Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 104

Bab 104
Bagi Adeline, kenangan selalu bercampur aduk dan kabur. Namun, dia tidak pernah meragukan kabut tipis yang melayang di benaknya. Sejak awal, dia percaya bahwa dia ditakdirkan untuk hidup seperti ini—mengapung tanpa tujuan seperti perahu kecil yang diselimuti kabut pagi di pelabuhan, membawa kenangan yang berserakan.
 
*“Bunuh. Basmi musuh-musuhmu.”*
 
Asal-usulnya, usianya, keluarganya—semua itu hanyalah frasa-frasa tak bermakna yang terkubur dalam ingatannya sejak lama. Alasan kebutaannya pun tak lagi penting. Apa yang bisa ia ingat, atau apa yang tidak bisa ia ingat, tidak relevan. Satu-satunya hal yang mendorongnya, satu-satunya kekuatan yang membimbing tindakannya, adalah *perintah Léon Benning.*
 
*“Ingatlah ini: kau telah tunduk kepadaku dalam pertempuran, dan kau melayaniku dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan sebagai kesatriaku.”*
 
Itulah identitas Adeline dan satu-satunya tujuannya. Namun, setiap kali kata-kata itu bergema di benaknya, rasa takut yang mencekam menyelimutinya. Dia menghindari merenungkan kata-kata Benning terlalu dalam, mencoba melarikan diri dari rasa takut itu. Tetapi teror itu telah lepas kendali, mencengkeram jauh ke dalam pikirannya.
 
Rasa sakit. Dia merasakannya merembes dari celah di ambang pintu—rasa sakit yang sangat familiar dan menyiksa. Matanya terasa terbakar, sensasi yang mustahil untuk dirasakan, namun terus menggerogotinya. Rasa sakit itu memicu banjir kenangan. Kata-kata Benning membanjirinya, mencampurkan rasa takut dan kepatuhan.
 
*“Adeline.” “Hunus pedangmu. Bunuh musuh-musuhmu. Persembahkan kepala mereka kepadaku.” “Dengan mata ini…”*
 
“Adeline?”
 
Suara itu berbeda—bukan nada datar khas Benning, melainkan suara orang lain. Ia tiba-tiba teringat di mana ia berada dan apa yang sedang ia lakukan.
 
Ya, penyelidikan Menara. Dia mengikuti perintah Count, mencoba mengungkap rahasia apa yang mereka sembunyikan, dan sementara itu, dia seharusnya mengawasi ksatria misterius itu, mengukur motif raja, dan…
 
Dalam keadaan tak sadar, Adeline tidak menyadari bahwa tangannya gemetar. Ia tidak menyadari bahwa darahnya membeku, atau bahwa wajahnya menjadi pucat dan dingin. Kegelapan itu berbahaya. Kegelapan mengelilinginya dalam dunia yang kosong, di mana ia sendirian ada, mimpi buruk tanpa akhir yang mencekiknya dengan tangan-tangan hantu.
 
“Adeline.”
 
Suara itu kembali terdengar, disertai kehangatan dan tekanan baru di tangannya.
 
Adeline menyadari bahwa seseorang sedang memegang tangannya. Kesadarannya mulai kembali, membawanya keluar dari lamunan seperti mimpi buruk. Akhirnya, dia ingat bahwa dia sedang duduk di sebuah kafe bersama ksatria yang dikenal sebagai Arsène, setelah baru saja menyelesaikan penyelidikan mereka.
 
“…Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Pertanyaan itu terdengar dipaksakan, seolah-olah orang yang bertanya tidak ingin mengungkapkannya. Adeline mencoba menjawab dengan nada biasanya, seolah-olah tidak ada yang salah.
 
“Aku, aku baik-baik saja.”
 
Namun suaranya, yang bergetar dan jauh dari nada biasanya, mengkhianatinya, memaksanya untuk berdeham. Ia terdengar seolah-olah akan mengakui, ” *Tidak, aku sama sekali tidak baik-baik saja.”*
 
“Ada apa? Wajahmu pucat dan gemetar.”
 
Adeline tiba-tiba menyadari bahwa Arsène masih memegang tangannya. Entah merasa tidak senang atau acuh tak acuh, dia tidak tahu. Dia sengaja menggunakan nada yang lebih dingin untuk menunjukkannya.
 
“Bisakah kau melepaskan tanganku dulu?”
 
“…Ah, maaf.”
 
Suaranya sedikit serak. Kehangatan di sekitar tangannya memudar saat Arsène melepaskan genggamannya, digantikan oleh hawa dingin. Ia menggeser secangkir hangat ke arahnya, dan Adeline ragu-ragu, tidak yakin apakah harus berterima kasih atas isyarat tersebut. Ia melingkarkan kedua tangannya di sekitar cangkir itu.
 
“Jadi, apakah kamu akan menjelaskan apa yang terjadi? Lagipula, kita seharusnya menyelidiki bersama.”
 
Adeline menundukkan pandangannya. Dia tidak ingin mengungkit kembali penyebab kesedihannya, tetapi tidak ada pilihan lain. Sambil memegang cangkir yang hangat itu, dia mulai menjelaskan.
 
“Aku merasakan kehadiran yang menyeramkan dari ruangan itu, sesuatu yang kuat. Jika mereka kehilangan kendali, kau mungkin juga akan merasakannya.”
 
Arsène mengerutkan kening mendengar kata-katanya.
 
“Suatu kehadiran yang menyeramkan… Sebegitu kuatnya? Cukup untuk mengguncang seorang ksatria sepertimu?”
 
Dia menggelengkan kepalanya, meskipun tidak meyakinkan. Dia memperhatikannya dengan saksama, mencoba memastikan apakah dia benar-benar takut.
 
“Aku tidak yakin. Rasanya tidak terlalu kuat, tapi selain kehadiran yang menyeramkan itu…”
 
Berdenyut.
 
Sekali lagi, sensasi terbakar menyelimuti matanya. Adeline bergidik, menyembunyikan wajahnya di antara kedua tangannya. Rasa sakit itu menerjang seperti gelombang, menyapu seluruh tubuhnya. Ia berusaha mengatur napasnya.
 
*Ini tidak boleh diungkapkan.*
 
Pikiran itu terukir dalam benaknya seolah-olah dicap di sana. Dia tidak mempertanyakan alasannya; itu hanya terasa seperti perintah yang harus dia ikuti. Kemudian, suara Arsène memecah kabut dalam pikirannya.
 
“Kalau begitu, karena Anda tidak dalam kondisi untuk melanjutkan, saya akan menyelidiki sendiri besok.”
 
Kepala Adeline mendongak tiba-tiba.
 
“Mengapa?”
 
“Menurutmu bagaimana? Lihatlah keadaanmu. Kau gemetar ketakutan, tubuhmu bereaksi tak terkendali. Aku tak akan mengorek apa pun yang kau sembunyikan, tapi kurasa kau tidak layak membantu besok. Kau seorang ksatria; seharusnya kau bisa menilai kondisimu sendiri.”
 
Nada suaranya dingin. Suara Adeline meninggi, hampir tanpa disadarinya. Pikiran bahwa dia mungkin gagal melaksanakan semua perintah Benning kembali membangkitkan rasa takutnya.
 
“Aku baik-baik saja. Ini hanya sementara. Tidak perlu khawatir.”
 
“Sudah kubilang, itu hanya akan mengalihkan perhatian. Jika aku melaporkan ini, kurasa Count tidak akan mempermasalahkannya padamu dalam keadaan seperti ini.”
 
Gelombang energi tajam terpancar dari Adeline. Arsène, tanpa gentar, melanjutkan.
 
“Sepertinya kau sudah siap menghunus pedangmu.”
 
“Bukankah sudah kuperingatkan untuk berhati-hati dengan ucapanmu?”
 
Dia benar-benar siap menghunus pedangnya, tetapi Arsène tidak membalas permusuhannya maupun mundur. Dia hanya tetap berdiri tegak, menyerap intensitas tatapannya.
 
“Adeline.”
 
“Jangan panggil aku dengan namaku seenaknya.”
 
Adeline kini tampak merajuk dan mengepalkan tinjunya. Arsène menghela napas.
 
“Kita sebaiknya tenang dulu dan bicara nanti. Sang Pangeran tidak akan kembali selama dua hari. Tidak perlu bereaksi berlebihan.”
 
Ia menyesap tehnya, rasa pahitnya menyebar di mulutnya. Ketegangan yang tajam di udara mulai mereda. Ia melirik Adeline, yang kini duduk dengan kepala tertunduk, bibirnya terkatup rapat seolah menahan rasa frustrasinya. Ia tampak seperti anak kecil yang enggan meminta maaf atas kesalahannya.
 
“Setidaknya mari kita minum teh kita. Lagi pula, kita sudah memesannya.”
 
“…Bagus.”
 
Dia bergumam, akhirnya mengangkat cangkir dan menyeruput teh yang sudah agak dingin.
 
“Setelah yang lain menyelesaikan penyelidikan mereka, kita akan berkumpul kembali dan kembali ke tempat tinggal kita. Dilihat dari sikap para penyihir, mereka tidak akan mempermudah kita, jadi mungkin akan memakan waktu cukup lama.”
 
Adeline mengangguk pasrah. Para penyihir yang menghalangi jalan masuk mereka sebelumnya tidak akan begitu saja menyerahkan dokumen-dokumen yang memberatkan di atas nampan perak.
 
Setelah ia terdiam, keheningan yang tegang menyelimuti mereka. Arsène terus menyesap tehnya, berharap Dennis dan Charlotte segera menyelesaikan pembicaraan mereka.
 
==
 
“Para penyihir terkutuk itu.”
 
Anehnya, kutukan itu terucap begitu saja dari bibir Charlotte saat ia, Dennis, Maxime, dan Adeline berkumpul di sebuah meja di penginapan mereka. Kedua ksatria senior itu tampak kelelahan, kepala mereka tertunduk.
 
“Mengoceh tanpa henti, keras dan menjengkelkan. Sepertinya mereka sengaja mempersulit keadaan sebisa mungkin.”
 
Dennis mengangguk setuju, sambil menggenggam setumpuk catatan dari penyelidikan tersebut.
 
“Setidaknya kita menemukan sesuatu. Kita perlu meninjaunya lebih teliti besok, tetapi beruntung kita mendapatkan sesuatu.”
 
Dia mengangkat kepalanya, kelelahan terlihat jelas di matanya. Maxime memperhatikannya dengan simpati sementara Dennis mengacungkan jarinya ke arahnya dengan senyum yang dipaksakan.
 
“Idemu bagus, Arsène. Aku agak kesal karena kita dijadikan umpan, tapi tanpa rencanamu, kita tidak akan bisa sedekat ini menemukan dokumen-dokumen penelitian itu.”
 
Charlotte bergumam setuju, rasa frustrasinya masih terlihat jelas.
 
“Mereka berusaha menghalangi kami di setiap kesempatan, bahkan dengan surat perintah di tangan. Tanpa bukti yang jelas, mereka mungkin akan menggunakan sihir untuk mengusir kami.”
 
Dia melirik Adeline, wajahnya menunjukkan ekspresi menantang.
 
“Lalu, bagaimana denganmu? Adakah temuan dari umpan tersebut?”
 
Adeline, menyadari bahwa pertanyaan itu ditujukan kepadanya, memperbaiki postur tubuhnya dan menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak ada hasil langsung.”
 
Charlotte mengangkat alisnya, terkejut karena Adeline telah menjawab.
 
“Tidak ada hasil langsung? Jadi, Anda menemukan sesuatu secara tidak langsung?”
 
Kali ini, Maxime mengangguk.
 
“Lebih tepatnya petunjuk yang mengarah pada petunjuk lain. Belum ada kesimpulan pasti. Kita harus menyelidiki lebih teliti besok.”
 
“Jadi, kau berencana kembali menyamar lagi?” tanya Dennis.
 
Maxime mengangguk. “Terima kasih kepada kalian semua, kami berhasil mengusir semua orang—termasuk tim kami. Tidak akan mencurigakan jika kami kembali besok. Saya rasa satu hari lagi penyelidikan akan membantu kita mengungkap semuanya.”
 
“…Baiklah. Kalau begitu, mari kita akhiri hari ini. Kita perlu istirahat jika ingin menghadapi para penyihir itu lagi besok.”
 
Dennis menyarankan agar mereka beristirahat untuk malam itu, dan Maxime mengangguk meminta maaf.
 
“Aku minta maaf karena telah membuatmu mengalami ini.”
 
“Jangan khawatir. Kami tahu apa yang akan kami hadapi ketika Count menugaskan kami. Istirahatlah; kita punya banyak hal yang harus diselesaikan besok.”
 
Dennis menepisnya, tetapi Charlotte sudah berjalan lesu ke kamarnya, dan Adeline menyusul tak lama kemudian. Maxime hendak menuju kamarnya sendiri ketika Dennis menghentikannya.
 
“Apakah semuanya baik-baik saja dengan tim Anda? Tidak ada masalah?”
 
Maxime ragu-ragu, bertanya-tanya apakah ia harus menyebutkan perilaku aneh Adeline, tetapi akhirnya ia memutuskan untuk tidak melakukannya. Lebih baik mengawasi dengan tenang daripada menimbulkan masalah sebelum waktunya. Ia memaksakan nada riang.
 
“Tidak ada yang serius, hanya saja ini sangat canggung.”
 
Dennis terkekeh sambil menepuk bahu Maxime.
 
“Yah, sepertinya kamu juga mengalami masa sulit. Mungkin aku tidak seharusnya terlalu banyak mengeluh.”
 
Saat Dennis meregangkan badannya, kelelahan tampak jelas, Maxime memperhatikannya berjalan pergi, pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran. Kehadiran yang mengancam, perilaku aneh Adeline, para penyihir yang bergegas—ini tidak akan terselesaikan hanya dengan satu hari kerja penyamaran lagi.
 
==
 
Adeline duduk meringkuk di tempat tidurnya, menggenggam pedangnya erat-erat. Sentuhan familiar pada gagang pedang itu memberinya rasa aman. Ia bermaksud tidur lebih awal untuk menghindari pikiran-pikiran yang mencoba menguasainya, tetapi pikiran-pikiran itu menolak untuk pergi.
 
Dengan pasrah, ia mulai bermeditasi, memperluas indranya seperti yang sering ia lakukan untuk menenangkan diri. Perlahan, ia menyebarkan kesadarannya ke seluruh bangunan, mendeteksi kehadiran Charlotte yang sedang beristirahat, Dennis yang bergerak, dan…
 
“Arsène?”
 
Ia berhenti bermeditasi, memfokuskan perhatiannya pada kehadiran Arsène yang samar. Gerakannya semakin samar seolah-olah ia sengaja menyembunyikan keberadaannya. Adeline berusaha keras untuk mengikutinya saat ia menyelinap keluar dari kamarnya.
 
Bunyi derit lembut engsel jendela. Hampir tak terlihat, ia hampir menghilang, seperti lilin yang padam. Mendengar desiran angin yang samar, Adeline melompat dan membuka jendelanya lebar-lebar, bertekad untuk mengikutinya.
 
Apakah itu karena perintah Sang Pangeran? Atau karena alasan lain? Apa pun itu, dia tahu dia harus mengikutinya. Dia sudah berpakaian dan bersenjata, dan tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Dia mempertajam indranya, mengikuti kehadiran Arsène yang memudar ke dalam malam.
 
*Menara.*
 
Setelah arahnya jelas, Adeline melompat ke dalam malam, mengikuti jalan yang telah ditempuh Arsène.
 
==
 
Saat itu awal musim dingin, dan meskipun kegelapan telah menyelimuti ibu kota, beberapa lampu menerangi jalanan. Maxime bergerak dari satu bayangan ke bayangan lainnya, tudungnya ditarik rendah saat ia mencapai alun-alun, dengan Menara Gading yang bersinar menyeramkan bahkan di malam hari.
 
“…Bagus.”
 
Lapangan itu sebagian besar kosong. Beberapa penyihir sesekali meninggalkan Menara, pulang setelah bekerja hingga larut malam, tetapi selain itu, tempat itu sepi. Dia menyelinap menuju pintu masuk, berhati-hati agar tidak terlihat. Langkah kakinya, yang terlatih oleh teknik elf, menyatu sempurna dengan angin.
 
Saat mendekat, dia tanpa sengaja mendengar percakapan antara seorang penjaga dan seorang penyihir di pintu masuk yang terang.
 
“Hari ini lagi-lagi banyak tamu dari istana, ya? Pasti melelahkan.”
 
“Ah, jangan khawatir. Itu bukan masalah besar.”
 
Suara penyihir itu menghilang saat dia berjalan pergi. Begitu dia tak terlihat, Maxime mengalihkan perhatiannya ke pintu masuk, mengatur waktu gerakannya. Penjaga itu, sambil menguap, tidak menyadari saat Maxime menyelinap melewatinya, berjalan melalui lobi.
 
*Tempat yang dia tunjuk.*
 
Lobi yang kosong terasa sangat berbeda dari keramaian siang itu. Pameran dan patung-patung yang tadinya tampak mempesona kini terlihat menyeramkan dan menakutkan. Setiap pintu yang tertutup, yang dulunya mengundang, kini tampak seperti pengamat yang waspada.
 
*Di sana.*
 
Dia melihat pintu yang ditunjukkan Adeline. Sensasi aneh yang digambarkan Adeline tidak terdeteksi, tetapi aura yang meresahkan itu cukup untuk membuatnya gelisah. Dia tidak berencana untuk segera membukanya—memahami sifatnya saja sudah cukup untuk saat ini.
 
Namun saat ia memfokuskan pandangannya pada pintu, rasa tidak nyaman mencekam dadanya. Rasa sakit yang tak nyata itu, seolah-olah bekas luka lama telah terbuka kembali, tak salah lagi. Ia meletakkan tangannya di atas jantungnya, kenangan akan sihir gelap menggerogotinya.
 
Dia harus selalu waspada.
 
Dia menegang, mengatur napasnya dan mempersiapkan pedangnya, mempertajam indranya. Gerakan menghunus pedangnya cepat, bertujuan untuk membungkam targetnya tanpa suara.
 
*Dentang!*
 
Dentuman logam itu mengejutkannya saat serangannya diblokir. Dia menyipitkan mata ke arah lawannya.
 
“Adeline?”
 
Dia berdiri dengan pedang setengah terhunus, ekspresinya tampak terkejut, tidak seperti biasanya.
 
“Apa yang kamu…?”
 
Adeline mengangkat tangan ke bibirnya, memberi isyarat agar diam. Maxime menarik pisaunya, mengamati area tersebut. Tidak ada yang bereaksi terhadap suara itu, tetapi tidak akan lama lagi mereka akan ditemukan.
 
“Apa yang kau lakukan di sini?” tanyanya dengan suara rendah.
 
Bibir Adeline terkatup rapat membentuk garis tipis.
 
“Aku juga bisa menanyakan hal yang sama padamu.”
 
Maxime menutup mulutnya, menyadari bahwa dia pun tidak punya alasan yang sah untuk berada di sana.
 
“Aku merasakan ada sesuatu yang aneh dan ingin memeriksanya.”
 
Sebelum dia sempat menjawab, terdengar gerakan di balik pintu. Maxime membeku, dan tangan Adeline meraih pedangnya.
 
*Bagaimana bisa? *Dia tidak merasakan apa pun, tetapi sekarang pintu itu terbuka. Seorang penyihir berjenggot melangkah keluar sambil menggosok bahunya. Melihat Maxime dan Adeline, dia membeku.
 
“Anda…”
 
Sebelum dia sempat mengucapkan sepatah kata pun, Maxime menangkapnya dan menariknya masuk ke dalam ruangan sementara Adeline menutup pintu. Dalam diam, Maxime menundukkan penyihir itu, lalu melihat sekeliling.
 
*Gelap.*
 
Dia menyadari mengapa baik dia maupun Adeline tidak merasakan kehadiran penyihir itu sebelumnya.
 
“…Sebuah penjara bawah tanah?”
 
Dia berbicara lantang, sambil memperhatikan lubang menganga di tengah ruangan. Energi gelap dan mencekam memenuhi ruangan, meresap ke dalam kulitnya.
 
Maxime merasakan kehadiran lain mendekat, mungkin karena waspada terhadap gangguan tersebut. Jika mereka ditemukan sekarang, misi akan berakhir. Dia melirik Adeline.
 
Wajahnya memucat, tangannya yang gemetar mencengkeram pedangnya. Maxime meraih bahunya, mencoba menenangkannya.
 
“Adeline. Tetaplah bersamaku.”
 
Meskipun kata-katanya telah diucapkan, matanya tetap kosong, tubuhnya kaku karena ketakutan. Tanpa waktu tersisa, Maxime mengertakkan giginya, menariknya menuju mulut menganga penjara bawah tanah. Mereka tidak punya pilihan selain turun.
 
Saat langkah kaki mendekat, dia melompat bersama Adeline ke jurang.