Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 143

Bab 143
**”Bagaimana cara kerja pengobatan ini?”**
 
Marion tampak sangat cemas. Meskipun Putri Pertama tampak skeptis terhadap kabar bahwa Marion mungkin akan sembuh, ia masih jelas berharap. Ia bahkan telah memberikan permintaan yang mirip perintah untuk mengamati proses pengobatan. Hal ini, pada gilirannya, memberi Marion kehormatan langka untuk berbaring di kamar sang putri.
 
“Yang Mulia… Sungguh, rasanya tidak pantas bagi saya berada di sini seperti ini….”
 
“Marion, kau tahu kan, menolak perintahku justru akan merugikanmu lebih besar lagi?”
 
Michelle menjawab Marion dengan nada pura-pura tegas, sementara Marion berbicara kepadanya dengan suara gemetar, hampir seperti meminta izin. Michelle dengan lembut menekan dada Marion agar ia tidak berdiri. Kemudian ia kembali menatap Christine.
 
“Lanjutkan penjelasannya.”
 
Christine, menunjukkan sedikit keterkejutan atas sikap informal sang putri terhadap Marion, mengetuk botol kecil itu dan mulai menjelaskan.
 
“Prinsipnya sederhana. Sama seperti ramuan lainnya, jika kita mengoleskan jumlah yang tepat ke area yang terkena, sihir yang terkandung dalam ramuan tersebut akan secara otomatis mulai menyembuhkan luka.”
 
“Ramuan sesederhana itu benar-benar ada? Di mana, atau lebih tepatnya, bagaimana ramuan ini dikembangkan?”
 
Christine menggelengkan kepalanya, memberi isyarat bahwa dia tidak bisa memberikan detail lebih lanjut kepada Michelle, yang nadanya berubah menjadi curiga.
 
“Ini rahasia.”
 
“Apakah ini perintah dari Yang Mulia Raja?”
 
Christine tidak membenarkan maupun membantah, tetapi ketidakbantahannya sudah cukup bagi Michelle untuk menafsirkannya sebagai penegasan, yang membuatnya terkejut sekali lagi.
 
“Kalau begitu, saya tidak akan mendesak lebih lanjut. Tapi masih ada sesuatu yang membuat saya penasaran.”
 
“Silakan bertanya apa pun yang Anda inginkan.”
 
Michelle, yang masih mengamati botol kecil itu dengan waspada, bertanya, “Apakah Anda yakin ramuan ini aman?”
 
“Ya. Tidak ada unsur magis di dalamnya yang dapat membahayakan pengguna. Kami bahkan telah melakukan uji klinis.”
 
“Uji klinis?”
 
“Ya, kami yakin akan keefektifannya.”
 
Seperti yang dijelaskan Christine, dia ingat orang pertama yang diobati dengan ramuan ini—seseorang yang agak menyebalkan, tetapi ramuan itu bahkan telah memulihkan matanya yang rusak. Dibandingkan dengan itu, mengembalikan bekas luka bakar Marion ke penampilan aslinya tampak mudah. Christine tidak bisa melupakan betapa terharunya orang itu, menangis karena rasa syukur, meskipun itu membuatnya merasa canggung.
 
“Aku yakin. Sekarang, satu-satunya yang tersisa adalah menentukan apakah Marion bersedia menjalani perawatan ini.”
 
Sang putri menatap Marion, yang tatapannya gemetar, meskipun tekadnya tampak teguh. Christine, mengamati Marion, memperhatikan saat dia menarik napas dalam-dalam dan menjawab.
 
“Jika memungkinkan… saya akan sangat berterima kasih.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Sambil mengangguk, Christine membuka botol kecil itu. Tidak seperti kebanyakan ramuan yang memiliki aroma aneh, cairan dalam botol Christine sama sekali tidak berbau. Christine, yang tampak tegang, mendekati Marion, dan sang putri mengamati dalam diam, merasakan ketegangan yang sama.
 
“Mari kita lanjutkan perawatannya. Ini tidak akan sakit, jadi kamu tidak perlu terlalu gugup.”
 
Christine berbicara lembut kepada Marion, yang menatapnya dengan mata gugup, tubuhnya kaku seperti papan. Marion mengangguk kaku.
 
“Maskermu….”
 
Christine bertanya dengan hati-hati, dan Marion ragu-ragu, mengangkat tangannya ke topeng seolah meminta izin dari sang putri. Michelle mengangguk memberi semangat.
 
“Tidak apa-apa kalau kamu melepasnya, Marion.”
 
Dengan tangan gemetar, Marion perlahan melepas topengnya. Sedikit demi sedikit, wajah yang telah terluka oleh api terungkap. Kulitnya yang rusak terlihat, dan baik Christine maupun sang putri menahan napas. Sisi kanan wajahnya yang terbakar menjadi saksi kehidupannya, penampilannya yang mengerikan dan mengerikan itu menyakitkan untuk dilihat. Namun Marion, dengan tenang di luar dugaan, membalas tatapan simpati Christine dan sang putri.
 
“…Pasti itu sulit bagimu.”
 
Putri Pertama hampir tidak mampu berkata apa-apa. Marion tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya.
 
“Sekarang sudah tidak sakit sama sekali, jadi aku baik-baik saja.”
 
“Begitu ya? Kalau begitu, mari kita lanjutkan pengobatannya.”
 
Sang putri mengalihkan pandangannya kembali ke Christine, yang mengangguk dan menatap Marion.
 
“Silakan pejamkan mata Anda.”
 
Marion memejamkan matanya. Christine memegang botol kecil itu dan dengan hati-hati meneteskan ramuan itu ke wajah Marion. Tetesan jatuh, satu per satu, ke sisi kanan Marion yang terluka, perlahan menetes ke bawah. Dengan mata tertutup, Marion merasakan sensasi hangat menyebar di sisi kanannya, seperti tarikan lembut pada kulitnya.
 
Saat Marion, masih dengan mata terpejam, mengerutkan kening karena sensasi itu, gumaman pelan Christine sampai kepadanya.
 
“Bagus.”
 
Christine tersenyum dan meratakan sisa ramuan itu ke wajah Marion. Marion bisa merasakan kehangatannya menyebar hingga menutupi seluruh sisi kanannya.
 
“Sebentar lagi saja.”
 
Michelle memperhatikan Marion yang terbaring di sana, lengannya yang terlipat menunjukkan sedikit rasa ingin tahu yang tertahan. Dia sengaja menutup matanya, seolah-olah dia telah bersumpah untuk tidak melihat sampai perawatan selesai.
 
Setelah beberapa waktu, Christine selesai mengoleskan ramuan itu ke sisi kanan Marion dan menggunakan sihir tambahan, melirik Marion dengan senyum yang hampir tercengang.
 
“Ini sungguh luar biasa.”
 
Christine memasukkan kembali botol kecil itu ke dalam sakunya dan memanggil Marion, membangunkannya dengan lembut.
 
“Selesai, Marion.”
 
Kelopak mata Marion bergetar sebelum dia perlahan membuka matanya, tatapan birunya yang jernih bertemu dengan tatapan Christine.
 
“Pengobatannya berhasil. Apakah Anda ingin bangun dan melihat sendiri?”
 
Marion mengangkat tangan kirinya dan menyentuh pipi kanannya. Kekasaran bekas lukanya, sensasi yang begitu familiar, telah hilang.
 
“Menakjubkan.”
 
Christine bergumam, dan Michelle, yang tak mampu menahan diri lagi, mendesak Marion untuk berdiri, hampir tak bisa menyembunyikan rasa ingin tahunya.
 
“Kenapa kamu tidak berdiri?”
 
Dengan hati-hati, Marion bangkit, menoleh ke arah Michelle. Tak butuh waktu lama bagi ekspresi tegang sang putri untuk berubah menjadi keterkejutan.
 
“Ya ampun.”
 
Seruan Michelle terdengar penuh kekaguman. Dia menatap Marion dalam diam, kehilangan kata-kata.
 
“Ini….”
 
Michelle menghela napas pelan.
 
“Bintang utama pesta dansa tahun ini mungkin akan segera berubah.”
 
“Jangan bergerak.”
 
“Hei, meskipun terasa geli, jangan palingkan kepalamu, Senior.”
 
Di sebuah ruangan di markas Garda Pertama, seorang ksatria berambut cokelat muda duduk di kursi, dikelilingi dan ditahan oleh beberapa orang lainnya, seolah-olah sedang disiksa. Mata Maxime melirik ke sekeliling, berharap mendapat bantuan, tetapi tidak ada seorang pun yang datang membantunya. Setiap kali dia tersentak, Christine mengerutkan kening, mengangkat guntingnya dengan tajam.
 
“Senior, jika kau terus bergerak, aku akan mencukur habis kepalamu.”
 
“Maaf, saya akan tetap diam.”
 
Christine sibuk merapikan rambut Maxime. Kata “sibuk” hampir tidak cocok untuk “merapikan,” namun cara Christine merapikan rambut tampaknya sangat sesuai dengan deskripsi tersebut.
 
“Apakah aku benar-benar perlu memakai riasan?” gumam Maxime, dagunya dipegang oleh Charlotte yang memperlakukan wajahnya seperti kanvas.
 
“Tentu saja! Tahukah kamu betapa telitinya para bangsawan memperhatikan penampilan mereka di acara-acara sosial? Mereka bahkan merapikan alis dan memakai riasan dasar.”
 
Meskipun Maxime membenci rasa lengket dari semua produk yang dioleskan ke wajahnya, tatapan mengintimidasi Christine membuatnya terpaku di tempat.
 
“Diamlah, Maxime,” goda Dennis, yang dibalut perban tetapi masih mampu tertawa. Dia juga berencana untuk menghadiri pesta dansa itu, bersikeras bahwa cedera yang dideritanya tidak akan menghalanginya. Dengan nada kesal, Maxime bertanya, “Apakah kau juga tidak ikut?”
 
“Tidak perlu berlebihan sepertimu. Aku bukan tokoh utamanya di sini.”
 
“Cukup omong kosong. Kamu akan mendapatkan perlakuan yang sama.”
 
Charlotte menatap Dennis dengan tajam, yang kemudian mundur.
 
“Apakah ini perlu?”
 
“Bisakah beberapa dari kalian menahannya?” tanya Charlotte kepada para penjaga lainnya, yang mengangguk geli. Dennis bergidik saat mereka memegang bahunya.
 
“Jangan sekali-kali berpikir untuk lari.”
 
“Selalu diejek, tapi hari ini, kau ketahuan, Dennis.”
 
“Saya masih dalam masa pemulihan….”
 
“Bagus! Kita akan meminta dokter datang lagi jika diperlukan.”
 
Sementara Dennis menerima bagiannya dalam hal “perawatan,” pekerjaan Christine dan Charlotte pada Maxime hampir selesai.
 
“Selesai,” kata Charlotte, sambil mundur sedikit dari wajah Maxime. Tak lama kemudian, Christine, yang puas dengan tatanan rambut Maxime yang rapi, tersenyum setuju.
 
“Kau terlihat sempurna, Senior. Begitu kau berpakaian lengkap, kau akan menjadi pemandangan yang menakjubkan.”
 
Langit malam begitu gelap sehingga hampir tidak menyerupai senja, dengan bintang-bintang berkel twinkling di langit yang jernih dan berwarna ungu. Acara formal belum dimulai, tetapi sebagian besar tamu telah tiba, saling bertukar salam.
 
“Hari ini, Pangeran Pertama, Putri Pertama, dan Pangeran Kedua semuanya hadir.”
 
“Ya, mereka selalu melakukannya. Yang penting adalah kehadiran tamu-tamu penting tambahan.”
 
Di antara para tamu berpengaruh tersebut terdapat Count Leon Bening, pendukung utama Pangeran Kedua, dan Count Ray Agon dari Timur, sekutu Putri Pertama. Namun, fokusnya tidak hanya tertuju pada tokoh-tokoh terkemuka ini.
 
“Dan, tentu saja, juara turnamen.”
 
“Maxime Apart, kan? Katanya dia sekarang tinggal di kediaman Count Agon.”
 
Di tengah bisikan-bisikan itu, para wanita bangsawan dipenuhi rasa ingin tahu tentang pemenang turnamen, Maxime Apart.
 
“Apakah Anda melihat Sir Maxime Apart, pemenang turnamen?”
 
“Dia luar biasa. Sangat berbeda dari penampilan kasar para ksatria kita—sosok yang tenang dan mulia.”
 
“Dimana dia sekarang?”
 
Maxime merasa gelisah, menyadari perhatian yang tertuju padanya saat ia masuk. Ini bukan tatapan menilai dari sesama ksatria, melainkan tatapan menghakimi dari para wanita bangsawan, yang mengagumi atau iri padanya.
 
Dennis, yang mendampingi Charlotte dengan anggun, menerima semuanya dengan tenang. Pipinya memerah, namun ia menggenggam lengan Dennis erat-erat, tak terpengaruh oleh tatapan orang-orang.
 
“Rasanya seperti kita sedang diawasi ketat, Maxime,” ujar Dennis.
 
“Seolah-olah mereka sedang mengincar mangsa,” gumam Christine tajam, pandangannya mengamati sekeliling mereka. Rambut pirangnya terurai anggun, melengkapi ekspresinya yang biasanya tegas.
 
“Aku tak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika aku pergi,” desah Christine, namun perkataannya ter interrupted oleh seorang anggota staf yang membisikkan pesan dari Putri Pertama. Christine menghela napas dan melepaskan tangan Maxime.
 
“Senior, saya akan segera kembali. Saya sudah berjanji pada putri bahwa saya akan mengurus sesuatu.”
 
Maxime mengangguk, memperhatikan Christine berjalan pergi. Hampir seketika, perhatian yang ia tarik tampak berlipat ganda. Sebelum Dennis sempat mengucapkan kata-kata simpati, seorang wanita bangsawan mendekati Maxime.
 
“Oh, sungguh menyenangkan bertemu dengan Anda di sini, Tuan Maxime Apart, sang juara turnamen!
 
*menyenangkan *—seperti burung kormoran yang melihat ikan, pikir Maxime. Dennis bergumam mengeluh dalam hati, hanya untuk mendapat cubitan dari Charlotte. Karena Christine terus absen, semakin banyak wanita mendekati Maxime, beberapa di antaranya mengajak berdansa.
 
“Maukah Anda berdansa dengan saya?”
 
“Saya di sini bersama seorang pasangan….”
 
“Kalau begitu, bisakah saya menunggumu setelah acara dansamu?”
 
Kepala Maxime terasa pusing karena aroma parfum yang sangat menyengat. Dia melirik Dennis dan Charlotte, tetapi mereka telah menghilang.
 
Pada saat itu, sebuah suara yang jelas terdengar.
 
“Malam ini, dia memiliki pasangan yang telah ditentukan.”
 
Maxime menoleh ke arah suara itu, begitu pula para wanita di sekitarnya, mata mereka menyipit.
 
“Marion.”
 
Maxime membisikkan namanya sementara Marion menundukkan kepalanya sambil tersenyum. Ia muncul mengenakan topeng, rambut hitamnya disanggul rapi. Beberapa wanita bangsawan mencibirnya.
 
“Wah, apakah malam ini ada pesta topeng?”
 
“Ya, saya belum pernah mendengar ada pesta dansa yang mengharuskan penggunaan masker yang hanya menutupi setengah wajah. Apakah itu kebiasaan di wilayah selatan?”
 
Merasakan tatapan dingin Maxime, para wanita itu terdiam, terkejut oleh permusuhan yang tiba-tiba itu.
 
“Tidak apa-apa, Maxime,” Marion menenangkannya. Ia mengalihkan pandangannya ke setiap wanita bangsawan dan memberikan senyum yang mempesona.
 
“Saya telah diperintahkan oleh Putri Pertama sendiri untuk mengenakan topeng sampai saya bertemu dengan Maxime. Saya mohon maaf jika hal ini menimbulkan ketidaknyamanan.”
 
Penyebutan nama Putri Pertama membuat para wanita itu tampak terguncang.
 
“T-tidak, bukan itu niat kami….”
 
Marion perlahan mengangkat tangannya ke topengnya dan sedikit mengangkatnya, keberaniannya membuat para wanita itu terkejut.
 
“Kalau begitu, aku akan melepasnya sekarang.”
 
Dengan bunyi klik lembut, dia melepas maskernya, dan dalam sekejap, aula yang tadinya ramai itu menjadi sunyi.