Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 11

Bab 11
“Apakah itu saja persyaratan bagi mereka yang ingin melamar posisi wakil komandan?”
 
Theodora mengamati para ksatria yang tersisa, tetapi tidak ada seorang pun yang mengangkat tangan. Sebaliknya, mereka hanya melirik sekilas dengan mata penasaran ke arah dua ksatria yang telah menawarkan diri. Theodora berhenti sejenak sebelum memanggil keduanya maju.
 
“…Baiklah. Kalau begitu, kedua relawan, silakan maju ke depan.”
 
Christine tetap tenang. Mata hijaunya bersinar dengan cahaya yang tidak biasa. Baru saja sebelumnya, dia mengatakan akan meninggalkan ordo ksatria bersama Maxim jika dia tidak menjadi wakil komandan. Sekarang, dia malah mengajukan diri untuk posisi itu.
 
Maxim menghela napas pendek dan pelan.
 
Dia bukan tipe orang yang suka bercanda dalam situasi seperti ini. Pasti ada alasannya.
 
Maxim menenangkan hatinya yang cemas. Sementara itu, para kandidat mulai memperkenalkan diri.
 
“…Saya Roberto Miller. Dengan keahlian pedang yang terkenal dari guru saya, Komandan Theodora, yang dijuluki Hantu Pedang Utara, saya ingin membantunya dengan cakap dan memimpin ordo ksatria ini bersama-sama.”
 
Roberto Miller mengikat rambutnya yang panjang dan terurai ke belakang. Satu-satunya ciri khasnya adalah hidungnya yang bengkok. Keahliannya cukup untuk memunculkan aura pedang yang samar. Maxim mencoba mengingat kembali bayangan Roberto saat bertarung. Dia ingat Roberto menggunakan ilmu pedang yang baik yang memprioritaskan gerakan lincah dan serangan cepat. Dan ilmu pedang yang berfokus pada kecepatan dapat memperoleh posisi yang menguntungkan melawan para penyihir.
 
Tentu saja, itu tetap tidak akan cukup untuk mengalahkan Christine.
 
‘Christine akan menang… dengan mudah.’
 
Jika dia serius bertarung, mungkin hanya Theodora yang bisa mengalahkannya. Maxim tidak mengkhawatirkan kesejahteraan Christine. Dia hanya dipenuhi pertanyaan tentang mengapa dia mengajukan diri untuk posisi itu.
 
Setelah Roberto Miller selesai memberi salam, Christine melangkah maju.
 
“Saya Christine Watson. Saya juga, seperti Tuan Miller…”
 
Pada saat itu, Christine melirik Theodora sambil mengangguk.
 
“Saya ingin dapat membantu Komandan Theodora Bening dengan baik di sisinya dan memimpin Ordo Ksatria Gagak.”
 
Kemudian, berbalik menghadap ke depan, dia memberikan senyum khasnya yang cerah. Entah mengapa, Maxim merasa senyum itu ditujukan kepadanya, membuat perutnya mual. Theodora memandang keduanya dan mulai menjelaskan metode seleksi.
 
“Karena ini tentang pengangkatan wakil komandan ordo ksatria, tidak perlu mempersulit keadaan.”
 
Mendengar kata-kata Theodora, emosi yang menyerupai kepercayaan diri terlintas di wajah Roberto. Maxim memperhatikannya, masih belum menyadari apa yang akan terjadi, dengan tatapan simpati.
 
“Ini akan diputuskan melalui duel.”
 
Begitu kata-kata Theodora selesai terucap, para ksatria mundur ke pinggir lapangan latihan secepat kilat. Maxim mendecakkan lidah melihat tingkah laku mereka yang penuh semangat, sangat kontras dengan Ordo Ksatria Gagak yang lama. Sementara itu, seseorang bergegas ke gedung utama untuk mengambil baju zirah Roberto.
 
Saat Maxim memperhatikan Christine bermeditasi dengan tenang dan mengumpulkan mana di tempat latihan, Paola memulai percakapan dengannya.
 
“Oh, Maxim.”
 
Sudut bibir Maxim berkedut. Bukankah kau terlalu ramah? Paola menyeringai dan berdiri di samping Maxim, dengan licik menunjuk Christine. Rambut pirang keemasannya yang gelap berkibar tertiup angin.
 
“Apakah kamu memperhatikan wanita muda yang cantik itu?”
 
“Saya tidak yakin apakah kita sedang melihat orang yang sama.”
 
“Wah, wah, kamu ternyata sangat pemalu, ya.”
 
“Kau tampaknya justru sebaliknya, Pak.”
 
Setelah mendengar jawaban Maxim, Paola tertawa terbahak-bahak.
 
“Ya, kamu tidak salah soal itu. Yang lebih penting, apa pendapatmu?”
 
“Memikirkan apa, tepatnya?”
 
“Saya ingin bertanya menurut Anda siapa yang akan menang di antara keduanya.”
 
Tanpa ragu sedikit pun, Maxim menjawab pertanyaan Paola.
 
“Christine akan menang… Aku merasa kasihan pada Roberto.”
 
Paola menunjukkan ekspresi sangat tertarik dengan kata-kata percaya diri Maxim. Tanpa disadari, Maxim mengerutkan alisnya melihat tatapan yang hanya bisa dibuat oleh seorang penyebar gosip. Ia akan dengan senang hati menjawab jika ketertarikan Maxim murni pada pertarungan dan seni bela diri.
 
“Menurutku Roberto juga seorang ksatria yang cukup hebat… Mengapa kau berkata begitu?”
 
“…Alasan tidak diperlukan. Jika Anda menonton pertarungannya, Anda mungkin akan mengerti.”
 
Maxim menyampaikan penilaiannya dengan suara dingin. Paola mengubah ekspresinya dan mengelus dagunya sambil memperhatikan lapangan latihan. Tepat saat itu, setelah selesai mengenakan baju zirahnya, Roberto Miller memasuki lapangan dengan suara gemerincing. Dilihat dari cara dia mengayunkan bahunya, kepercayaan dirinya tampaknya telah meningkat pesat.
 
“Sepertinya kamu tidak hanya sekadar memberi dukungan.”
 
“Karena tidak ada yang meminta alasan jika Anda mengatakan Fenrir akan menang dalam pertarungan antara serigala dan Fenrir.”
 
Paola menjawab, “Begitukah,” sambil menatap Christine.
 
“Meskipun dia meninggalkan Menara Sihir, seorang jenius tetaplah seorang jenius. Ini sangat disayangkan bagi Roberto.”
 
“Sebaiknya jangan membahas tempat itu di depan Christine.”
 
“Aku cukup cerdas untuk melakukan itu, Maxim.”
 
Saat Maxim berbicara dengan nada peringatan, Paola menanggapi dengan tawa kecil.
 
“Roberto akan menangis jika mendengar percakapan kita.”
 
“Kalian berdua saling kenal?”
 
“Kami pernah berada di ordo ksatria yang sama sebelumnya. Kami bertemu lagi di sini.”
 
Setelah mengatakan itu, Paola memusatkan pandangannya ke lapangan latihan. Kedua ksatria itu telah menyelesaikan persiapan mereka.
 
“Apakah kamu siap?”
 
Ketika Theodora bertanya kepada keduanya, mereka berdua mengangguk. Suasana mencekam, yang tidak sesuai dengan cuaca cerah dan damai, terasa di udara. Untungnya, itu bukanlah ketegangan dingin dari hari ujian seleksi, melainkan suasana panas sebelum badai kegembiraan.
 
Dengan isyarat dari Theodora untuk memulai, Roberto menendang tanah dan menyerbu Christine, melepaskan serangan pedang. Itu adalah serangan yang tampak sangat brutal, tetapi kecuali seseorang adalah pendekar pedang yang mampu mewujudkan pedang aura, metode Roberto dapat dikatakan mendekati formula yang tepat.
 
Masalahnya adalah Christine bukanlah tipe penyihir yang bisa dikalahkan dengan metode itu.
 
Dentang!
 
Pedang Roberto terpantul dari mantra pertahanan Christine. Dia melangkah maju. Roberto terdorong mundur, meninggalkan jejak di tanah.
 
“Ugh!”
 
Erangan Roberto terdengar. Setelah memberikan pukulan pada mantra pertahanan itu tanpa sedikit pun mana yang tercampur, tangan dan lengannya mungkin terasa sangat mati rasa. Roberto mencengkeram pedangnya dengan ekspresi meringis. Dan dia mulai melancarkan serangannya.
 
Dentang! Dentang! Dentang!
 
Roberto terus mengayunkan pedangnya. Dilihat dari bagaimana kecepatannya secara bertahap meningkat, dia tampak tekun mengumpulkan mana. Ekspresi Roberto kembali percaya diri seiring dengan semakin cepatnya pedangnya bergerak. Lengannya mengeluarkan suara mendesis saat menebas udara.
 
Dentang! Dentang! Dentang!
 
Jeda antara suara benturan itu terus menyempit. Christine masih belum bergerak, hanya mempertahankan mantra pertahanannya. Itu adalah pengaturan yang mengingatkan pada ujian seleksi sebelumnya. Saat itu juga, Christine hanya menangkis sambil mengaktifkan mantra pertahanannya. Roberto mengayunkan pedangnya lebih cepat seolah bertekad untuk tidak kalah.
 
Dentang! Dentang! Dentang!
 
Ekspresi percaya diri Roberto mulai memudar. Maxim bisa tahu dia sedang berusaha mengeluarkan kekuatan aura.
 
Aura ungu mekar di pedang Roberto. Aura itu perlahan mulai mewarnai bilah pedang dari ujungnya, seperti air yang meresap ke dalam kertas. Tingkat aura pedang itu tidak terlalu tinggi, tetapi keberadaannya saja sudah memberikan dampak signifikan pada kekuatan tempur seorang ksatria. Roberto benar-benar mengabaikan pertahanan minimum sekalipun, seolah bertekad untuk menembus perisai itu kali ini.
 
Dengan itu, gerakan Roberto kembali dipercepat. Bayangan dari bilah aura yang menelusuri lintasan pedang meninggalkan garis-garis ungu di udara. Perisai mana biasa akan terkoyak seperti kertas yang disobek.
 
Dentang! Dentang! Dentang!
 
Namun, pedang Roberto bahkan tidak mampu memotong, apalagi merusak, perisai itu. Ekspresinya mulai berubah gelisah. Saat tebasan terus berlanjut, ekspresi gelisah itu segera berubah menjadi ekspresi ketakutan.
 
“Sialan-!”
 
Roberto mengangkat lengannya tinggi-tinggi. Dia mencoba melakukan tebasan ke bawah tanpa teknik apa pun, mengerahkan seluruh kekuatan dan mananya. Dan di celah itu, Maxim bisa melihat ekspresi Christine melalui mantra pertahanan saat dia mengulurkan tangannya.
 
Ya, Maxim hanya pernah melihat ekspresi itu sekali sebelumnya. Ketika Christine sudah mantap memutuskan untuk melakukan sesuatu, dia membuat ekspresi wajah seperti itu. Tanpa disadarinya sendiri, dia terharu oleh tekad Christine dan suasana di sekitarnya, menyebabkan matanya sedikit melebar.
 
“Raaah!”
 
Dengan teriakan keras, Roberto mengayunkan lengannya. Aura ungu itu samar-samar membentuk bulan sabit.
 
Dan serangan yang hanya terjadi sekali seumur hidup itu diblokir dengan suara yang terlalu antiklimaks.
 
Dentang-!
 
Mantra pertahanan emas dan aura ungu berbenturan, menyebarkan percikan api ke segala arah. Roberto mati-matian fokus hanya untuk menembus mantra pertahanan itu. Namun, mata Christine tidak tertuju pada Roberto atau pedangnya.
 
Christine menarik tangannya. Aliran mana dengan cepat meningkat. Lingkaran sihir yang membentuk mantra pertahanan secara bertahap menjadi lebih terang hingga bersinar begitu cemerlang sehingga matahari di langit tampak pucat dibandingkan dengannya. Para ksatria di tempat latihan mengangkat tangan mereka untuk melindungi mata mereka.
 
Tepat ketika mereka akhirnya mengira perubahan itu telah stabil,
 
Ledakan!
 
Suara gemuruh yang dahsyat pun terdengar.
 
Gelombang kejut yang dihasilkan dari ledakan mengguncang lapangan latihan. Namun, debu tidak sepenuhnya menutupi area tersebut. Itu berkat Christine yang menggunakan sihir untuk menciptakan angin yang menyebarkan debu yang berkabut. Akibatnya, para anggota dapat segera memahami apa yang telah terjadi karena ledakan baru-baru ini.
 
“Ugh…”
 
Di sisi terjauh lapangan latihan, Roberto Miller, yang kini compang-camping, menggeliat kesakitan. Christine pasti telah mengendalikan kekuatannya dengan baik, karena dia tampak tidak terluka. Pedang latihannya tergeletak di tanah area latihan.
 
Mata pisaunya bahkan tidak patah.
 
Maxim dalam hati berseru kagum. Christine, yang telah memukau semua orang yang hadir dengan penampilan bertarungnya, melirik Roberto dengan tatapan meminta maaf. Dengan tangan yang lemah terangkat, Roberto memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja.
 
Saat itu, tepuk tangan pun pecah dari para ksatria. Tidak ada sorakan, tetapi para anggota baru Ordo Ksatria Gagak sangat terkesan dengan kemampuan Christine dan menghujaninya dengan pujian yang berlimpah. Dia menenangkan diri dan mengalihkan pandangannya dari Roberto ke para ksatria yang mengelilingi tempat latihan.
 
“…Kau benar.”
 
Paola berbicara dari samping, suaranya dipenuhi kekaguman. Maxim menoleh dan melihat Paola mengerutkan alisnya karena terkejut. Itu bukan lagi tatapan seorang tukang gosip, melainkan penampilan seorang ksatria yang benar-benar terpikat oleh pertempuran dan teng immersed dalam pertarungan antara pedang dan sihir.
 
“Memang, tidak perlu alasan untuk mengatakan Fenrir akan menang dalam pertarungan antara serigala dan Fenrir.”
 
Maxim menjawab dengan mengangkat bahu.
 
“Bukankah sudah kubilang?”
 
“Siapa pun akan mengira kaulah yang bertarung dan menang dalam duel itu.”
 
Paola tertawa geli.
 
Maxim menoleh ke arah lapangan latihan. Christine memberinya senyum cerah. Mengesampingkan alasan mengapa dia memutuskan untuk mengambil posisi wakil komandan, dia membalas penampilan yang ditunjukkannya dengan tepuk tangan meriah.
 
Tatapan Christine bergeser dan tertuju ke suatu tempat. Mengikuti arah pandangannya, Maxim dapat melihat orang yang berdiri di ujung ruangan. Theodora. Christine menatap Theodora dengan ekspresi berani. Suara tepuk tangan perlahan mereda. Dengan tatapan masih tertuju pada Theodora, Christine membuka mulutnya.
 
“…Saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda.”
 
Sambil tersenyum lebar, dia menambahkan,
 
“Komandan Theodora.”
 
Theodora sedang mengamati Christine. Sikapnya tampak tenang, seolah-olah dia sudah mengantisipasi kemampuan Christine. Namun, awan badai di kejauhan telah kehilangan keceriaannya dan membeku.
 
“Ya, saya juga menantikannya.”
 
Theodora berbicara dengan suara yang sangat lembut.
 
“Wakil Komandan Christine.”
 
==
 
Setelah Christine diangkat menjadi wakil komandan, Theodora menginstruksikan para ksatria untuk berlatih secara mandiri dan sempat berjalan-jalan sebentar dengan Christine di halaman belakang bangunan utama.
 
Christine Watson.
 
Theodora hanya sedikit tahu tentangnya. Ia tahu bahwa gadis itu telah meninggalkan Menara Sihir setelah berselisih dengan mereka karena suatu alasan dan bergabung dengan Ordo Ksatria Gagak. Ia juga pernah disebut sebagai jenius Menara Sihir. Tapi hanya itu saja yang ia ketahui.
 
“Selamat atas pengangkatan Anda sebagai wakil komandan. Sebagai komandan, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya kepada anggota yang sudah ada yang telah mendukung Anda seperti ini.”
 
“Terima kasih.”
 
Christine dengan rendah hati menerima pujian itu. Melihatnya, Theodora berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengingat hari itu. Dia berusaha untuk tidak mengingat pemandangan Maxim dan Christine di luar jendela pada hari hujan itu.
 
“Saya menantikan upaya Anda untuk mengembangkan Ordo Ksatria Gagak di masa mendatang.”
 
“Ya. Saya akan mengikuti arahan Anda, Komandan.”
 
Theodora mengamati penampilan Christine. Mata besar yang imut menghiasi wajahnya; rambut pirang keemasan yang berkilau mencapai pinggangnya. Sambil mengagumi penampilannya yang seperti boneka, Theodora dengan paksa mengabaikan rasa tidak nyaman yang tumbuh di hatinya.
 
Perjalanan canggung itu berlanjut untuk beberapa saat. Christine, yang diam-diam memperhatikan Theodora saat mereka berjalan, tiba-tiba melontarkan sebuah pertanyaan.
 
“Komandan, bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan?”
 
“Ya, silakan.”
 
Christine ragu sejenak sebelum menatap mata Theodora secara langsung dan bertanya,
 
“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda memutuskan untuk mengganti wakil komandan? Dia tidak gagal dalam ujian seleksi, dan seseorang yang telah memegang posisi wakil komandan selama dua tahun pasti akan sangat membantu.”
 
Mata Theodora yang berwarna seperti badai dan mata Christine yang hijau seperti padang rumput bertemu di udara. Pertanyaannya mengandung banyak makna. Theodora mulai menjawab, berpura-pura acuh tak acuh sambil menyembunyikan emosinya. Dia tidak ingin dengan ceroboh mengungkapkan perasaan ini kepada siapa pun. Terutama jika itu adalah seseorang yang dekat dengan Maxim.
 
“…Seperti yang Anda lihat saat itu, saya rasa kemampuan mantan wakil komandan itu tidak cukup memenuhi standar saya.”
 
Namun, dia tidak bisa menyembunyikan suaranya, sedikit mengeras di akhir kalimat.
 
“Itu saja.”
 
Christine tidak mendesak lebih lanjut. Theodora dan Christine berdiri saling berhadapan sejenak.
 
Kemudian, seorang ksatria berlari ke arah keduanya dengan tergesa-gesa.
 
“Komandan, Wakil Komandan!”
 
Ksatria itu bergantian melirik keduanya dan hanya membuka mulutnya setelah perhatian mereka tertuju padanya.
 
“Sebuah surat telah tiba dari istana kerajaan.”