Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 12

Bab 12
TN: Mengubah Kekaisaran Riant menjadi Kerajaan Riant. Penyebutan raja menjadikannya satu kerajaan. Selain itu, kita mempelajari lebih banyak tentang latar belakang cerita di bab ini, jadi Anda akan mengerti mengapa saya sempat bingung.
 
Di ruang penerimaan yang disiapkan di lobi gedung utama Ordo Ksatria Gagak, Maxim buru-buru menuangkan teh untuk utusan itu, berharap kedua orang yang absen itu akan segera kembali. Utusan itu meminum teh tanpa mengucapkan terima kasih, memamerkan cincin di jari mungilnya sambil menyesapnya.
 
Saat Maxim kembali ke tempatnya dan berdiri di sana, Paola, yang sedang duduk, bertanya dengan suara rendah,
 
“…Kapan nona muda Anda dan Komandan akan kembali?”
 
“…Kurasa mereka pasti sedang berbincang serius.”
 
Meskipun itu tidak mungkin terjadi, Maxim berharap Christine tidak akan menanyakan hal itu kepada Theodora tentang hubungan mereka seperti yang telah Theodora tanyakan kepadanya.
 
“Sepertinya mereka sudah selesai.”
 
Paola berkata sambil memandang ke arah pintu masuk utama gedung. Saat Maxim menoleh untuk mengikuti pandangannya, Theodora dan Christine baru saja masuk melalui pintu.
 
Saat Christine dan Theodora memasuki gedung utama, utusan itu berdiri dari tempat duduknya. Di tangannya ada gulungan, digulung dan diikat dengan tali yang indah.
 
“Ordo Ksatria Gagak, tunjukkan rasa hormat di hadapan surat raja.”
 
Mendengar suara yang keluar dari mulut utusan itu, para ksatria segera berlutut dan memberi hormat kepada surat raja. Baru setelah memastikan bahwa semua anggota ordo ksatria berlutut, utusan itu mulai menyampaikan isi surat tersebut.
 
“Kami memiliki harapan besar untuk Ordo Ksatria Gagak. Memikirkan Ordo Ksatria Gagak yang akan terlahir kembali sebagai pusat Kerajaan di masa depan, Kami teringat akan kejayaan para pendahulu Kami. Kami sangat gembira dengan apa yang akan datang.”
 
Utusan itu berhenti sejenak untuk berdeham dan melanjutkan membaca surat itu.
 
“Oleh karena itu, sebelum kalian maju ke garis depan, Kami ingin mengundang Ordo Ksatria Gagak ke istana sebagai bentuk dukungan.”
 
Christine akan mengalami masa sulit. Ya, itulah akibatnya jika sukarela mengambil peran wakil komandan yang merepotkan.
 
Maxim mengharapkan Komandan dan Wakil Komandan dipanggil, tetapi tubuhnya menegang mendengar kata-kata selanjutnya dari utusan itu.
 
“Komandan, Wakil Komandan, dan lima perwakilan, termasuk mantan anggota Ordo Ksatria Gagak, diminta untuk menghadiri makan siang besok dan memeriahkan acara tersebut dengan kehadiran mereka.”
 
Ah…
 
Dengan firasat bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi, perut Maxim terasa mual.
 
Setelah utusan itu pergi, Ordo Ksatria Gagak dilanda demam duel yang tak terduga. Itu tak lain adalah masalah para peserta yang ditentukan dalam surat kerajaan. Matahari sangat terik memanaskan tempat latihan. Para ksatria melangkah maju, masing-masing mengklaim bahwa merekalah yang akan menuju istana, dan Maxim memperhatikan mereka dengan mata penuh ketidakpahaman.
 
“Hyaah!”
 
“Ugh!”
 
Gedebuk.
 
Seorang ksatria terjatuh ke tanah. Roberto Miller baru saja menjatuhkan lawan keduanya. Melihat pemandangan menyedihkan itu, Maxim bersimpati kepada calon korbannya.
 
Roberto melampiaskan semua frustrasi yang terpendam akibat kekalahannya dalam duel wakil komandan ke dalam pertandingan yang sedang berlangsung. Para ksatria lainnya kewalahan oleh semangatnya dan tidak dapat menggunakan pedang mereka dengan benar dalam duel tersebut. Mungkin mereka merasa kasihan pada Roberto dengan perasaan yang mirip dengan Maxim.
 
“Jadi, bagaimana perasaanmu, Maxim?”
 
Paola, berdiri di sebelah Maxim, tampak sangat santai. Di tangannya ada tombak, senjata yang tidak umum digunakan oleh para ksatria. Selama ujian seleksi, dia menggunakan pedang panjang biasa. Sebagai mantan tentara, tampaknya dia bisa menggunakan berbagai macam senjata.
 
“Aku berharap aku bisa menyerahkan tempatku.”
 
“Semua orang ingin segera pergi, tapi kamu agak aneh.”
 
“Sebaliknya, saya tidak mengerti mereka yang sangat ingin pergi.”
 
Maxim tersenyum kecut.
 
“Bukankah kau mirip denganku, Senior?”
 
Ketika Maxim menanyakan hal itu, Paola tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Meskipun aku tentu tidak ingin mempertaruhkan nyawaku untuk pergi ke istana seperti Roberto di sana, jika kau bertanya aku lebih dekat dengan pihak mana… aku akan mengatakan aku lebih mirip para ksatria itu daripada kau.”
 
“Untuk seseorang yang mengatakan itu, kamu tampak terlalu santai.”
 
Bahkan mendengar kata-kata Maxim, yang mungkin terdengar sarkastik, Paola hanya tertawa. Dia menancapkan tombak ke tanah dan menjawab.
 
“Saya yakin saya akan pergi.”
 
Nah, apakah kata-kata itu merupakan sesumbar orang bodoh atau kepercayaan diri yang tulus, masih perlu dibuktikan.
 
“Kamu benar-benar aneh.”
 
“…Kali ini apa lagi?”
 
Paola mendecakkan lidahnya beberapa kali.
 
“Jika kau memilih untuk tetap berada di ordo ksatria ini, kau pasti masih memiliki ambisi sebagai seorang ksatria, namun saat ini, kau berbicara seolah-olah kehormatan dan kemuliaan adalah hal-hal yang tidak perlu dan merepotkan.”
 
Maxim merasakan sakit di dadanya mendengar kata-kata Paola. Kau mengajukan pertanyaan yang terlalu tajam, ya?
 
“Karena kamu masih muda, menjalani hidup dengan lebih bersemangat itu tidak apa-apa.”
 
“…Saya tidak mau.”
 
Paola tertawa dan menepuk bahu Maxim… Benda-benda itu cukup berat.
 
“Baiklah, kalau begitu aku akan pergi bertarung.”
 
Pada akhirnya, Paola, yang baru saja mengoceh panjang lebar, menyampirkan tombak di bahunya dan melangkah menuju lapangan latihan. Maxim menghela napas panjang karena kelelahan.
 
“…Sungguh berantakan.”
 
“Memang.”
 
Maxim tersentak mendengar suara familiar yang sampai ke telinganya. Christine, yang kini dengan bangga menyandang lencana wakil komandan di seragamnya, entah bagaimana telah berdiri di sampingnya.
 
“Ah…”
 
“Ini berantakan, Pak.”
 
Dia sudah lupa.
 
Maxim menatap Christine, kehilangan kata-kata. Bayangannya terlihat di mata Christine yang seperti daun. Ya, junior yang menggemaskan ini, yang telah lama bersamanya dalam suka dan duka, kini menjadi atasannya. Orang yang telah mengambil posisi yang pernah dipegangnya. Christine tersenyum padanya seperti biasa, entah menyadari hal itu atau tidak.
 
Tidak, dia pasti tahu, itulah sebabnya dia mendekatinya seperti ini.
 
Semakin lama ekspresi gelisah Maxim bertahan, semakin sudut-sudut mulut Christine terangkat. Sementara itu, bibirnya hanya bergetar di tempatnya.
 
“Kamu terlalu menikmati ini, Christine.”
 
“Christine? Senior, meskipun aku juniormu, bukankah seharusnya kau menunjukkan kesopanan minimal kepada Wakil Komandan ordo ksatria?”
 
Tersenyum lebar.
 
Christine memberikan Maxim senyum nakal. Maxim hampir tak sanggup menahan keinginan untuk mencubit pipi mungil dan kenyal itu.
 
Bersabarlah. Untuk saat ini, dia adalah atasanmu.
 
“…Wakil Komandan.”
 
Suara yang terdengar seperti semut merayap keluar dari sela-sela gigi Maxim. Keceriaan di mata Christine semakin dalam. Seolah-olah bintang-bintang berkelap-kelip di dalamnya.
 
“Itu apa tadi?”
 
“…Wakil Komandan.”
 
Sekuntum bunga mekar di wajah Christine. Bintang-bintang yang sebelumnya semakin terang di matanya meledak dan berkilauan. Mereka seperti manik-manik kaca hijau. Bisa dibilang itu adalah ekspresi yang sangat cocok untuk musim panas. Jika ekspresi itu tidak ditujukan kepada Maxim sebagai lelucon, itu pasti akan membuat banyak pria menangis. Dia berbicara tanpa menyembunyikan kekagumannya.
 
“Apakah kamu sebahagia itu?”
 
Christine tertawa terbahak-bahak.
 
“Aku sangat bahagia. Ini menyegarkan. Ini sesuatu yang baru. Ini mendebarkan.”
 
“Kalau begitu, bisakah kamu berhenti sekarang?”
 
“Mustahil.”
 
Ekspresi Maxim berubah masam. Christine terus tertawa sambil menatap wajahnya. Baru ketika Maxim meletakkan tangannya di kepala seolah-olah sedang sakit kepala, Christine akhirnya berbicara sambil tersenyum.
 
“Kamu harus memanggilku begitu sampai aku merasa puas.”
 
“…Ya, dimengerti. Wakil Komandan.”
 
Maxim menekankan empat suku kata dari “Wakil Komandan,” tetapi Christine terus menunjukkan ekspresi ceria seolah-olah itu tidak memengaruhinya.
 
==
 
Ketika kekaisaran yang mendominasi dunia terpecah menjadi tiga kerajaan, Kerajaan Riant mengambil wilayah utara kekaisaran sebagai wilayahnya, yang berpusat di sekitar lokasi tempat ibu kota kekaisaran pernah berdiri. Ibu kota kekaisaran adalah tempat warisan paling cemerlang kekaisaran hidup dan berkembang. Kerajaan Riant menyatakan dirinya sebagai penerus spiritual kekaisaran dan mempertahankan warisan tersebut secara utuh.
 
Jika seseorang harus memilih yang terpenting di antara warisan kekaisaran, sembilan dari sepuluh orang akan memilih istana kekaisaran yang kini telah menjadi istana kerajaan. Di depan istana, di taman kaisar yang luas tak berujung, bunga-bunga dari seluruh benua bermekaran, berganti warna setiap musim, dan kupu-kupu langka dan indah mengepakkan sayapnya dan bermain-main di antara bunga-bunga.
 
Jika seseorang menjelajah jauh ke dalam taman, yang luasnya seperti hutan kecil, sebuah air mancur besar yang dapat disebut sebagai simbol istana akan terlihat. Dan jika seseorang mengarahkan pandangannya ke sepanjang trotoar marmer di belakang air mancur, istana itu berdiri, menjulang tinggi di atas dunia seperti raksasa, memukau semua pengunjung yang mencarinya.
 
Istana itu, yang dulunya merupakan pusat dunia, masih memamerkan pengaruhnya.
 
Seperti kata pepatah, “Semua budaya di benua ini berasal dari Istana Riant.” Istana ini memimpin semua tren, baik itu tata krama, mode, maupun perawatan diri.
 
Terlepas dari usia atau jenis kelamin, Istana Riant adalah objek aspirasi seluruh benua. Langkah Maxim menuju istana itu seperti langkah seorang tahanan bajak laut yang berjalan dengan mata tertutup di atas papan.
 
“Cerahkan ekspresimu. Siapa pun akan mengira kau seorang tahanan yang sedang dikawal.”
 
“Mungkin aku tidak tidur nyenyak.”
 
“Tentu saja kamu tidak sedang mengarang omong kosong tentang tidak bisa tidur karena terlalu gembira. Aku melihat semuanya kemarin.”
 
Paola berbicara kepada Maxim, yang berjalan agak di belakang kelompok dengan postur tubuh yang lesu. Tampaknya Maxim ditakdirkan untuk berteman dengan pria tua yang banyak bicara itu. Bahkan, sepertinya dia memiliki kemampuan untuk mendukung kata-kata percaya dirinya.
 
“Ayo, berjalanlah dengan sikap positif, Maxim. Kamu seharusnya merasa kasihan pada anggota lain yang tidak bisa bergabung dengan kita pada kesempatan ini.”
 
Orang yang ikut berkomentar dari samping tak lain adalah Roberto Miller, yang rambut panjangnya diikat ke belakang. Setelah terlibat dalam duel sengit dengan sebanyak lima anggota berturut-turut, ia telah memenangkan hak untuk mewakili ordo ksatria. Roberto bahkan tidak repot-repot menyeka mimisan kering dari hidung bengkoknya yang khas, menyebutnya sebagai bekas luka kejayaan.
 
“Kalian semua memang memiliki semangat yang luar biasa.”
 
Maxim membalas dengan suara lelah. Roberto mengerutkan kening dalam-dalam mendengar kata-katanya.
 
“Tidak, Maxim! Ini istana, istana! Wajar untuk membangkitkan semangat meskipun kau tidak memilikinya, tetapi lebih aneh lagi kau terlihat seperti mayat!”
 
“Ah, mungkinkah kau memiliki kenangan yang tak terungkapkan di istana? Ceritakan ini, Paola. Maka aku akan mengerti mengapa kau tidak bisa tidur.”
 
Maxim semakin kesulitan menghadapi kedua orang yang cerewet ini. Namun, ini jauh lebih baik daripada menyaksikan faksi dan pertikaian internal, meskipun kelelahan tak dapat dipungkiri. Tepat saat itu, Roberto, yang telah meraih bahu Maxim, tiba-tiba berkata.
 
“Lihatlah wajah muram ini, Komandan! Komandan Bening! Tidakkah seharusnya Anda mengatakan sesuatu kepada teman ini?”
 
Koreksi. Perang antar faksi akan lebih baik.
 
Wajah Maxim memucat, berubah menjadi putih pucat. Tinju Maxim melayang ke arah belakang kepala Roberto, tetapi terhenti satu inci jauhnya, tertahan oleh akal sehat.
 
Theodora, yang berjalan di depan dalam diam, berbalik. Untuk pertama kalinya hari ini, Maxim bisa menatap Theodora dengan saksama. Saat ia menoleh, rambut pirang platinumnya menyentuh pipinya dan berkibar dengan indah.
 
Ya, tetap saja Theodora masih cukup cantik untuk membuat siapa pun terpesona. Tetapi hari ini, mungkin karena dia telah berusaha lebih keras untuk mengunjungi istana, dia bersinar lebih terang lagi. Maxim terpukau oleh penampilannya, melupakan situasinya sendiri.
 
Bibirnya yang merah menyala dan berkilau, hidungnya yang mancung, kulitnya yang putih, dan yang terpenting, matanya.
 
Mata Theodora yang berwarna seperti badai menatap langsung ke arah Maxim. Itu bukanlah kesan yang seharusnya keluar dalam situasi ini, tetapi Maxim ingin sekali melontarkan kata-kata itu.
 
Astaga. Dia terlalu cantik.
 
Maxim bisa merasakan jantungnya berdebar kencang. Pertemuan itu memang sangat singkat, tetapi penampilan Theodora tampaknya cukup untuk memikatnya. Ia melirik Roberto, yang telah mengajukan pertanyaan itu, dengan tatapan tajam dan melontarkan komentar singkat.
 
“Berjalanlah dengan benar.”
 
Kemudian Theodora dengan cepat menoleh kembali ke depan dan berjalan melanjutkan. Rambut pirang platinumnya berkibar dan kemudian terurai. Mendengar kata-kata itu, Maxim tanpa sadar mengubah langkahnya yang terhuyung-huyung.
 
“…Bukankah Komandan juga tampak sedang dalam suasana hati yang buruk?”
 
Di belakang Maxim, suara Roberto terdengar, masih terdengar linglung.
 
“Itu bukan hal yang seharusnya kau ucapkan dengan lantang, Roberto.”
 
Bahkan Paola tampak lebih bijaksana jika dibandingkan.
 
Rasa sakit yang tajam terasa di sisi tubuh Maxim. Ia hampir saja berteriak, namun tidak sempat keluar dari tenggorokannya. Christine mencubit sisi tubuhnya. Maxim berbicara kepada Christine dengan suara penuh keluhan, seolah sedang protes.
 
“Mengapa kamu…”
 
“Saya tidak tahu. Dan gunakan bahasa yang sopan.”
 
Christine mengucapkan kata-kata singkat itu dan berjalan mendahului Maxim. Sejak awal, hari ini terasa tidak benar. Maxim mendongak ke langit, yang cerah, sangat kontras dengan suasana hatinya. Awan-awan yang menggumpal dan berbulu melayang.
 
‘Sekarang akan sempurna jika aku bertemu dengan “orang itu.”‘
 
Maxim mencemooh dirinya sendiri dalam hati.
 
Tentu saja, meskipun berdoa kepada segala sesuatu, dia tidak akan bertemu “orang itu” di istana.