Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 125

Bab 125
*Dentang! Dentang!*
 
Palu itu menghantam bilah yang bertumpu pada landasan. Suara napas berat pandai besi bercampur dengan desisan saat logam panas mendesis di dalam air, mendingin dalam semburan uap dan aroma logam yang tajam. Tungku yang bergemuruh, api menari-nari dengan intensitas tinggi, memancarkan gelombang panas ke udara dingin musim dingin. Pemandangan itu tampak suram—warna besi yang berat berpadu dengan cahaya merah yang menyala-nyala, memberikan suasana khidmat, hampir penuh penghormatan, pada bengkel pandai besi itu. Di tengah bengkel berdiri pengrajin terbaik kerajaan, palu di tangan.
 
Tidak ada panggilan untuk asisten atau gumaman kata-kata pada dirinya sendiri; pandai besi ulung itu bekerja dalam diam, seolah-olah ia telah menjadi mesin yang hanya fokus pada tugas membentuk, menempa, mendinginkan, dan memoles logam. Bulan ini, hanya satu pesanan baru yang masuk, dan pedang itu sudah selesai, tergeletak tenang di sarungnya, menunggu pemilik barunya. Sisanya adalah perbaikan untuk pelanggan tetap.
 
“Yang ini sudah siap sekarang.”
 
Pedang yang sedang dipolesnya berkilau seperti baru, meskipun ujungnya pernah tumpul hingga sulit dikenali. Sang pandai besi meletakkan pedang itu di atas penyangga dan bersiap untuk tugas berikutnya. Pandangannya tertuju pada pedang selanjutnya yang akan dikerjakan sambil menjaga suhu tungku tetap hangat dengan alat peniup udara.
 
Sekarang giliranmu.
 
Pandai besi itu mengambil sebilah pedang yang terbuat dari besi gelap, ujungnya yang menghitam berkilauan. Meskipun tidak terlalu aus, pemilik pedang itu menyayanginya seperti anak sendiri, secara teratur membawanya untuk diasah dan dirawat. Mungkin, dengan turnamen bela diri yang semakin dekat, mereka hanya ingin pedang itu dalam kondisi prima.
 
‘Aku akan mengasahnya, meminyakinya, dan membuatnya berkilau.’
 
Setelah rencana disusun, pandai besi itu mengambil pedang dan duduk di batu gerinda, menekan pedal di bawah kakinya. Roda gerinda berputar dengan suara mendesing yang tajam, dan dia dengan cekatan membawa bilah pedang ke atasnya, mengasah ujungnya. Dia ingat pernah melukai telapak tangannya saat membuat pedang itu, karena bilahnya sangat tajam.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
 
Terdengar ketukan pelan di pintu bengkel, tetapi pandai besi itu, yang asyik dengan pekerjaannya, tidak memperhatikannya. Dia terus menginjak pedal, mengasah mata pisau.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
 
Ketukan kedua juga tidak terdengar karena ia menghabiskan beberapa menit mengasah mata pisaunya. Ketika akhirnya ia berdiri tegak, puas dengan pekerjaannya, terdengar ketukan ketiga di pintu.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
 
Akhirnya, pandai besi itu mendengarnya dan meletakkan pedangnya. Sepuluh tahun yang lalu, dia akan memarahi siapa pun yang mengganggunya di tengah pekerjaannya. Tetapi waktu, dan seorang cucu yang lahir belakangan, telah melunakkan sifatnya yang dulu keras kepala.
 
“Ya, siapa di sana?”
 
Mungkin itu pelanggan yang mengambil pedang? Sang pandai besi menghela napas dan membuka pintu, hanya untuk menemukan orang asing—seorang ksatria yang tidak dikenalnya—berdiri di sana. Alisnya berkerut.
 
“Apakah ini bengkel kerja Thomas Zimmer?”
 
Ksatria itu, dengan rambut hitam pekat dan mata yang serasi, menatap tajam ke arah pandai besi. Thomas mengangkat alisnya, merasa penasaran dengan aura aneh dari orang asing ini.
 
“Saya Thomas Zimmer,” jawabnya.
 
Ksatria itu mengangguk dan, sambil melirik ke arah tungku yang menyala, melanjutkan.
 
“Mohon maaf atas kunjungan mendadak ini saat Anda sedang sibuk. Ada sesuatu yang sangat perlu saya sampaikan kepada Anda hari ini.”
 
Melihat sikap hormat ksatria itu, Thomas menahan diri dari jawaban kasarnya yang biasa. Dia punya firasat mengapa ksatria itu datang.
 
“Kamu pasti juga ikut berkompetisi di turnamen ini, kan? Hari ini adalah babak penyisihan pertama, dan kamu tidak akan berada di sini jika kamu belum lolos ke babak selanjutnya.”
 
Sang ksatria tertawa getir, menyadari bahwa pandai besi itu telah memperkirakan keadaannya dengan tepat.
 
“Benar sekali. Karena Anda sudah menebaknya, saya rasa Anda juga tahu inti dari permintaan saya.”
 
“Sebuah pisau untuk diasah atau ditempa—itulah permintaan yang biasa. Dan karena Anda orang asing di bengkel saya, kemungkinan besar Anda meminta yang terakhir, bukan?”
 
Ksatria itu mengangguk, dan Thomas mengamati postur, pernapasan, dan keseluruhan penampilannya, mencoba menilai seperti apa ksatria itu. Setiap pengrajin sejati perlu memahami tidak hanya senjatanya tetapi juga penggunanya. Namun, ksatria ini memancarkan aura unik, tidak seperti ksatria mana pun yang pernah ia temui sebelumnya.
 
‘Rasanya… familiar, entah kenapa.’
 
Sebuah ingatan samar terlintas di benaknya. Meskipun ia tidak dapat mengingat sepenuhnya, ia merasa yakin pernah mengalami sensasi ini sebelumnya. Sang ksatria, menyadari keheningan sang pandai besi yang termenung, mundur selangkah, mengamatinya dengan cermat.
 
“Bolehkah saya melihat pedang yang Anda gunakan?”
 
Setiap pedang menyimpan jejak penggunaannya—dari mana yang pernah dipegangnya, aura yang terkandung di dalamnya, dan pertempuran yang pernah dilaluinya. Ksatria itu ragu-ragu, lalu melepaskan senjata di sisinya dan menyerahkannya.
 
“Ini dia.”
 
“Terima kasih. Saya hanya akan melihat sekilas dan mengembalikannya.”
 
Sejarah sebuah pedang adalah sejarah pemiliknya. Didorong oleh rasa ingin tahu tentang ksatria muda yang tidak dikenal ini, Thomas menghunus pedang itu. Itu adalah pedang besi biasa, sudah banyak digunakan, meskipun kualitasnya tidak buruk. Tetapi ujung bilahnya sudah aus hingga hampir habis. Thomas memeriksa bilah itu lebih dekat.
 
‘Benda itu telah melukai manusia…dan jauh lebih banyak binatang, mungkin sepuluh kali lipat lebih banyak. Tunggu sebentar.’
 
Pedang itu tidak tua, namun sejarah yang terpendam di dalamnya terasa berat. Bekas yang tertinggal di pedang itu, aura yang dipancarkannya, tampaknya bukan hanya berasal dari pembunuhan manusia atau binatang buas. Thomas tidak dapat membayangkan apa yang telah dibelah oleh pedang ini. Matanya sedikit bergetar.
 
“…Apa sebenarnya yang kau potong dengan pisau ini?”
 
Pandai besi tua itu telah mengamati pedang itu untuk beberapa saat, tenggelam dalam pikirannya, ketika akhirnya ia mendongak dan mengajukan pertanyaannya. Mata Maxime sedikit menyipit mendengar pertanyaan itu. Ini adalah pedang yang pernah ia gunakan selama masa baktinya bersama Ksatria Gagak, pedang yang sama yang telah menebas Cacing Kematian dan Behemoth.
 
“Aku membunuh monster dengan itu.”
 
Thomas mengerutkan kening mendengar jawaban Maxime yang samar-samar.
 
“Tentu saja, kau membunuh monster. Kau tidak berpura-pura tidak mengerti apa yang sebenarnya kutanyakan, kan?”
 
Melihat Thomas kembali ke sikapnya yang keras kepala dan tidak mau berkompromi, Maxime menghela napas panjang.
 
“Saya mengerti. Tapi saya rasa Anda juga menyadari bahwa saya tidak berniat menjawab pertanyaan Anda.”
 
Thomas mendengus, meskipun sepertinya dia sudah menduganya. “Baiklah. Kebanyakan ksatria sepertimu menyimpan setidaknya satu kisah yang enggan mereka ceritakan. Tapi aku tetap ingin tahu jenis ilmu pedang apa yang kau gunakan, setidaknya untuk lebih memahami cara membuat senjata yang cocok untukmu…”
 
Thomas meneliti pedang itu sambil bergumam sendiri. Kemudian, sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan dia membeku di tempat, mengendus bilah pedang itu. Maxime memperhatikan dengan perasaan geli bercampur gugup, bertanya-tanya apakah Thomas bahkan mungkin mencoba mencicipi logamnya.
 
“Ini….”
 
Sang pandai besi mendongak menatap Maxime dengan ekspresi terkejut.
 
“Pedang mereka luar biasa. Pedang itu digunakan sebagai perpanjangan dari dunia, berlawanan sifatnya dengan teknik yang digerakkan oleh aura, dan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menguasainya. Atau mungkin pedang itu digunakan oleh seseorang dengan bakat luar biasa…”
 
Ekspresi Maxime sedikit tegang saat Thomas menggumamkan pikirannya.
 
“Mengapa seorang ksatria yang dulunya menguasai aura menahan kekuatannya untuk menggunakan pedang jenis ini?”
 
Thomas mengangkat pandangannya, matanya tajam dan menyelidik saat menatap Maxime.
 
“Kau menggunakan pedang yang bukan dibuat untuk manusia.”
 
Udara di bengkel menjadi sangat dingin, dan tatapan Maxime bergeser, dipenuhi dengan niat yang halus namun mematikan. Thomas merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya, panas dari tungku tiba-tiba menjadi tidak berarti. Apakah dia telah melewati batas? Merasakan bahaya, Thomas dengan cepat mengangkat tangannya sebagai isyarat menenangkan.
 
“Tunggu dulu! Setidaknya dengarkan aku sampai selesai.”
 
Tatapan Maxime tetap tak bergeming, menekan seperti pisau ke tenggorokan Thomas. Sang pandai besi menelan ludah dengan gugup.
 
“Itu terjadi sudah lama sekali—setidaknya lima belas tahun yang lalu. Saya kedatangan tamu yang tidak biasa di bengkel saya.”
 
Thomas mengingat kejadian itu dengan jelas.
 
“Sesosok berjubah meminta saya untuk menempa pedang. Seperti Anda, mereka datang ke sini dengan permintaan khusus.”
 
Ia teringat akan kehadiran mistis yang memenuhi ruangan itu, membawa aroma angin, rumput, dan tanah yang tak salah lagi, bahkan di tengah bau logam dari bengkel pandai besi. Thomas secara naluriah tahu bahwa pengunjung ini bukanlah manusia.
 
“Saat api di tempat penempaan berkobar, aku sempat melihat sekilas telinga mereka yang runcing.”
 
Dengan sedikit rasa frustrasi, Thomas melanjutkan, “Aku memeriksa pedang elf itu sama telitinya dengan pedangmu. Aku merasakan sesuatu yang sangat mirip dari keduanya. Elf itu sepertinya menyadari bahwa aku telah menebak identitas mereka, tetapi mereka tidak bertanya apa pun. Mereka mengambil pedang itu dan pergi.”
 
Saat Maxime mengangguk, Thomas melanjutkan ceritanya.
 
“Aku bersumpah akan merahasiakan pertemuan itu, dan aku belum menceritakannya kepada siapa pun sejak saat itu—bahkan kepada kerabat terdekatku. Aku bersumpah demi mana-ku, itu benar.”
 
Merasakan ketegangan yang masih tersisa pada Maxime, Thomas menambahkan sambil menghela napas, “Lagipula, jika aku bermaksud mengungkapkan hal itu, aku pasti akan bertanya apakah kau menggunakan teknik elf secara langsung, bukan?”
 
Akhirnya, niat membunuh Maxime mereda, dan Thomas menghela napas lega.
 
“Hanya aku satu-satunya di kerajaan ini yang bisa menyimpulkan sebanyak ini dari sebilah pedang. Anggap saja ini sebagai nasib buruk bagimu.”
 
Maxime mengangguk dengan enggan. “…Aku akan mempercayaimu dalam hal ini.”
 
“Bagus. Sekarang, mari kita kembali membahas pedang yang Anda butuhkan.”
 
Maxime sempat menduga Thomas akan mengusirnya dari bengkel, tetapi sebaliknya, antusiasme pandai besi itu malah tampak berlipat ganda.
 
“Kau benar-benar akan berhasil?” tanya Maxime, merasa agak gelisah.
 
“Tentu saja! Apa kau pikir aku akan melewatkan kesempatan untuk membuat senjata untuk seseorang yang semenarik dirimu?” jawab Thomas, yang sudah merencanakan konstruksi pedang itu dalam pikirannya. Maxime mendecakkan lidah dalam hati, terkesan dengan perubahan sikap sang pengrajin yang begitu cepat.
 
“Apakah kamu sudah memikirkan jenis pedang yang kamu inginkan?”
 
“Tidak secara spesifik. Saya lebih suka sesuatu yang bentuknya mirip dengan pisau saya saat ini, karena saya sudah terbiasa dengannya.”
 
“Baiklah, bagaimana dengan ini?” Thomas mengetuk pedang Maxime.
 
“Saya akan menempa ulang bilah pedang Anda yang sudah ada menjadi sesuatu yang jauh lebih unggul. Ini akan menghemat waktu, mengurangi biaya, dan Anda akan beradaptasi dengannya jauh lebih cepat.”
 
Terkejut, Maxime mengangkat alisnya. “Kedengarannya ideal, tapi apakah itu mungkin?”
 
“Kau anggap aku ini apa? Apa kau pikir penguasa terbaik kerajaan akan kesulitan dengan permintaan seperti itu?”
 
Maxime tersenyum malu-malu, dan Thomas mengangkat bahu, lalu menjelaskan lebih lanjut.
 
“Pedang ini mungkin tampak biasa saja, tetapi bobotnya tak tertandingi. Aku tidak tahu apa yang telah dilaluinya, tetapi bahkan ‘Pembunuh Raja,’ pedang yang menumbangkan raja suatu bangsa, tidak sebanding dengan keagungan yang dimiliki pedang ini. Pedang ini bisa saja membunuh seorang kaisar kuno.”
 
Maxime teringat kembali pada Behemoth—makhluk mengerikan yang pernah menyerbu Tanah Gersang, mampu menghancurkan seluruh wilayah menjadi abu. Kekalahannya tak diragukan lagi telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan pada pedangnya. Thomas, yang memperhatikan ekspresi termenung Maxime, tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya prestasi apa saja yang telah dicapai dengan pedang ini.
 
“Meskipun sebagian besar ksatria mungkin tidak menyadarinya, sejarah dan kemenangan yang telah diraih sebuah pedang dapat menjadikannya luar biasa. Pedang itu dapat membawa kemenangan dalam pertempuran yang tampaknya mustahil dimenangkan, merenggut nyawa yang dianggap tak terbalas, menembus batu, dan diwariskan dari generasi ke generasi untuk mengumpulkan kemenangan yang lebih besar lagi.”
 
Ekspresi Thomas menjadi semakin serius.
 
“Pedang legendaris, pedang terkutuk, pedang suci—gelar-gelar ini tidak berasal dari cara pembuatannya, melainkan dari darah yang telah mereka tumpahkan atau nyawa yang telah mereka selamatkan. Bukan nama yang menciptakan warisan; melainkan warisanlah yang menganugerahkan nama tersebut.”
 
Dia mengetuk pedang itu lagi. “Menurutku, pedangmu sedang menuju untuk mendapatkan nama seperti itu. Pedang ini terlalu istimewa untuk dipensiunkan karena aus dan rusak.”
 
Suaranya penuh keyakinan.
 
“Aku berjanji, ketika pedang ini ditempa ulang dan terlahir kembali, kau akan mengerti persis apa yang kumaksud.”
 
Melihat keyakinan di mata Thomas, Maxime tak kuasa menahan diri untuk mengangguk. Sang pandai besi tersenyum, lalu meletakkan pedang itu di meja kerja.
 
“Saya tidak akan langsung mulai. Saya perlu mempertimbangkan bahan-bahannya, dan saya harus menyelesaikan tugas saya saat ini.”
 
Dia mengangguk ke arah bengkel pandai besi.
 
“Jika Anda tertarik, mengapa tidak menunggu di sini saja? Anda bisa menyaksikan prosesnya jika tidak terburu-buru.”
 
Maxime tidak punya rencana lain; dia telah menyelesaikan sesi pelatihan Pangeran Pertama pagi itu dan akan senang untuk tinggal dan mengamati.
 
“Baiklah. Aku akan menunggu.”
 
“Bagus. Kalau begitu, saya akan segera menyelesaikannya.”
 
Thomas berjalan untuk mengambil pedang yang sedang diasahnya. Alis Maxime berkerut melihat bilah pedang itu, dan langsung mengenalinya.
 
“…Tuan, apakah pedang itu kebetulan—”
 
“Ah, pedang yang bagus, bukan? Pemiliknya adalah peserta lain dalam turnamen ini. Biasanya, saya tidak menerima pelanggan baru, tetapi mereka sama uniknya dengan Anda.”
 
Bukan itu maksudku, pikir Maxime, sambil melirik pedang di tangan Thomas. Jika dia tidak salah, pedang itu…
 
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
 
Sebelum Thomas sempat memulai, ketukan lain terdengar di pintu. Ia meletakkan pedangnya dengan kesal, lalu berjalan dengan langkah berat ke pintu. Maxime melirik saat Thomas menyambut tamu tersebut.
 
“Ah, maaf atas keterlambatannya; saya agak terlambat mengasah pisau. Bagaimana kalau Anda masuk ke dalam dan menunggu sebentar? Ada pelanggan lain yang menunggu, jadi Anda akan ditemani.”
 
Pandai besi itu membuka pintu sepenuhnya, dan pengunjung itu melangkah masuk. Maxime membeku saat tatapannya bertemu dengan tatapan orang itu.
 
“Ah…”
 
Suara mereka saling tumpang tindih. Mata gelap seperti awan badai, wajah yang diterangi lembut oleh cahaya tungku, dan rambut pirang platinum terurai di pipi mereka.
 
Dalam pertemuan tak terduga ini, Maxime bertemu kembali dengan Theodora.