Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 144

Bab 144
**Siapa sangka keindahan yang begitu mutlak itu ada, keindahan yang begitu agung sehingga bahkan deskripsi yang paling klise pun tak mampu menggambarkannya?**
 
Ungkapan seperti “rambut sehitam ebony” atau “mata yang bersinar seperti permata yang baru dipotong” biasanya menandakan kecantikan objektif dan universal. Namun di sini ada Marion, kecantikannya begitu mendalam sehingga tak ada kata-kata yang mampu menggambarkannya. Mengenakan gaun putih bersih, ia tampak memancarkan cahaya yang melampaui semua warna abu-abu kusam di ruang dansa. Dunia tampak membeku, seolah kehilangan warna, meninggalkan Marion sebagai satu-satunya sosok yang bersemangat di lautan monokrom. Lampu-lampu ruang dansa tampak pucat dibandingkan dengannya, dan bahkan alunan musik gesek pun tertutupi oleh suara langkah kakinya yang lembut.
 
“Apakah kamu baik-baik saja sekarang?”
 
Ia tersenyum lembut, suaranya lebih manis dari nektar. Rambutnya, yang diikat rapi dengan beberapa helai terurai lembut, menambah sentuhan pesona manusiawi pada kehadirannya yang anggun. Saat seseorang mengikuti lekukan lembut alisnya hingga ke hidungnya yang berbentuk sempurna, sebuah wajah yang luar biasa pun terlihat. Pipinya yang cerah, sedikit merona, dan bibirnya yang penuh dan anggun, membingkai sepasang mata biru yang seolah menyimpan seluruh samudra dan langit dunia.
 
Saat Marion dengan anggun berjalan menuju Maxime, mengabaikan para wanita bangsawan yang terpesona di sekitarnya, mereka tak bisa mengalihkan pandangan darinya. Permusuhan yang mereka rasakan terhadap Maxime kini digantikan oleh kekaguman murni, ekspresi mereka benar-benar terpukau.
 
“Ya, semuanya baik-baik saja sekarang,” gumam Maxime.
 
“Maaf, tadi kita sampai mana? Sepertinya saya kehilangan fokus….”
 
Para wanita itu, yang terpesona, menjawab terlambat, dan Marion hanya tersenyum.
 
“Maaf, tapi saya punya permintaan kecil.”
 
Tanpa kehilangan senyum tenangnya, dia dengan lembut namun tegas menyingkirkan mereka, lalu meletakkan tangannya di lengan Maxime. Para wanita itu menyingkir seolah-olah mereka adalah boneka yang menuruti sentuhannya.
 
“Bisakah Anda menjauh dari tunangan saya?”
 
Di tangannya, sebuah cincin safir berkilauan, kecemerlangannya sebelumnya tersembunyi hingga ia memperlihatkannya, kini memancarkan cahaya yang semakin meningkatkan kehadirannya.
 
“Sepertinya bijaksana untuk mengesampingkan segala pikiran untuk mengklaimnya sebagai pasanganmu malam ini.”
 
Dengan senyum yang mempesona, Marion berbicara, kata-katanya menghipnotis para wanita hingga mereka berpencar, terlalu terpukau untuk kembali sadar hingga jauh setelah mereka meninggalkan aula.
 
“Sekarang sudah sedikit lebih nyaman, bukan?”
 
Marion mendongakkan kepalanya ke arah Maxime dengan kilatan nakal di matanya. Maxime, membalas tatapannya, tanpa sadar menahan napas. Senyum Marion berubah dari keanggunan yang dingin menjadi senyum yang hangat dan menawan, sementara desahan gembira terdengar di sekitar mereka dari para penonton.
 
“Terkejut, Maxime?”
 
Dia mengangguk, masih mencerna apa yang sedang disaksikannya.
 
“Kata terkejut pun rasanya tidak cukup. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.”
 
Marion tertawa kecil mendengar nada kebingungannya.
 
“Sepertinya Christine menepati janjinya.”
 
Mengingat kepergian Christine yang tiba-tiba, Maxime menghela napas lega. Marion, memperhatikan ekspresinya, dengan hati-hati bertanya, “Apakah tidak apa-apa jika aku menemanimu sebagai pasanganmu malam ini?”
 
Sambil tersenyum balik padanya, Maxime meraih tangannya, rasa lega menyelimutinya saat ia menggenggamnya. Marion meletakkan tangannya di atas tangan Maxime dengan malu-malu.
 
“Apakah Anda sudah sembuh total?”
 
Marion mengangguk. Maxime terus menatapnya, matanya berganti-ganti antara kekaguman akan kecantikannya dan keajaiban kulitnya yang pulih. Mungkin bahkan dia sendiri tidak sepenuhnya memahami reaksinya.
 
“Saya sudah sembuh total, berkat Christine… Saya berhutang budi padanya.”
 
Dia berbicara dengan sedikit nada jengkel yang bercanda, dan Maxime mengangkat alisnya saat nama Christine disebutkan.
 
“Christine?”
 
“Ya, dia yang menciptakan ramuan yang menyembuhkanku….”
 
Marion menceritakan bagaimana Christine, yang bertindak atas perintah raja, telah membuat ramuan khusus untuk bekas lukanya. Meskipun Maxime tidak sepenuhnya mengerti mengapa keluarga kerajaan begitu tertarik, dia menerima jaminan Christine bahwa itu adalah informasi rahasia.
 
“Namun, aku masih berhutang budi yang sangat besar pada Christine… Aku harus menemukan cara untuk membalas budinya.”
 
Setelah menghela napas sejenak, Marion menguatkan ekspresinya. “Tapi untuk saat ini, kurasa membantu Putri Pertama adalah hal terkecil yang bisa kulakukan.”
 
Maxime menatap tangannya yang erat menggenggam tangan wanita itu, dan topeng hitam yang dipegangnya dengan lembut di tangan satunya.
 
“Kamu tidak perlu memakai masker itu lagi.”
 
“Mungkin saya akan melakukannya sesekali—atau mungkin saya akan menyimpannya di tempat yang aman.”
 
“Lagipula, ini hadiah darimu,” gumamnya, yang membuat Maxime terkekeh.
 
“Ngomong-ngomong, kenapa kau mengenakan itu saat masuk? Benarkah Putri Pertama yang memerintahkan itu?”
 
“Ya. Dia memerintahkan saya untuk memakai masker sampai saya bertemu denganmu, memperingatkan saya bahwa kekacauan akan terjadi jika saya masuk tanpa masker.”
 
“Sepertinya kekacauan memang sedang terjadi.”
 
Maxime terkekeh sambil mengamati ruangan itu. Sungguh pemandangan yang luar biasa—hampir setiap pasang mata di ruang dansa tertuju padanya dan Marion. Beberapa bangsawan menatap dengan mulut ternganga, yang memicu teguran dari pasangan mereka, sementara pasangan lain ternganga kagum.
 
“Ini mungkin agak bermasalah.”
 
Saat ia tertawa, Marion mendongak menatapnya, matanya berbinar riang. Ekspresinya memancarkan kegembiraan murni, memancing desahan kagum dari para tamu di dekatnya.
 
“Apakah kamu merasa cemburu, Maxime?”
 
“Agak memalukan untuk mengakuinya secara langsung jika Anda mengatakannya seperti itu.”
 
Marion, dengan sifatnya yang nakal, menggenggam tangannya lebih erat, memposisikan dirinya tepat di depannya. Seluruh pandangannya dipenuhi oleh kehadirannya. Dengan gugup, dia menoleh, terbatuk pelan sementara Marion memperhatikan, geli terpancar di matanya.
 
“Aku ingin mendengarnya… sekali saja,” katanya.
 
Bagaimana mungkin seseorang menolak permintaan seperti itu? Maxime menatapnya, antisipasi terpancar di mata birunya, bibirnya melengkung membentuk senyum menggoda. Dengan desah napas, akhirnya dia mengalah.
 
“Ya, aku cemburu. Cemburu karena orang lain memperhatikanmu—karena bukan hanya aku yang bisa mengagumimu.”
 
Wajah Marion memerah padam, tetapi dia tidak berpaling. Kegembiraannya begitu nyata, seolah-olah dia bersinar dengan kebahagiaan.
 
“Aku senang,” bisiknya.
 
“Tidak apa-apa jika hanya kau yang menatapku, Maxime. Aku tidak peduli dengan tatapan mata yang berkelana itu. Hanya kaulah satu-satunya yang akan kulihat.”
 
Kemudian, dengan ragu-ragu, ia mencondongkan tubuh ke depan, menyandarkan dahinya dengan lembut di dada pria itu. Maxime dapat merasakan tatapan penuh tekad di sekitar mereka. Namun, baginya, ambisi picik para bangsawan itu tidak lebih mengganggu daripada hembusan angin sepoi-sepoi.
 
“Terima kasih, Marion,” katanya lembut. Marion mencondongkan tubuh lebih dekat, suaranya berbisik pelan, penuh rasa syukur.
 
“Terima kasih juga.”
 
Musik di aula berubah perlahan menjadi melodi dansa, dan pasangan-pasangan mulai berkumpul di lantai dansa. Pemandangan itu sangat indah, para bangsawan bergerak anggun, bergandengan tangan dengan pasangan mereka, mengikuti irama waltz.
 
Marion, masih bersandar pada Maxime, melirik para penari dengan kagum. Warna-warna gaun para wanita yang berputar-putar, seperti sayap kupu-kupu, berkibar di lantai dansa. Ia menghela napas kecil karena kagum, namun tetap dekat dengan Maxime, seolah-olah ia sedang bermesraan dengannya.
 
“Cantik sekali, bukan?” katanya.
 
Maxime dengan lembut mengangkat tangannya, membimbingnya untuk berdansa sederhana. Meskipun mereka hanya melangkah beberapa langkah bersama, gerakan mereka memancarkan keanggunan yang memikat para penonton.
 
“Ini pertama kalinya aku berdansa,” aku Marion, sambil mendongak menatapnya. Dia mengikuti gerakannya dengan beberapa langkah canggung, dan Maxime memperlambat gerakannya, memberi Marion waktu untuk menyesuaikan diri.
 
“Kau cukup terampil, Maxime.”
 
Jawaban Maxime agak malu-malu. “Saya hanya pernah berdansa sekali sebelumnya—sudah lama sekali.”
 
Tatapan mata Marion bertanya kepadanya, tetapi, karena merasa ia bisa menebak maksudnya, ia tidak mendesak lebih lanjut.
 
“Yah, itu tidak penting sekarang,” bisiknya. “Aku berdansa denganmu, dan itulah yang terpenting.”
 
Mereka terus bergerak dalam keheningan, mengikuti melodi yang lembut, mata mereka terpejam sambil menikmati momen itu.
 
“Terkadang,” kata Marion pelan, suaranya terdengar jauh, “aku bertanya-tanya apakah ini semua hanya mimpi.”
 
Maxime berhenti, menatapnya. Ia tersenyum getir.
 
“Meskipun aku tahu itu nyata… kebahagiaan, tampaknya, membawa kecemasan tersendiri.”
 
Maxime tak mampu menjawab. Ia hanya memeluknya, menunggu di sampingnya hingga ia menghilangkan bayang-bayang kesedihannya, memastikan momen ini senyata dan sekokoh kehangatan yang mereka rasakan. Dengan lembut, ia menangkup pipinya, mata emasnya bertemu dengan tatapan terkejut Marion. Marion mengangkat tangannya, menekannya ke atas tangan Maxime.
 
“Aku di sini,” Maxime meyakinkannya dengan suara penuh keyakinan yang teguh. Mata Marion berkaca-kaca menahan air mata saat dia mengangguk.
 
“Ya, Maxime.”
 
“Aku tidak akan pergi ke mana pun. Jadi jangan menatapku seperti itu.”
 
Marion kembali membenamkan wajahnya di dada Maxime, dan Maxime dengan lembut mengelus rambutnya, memperkuat kehadirannya di sisinya.
 
Tempo orkestra semakin cepat, dan seorang pelayan mendekat dengan hati-hati, berusaha agar tidak mengganggu momen intim mereka.
 
“Nyonya Marion, Putri Pertama meminta….”
 
Waktu Marion di ruang dansa akan segera berakhir. Dia mencengkeram lengan baju Maxime, ragu untuk berpisah, lalu memberi isyarat agar Maxime menundukkan kepala.
 
“Ada apa…?” tanyanya, mengira wanita itu akan membisikkan sesuatu. Namun, wanita itu malah berjinjit dan mencium pipinya. Kehangatan lembut itu bertahan lama, dan mata Maxime melebar karena terkejut sambil pipinya memerah.
 
“Mari kita lanjutkan nanti,” katanya sambil tersenyum cerah, lalu mengenakan kembali maskernya saat berjalan pergi, meninggalkan Maxime yang menatapnya dengan senyum getir.