Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 106

Bab 106
Adeline tidak tahu mengapa ia merasakan ketakutan yang begitu luar biasa. Sejak ia merasakan energi penjara bawah tanah itu, ia diliputi rasa takut yang tak dapat dijelaskan, sesuatu yang anehnya familiar namun menakutkan. Ketakutan yang familiar, teror yang dipelajari. Ia menekan jantungnya, yang berdetak kencang seolah akan meledak, dan menarik napas pendek. Energi jahat sihir gelap menyelimuti seluruh tubuhnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah berpegangan pada apa pun yang bisa ia raih, mempersiapkan diri melawan serbuan ingatan terpendam yang mengancam untuk muncul kembali.
 
“Siapa…adalah…”
 
Seseorang memegangnya erat-erat. Ia pernah merasakan sentuhan ini di suatu tempat sebelumnya, tetapi Adeline tidak ingat milik siapa. Yang bisa ia lakukan hanyalah berharap tangan itu tidak akan melepaskannya, berharap tangan itu akan menahannya saat ia terombang-ambing dalam kesakitan dan ketakutan. Adeline berpegangan erat pada tangan itu, meringkuk lebih erat lagi.
 
Indra-indranya yang diasah menyerap segala sesuatu tentang penjara bawah tanah itu: udara yang dipenuhi sihir gelap, bau busuk, dan aura menyeramkan. Dia sangat menyadari semuanya, bahkan tidak mampu membenci indra-indranya yang meningkat ketika fragmen-fragmen ingatan yang hancur mulai muncul, sepotong demi sepotong.
 
“Mata yang begitu kurang ajar. Aku tidak begitu menyukainya.”
 
Suara siapa itu?
 
Suara itu sangat familiar—begitu hangat, namun sekaligus begitu dingin hingga membuat tulang-tulangnya membeku, membuatnya gemetar ketakutan. Sensasi itu menjalar ke kakinya, tubuhnya, dan mencengkeram lehernya, memaksanya untuk menghidupkan kembali kenangan yang terpendam. Itu tidak mungkin, namun Adeline tahu siapa itu dan berulang kali menyangkalnya.
 
Count Benning tidak mungkin mengatakan hal-hal seperti itu. Dia terus mengulanginya dalam hati.
 
“Mari kita lihat apakah kamu bisa terus memandang dunia dengan mata itu.”
 
Rasa sakit dari kenangan itu menjadi nyata, menyelimuti Adeline. Matanya terasa perih seolah terbakar. Rasanya seperti seseorang menuangkan air mendidih ke matanya atau membakarnya dengan besi panas.
 
Ini bukan sekadar rasa sakit fisik. Rasa sakit itu menembus jauh ke dalam tulangnya, mengukir dirinya ke dalam jiwanya.
 
“Taati kata-kataku.” “Bunuh musuh.” “Jadilah bonekaku.”
 
“Agh… sakit…”
 
Ia mengeluarkan suara samar tanpa menyadarinya. Tangan yang tadi menggenggamnya erat kini mulai menjauh. Dengan putus asa, ia berpegangan pada tangan yang menjauh itu, kata-kata terperangkap di mulutnya yang tak mampu ia ucapkan: *Jangan pergi. Jangan meninggalkanku.*
 
“Tidak…tidak…”
 
Tangan itu telah hilang. Di tempatnya, perpaduan energi dingin dan menyeramkan menyelimuti Adeline. Bau busuk yang familiar tercium, bau yang sangat dikenalnya.
 
“Kau kalah dariku.” “Sekarang, layani aku, dengan mata yang dibutakan itu, hanya tertuju padaku.”
 
Kenangan dan rasa sakit yang ia harap akan tetap terkubur seolah menusuknya. Namun di tengah mimpi buruk ini, sebuah suara berbeda menerobos masuk ke dalam kesadarannya.
 
“Adeline.”
 
Badai kenangan mulai mereda. Perlahan, suara mengerikan dan rasa sakit yang menyiksa tertutupi oleh sensasi baru. Sesuatu kembali menutupi matanya, dan dia merasakan sebuah tangan melingkari wajahnya yang gemetar dengan lembut. Banjir kenangan berhenti. Adeline terperangkap dalam kehampaan, kegelapan yang terasa kosong. Dalam kegelapan itu, dia mendengar suara lain, suara yang pernah dia dengar sebelumnya.
 
“Maaf. Tunggu sebentar lagi.”
 
Adeline merasakan tangan itu meninggalkannya, tetapi kenangan itu tidak kembali membanjiri pikirannya. Dia hanyut di lautan kesadaran seperti perahu nelayan yang meninggalkan badai.
 
Kemudian, dia mendengar sesuatu yang lain. Kesadaran Adeline terpaku pada suara itu, seperti mercusuar yang menuntunnya maju.
 
Suara pedang yang menghantam sesuatu, napas terengah-engah seorang ksatria di tengah pertempuran, suara langkah kaki yang berderak di lantai, suara tebasan tajam pedang yang membelah udara. Nuansa niat membunuh terasa di udara.
 
Suara-suara yang diserap indranya menjadi senjata untuk melawan monster yang merupakan ingatannya. Setiap kali dia mendengar pedang Arsen menebas udara, rasa sakitnya berkurang, meninggalkan kekosongan di tempat monster itu berada. Tidak jelas apakah kekosongan ini selalu ada atau apakah monster itu telah melahap sesuatu yang dulunya ada di sana.
 
Tanpa disadari, Adeline mulai bernapas. Bau busuk mayat yang membusuk menusuk hidungnya. Anehnya, itu hampir terasa melegakan. Semakin kuat sensasinya, semakin cepat kesadarannya kembali. Kesadarannya muncul seperti ikan yang tertangkap kail. Dia menyadari bahwa dia sedang menggenggam gagang pedangnya. Saat tangan kanannya perlahan sadar kembali, kesadarannya menyebar ke seluruh tubuhnya.
 
“Ha…”
 
Dengan mengendalikan indra-indranya yang bergejolak, Adeline mulai mengamati sekitarnya. Hal pertama yang ia perhatikan adalah kehadiran seorang ksatria yang familiar berdiri di tengah ruangan yang berbau busuk dan dipenuhi aroma kematian. Dengan kesadarannya yang masih setengah melayang, Adeline memanggil nama ksatria itu.
 
“Arsen.”
 
Sambil menggumamkan nama yang masih terasa asing di lidahnya, dia mendengar langkah kakinya mendekat. Suaranya mengerikan, lebih seperti daging yang diinjak-injak daripada sepatu bot di atas batu. Kehadirannya begitu dekat, dan sebelum dia sempat berbicara, dia mendengar suaranya.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Suaranya tidak gemetar, tetapi terdengar berat karena kelelahan. Sepertinya dia tidak terluka. Adeline menegakkan tubuhnya dengan bersandar pada pedangnya. Dia tidak pernah menyangka akan merasa bersyukur mendengar suara itu.
 
“…Ya.”
 
“Mendengar suaramu, sepertinya kamu tidak sepenuhnya baik-baik saja. Tapi melegakan bahwa kamu tampaknya sudah sadar kembali.”
 
Barulah saat itu Adeline menyadari bahwa semua sensasi yang dialaminya, kehadiran yang menenangkan yang menyelimutinya, semuanya berkat Arsen. Itu adalah perasaan yang aneh. Dia menepis keraguan yang mengganggunya dan mengajukan pertanyaan kepada Arsen.
 
“…Apa yang telah terjadi?”
 
Terdengar bunyi gedebuk pelan saat Arsen duduk dengan berat. Sejenak, Adeline menegang, mengira dia pingsan, tetapi suaranya segera menyusul.
 
“Seperti yang mungkin sudah kalian perhatikan, kita sudah memasuki ruang bawah tanah. Setelah melumpuhkan penyihir itu, aku merasakan seseorang mencoba memasuki ruangan.”
 
“…”
 
“Aku mencoba kembali melalui pintu masuk yang tadi kita lewati, tapi pintunya tidak mau terbuka. Saat ini aku sedang mencari jalan keluar lain dari penjara bawah tanah ini.”
 
Selain itu, jika kita beruntung, kita mungkin juga menemukan data penelitian tersebut.
 
Arsen menambahkan bagian terakhir itu sebagai tambahan. Adeline akhirnya bertanya tentang bau busuk yang telah menyerang hidungnya.
 
“Terjadi perkelahian, kan?”
 
“Tidak perlu khawatir. Memang seperti inilah kondisi ruang bawah tanah. Aku hanya berurusan dengan beberapa monster sintetis.”
 
Dia mengatakannya dengan begitu santai, tetapi Adeline tahu bahwa makhluk-makhluk yang dia lawan lebih dari sekadar “beberapa”. Bau busuk mayat yang membusuk memenuhi ruangan, membuktikannya. Mengapa dia mengambil risiko sebesar itu untuk melawan mereka semua? Dia bisa saja meninggalkan mereka dan melarikan diri tanpa harus berurusan dengan makhluk-makhluk itu.
 
Pada akhirnya, Arsen telah melindunginya. Adeline menutup mulutnya, tenggelam dalam pikirannya.
 
Dia tidak mengerti mengapa Arsen tidak meninggalkannya, mengapa dia tetap tinggal untuk melindunginya. Tetapi pada saat yang sama, dia merasa itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dia tanyakan. Pikirannya masih terlalu kacau, rasa sakit yang menusuk matanya dan suara yang masih memerintahnya.
 
“Baunya terlalu busuk di sini untuk sekadar duduk-duduk saja. Bagaimana kalau kita pindah?”
 
Suara Arsen memanggilnya. Adeline mengangkat kepalanya.
 
“Bisakah kamu berdiri?”
 
Tangan itu tidak terlihat, tetapi Adeline bisa merasakan Arsen dengan ragu-ragu mengulurkan tangannya padanya.
 
Entah mengapa, rasanya seolah-olah ini terjadi sudah lama sekali.
 
Biasanya, dia akan mengabaikan tangan itu dan menggunakan pedangnya untuk menopang dirinya, tetapi saat ini, dia tidak mampu menolaknya.
 
Dengan hati-hati, ia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Arsen. Meskipun asing, sentuhan itu terpatri kuat dalam benaknya. Dengan dukungannya, ia berdiri. Begitu ia berdiri, Arsen mulai menjelaskan tata letak ruangan tersebut.
 
“Di depan kita ada tiga pintu. Ada dua tangga di kedua sisi yang mengarah ke bawah. Monster-monster itu datang dari tangga sebelah kiri.”
 
Sambil mengangguk, Adeline mempertajam indranya. Dia bisa memastikan tidak ada jebakan yang tersisa. Aliran udara halus, yang sebelumnya tertutupi oleh bau busuk, menyentuh pipinya.
 
“Tidak ada jebakan. Dilihat dari aliran udaranya, saya rasa menuruni tangga sebelah kiri mungkin akan membawa kita ke pintu keluar lain.”
 
Tangan Arsen terlepas dari tangannya. Sejenak, dia menggerakkan jari-jarinya dalam kekosongan yang tiba-tiba itu, lalu meraih pedangnya untuk menyembunyikan gerakan tersebut.
 
“Mari kita periksa pintunya.”
 
Saat wanita itu mengangkat alisnya, Arsen mengangkat bahu.
 
“Karena kita sudah di sini, sebaiknya kita mencari petunjuk sambil mencari jalan keluar. Tempat ini pada dasarnya ilegal; bahkan jika kita membuat kekacauan, mereka tidak akan bisa protes secara terbuka.”
 
Suara Arsen terdengar agak bersemangat, seolah-olah dia berniat membuat masalah sebanyak mungkin. Adeline hanya bisa menghela napas.
 
“Baik. Aku tidak tahu sudah berapa lama, tapi akan lebih baik jika kita bisa melarikan diri sebelum pagi.”
 
“Tentu saja. Saya sudah mengingatnya.”
 
Arsen bergerak maju, dan Adeline mengikutinya. Begitu melangkah, pergelangan kakinya menyentuh sesuatu yang basah dan berat—segumpal daging. Mereka menginjak daging itu hingga mencapai pintu di ujung ruangan.
 
Arsen mengusap gagang pintu, alisnya berkerut. Ia merasa curiga karena tidak ada yang aneh. Ia melirik Adeline. Ekspresinya tegang karena baru saja berjalan melewati lantai yang dipenuhi daging.
 
Arsen menatap Adeline, matanya yang terkutuk, sikapnya yang tampak tidak menyadari apa pun. Haruskah dia memberitahunya? Dia menggigit bibirnya. Rasa darah memenuhi mulutnya saat dia berpikir, *aku harus memberitahunya bahwa dia terkutuk, bahwa dia ditipu oleh Sang Pangeran, bahwa pedang yang dia pegang seharusnya diarahkan ke lehernya.*
 
“Ini pintu di sebelah kiri.”
 
Tapi dia tidak bisa. Tidak sekarang. Mereka harus melarikan diri dari penjara terkutuk ini dan menemukan petunjuk tentang Christine terlebih dahulu. Dia kembali mengertakkan giginya.
 
“Apakah kamu merasakan sesuatu?”
 
Menanggapi pertanyaan itu, Adeline menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Mungkin ruangan ini paling sedikit terpengaruh oleh pengaruh penjara bawah tanah.”
 
“Maksudmu, ketiga pintu itu mengarah ke ruangan yang serupa?”
 
Adeline mengangguk. Arsen mencengkeram gagang pintu, menatap ke bawah. Jika ruangan ini memang area penelitian, mereka mungkin tidak akan memasang jebakan magis apa pun. Mereka tidak ingin mengambil risiko merusak bahan penelitian mereka.
 
“Aku membukanya. Hanya untuk berjaga-jaga…”
 
“Ya. Saya siap.”
 
Baru setelah memastikan Adeline sudah siap, Arsen memutar gagang pintu dan mendorongnya hingga terbuka. Bau apak jamur dan debu tercium keluar, dengan cepat digantikan oleh bau kematian. Ruangan itu ternyata sangat sederhana.
 
“…Ini sebenarnya hanyalah ruang penelitian.”
 
Sebuah meja, sebuah kursi, sebuah tempat tidur darurat. Kertas-kertas berserakan di mana-mana, rak-rak penuh dengan buku-buku tua. Arsen mengambil selembar kertas dari lantai, meringis melihat tulisan tangan yang tidak terbaca dan penuh dengan rumus-rumus rumit. Dia meletakkannya kembali di atas meja sambil menghela napas.
 
“Menemukan sesuatu?”
 
“Jelas ini adalah ruang penelitian, tetapi kita perlu menggali lebih dalam untuk memahami apa yang mereka teliti…”
 
Arsen membolak-balik kertas-kertas di atas meja. Ia mengerutkan kening saat menemukan kata-kata yang berkaitan dengan sihir gelap, biosintesis, dan pengendalian makhluk. Kata-kata itu melintas seperti bendera merah berbahaya. Ia melipat dokumen-dokumen itu dan memasukkannya ke dalam mantelnya.
 
“Sebagian besar tentang biosintesis. Tidak ada hal lain yang menonjol.”
 
Bahasa yang tertulis di sampul buku itu adalah bahasa yang tidak bisa dia baca. Dia menahan keinginan untuk bergegas. Dia menggigit bibirnya.
 
“…Mari kita periksa ruangan berikutnya.”
 
Ruangan kedua tidak menghasilkan banyak hal. Tampaknya seperti gudang yang dipenuhi barang-barang acak. Arsen menghela napas sambil meraih gagang pintu terakhir. Dia telah berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak terburu-buru, tetapi dia bisa merasakan sarafnya tegang. Dia memutar gagang pintu dengan keras, mencoba mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu.
 
“Yang ini…”
 
Ruangan itu dipenuhi tumpukan dokumen. Arsen melihat sekeliling ruangan, jauh lebih sederhana daripada dua ruangan sebelumnya, namun lebih misterius tujuannya.
 
“Ini kamar jenis apa?”
 
Arsen bergerak menuju meja yang penuh dengan tumpukan kertas, sambil bergumam.
 
“Ada dokumen-dokumen. Saya perlu melihat isinya…”
 
Dia mengambil dokumen paling atas dan membaliknya. Sampulnya bertuliskan *Studi Mendalam tentang Kompatibilitas Mana Langka *. Arsen terdiam saat membaca judul tersebut.
 
***Peneliti ****: Alain Marco*
 
***Subjek Uji: ****Christine Watson*