Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 153

Bab 153
Setelah mendengar kata-kata Leon Bening, ekspresi para menteri yang berpihak pada Raja mengeras. Fakta bahwa Sang Pangeran secara pribadi telah maju memicu sebuah gerakan, mendorong para pendukungnya untuk menggemakan tuntutan Leon.
 
“Tunjuk Pangeran Kedua sebagai Putra Mahkota dan singkirkan Pangeran Pertama!”
 
Sang Raja menatap mata Sang Pangeran, melihat dalam dirinya seorang pria yang bersemangat untuk mengendalikan istana dengan menjadikan Kyle sebagai tameng. Ia melirik para menteri yang ikut menyerukan penggulingan Pangeran Pertama. Apa yang terpancar dari mata mereka bukanlah ambisi; melainkan keserakahan picik untuk memakan sisa-sisa yang jatuh dari bangkai kekuasaan yang sangat besar.
 
“Yang Mulia, ini adalah kehendak rakyat Anda. Mohon ambil keputusan.”
 
Beban mahkota terasa berat di kepala Raja. Ia tidak memandang Kyle, orang yang menentangnya, sebagai seorang penjahat. Ia memahami kebencian Pangeran Kedua terhadapnya seratus kali lipat, bahkan merasa kasihan padanya. Meskipun demikian, Raja mengambil pedangnya—untuk menebas pedang yang diarahkan kepadanya, mengarahkannya ke Pangeran Kedua.
 
Dosa-dosanya, karmanya.
 
Kebenaran yang diputarbalikkan dan masa depan anak-anaknya yang berubah telah menyebabkan hal ini—konsekuensi dari bentrokan pedang dengan darah dagingnya sendiri. Jalan mana yang benar? Sang Raja mencengkeram sandaran tangan singgasana, bertanya-tanya apakah pilihan yang berbeda saat itu mungkin dapat mencegah hal ini.
 
Haruskah dia mengirim Helena pergi sebagai selir, membiarkan bayang-bayang kekuasaan melahapnya? Haruskah dia membunuh hatinya sendiri, mencintai Maria seperti dia mencintai Helena?
 
“Saya tidak akan pernah menyesali keputusan ini.”
 
Sang Raja mengenang senyum Helene, kenangan akan kemampuannya untuk mencintainya di atas segalanya sebelum ia meninggal. Tatapan para pengawalnya memudar ke latar belakang.
 
Louis, Kyle, Michelle. Salahkan ayah yang tak berdaya ini.
 
“SAYA…”
 
Semua mata tertuju pada Raja.
 
“Aku tidak akan pernah menggulingkan Pangeran Pertama, Louis.”
 
Ruangan itu, yang seolah siap menelannya hidup-hidup, menjadi sunyi. Menghadapi permusuhan yang terpancar dari orang-orang di sekitarnya, Raja mengucapkan kata-katanya perlahan, agar bahkan orang yang paling tuli sekalipun dapat mendengarnya.
 
“Lebih-lebih lagi!”
 
Tatapan Raja beralih ke Leon Bening.
 
“Gelar Putra Mahkota tidak terbatas hanya pada Putra Mahkota Pertama atau Kedua. Melihat bagaimana Putra Mahkota Pertama dan Putri Mahkota telah tumbuh dewasa, saya percaya sudah saatnya bagi saya untuk mempercepat keputusan suksesi.”
 
Akhirnya, Raja meninggalkan Kyle, memikul beban rasa bersalah dan tanggung jawabnya seperti kayu bakar yang dilemparkan ke dalam kobaran api yang dahsyat.
 
Namun itu bukanlah tindakan mulia. Ia hanya melangkah ke tumpukan kayu bakar yang telah ia buat, dan menyalakannya sendiri.
 
“Namun, aku tidak akan pernah menunjuk Pangeran Kedua sebagai Putra Mahkota.”
 
Kali ini, para menteri mulai bergumam.
 
“Bagaimana mungkin aku mempercayakan takhta ini kepada seseorang yang begitu mudah dipengaruhi oleh orang-orang jahat dan korup?”
 
“Yang Mulia! Bagaimana bisa Anda melakukan ini?”
 
Para menteri, yang terkejut, mulai protes. Seperti yang diharapkan, Leon Bening menanggapi tanpa ragu sedikit pun.
 
“Yang Mulia, dapatkah Anda benar-benar menyebut mendukung Pangeran Kedua sebagai perbuatan jahat?”
 
“Sikap saya teguh. Jika Anda begitu bertekad agar Pangeran Kedua ikut serta dalam perebutan takhta, ajukan proposal yang lebih baik daripada menyerukan penggulingan Pangeran Pertama karena kelahirannya.”
 
Leon Bening tidak memberikan bantahan atau perlawanan lebih lanjut terhadap kata-kata Raja.
 
“Mereka yang masih percaya bahwa keputusan saya salah dipersilakan untuk berbicara sekarang.”
 
Keheningan yang menyusul kata-kata Raja dan ketenangan Leon Bening memberi para menteri yang berpihak pada Raja momen keberanian. Akhirnya, salah seorang dari mereka melangkah maju, mengumpulkan keberaniannya.
 
“Kata-kata Yang Mulia benar sekali. Menggulingkan Pangeran Pertama karena skandal akan menggoyahkan fondasi kerajaan itu sendiri.”
 
Tatapan Raja bertemu dengan tatapan Sang Pangeran, keduanya tertuju pada menteri yang kini mundur ketakutan, gemetar. Raja mengangguk padanya.
 
“Anda benar. Kata-kata Anda persis mencerminkan pikiran saya.”
 
Sang Raja meninggikan suaranya.
 
“Siapa pun yang ingin berbicara dipersilakan untuk maju.”
 
Keheningan kembali menyelimuti aula. Leon Bening, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan memaksakan agendanya lebih lanjut, hanya menundukkan kepalanya. Di tengah keheningan yang tegang, Raja menghela napas, tak terlihat oleh siapa pun. Hari-hari seperti ini akan terus berulang, dan ia merasakan sakit kepala mulai menyerang.
 
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan ke poin berikutnya.”
 
Pertemuan berakhir tanpa insiden lebih lanjut. Saat para menteri pergi, bisikan-bisikan memenuhi udara. Sebagian besar melirik Leon Bening dengan gugup, tetapi tidak ada yang berani mendekatinya. Leon memperhatikan mereka seolah-olah sedang mengamati sekumpulan ikan.
 
“Mengapa Anda tidak mendesak lebih lanjut?”
 
Kecuali satu orang. Emil Borden mendekatinya, ekspresinya tegang. Leon menatap Emil dengan penuh pertimbangan sebelum akhirnya menjawab.
 
“Percuma saja. Emil, apa pun yang kukatakan, Raja tidak akan mencopot Pangeran Pertama atau mengangkat Pangeran Kedua. Rakyat ibu kota sudah bergejolak.”
 
Tatapan Leon beralih ke para menteri yang bergegas keluar.
 
“Lagipula, aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan.”
 
Di dekat pintu masuk aula, seorang pria berwajah pucat mendekati Sang Pangeran perlahan. Dia adalah Pangeran Kedua, Kyle Loire, yang telah mendengar setiap kata yang diucapkan dalam pertemuan hari ini.
 
==
 
“Aku tidak akan pernah menggulingkan Pangeran Pertama.”
 
Suara Raja terdengar sangat asing.
 
“Bagaimana mungkin aku mempercayakan takhta ini kepada seseorang yang begitu mudah terpengaruh oleh hal-hal yang korup?”
 
Bagaimana bisa kau mengatakan itu? Kaulah yang bertanggung jawab atas semua ini!
 
Kyle menggertakkan giginya, pikirannya kacau karena perasaan sebenarnya sang Raja, menghantam dinding mentalnya seperti palu godam. Dia menarik napas gemetar, kepalanya berputar, mencengkeram gagang pedangnya untuk menstabilkan diri, meskipun detak jantungnya yang berdebar kencang tak kunjung melambat.
 
“Nah, apakah kamu mengerti?”
 
Sebuah suara memanggilnya, rambut merahnya berkilauan, senyum mengejek seorang penyihir.
 
“Bagaimana apanya?”
 
Kata-katanya keluar terbata-bata, tetapi Lilia hanya tertawa pelan. Bahkan melalui indra-indranya yang kabur, tawanya terdengar tajam.
 
“Beraninya kau mengejekku?”
 
“Ya, Yang Mulia. Aku mengejekmu—karena menyangkal kebenaran yang akhirnya kau hadapi, karena ingin berpura-pura itu tidak mempengaruhimu, bahkan ketika itu menghancurkanmu.”
 
Kyle menghela napas perlahan, kepalanya berputar. Pandangannya kabur, dan ingatannya hancur berkeping-keping.
 
“Siapa… siapa di sini yang sedang putus asa?”
 
Kyle bersandar di dinding, merasa seolah lututnya akan lemas. Penyihir di seberangnya, yang tidak terganggu oleh perjuangannya, terus mengejeknya.
 
“Keputusasaan, Yang Mulia? Bukankah itu persis yang Anda rasakan? Pangeran Kedua yang dulunya tak tergoyahkan, hancur hanya karena satu kata dari ayah yang mengkhianatinya.”
 
“Kesunyian!”
 
Shing—
 
Pangeran Kedua menghunus pedangnya, bernapas terengah-engah, matanya merah. Seolah membela diri dari musuh yang mendekat, dia mengarahkan pedangnya ke arahnya. Lilia melangkah lebih dekat, suaranya serak dan parau.
 
“Katakan padaku dengan jujur, bagaimana perasaanmu saat ini?”
 
“Kubilang, diam!”
 
Lilia menyentuh bilah pedang itu, darah menetes dari jarinya, menodai pedang tersebut.
 
“Kau selalu bersembunyi, ya? Saudara tirimu dibesarkan di bawah asuhan satu ibu, sementara saudara perempuanmu membenci saudara kandungnya dan memuja saudara tirimu seolah-olah dia adalah saudara kandungnya sendiri. Dan ayahmu, yang masih merindukan ratunya yang telah meninggal, tidak memberimu apa pun.”
 
“Cukup!”
 
Desir.
 
Pedang Kyle menebas tubuhnya, tetapi tubuh penyihir itu terbelah menjadi dua, darah berceceran di sepanjang koridor. Pemandangan itu mengaburkan pandangannya, rasa mual muncul saat tawa bergema di sekitarnya.
 
“Anda sungguh seorang pengecut, Yang Mulia. Menyangkal isi hati Anda bahkan di hadapan kebenaran—apa lagi yang akan Anda rugikan?”
 
Darah menggenang, mayat yang terbelah dua itu kembali menyatu saat dia menyentuh tangannya, menuntun pedangnya kembali ke sarungnya. Kyle, diliputi keputusasaan dan ketakutan, menatapnya, matanya bersinar terang di dunia yang berlumuran darah merah.
 
“Ulangi lagi, Yang Mulia. Bagaimana perasaan Anda?”
 
Suara Kyle bergetar.
 
“Kecewa. Putus asa. Malu karena pernah punya harapan… dan…”
 
Matanya, merah dan tidak fokus, menyipit.
 
“Marah.”
 
Senyum sang penyihir melebar, menyeramkan dan indah.
 
“Apakah kamu merasakan kemarahan itu?”
 
“Kemarahan yang mematikan.”
 
“Lalu dari mana datangnya amarah itu? Keputusasaan? Amarah?”
 
“Kecemburuan, kekecewaan.”
 
Menginginkan apa yang tidak pernah bisa dia miliki, apa yang dia dambakan.
 
Kendali yang tanpa sadar dipegang Kyle untuk melawan kutukan itu hancur, harapannya yang samar terhadap Raja runtuh menjadi kecemburuan pahit terhadap Pangeran Pertama. Senyum Lilia semakin lebar.
 
“Tepat sekali. Mengakui kemarahanmu—dan menyadari bahwa itu berasal dari sesuatu yang mentah dan mendasar.”
 
Tangannya menyentuh wajahnya dengan lembut.
 
“Sekarang, setelah emosi terdalammu terungkap, apa selanjutnya?”
 
Kyle menarik napas dalam-dalam.
 
“Aku akan mewujudkannya. Merebut kembali apa yang menjadi milikku.”
 
Penyihir itu tertawa, suaranya penuh dengan kebencian.
 
“Nah, Count akan segera meninggalkan pertemuan ini. Apakah kamu tahu apa yang harus dilakukan?”
 
Kyle mengangguk, mendengar gumaman para menteri dari kejauhan. Senyum penyihir itu memudar saat dia menghilang ke dalam bayangan.
 
==
 
Emil Borden hampir tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya, mengamati Pangeran Kedua mendekat, ekspresinya tegang dan penuh firasat buruk.
 
“Begitu ya. Jadi memang seperti itu.”
 
“Yang Mulia.”
 
Leon Bening dan Emil Borden membungkuk, wajah mereka tanpa ekspresi. Kyle, yang diliputi keputusasaan setelah mengetahui perasaan ayahnya, tampak bingung. Kekecewaan? Dia sudah lama kecewa sejak mengetahui kebenaran tentang kelahiran Louis. Kutukan dan perasaan sebenarnya, yang dipaksa muncul ke permukaan oleh penyihir, menyeret Kyle ke jurang kegelapan.
 
“Keputusan saya untuk mencari Sang Pangeran bukanlah suatu kesalahan.”
 
Suaranya rendah, dan Emil melihat warna merah darah di matanya. Di sampingnya, Leon Bening berbicara pelan, suaranya seperti peringatan yang Emil kenali dari interaksi mereka sebelumnya.
 
“Yang Mulia, apakah Anda sudah tidak ragu lagi?”
 
Kyle mengangguk, dan Emil harus menahan reaksinya. Badai akan datang. Kepalan tangan Kyle yang terkepal bergetar.
 
“Aku akan menghunus pedangku.”
 
Leon tersenyum tipis melihat kemarahan di mata Kyle, sementara Emil berusaha keras menyembunyikan rasa takutnya.
 
“Malam ini, aku akan merebut kembali tempatku.”
 
Kyle yang menyatakannya.
 
“Saudara kandung dan saudariku yang tidak berharga akan jatuh, dan aku akan menjatuhkan Raja yang telah mengejek dan mengkhianatiku.”
 
“Persiapan telah dilakukan, Yang Mulia.”
 
Kyle mengabaikan kata-kata Leon dan terus maju.
 
“Kita harus bertindak dengan sangat rahasia.”
 
Leon mengikuti, senyumnya menyimpan sedikit firasat buruk tentang bencana yang akan datang.
 
“Baik, Yang Mulia. Dengan cepat dan secara rahasia.”
 
Emil memperhatikan mereka menghilang, rasa takut menghantuinya. Putrinya, Marion, dalam bahaya. Tidak, semua orang di istana dalam bahaya. Napasnya menjadi cepat saat ia membayangkan badai merah darah akan segera datang.
 
“Emil.”
 
Leon Bening memanggilnya, senyumnya meninggalkan rasa dingin yang berkepanjangan.
 
“Baik, Tuan.”
 
“Kamu tahu aku mempercayaimu, kan?”
 
Emil mengangguk perlahan, merasa tidak nyaman dengan tatapan tajam Leon.
 
“Ya, saya tahu.”
 
Mata biru Leon yang tajam dan penuh pengertian seolah menembus hati Emil.
 
“Bagus. Itu sudah cukup.”
 
Leon melanjutkan mengikuti Pangeran Kedua. Berapa banyak waktu yang tersisa? Emil melirik matahari terbenam, tangannya meraih ke dalam mantelnya, jari-jarinya menyentuh sebuah botol kecil—hadiah yang diperoleh Raja dengan susah payah.
 
“Suatu hari nanti… aku akan membutuhkan ini.”
 
Setelah memastikan keberadaan botol kecil itu, Emil mengikuti Leon.