Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 149

Bab 149
Bahkan saat dia menggenggam dan mengayunkan pedangnya, dia tidak ingat kapan dia mulai melakukan ini atau mengapa dia melakukannya.
 
Seperti kebanyakan “boneka” Count Leon Bening, Bernardo Renan tidak tahu dan tidak peduli untuk tahu. Namun, ada perbedaan yang mencolok antara Bernardo Renan dan boneka-boneka lainnya.
 
Sebagian besar boneka, setidaknya secara tidak sadar, merasakan bahwa mereka hampa, bahwa ada kekosongan besar di dalam hati atau pikiran mereka. Tetapi karena mereka memprioritaskan perintah dan keselamatan Sang Pangeran di atas segalanya, kekosongan itu hampir tidak berarti bagi mereka.
 
Namun, Bernardo Renan berbeda—ia tidak merasakan adanya kekosongan dalam dirinya. Bahkan, seolah-olah kekosongan seperti itu tidak pernah ada dalam dirinya sama sekali. Ia tampak dilahirkan semata-mata untuk melayani Sang Pangeran, lengkap dan sempurna sejak awal.
 
Dia tidak ragu sedikit pun. Dia mengikuti perintah Sang Pangeran bukan hanya karena dicuci otak, tetapi melalui semacam “kemauan” internal.
 
Suatu perasaan terpaksa, seperti perintah yang dipaksakan pada diri sendiri, mendorongnya untuk menuruti kata-kata Sang Pangeran. Meskipun pengkondisian Sang Pangeran mendasari tindakannya, Bernardo pada akhirnya bertindak sesuai dengan kehendaknya sendiri.
 
Derap tapak kuda bergema di pinggiran ibu kota kerajaan. Terdengar seperti beberapa kereta kuda yang berpacu, menggema di tengah malam yang dingin. Bernardo menarik napas panjang dan dalam, lalu menghembuskannya perlahan. Meskipun malam musim dingin terasa dingin, tidak ada jejak napas yang keluar dari mulutnya, seolah darahnya membeku.
 
Bernardo mencengkeram gagang pedangnya sebelum melepaskannya. Bilah pedang mengeluarkan dengungan rendah dan berat, tetapi tangannya, dingin dan tanpa perasaan, tidak menunjukkan niat untuk kembali menggenggam gagangnya.
 
Mungkin tidak perlu menghunus pedangnya.
 
Jika dia menunggu satu menit—tidak, hanya tiga puluh detik—targetnya akan muncul. Dengan mata menyipit, dia menatap ke dalam kegelapan. Suara derap kuda semakin mendekat. Bernardo menenangkan napasnya. Meskipun dia tidak memegang senjata, aura yang terpancar darinya sama mematikannya.
 
Sambil menutup matanya, Bernardo melepaskan niat membunuh yang tak terlukiskan dari tinjunya yang terkepal longgar.
 
Kereta kuda, yang kemungkinan membawa seorang baron, bergemuruh di sepanjang jalan luar. Bangsawan ini, yang pernah berada di pusat kekuasaan di antara aristokrasi istana, kini berada di posisi di mana ia hanya bisa melangkah dengan hati-hati, karena telah kehilangan dukungan dari pengaruh Count Bening. Ia menyandarkan lengannya ke jendela, merenungkan kejadian-kejadian di pesta dansa baru-baru ini.
 
‘Saya mencoba menghubungi pengawal keluarga kerajaan untuk memihak pihak lain, tetapi ada sesuatu yang terasa tidak benar.’
 
Memanfaatkan momen saat Pangeran Leon Bening absen, keluarga kerajaan telah menyerap beberapa bangsawan yang dulunya berada di bawah pengaruh Bening. Pertempuran tak terlihat antara keluarga kerajaan dan faksi Bening tampaknya akan segera berakhir, dengan kemenangan Bening hampir pasti setelah menguasai istana. Namun, turnamen bela diri baru-baru ini telah menghadirkan perubahan baru.
 
‘Saya butuh kepastian. Saya butuh keyakinan bahwa pihak yang saya pilih benar-benar aman.’
 
Sang baron menelan ludah dengan susah payah. Meskipun keluarga kerajaan telah menunjukkan kekuatannya, dia tahu bahwa kemenangan mereka baru-baru ini sangat bergantung pada kekuatan luar.
 
Marquess of the Borderlands dan Count Ray Agon—keduanya dapat menyaingi kekuatan Count Bening sampai batas tertentu, tetapi pengaruh mereka di ibu kota terbatas. Tidak jelas apakah mereka mendukung Putri Pertama dan Pangeran Pertama karena kesetiaan yang tulus kepada takhta atau hanya sebagai langkah strategis untuk menjadi pusat kekuasaan baru di tengah kekacauan. Belum ada yang tahu.
 
‘Seandainya Yang Mulia memilih untuk memanggil semua bangsawan kembali ke ibu kota, saya tidak perlu mengambil risiko berpihak pada keluarga kerajaan.’
 
Sang baron menghela napas panjang, kerutan menyebar di dahinya. Kekuasaan—apakah semua ini benar-benar sepadan? Namun tubuh dan hatinya masih mengingat dengan jelas rasa kekuasaan yang memabukkan, dan mendambakannya sekali lagi.
 
Tidak, karena saya sudah memilih jalan hidup saya, saya harus menyelesaikannya. Setelah bertahun-tahun di istana, saya tahu saya bisa menjadi aset bagi keluarga kerajaan, bukan penghalang.
 
Dentang!
 
“Ugh!”
 
Kereta tiba-tiba tersentak dan berhenti mendadak. Baron, yang sedang bersandar di jendela, tanpa sengaja memukul wajahnya sendiri dengan tinjunya. Pelayannya, yang duduk di seberangnya, dengan cepat membuka jendela kecil yang menuju ke kursi pengemudi.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Mohon maaf, Pak. Kami terpaksa berhenti. Ada seseorang yang menghalangi jalan…”
 
Apakah ada seseorang yang menghalangi jalan?
 
Wajah sang baron meringis kesal sambil menggosok pipinya yang perih. Mungkin itu hanya orang mabuk, yang ter intoxicated oleh perayaan Tahun Baru. Pinggiran ibu kota selalu dipenuhi oleh orang-orang yang berpesta seperti itu, tetapi pada Hari Tahun Baru, ketika seluruh ibu kota tampaknya sedang minum-minum, keadaannya jauh lebih buruk. Sang baron mendecakkan lidah.
 
Merasakan ketidaksenangan sang baron, pengemudi itu meninggikan suaranya, sebagian untuk mengusir orang yang diduga mabuk itu dan sebagian lagi untuk menunjukkan kepada baron bahwa dia sudah melakukan yang terbaik.
 
“Hei, minggir! Apa kau tidak melihat kereta kuda itu?”
 
Sosok yang berada di garis pandang pengemudi itu tidak bergerak. Berdiri diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia tampak kurang seperti orang mabuk dan lebih seperti orang gila. Tak mampu menahan diri lagi, sang baron mencondongkan tubuh keluar jendela. Di depan, tampak siluet dalam kegelapan, berdiri seorang pria berkerudung. Wajahnya tertutup, tetapi penampilannya yang lusuh menunjukkan bahwa ia adalah seorang gelandangan.
 
“Mungkin seorang pengemis.”
 
Menyedihkan. Ia pernah mendengar tentang gelandangan yang memblokir jalan-jalan sepi, mengemis dari kereta yang lewat. Sambil mendecakkan lidah lagi, baron itu membuka pintu untuk keluar. Tetapi pada saat itu—
 
*Gedebuk, gedebuk.*
 
Pria bertudung itu mendekat. Langkahnya mantap dan percaya diri, tidak terhuyung-huyung seperti orang mabuk atau orang gila. Ia juga tidak memancarkan sikap merendah yang khas dari para gelandangan. Dahi sang baron berkerut, firasat buruk merayap di punggungnya.
 
“H-hei, kalau kau mau pindah, pindahlah sekarang juga! Atau kau mau ditabrak kereta kuda?”
 
Suara pengemudi terdengar ketakutan. Baron terus mengamati pria yang mendekat, masih mengintip dari jendela. Cahaya bulan menerangi gang, memperlihatkan pedang yang terikat di pinggang pria itu. Tubuh baron membeku, meskipun hanya sesaat. Dia segera membuka pintu kereta.
 
Sialan, sialan.
 
Pikirannya menjadi kosong karena panik. Dia bisa mendengar pelayannya memanggil di belakangnya, tetapi rasa takut menenggelamkan segalanya. Wajahnya pucat pasi karena ketakutan, dia mengerahkan seluruh kekuatannya dan mulai berlari.
 
“Anda mau pergi ke mana, Tuan?”
 
Pelayan itu menyaksikan baron menghilang ke dalam kegelapan, sosoknya menyusut menjadi titik kecil di kejauhan. Pelayan itu hanya bisa menatap tak berdaya ke kursi kosong di seberangnya.
 
“Apa… apa yang sedang terjadi?”
 
Sopir yang tadi berteriak-teriak, kini terdiam, suaranya gemetar ketakutan. Pikiran pelayan itu menyuruhnya untuk tidak melihat ke luar, tetapi tubuhnya, didorong oleh rasa ingin tahu yang mengerikan, menentangnya dan mengintip melalui jendela.
 
“Salahkan tuanmu.”
 
Sebuah suara rendah terdengar olehnya. Sebelum pelayan itu menyadari maknanya, ia mendengar suara lain.
 
*Retakan.*
 
Suara yang belum pernah ia dengar sebelumnya—atau lebih tepatnya, ia pernah mendengar suara serupa sekali. Suara para pelayan dapur mematahkan tulang babi di perkebunan baron. Terdengar seperti sepotong kayu tebal yang dipatahkan dengan paksa.
 
Keheningan pun menyusul. Pelayan itu tetap membeku, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Ia menarik kepalanya kembali ke dalam kereta, hampir tak berani bernapas. Pasti itu hanya imajinasinya. Sebentar lagi, ia akan mendengar bahwa pria itu telah pergi, dan ia bisa mencari tuannya yang panik.
 
*Gedebuk, gedebuk.*
 
Langkah kaki itu terdengar semakin keras. Di depan pintu kereta yang terbuka berdiri seorang pria bertudung.
 
Bang.
 
Lari, aku harus lari.
 
Rasanya dia belum berjalan jauh, namun paru-parunya sudah menjerit meminta oksigen. Setiap tarikan napas terasa seperti menggores tenggorokannya. Mengapa, mengapa dia berada dalam situasi ini? Pandangannya kabur saat dia tersandung di jalanan yang licin dan beres.
 
Gedebuk.
 
Sang baron tersandung dan jatuh dengan tidak terhormat. Apakah pergelangan tangannya patah? Rasa sakit menjalar ke seluruh lengannya saat ia mendarat, mencengkeram tanah.
 
“Argh…”
 
Tidak apa-apa; kakiku baik-baik saja. Aku harus bangun dan terus berlari. Mencari tempat berlindung, di mana pun yang bisa melindungiku.
 
“Sungguh pemandangan yang menyedihkan.”
 
Saat ia berusaha bangkit, sang baron mendapati dirinya berhadapan langsung dengan Bernardo. Cairan gelap menetes di tepi tudung kepala pria itu. Sang baron tidak ingin tahu apa yang terjadi di sana. Bernardo meraih pergelangan tangannya yang gemetar, menariknya berdiri. Sang baron, dengan pergelangan tangannya yang patah digenggam erat, menjerit kesakitan.
 
Namun jeritan itu mereda saat mereka mencapai kereta yang hancur. Sebuah kaki mencuat dari reruntuhan, kemungkinan milik pengemudi. Dia tidak tahu apa yang terjadi pada pelayannya, tetapi dia ragu ada orang yang lolos tanpa luka.
 
“Ini… ini…”
 
“Sebuah peringatan, Baron. Kudengar kau mencoba menghubungi sekutu Pangeran Pertama di pesta Tahun Baru.”
 
Suara Bernardo terdengar dingin dan tanpa emosi. Sang baron, yang masih ditahan oleh Bernardo, menjerit ketakutan.
 
“Kau…kau pikir kau bisa lolos begitu saja!”
 
“Apakah aku akan lolos atau tidak, bukan kau yang memutuskan, Baron. Itu adalah wewenang Pangeran untuk menentukannya.”
 
Gedebuk.
 
Melepaskan lengan baron, Bernardo mencengkeram kepalanya. Tangannya mengepal dengan kekuatan yang mengerikan, seolah-olah hendak menghancurkan tengkoraknya. Kepala baron mendongak ke belakang, melihat wajah Bernardo. Mata biru pria itu berkilau penuh firasat buruk, disinari cahaya bulan.
 
“Ngh! Ahh!”
 
“Sang Pangeran tidak akan memaafkan pengkhianat. Sekalipun kau melarikan diri ke ujung dunia, dia akan menemukanmu dan membuatmu membayar perbuatanmu.”
 
“Kalian… kalian semua benar-benar berencana untuk berperang dengan keluarga kerajaan…!”
 
“Keluarga kerajaanlah yang ingin menghindari perang, bukan kami. Kalian memilih pihak yang salah.”
 
Bernardo menyeret baron yang meronta-ronta kembali ke kereta. Sang baron, menyadari ajalnya sudah dekat, menerima nasibnya dengan ngeri.
 
“Ingat, semua ini demi perjuangannya, Baron.”
 
“Semoga keluarga kerajaan… diberkati dengan perlindungan ilahi…”
 
Gedebuk.
 
Bernardo menatap baron yang kini tak bernyawa. Ya, semuanya sesuai dengan wasiat Sang Pangeran. Berbalik, Bernardo menghilang kembali ke dalam bayang-bayang lorong-lorong ibu kota kerajaan.
 
“Apakah maksudmu Sang Pangeran memperlakukannya secara khusus?”
 
Pertanyaan Maxime memunculkan reaksi halus dari Adeline—bukan sepenuhnya penegasan, namun juga bukan penolakan.
 
“Bisa dibilang itu akurat. Entah itu semata-mata karena keahlian luar biasa Bernardo Renan atau karena hal lain, saya tidak bisa memastikan.”
 
Maxime mengerutkan alisnya. “Boneka” yang diberi perlakuan khusus.
 
“…Begitu. Terima kasih atas kerja keras Anda.”
 
Adeline mengangguk seolah tidak terjadi apa-apa.
 
“Apakah ada hal lain yang ingin Anda bagikan?”
 
“Tidak ada pesan lebih lanjut dari Yang Mulia. Bagaimana penglihatan Anda?”
 
Saat Maxime mengamatinya dengan saksama, wajah Adeline sedikit memerah, yang menegaskan bahwa ia memang telah mendapatkan kembali penglihatannya.
 
“Ini… ini baik-baik saja. Namun, mendapatkan kembali penglihatan setelah buta begitu lama memang membingungkan. Saya sudah lama tidak mengalami kelebihan rangsangan sensorik seperti ini, jadi itu membingungkan.”
 
Saat Adeline menceritakan pengalamannya, ia terdiam, memperhatikan Maxime. Ia tampak hendak bertanya sesuatu tetapi menghentikan dirinya sendiri, mungkin menunggu Maxime untuk memancingnya. Akhirnya, ia melanjutkan, suaranya sedikit sedih.
 
“Secara bertahap, sensasi yang saya andalkan saat buta mulai memudar. Setelah saya sepenuhnya beradaptasi, saya mungkin tidak akan bisa mendeteksi mana atau merasakan aura setajam sebelumnya.”
 
Dia tertawa, senyum getir terlintas di wajahnya.
 
“Aku tidak pernah merasa buta itu mengganggu, tapi sekarang, setelah melihatmu, aku rasa aku tidak ingin kembali ke kegelapan itu.”
 
Maxime membalas dengan senyum kecut. Bahwa seseorang seperti dirinya pernah menjadi “boneka,” diperbudak oleh kutukan dan cuci otak Sang Pangeran…
 
“Saya mengerti.”
 
Ketegangan di udara ibu kota terasa seperti telur rapuh yang diletakkan di atas dinding, siap jatuh kapan saja. Tapi untuk saat ini, setidaknya, mereka masih bisa berbagi senyum singkat.
 
“—Darurat! Berita penting!”
 
Seorang petualang yang terengah-engah menerobos masuk melalui pintu utama perkumpulan tersebut.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Apa yang begitu mendesak?”
 
Persekutuan itu dipenuhi gumaman saat sang petualang, yang hampir tak bisa bernapas, menyampaikan pesannya dengan terburu-buru.
 
“Pangeran Pertama… kabar menyebar bahwa dia…”
 
Maxime melompat berdiri. Di tangan petualang yang gemetar itu terdapat selembar kertas compang-camping dengan tulisan huruf tebal yang tergores di atasnya:
 
[Pangeran Louis Loire bukan berasal dari darah bangsawan yang sah!]