Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 114

Bab 114
“Jadi, sebenarnya dia siapa? Tunanganmu?”
 
Maxime dengan halus mendorong Christine menjauh saat wanita itu terus-menerus menanyainya dengan kilatan di matanya. Penyebutan nama Marion, terutama dalam situasi ini, membuat pelipisnya berdenyut, tetapi dia mencoba mengabaikan sakit kepala yang semakin parah.
 
“…Tidak.” “Lalu, siapa dia? Apakah kau punya selingkuhan saat aku tidur? Haruskah aku memberi tahu tunanganmu semuanya?”
 
“Tidak, tentu saja tidak. Mengapa kamu selalu memutarbalikkan hal-hal seperti itu?”
 
Christine menyipitkan matanya ke arah Maxime dengan tatapan main-main saat Maxime membalas.
 
“Yah, mengingat tingkah lakumu selama ini, tidak akan terlalu mengejutkan jika kau punya selingkuhan.”
 
“Siapa pun yang mendengarkanmu akan berpikir kau tahu segalanya tentang selingkuhan.”
 
“Tidak seperti kamu, aku suka membaca buku. Lebih tepatnya, novel romantis. Jadi, apa kamu benar-benar tidak akan memberitahuku siapa dia?”
 
Christine menatap Maxime dengan dingin, merasa frustrasi sambil berbaring di tempat tidur. Maxime menghela napas pelan, membalas tatapannya saat Christine terus mengorek informasi darinya.
 
“Dia adalah seorang ksatria dari keluarga Benning.”
 
Christine berkedip kaget, memiringkan kepalanya seolah-olah dia salah dengar. Ekspresinya menunjukkan kebingungan yang biasa terlihat ketika seseorang mengira telah salah mendengar sesuatu.
 
“…Mengapa Anda sampai melindungi seseorang dari keluarga itu?”
 
“Ada… situasi yang rumit.”
 
Maxime menghela napas sambil melirik Christine. Christine menegakkan tubuhnya, menghapus ekspresi main-main dari wajahnya saat bersiap mendengarkan dengan lebih serius, meskipun sedikit ketidakpuasan masih terlihat di matanya. Maxime mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya, dengan hati-hati memilih kata-katanya.
 
“Kau tahu kan bahwa keluarga kerajaan dan keluarga Pangeran Benning bergabung untuk menyelidiki korupsi di Menara Penyihir?”
 
“Ya. Saya tahu bahwa Anda telah berbicara dengan Yang Mulia dan datang untuk menyelamatkan saya.”
 
“Nah, dia adalah seorang ksatria dari pihak Benning, yang terlibat dalam penyelidikan itu. Entah bagaimana, kami akhirnya bekerja sama.”
 
Christine tampak ingin menyela, bibirnya berkedut ingin mengatakan sesuatu yang tajam, tetapi dia menahan diri dan hanya menyilangkan tangannya, mengangguk memberi isyarat agar dia melanjutkan.
 
“…Dia dikutuk.”
 
Saat mendengar kata kutukan, wajah Christine memucat. Keberadaan kutukan itu sendiri seolah membentuk lapisan rantai lain yang mengikat mereka yang terkena dampaknya.
 
“Berlangsung.”
 
“Akibat kutukan dan kendali pikiran sang Pangeran, sang ksatria menjadi budak, menuruti setiap perintahnya. Rasa jati dirinya dan ingatannya memudar.”
 
“Apakah dia masih seperti itu sekarang?”
 
Maxime melanjutkan ceritanya tentang bagaimana Adeline menderita di bawah pengaruh sisa-sisa sihir gelap, berjuang antara keraguannya terhadap perintah Sang Pangeran dan dorongan untuk mematuhinya.
 
“…Jadi sekarang, dia berada di bawah perlindungan Pengawal Kerajaan.”
 
Setelah Maxime selesai berbicara, Christine terdiam sejenak, tenggelam dalam pikirannya sambil merenungkan kata-katanya. Maxime pun mendapati pikirannya melayang ke saat terakhir kali ia melihat Adeline.
 
“Kurasa… aku perlu bertemu dengannya.”
 
Suara Christine memecah keheningan, matanya kini dipenuhi tekad. Maxime menatapnya dengan cemas.
 
“Jangan terlalu memaksakan diri. Ini tidak ada hubungannya denganmu…”
 
“Meskipun tidak demikian, aku tidak bisa begitu saja menutup mata dan menganggapnya sebagai masalah orang lain. Lagipula, jika ada yang meminta bantuanku dalam situasi ini, itu pasti kamu.”
 
Ekspresi Christine mengeras saat dia berbicara. Maxime menghela napas, tidak yakin apakah harus lega atau khawatir dengan ketegasan Christine.
 
“…Besok. Aku seharusnya bisa keluar sebentar besok. Ayo kita kunjungi Adeline besok.”
 
“Baiklah.”
 
Angin sepoi-sepoi bertiup masuk melalui jendela yang sedikit terbuka. Maxime melirik Christine, yang telah kembali ke keheningan kontemplatifnya. Setelah beberapa saat berlalu, Christine memanggilnya.
 
“Ngomong-ngomong, senior…”
 
“Hmm?”
 
“…Tidakkah menurutmu kau terlalu akrab dengan namanya?”
 
Christine bertanya dengan nada menggoda, meskipun intonasinya membuat sulit untuk memastikan apakah dia serius. Maxime mengusap kepalanya, diam-diam mengingatkan dirinya sendiri untuk lebih berhati-hati dengan kata-katanya di masa mendatang.
 
Bertentangan dengan kepercayaan umum, kutukan tidak memerlukan kebencian yang mendalam (Han) atau emosi serupa untuk dapat terjadi. Selama si perapal kutukan, target, dan ritual kutukan yang tepat selaras, kutukan dapat menimpa siapa pun, terlepas dari keadaan. Bahkan, tanpa kebencian yang kuat sekalipun, jika syaratnya terpenuhi, kutukan dapat dirapal.
 
Itulah sebabnya, begitu kutukan terlihat di permukaan, kutukan itu dilarang. Tidak hanya di kerajaan ini, tetapi juga di negara-negara lain, upaya dilakukan untuk menghapus ritual kutukan dari dunia. Para pelaku kutukan dan mereka yang memesan kutukan diburu dan dijadikan contoh—dieksekusi dengan cara yang brutal. Konon mereka dikuliti hidup-hidup, dan kulit para penjahat ini digantung di tiang-tiang di kota kerajaan sampai benar-benar kering.
 
Namun, obsesi terhadap kutukan tidak pernah sepenuhnya lenyap. Bahkan setelah kutukan dilarang, masih banyak orang yang mencarinya—orang-orang seperti Count Leon Benning, yang menyimpan bayangan gelap di dalam hatinya.
 
“Harap berhati-hati dan selalu gunakan kruk Anda. Jika Anda tidak menangani cedera Anda dengan benar, masa rawat inap Anda di rumah sakit dapat diperpanjang satu atau bahkan dua minggu.”
 
Dokter menyelesaikan instruksinya sambil mengganti perban Maxime. Setelah dokter pergi, Maxime menyentuh bekas luka di dadanya yang kini sebagian besar sudah sembuh, meskipun sensasinya masih terasa aneh.
 
Ketuk, ketuk.
 
Maxime mengancingkan kemejanya dan mengangkat kepalanya saat mendengar seseorang mengetuk pintu. Suara Christine yang familiar terdengar setelah ketukan itu.
 
“Pak Guru? Bolehkah saya masuk?”
 
“Datang.”
 
Christine masuk, mengenakan seragam biasanya dengan tudung yang menutupi kepalanya. Maxime melihat kursi roda di lorong di belakangnya. Tentu saja, dia tidak membawanya ke sini untuknya. Merasakan tatapannya, Christine mengangguk ke arah kursi roda, yang membuat ekspresi Maxime masam.
 
“Mau ikut naik?”
 
“Sama sekali tidak.”
 
Maxime berdiri dengan kruknya, meringis saat lukanya terasa sakit. Christine memperhatikannya dengan cemas.
 
“Senior… menurutku kau sebaiknya duduk di kursi ini…”
 
“Tidak. Ayo kita pergi saja.”
 
Saat Maxime melangkah ke koridor, seorang prajurit dari Garda Pertama menyambutnya. Ksatria itu memperhatikan Maxime dan Christine bertengkar dengan ekspresi tenang, lalu berbalik untuk memimpin jalan.
 
“Saya akan mengantar Anda, Tuan Arsen.”
 
Di luar rumah sakit, sebuah kereta kuda menunggu mereka. Kereta itu berderak saat mereka berangkat menuju tujuan mereka. Maxime memperhatikan bahwa mereka tidak menuju ke istana kerajaan.
 
“Dia tidak ada di istana?”
 
Ksatria itu mengangguk.
 
“Tidak. Meskipun Yang Mulia menyetujui permintaan tersebut, kita tidak dapat sepenuhnya mempercayainya. Akan terlalu berisiko untuk menempatkannya di area istana yang aman. Selain itu, menempatkannya di luar istana membantu menghindari perhatian Pangeran Benning.”
 
Itu masuk akal. Maxime mengangguk, meskipun rasa gelisah menggerogotinya. Kereta itu membawa mereka menuju pinggiran ibu kota. Akhirnya berhenti di depan sebuah bangunan yang familiar.
 
“Sebuah perkumpulan?”
 
Persekutuan petualang, sebuah organisasi yang telah bersekutu dengan raja. Maxime menyipitkan matanya saat ia memperhatikan para petualang melirik kereta kuda dengan rasa ingin tahu. Tiba-tiba, wajah yang familiar berlari ke arah mereka—sang ketua persekutuan. Para petualang berbisik di antara mereka sendiri, jelas tidak terbiasa melihat ketua persekutuan berlarian seperti ini.
 
“Lewat sini.”
 
Ketua serikat dengan diam-diam membawa Maxime dan Christine melalui pintu belakang, menghindari perhatian para anggota serikat. Ksatria itu tetap tinggal di belakang, menunggu dengan kereta. Setelah naik ke lantai tiga, ketua serikat, sedikit terengah-engah, menunjuk ke salah satu pintu.
 
“Ngomong-ngomong… sudah lama kita tidak bertemu. Kudengar masalah di Timur sudah terselesaikan. Sampaikan salamku kepada Yang Mulia Raja.”
 
Ketua serikat menyapa Maxime dengan anggukan formal, mengingat peristiwa masa lalu. Aliansi serikat dengan keluarga kerajaan telah menguat seiring waktu, dan sekarang ketua serikat mengetahui banyak urusan internal istana. Dia tampak agak gugup saat berbicara kepada Maxime.
 
“Ya, sudah lama sekali. Apakah Pierre baik-baik saja?”
 
“Ya, benar. Dia mungkin sedang sibuk menjalankan misi bahkan sekarang. Dia sesekali menyebut namamu… Sayang sekali dia sedang bertugas saat kau datang.”
 
Christine, yang telah mengamati percakapan itu, dengan hati-hati mengajukan pertanyaan.
 
“Wilayah Timur? Pak Senior, Anda sudah banyak berkecimpung di sini, ya?”
 
Maxime mengangkat bahu.
 
“Nanti akan kuceritakan semuanya. Ceritanya panjang.”
 
Ketua serikat itu menyeringai dan melambaikan tangan.
 
“Lebih dari sekadar bepergian. Sir Arsen di sini memainkan peran penting di Timur, meskipun hal itu belum menyebar sebagai rumor. Di Wilayah Agon di Myura…”
 
Maxime tersenyum dipaksakan, tampak tidak nyaman dengan pujian itu.
 
“…Apakah kita masuk ke dalam dulu?”
 
Sekarang bukan waktu yang tepat untuk membahas ini. Ketua serikat mengangguk dan kembali ke pokok permasalahan.
 
“Sang ksatria ada di ruangan itu. Ketika saya mendengar dia adalah seorang ksatria dari Benning, awalnya saya cukup tegang.”
 
“Bagaimana keadaannya?”
 
“Tidak ada masalah sama sekali. Anehnya, dia sangat tenang. Meskipun dia buta dan itu pasti menyulitkan, dia tidak mengeluh.”
 
Ketua perkumpulan berhenti di depan pintu.
 
“Baiklah, saya akan meninggalkan Anda. Beritahu saya jika Anda akan pergi.”
 
Setelah itu, ketua perkumpulan berjalan menyusuri lorong dan menghilang di balik tangga.
 
Maxime ragu-ragu di depan pintu sebelum meraih gagangnya. Christine, memperhatikan keraguannya dengan ketidaksabaran yang semakin meningkat, meraih pergelangan tangannya dan dengan cepat mengetuk pintu. Maxime menatapnya dengan terkejut, tetapi Christine hanya mengangkat bahu dengan polos.
 
“Ya?”
 
Pintu terbuka dan yang terlihat bukanlah Adeline, melainkan Charlotte, seorang ksatria senior dari Pengawal Kerajaan. Maxime berkedip, terkejut melihatnya di sana.
 
“Senior? Apa yang Anda lakukan di sini…?”
 
“Saya sedang berjaga. Tapi itulah pertanyaan saya—kondisi Anda sangat buruk. Anda seharusnya beristirahat di rumah sakit, bukan menyeret diri Anda jauh-jauh ke sini. Anda hampir tidak bisa berdiri.”
 
Charlotte mengerutkan kening melihat Maxime, lalu mengangkat alisnya saat menyadari Christine berdiri di belakangnya.
 
“Oh, kau membawa serta si pemula. Baiklah, silakan masuk. Kau di sini untuk menemui ksatria yang kau tangkap, kan?”
 
Maxime mengangguk canggung. Charlotte membuka pintu untuk mempersilakan mereka masuk. Ruangan itu tidak kecil—dulunya adalah gudang, sekarang dialihfungsikan. Meskipun baunya agak berdebu, ruangan itu cukup nyaman. Di dekat jendela ada tempat tidur, dan di atasnya duduk orang yang ingin mereka temui.
 
Adeline. Ia mengenakan pakaian putih polos, berbeda dengan baju zirah yang biasanya ia kenakan. Rambutnya yang tertata rapi, berwarna seperti langit sebelum fajar, dan kain hitam yang menutupi matanya tetap sama seperti biasanya. Seolah merasakan kehadiran Maxime, Adeline menoleh ke arahnya.
 
“Kita tidak seharusnya menginterogasinya, hanya mengamati, tapi ini sangat canggung. Aku akan berjalan-jalan, jadi bicaralah sebanyak yang kalian butuhkan.”
 
Charlotte segera meninggalkan ruangan seolah ingin melarikan diri. Pintu tertutup di belakang Maxime, dan Adeline berbicara dengan hati-hati.
 
“Arsen?”
 
Suaranya lembut, seperti suara anak anjing yang tersesat dan menemukan pemiliknya. Christine mengerutkan kening mendengar suara itu.
 
“Apa kabar?”
 
“…Aku senang melihatmu selamat.”
 
Adeline dengan cepat memperbaiki intonasinya, kembali ke suara datar dan tanpa emosi seperti biasanya. Kemudian, seolah menyadari kehadiran Christine, dia memiringkan kepalanya.
 
“Lalu, siapakah dia?”
 
“Saya Christine Watson. Saya bergabung sebagai junior Arsen—penerusnya sebagai penyihir.”
 
Christine memperkenalkan dirinya, menekankan nama “Arsen” dengan sedikit nada jengkel. Adeline menjawab dengan suara yang sedikit tertahan.
 
“Nama saya Adeline. Saya… lupa nama belakang saya.”
 
Christine menghela napas panjang. Seseorang yang terkena kutukan. Dia melirik Maxime, bertanya-tanya apakah dia nyaris lolos dari nasib serupa.
 
“Senior, silakan bicara dengannya. Saya akan minggir dulu.”
 
Christine menggeser kursi dan duduk, menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak akan mendengarkan percakapan mereka. Maxime menatapnya dengan tatapan meminta maaf, tetapi Christine hanya melambaikan tangan agar Maxime menoleh ke arah Adeline.
 
“Pergi saja bicara. Nanti aku akan mengorek semua informasi darimu.”
 
Christine membelakangi mereka. Sambil tersenyum kecut, Maxime menepuk kepalanya sebelum mendekati Adeline. Dia bisa mendengar Christine mendesah di belakangnya. Adeline menunjuk ke kursi di samping tempat tidurnya, dan Maxime duduk di seberangnya.
 
“Apakah Anda merasa tidak nyaman dengan cara apa pun?”
 
Maxime bertanya, dan Adeline dengan cepat menggelengkan kepalanya.
 
“Saya seorang tahanan. Anda seharusnya tidak menanyakan hal itu kepada saya.”
 
“Apakah kamu masih berencana untuk bersikap bermusuhan terhadapku?”
 
Adeline membuka mulutnya tetapi tidak mengatakan apa pun, lalu menggelengkan kepalanya.
 
“…Tidak, aku diperlakukan dengan baik. Malahan, aku merasa tidak nyaman karena mereka terlalu perhatian, terutama kepada seorang ksatria musuh sepertiku.”
 
“Senang mendengarnya.”
 
Adeline menghela napas, kepalanya menoleh ke arah Christine, yang duduk di belakang Maxime.
 
“Apakah dia rekan yang harus kau selamatkan?”
 
“…Ya.”
 
Maxime tersenyum tipis.
 
“Dia adalah rekan seperjuangan yang sangat berharga yang harus saya selamatkan.”
 
“…Jadi begitu.”
 
Mendengar kata-kata tegas Maxime, Adeline tersenyum sendu.
 
“Saat pertama kali kau bilang akan menyelamatkannya apa pun yang terjadi, kupikir kau sudah gila.”
 
“Menyelamatkannya membuktikan bahwa aku bukanlah orang yang salah.”
 
Maxime menjawab, dan Adeline tertawa pelan. Tangannya diletakkan di atas tangan Maxime, menyebabkan Maxime sedikit tersentak, tetapi ia membiarkannya memegang tangannya, karena melihat bagaimana Adeline tampak menikmati sensasi itu.
 
“Meskipun sekarang samar, perintah Sang Pangeran, kutukan ini… bisa muncul kembali kapan saja.”
 
Adeline meletakkan tangan satunya di dadanya, dan Maxime menatap senyumnya yang getir, perpaduan antara kesedihan dan rasa sakit.
 
“Arsen, apa yang akan kau lakukan denganku—seorang ksatria terkutuk yang bisa berbalik melawanmu kapan saja?”
 
Sebelum Maxime sempat menjawab, desahan panjang penuh frustrasi terdengar di belakangnya. Ia menoleh dan mendapati Christine berdiri lebih dekat dengan mereka, dengan tangan bersilang.
 
“Bukan apa yang akan dia lakukan—melainkan apa yang akan saya lakukan.”
 
Christine menatap Adeline, suaranya dipenuhi rasa tidak senang.
 
“Jadi, bisakah Anda melepaskan tangan itu?”