Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 147

Bab 147
Bagaimana dia bisa berada di sini, mengapa dia datang untuk mencarinya, di mana orang-orang yang bersamanya sekarang berada—semua pertanyaan ini menumpuk di dalam diri Theodora, ditujukan kepada orang yang tiba-tiba muncul di hadapannya. Dia tidak suka bagaimana bibirnya tergagap-gagap menentukan dari mana harus memulai. Sikap yang dia tunjukkan sebelumnya, yang mengatakan pada dirinya sendiri bahwa masih ada waktu untuk berbicara, telah hilang, dan sebagai gantinya, dia mendapati dirinya mengetuk-ngetuk kakinya dengan tidak sabar.
 
“Bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar?”
 
Rasanya seolah ketidaksabarannya telah terbongkar. Theodora mengangguk kepada Maxime, yang dengan lembut menenangkannya dengan suara yang ramah dan lembut. Ia berjalan di depan, memimpin jalan, dan Maxime dengan cepat mengikuti di sampingnya.
 
Rasanya canggung.
 
Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya Theodora merasa seperti ini. Dia belum pernah merasa secanggung ini, bahkan saat berbicara dengan orang asing. Meskipun badai yang memisahkan mereka telah mereda, jarak yang tercipta masih terasa sangat jauh. Dia membuka mulutnya beberapa kali untuk mencoba berbicara dengan Maxime, yang berjalan perlahan di sampingnya, tetapi selalu gagal.
 
‘Aku tidak tahu harus berkata apa.’
 
Dia menghela napas pelan, memalingkan muka darinya untuk memastikan dia tidak bisa mendengarnya.
 
Apakah kau berpikir sama sepertiku? Ia menatap Maxime dengan perasaan campur aduk di matanya. Saat awan mulai menghilang, cahaya bulan dengan lembut menyinari, membuat matanya tampak bersinar di bawah sentuhannya. Biasanya, ia akan bersenandung pelan sambil berjalan-jalan seperti ini, tetapi sekarang, ia khawatir tanpa sengaja mengeluarkan senandung.
 
Apa kabar akhir-akhir ini? Apakah kondisi tubuhmu baik-baik saja?
 
Dengan tunanganmu—sepertinya hubunganmu baik-baik saja dengannya.
 
Theodora menyimpan kata-kata yang tak terucapkan di mulutnya, tak mampu mengeluarkan satu pun kata. Rasanya akan lebih mudah jika seseorang memberi mereka berdua sepasang pedang untuk berlatih tanding; setidaknya dengan begitu, mereka mungkin akan lebih mudah berbicara satu sama lain.
 
“Bagaimana bola itu?”
 
Itu pertanyaan Maxime. Theodora berkedip, memilah-milah pikirannya. Haruskah dia mengatakan bahwa dia terus mengawasinya lalu menyelinap keluar untuk minum-minum? Atau mungkin mengatakan kepadanya bahwa dia mengabaikan semua bangsawan yang mencoba berbicara dengannya dan duduk di sana dengan tatapan kosong?
 
“Bukan apa-apa. Aku hanya minum beberapa gelas sendirian, di pojok ruangan.”
 
Saat mengatakannya, dia merasa anehnya menyedihkan, dan wajahnya memerah. Rekan-rekan Ksatria Gagak yang biasanya dekat dengannya tidak dapat menghadiri pesta dansa ini.
 
“Saya mendengarkan musik dan… hal-hal semacam itu.”
 
Sejujurnya, dia bahkan tidak menyadari adanya musik itu, tetapi dia menambahkannya karena dia memang tidak punya hal lain untuk dikatakan.
 
“Tariannya?”
 
Suara Maxime terdengar ragu-ragu saat bertanya. Ia bertanya-tanya apa arti nada itu. Apakah ia khawatir ia tidak ditemani siapa pun, bahwa ia hanya menonton pesta dansa? Atau apakah ia khawatir ia mungkin telah berdansa dengan seseorang?
 
“Aku tidak menari.”
 
Jawabannya lugas, tidak seperti pikirannya yang berkecamuk. Maxime mengangkat alisnya, tampak terkejut.
 
“Para bangsawan membiarkanmu sendirian?”
 
Dia menyadari bahwa nada bicaranya bukan hanya menunjukkan keterkejutan, dan merasa sedikit senang, dia menjawab pertanyaannya.
 
“Saya mendapat beberapa tawaran, tetapi saya mengabaikannya.”
 
Dia tidak yakin apakah “beberapa” benar-benar cukup, tetapi saat ini, bagi Theodora tidak penting berapa banyak bangsawan yang tidak diingatnya telah mengajaknya berdansa. Dia menatap Maxime dengan tatapan yang mengandung kerumitan yang tak terucapkan.
 
“Sepertinya kamu menikmati menari.”
 
Ia berbicara dengan suara pelan, hampir malu-malu. Ada perasaan cemburu yang tak bisa ia sembunyikan sepenuhnya. Pemandangan Maxime menari dengan Marion sungguh indah, bahkan bagi Theodora. Marion menatapnya dengan mata berbinar, dan Maxime menundukkan kepalanya, membalas tatapannya dengan senyum lembut.
 
Menanggapi ucapan Theodora, ekspresi Maxime sedikit berubah seolah kesakitan, matanya setengah terpejam.
 
“…Anda melihatnya.”
 
“Semua orang di aula pasti menontonnya.”
 
Tanpa disengaja, nada suaranya berubah dingin. Ia tidak bermaksud bersikap seperti ini. Seharusnya ia menanggapi dengan tenang dan acuh tak acuh. Ia merasa frustrasi pada dirinya sendiri karena gagal bertindak seperti yang diinginkannya.
 
“Kalau kupikir-pikir lagi, kamu memang bukan tipe orang yang suka berdansa.”
 
Suara Maxime pelan, seolah-olah dia lebih berbicara pada dirinya sendiri daripada padanya. Bukan menari, melainkan berlatih tanding.
 
“Aku juga tidak pernah benar-benar menyukai bola. Kamu merasakan hal yang sama, kan?”
 
Tidak banyak kenangan indah. Satu-satunya pesta dansa yang bisa ia sebut kenangan menyenangkan adalah pesta dansa yang pernah ia hadiri saat masih di akademi. Itu adalah dansa pertama dan terakhir Theodora. Maxime mengangguk perlahan.
 
“Ya. Lagipula, saya memang tidak sering menghadiri acara-acara tersebut.”
 
“Tapi saya ingat pernah menikmatinya sekali. Hanya sekali, saat masih di akademi.”
 
Tatapan Maxime menyipit. Theodora menghindari tatapan langsung padanya, berbicara jujur, seolah didorong oleh kegelapan malam yang menekan punggungnya.
 
“Saat itu adalah kenangan indah karena kamu ada di sisiku.”
 
“…Ya.”
 
Tidak sendirian seperti sekarang, tetapi tangannya digenggam oleh tangan Maxime. Ia melirik Maxime, yang ekspresinya dipenuhi kesedihan, lalu menghela napas dan kembali menatap ke depan. Kenangan bahagia itu telah berubah menjadi kenangan yang menyakitkan, terasa pahit di mulutnya saat muncul kembali sekarang.
 
Keheningan menyelimuti mereka. Krek, krek. Suara langkah kaki mereka di atas rumput memenuhi udara malam yang sunyi. Suara orang-orang yang berkumpul di kejauhan untuk menyaksikan kembang api terdengar samar dan jauh.
 
‘Mungkin seharusnya aku tidak mengatakan itu.’
 
Theodora menc reproach dirinya sendiri dalam hati. Rasa canggung yang dirasakannya sepertinya semakin bertambah seiring berjalannya keheningan. Ia hampir tidak memperhatikan taman di malam hari, hanya sesekali ngengat yang melintas di pandangannya.
 
Akankah mereka berpisah begitu saja, setelah berkelana dalam keheningan? Jantungnya berdebar kencang karena cemas. Perasaan gelisahnya akhirnya mulai mereda, seperti daun teh yang tenggelam ke dasar cangkir seiring berjalannya waktu.
 
“Soal waktu itu—aku belum sempat memberitahumu.”
 
Maxime berbicara, suaranya terdengar jelas di udara malam yang dingin.
 
“Bolehkah aku… memberitahumu sekarang?”
 
Theodora mengangguk. Tanpa berkata apa-apa lagi, mereka berdua duduk di bangku di bawah pohon yang menjulang tinggi. Maxime memasang ekspresi seolah-olah dengan hati-hati memilih kata-katanya.
 
“Roberto… dia adalah ayahmu… orang kepercayaan Leon Bening.”
 
Kisah pengkhianatan Roberto, pengembaraannya sambil membawa Christine yang sekarat, dan penyelamatannya oleh mentornya. Kisah Christine dibawa ke Menara Sihir, dan bertemu dengan raja. Kisah penyelamatan Marion di Timur, kemudian kembali ke istana sebagai Arsen Bern, bertemu Adeline, dan menyelamatkan Christine.
 
Theodora mendengarkan saat Maxime menceritakan apa yang telah terjadi, sambil menggigit bibirnya. Usahanya terasa tidak berarti dibandingkan dengan semua yang telah dialami Maxime.
 
“Saya minta maaf.”
 
Ketika dia selesai, yang bisa Theodora ucapkan hanyalah permintaan maaf sederhana. Meskipun kehilangan begitu banyak, dia perlahan dan dengan susah payah telah mendapatkan kembali waktu dan koneksi yang hilang.
 
“SAYA…”
 
Apa yang mungkin bisa dia katakan? Aku mencarimu di mana-mana. Aku melindungi anggota Ksatria Gagak yang tersisa, menentang rencana ayahku, berjuang sampai akhir. Apa pun yang dia katakan kemungkinan besar akan terasa seperti alasan, pembelaan atas harga dirinya, di mata Maxime.
 
“Terima kasih.”
 
Dan yang mengejutkannya, Maxime menyampaikan rasa terima kasihnya.
 
“Kau menghilang, meninggalkan begitu banyak hal yang belum terucapkan di antara kita.”
 
Ekspresi sedih terpancar di wajah Maxime.
 
“Terima kasih karena telah bertahan sampai aku kembali. Karena tidak menyerah.”
 
Mengapa dia selalu mengatakan hal yang tepat? Suara Theodora bergetar saat dia menjawab.
 
“…Sejak hari itu, aku tak pernah sekalipun melupakanmu.”
 
Begitulah cara saya berhasil bertahan.
 
Maxime tersenyum getir. Hubungan mereka selalu terasa pahit manis, dan bahkan sekarang, setelah kembali bertemu, hanya kepahitan yang tersisa. Setelah jeda, Maxime berbicara lagi.
 
“Jujur saja, saya masih memiliki beberapa penyesalan.”
 
Theodora memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Penyesalan?”
 
“Bahwa aku tidak mengatakan yang sebenarnya kepadamu saat itu, bahwa aku tidak mengungkapkan semuanya, meskipun itu berarti menghadapi konsekuensi apa pun yang akan kita alami.”
 
Jarak antara bahu mereka hanya sekitar satu setengah telapak tangan. Jarak terdekat yang mungkin. Maxime menundukkan pandangannya ke ruang kosong itu. Jarak yang, bagi mereka, terasa terlalu jauh.
 
“Apakah nasib kita akan berbeda?” gumamnya dalam hati.
 
Apakah kamu akan memiliki lebih sedikit bekas luka? Apakah kita masih akan tetap begitu jauh?
 
Theodora menggelengkan kepalanya mendengar kata-katanya.
 
“Itu bukan urusanmu untuk disesali.”
 
Yang seharusnya menyesal adalah aku—aku yang tak pernah mencoba berbalik, yang membiarkanmu pergi begitu saja karena kau mencoba menjauhkan aku.
 
Lalu mereka saling memandang.
 
Kami berdua memiliki penyesalan masing-masing.
 
Kami berdua kesulitan untuk melangkah maju.
 
Tatapan mata mereka saling menyampaikan hal itu. Tak satu pun dari mereka berani berbicara lagi. Mereka tahu masa lalu tak bisa dihapus, dan masih banyak hal yang harus mereka selesaikan.
 
“Tapi ada satu hal yang tidak saya sesali.”
 
Maxime berbicara, dan Theodora menoleh ke arahnya. Jarak selebar telapak tangan di antara mereka. Dalam jangkauan.
 
“Apa itu?”
 
“Bertemu denganmu.”
 
Kisah yang kusut dan berantakan ini dimulai dengan satu hal yang terasa tepat. Mereka tidak bisa kembali ke titik awal.
 
Mungkin… mereka harus memulainya lagi.
 
Theodora melepaskan kepalan tangannya yang tadinya menempel di dadanya. Ia mengulurkan tangannya, dan Maxime menatapnya dengan ragu.
 
“Jabat tangan.”
 
Untuk apa jabat tangan ini? Bukan untuk melupakan masa lalu, tetapi untuk menegaskan bahwa ini bukanlah akhir. Sebuah tanda bahwa masih ada yang akan berlanjut, sebuah janji bahwa jarak bukan berarti akhir dari segalanya.
 
Maxime menggenggam tangannya.
 
Kalau dipikir-pikir, apakah mereka pernah berjabat tangan sebelumnya? Saat berdiri, Theodora merasakan bayangan ketidaksabaran dan kegelisahan menghilang dari wajahnya.
 
“Bagaimana kalau kita berjalan sedikit lebih jauh?”
 
Ia menawarkan diri, berpikir bahwa akan menyenangkan untuk menyambut Tahun Baru bersama. Maxime bangkit, membiarkan wanita itu menuntunnya.
 
“Ayo kita jalan sedikit lagi.”
 
Mereka berjalan lagi, mengelilingi halaman belakang sampai mereka kehilangan hitungan berapa putaran yang telah mereka lakukan. Theodora tertawa pelan melihat absurditas semua itu.
 
Tepat ketika mereka mulai berjalan santai, dia merasakan tatapannya dan mendongak.
 
“Hah?”
 
Maxime mengamatinya dengan tenang. Mereka berdua berhenti. Gemerisik rumput di bawah kaki mereka berhenti. Waktu seolah berhenti saat mereka saling memandang.
 
Meskipun dia tidak sedang bercermin, Theodora bisa merasakan matanya bergetar. Cahaya bulan menyinari kepala mereka dengan lembut. Wajah Maxime terasa sangat familiar sekaligus aneh.
 
Mereka tidak mengatakan apa-apa. Atau mungkin lebih tepatnya mereka tidak bisa. Dia sering kali mendapati dirinya terdiam ketika menatap mata emas itu. Saat mereka pertama kali bertemu di aula latihan, saat mereka menghabiskan malam pertama bersama, saat mereka berbagi pedang, dan saat dia meninggalkannya di lapangan latihan yang tertutup salju.
 
Aku merasa seolah selalu terjebak dalam tatapanmu.
 
Kau membuatku tetap di sini, berdiri diam.
 
Awan yang berputar-putar di matamu selalu berubah bentuk dan warna. Terkadang awan itu menyimpan kehangatan bara api, di lain waktu, kilauan sebilah pisau, dan kadang-kadang, warna lembut kabut pagi di danau.
 
Malam ini, tatapan Theodora sama bingungnya dengan langit malam yang berputar-putar. Cahaya bulan menyinarinya seperti badai. Helai-helai rambutnya menari-nari tertiup angin, dan bibirnya sedikit terbuka.
 
Dia tidak bisa membicarakan masa lalu atau masa kini. Dia tertarik padanya, dan tatapannya memanggilnya, tak mampu menolak.
 
“Kamu terlihat cantik malam ini.”
 
Hanya itu yang bisa dia katakan. Dia tidak tahu bagaimana kata-katanya akan sampai padanya. Matanya terus bergetar. Bayangan menutupi wajahnya, sehingga dia tidak bisa melihat bagaimana reaksinya. Maxime, setelah mendengar kata-katanya, berkedip seolah-olah dia salah dengar.
 
Cantik.
 
Dia sudah mendengarnya ribuan kali sebelumnya, meskipun setiap kali mendengarnya, jantungnya berdebar kencang karena gembira. Kata-kata seperti “cantik” dan “indah” telah menjadi familiar, hampir biasa baginya.
 
Namun, pernahkah kata sesederhana itu membuat jantungnya berdebar kencang seperti ini? Sama seperti pertama kali dia mengucapkannya, tubuhnya bergetar karena kegembiraan yang tak bisa dia kendalikan. Pipinya memerah. Dia melangkah lebih dekat.
 
“…Ulangi lagi.”
 
Suaranya kecil. Dia tidak yakin ekspresi apa yang dia tunjukkan, tetapi ketika dia mencoba tersenyum, wajahnya menjadi kaku, pipinya memerah.
 
Theodora mengangkat pandangannya.
 
Mungkinkah dia bersikap egois kali ini?
 
“Coba saya dengar lagi.”
 
Tangannya meraih kerah baju Maxime, mencengkeramnya seolah-olah dia akhirnya menemukan apa yang selama ini dicarinya.
 
“Kamu cantik.”
 
Dia ingin mendengarnya. Dia merindukan suaranya, bisikan lembutnya, tatapannya yang hanya tertuju padanya. Mengapa dia tidak bisa menjawabnya dengan kejujuran yang sama?
 
“10! 9! 8! 7!”
 
Suara orang-orang yang menghitung mundur bergema di sekitar mereka. Theodora bergerak lebih dekat. Ke arahnya, ke pelukannya yang akrab, ke tatapannya.
 
“Sekali lagi saja.”
 
“Kamu cantik, Theodora.”
 
“Ulangi lagi.”
 
“Kamu cantik.”
 
Matanya berkaca-kaca. Dia memalingkan muka darinya, karena tahu cahaya bulan akan memperlihatkan ekspresinya.
 
“6! 5! 4!”
 
Dia ingin tersenyum, menatapnya dengan senyuman, tetapi mengapa? Hatinya tidak mengizinkannya.
 
“Aku ingin mendengarnya lagi dan lagi.”
 
“Sebanyak yang Anda mau.”
 
Berbicara dengannya lagi mengisi kembali hati yang terluka yang telah ia pendam selama bertahun-tahun.
 
“3! 2! 1!”
 
Hitungan mundur mencapai angka satu. Tahun Baru telah dimulai.
 
Piiing—
 
Kembang api melesat dari dekat istana, mewarnai langit malam yang gelap. Merah, kuning, biru—ledakan warna menerangi dunia, mengubah malam menjadi siang.
 
Momen itu terukir dalam pikiran mereka, perlahan namun jelas. Mata Theodora berlinang air mata saat Maxime mengulurkan tangan, jarak di antara mereka semakin menyempit hingga tak ada.
 
Jari-jarinya menyentuh pipinya, menyeka air mata yang belum ia seka terakhir kali. Tangannya menempel lembut, dan tangan Theodora bert resting di atas tangannya.
 
“Aku masih sangat mencintaimu.”
 
Theodora berkata, wajahnya diterangi cahaya kembang api di atas. Tatapannya yang gelap dan hangat, rambut pirangnya yang terurai seperti perak, fitur wajahnya yang lembut dan pipinya yang merona—semuanya memperpendek jarak di antara mereka. Tangan Theodora yang lain bertumpu di lengannya.
 
“Setelah semua ini berakhir, akankah aku bisa mendengar kata-kata itu lagi?”
 
Theodora bertanya. Maxime mengelus pipinya sambil mengangguk.
 
“Ya. Kapan saja.”
 
“Aku tidak akan menyerah. Aku tidak akan tunduk pada ayahku, atau pada Sang Pangeran. Dan…”
 
Theodora berbicara dengan keberanian yang baru ditemukan.
 
“Aku akan berlari ke arahmu lagi.”
 
Untuk saat ini, itu sudah cukup.
 
Kembang api terus bermekaran di langit. Berdiri di tempat mereka akhirnya menjembatani jarak di antara mereka, mereka saling memandang seolah-olah akan tetap seperti itu selamanya.