Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 103

Bab 103
Menara.
 
Sebuah bangunan setinggi tiga belas lantai, tepat di jantung ibu kota. Dibangun dari material berwarna gading yang tidak dapat diidentifikasi dengan jelas oleh siapa pun, dari kejauhan, bangunan itu tampak hampir seperti gagang pedang terbalik yang menembus langit. Jendela-jendela menghiasi permukaannya, dan teras-teras menjorok ke sana kemari, tempat para penyihir sesekali muncul. Sebagai bangunan tertinggi di kerajaan, ada lelucon populer yang mengatakan bahwa di mana pun Anda berada di ibu kota, Anda selalu dapat melihat sekilas puncak putih Menara tersebut.
 
Namun, bertentangan dengan fasadnya yang misterius dan daya tarik penuh teka-teki yang ditimbulkan oleh kata “Menara”, tempat itu bukanlah tempat yang sangat rahasia atau mistis. Lantai pertama dan kedua selalu terbuka untuk umum, dan selama acara besar, sebagian besar lantai dapat diakses. Bagi penduduk ibu kota, Menara itu hanyalah tempat untuk dikunjungi sesekali, atau sekadar bangunan tertinggi di kota.
 
Di bawah Menara gading yang berkilauan terbentang sebuah plaza luas yang diaspal dengan marmer. Dirawat dengan baik oleh para penyihir, plaza itu seperti taman atau kebun, dengan bunga dan tanaman hijau yang tertata rapi. Karena popularitasnya, Menara itu sering dianggap hanya sebagai pelengkap plaza di bawahnya—area istirahat bagi warga, tempat indah untuk berjalan-jalan, dan tempat pertemuan yang populer.
 
“Bu! Lihat, ada kupu-kupu bahkan di musim dingin!” “Jangan lari, sayang.”
 
Suara keluarga yang riang dan tawa anak-anak memenuhi udara, diiringi pasangan yang bergandengan tangan sambil berjalan santai di alun-alun. Itu adalah pemandangan damai yang khas untuk akhir pekan di ibu kota.
 
“Bersin!”
 
Penjaga di pintu masuk Menara bersin keras, matanya berair karena angin dingin. Meskipun hawa dinginnya tidak terlalu menusuk, ketidakpuasan penjaga terhadap tugas akhir pekannya dan kontras antara situasinya dan kebahagiaan orang-orang di sekitarnya membuat hawa dingin terasa dua kali lebih menyengat.
 
“Sungguh merepotkan harus bekerja di akhir pekan…”
 
Keluhannya menggantung di udara, tanpa ada seorang pun di sekitar untuk mendengarnya. Dari semua hari, dia harus bertugas hari ini. Cuacanya dingin, tetapi langit cerah, dan dengan mantel hangat, itu sempurna untuk berjalan-jalan. Pengunjung Menara sangat banyak hari ini, mungkin karena akhir pekan. Meskipun banyaknya pengunjung mencegahnya merasa bosan sepenuhnya, hal itu tidak mengurangi kejengkelannya yang semakin meningkat.
 
“Besok aku harus tidur lebih lama.”
 
Meskipun ada kemajuan dalam mantra keamanan, penjaga manusia masih tetap diperlukan. Meskipun ini memberinya pekerjaan, itu tidak membuatnya lebih menyenangkan. Dia terus mengamati orang-orang yang lewat.
 
“Hm?”
 
Pandangannya tertuju pada sepasang orang aneh yang berjalan di alun-alun tidak jauh dari Menara. Pria itu berpenampilan menarik, dengan fitur wajah yang tajam dan bekas luka di pangkal hidungnya, meskipun itu tidak mengurangi ketampanannya.
 
Namun, komentar penjaga tentang kesulitan situasi mereka ditujukan kepada wanita di sebelahnya. Ia memiliki rambut biru tua, dan meskipun wajahnya tertutup penutup mata, ia membawa tongkat, yang jelas menunjukkan bahwa ia buta. Kombinasi antara pria tinggi dan tampan dengan wanita buta cukup tidak biasa untuk menarik perhatian orang-orang yang lewat, yang mau tak mau menatap mereka.
 
Seorang wanita buta.
 
Penjaga itu memperhatikan ciri-ciri langka dari para pengunjung ini. Mereka berjalan-jalan di sekitar alun-alun, terlibat dalam percakapan, sebelum akhirnya berbelok menuju pintu masuk Menara. Melihat mereka mendekat, penjaga itu menegakkan tubuh, berusaha terlihat lebih waspada.
 
“Permisi,” kata pria itu lebih dulu. Wanita itu berdiri di belakang, menunggu dalam diam. Penjaga itu meliriknya sekilas sebelum berbicara kepada pria itu.
 
“Bisakah kita masuk ke Menara sekarang?” tanya pria itu.
 
Penjaga itu menjawab dengan nada profesional. “Menara ini terbuka untuk umum hingga pukul 6 sore. Anda dipersilakan masuk dan melihat-lihat.”
 
“Baiklah. Mari masuk ke dalam,” kata pria itu sambil tersenyum sopan saat ia menggenggam tangan wanita itu dan menuntunnya maju. Wanita itu mengangguk dan mengikutinya, tongkatnya mengetuk ringan ke tanah.
 
Penjaga itu memanggil mereka saat mereka melewati pintu yang terbuka. “Tempat ini terbuka untuk umum, tetapi ada barang-barang di dalamnya yang mungkin berbahaya. Kalian harus menjaganya dengan hati-hati.”
 
Pria itu berbalik, mengangguk dengan senyum tipis—senyum yang menurut penjaga itu berbeda dari senyumnya sebelumnya. Penjaga itu tidak mungkin tahu bahwa perubahan ekspresi yang halus itu mengisyaratkan sesuatu yang lebih.
 
“Terima kasih atas peringatannya.”
 
Setelah itu, mereka menghilang ke dalam bagian dalam Menara.
 
==
 
“Apakah itu sangat mengganggumu?” tanya Maxime dengan suara rendah, memperhatikan bibir Adeline yang mengerucut. Ia perlahan menggelengkan kepalanya, tongkatnya bergerak alami di depannya. Meskipun ia telah memegang tangannya untuk menuntunnya masuk dengan kepura-puraan akrab, Adeline tampak sama sekali tidak terpengaruh.
 
“Tidak juga. Aku hanya tidak menyangka trik sesederhana itu akan berhasil dengan baik.”
 
Adeline menggenggam tongkat itu dengan erat. Meskipun dia tidak membutuhkannya dengan indra mana-nya yang tinggi, tongkat adalah tempat yang nyaman untuk menyembunyikan senjata. Dia mengusap ujung tongkat itu, merasa tenang karena tahu bahwa dia membawa pisau tersembunyi.
 
“Orang seringkali lebih sentimental daripada yang Anda kira. Itu memungkinkan kita untuk bersiap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi,” kata Maxime. Ide membawa tongkat itu berasal darinya, dan meskipun Adeline awalnya tampak tidak menyukai rencana tersebut, dia dengan cepat menerima penyamaran itu ketika menyadari bahwa itu akan memungkinkannya membawa senjata ke Menara.
 
“Kau benar-benar tahu cara memanfaatkan kebutaanku.”
 
Dia tidak membantahnya; sebaliknya, dia mulai mengamati lantai pertama Menara, jantungnya berdebar kencang membayangkan akan menemukan petunjuk tentang Christine.
 
“…Apakah kau gugup?” tanya Adeline, merasakan ketegangannya hampir seketika. Ia cukup dekat sehingga bahkan seseorang tanpa kepekaan seperti dirinya pun bisa menyadarinya. Maxime berusaha menjaga suaranya tetap tenang.
 
“Sedikit. Rasanya berbeda saat Anda benar-benar melakukannya.”
 
“Kalau begitu, sebaiknya kau melakukannya dengan benar. Lagipula, ini kan rencanamu.”
 
Jawaban Adeline sama sekali tidak menghibur. Adeline kembali berperan sebagai wanita buta yang lemah, bersandar pada tongkatnya, sementara Maxime melirik ke sekeliling lobi yang luas. Tiba-tiba, seorang penyihir—kemungkinan anggota staf atau asisten—mendekati mereka.
 
“Selamat datang di Menara.”
 
Maxime mengangguk saat penyihir itu menyapa mereka, tampak biasa saja dan tanpa agenda tersembunyi. Untuk memastikan, dia menyenggol Adeline sedikit, dan Adeline menggelengkan kepalanya dengan halus, membenarkan kecurigaannya tidak berdasar.
 
“Apa yang membawamu kemari hari ini? Pameran kami saat ini adalah eksperimen sihir di lantai dua,” kata penyihir itu, sambil melirik Adeline dengan rasa ingin tahu. Maxime dengan halus melindungi Adeline dari tatapan ingin tahu penyihir itu. Dia tahu tidak bijaksana untuk berlama-lama di dekat seorang penyihir.
 
“Saudara perempuanku ingin mengunjungi Menara, jadi kita akan mulai dari lantai pertama,” jawab Maxime.
 
Penyihir itu mengamati wajah Maxime sejenak, lalu mengangguk. “Ah, kalian berdua pasti cukup dekat. Jarang sekali melihat saudara kandung berkunjung bersama. Apakah kalian ingin pemandu?”
 
Rasa ingin tahu sang penyihir sangat terasa, dan Maxime segera menolak. “Tidak, terima kasih. Kami lebih suka menjelajah dengan cara kami sendiri.”
 
Penyihir itu tampak sedikit kecewa tetapi kemudian melanjutkan perjalanannya. Maxime merasakan merinding melihat ketertarikan penyihir itu yang begitu kentara, yakin bahwa penyihir itu diam-diam mempertanyakan kebutaannya dan membayangkan berbagai skenario.
 
“Baiklah, selamat menikmati kunjungan Anda. Meskipun terbuka untuk umum, beberapa area mungkin berisi artefak berbahaya, jadi berhati-hatilah.”
 
Setelah memberikan peringatan serupa seperti yang diberikan penjaga, penyihir itu pergi. Maxime menghela napas pendek.
 
“Rekan-rekan kami harus memulai penyelidikan mereka dalam waktu satu jam. Jika kami melihat keributan di lantai pertama, kami perlu mengamati dengan cermat. Sampai saat itu…”
 
“Sampai saat itu?”
 
Maxime mengangkat bahu. “Kita harus membiasakan diri dengan tata letaknya. Aku akan memandu kalian melewatinya.”
 
Ekspresi Adeline tetap kaku, tetapi dia mengangguk dengan enggan. “…Silakan duluan.”
 
Sambil mengangkat alisnya karena kerja sama yang tak terduga itu, Maxime mulai menjelaskan lantai pertama, mencatat monumen pusat dengan teks terukir tentang penyihir yang mendirikan Menara dan cita-cita yang menurutnya harus dijunjung tinggi oleh semua penyihir.
 
“Di sini langit-langitnya terbuka. Anda bisa melihat sampai ke puncak Menara.”
 
“Tolong, lewati detail yang tidak perlu dan jelaskan saja tata letaknya.”
 
Respons dinginnya membuat pelipis Maxime berdenyut, tetapi dia menahan kekesalannya dan terus berjalan. Mereka bergerak perlahan, dengan Maxime menjelaskan letak berbagai ruangan dan di mana tangga menuju lantai dua berada.
 
Ekspresi Adeline semakin kaku saat mereka berjalan. Pada suatu saat, dia berhenti dan menutup matanya seolah sedang berpikir keras. Maxime berhenti di sampingnya.
 
“Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”
 
Dia menggelengkan kepalanya, meskipun tidak dengan penuh keyakinan, yang justru menambah kecurigaan Maxime.
 
“Tidak, tidak ada apa-apa,” jawabnya, tetapi dia terus melirik ke sekeliling, ekspresinya tampak gelisah. Tepat saat itu, keributan terjadi di dekat pintu masuk.
 
“Fokuslah pada sesuatu nanti. Sepertinya rekan-rekan kita sudah tiba, tepat waktu.”
 
“Aku tahu. Aku bisa mendengar mereka,” jawab Adeline dengan tenang.
 
Maxime menoleh ke arah lobi, di mana beberapa penyihir sedang menghadapi seseorang yang tampaknya adalah Dennis dan Charlotte. Para penyihir itu melambaikan tangan mereka, mencoba menghalangi masuknya mereka.
 
“Investigasi keuangan macam apa yang Anda lakukan di saat seperti ini? Apakah Anda benar-benar berharap kami percaya bahwa Anda berada di sini atas perintah kerajaan?”
 
“Jika Anda benar-benar di sini untuk melakukan penyelidikan, tunjukkan surat perintahnya. Sekalipun Anda ksatria kerajaan, kami tidak akan mengizinkan masuk secara ilegal!”
 
“Silakan, mari kita keluar untuk membahas ini. Ada tamu di sini, dan ini merepotkan semua orang.”
 
“Oh, ayolah! Jauhkan tangan kalian dari pedang. Kami hanya ingin berbicara.”
 
“Kenapa kamu tidak menunjukkan bukti? Bagaimana kamu mengharapkan kami untuk membiarkanmu masuk begitu saja?”
 
Suara para penyihir terdengar keras dan gelisah, dan Maxime meringis mendengar kebisingan itu. Adeline, yang mendengarkan dengan seksama, menggelengkan kepalanya sambil mendesah pelan.
 
“Untunglah kita berhasil menyelinap masuk.”
 
Maxime mengangkat bahu. Jika para penyihir bereaksi defensif seperti ini terhadap audit keuangan, dia hanya bisa membayangkan keributan yang akan terjadi jika mereka mencoba menyelidiki catatan penelitian mereka. Dokumen-dokumen penting kemungkinan besar akan disembunyikan sebelum penyelidikan bahkan dapat dimulai.
 
Para penyihir ini persis seperti yang digambarkan Christine: terobsesi dengan pekerjaan mereka, serakah, dan licik. Maxime mengingatkan dirinya sendiri akan hal ini saat dia mengamati gerak-gerik para penyihir, berharap dapat menemukan sesuatu yang tidak biasa.
 
“Apakah Anda merasakan sesuatu yang mencurigakan?”
 
Adeline mengangkat jari telunjuknya ke bibir, memberi isyarat agar dia diam. Maxime menegang saat Adeline menekan jarinya ke mulutnya, memberi isyarat agar dia tetap diam. Dia memfokuskan perhatiannya pada getaran di sekitar mereka, berusaha keras mendeteksi arus mana yang tersembunyi. Dia dengan hati-hati mengamati lobi yang ramai, memperhatikan bagaimana beberapa penyihir mencoba mengalihkan perhatian orang yang lewat sementara yang lain bergegas naik turun tangga, menggenggam bundel kertas.
 
Di sana.
 
Tatapan Maxime tertuju pada para penyihir yang membawa dokumen, mengamati mereka berpencar ke tiga arah. Beberapa memasuki ruangan, beberapa berlama-lama di dekat sudut lantai pertama, dan beberapa bergegas menyusuri rute lain.
 
“…Aku menemukannya.”
 
Adeline menunjuk ke sebuah pintu yang sedikit terbuka di lantai pertama. Suaranya terdengar gelisah, namun yakin. “Ada sesuatu yang tidak beres di ruangan itu. Aku yakin apa yang kita cari mungkin ada di sana.”
 
Maxime dengan cepat mengingat lokasi tersebut. Tepat saat itu, seorang penyihir mendekati mereka.
 
“Permisi, tetapi kami tutup untuk hari ini karena kunjungan delegasi kerajaan. Saya khawatir saya harus meminta Anda untuk pergi.”
 
Sang penyihir mengantar mereka menuju pintu keluar. Saat mereka melewatinya, Maxime bertukar pandang dengan Dennis, yang berbisik dalam hati, ” *Bagaimana hasilnya?”*
 
Maxime menggelengkan kepalanya sedikit. *Belum yakin.*
 
Dennis melirik Adeline sebelum melanjutkan percakapannya dengan Charlotte, lalu keduanya melanjutkan penyelidikan mereka bersama para penyihir. Setelah mereka pergi, Maxime menoleh kembali ke Adeline, yang wajahnya tampak lebih pucat dari biasanya. Meskipun matanya tersembunyi, ketegangan yang tak salah lagi dalam ekspresinya menunjukkan sedikit rasa takut.