Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 157

Bab 157
Marion.
 
Itulah nama pertama yang terlintas di benak Maxim ketika Emile memberitahunya tentang situasi tersebut. Maxim dengan cepat mengamati ruangan Pangeran Pertama. Jika dia berlari ke ruangan Putri Pertama untuk mengevakuasi orang-orang di sana, semuanya mungkin sudah terlambat saat dia kembali. Tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Maxim dengan cepat berlari ke ruangan Pangeran Pertama. Dia perlu menyampaikan peringatan kepada Louis sebelum bergegas ke ruangan Putri Pertama tanpa penundaan.
 
Tidak seperti Christine atau Theodora, Marion tidak memiliki cara untuk melindungi dirinya sendiri. Rasa urgensi Maxim semakin meningkat.
 
“Tuan Maxim! Tunggu sebentar…!” “Minggir!”
 
Setelah menyingkirkan para pelayan, Maxim sampai di kamar tidur Pangeran Pertama. Meskipun para penjaga berusaha menghentikannya, Maxim menerobos mereka dan membuka pintu kamar tersebut.
 
“Kamu harus melarikan diri.”
 
Itulah hal pertama yang Maxim katakan saat ia menerobos masuk ke kamar Louis, mendorong para pelayan yang mencoba menghalangi jalannya. Untungnya, belum ada pasukan bersenjata yang memasuki istana, jadi masih ada sedikit waktu untuk mengevakuasi pangeran dan putri. Pangeran Pertama, yang menyaksikan keributan di kamarnya, tampak terkejut sesaat.
 
“Maxim? Ada apa ini di jam segini?”
 
Louis berkedip, menatap Maxim dengan kebingungan. Melihat gurunya tampak begitu sedih adalah hal yang jarang terjadi, dan itu justru membuat Louis semakin khawatir.
 
“Tidak ada waktu untuk menjelaskan, Yang Mulia. Semua orang di istana dalam bahaya saat ini.”
 
Dengan kata-kata itu, Maxim mengangkat Louis berdiri. Saat Maxim memberi instruksi kepada para pelayan, yang melihat sekeliling dengan kebingungan, pikiran Louis mulai jernih. Berbagai skenario melintas di kepala Louis tentang situasi yang akan membuat Maxim begitu cemas, dan satu kemungkinan muncul di atas yang lainnya.
 
“…Jangan bilang Kyle sudah mengambil langkahnya?”
 
Alih-alih semakin terkejut, Louis langsung memahami situasinya. Maxim hampir tidak punya waktu untuk mengagumi ketajaman pengamatannya dan segera mengangguk.
 
“Ya. Saya menerima informasi dari sumber terpercaya. Anda harus segera mengungsi.”
 
“Jika kamu mengatakan demikian, maka itu pasti benar.”
 
Tatapan Louis berubah dingin dan tajam. Ia segera mulai memberi perintah langsung kepada para pelayan yang kebingungan. Sambil mengamatinya, Maxim berbicara dengan berat hati.
 
“Yang Mulia, kita harus segera meninggalkan istana. Kita bisa menggunakan jalan pintas di belakang istana; dengan begitu, Anda akan terhindar dari deteksi dan dapat melarikan diri dengan selamat.”
 
Maxim, yang memimpin jalan, dihentikan oleh Louis.
 
“Maxim.” “Baik, Yang Mulia.” “…Segera lari ke kamar Putri Pertama dan sampaikan berita ini tanpa penundaan. Kemudian, kaburlah bersama Michelle dan bergabung kembali dengan kami.”
 
Saat Louis berbicara, mata Maxim melebar. Dengan nada serius dan muram, Louis memegang Maxim, menyampaikan permintaannya. Sebuah riak menjalar di hati Maxim, yang selama ini diam-diam mengkhawatirkan Marion.
 
“Tunanganmu juga bersama Michelle, jadi setidaknya tugas ini tidak akan menjadi beban bagimu. Lagipula, kau tampak seperti ingin segera pergi ke sana.”
 
Louis tersenyum—senyum yang Maxim tidak bisa memastikan apakah itu getir atau tulus—sambil menepuk bahu Maxim. Maxim menggelengkan kepalanya, melihat Louis tersenyum penuh arti, seolah-olah bisa membaca pikirannya.
 
“Yang Mulia, bahkan jika Marion bukan pelayan pribadi Yang Mulia, Putri Pertama, saya akan pergi menyelamatkannya setelah memastikan pelarian Anda.”
 
Louis tertawa terbahak-bahak. Meskipun tawa itu mungkin tidak sepenuhnya tulus, Louis sangat senang mendengar jaminan Maxim untuk melindungi sang putri.
 
“Baik, Maxim. Bagaimana mungkin aku meragukan atau mengabaikan kata-katamu?”
 
“Yang Mulia, saya tidak akan pernah mengabaikan permintaan yang dibuat antara teman dengan begitu mudah.”
 
Louis mengangguk. Teman. Kata itu, yang diucapkan langsung oleh Maxim, membawa ketenangan yang tak dapat dijelaskan pada Louis. Kepanikan yang ditimbulkan oleh situasi tersebut lenyap sepenuhnya. Dengan kembali tenang dan mantap layaknya Pangeran Pertama, Louis memberi Maxim perintah yang terdengar seperti permintaan.
 
“Kumohon, Maxim. Pastikan Michelle selamat dari ini. Dan… selamatkan juga orang yang kau cintai. Aku akan berjuang sampai akhir, seperti yang telah kujanjikan.”
 
Maxim menatap Louis dalam diam. Dia tidak menyangka harus menepati janji kepada pangeran secepat ini. Rasa penyesalan menghantam Maxim, karena tahu dia harus mengantar pangeran pergi tanpa berada di sisinya. Maxim memberikan satu nasihat terakhir kepada Louis.
 
“Jika diizinkan, Yang Mulia… Dalam keadaan seperti ini, Anda tidak dapat mempercayai siapa pun di istana. Anda harus mempertimbangkan bahwa siapa pun bisa saja bersekongkol dengan Leon Bening atau memberikan informasi kepadanya. Anda hanya boleh mempercayakan keselamatan Anda kepada seseorang yang benar-benar Anda percayai.”
 
Dengan ekspresi tegas, Pangeran Pertama mengangguk.
 
“Kapten Garda Kedua itu dapat dipercaya—orang yang tidak akan pernah berpikir untuk berkhianat, jadi tidak perlu khawatir. Dan bukankah ada juga para ksatria Adipati? Jangan khawatirkan aku dan pergilah dengan cepat. Selamatkan Michelle dan Marion.”
 
“Mohon tetap waspada, Yang Mulia. Saya akan kembali secepat mungkin untuk sekali lagi berada di sisi Anda.”
 
“Di mana kita harus bertemu?”
 
Setelah hening sejenak, Maxim memberi tahu Louis tentang tempat pertemuan yang aman. Jika raja berhasil melarikan diri, kemungkinan besar dia juga akan menuju ke sana. Kedai *Lily *adalah pertaruhan. Dalam situasi di mana mereka mungkin membutuhkan bala bantuan, ditemukan oleh pasukan Bening bisa berarti akhir. Persekutuan Petualang, yang dipersenjatai dengan baik, akan jauh lebih aman.
 
“Aku akan menemuimu lagi di markas besar Persekutuan Petualang, Yang Mulia.” “Jika Michelle berhasil melarikan diri dengan selamat, tidak akan ada konsekuensi bagimu karena tidak kembali. Jadi pergilah!”
 
Louis memberi Maxim dorongan terakhir, mendesaknya keluar dari kamar Pangeran Pertama. Para ksatria yang mengikuti Louis mengangguk diam-diam kepada Maxim, mendoakannya semoga berhasil. Maxim membalas dorongan mereka dan, setelah melihat Louis pergi, berbalik menuju kamar Putri Pertama.
 
Bang.
 
Perasaan tidak nyaman yang samar mulai mengkristal dengan suara dentuman keras seolah-olah sebuah pintu telah didobrak. Sebelum rasa takut itu benar-benar meresap, dan sebelum menampakkan dirinya melalui api dan darah, Maxim mempercepat langkahnya. Tak lama kemudian, kamar Putri Pertama terlihat.
 
“Tuan Maxim?”
 
Salah satu petugas mengenali Maxim dan memanggilnya.
 
“Apa yang membawa Anda kemari pada jam segini?” “Di mana Yang Mulia Putri Pertama? Dan Marion…di mana dia?”
 
Pramugari itu menyeka tangannya di celemeknya dan menjawab.
 
“…Dia seharusnya masih berada di kamar tidurnya. Tuan Maxim, apa sebenarnya yang terjadi?”
 
“Kita harus segera mengevakuasi semua orang. Tidak ada waktu untuk menjelaskan lebih lanjut. Tolong, ikuti saja instruksi saya.”
 
Ketegasan dalam suara Maxim membuat pelayan itu mengangguk tanpa sadar. Meninggalkannya, Maxim memasuki kamar sang putri. Dia melihat sosok yang familiar, bersenjata lengkap, melangkah keluar dari dalam. Dengan desahan singkat, Maxim memberi salam. Dia adalah salah satu orang kepercayaan Count Agon, seseorang yang bisa diandalkannya dalam situasi ini.
 
“Yvonne.” “Maxim Apart? Apa yang membawamu kemari tiba-tiba?” “Leon Bening akan segera menyerbu istana dengan pasukannya.”
 
Ekspresi Yvonne Monet membeku saat ia mencoba mencerna apa yang dikatakan Maxim.
 
“…Tunggu, ini terlalu mendadak. Apakah maksudmu Pangeran Leon Bening akan menyerbu istana? Begitu saja? Bagaimana dengan Pangeran Pertama…?”
 
“Kedatanganku di sini atas perintah Pangeran Pertama, Yvonne. Yang Mulia sudah mengevakuasi istana, dan beliau telah mempercayakan kepadaku tugas untuk memastikan keselamatan Putri Pertama.”
 
Maxim mencengkeram bahu Yvonne dengan kuat.
 
“Cepatlah, sebelum terlambat.”
 
Membaca nada mendesak dalam suara Maxim, Yvonne mengangguk dan berlari mencari Putri Pertama. Tak lama kemudian, sang putri menuruni tangga. Meskipun tampak pucat, ia tetap tenang di tengah kekacauan.
 
“Pepatah…”
 
Marion, yang berada di sisi Putri Pertama, menghela napas lega saat melihatnya. Ia tampak enggan mendekatinya secara terbuka, mengingat kedekatannya dengan sang putri. Maxim, dengan ekspresi meyakinkan, memberinya anggukan halus sebagai tanda persetujuan. Setelah sejenak menyaksikan pertemuan diam ini, Putri Pertama mengangkat tangannya untuk menghentikan Maxim membungkuk.
 
“Jelaskan sambil kita berjalan. Untuk sekarang, melarikan diri dari istana adalah prioritas utama.” “Aku akan memimpin jalan. Kita bisa menggunakan jalan samping; rute itu seharusnya memungkinkan kita untuk keluar dengan aman.”
 
Maxim mengangguk dengan mantap.
 
“Jika kita melarikan diri sekarang, apakah ada tempat yang aman untuk kita tinggali?” “Guild Petualang seharusnya aman.”
 
“Apakah kediaman Count Agon bukan pilihan?”
 
Tidak seperti Louis, pendukung Putri Pertama, Pangeran Agon, memiliki tempat tinggal di ibu kota. Namun, dengan adanya pemberontakan yang sedang berlangsung, ada kemungkinan besar bahwa pasukan sudah mengawasi kediaman Pangeran. Maxim menggelengkan kepalanya, menjelaskan bahayanya. Memahami maksudnya, Michelle menghela napas.
 
“Louis juga akan pergi ke sana, kan?” “Ya, dia setuju untuk bertemu di sana setelah menyelamatkan Yang Mulia.”
 
Michelle menoleh ke arah kamarnya dan memberi instruksi kepada salah satu pelayannya.
 
“Bakarlah istana itu. Itu akan mengalihkan perhatian mereka, meskipun hanya sedikit.”
 
Maxim menatap Michelle dengan mata terkejut, tetapi Michelle hanya mengangkat bahu, seolah itu masalah sepele.
 
“Jika mereka menyerbu istana, itu akan menjadi usaha yang sia-sia. Aku lebih memilih membakarnya sendiri daripada menyaksikan mereka membakarnya.”
 
Kobaran api mulai membubung dari pintu masuk istana. Putri Pertama mengangguk puas, menyaksikan istananya terbakar dan mengeluarkan asap hitam.
 
“Baiklah kalau begitu, mari kita berangkat.”
 
Kapten Divisi Pengawal Ketiga tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya. Di hadapannya berdiri para ksatria yang mengenakan seragam hitam pekat, menatapnya seolah-olah dia adalah musuh.
 
“…Akan saya ulangi lagi. Persenjatai diri kalian segera dan bersiaplah untuk bergabung dengan pasukan Pangeran begitu mereka tiba. Pangeran Kedua sendiri akan segera bangkit dengan pedangnya.”
 
Seorang pria berpenampilan kasar melangkah mendekati Kapten. Paola Simone, dengan senyum miring di bibirnya, menggelengkan kepalanya.
 
“Baiklah, kalau begitu, akan kukatakan sekali lagi. Aku—dan para ksatria-ku—tidak menuruti perintahmu.”
 
“Dasar bocah kurang ajar… Perlu kujadikan contoh agar kau mendengarkanku?”
 
Sang Kapten menggeram, tetapi Paola tertawa kecil.
 
“Maaf, tapi ini bukan hanya pendapat saya.”
 
Paola sedikit memiringkan kepalanya ke samping. Seorang ksatria berambut pirang platinum, bersandar di dinding, menghela napas.
 
“Benar begitu, Kapten?”
 
Wajah Kapten Divisi Pengawal Ketiga berkerut. Dengan suara meninggi seolah siap melayangkan pukulan, dia mulai berteriak pada Paola.
 
“Omong kosong apa yang kau ucapkan?!”
 
*Desir.*
 
Suara gesekan kain dengan dinding bergema saat Theodora mendorong dirinya menjauh dari dinding dan perlahan berbalik menghadap Kapten. Merasakan intensitas tatapannya, keringat dingin mengucur di dahi Kapten, dan ia tanpa sadar mundur selangkah.
 
“K-Kapten, apa ini? Ayahmu masih…”
 
*Dentang!*
 
Semuanya terjadi dalam sekejap. Serigala Hitam, dengan taring gelapnya yang terbuka, kini berada di tenggorokan Kapten, menggeram rendah dengan dengungan yang mengancam. Kapten menggertakkan giginya, mundur saat Theodora menekan pedangnya semakin dekat.
 
“Sepertinya sekarang adalah waktu yang tepat untuk memperjelas semuanya.”
 
Di belakang Theodora, Rione dan Paola bergabung dengannya. Para Ksatria Gagak menghunus pedang mereka secara serentak.
 
“Kami, para Ksatria Gagak, tidak akan pernah bergabung dengan barisan pengkhianat.”
 
Di belakang Theodora, Paola tertawa mengejek.
 
“Akhirnya kau mengatakan sesuatu yang benar, Kapten.”
 
“Mari kita pergi membantu Garda Pertama, serta Garda Kedua dan Keempat. Paola, bawa para ksatria dan bersiaplah menghadapi musuh di luar.”
 
Keraguan Theodora kini telah lenyap sepenuhnya. Paola menyeringai jahat. *Akhirnya, muncul seperti ini, Maxim.*
 
“Jadi, ini benar-benar yang ingin Anda lakukan?”
 
Suara Kapten merendah. Terlepas dari kata-katanya yang mengintimidasi, tatapannya terus melirik ke ujung tajam Black Wolf, yang diarahkan ke lehernya, lalu kembali ke atas.
 
“Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.”
 
Theodora menjawab dengan dingin dan mendorong Black Wolf ke depan. Sang Kapten nyaris tidak menengadahkan kepalanya, nyaris menghindari serangannya. Darah menetes dari luka kecil di wajahnya.
 
“Dasar kau sialan—!”
 
Kapten itu mengumpat sambil membela diri dari serangan tanpa henti wanita itu. Rencana Count—seluruh skema—sedang berantakan. Kapten, yang berjuang untuk mengimbangi, sedikit lengah, mencoba melakukan serangan balik. Tetapi pedang Theodora menekannya tanpa jeda. Jika ini terus berlanjut, dia bahkan tidak akan punya waktu untuk memunculkan auranya sebelum pedang hitam itu mulai mencabik-cabiknya—
 
“Cukup.”
 
Pedang Theodora berhenti. Tatapannya goyah. Seorang pria paruh baya muncul, dengan santai menangkis pedangnya.
 
Kapan? Dari mana? Bagaimana?
 
Tidak butuh waktu lama bagi Theodora untuk mengenali wajahnya. Bernardo Lennon diam-diam muncul di suatu tempat, merebut pedang Theodora dari Kapten Divisi Pengawal Ketiga.
 
“B-Bernardo.” “Kau, pergi dan bantu Pangeran Kedua.”
 
Menanggapi ucapan Bernardo, Kapten mengangguk dengan panik, menyarungkan pedangnya, dan bergegas menuju kamar Pangeran Kedua.
 
“Nyonya, saya ingin menyelesaikan ini tanpa konflik. Belum terlambat; kumpulkan Ksatria Gagak dan bergabunglah dengan pasukan Pangeran.”
 
Theodora menyipitkan matanya ke arah Bernardo. Terkadang, para ksatria yang melayani ayahnya, Leon Bening, menimbulkan ketidaknyamanan yang tak dapat dijelaskan dalam dirinya. Mereka bertindak setia, namun seolah-olah jiwa mereka telah tertinggal di suatu tempat yang jauh.
 
“Tidak. Saya sudah memperjelas pendirian saya. Saya tidak akan pernah berpihak pada pengkhianat.”
 
Bernardo tidak mencoba membujuknya lebih lanjut. Sebaliknya, dia menghunus pedangnya dari ikat pinggangnya dan menatap matanya, ekspresinya dingin.
 
“…Kalau begitu, tidak ada pilihan lain.”
 
Tatapan mata Bernardo saat menghadapi Theodora sama seperti saat ia menghadapi musuh.
 
“Atas perintah Sang Pangeran, aku akan membawamu kepadanya dengan paksa jika perlu.”