Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 162

Bab 162
“Apakah mereka akan baik-baik saja?”
 
Untuk ke-25 kalinya, Putri Pertama Michelle mengajukan pertanyaan itu, dan Denis dengan sabar mengangguk sebagai jawaban. Topeng kekuatan dan keteguhan yang dikenakannya saat memimpin para pengikutnya dengan selamat ke Persekutuan Petualang telah lama memudar. Mereka telah berada di persekutuan selama lebih dari satu jam sekarang, tetapi masih belum ada kabar dari Maxim, yang telah pergi untuk memeriksa kondisi Pangeran Pertama dan raja.
 
“Mereka akan baik-baik saja. Kecuali Kapten Hugo, tidak ada ksatria di kerajaan ini yang bisa menandingi Maxim. Dia akan menyelesaikan misinya dan kembali.”
 
Meskipun Denis berbicara dengan percaya diri untuk menenangkan Michelle, dia sendiri juga sama cemasnya. Dia tahu Maxim bisa mengatasi dirinya sendiri dalam situasi apa pun, tetapi dia tidak bisa berhenti mengkhawatirkan Charlotte. Pikiran yang mengganggu tentang “bagaimana jika” terus menghantui benaknya, dan dia menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan pikiran-pikiran buruk yang terus menghantuinya.
 
*Semuanya akan baik-baik saja. Jika aku mulai kehilangan ketenangan, itu tidak akan membantu siapa pun, *ia mengingatkan dirinya sendiri, sambil melirik yang lain. Para ksatria Garda Keempat duduk dengan tenang, bibir mereka terkatup rapat, dan para pelayan wanita yang melarikan diri bersama mereka tampak tegang. Marion, khususnya, tampak terbebani oleh kekhawatiran tetapi berusaha untuk tidak menunjukkannya.
 
“Apakah Anda ingin minum teh?”
 
Sebuah suara hati-hati memecah keheningan. Ketua cabang serikat berdiri di dekatnya, menatap Michelle dan Denis dengan cemas.
 
“Saya baik-baik saja, tetapi tolong bawakan juga untuk Yang Mulia, Putri Pertama,” jawab Denis.
 
Ketua cabang mengangguk dan memanggil seorang anggota staf, memberikan beberapa instruksi kepada mereka.
 
“Ini malam yang penuh gejolak,” katanya sambil menghela napas saat duduk berhadapan dengan Denis di meja. Denis mengangguk setuju, pikirannya kacau. Malam itu bahkan belum setengah jalan, namun Denis merasa ini akan menjadi malam terpanjang dalam hidupnya.
 
“Setelah menerima kabar, saya mengeluarkan panggilan darurat dan mengumpulkan semua petualang di atas level tertentu. Segera, mereka yang terampil akan tiba di sini di guild,” jelas pemimpin cabang, sambil menatap ke arah pintu masuk aula utama guild yang gelap dan menganga. Denis mengangguk kaku. Begitu pemimpin cabang selesai berbicara, terdengar keributan. Denis mengerahkan indranya, berharap itu adalah para ksatria yang memasuki lobi, tetapi ternyata itu adalah para petualang yang dipanggil oleh pemimpin cabang.
 
Para petualang tampak bingung melihat personel kerajaan di markas besar perkumpulan. Seorang petualang botak yang tampaknya merupakan perwakilan mereka melangkah maju setelah melihat pemimpin cabang.
 
“Ketua cabang, apa yang terjadi di sini…?”
 
“Pierre, Leon Benning telah menyerang istana kerajaan,” jawab ketua cabang tersebut.
 
Pierre kemudian memperhatikan Putri Pertama, yang duduk dengan kepala tertunduk. Ia segera berlutut, mendorong para petualang di belakangnya untuk mengikutinya, dan semuanya kini berlutut sebagai tanda penghormatan.
 
“Kami menyambut Yang Mulia, Putri Pertama.”
 
Michelle mengangkat kepalanya sedikit, mengingatkan dirinya sendiri untuk memasang ekspresi tegar sebelum berbicara kepada mereka. Suaranya hanya sedikit bergetar saat ia memaksakan diri untuk berbicara.
 
“Terima kasih atas kesetiaan Anda. Saya berterima kasih kepada Anda karena telah datang ke sini untuk membantu kami di masa krisis ini tanpa ragu-ragu.”
 
Pierre, yang tampak gelisah melihat Putri Pertama sebagai satu-satunya perwakilan kerajaan, ragu-ragu sebelum bertanya, “Apakah Yang Mulia satu-satunya yang hadir di sini? Bagaimana dengan Yang Mulia Raja dan Pangeran Pertama…?”
 
Menyadari wajah pucat sang Putri, Pierre menghentikan ucapannya di tengah kalimat. Denis menghela napas dan menjawab menggantikannya.
 
“Baik Yang Mulia Raja maupun Pangeran Pertama belum tiba. Para ksatria kami sedang mencari mereka di mana-mana.”
 
*Pertanyaan yang begitu ceroboh. *Pierre berkeringat dingin saat melihat bayangan yang menggelapkan wajah Putri. Keberadaan raja dan Pangeran Pertama masih belum diketahui, dan istana telah jatuh ke tangan Leon Benning. Rasa takut yang mencekam mulai menyelimutinya.
 
“Angkat kepala kalian dan berdirilah dengan tenang. Meskipun kita mungkin sedang menunggu sekarang, bantuan kalian mungkin akan segera dibutuhkan. Saya mengandalkan kalian,” kata Michelle.
 
“Baik, Yang Mulia,” jawab para petualang, masing-masing berdiri dengan ekspresi yang berbeda-beda. Beberapa tampak bersemangat melihat ketegangan yang terasa, sementara yang lain, seperti Pierre, tampak sangat gelisah dan diam. Sebagian besar hanya berhati-hati, melirik ke sana kemari dengan gugup di bawah pengawasan Putri Pertama dan Pengawal Keempat. Para petualang mulai memeriksa peralatan mereka berulang kali, seolah meragukan keandalannya.
 
“Marion,” sebuah suara memanggil.
 
Di tengah gumaman dan dentingan logam, Marion melihat seorang petualang berambut biru tua mendekatinya. Ia memiringkan kepalanya dengan bingung—bagaimana pria itu tahu namanya? Petualang itu berdeham dengan hormat dan memperkenalkan dirinya.
 
“Nama saya Adeline.”
 
Mata Marion membelalak. Dia pernah mendengar Maxim menyebut namanya sebelumnya—ksatria buta yang dia temui saat menyelamatkan Christine. Dia tidak menyangka akan bertemu dengannya seperti ini.
 
“Sepertinya penglihatanmu sudah pulih,” ujar Marion.
 
Mata Adeline membelalak kaget mendengar komentarnya. Meskipun sudah sembuh total, dia masih mengenakan topeng yang diberikan Maxim kepadanya, hampir seperti kebiasaan. Adeline menatap mata biru Marion, tatapannya melembut.
 
“Apakah Arsen—bukan, Maxim—telah membicarakan saya?”
 
Marion mengangguk. Adeline, yang tampak berada di antara kegembiraan dan kejutan, dengan cepat mengingat tujuan Marion mencarinya.
 
“Apakah Maxim ada di istana sekarang?”
 
Marion mengangguk lagi, penasaran dengan kekhawatiran yang tergambar di wajah Adeline. Dia bertanya-tanya mengapa dia, dari semua orang, yang sangat mengenal kekuatan Maxim, justru merasa khawatir.
 
“Apakah ada sesuatu yang membuatmu khawatir?” tanyanya.
 
Adeline menggigit bibirnya. *Bernardo Lennon. *Jika monster itu, yang hidup di luar perhitungan, ikut serta dalam invasi… Adeline ragu-ragu, mempertimbangkan apakah akan memberi tahu Marion, ketika keributan lain dari lobi membuatnya menoleh.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“Apakah kamu terluka?”
 
Marion mengenali anggota Pengawal Pertama yang tetap tinggal di istana dan hatinya terasa hancur. Kenyataan bahwa mereka tiba di Persekutuan Petualang alih-alih tetap berada di sisi raja adalah pertanda buruk. Para petualang dan Pengawal Keempat memperhatikan dengan muram saat Pengawal Pertama memasuki persekutuan.
 
“Charlotte!”
 
Wajah Denis berseri-seri lega saat ia berlari menghampiri Charlotte. Charlotte menghela napas lega saat melihatnya, tetapi bayangan kesedihan masih ters lingering di wajahnya.
 
“Bagaimana dengan Yang Mulia? Apakah beliau aman?”
 
“Sir Aron bersama Yang Mulia Raja, jadi dia pasti baik-baik saja. Mereka pasti berlindung di suatu tempat, dan kita mungkin akan segera menerima kabar. Tapi…”
 
Charlotte melirik ke arah tempat Putri Pertama duduk. Michelle terus melirik ke arah mereka, berusaha keras untuk menahan rasa ingin tahunya.
 
“Kami tidak dapat menemukan Pangeran Pertama,” kata Charlotte pelan.
 
Ekspresi Denis berubah muram.
 
“Apakah itu artinya…?”
 
Charlotte menggelengkan kepalanya, memberi isyarat agar Denis tidak terburu-buru mengambil kesimpulan. Denis mengangguk dan memandang melewati Garda Pertama ke arah sekelompok ksatria yang mengenakan seragam gelap.
 
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
Suaranya dipenuhi permusuhan. Hanya satu ordo ksatria yang mengenakan pakaian gelap seperti itu—Ksatria Gagak, yang telah bersekutu dengan Pangeran Kedua. Saat Denis menatap mereka dengan tajam, salah satu Ksatria Gagak melangkah maju, raut wajahnya yang kasar melunak oleh senyum santai.
 
“Tidak perlu penjelasan panjang lebar. Kami telah berbalik melawan Leon Benning dan Pangeran Kedua,” jelas pria itu, Paola.
 
Denis mengerutkan kening. Paola mengangkat bahu dan menyapanya dengan nada akrab.
 
“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Denis. Belum bertemu Anda sejak Babak Enam Belas. Anda cukup mengesankan.”
 
“Aku tidak ingat kita sedekat ini,” jawab Denis kaku, jelas merasa tidak nyaman dengan nada santai Paola.
 
“Bagaimanapun juga, kami para Ksatria Gagak tidak lagi menggunakan pedang kami di bawah Pangeran Kedua. Saya akan menghargai jika Anda memahami hal itu,” tambah Paola.
 
“Betapa mudahnya kau berbicara tentang mengkhianati tuanmu,” balas Denis.
 
Meskipun Denis biasanya periang, dia tidak tahan dengan sikap Paola yang seenaknya.
 
“Dia bukan orang yang pantas mendapatkan kesetiaan, itu saja,” kata Paola sambil menyeringai licik.
 
Pada saat itu, kapten Ksatria Gagak, Theodora, muncul, didampingi oleh seorang ksatria berambut oranye.
 
“Mungkin ini terlihat memalukan, tetapi inilah tekad kami yang sebenarnya,” tegasnya.
 
Mata Denis membelalak saat melihat Theodora. Dia sangat mengenal keahliannya dan berhutang budi padanya karena telah menyelamatkannya dari pedang Javier Franco. Dan dia adalah… milik Maxim…
 
Pikirannya terputus ketika Theodora mulai berbicara.
 
“Kami tidak akan lagi tunduk kepada Leon Benning, dan kami juga tidak akan berlutut kepada Pangeran Kedua, yang membawa kekacauan ke negeri ini.”
 
Theodora menoleh ke arah rekan-rekan Ksatria Gagaknya, yang mengangguk dalam tekad yang diam. Denis, menyadari bahwa bukan haknya untuk memutuskan, berbalik ke arah tempat Putri Pertama duduk.
 
“Silakan masuk,” kata Michelle, sambil mempersilakan mereka masuk.
 
Meskipun wajah Theodora pucat, matanya masih berkobar dengan tekad yang kuat.
 
“Ampuni kami, Yang Mulia,” katanya.
 
Michelle menggelengkan kepalanya. Pasukan Pengawal Pertama, yang jumlahnya berkurang secara signifikan, bergabung dengan Ksatria Gagak di dalam.
 
“Tidak perlu minta maaf. Bisakah Anda menjelaskan secara singkat apa yang terjadi?” tanya Michelle.
 
“Sulit untuk memberikan informasi yang tepat. Kami menarik pasukan dan melarikan diri ke lokasi yang telah ditentukan begitu keadaan pertempuran mulai berbalik melawan kami,” jawab Theodora sambil melirik ke sekeliling. Rupanya, Maxim belum tiba.
 
“Maxim Apart masih berjuang di istana. Jika Anda mengizinkan, saya akan segera pergi ke sana untuk mendukungnya,” kata Theodora, secara tidak langsung meminta untuk kembali ke istana. Tatapan Michelle bergetar mendengar kata-katanya. Kemudian Adeline melangkah maju dan berlutut.
 
“Jika Anda mengizinkan, saya juga akan bergabung dalam pencarian. Mohon, izinkan.”
 
Denis mengertakkan giginya. Meskipun ia mengagumi tekad mereka untuk mencari raja, Pangeran Pertama, dan Maxim di istana, ia tahu mereka membutuhkan setiap sumber daya saat ini. Ia baru saja akan menyarankan untuk berhati-hati ketika keributan lain meletus di luar lobi. Tanpa menunggu, para petualang dan ksatria bergegas keluar.
 
“Mungkinkah itu Yang Mulia?”
 
“Atau mungkin itu Pangeran Pertama,” gumam mereka, suara mereka dipenuhi harapan dan kekhawatiran.
 
Marion menggenggam tangannya erat-erat, berdoa dalam hati agar pendatang baru itu adalah tunangannya.
 
Di tengah keramaian, sulit untuk melihat siapa yang telah tiba, tetapi Adeline dengan cepat mengenali kehadiran seseorang di lobi. Marion, memperhatikan ekspresi Adeline yang cerah, menoleh ke arah pintu masuk. Seseorang melambaikan tangannya di udara, membelah kerumunan untuk memperlihatkan dua ksatria yang tampak lelah.
 
“Pepatah!”
 
Marion berlari ke arahnya. Adeline memperhatikannya pergi dengan sedikit rasa iri sebelum mengikutinya ke lobi.
 
“…Ya Tuhan.”
 
Dia membeku, dan sepertinya seluruh lobi melakukan hal yang sama. Darah menetes terus-menerus. Seorang ksatria memegangi sisi tubuhnya, dan Hugo Bern, bersandar pada Maxim untuk menopang tubuhnya, melambaikan tangan dengan lemah.
 
“Ini bukan sesuatu yang serius. Kembalilah menjalankan tugasmu dan jangan khawatirkan aku.”
 
“Tidak ada yang serius.” Tetapi para ksatria tahu bahwa jika ada yang melukai ksatria terkuat kerajaan, Hugo Bern, itu adalah masalah yang sangat serius. Mereka tidak bisa mengalihkan pandangan saat dia dan Maxim berjalan menuju meja dan duduk.
 
“Kapten.”
 
Para anggota Garda Pertama bergegas mendekat, wajah mereka dipenuhi kecemasan. Hugo melepaskan cengkeramannya di sisi tubuhnya, memperlihatkan darah yang menodai seragamnya. Meskipun tidak mengancam nyawa, luka itu sendiri sudah cukup untuk membuat semua orang gelisah.
 
“Siapa yang mungkin…?”
 
Tidak penting siapa—faktanya adalah Hugo Bern, ksatria terkuat kerajaan, terpaksa mundur. Christine merapal mantra penyembuhan padanya, dan Hugo menerimanya dengan ekspresi tenang sebelum menatap Putri Pertama. Dia menghentikan penyembuhan Christine dan berlutut di lantai aula serikat.
 
“Hukumlah hamba yang tidak layak ini,” katanya.
 
Michelle tidak ingin mendengar apa yang akan terjadi selanjutnya. Tetapi kebenaran yang pahit tidak pandang bulu, datang begitu saja sebelum dia sempat mempersiapkan diri. Dengan suara yang bergetar karena kekalahan, Hugo Bern menyampaikan laporannya.
 
“Saya, Hugo Bern, gagal memenuhi kewajiban saya kepada Yang Mulia Raja dan terpaksa mundur.”
 
“Yang Mulia Raja dan Louis…?” Suara Michelle bergetar.
 
Suara Hugo juga bergetar.
 
“Wakil Kapten Sir Aron Sis, yang melindungi Yang Mulia Raja, telah terbunuh. Pangeran Pertama ditangkap oleh para pemberontak. Dan…”
 
Air mata mengalir deras di wajah Hugo, bibirnya berdarah karena ia menggigitnya terlalu keras.
 
“Yang Mulia telah… dibunuh oleh para pemberontak itu.”