Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 133

Bab 133
“Kamu berdarah.”
 
Senyum Javier Franco yang mengerikan semakin lebar, seolah-olah dia tidak bisa menahan kegembiraannya melihat darah. Matanya berbinar dengan semangat yang hampir gila. Dia terkekeh pelan, perlahan mendekati Dennis.
 
“Jadi, apa maksudnya itu?”
 
Dennis dengan santai menyeka darah dari pipinya. Berbeda dengan Javier, yang kini dipenuhi kotoran dan keringatnya sendiri, Dennis tetap hampir bersih, kecuali luka di wajahnya.
 
“Kamu tahu apa artinya.”
 
Suara Javier tetap serak, tetapi sikapnya telah berubah. Tatapannya, yang tertuju pada Dennis, seperti tatapan seorang anak yang menemukan mainan baru untuk dinikmati. Anggota tubuhnya yang panjang dan kurus bergerak dengan kelenturan yang mengkhawatirkan saat ia maju. Aura yang terpancar dari pedangnya tampak gelap dan keruh, seperti air limbah.
 
“Sekarang, mari kita perjelas.”
 
Javier mengalihkan pandangannya ke arah penonton, matanya yang gelisah tertuju pada Arsen Bern. Mengikuti perintah Sang Count, dia harus mencabik-cabik Dennis di sini dan kemudian menyingkirkan Arsen Bern selanjutnya. Tawa Javier bergema di arena. Dia selalu menikmati menjalankan perintah Sang Count.
 
“Ya, aku akan memastikan dia melihat setiap detail kekalahanmu yang menyedihkan.”
 
Dennis dengan tenang mengangkat pedangnya, auranya bersinar terang, biru langit, bertekad untuk mengusir energi jahat Javier. Javier, dengan mata dipenuhi kegembiraan yang gila, bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Darah… darah… lautan darah.”
 
Dan dengan itu, kedua ksatria itu lenyap dalam sekejap. Aura mereka berkobar, mendorong mereka ke dalam bentrokan pedang yang cepat yang meninggalkan bayangan samar di udara.
 
Dentang! Dentang! Dentuman!
 
Berbeda dengan sebelumnya, ketika mereka bertarung tanpa aura, kini dentuman logam yang dahsyat memenuhi arena. Pedang Dennis yang berkilauan menghantam aura hijau pucat Javier, dengan Dennis menekan dari atas dan Javier tertawa terbahak-bahak sambil mendorong dari bawah.
 
Ching!
 
Pedang mereka bergesekan tajam satu sama lain. Dennis melompat, bergeser untuk menyerang dari belakang, tetapi Javier, seolah-olah dia memiliki mata di punggungnya, berputar untuk menangkis serangan itu.
 
Dennis melirik lengan Javier yang tertekuk dengan canggung untuk menahan pedang. Javier menoleh, mencibir.
 
“Sudah kubilang, kan?”
 
Ekspresi Dennis berubah frustrasi. Saat aura mereka bertabrakan, aura hijau gelap Javier mulai meresap ke aura Dennis, seperti tinta yang menyebar di air. Dennis menuangkan lebih banyak mana ke auranya untuk menjaga keseimbangan.
 
“Kau tidak bisa mengalahkanku.”
 
Javier mendorong lebih keras, memaksa Dennis mundur meskipun tubuhnya ramping. Setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, Javier bahkan tidak repot-repot mengatur posisi tubuhnya dan langsung menyerang ke depan. Dennis menggerutu kesal tetapi dengan cepat mencegat serangan Javier yang datang.
 
“Kenapa kamu tidak…”
 
Dennis memutar genggamannya, menatap tajam wajah Javier yang mengerikan melalui aura yang bertabrakan. Dia menggertakkan giginya dan berteriak,
 
“…bicaralah sepuasmu setelah kamu benar-benar menang!”
 
Dennis mengerahkan lebih banyak kekuatan, dan kali ini Javier yang terdesak mundur. Dennis tidak membiarkannya mundur begitu saja; begitu ia mendapatkan keuntungan, ia langsung melancarkan serangan.
 
Gedebuk.
 
Dennis memperpendek jarak, mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga ke arah bilah miring milik Javier.
 
Retakan!
 
Suaranya seperti seratus cermin yang pecah secara bersamaan. Untuk kedua kalinya dalam pertandingan, Javier terlempar ke seberang arena, berguling hingga berhenti. Dennis mengejarnya, dan meskipun Javier bereaksi lambat, ia mempertahankan keseimbangan yang luar biasa saat membela diri di tengah kepulan debu.
 
Dor! Dor!
 
Dennis melancarkan serangkaian serangan tanpa henti. Javier, yang sebelumnya berada di posisi menyerang, kini kesulitan untuk mengimbangi. Pukulan-pukulan yang bertubi-tubi mulai membebani tubuhnya, meskipun ia selalu menampilkan senyum mengerikan.
 
Saat Dennis mengambil alih kendali, penonton bersorak riuh.
 
“Ya! Terus desak dia!”
 
“Tidak punya peluang sama sekali melawannya, ya?”
 
Maxime dan Charlotte saling bertukar pandangan tegang. Meskipun Dennis mendorong Javier mundur, Javier memblokir setiap serangan yang bisa menentukan hasil pertandingan. Wajah Charlotte semakin cemas hingga ia tak bisa menahan diri.
 
“Ini buruk.”
 
Christine, dengan bingung, memandang mereka.
 
“Ada apa?”
 
“Dia harus mengakhiri ini sekarang, meskipun itu berarti menguras auranya,” jawab Charlotte dengan suara tegas, dan Maxime mengangguk di sampingnya.
 
“Tidak ada jaminan dia akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi. Javier Franco tidak akan mengizinkannya.”
 
Aura Dennis semakin terang, dan aura Javier, yang lebih berat dan gelap, meningkat untuk mengimbanginya.
 
“Jika dia tidak menyelesaikannya sekarang, tidak akan ada kesempatan lain.”
 
Maxime bergumam, tatapannya gelisah saat ia menyaksikan pertempuran itu berlangsung. Dennis pasti memahami ini lebih baik daripada siapa pun.
 
Ching!
 
Aura kembali berbenturan, dan Dennis masih bisa menekan lebih keras, tetapi Javier berhasil menangkis setiap serangan. Meskipun kerusakan terus bertambah, itu belum cukup untuk mengakhiri pertarungan. Di bawah cahaya redup aura yang berbenturan, seringai bengkok Javier tetap terpampang.
 
Tetap tenang.
 
Dennis mengingatkan dirinya sendiri. Dia memiliki momentum dan perlu menentukan jalannya pertarungan sekarang, tetapi Javier masih tidak menunjukkan celah. Jika dia tidak dapat menemukan celah, dia harus menerobos dengan kekuatan mentah. Dennis menuangkan lebih banyak mana ke pedangnya.
 
Dentang! Dentang!
 
Pertahanan Javier, yang tadinya tampak tak tertembus, mulai retak. Pedangnya tak mampu sepenuhnya menahan serangan aura Dennis. Javier mencoba menangkis serangan pedang Dennis untuk membalas, tetapi Dennis, yang bertekad mengakhiri pertandingan, terus maju meskipun menderita beberapa luka. Akhirnya, serangannya yang tanpa henti membuahkan hasil.
 
Gedebuk.
 
Tendangan Dennis benar-benar membuat Javier kehilangan keseimbangan. Tubuhnya yang lemah sesaat melayang di udara. Dennis mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan, lalu menebasnya ke arah Javier yang sedang melayang di udara.
 
Desir—
 
Aura, baja, dan angin musim dingin berpadu, menghasilkan nada yang tajam dan menggema. Merasakan akhir pertandingan, penonton bersorak. Mana biru Dennis meledak di seluruh arena.
 
Ledakan!!
 
Debu memenuhi udara, dan sebuah jejak panjang menandai tempat Javier terjatuh. Sorak sorai penonton berubah menjadi gumaman pelan.
 
“Apakah ini sudah berakhir? Javier bertahan begitu lama.”
 
“Wasit! Apa yang Anda tunggu?”
 
Dennis terengah-engah, menatap menembus debu, tetapi merasa gelisah. Dia bermaksud menghancurkan pedang Javier dengan serangan itu, tetapi gagal. Seharusnya dia mengakhiri pertarungan di situ, tetapi tidak. Di tengah debu, siluet Javier muncul.
 
“Heh… heh heh.”
 
Javier tertawa. Saat debu mereda, wajahnya menunjukkan seringai yang paling mengerikan. Tubuhnya babak belur, kepalanya berdarah deras, dan auranya melemah, tetapi dia masih berdiri. Pertandingan belum berakhir. Dengan menyeret kakinya, Javier terhuyung-huyung mendekati Dennis.
 
“Itu… nyaris saja. Sangat nyaris.”
 
Suaranya terdengar cadel saat berbicara, mulutnya menganga seperti mulut hiu. Javier menyeret pedangnya di tanah, auranya meninggalkan bekas samar di lantai.
 
“Ya, seharusnya berakhir di situ.”
 
Para penonton bergumam geli melihat kegigihan Javier yang menyeramkan dan seperti zombie. Dia mengangkat pedangnya lagi, sementara Dennis, babak belur dan meronta-ronta, mengencangkan cengkeramannya. Saat ini, tubuhnya memar dan terluka, mirip dengan para ksatria yang telah dikalahkan Javier sebelumnya.
 
“Jadi, sekarang giliran saya?”
 
Javier mengangkat pedangnya, mengarahkannya ke Dennis. Dennis tertawa hambar, menatap pedang yang diarahkan kepadanya. Serangannya gagal. Javier Franco tidak akan tertipu oleh strategi yang sama lagi. Apakah ada langkah selanjutnya? Mungkin tidak, tetapi dia tidak bisa membiarkan Javier melaju untuk menghadapi Arsen di semifinal.
 
Bergerak.
 
Javier menerjang ke depan. Dennis, yang reaksinya lebih lambat dari sebelumnya, berhasil menangkis. Javier menyadarinya dan menyeringai, menebas lagi, menambah luka pada Dennis. Darah berceceran, dan mata Javier berbinar-binar karena kegembiraan.
 
“Kita melambat, ya?”
 
“Persetan denganmu.”
 
Dennis melontarkan sumpah serapah, mengayunkan pedangnya dengan aura yang melemah. Cadangan mana yang tadinya melimpah kini menipis akibat serangannya sebelumnya.
 
Dentang!
 
Pedang Javier beradu dengan pedang Dennis, aura mereka kini seimbang. Javier, yang tampaknya tak kenal lelah, mempercepat serangannya, menebas Dennis berulang kali. Para penonton yang tadinya bersorak untuk Javier pun terdiam.
 
“Kenapa kamu tidak menyerah saja?”
 
Tawa Javier yang tertahan terdengar dari sela-sela giginya yang terkatup rapat. Dennis, terengah-engah, menangkis serangan Javier satu demi satu. Setiap kali Dennis menangkis, Javier menyerangnya dua kali.
 
“Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?”
 
Dennis menggertakkan giginya, tatapan tajamnya bertemu dengan tatapan Javier. Meskipun mana mengalir deras di tubuhnya, meredakan rasa sakitnya, dia tidak bisa mengabaikan luka-luka yang terus bertambah. Dia memaksa dirinya untuk tetap tenang, napasnya berat, matanya lebar penuh fokus. Javier menanggapi sikap menantang Dennis dengan seringai yang semakin lebar.
 
“Kalau begitu, saya bersyukur.”
 
Pedang mereka berbenturan, suaranya bercampur dengan suara robekan daging. Para penonton merasakan bahaya yang mengancam Dennis, menyadari bahwa jika dia tidak menyerah, serangan brutal itu mungkin akan mengakhiri hidupnya.
 
“Bukankah ini sudah di luar kendali?”
 
“Kenapa Dennis tidak mau menyerah saja? Semuanya sudah berakhir!”
 
“Bagaimana mungkin dia menyerah di sini, di depan begitu banyak orang, dan di perempat final?”
 
Beberapa orang di kerumunan melirik wasit, yang berdiri diam, mengamati luka Dennis yang semakin parah dan darah menggenang di lantai arena. Wasit tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan pertandingan.
 
“Percuma saja.”
 
Javier menebas bahu Dennis, menyadari Dennis sekilas melirik ke arah wasit.
 
“Wasit tidak akan menghentikan pertandingan ini.”
 
Dennis terengah-engah, darah menetes dari beberapa lukanya, tetapi dia tidak menyerah. Meskipun tubuhnya sakit karena kehilangan banyak darah, tekadnya tetap teguh. Javier menatap Dennis dengan kekaguman yang tulus.
 
“Bagus. Aku khawatir mereka akan ikut campur.”
 
Dennis menjawab dengan susah payah, “Itu berarti aku masih punya kesempatan untuk menjatuhkanmu.”
 
Senyum Javier semakin lebar, dan serangan pedangnya semakin cepat. Dengan kedua ksatria yang kini hampir kehilangan aura, pedang mereka berbenturan berulang kali. Ketika Dennis menangkis pedang Javier, Javier menyeringai.
 
“Nah, ini mungkin akan mulai terasa sakit.”
 
Gedebuk.
 
Wajah Dennis meringis saat pedang sempit Javier menembus bahu kirinya, menembus sisi lainnya. Darah berceceran ke tanah. Sebelum Dennis sempat bereaksi, Javier menarik pedangnya dan bersiap untuk tusukan berikutnya.
 
“Kali ini, aku berniat membunuh.”
 
Para penonton tersentak, menyaksikan Dennis berjuang, tubuhnya dipenuhi luka-luka baru. Charlotte menggertakkan giginya karena frustrasi. Maxime menatap pertarungan yang sedang berlangsung dengan ekspresi hampa.
 
Pisau Javier berulang kali menggores tubuh Dennis—menusuk kakinya, menggores dadanya. Dennis menolak menyerah, terus bertarung meskipun terluka. Wasit tetap acuh tak acuh, tidak menunjukkan niat untuk menghentikan pertandingan, meskipun Dennis jelas-jelas dalam bahaya.
 
“Si idiot itu… kenapa dia tidak mau menyerah saja? Apakah harga dirinya benar-benar sepadan dengan semua ini?”
 
Tangan Charlotte gemetar. Dennis menolak untuk menyerah, tetapi Charlotte bisa memahami alasannya. Dia tahu Dennis tidak ingin membiarkan Javier maju untuk menghadapi Arsen dengan kemampuan berpedang yang jahat dan kejam itu.
 
“Percayalah padanya sekali saja.”
 
Maxime menggenggam Baek-Ah erat-erat, bilah pedang itu bergetar dengan dengungan rendah sebagai respons terhadap emosinya.
 
Menang.
 
Jadilah ksatria istana kerajaan sebagai Maxime Apart sekali lagi.
 
Perintah raja bergema di benak Maxime, menyuruhnya untuk hanya memikirkan kemenangan. Dia harus memulihkan semuanya.
 
“Bisakah semuanya kembali seperti semula?”
 
Pertanyaan Christine kembali bergema saat ia menyaksikan pertarungan itu, wajahnya pucat pasi. Maxime, mengingat kata-katanya sendiri, berpikir, *Mungkin tidak, tetapi kita masih bisa memperbaiki kesalahan.*
 
Menangkan pertandinganmu.
 
Kata-kata yang pernah diucapkannya kepada Theodora kembali muncul—seseorang yang telah ia sumpahi untuk lindungi, seseorang yang perlu ia selamatkan dari masa lalu mereka yang rumit. Ia teringat rambut pirangnya, suara yang dihasilkannya saat menyentuh wajahnya di bengkel pandai besi.
 
Kamu mau apa?
 
*Untuk diselamatkan.*
 
Dia teringat kembali tanggapannya terhadap kata-kata Nyra: *Saya ingin diselamatkan dengan menyelamatkan orang lain.*
 
*SAYA…*
 
Kerumunan itu bergumam, merasakan sesuatu yang buruk mungkin akan terjadi.
 
“Ini tidak baik.”
 
“Mengapa Dennis tidak mau menyerah saja?”
 
Maxime memperhatikan Javier merayap mendekati Dennis seperti bayangan. Dia bisa merasakan niat Javier—tekad membunuh untuk mengakhiri hidup Dennis di sini. Sebuah suara batin bertanya, *Akankah kau menyaksikan orang lain mati sebelum dirimu lagi?*
 
Apakah Theodora akan senang jika dia tahu bahwa pria itu hanya menonton?
 
TIDAK.
 
Dia akan marah, jijik, geram, hanya untuk menyalahkan dirinya sendiri lagi, mempererat ikatan di antara mereka. Tapi jika dia bisa menyelamatkannya…
 
Cukup.
 
Maxime menghentikan lamunannya. Kapan lamunan seperti itu pernah menghasilkan hasil yang diinginkannya?
 
“Lalu, apa yang kau tunggu?” sebuah suara batin bertanya. Maxime menggenggam Baek-Ah erat-erat, tak ingin kehilangan seseorang lagi.
 
“Arsen?”
 
Suara Charlotte terdengar dari sampingnya. Maxime telah bangkit dan menghunus Baek-Ah. Detak jantungnya beresonansi dengan dengungan pedangnya. Charlotte berdiri, terkejut.
 
“Apa yang kamu…?”
 
“Bisakah kamu menyampaikan permintaan maafku kepada senior itu setelahnya?”
 
Maxime menggenggam Baek-Ah erat-erat. Melompat ke bawah akan memakan waktu terlalu lama—ini lebih cepat. Baek-Ah tampak siap, beresonansi lebih kuat dari sebelumnya.
 
Ya.
 
Maxime memfokuskan mananya, menargetkan ruang di antara Dennis dan Javier. Mana mengalir deras melalui tubuhnya saat dia mengangkat tangan kanannya.
 
==
 
Gedebuk.
 
Suara logam dari bilah pedang yang menembus daging bergema lagi saat pedang Javier menancap di kaki Dennis, membuatnya terjatuh ke tanah. Mata Dennis berkilat, dan dia mencoba melawan, tetapi Javier menarik pedangnya dan menendang Dennis hingga terpental.
 
Memukul.
 
Dennis terhuyung-huyung di arena seperti boneka lemas. Dia berjuang untuk bangkit, menancapkan pedangnya ke tanah untuk menopang dirinya. Javier, dengan mata yang dipenuhi nafsu memb杀 yang tak terkendali, mengamati Dennis.
 
Mainkan dia sedikit lebih lama, lalu berikan pukulan fatal, seperti yang diperintahkan oleh Sang Pangeran.
 
Akhir sudah dekat. Javier mempererat cengkeramannya pada pedangnya.
 
Dennis menoleh ke arah penonton, tempat Charlotte, Christine, dan Arsen duduk. Dia harus bertahan—jika dia bisa mendapatkan sedikit waktu untuk memulihkan diri. Dia mengabaikan bayangan kematian yang semakin mendekat.
 
Javier mengangkat bahu, merasa geli dengan kegigihan Dennis, dan menggenggam pedangnya dengan pegangan terbalik. Dia akan meluangkan waktu, membunuhnya perlahan, lalu keluar dari turnamen sesuai aturan.
 
“Sudah kubilang, kau tidak bisa—”
 
Apa?
 
Javier berhenti, menyadari tatapan terkejut Dennis yang tertuju ke arahnya.
 
“Apa…?”
 
Sebelum dia selesai berbicara, sebuah bintang jatuh melesat melintasi langit musim dingin.
 
Ledakan!!
 
Kepulan debu besar muncul saat Javier terhuyung mundur, menyipitkan mata untuk melihat menembusnya. Kemudian matanya membelalak kaget.
 
Sebuah pedang hitam pekat tertancap di tanah di hadapannya, menghalangi jalannya.