Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 139

Bab 139
Pintu terbuka dengan derit yang ragu-ragu, seolah-olah seseorang mencoba menyelinap masuk, dan langkah-langkah yang ragu-ragu itu tidak menunjukkan niat untuk bersembunyi. Angin sepoi-sepoi malam menyelinap melalui celah sempit itu.
 
Hari pertama aku bertemu denganmu masih begitu jelas dalam ingatanku. Jika aku harus mengungkapkannya dengan kata-kata, aku bisa menceritakan setiap gerak-gerik kecilmu, perubahan ekspresi di wajahmu, bahkan senja yang menyelimuti lapangan latihan, hingga detail terkecil. Jika aku harus melukisnya, aku bisa menggambarkan setiap helai rambutmu yang terurai, bahkan bayangan panjang yang dihasilkan oleh orang-orangan sawah.
 
“Masih berlatih?”
 
Begitulah caramu berbicara padaku. Jantungku berdebar kencang, meskipun aku tidak menunjukkannya. Senyum sekilas terlintas di wajahmu, penuh rasa ingin tahu. Sejak saat itu, senyum itu mengukir dirimu dalam ingatanku.
 
Untuk pertama kalinya, langkah-langkah yang diajarkan guruku terasa lambat. Bahkan hembusan angin pun terasa menyesakkan. Lebih cepat, lebih cepat. Aku ingin bergerak lebih cepat daripada angin yang berhembus kencang di lorong-lorong itu.
 
Seperti anak panah yang menembus langit, Maxime menerjang ke angkasa di atas ibu kota. Rambut hitam legamnya, dengan nama samaran Arsen Bern, berkibar seperti bulu gagak. Udara dingin musim dingin memenuhi paru-parunya dan keluar lagi, terasa seperti badai salju yang mengalir melalui pembuluh darahnya. Seluruh tubuhnya, dari kepala hingga kaki, sepenuhnya tenggelam dalam sensasi ini.
 
“Maksi.”
 
Aku ingat nama panggilan yang biasa kau gunakan untukku. Suaramu lembut, dengan nada main-main, mendarat di telingaku seperti kepingan salju. Setiap kali tanganmu menyentuh tanganku, meskipun aku tak pernah mengatakannya dengan lantang, aku merasa sangat bahagia. Sensasi hangat itu… aku tak bisa lagi merasakannya, sekuat apa pun aku mengepalkan tinju. Kenangan tentangmu, yang kupikir akan memudar, tetap hidup, terukir dalam diriku bersama rasa sakit.
 
“Kita mau pergi ke mana besok?”
 
Aku ingat saat kau mengikat kita bersama dengan kata “kita.” Aku tidak tahu mengapa aku merasa begitu malu dengan kata sederhana itu saat itu. “Kita” tidak membuatmu menjadi orang asing. Tanpa penghalang, tanpa batasan, aku menjadi dirimu, dan kau menjadi diriku.
 
“Setelah lulus nanti, kamu ingin pergi ke mana?”
 
Aku ingat saat kita membicarakan masa depan dengan begitu mudah. Kita masih muda, dan kita optimis bahwa kita memiliki lebih banyak waktu bersama daripada waktu yang telah kita habiskan sejauh ini. Kita membayangkan hari esok, lusa, bulan depan, bahkan tahun depan.
 
Jarak menjadi kabur. Tidak seperti kemarin, langit kini dipenuhi awan kelabu tebal, menyerupai warna matamu. Bukan berarti matamu tampak seperti awan; melainkan, awanlah yang mencerminkan matamu. Maxime melangkah maju dengan menghentakkan kaki. Saat ia melayang dan turun, napas yang keluar dari bibirnya membentuk garis-garis samar, seperti bayangan yang tertinggal.
 
“Mari kita putus.”
 
Kata-kata yang seharusnya tak pernah kuucapkan padamu. Bahkan saat mengucapkannya, aku ingin merobek mulutku sendiri. Pikiran bahwa seharusnya semuanya berakhir di situ adalah sebuah kebohongan. Aku tidak ingin semuanya berakhir. Aku ingin kita terus melihat ke arah yang sama, agar masa depan kita selalu selaras. Setidaknya, seharusnya tidak berakhir seperti itu.
 
Maxime melihat tepi koloseum. Dia mempercepat langkahnya. Dia semakin dekat denganmu. Bukan hanya secara fisik, tetapi benar-benar semakin dekat denganmu.
 
Tatapan orang-orang tertuju padanya. Maxime, seperti anak panah yang ditembakkan dari busur, kembali ke koloseum. Suara-suara bisik-bisik semakin keras. Para penjaga mengendalikan kerumunan dengan ketat. Mereka mendorong orang-orang ke samping. Seorang penjaga mencoba menghentikan ksatria itu yang melesat menuju pintu masuk koloseum dengan kecepatan tinggi.
 
“Tunggu dulu-!” “Babak final… Aku belum terlambat, kan?”
 
Sang ksatria, mengenali wajah Arsen, mengangguk cepat.
 
“Cepat masuk! Waktu hampir habis. Kamu कहां saja sampai sekarang?”
 
Bisikan-bisikan kerumunan menyebar seperti api setelah mendengar kata-kata penjaga itu. Maxime memasuki gerbang utama koliseum tanpa berhenti. Di sepanjang jalan, beberapa anggota staf mencoba menghentikannya karena terkejut, tetapi mereka tidak punya alasan maupun kekuatan untuk menghentikan Maxime, yang mendorong mereka ke samping. Mereka hanya bisa menatapnya dengan kebingungan, tidak mampu memahami bagaimana dia bisa kembali.
 
Maxime berlari melewati mereka, menuju koridor ke ruang tunggu. Dia melihat pintu yang mengarah ke ruang tunggu. Di baliknya, kau sedang menunggu. Berdiri di dekat pintu di seberangku, kau ada di sana, menungguku.
 
Tanpa ragu, Maxime membuka pintu ruang tunggu sambil menggenggam gagang Baek-Ah.
 
Tidak ada “langkah selanjutnya” bagi kita. Jalan kita, yang dulunya bersatu sebagai “kita,” telah terpisah kembali menjadi “kau dan aku.” Namun, aku masih ingin melihat langkah selanjutnya. Sekalipun itu dipaksakan. Jika jalan itu sudah terputus, aku akan menarik kedua ujungnya untuk mencoba menyambungkannya kembali. Hanya karena aku sangat ingin melihatnya.
 
Aku akan datang menemuimu.
 
Koloseum, tempat duduk penonton.
 
Para penonton yang berkumpul untuk menyaksikan babak final menunjukkan ketidaksabaran mereka, sambil melirik juri yang masih menunggu di lapangan.
 
“Seharusnya babak final sudah dimulai sekarang, tapi pesaing lainnya belum juga muncul?” “Menurutmu dia akan mengundurkan diri seperti di semifinal? Jika dia tidak bisa datang tepat waktu… dia akan otomatis didiskualifikasi.”
 
Charlotte menutup mulutnya, dengan cemas memperhatikan hakim yang terus mencatat waktu. Di sampingnya, Christine tampak pucat pasi, seolah-olah ia akan pingsan kapan saja. Charlotte dengan cemas meletakkan tangannya di lutut Christine, mencoba menenangkannya.
 
“Christine….” “Dia akan berhasil. Senior akan berhasil.”
 
Christine memaksakan senyum, berusaha tampak tidak terpengaruh. Dialah yang paling mengharapkan kedatangan Arsen, jadi Charlotte tidak berkata apa-apa lagi dan hanya menunggu bersamanya.
 
“Arsen.”
 
Louis menggumamkan namanya pelan, sambil menggertakkan giginya. Mentornya selalu melampaui ekspektasi, tetapi kali ini, dia tidak bisa terlalu optimis.
 
“…Dia tidak akan datang.”
 
Putri Pertama Michelle berbicara dengan suara yang sedikit kecewa. Pada akhirnya, bukan ksatria-ksatrianya yang lolos ke final, melainkan ksatria-ksatria Louis. Marion, yang duduk di samping Michelle, menggelengkan kepalanya.
 
“Sir Arsen akan hadir di sini.”
 
Michelle menatap Marion dengan rasa ingin tahu. Sudah berapa lama Marion tidak mengungkapkan pendapatnya sendiri seperti ini? Meskipun mata biru Marion tetap tertuju pada koliseum, mata itu bersinar dengan keyakinan yang teguh.
 
“Sungguh tak terduga, mendengar kata-kata seperti itu darimu. Apakah kau mengenal ksatria itu secara pribadi?” “…Ya. Dan Sir Arsen selalu membalas kepercayaan yang diberikan kepadanya.”
 
“Tidakkah terlintas di benak Anda bahwa mungkin ada campur tangan?”
 
Tatapan Marion sedikit goyah, tetapi tekadnya tidak goyah. Ada kalanya, saat berbicara, matanya menunjukkan keyakinan yang teguh, seolah-olah sedang mempersiapkan diri untuk sesuatu. Michelle terkadang iri dengan kekuatan yang ada padanya.
 
“Meskipun begitu, aku ingin mempercayainya.”
 
“Final Turnamen Bela Diri ke-120—para peserta, silakan masuk!!”
 
Suara hakim menggema. Kerumunan bergumam, tidak menyadari bahwa Arsen telah tiba, menyebarkan ketegangan yang gelisah tentang apakah final mungkin berakhir dengan kekalahan karena diskualifikasi.
 
“Theodora Bening dari Ksatria Gagak!!”
 
Mengesampingkan kekalahan tersebut, para pendukung Theodora bersorak dan meneriakkan namanya dengan penuh semangat. Namun, wajahnya tidak tampak berseri-seri saat ia berjalan perlahan ke tengah arena dengan ekspresi kosong.
 
“Dan—! Arsen Bern dari Garda Kedua!”
 
Kerumunan yang tadinya bersorak-sorai, tiba-tiba terdiam. Meskipun hakim meninggikan suaranya, Arsen tidak menunjukkan tanda-tanda akan masuk. Hakim pun secara halus melirik ke arah pintu masuk tempat Arsen seharusnya muncul. Suasana tetap hening.
 
Jadi, semuanya akan berjalan sesuai persiapan, tanpa pengumuman tentang pengunduran dirinya.
 
Hakim itu mengerutkan alisnya saat kerumunan bergumam. Pejabat yang seharusnya turun tangan untuk mengumumkan diskualifikasi Arsen tetap absen, seolah-olah sesuatu yang tidak biasa telah terjadi.
 
Seluruh koliseum menjadi sunyi, seolah menunggu Arsen. Ketika orang-orang mulai berbisik lagi, tak tahan dengan kesunyian, pintu ruang tunggu tiba-tiba terbuka.
 
“Hah?” “Dia datang! Itu bukan pelanggaran!” “Lalu kenapa dia datang terlambat?” “Aku tidak tahu, asalkan dia tidak melanggar aturan!”
 
Kebingungan penonton segera berubah menjadi kegembiraan. Langkah kaki bergema dari sisi lain ruang tunggu. Arsen Bern, dengan rambut hitamnya yang acak-acakan, melangkah masuk ke arena. Apakah dia terjebak badai salju? Meskipun napasnya teratur, dia tampak berantakan. Dengan babak final yang akan berlangsung sesuai rencana alih-alih berakhir dengan kekalahan, penonton bersorak gembira.
 
Hakim menelan ludah dengan gugup saat menyaksikan Arsen masuk. Arsen tidak memperhatikan hakim, fokusnya sepenuhnya pada lawannya. Hakim berdeham, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, dan menyatakan,
 
“Para peserta, siap!”
 
Melihat wajah itu, pikiran Maxime menjadi kosong. Kenangan masa lalu, yang selama ini membanjiri pikirannya, tak berdaya di hadapan mata abu-abu seperti badai yang menatapnya. Maxime, menanggapi perintah hakim, menghunus Baek-Ah. Theodora menatapnya dengan ekspresi lega yang aneh. Di tangannya, Serigala Hitam sudah terhunus, mengeluarkan geraman rendah.
 
“Kupikir kau tidak akan datang.”
 
Theodora akan bertarung dengan segenap kekuatannya. Maxime dapat merasakan hal ini saat menatapnya, merasa bersyukur karena ia telah tiba tepat waktu. Bibirnya melengkung membentuk senyum tipis, meskipun lebih pahit dan canggung daripada yang ia ingat.
 
“…Anda berhasil lolos babak demi babak.”
 
Mereka tidak membuat janji bodoh untuk bertemu di final. Ketika mereka bertemu sebentar di bengkel, yang mereka tukar hanyalah beberapa kata penyemangat untuk pertandingan berikutnya. Tetapi Maxime menganggap kata-kata itu sebagai janji untuk bertemu di final. Sambil tersenyum tipis, dia bertanya,
 
“Apa kau pikir aku tidak akan berhasil?”
 
“Nah, kalau saya mau menang, saya lebih suka tidak menang karena lawan mengundurkan diri.”
 
Kata-kata Theodora bukanlah lelucon. Apa pun yang dikatakan Duke Bening padanya, dia bertekad untuk memenangkannya. Kemungkinan besar, beban karena telah mencegah kematian Dennis-lah yang membebani pundaknya.
 
“Ya, itu benar.”
 
Theodora menenangkan diri, auranya terurai seperti benang. Arena itu seolah diliputi oleh kehadirannya yang dipenuhi mana. Hanya dengan berdiri berhadapan, Maxime bisa merasakan bahwa Theodora lebih kuat dari sebelumnya.
 
Tapi aku juga tidak akan mudah, Theodora.
 
Angin bertiup. Maxime menyatu dengan lingkungan yang tak bisa dikendalikan Theodora. Langit yang mendung, udara yang lembap, dan tanah yang mengeras semuanya menjadi sekutunya. Mata Theodora sedikit melebar, seolah terkejut dengan ketahanan Maxime.
 
Maxime terkekeh pelan melihat reaksinya.
 
Kalau dipikir-pikir, kita pernah beradu pedang seperti ini. Tiga tahun lalu, saat pertama kali aku bertemu denganmu. Saat aku masih mengenakan seragam hitam yang sama. Saat itu, tatapanmu bagaikan badai kerinduan, penghinaan, dan penyesalan. Kau tak tega memecatku, hanya menurunkan pangkatku dari wakil komandan. Tatapanmu saat itu, di tengah hujan, setajam belati.
 
Melihat senyum Maxime, Theodora mengerutkan alisnya, seolah-olah ia bermaksud membalas ejekan Arsen. Auranya semakin garang.
 
Baek-Ah mengeluarkan dengungan rendah. Jika suara Baek-Ah seperti nyanyian dari utara yang jauh, teriakan Serigala Hitam yang berlawanan adalah lolongan binatang buas yang ganas dan kesepian. Kedua pedang itu beresonansi, menghasilkan harmoni yang aneh.
 
“Aku akan menang.”
 
Mendengar perkataan Maxime, Theodora mengangguk.
 
“Kalau begitu, sebaiknya kau bersiap-siap.”
 
Siap? Tidak semua hal dalam hidup bisa diselesaikan hanya dengan tekad. Maxime tersenyum getir lagi. Tetapi tanpa tekad itu, tidak akan ada yang tersisa selain tersapu arus.
 
“Sebanyak yang saya butuhkan.”
 
Hakim itu, berkeringat karena ketegangan yang meningkat, menurunkan kedua tangannya yang terangkat, sehingga menyulut sumbu.
 
“Pertandingan dimulai!!”
 
Sorak sorai yang luar biasa meletus. Maxime tidak ragu-ragu dan menyerang lebih dulu. Theodora hanya berdiri, mengamati bagaimana dia akan menyerang. Pedangnya menebas udara, mendekatinya.
 
Benturan pedang mereka terdengar berbeda. Melihat pedangnya menangkis serangannya, Maxime merasakannya lagi—dia tahu, tetapi dia bisa merasakan betapa kuatnya wanita itu sekarang.
 
Jadi, Anda hanya mengamati bagaimana saya akan mendekati masalah ini.
 
Mulut Maxime sedikit terangkat membentuk senyum. Mengingat kembali, dia benar-benar menyedihkan hari itu. Di hari hujan awal musim panas, kau menunggu aura muncul dari pedangku. Dan ketika pedangmu akhirnya memancarkan auranya sendiri, aku jatuh ke tanah, air mata menggenang di mataku.
 
Bagaimana sekarang, Theodora?
 
Ini bukan aura, tapi mungkin kali ini aku bisa memberimu perasaan yang berbeda.
 
Pedang Maxime meninggalkan bayangan. Serangan cepat itu mengejutkan Theodora, matanya membelalak. Diam-diam, pedang Baek-Ah beradu dengan pedangnya.
 
Dentang-!
 
Pedang Maxime terlepas, dan Theodora membalas dengan mengayunkan pedangnya. Serangannya memiliki ritme yang aneh, setiap tebasan berusaha mengalahkannya. Ekspresi wajahnya menjadi aneh saat dia menangkis serangannya, seolah mencoba menepis maksud di balik serangannya.
 
Theodora mencoba gerakan besar, berusaha menangkis pedangnya, tetapi Maxime tidak membiarkannya menyelesaikan gerakannya. Ketika dia mengangkat pedangnya untuk menurunkannya, Maxime menangkisnya; ketika dia mengayunkan lengannya lebar-lebar untuk mendorongnya mundur, Maxime mencegatnya dengan sebuah serangan.
 
Kenangan dari masa lalu yang jauh pun muncul—bentrokan di tengah hujan pada awal musim panas, saat mereka masih seimbang di lapangan latihan akademi, pedang mereka beradu sebagai lawan yang setara.
 
Dengan setiap percikan api yang dilemparkan pedang mereka ke udara, ekspresi Theodora berubah. Serangan Maxime tidak melambat; serangan itu terus berlanjut. Dia bisa merasakan mana Maxime semakin menguat. Saat serangan Black Wolf yang tak pasti semakin kabur, bercampur dengan jalur Baek-Ah, auranya melonjak semakin kuat.
 
“TIDAK…”
 
Dia mendengar gumaman wanita itu. Bilah-bilah putih dan hitam itu saling bertautan di udara dan membeku.
 
Kemudian,
 
Ledakan-!
 
Ledakan mana yang dahsyat terjadi. Maxime terlempar ke belakang, tergelincir di tanah dan meninggalkan jejak panjang. Debu putih tebal mengepul ke atas. Saat debu mereda, Maxime melihat kabut platinum naik di depannya. Sambil mengatur napas, dia menatap Theodora.
 
Wajahnya, yang diselimuti aura di atas Serigala Hitam, tampak bingung, seolah-olah dia akan menangis.