Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 118

Bab 118
“Saljunya sudah menumpuk banyak sekali.”
 
Putri Pertama, Michelle Loire, tersenyum, gembira dengan hadiah tak terduga dari langit musim dingin. Apa yang dimulai sebagai gerimis salju pertama musim ini dengan cepat berubah menjadi hujan salju lebat, menyelimuti ibu kota dengan warna putih. Bahkan langit yang tadinya kelabu kini tampak memantulkan kilauan salju yang telah ditumpahkannya, menciptakan ketenangan pasca badai di seluruh kerajaan. Lima hari telah berlalu sejak insiden di Menara Sihir, dan kerajaan menikmati ketenangan setelah badai.
 
“Salju pertama datang agak terlambat tahun ini, ya?”
 
Michelle melirik ke arah seorang wanita yang berdiri di dekatnya, wajahnya sebagian tertutup masker. Dengan senyum menenangkan, Marion mengangguk setuju.
 
“Ya, biasanya salju pertama turun menjelang akhir November.”
 
“Cuacanya sangat dingin, menusuk tulang, tapi salju baru mulai turun sekarang.”
 
Michelle menarik selimut di bahunya sedikit lebih erat. Burung-burung kecil beterbangan di sekitar pagar teras. Sambil menatap Marion, Michelle memperhatikan bahwa meskipun cuaca dingin, dayang-dayangnya itu hanya mengenakan pakaian biasa.
 
“Kamu harus berhati-hati agar tidak masuk angin. Aku khawatir padamu, hanya mengenakan seragam itu di cuaca sedingin ini.”
 
“Saya menghargai perhatian Yang Mulia,” jawab Marion dengan anggukan sopan.
 
Michelle berpikir dalam hati bahwa, setidaknya sekarang, mereka bisa sedikit lebih rileks satu sama lain. Dayang-dayangnya selalu begitu formal. Untuk mencairkan suasana, Michelle menawarkan Marion tempat duduk di sebelahnya.
 
“Silakan duduk. Aku punya waktu luang, jadi kenapa tidak menemaniku sebentar?”
 
“…Suatu kehormatan bagi saya, Yang Mulia,” jawab Marion ragu-ragu, meletakkan teko teh sebelum dengan canggung duduk di samping sang putri. Meskipun ia menghargai kebaikan Michelle, kemegahan istana kerajaan masih terasa luar biasa baginya.
 
“Apakah aku begitu menakutkan?” tanya Michelle sambil menyeringai nakal. Marion, terkejut, segera menggelengkan kepalanya.
 
“T-Tidak, sama sekali tidak, Yang Mulia! Hanya saja saya masih menyesuaikan diri. Saya belum terbiasa dengan semua ini.”
 
Michelle menyadari beberapa waktu lalu bahwa Marion, dengan caranya sendiri, menyenangkan untuk digoda. Awalnya, memiliki seorang dayang yang dikirim oleh Pangeran Agon terasa memberatkan, bahkan mengkhawatirkan. Tetapi sekarang, dia memandang Marion sebagai teman yang berharga. Apa pun niat politik yang menyertai para ksatria yang menemani Marion, itu adalah urusan lain.
 
“Kapan kau akan terbiasa, ya? Sudah kubilang beberapa hari yang lalu kau bisa sedikit lebih nyaman di dekatku, tapi kau masih tampak kaku seperti saat pertama kali kau tiba di istana.”
 
“Mohon maaf, Yang Mulia…”
 
Melihat mata Marion berkedip kebingungan setiap kali dia tidak tahu harus menjawab apa adalah salah satu dari sedikit kesenangan yang Michelle rasakan di saat-saat tenang ini. Tetapi karena merasa bahwa godaan lebih lanjut mungkin akan membuatnya menangis, sang putri memutuskan untuk berhenti.
 
“Baiklah, baiklah, maafkan aku karena menggodamu. Tapi ingatlah kata-kataku. Kamu tidak perlu selalu bersikap terlalu formal denganku.”
 
Marion mengangguk, wajahnya memerah, sambil bergumam setuju. Kasih sayang dalam tatapan Michelle menyerupai tatapan seorang kakak perempuan yang melindungi adiknya. Entah Marion menyadarinya atau tidak, ia tetap gugup, menjawab dengan pelan “Ya,” saat mata Michelle kembali melirik ke arah jendela.
 
“Aku tidak tahu apa yang diminta Count Agon untuk kau lakukan, tetapi saat ini, tugas apa pun yang dia berikan padamu tidak ada hubungannya dengan kita.”
 
Tujuan Pangeran Agon adalah untuk bersekutu dengan ayah Michelle, sang raja, guna melawan pengaruh Adipati Bening yang berkuasa, yang mendukung saudara tirinya, pangeran kedua. Namun Michelle tidak tertarik pada medan pertempuran politik berdarah yang menanti mereka.
 
Namun, jika adik laki-lakinya, Louis, sampai menumpahkan darah, Michelle dengan senang hati akan ikut terjun ke medan pertempuran, meskipun itu berarti memasuki perang hantu dan iblis.
 
“SAYA…”
 
Marion kemudian angkat bicara, suaranya tegas untuk pertama kalinya. Michelle, yang penasaran, mengalihkan perhatian penuhnya padanya. Ekspresi malu-malu itu hilang, digantikan oleh ekspresi kekuatan yang tenang.
 
“Aku tidak dikirim ke sini oleh Pangeran Agon,” tegas Marion.
 
“Kemudian?”
 
Tatapan Marion tetap tertuju pada Michelle, meskipun pikirannya tampak melayang jauh, seolah-olah dia sedang mengingat sesuatu yang sangat pribadi.
 
“Saya datang ke sini untuk membantu seseorang yang penting bagi saya.”
 
“Itu hal baru. Kenapa baru memberitahuku sekarang?”
 
Michelle, yang kini sepenuhnya terlibat dalam percakapan, duduk tegak, rasa bosannya yang sebelumnya hilang.
 
“Mengapa kau menceritakan ini padaku?” tanyanya, suaranya penuh rasa ingin tahu.
 
“Karena sekarang saya melayani Anda, Yang Mulia. Sebagai dayang Anda, saya percaya sudah sepatutnya saya jujur kepada orang yang saya layani.”
 
Michelle terkekeh mendengar kata-kata Marion. “Aku tidak tahu siapa yang mengajarimu berbicara dengan begitu fasih, tapi kau sudah menjadi sangat mahir.”
 
Marion Borden—Michelle menyukainya, tetapi ia hanya sedikit mengenalinya. Mengapa putri Emil Borden, salah satu musuh politiknya, menjadi dayang-dayangnya? Dan mengapa Pangeran Agon mengirimnya? Michelle belum memiliki semua jawabannya.
 
“Siapakah orang yang ingin Anda bantu ini?” tanya Michelle dengan lembut.
 
“Ada seseorang yang pernah membantu saya, seseorang yang akan saya habiskan sisa hidup saya bersamanya.”
 
“Cincin yang kau kenakan—apakah itu milik mereka?”
 
Marion dengan lembut menyentuh cincin biru di jarinya dan mengangguk. Michelle mengamatinya dengan tenang sebelum mengajukan lebih banyak pertanyaan, rasa ingin tahunya semakin besar.
 
“Apakah sepadan untuk berkhianat kepada keluargamu dan menghadapi Adipati Bening?”
 
“Keluarga saya sejak awal tidak pernah memihak saya. Saya tidak pernah menganggap mereka seperti itu, dan saya tidak akan pernah menganggapnya demikian.”
 
“Meskipun itu berarti berjalan di jalan yang berlumuran darah?”
 
“Tidak masalah, apakah itu berlumuran darah atau dilalap api,” kata Marion, suaranya tenang dan tegas.
 
Michelle tersenyum, senang dengan jawabannya. *Mungkin Marion terlalu berharga untuk hanya dijadikan dayang *.
 
“Saya harap kita mendapat lebih banyak kesempatan untuk berbicara seperti ini.”
 
Momen damai singkat mereka akan segera berakhir, Michelle tahu. Istana akan kembali dilanda kekacauan tak lama lagi. Tahun baru semakin dekat, dan bersamaan dengan itu, turnamen bela diri kerajaan. Akankah itu menjadi perayaan, atau akankah berubah menjadi medan perang lain? Michelle memejamkan mata, merenungkan berbagai kemungkinan.
 
“Jadi, kamu pulang lebih awal untuk menemui tunanganmu hari ini?” tanya Michelle sambil tersenyum menggoda.
 
Marion, yang kembali ke sikap pemalunya seperti biasa, mengangguk malu-malu, keberaniannya yang sebelumnya telah hilang sepenuhnya. Michelle terkekeh melihat perubahan mendadak itu.
 
“Tidak perlu malu. Aku akan mengizinkanmu pulang lebih awal hari ini, agar kamu bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan kekasihmu.”
 
Wajah Marion semakin memerah saat dia membungkuk dalam-dalam.
 
“T-Terima kasih, Yang Mulia.”
 
Pikiran iseng Michelle kembali saat ia memperhatikan ekspresi malu-malu Marion. *Mungkin terlalu menyenangkan menggodanya untuk membiarkannya pergi begitu saja *.
 
==
 
Itu adalah pertemuan yang tak terduga.
 
Marion, setelah menyelesaikan tugasnya lebih awal, bergegas melewati jalanan yang tertutup salju, dengan senyum di wajahnya. Dia sangat ingin mengunjungi Maxime, yang masih dirawat di rumah sakit. Hingga saat ini, jam kunjungan yang terbatas membuatnya tidak puas dengan percakapan singkat mereka. Tetapi hari ini, dia berharap mereka bisa berbicara lebih lama. Mungkin dia bahkan bisa mengejutkannya dengan datang lebih awal.
 
Saat mendekati bangunan yang sudah dikenalnya, jantung Marion berdebar kencang, dan langkahnya semakin cepat, meninggalkan jejak kaki kecil dan rapi di salju di belakangnya. Napas hangat keluar dari syalnya, membentuk awan-awan kecil di udara dingin.
 
“Lantai tiga…”
 
Ia berbisik pada dirinya sendiri, mengingat nomor kamar Maxime. Memasuki gedung, aroma disinfektan menyambutnya saat ia bergegas menuju tangga, ingin segera menemuinya. Ia sampai di lantai tiga, langkah kakinya melambat saat menyadari betapa berisiknya ia bergerak. Bangsal itu sunyi, seperti biasa, dan ia menyesuaikan langkahnya, bergerak lebih hati-hati menyusuri lorong.
 
“Kamar 310…”
 
Marion berdiri di depan kamar Maxime, tempat ia diberi ruang pribadi yang luas, atas kebaikan para ksatria. Seharusnya tempat itu sunyi, karena ia seharusnya sendirian. Tetapi saat Marion mendekat, ia mendengar suara seorang pria dan wanita tertawa pelan.
 
“Senior, Anda selalu mengatakan hal-hal seperti itu…”
 
“Kamu selalu berpikir seperti itu…”
 
Cahaya di mata biru cerah Marion langsung memudar. Secara naluriah, ia mendekat ke pintu, mendengarkan suara-suara di dalam. Tepat saat ia mencondongkan tubuh ke depan, ia mendengar seseorang mendekati pintu dari sisi lain. Marion mengepalkan tinjunya dan mundur selangkah.
 
“Baiklah, kalau begitu saya permisi dulu.”
 
“Ya, hati-hati. Hati-hati, jalanan licin karena salju.”
 
Suara Maxime terdengar hangat, dan kepalan tangan Marion semakin pucat. Buku-buku jarinya yang putih tampak seolah akan segera memutih seperti salju di luar. Langkah kaki semakin mendekat, hingga—
 
*Jeritan!*
 
Pintu itu bergeser terbuka. Marion mendengar tarikan napas tajam, seolah-olah orang yang keluar terkejut. Dia mendongak dan melihat seorang wanita dengan rambut pirang keemasan dan mata hijau. Meskipun mereka belum pernah bertemu sebelumnya, Marion langsung mengenalinya. Ini adalah Christine Watson, ksatria muda yang disebutkan Maxime. Wanita yang telah diselamatkannya. Wanita yang tahu bahwa Maxime sebenarnya adalah Arsen Bern.
 
“Oh… halo,” Christine tergagap, suaranya dipenuhi kejutan dan ketegangan. Terdengar terlalu gugup untuk kunjungan sederhana ke rumah sakit. Marion tidak langsung menjawab. Ia hanya menatap Christine dengan mata kosong dan tanpa ekspresi.
 
Christine merasakan bulu kuduknya merinding di bawah tatapan dingin dan tak berkedip Marion. Sama seperti Marion mengenalinya, Christine juga tahu siapa wanita bertopeng ini: tunangan Maxime, Marion Borden. Dan seolah-olah keadaan tidak bisa menjadi lebih buruk, pikiran Christine kembali ke momen impulsif di salju ketika dia mencium Maxime.
 
Mungkinkah ada waktu yang lebih buruk untuk pertemuan ini? Christine menelan ludah, merasakan ketakutan yang mendalam. Dia harus memastikan Marion tidak mengetahui apa yang terjadi satu jam sebelumnya.
 
“Halo,” akhirnya Marion berbicara, suaranya sedingin baja. Dinginnya nada suaranya membuat Christine merinding. Maxime menggambarkan Marion sebagai sosok yang pemalu dan pendiam, tetapi tidak ada sedikit pun rasa malu dalam kehadirannya sekarang.
 
“Boleh saya tanya apa yang membawa Anda ke kamar Maxime?” tanya Marion, suaranya sopan namun dingin.
 
Christine memaksakan senyum kaku, berusaha menjaga ketenangannya. *Tetap tenang. Berperilaku wajar.*
 
“Saya datang untuk menjenguknya… melihat bagaimana keadaannya. Ini hanya kunjungan rutin.”
 
Tatapan Marion beralih melewati Christine ke pria yang terbaring di tempat tidur. Maxime, yang telah mengamati dari ambang pintu, tampak terpaku di tempatnya, tangannya sedikit gemetar. Suara Marion menjadi semakin dingin.
 
“Ini pertemuan pertama kita, kan?”
 
Christine mengangguk canggung. “Ya, benar. Saya Christine Watson, junior Maxime.”
 
Tidak perlu berjabat tangan dalam perkenalan ini. Marion hanya mengangguk sebagai tanda setuju.
 
“Senang bertemu denganmu. Saya Marion Borden, tunangan Maxime.”
 
Kata *”tunangan” *terdengar sangat menusuk, membuat ekspresi Christine semakin goyah. Jalanan berlumuran darah? Marion menyadari bahwa medan pertempurannya tidak terbatas pada satu front saja. Sementara itu, Christine merasa seperti hancur di bawah tatapan tajam Marion, bahkan tidak mampu berpikir untuk meminta bantuan Maxime. Dia tahu itu hanya akan memperburuk keadaan.
 
“Apakah kamu merawatnya dengan baik?” tanya Marion.
 
“T-Tentu saja,” Christine tergagap.
 
Merasa kehadirannya hanya memperburuk keadaan, Christine segera bergerak menuju pintu. Namun tepat saat ia hendak melangkah masuk, Marion dengan santai menggeser tubuhnya, menghalangi jalan. Marion sedikit memiringkan kepalanya, mata birunya menatap tajam ke arah Christine.
 
“Tolong terus jaga dia dengan baik.”
 
Bibir Marion melengkung membentuk senyum, meskipun hanya mulutnya yang menunjukkan sedikit kehangatan. Matanya tetap dingin, membuat Christine merinding. Dengan suara gemetar, Christine menjawab.
 
“T-Tentu… aku akan melakukannya.”
 
Barulah kemudian Marion menyingkir, membiarkan Christine pergi. Christine bergegas keluar tanpa menoleh ke belakang, meninggalkan Maxime untuk menghadapi kenyataan yang tak terhindarkan. Ia dengan canggung bergeser di tempat tidur, duduk tegak saat Marion mendekat.
 
“Kau… datang lebih awal,” gumamnya.
 
Bodoh. Hanya itu yang bisa kau katakan? Maxime mengutuk dirinya sendiri, berharap bisa mencabut lidahnya sendiri. Tapi wajah Marion tetap tenang dan tenteram seperti biasanya, senyumnya lembut dan hangat—terlalu hangat. Maxime menggelengkan kepalanya, mencoba menjernihkan pikirannya.
 
“Aku merindukanmu,” kata Marion dengan manis sambil duduk di sampingnya. Namun kehangatan dalam senyumnya terasa menakutkan.
 
“Y-Ya… Aku juga merindukanmu,” jawab Maxime, rasa bersalah menghantuinya.
 
Saat Marion duduk, dia menghirup udara sedikit, seolah-olah menangkap aroma samar.
 
“Ada apa?” tanya Maxime, suaranya dipenuhi rasa gugup.
 
“Tunggu sebentar.”
 
*Gedebuk.*
 
Maxime merasakan bobot ringan Marion di atasnya saat wanita itu mencondongkan tubuh, kepalanya bersandar di dadanya. Rambut hitamnya yang lembut menyentuh wajahnya, dan dia bisa merasakan napas hangatnya di kulitnya.
 
*Hiks, hiks.*
 
Marion sepertinya sedang mengendus-endusnya, seolah mencoba menangkap aroma tertentu. Jantung Maxime berdebar kencang, tetapi dia tidak bergerak untuk menghentikannya. Dia tidak mendorongnya menjauh atau menariknya lebih dekat. Dia hanya duduk di sana, membeku.
 
“Maxime,” gumam Marion, sedikit mengangkat kepalanya untuk menatap matanya. Ekspresinya tidak dingin, tetapi ada sedikit rasa ketidakpuasan. Di balik sedikit kemiringan topengnya, mata birunya berkilau dengan tatapan penuh pengertian.
 
“Bolehkah aku tetap seperti ini untuk sementara waktu?”
 
Suara Marion lembut, hampir memohon, saat dia membenamkan wajahnya kembali ke dada Maxime. Maxime, merasakan sedikit rasa bersalah dan ketidakberdayaan, hanya menghela napas dan mulai dengan lembut membelai rambut hitam legamnya, menawarkan kenyamanan tanpa kata dengan satu-satunya cara yang dia tahu.