Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 135

Bab 135
“Maksudku, lihat dirimu sekarang. Setelah semua omong besar itu, kau malah jadi seperti ini. Apa kau tidak malu?”
 
Dennis, yang terbalut perban dan terbaring di ranjang rumah sakit, menatap Maxime, Christine, dan Charlotte dengan senyum acuh tak acuhnya yang biasa. Darah terus merembes melalui perbannya, namun senyum santainya tak pernah pudar. Charlotte mengerutkan kening padanya.
 
“Dasar bodoh! Kenapa kau harus begitu keras kepala… Bagaimana jika sesuatu yang mengerikan terjadi padamu—”
 
Ia tak sanggup melanjutkan, menundukkan kepala saat kata-katanya terhenti. Senyum Dennis yang ramah berubah menjadi getir. Charlotte meletakkan tangannya di tepi tempat tidur Dennis, bahunya sedikit gemetar. Maxime dan Christine, merasa perlu memberi mereka waktu sejenak, duduk kembali, menjaga jarak yang sop respectful.
 
“Ayolah, aku baik-baik saja. Aku mungkin terlihat sedikit babak belur, tapi aku masih hidup, dan pertandingan ini belum ditentukan hasilnya, kan?”
 
Kata-kata Dennis yang kurang ajar membuat Charlotte tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatapnya tajam. Maxime, yang duduk di sebelahnya, bisa melihat matanya memerah. Dennis menghela napas.
 
“Apa kau pikir kau akan meninggalkanku? Apakah Yang Mulia membuatmu bertarung seolah-olah kau siap mati?”
 
“…Maaf. Aku tidak bersikap rasional.”
 
Meskipun Dennis sudah meminta maaf, wajah Charlotte berubah masam saat dia terus memarahinya.
 
“Jujur saja, itu tindakan bodoh darimu! Sekalipun kau tidak memenangkan turnamen ini, selalu ada kesempatan lain.”
 
“Aku sudah minta maaf. Aku hanya berpikir… jika aku bertahan sampai akhir, kesempatan akan datang. Lagipula, aura lawanku tidak tak terbatas.”
 
“Dan berapa banyak ksatria yang tewas dalam turnamen karena pemikiran seperti itu?”
 
Saat suara Charlotte mulai bergetar, Dennis berhenti bersikap malu-malu dan hanya menatapnya, ekspresinya melembut saat melihat Charlotte hampir menangis. Ia dengan lembut mengangkat tangan untuk menyeka air matanya. Bukannya tenang, tatapan Charlotte malah semakin berlinang air mata saat menatapnya.
 
“Jangan tinggalkan aku.”
 
“Aku tidak akan melakukannya. Aku berjanji.”
 
Keheningan yang canggung menyelimuti ruang rumah sakit. Dennis melirik Arsen dan Christine, yang duduk agak jauh, jelas ragu apakah harus pergi atau berpura-pura tidak ada di sana. Sambil tersenyum tipis, Dennis berbicara lagi.
 
“Yah, pokoknya, Arsen dan Christine ada di sini, jadi… ugh.”
 
Tangan Charlotte memukul leher Dennis, dan Dennis terbatuk, memutuskan lebih baik berhenti menggoda. Dengan begini terus, Charlotte mungkin akan membunuhnya sebelum luka-lukanya membunuhnya.
 
“Yah, sepertinya aku tidak akan lolos ke semifinal. Apakah mereka akan meminta pertandingan ulang?”
 
“Pertandingan ulang? Setelah kekalahan telak itu? Tidak mungkin.”
 
Dennis menoleh ke langit-langit. Jika dia bertarung lagi, bisakah dia menang? Dia merasakan bobot jawaban condong ke arah ‘mungkin tidak.’
 
“…Seharusnya aku menghentikannya.”
 
Penyesalan dalam suara Dennis sangat jelas, dan wajahnya menunjukkan kepahitan yang sama seperti seseorang yang terpaksa mengunyah kerikil.
 
“Kurasa… aku masih belum bisa melupakan kenangan-kenangan itu.”
 
Dennis teringat kembali pada Hans, mantan bawahannya, yang telah tiada jauh sebelum Arsen. Charlotte mengangguk muram. Dia tahu dia bukan satu-satunya yang dihantui oleh kenangan hari itu, meskipun itu tidak terucapkan. Dia sangat menyadari bahwa Dennis pun masih menderita karena kehilangan Hans.
 
“Arsen itu kuat, Dennis.”
 
Dia meletakkan tangannya di tangan Dennis, berharap kata-katanya bisa menghiburnya, meskipun hanya sedikit. Dennis tertawa kecil dengan lesu.
 
“Ya, mungkin lebih kuat dariku. Mungkin bahkan sekuat Wakil Kapten Aaron. Meskipun pria itu… kurasa dia sudah tidak berada di ranah manusia lagi, jadi aku tidak akan repot-repot membandingkannya.”
 
Dennis melirik ke arah tempat Arsen duduk. Maxime, menyadari tatapan Dennis, berjalan mendekat dan duduk di dekatnya.
 
“Aku kan tidak sedang sekarat. Tidak perlu bersikap terlalu dramatis.”
 
Dennis terkekeh melihat kedatangan Maxime yang cepat, tetapi segera mengerang sambil memegangi luka-lukanya. Ksatria yang telah bertarung untuknya terbaring tanpa mengeluh di tempat tidur, namun Dennis mengerutkan kening saat menatap Maxime.
 
“Ada apa dengan wajahmu? Jangan memasang ekspresi seperti itu. Aku tidak bertarung seperti itu demi kamu. Dan bukankah seseorang yang sedang mempersiapkan diri untuk semifinal seharusnya punya hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada berdiam diri di ruang perawatan?”
 
“Oh, bukankah kau berjuang begitu keras demi aku?”
 
“Pergi sana. Aku tidak mau mendengar omong kosong itu. Aku sama sekali tidak tertarik mendengar omong kosong sentimental seperti itu dari pria lain.”
 
Maxime terkekeh mendengar kata-kata kasar Dennis.
 
“Terima kasih atas kerja kerasmu di perempat final, senior.”
 
“Pertandinganku belum selesai, jadi kenapa kau berterima kasih padaku? Bayangkan saja semua ejekan yang akan Charlotte lontarkan padaku karena dia tidak lolos ke semifinal.”
 
Dennis menggerutu tetapi tertawa. Ia masih menyimpan sedikit rasa gelisah, bersama dengan kenangan dan penyesalan dari hari itu yang tidak akan pernah pudar. Tapi mungkin, dengan anak ini… mungkin tidak apa-apa untuk mempercayainya, sedikit saja.
 
“Capailah babak final. Dan menangkan juga di sana, agar kalian dapat memenuhi misi yang diberikan Yang Mulia kepada kita demi diriku juga.”
 
Maxime mengangguk dengan serius. Saat Dennis merenungkan alasan pertandingannya dihentikan, dia tidak bisa tidak mengingat pedang yang telah mengintervensi. Itu adalah pedang yang familiar, tak diragukan lagi milik Theodora Bening, yang memiliki keterampilan luar biasa.
 
“Ngomong-ngomong, pedang yang mengganggu pertandingan itu…”
 
Saat Dennis mulai berbicara, wajah Maxime menegang, dan dia mengangguk. Dennis mengamati ekspresinya dengan saksama, lalu menggelengkan kepalanya. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk membicarakannya.
 
“Tidak apa-apa. Lagi pula, dia tidak akan didiskualifikasi.”
 
Dennis menoleh ke arah Maxime.
 
“Saya tidak tahu bagaimana jalannya perempat final, tetapi saya ragu mereka akan menunggu sampai saya pulih sepenuhnya. Bahkan jika mereka mengadakan pertandingan ulang, kemungkinan besar saya akan mengalah.”
 
Tatapan Dennis bertemu dengan tatapan Arsen, mata gelapnya menyimpan sesuatu yang tak terbaca. Namun saat ini, mata itu seolah menyampaikan kepercayaan tak terucapkan yang membuat Dennis memejamkan matanya.
 
“…Kurasa aku tidak punya pilihan selain mempercayaimu, Arsen.”
 
“Kedengarannya seperti Anda awalnya tidak mengerti, senior.”
 
“Tunjukkan padaku sesuatu yang layak dipercaya, Nak.”
 
Dengan alis berkerut, Dennis mengakhiri sikap sentimentalnya. Dia tidak akan melangkah maju. Para ksatria Pangeran Agon telah dieliminasi, begitu pula para ksatria Pangeran dan Putri Pertama, yang dikalahkan oleh pasukan Bening. Hanya Arsen yang tersisa.
 
“Cukup sudah berkunjung. Bawa Christine dan pergi. Bersiaplah untuk semifinal. Semakin sering aku melihat wajahmu, semakin terasa luka-lukaku seperti terbuka kembali.”
 
Maxime tertawa melihat lambaian tangan Dennis yang acuh tak acuh dan berdiri. Christine segera mengikutinya, melirik Charlotte dan mengangguk kecil sebelum menutup pintu kamar rumah sakit di belakang mereka.
 
“Setidaknya sekarang agak lebih tenang. Charlotte, mungkin kamu juga harus pulang dan beristirahat…”
 
Namun sebelum ia selesai bicara, Charlotte membekap mulut Dennis dengan tangannya. Tatapan tegas dan tangan yang mantap itu membuat Dennis sesaat melebarkan matanya sebelum menghela napas tanda menerima dengan enggan.
 
==
 
Leon Bening menatap sosok yang terikat pada pilar di ruang bawah tanah. Di sampingnya berdiri Lilia Bergman, sang penyihir, menyilangkan tangannya dengan senyum penuh arti.
 
“Sudah kubilang, jika kau tidak akan menggunakannya sebagai pion sekali pakai, lebih baik kau jangan memodifikasinya terlalu drastis.”
 
Pria yang dirantai itu adalah Javier Franco. Matanya telah kehilangan semua jejak kemanusiaan, tubuhnya kurus kering, tinggal kulit dan tulang akibat sihir gelap yang telah mengubah kekuatan hidupnya menjadi mana. Tubuhnya, yang dipaksa melampaui batas, mengalami patah tulang dan dislokasi sendi, tampak seolah-olah ia bisa roboh kapan saja.
 
Count Bening menatap Javier tanpa ekspresi, yang berbau seperti mayat busuk di selokan.
 
“Jadi, dia sudah tidak berguna lagi?”
 
“Jika kau mau, aku bisa mengubahnya menjadi zombie. Meskipun dia akan terlihat menyedihkan, tidak mampu menggunakan aura atau pedang, hanya mengeluarkan suara seperti binatang buas.”
 
Campur tangan di perempat final telah mengakibatkan kerugian yang lebih besar dari yang diperkirakan. Kutukan penaklukkan tampaknya masih berlaku, saat Javier berhenti merintih dan menatap penghitung suara saat ia mendekat.
 
“Kurasa sudah saatnya menyingkirkannya.”
 
Count Bening melemparkan lentera yang dipegangnya ke arah Javier. Saat lentera itu pecah, api mel engulf Javier, dan suara daging terbakar memenuhi penjara bawah tanah. Jeritan Javier bergema dengan mengerikan.
 
“Diam.”
 
Atas perintah Count Bening, jeritan Javier berhenti. Yang tersisa hanyalah suara api yang berderak, seperti kayu kering yang terbakar. Javier terbakar, terikat pada pilar, sementara asap tebal memenuhi ruangan. Berdiri di seberang Lilia, sang count memanggil sosok lain untuk muncul.
 
“Bernardo.”
 
“Baik, Tuan.”
 
“Buanglah jenazahnya.”
 
Dengan perintah itu, Pangeran Bening meninggalkan penjara bawah tanah. Waktu untuk bertindak semakin dekat; tidak ada yang namanya persiapan sempurna.
 
“Kedamaian yang hambar telah berakhir, Georges Loire.”
 
Mata sang bangsawan yang tak bernyawa itu memancarkan tekad baja, seolah dipenuhi niat mematikan.
 
==
 
Putusan itu diberikan dengan sangat cepat dan mencurigakan. Pertandingan perempat final ketiga begitu saja diabaikan, seolah-olah tidak pernah terjadi. Pertanyaan tentang siapa yang melempar pedang, mengapa pedang itu dilempar, dan mengapa wasit tidak menghentikan pertandingan lebih awal, semuanya diabaikan hanya dengan satu pernyataan dari penyelenggara.
 
“Mereka memutuskan bahwa itu hanyalah gangguan penonton, bukan campur tangan resmi dalam pertandingan. Seburuk apa pun itu, mereka menolak untuk mengidentifikasi pelakunya, padahal semua orang tahu siapa yang melakukannya.”
 
Christine mengerutkan kening dengan jijik. Panitia berusaha membatalkan pertandingan dan meminta pertandingan ulang, tetapi Dennis Amber, yang mengalami cedera parah, menyatakan niatnya untuk mundur, mengubur kontroversi seputar pertandingan ketiga. Tak lama kemudian, perhatian beralih saat pertandingan keempat dimulai, sebuah pertarungan sengit yang ditakdirkan untuk tercatat dalam sejarah turnamen.
 
“Mereka akan memastikan dia menang apa pun yang terjadi.”
 
Dan di pertandingan semifinal pertama yang menyusul, Theodora dengan mudah mengalahkan lawannya dan melaju ke final. Kini hampir tiba giliran pertandingan Maxime. Namun, tidak ada petugas yang menghampirinya untuk memanggilnya ke arena.
 
“…Ngomong-ngomong, bukankah keterlambatan ini tidak biasa?”
 
Christine sepertinya juga merasakannya, melirik pintu dengan cemas sebelum kembali menatap Maxime.
 
“Sebenarnya apa yang sedang mereka rencanakan…?”
 
Tiba-tiba, pintu ruang tunggu terbuka dengan keras. Maxime dan Christine mendongak, terkejut, saat seorang petugas masuk. Ia menatap mereka dengan tajam sebelum berbicara dengan nada berwibawa.
 
“Tuan Arsen Bern, lawan yang ditugaskan untuk Anda di semifinal, Tuan Javier Franco, telah mengundurkan diri.”
 
Maxime menoleh ke arah petugas itu dengan terkejut.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Seperti yang sudah saya katakan, Sir Bern. Sir Javier Franco dari Crescent Knights telah mengundurkan diri, jadi tidak akan ada pertandingan semifinal kedua.”
 
Sambil berdeham, petugas itu melanjutkan.
 
“Demi keadilan, panitia penyelenggara percaya bahwa tidak pantas bagi Anda untuk langsung melaju ke final tanpa melalui proses yang semestinya. Oleh karena itu, akan dilakukan ‘penilaian’ sederhana.”
 
“Tunggu, penilaian? Siapa yang melaksanakannya, dan di mana?” Christine menyela. Wajah petugas itu berubah tidak senang saat menjawabnya.
 
“Tentu saja, ini adalah penilaian apakah Sir Arsen Bern memenuhi syarat untuk masuk ke babak final. Oleh karena itu, hanya Sir Arsen Bern dan panitia penyelenggara yang akan hadir.”
 
“Apa-apaan ini…”
 
Christine mulai protes, tetapi petugas itu memotong pembicaraannya.
 
“Jika Anda tidak puas, Anda selalu dapat mengundurkan diri. Dalam hal itu, Lady Theodora Bening, satu-satunya finalis, akan meraih kemenangan.”
 
“Sepertinya finalis tidak membutuhkan penilaian seperti itu?”
 
“Tidak perlu penilaian lagi karena Lady Theodora Bening adalah satu-satunya finalis.”
 
Pejabat itu menepis pertanyaan Christine, lalu menatap Maxime dengan nada yang sedikit provokatif.
 
“Jadi, Tuan Arsen, apakah Anda akan menerima ‘penilaian’ dari penyelenggara?”
 
Maxime menatap langsung tatapan petugas itu. Tidak perlu ragu-ragu.
 
“Tentu saja, saya akan menerimanya.”