Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 109

Bab 109
Waktu tengah malam hampir tiba, dan inilah satu-satunya waktu dalam setahun ketika Ksatria Gagak diutus. Maxime, duduk bersila di tempat tidurnya, sedang bermeditasi sebagai persiapan untuk misi penting.
 
“Kamu belum lelah juga? Kenapa kamu masih bangun selarut ini?”
 
Dia merasakan kehadiran yang familiar di luar tendanya, cukup tajam untuk menangkap langkah mondar-mandirnya yang gelisah. Begitu dia mengizinkannya masuk, hal pertama yang dilakukannya adalah menanyakan mengapa dia terjaga, sebuah komentar yang dijawabnya dengan agak blak-blakan.
 
“Tidak bisa kau lihat? Sedang bermeditasi.”
 
Christine, dengan senyumnya yang selalu nakal, masuk dan melontarkan candaan seperti biasa meskipun sikapnya serius. “Bagaimana denganmu? Kenapa kau masih bangun? Apakah kau sedang bertugas jaga?”
 
“Tentu saja. Kalau tidak, mengapa saya bangun di jam segini?”
 
Maxime terkekeh mendengar nada bicaranya yang tanpa malu-malu. “Bagaimana dengan pria yang seharusnya berbagi jam tangan itu denganmu? Di mana dia?”
 
“Jawaban mana yang Anda inginkan? Tidur, mendengkur, pingsan? Pilih saja.”
 
“Jangan kita bicarakan itu.” Maxime menggelengkan kepalanya, memutuskan bahwa meditasi bukanlah pilihan. Cahaya api unggun di luar memancarkan cahaya redup ke dalam tenda, menerangi pemandangan.
 
“Jadi, mengapa begadang semalaman bermeditasi, terutama untuk seseorang yang bahkan tidak bisa menggunakan mana dengan benar? Kamu hanya akan kelelahan.”
 
Maxime menepis kekhawatiran itu. “Aku baik-baik saja. Dan jika keadaan menjadi terlalu sulit, aku selalu bisa mengandalkanmu.”
 
Dia menarik napas dalam-dalam, seolah menahan kekesalannya. “Baiklah. Aku hanya seorang pelayan, siap dengan sedikit sihir penyembuhan atau teh herbal jika kau membutuhkannya.”
 
“Jika kau tak mau jadi pelayan, kau bisa kembali ke pos jagamu saja daripada datang ke sini hanya untuk memprovokasiku. Atau kita bisa saling menemani saat berjaga.”
 
Christine mengabaikan sindirannya, dan Maxime merasakan sedikit kejengkelan. *Terkadang aku berpikir dia lebih merusak kewarasanku daripada apa pun.*
 
“Katakan saja padaku. Mengapa kamu tidak tidur dan malah bermeditasi seperti ini?”
 
Maxime menghela napas, akhirnya menyerah. “Ini hanya… sebuah kebiasaan.”
 
“Sebuah kebiasaan?”
 
“Mungkin ini semacam rutinitas. Ini sesuatu yang saya lakukan agar berada dalam kondisi terbaik sebelum tugas penting.”
 
“Begadang semalaman untuk tampil maksimal? Itu pertama kalinya.”
 
Maxime kembali mengangkat bahu. “Setiap orang punya caranya sendiri.”
 
“Yah, bagi saya tidak seperti itu.”
 
Ia memberinya senyum main-main, matanya berkerut membentuk bulan sabit. Itu adalah senyum yang bisa ia bayangkan dengan jelas, tetapi mulai memudar. Malam menghilang seperti awan, dan Maxime merasakan kesadarannya bangkit dari kedalaman meditasi. Ia menyadari kicauan burung saat ia membuka matanya di fajar yang pucat.
 
Hari itu adalah hari penyerangan Menara Penyihir. Dia telah mempersiapkan segalanya, dan indranya sangat tajam. Dia memberikan sentuhan terakhir pada gagang pedangnya, lalu bangkit, melangkah keluar ke dalam cahaya merah matahari terbit.
 
==
 
Sebuah tamparan terdengar saat Charlotte memukul bagian belakang kepala Dennis, yang menguap keras sebagai respons, protes sambil menggosok bagian belakang kepalanya. Tapi tidak ada yang tertawa. Ini adalah pemandangan biasa bagi Maxime, yang sering berada di sekitar mereka, tetapi ada perbedaan hari ini. Dennis dan Charlotte bersenjata lengkap, berdiri di antara para ksatria dan tentara yang siap berperang.
 
“Dua kompi teratas Pengawal Kerajaan, dan orang-orang yang dikirim oleh Pangeran Benning,” gumam Dennis sambil melirik sekeliling. Ada ketegangan yang tak terucapkan di antara kelompok-kelompok itu, para prajurit saling mengawasi dengan waspada. Pertemuan itu diadakan untuk operasi rahasia melawan para penyihir gelap yang bersembunyi di dalam Menara Penyihir.
 
“Mereka membawa banyak orang.” Tatapan Dennis mengeras saat dia melihat sekeliling.
 
“Menurutmu mengapa demikian?” tanyanya kepada Charlotte, yang hanya mengangkat bahu.
 
“Aku tidak yakin, tapi apa pun itu, pasti akan menjadi sesuatu yang besar. Dan Arsen bahkan tidak ada di sini?” tanya Dennis sambil melirik ke sekeliling.
 
“Mungkin dia diberi tugas terpisah,” jawab Charlotte, tetapi Dennis tidak yakin.
 
Saat itu, langkah kaki mendekat, dan bibir Dennis melengkung membentuk senyum. “Komandan sudah datang.”
 
Kehadiran yang begitu dahsyat hingga seolah menelan seluruh hadirin memasuki area tersebut. Para ksatria terdiam, aura sosok yang mendekat itu menelan energi agresif yang memenuhi halaman.
 
“Panglima Ksatria Kerajaan,” sebuah suara mengumumkan, dan para ksatria berpencar untuk memberi jalan bagi pemimpin mereka, yang hanya membawa sebilah pedang di sisinya. Tatapannya menyapu mereka seperti sabit.
 
“Siapa pun yang melawan atau menolak pemeriksaan akan ditahan.”
 
Suaranya yang berat menggema di seluruh halaman. “Jika mereka menggunakan kekerasan atau sihir hitam untuk melawan, mereka harus disingkirkan.”
 
Ketegangan di udara menjadi mencekik. Dennis dan yang lainnya berbaris saat pawai dimulai, suara sepatu bot lapis baja bergema di seluruh ibu kota saat warga menyingkir.
 
“Apa yang terjadi?” tanya seorang pejalan kaki, mengamati kelompok yang tampak mengintimidasi itu saat mereka berjalan menuju Menara Penyihir. Ketika mereka tiba, para penjaga di pintu masuk menjadi pucat, dan para penyihir yang mendekat dengan kebingungan membeku saat Ksatria Kerajaan mengungkapkan perintah mereka.
 
“Terdapat bukti bahwa ilmu sihir hitam telah dipelajari secara rahasia, untuk menipu istana kerajaan.”
 
Reaksi itu terjadi seketika, dan keheningan menyelimuti para penyihir. Seorang penyihir tua melangkah maju, suaranya bergetar saat ia menuntut bukti. Tetapi tanggapan Komandan sangat cepat.
 
“Tangkap semua orang yang menghalangi jalan kami.”
 
Dentingan logam memenuhi udara saat para ksatria menghunus pedang mereka secara serentak. Para penyihir mencoba membujuk mereka, tetapi para prajurit menangkap mereka dan menyeret mereka menjauh, termasuk penyihir tua di antara mereka, yang tergagap-gagap tak percaya.
 
“Kau tidak tahu apa yang kau lakukan! Menara Penyihir telah mendukung kerajaan, dan sekarang kau memperlakukan kami seperti ini?”
 
Mengabaikan protesnya, Komandan memerintahkan pencarian dimulai. Para ksatria menyebar, menggeledah menara untuk mencari bukti yang memberatkan.
 
Penyihir tua itu tertawa terbahak-bahak, meneriakkan tuduhan kepada para prajurit. “Menara Penyihir selalu mendukung Pangeran Benning! Apa kalian tidak menyadari apa yang kalian lakukan? Dasar bodoh!”
 
Seorang ksatria mengangkat pelindung wajahnya, memperlihatkan wajahnya kepada penyihir tua itu. Tanda pengenalan muncul di mata penyihir itu saat ia mencoba memohon kepada ksatria tersebut untuk melapor kepada Sang Pangeran.
 
“Kami hanya menjalankan tugas kami,” jawab ksatria itu dingin, menepis kata-kata penyihir tersebut. “Pangeran Benning sendiri yang memerintahkan penyelidikan ini. Dia sangat marah atas tipu daya kalian.”
 
Wajah penyihir itu berubah muram, dan dia terhuyung mundur sambil bergumam tak jelas. “Dia hanya memanfaatkan kita… selama ini, itu semua jebakan…”
 
Ksatria itu tertawa kecil, lalu berjalan pergi sementara penyihir itu mengutuk nasibnya. Suara rantai memenuhi udara saat dia dan para penyihir lainnya digiring ke gerbong yang menunggu. Ksatria itu mengamati sejenak, lalu berbicara kepada seorang prajurit di dekatnya, memerintahkannya untuk mencari di ruang bawah tanah rahasia lain yang mungkin disembunyikan para penyihir.
 
==
 
Maxime bergerak diam-diam menyusuri jalanan, pikirannya terfokus pada tujuannya. Dia sampai di gang tempat dia dan Adeline melarikan diri dari penjara bawah tanah dua hari sebelumnya. Pintu masuk yang mereka buat masih terlihat, tetapi dia ragu untuk masuk.
 
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
Maxime menoleh dan mendapati Adeline berdiri di belakangnya, pedangnya terhunus. Rambutnya acak-acakan, dan udara dingin membuat pipinya yang pucat memerah. Ia menatapnya dengan ekspresi yang sama misteriusnya, meskipun suaranya sedikit bergetar.
 
“Saya di sini atas perintah Count,” katanya, nadanya menunjukkan sedikit keengganan. Maxime bisa melihat ketegangan di matanya.
 
“Dan apakah dia memerintahkanmu untuk membunuhku?”
 
Adeline tidak menjawab, tetapi keheningan itu sudah cukup. Maxime menghela napas, menahan keinginan untuk menghunus pedangnya. Sebaliknya, dia mengucapkan kebenaran yang selama ini dia pendam.
 
“Adeline, ingatanmu… Sang Pangeran telah mengambilnya darimu.”
 
Dia memotong perkataannya. “Aku juga memikirkannya. Ada kalanya aku bertanya-tanya apakah itu mungkin.” Suaranya bergetar karena emosi yang tulus.
 
“Tapi aku tidak bisa menentang perintahnya. Tubuhku tidak mengizinkanku,” bisiknya, cengkeramannya pada pedang semakin erat.
 
Maxime bisa merasakan beratnya tekad wanita itu, bahkan saat dia berdiri di sana, tampak seolah-olah dia lebih suka berada di tempat lain. “Aku tidak ingin bertengkar denganmu,” katanya pelan. Tapi dia tahu itu sia-sia; wanita itu sudah mantap dengan keputusannya.
 
Ia menerjang, pedangnya menebas udara. Dengan berat hati, Maxime menghunus senjatanya sendiri, membalas serangannya. Pedang mereka berbenturan di udara dingin musim dingin, keheningan fajar hancur oleh gema baja.