Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 150

Bab 150
[Pangeran Pertama Louis Loire bukan berasal dari darah bangsawan.]
 
Raja Georges Loire II yang berkuasa saat itu menyaksikan situasi yang tidak biasa: mendiang ratunya dan selirnya melahirkan pada hari yang sama persis. Selirnya melahirkan seorang putra, sementara ratunya melahirkan seorang putri. Raja menatap kosong kedua bayi yang baru lahir yang dibungkus kain putih. Meskipun masih muda, wajahnya menunjukkan kepalsuan yang mendalam.
 
“Selamat, Yang Mulia! Anda telah dikaruniai seorang pangeran dan putri yang sehat!”
 
Tabib istana, bidan, dan para pelayan semuanya menyampaikan ucapan selamat, tetapi kata-kata mereka hampir tidak terdengar oleh raja. Ia berharap merasakan gelombang kasih sayang saat melihat anak-anak itu, tetapi sebaliknya, pikirannya dipenuhi kekhawatiran tentang ratu.
 
“Bagaimana dengan ratu? Apakah kedua wanita itu aman dan sehat?”
 
Sang bidan mengangguk sambil tersenyum lembut.
 
“Baik, Yang Mulia. Tidak ada masalah kesehatan, jadi silakan tenang.”
 
Sang raja menghela napas lega, hampir terhuyung-huyung saat ketegangan mereda, wajahnya kembali merona. Namun, masih ada masalah yang sama pentingnya. Sambil bersandar ke dinding, sang raja kembali fokus dan mengajukan pertanyaan.
 
“Mereka pangeran dan putri, begitu katamu?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“…Siapa milik siapa?”
 
Menanggapi pertanyaannya, bidan itu menunjuk ke setiap anak secara bergantian, sambil menjelaskan.
 
“Pangeran itu adalah anak Lady Mary, sedangkan putri itu lahir dari Yang Mulia Ratu Helene.”
 
Ah.
 
Ekspresi raja berubah. Mengapa firasat buruk selalu terbukti benar? Tatapannya goyah. Pemandangan itu membuat seorang menteri di dekatnya gelisah, dan ia dengan hati-hati berbicara kepadanya.
 
“Yang Mulia, apakah ada masalah?”
 
Sebuah masalah? Ada puluhan isu yang bisa ia angkat. Anak sulungnya—yang tak lain adalah seorang pangeran—adalah putra selirnya, bukan ratunya. Jika ia menunjuk putranya sebagai Pangeran Pertama dan pewaris takhta, ia harus mengangkat selirnya ke status ratu. Namun Ratu Helene adalah permaisuri kerajaannya melalui perjodohan dengan kerajaan lain. Menggulingkannya dan mengangkat selir hanya karena melahirkan seorang putra akan menyebabkan komplikasi diplomatik yang serius.
 
Dan, lebih dari apa pun…
 
Georges II benar-benar mencintai ratunya. Siapa bilang pernikahan yang diatur tidak bisa bahagia? Ia dengan bangga dapat menyatakan bahwa pernikahannya sendiri telah memberinya kebahagiaan sejati. Awalnya seorang asing dari negeri yang jauh, sang ratu secara bertahap menjadi harta paling berharga baginya.
 
Sebuah solusi…
 
Jika ia memutuskan untuk tidak menunjuk pangeran sebagai pewaris hanya karena ia bukan anak kandung ratu, para menteri pasti akan protes. Para bangsawan tinggi, yang terus berusaha untuk masuk ke pusat kekuasaan, akan memanfaatkan kesempatan itu. Menerima selir sejak awal merupakan konsesi yang enggan setelah gagal menahan tekanan terus-menerus dari para bangsawan dan menteri istana untuk menghasilkan seorang pewaris.
 
Menjadi raja memang beban yang berat. Ia bahkan tidak bisa melindungi kekasihnya, namun ia harus melindungi kerajaan ini.
 
Sang raja menatap bayi-bayi yang menangis. Mereka adalah anak-anaknya. Apakah keputusan yang akan dia buat adalah keputusan seorang suami, atau seorang raja? Satu-satunya hal yang dia yakini adalah bahwa itu bukanlah keputusan yang bisa dia buat semata-mata sebagai seorang ayah.
 
“Apakah para wanita sudah melihat anak-anak itu?”
 
“Tidak, Yang Mulia. Sesuai perintah Anda, kami memperlihatkan pangeran dan putri terlebih dahulu.”
 
Sang raja menarik napas tajam. Mulutnya kering, tenggorokannya terasa terbakar, dan telapak tangannya lembap. Jantungnya berdebar kencang. Dia tahu persis apa yang akan dia lakukan, atau setidaknya begitulah pikirnya. Tetapi dia masih muda, tidak berpengalaman, dan berpandangan sempit.
 
Sang raja menghela napas, merangkai pikirannya menjadi kata-kata. Ia tidak menyadari betapa dalam kata-kata selanjutnya akan menjerumuskannya ke dalam kekacauan kerajaan atau mengubah begitu banyak kehidupan.
 
“Dengarkan baik-baik.”
 
Suaranya terdengar lebih rendah dan dingin dari yang diharapkan. Para abdi dalem, tabib, bidan, dan pelayan semuanya memperhatikannya, tegang dan diam. Hanya tangisan bayi-bayi yang baru lahir yang memenuhi ruangan yang sunyi itu, hampir memekakkan telinga. Setelah melirik sekilas ke arah bayi-bayi itu, raja mulai berbicara.
 
“Pangeran itu adalah anak Helene, dan putri itu adalah anak Mary.”
 
Keheningan yang mendalam menyelimuti ruangan, membuat para abdi dalem seolah menatap lapisan es tipis yang bisa pecah kapan saja. Akhirnya, seorang menteri yang memahami maksud raja tergagap-gagap.
 
“Y-Yang Mulia… Bagaimana bisa Anda…!”
 
“Pelankan suaramu.”
 
Hati raja sendiri mulai membeku. Nada suaranya begitu memerintah sehingga menteri secara naluriah mundur. Ketegangan terasa nyata; semua orang di ruangan itu mulai gemetar karena cengkeramannya.
 
“Ratu harus tetap menjadi permaisuri. Anda mengerti maksud saya.”
 
“Yang Mulia… Saya memahami keinginan Anda untuk menjaga stabilitas diplomatik. Tetapi sebelum kita membahas masalah luar negeri, kita harus terlebih dahulu memperkuat bangsa kita sendiri.”
 
Ekspresi raja tidak berubah. Melihat hal ini, menteri menyadari bahwa kata-kata raja bukanlah ucapan impulsif. Mungkin dia telah merencanakan ini sejak saat dia mengetahui bahwa ratu dan selirnya sedang mengandung.
 
“Yang Mulia, diplomasi luar negeri dapat dijalankan melalui dialog. Kita tidak bermusuhan dengan kerajaan lain. Setelah kita menjelaskan masalah suksesi, mereka pasti akan mengerti.”
 
“Ratu masih bisa melahirkan lebih banyak ahli waris. Jika Anda khawatir tentang legitimasi, kita bisa menunggu pangeran lain.”
 
Sang raja teguh pendirian. Apa pun yang dikatakan menteri, ia tidak akan mengubah pikirannya. Menyadari hal ini, menteri itu menghela napas. Namun ia tetap gigih, berharap dapat mempengaruhi raja dengan cara apa pun.
 
“Yang Mulia. Ketika saya bertugas sebagai tutor kerajaan Anda, ada satu hal yang selalu saya sarankan kepada Anda.”
 
“Jangan pernah bertaruh pada hal yang tidak pasti.”
 
Suaranya terdengar lelah. Raja menatap mata menteri itu, sepenuhnya menyadari maksudnya. Namun menteri itu terus berbicara tanpa gentar.
 
“Benar sekali. Dan dalam hal ini, Yang Mulia, yang dipertaruhkan adalah nasib bangsa ini. Mengapa Anda menyia-nyiakan kesempatan ini untuk mengamankan fondasinya?”
 
“Apakah kamu benar-benar tidak mengerti maksudku, atau kamu hanya berpura-pura tidak tahu?”
 
Menteri itu terdiam mendengar pertanyaan tajam raja. Keduanya saling bertatap muka, segudang emosi berkecamuk di dalam diri mereka. Menteri itu tahu betul betapa dalamnya cinta raja kepada ratu, dan kesediaannya untuk melakukan tindakan apa pun demi melindunginya.
 
“Yang Mulia, masalah legitimasi tidak bergantung pada gelar jika Yang Mulia menghargai gelar-gelar tersebut secara setara.”
 
“Dan kau sudah lupa siapa ayah Mary.”
 
Ratu Helene dinikahkan dengan raja karena alasan diplomatik, sementara Mary, putri dari keluarga bangsawan yang berpengaruh, dinikahkan dengannya untuk mengamankan aliansi internal. Raja secara halus menegur menteri tersebut, memperingatkan bahaya pengaruh berlebihan dari faksi-faksi bangsawan.
 
“Begitu mereka mengetahui hal ini, mereka akan langsung memanfaatkan kesempatan untuk menyelidiki status selir kerajaan.”
 
Menteri itu tidak punya jawaban. Jika ini hanya menyangkut stabilitas nasional, dia mungkin berhasil membujuk raja. Tetapi karena ini menyangkut keselamatan ratu, hanya sedikit yang bisa dia katakan.
 
“Yang Mulia, jika kebenaran ini terbongkar, hal itu dapat mendatangkan bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi kerajaan.”
 
“Jika kebenaran terungkap, saya siap untuk turun takhta dengan sukarela. Saya melakukan ini untuk ratu dan untuk negara, bukan untuk kepentingan saya sendiri.”
 
Itu adalah racun, racun yang telah membutakan raja sepenuhnya. Menteri itu menghela napas, pikirannya beralih dari meyakinkan raja menjadi menyembunyikan kebenaran. Dengan pengumuman raja, desas-desus pasti akan menyebar.
 
“Yang Mulia.”
 
“Cukup. Aku sudah mengambil keputusan. Aku tidak akan mengubahnya.”
 
Suara raja tak bergeming. Tangisan bayi-bayi itu terus berlanjut. Perlahan, ia mendekati buaian tempat mereka berbaring. Mulai saat ini, ia akan sepenuhnya mengubah hidup mereka. Ia akan menjadi rintangan terbesar yang pernah mereka hadapi.
 
“Saya minta maaf.”
 
Kata-kata itu, mungkin permintaan maaf pertama dan terakhir yang akan pernah ia sampaikan kepada mereka, hampir tidak terdengar. Mengangkat kepalanya, raja berbicara lagi.
 
“Bersiaplah untuk membuat pengumuman. Aku akan memberi tahu ratu dan selirku tentang ‘kebenaran’.”
 
Ia menatap kamar tempat Helene dan Mary beristirahat. Ia tak pernah merasa beban kekuasaan raja terlalu berat. Namun saat ini, beban itu terasa sangat menghancurkan.
 
“Helene…”
 
Dia membisikkan nama kekasihnya. Ia merasa sedih karena yang bisa ia lakukan hanyalah menambah beban baginya. Tangannya meraih gagang pintu.
 
“Bisakah aku benar-benar melindungimu?”
 
[Dengan demikian, diumumkan kepada seluruh warga ibu kota: Pangeran Pertama bukanlah anak sah dari permaisuri. Oleh karena itu, satu-satunya pewaris sah dari garis keturunan kerajaan adalah Pangeran Kedua, dan baik Pangeran Pertama maupun para pendukungnya tidak berhak mewarisi takhta.]
 
Tangan raja gemetar, singgasana terasa dingin di bawahnya. Tatapan tajam menusuknya dari segala arah. Di aula, ia menggenggam proklamasi yang telah disampaikan oleh seorang pejabat istana. Komandan Hugo berdiri di belakangnya, tatapannya menembus raja.
 
“Yang Mulia, masyarakat sedang dalam keadaan kacau.”
 
Dengan kata-kata itu, seolah-olah sebuah bendungan jebol; para menteri mulai berteriak, suara mereka seperti burung gagak pemakan bangkai yang menunggu untuk menerkam mangsa yang terluka. Sang raja menggertakkan giginya, mengamati aula. Ini bukan lagi tempat untuk audiensi kerajaan, tetapi medan perburuan bagi raja yang lemah. Tidak ada sekutu kuat yang berdiri di sisinya.
 
“Yang Mulia, ini bukan masalah yang bisa dianggap enteng.”
 
Sang raja tersentak mendengar hiruk pikuk suara gagak. Pangeran Leon Bening… Meskipun ia telah menahan ambisinya setelah turnamen bela diri, kini ia telah melemparkannya ke dalam intrik istana yang kotor.
 
“Siapa yang memasang pengumuman ini?”
 
Suara raja rendah, dan aula pun hening. Semua mata tertuju padanya.
 
“Yang Mulia, meskipun mengidentifikasi poster itu penting, kami juga harus memverifikasi klaim yang dibuat.”
 
“Sungguh, Yang Mulia. Bagaimana mungkin proklamasi yang merugikan seperti itu bisa muncul dengan begitu mudah?”
 
Tekanan terhadapnya semakin meningkat, dan beberapa menteri yang setia tidak bisa bersuara, kepala mereka tertunduk. Tak seorang pun berani secara terbuka mendukung raja.
 
“Apakah Anda benar-benar percaya rumor tak berdasar ini? Saya tidak akan menanggapi omong kosong ini, tetapi saya sendiri akan memastikan penghakiman terhadap mereka yang bertanggung jawab.”
 
Kehadiran raja terpancar saat ia mengamati ruangan, membungkam para menteri yang menentang. Bahkan Hugo Bern pun menambah aura mengesankannya sendiri, tangannya bertumpu pada gagang pedangnya.
 
“Lalu? Apakah kata-kataku tidak didengar?”
 
Para menteri saling bertukar pandang.
 
“Yah, begitulah…”
 
Kemudian-
 
Gedebuk.
 
Langkah kaki bergema di aula. Raja dan para menteri menoleh ke arah pintu saat pintu itu terbuka, memperlihatkan Pangeran Kedua melangkah masuk dengan percaya diri, diikuti oleh Pangeran Leon Bening. Tatapan dingin dan tajam Leon tertuju ke aula, memberikan tekanan yang lebih cocok untuk seorang saingan daripada seorang bawahan.
 
“Yang Mulia! Saya telah membawa orang yang telah memfitnah Anda dan istana!”
 
Suara Pangeran Kedua bergema saat ia menyingkir, memperlihatkan seorang bangsawan, berlumuran darah dan terikat, diseret oleh salah satu ksatria Leon. Sang raja mengertakkan giginya saat mengenali pria itu—salah satu bangsawan setianya. Leon menatap mata raja, berbicara dengan tenang dan tepat.
 
“Yang Mulia, Anda telah bersumpah untuk secara pribadi menghakimi mereka yang menyebarkan fitnah.”
 
Itu adalah tantangan terbuka. Atas isyarat Leon, ksatria itu melemparkan bangsawan itu ke tanah. Tatapan Leon sedingin es.
 
“Mengakui.”
 
“Aku… aku yang melakukannya. Aku yang menyebarkan rumor itu…!”
 
Suara bangsawan itu bergetar, kata-katanya terbata-bata, tetapi dia mengaku.
 
“Yang Mulia, inilah orang yang telah mencemarkan nama baik Yang Mulia dan kehormatan istana.”
 
Jika itu yang Anda inginkan, saya akan menurutinya.
 
Sang raja melangkah maju, meraih pedang di sisi Hugo Bern. Bilah pedang itu berkilauan dingin saat ia menghunusnya, mengulangi kata-kata yang diucapkannya sebelumnya.
 
“Ya, saya memang mengatakan bahwa saya akan mengurus penghakiman itu sendiri.”
 
Ia berjalan perlahan menuju Leon, pandangannya tertuju pada bangsawan yang gemetar terbaring di tanah di hadapannya. Salah satu bangsawan yang telah berpindah kesetiaan setelah turnamen. Pria itu mendongak dengan ketakutan ke arah raja.
 
Desir.
 
Tangan raja tak menunjukkan keraguan sedikit pun saat ia menyerang. Darah menggenang di lantai saat kepala bangsawan yang terpenggal berguling menjauh, wajahnya membeku karena ketakutan.
 
“Saya cukup memahami maksud Anda.”
 
Sang raja, sambil memegang pedang Hugo, menatap Leon Bening. Aroma tajam darah segar memenuhi aula, menandai datangnya angin dingin perang.