Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 102

Bab 102
Maxime dan Adeline telah berjalan bersama selama sekitar dua puluh menit. Meskipun buta, Adeline tampaknya tidak kesulitan berjalan. Ia bergerak seolah-olah dapat melihat, dengan cekatan menghindari orang-orang yang lewat dan terkadang bahkan membuat Maxime merasa sedikit canggung dengan kepekaannya yang luar biasa terhadap tatapannya.
 
“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu makan?” tanya Maxime.
 
Dari sedikit yang dia amati selama waktu singkat mereka bersama, Adeline jarang, atau bahkan tidak pernah, bersikeras pada preferensinya sendiri di luar tugas resmi mereka. Alih-alih menegaskan pilihan, tanggapannya selalu seperti yang dia berikan sekarang.
 
“Aku akan mengikutimu ke mana pun kau ingin pergi.”
 
Jawabannya bukanlah sekadar ungkapan ketidakpedulian atau kurangnya preferensi—melainkan kesediaan yang jelas untuk pergi ke mana pun Maxime memimpin. Meskipun bagi sebagian orang itu mungkin terdengar biasa saja, bagi Maxime, itu terasa sangat meresahkan.
 
‘Apakah aku menjadi terlalu sensitif?’
 
Mungkin karena ia berhadapan dengan musuh potensial, tetapi setiap kata yang dipertukarkan dengan Adeline terasa seperti pisau cukur yang meluncur di benaknya. Namun demikian, ia perlu fokus pada misi, yang mengharuskannya untuk mengembangkan setidaknya sedikit hubungan baik dengan ksatria misterius itu.
 
Dia menarik garis tak terlihat dalam pikirannya: dia hanya akan membiarkan dirinya cukup dekat untuk melakukan percakapan santai, tetapi tidak lebih. Lagipula, jika sampai terjadi, dia harus mampu mengalahkannya tanpa ragu-ragu.
 
“Aku akan mengantarmu ke tempat biasaku,” katanya.
 
“Dipahami.”
 
Upaya Maxime untuk menjembatani kesenjangan di antara mereka dengan sedikit kesopanan gagal menghadapi sikap Adeline yang acuh tak acuh, hampir seperti robot. Dia menatapnya dengan campuran frustrasi dan kebingungan, tetapi tentu saja, Adeline tidak dapat melihat ekspresi di wajahnya.
 
“Ah…”
 
Meskipun dia tidak bisa melihat, pendengarannya yang sangat tajam menangkap desahan samar pria itu.
 
“Ada apa?” tanyanya.
 
“…Tidak ada apa-apa. Sama sekali tidak ada apa-apa.”
 
Dia memutuskan untuk menelan rasa tidak nyamannya untuk saat ini.
 
“Apakah kamu punya makanan favorit?” tanyanya lagi.
 
“Apakah kita cukup dekat untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan pribadi seperti itu?”
 
Ah, tentu saja. Dia seharusnya sudah menduga itu.
 
Maxime menahan napas untuk tidak menghela napas lagi. Akankah mereka bahkan mampu membahas misi dengan baik jika terus seperti ini? Dia memutuskan untuk tetap diam sampai mereka sampai di restoran.
 
“…Lewat sini.”
 
Mereka sampai di persimpangan tempat beberapa gang sempit bercabang. Restoran yang dipilihnya tersembunyi di salah satu gang itu, tempat yang sering ia kunjungi ketika masih menjadi Wakil Komandan Ksatria Gagak. Restoran itu masih memiliki papan nama lama yang usang, dan melalui jendela yang berdebu, ia dapat melihat beberapa pelanggan dengan tenang menikmati makanan mereka.
 
“Apakah kamu tidak akan masuk?”
 
Suara Adeline membuyarkan lamunannya. Ia menunggu dengan sabar saat ia berdiri di depan papan nama, tenggelam dalam kenangan tentang seseorang yang dulu sering ia ajak ke sini. Ia teringat bagaimana wanita itu dulu mengeluh tentang pintu yang berderit tetapi selalu tersenyum saat mereka masuk.
 
Dia memaksakan diri untuk merilekskan alisnya yang berkerut dan membuka pintu. “Ayo masuk.”
 
Pemiliknya hampir tidak menoleh saat mereka masuk, tidak memberikan salam, mungkin karena Maxime terlihat sangat berbeda dari terakhir kali dia datang ke sini.
 
“Pesan di kasir,” gerutu pemilik toko.
 
Maxime menunjuk beberapa hidangan kepada Adeline, menanyakan pilihannya, tetapi jawabannya, seperti biasa, tetap sama.
 
“Apa pun yang kamu pilih.”
 
Nada suaranya tanpa sedikit pun emosi. Meskipun tidak mengejek, sikap acuh tak acuhnya itu membuatnya kesal. Sambil menahan kekesalannya, ia memesan dua hidangan favoritnya. Tanggapan pemilik restoran pun sama acuh tak acuhnya.
 
“Nah, sekarang tentang penyelidikan…” Maxime memulai, tanpa membuang waktu untuk basa-basi.
 
Adeline mengangguk, tampak mendengarkan dengan saksama. Setidaknya sikapnya yang tenang tidak berubah, yang memberinya sedikit kenyamanan.
 
“Apakah kamu mampu bergerak secara diam-diam?”
 
Adeline memiringkan kepalanya, seolah bertanya-tanya mengapa dia menanyakan hal itu. Rambutnya yang berwarna nila gelap terurai saat dia bergerak, tetapi Maxime tidak memperhatikan penampilannya.
 
“Saya bisa melakukannya jika diperlukan.”
 
“Bagus. Kalau begitu, menurutmu bisakah kita menyelinap masuk ke Menara pada jam sibuk tanpa diketahui?”
 
Dia menegakkan kepalanya, sedikit mengubah postur tubuhnya. “Kau benar-benar berniat menyelinap masuk.”
 
“Seperti yang sudah saya katakan, jika para ksatria senior memulai penyelidikan resmi terlebih dahulu, kita tidak akan dapat meninjau catatan penelitian secara menyeluruh. Lebih baik bertindak sebelum para penyihir dapat menutupi jejak mereka.”
 
“Jadi, Anda sama sekali tidak berencana menggunakan tim investigasi resmi?”
 
Ketika dia mengemukakan masalah seberapa berisiko hal ini, Maxime menggelengkan kepalanya.
 
“Kami dapat mempublikasikan hasil investigasi setelah kami memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang terjadi. Itu akan mempercepat prosesnya.”
 
Adeline mengangguk, tetapi kemudian menyampaikan keberatan pertamanya yang sebenarnya.
 
“Anda sadar bahwa ini akan meningkatkan risiko jika kita tertangkap. Ini akan menjadi penyusupan tidak resmi, bukan penyelidikan yang disetujui. Apakah Anda yakin ini sepadan?”
 
Kekhawatirannya bukan ditujukan pada reputasi kerajaan, melainkan secara khusus padanya. Risiko terbongkarnya rahasia itu bisa berarti dia akan menanggung tanggung jawab penuh. Jika kerajaan memutuskan untuk memutuskan hubungan, itu akan membuatnya terekspos.
 
“Jika Anda tidak setuju, Anda bebas untuk melanjutkan penyelidikan sendiri.”
 
Responsnya lugas, tanpa upaya sedikit pun untuk membujuk atau meyakinkannya. Adeline menjawab dengan nada datar, menandingi kekasarannya.
 
“Lakukan sesukamu,” jawabnya. “Apakah kau terbunuh atau tertangkap di Menara bukanlah urusan saya atau Pangeran.”
 
“Dan kau tampak agak tidak sabar,” tambahnya, langsung ke inti permasalahan.
 
Maxime terdiam, menyadari bahwa perkataannya telah menyentuh titik sensitif. Desakannya memang tulus. Ia memiliki alasan pribadi untuk bertindak cepat, meskipun ia tidak akan mengakuinya kepada wanita itu.
 
“Ini situasi yang mendesak,” katanya, menepis pengamatan wanita itu.
 
Ekspresi Adeline menegang, meskipun matanya tersembunyi. Dia bisa merasakan ketidaksetujuannya.
 
“…Bukannya waktu yang hampir habis,” katanya. “Atau ada hal lain yang mendorongmu?”
 
“Aku sedang menjalankan perintah. Dan sampai kau memberi jawaban pasti, aku lebih memilih tidak membuang waktu untuk membahasnya. Jadi, kau ikut atau tidak?”
 
Dia berbicara dingin, mendesaknya untuk memberikan jawaban.
 
Adeline ragu-ragu, menggigit bibir bawahnya sedikit seolah sedang mempertimbangkan keputusannya. Sebelum dia bisa menjawab, pemilik restoran kembali dengan makanan mereka. Mereka berdua terdiam, piring-piring berisi kentang panas dan potongan daging tebal kini terbentang di hadapan mereka.
 
“Hati-hati, kentangnya panas,” pemilik toko memperingatkan sambil meletakkan piring-piring itu.
 
Pemilik toko itu melirik Adeline dengan rasa ingin tahu, pandangannya berhenti sejenak sebelum beralih kembali ke Maxime.
 
“Apakah dia… pacarmu?”
 
Pertanyaan itu membuat Maxime terkejut. Dia menatap pemilik toko itu, sesaat tertegun.
 
“Apa?”
 
“Anda dan nona muda itu,” pemilik toko mengklarifikasi, sambil melirik Adeline dari samping.
 
Maxime mengusap pelipisnya, merasa jengkel. Mengapa orang selalu mengajukan pertanyaan seperti itu hanya karena seorang pria dan seorang wanita duduk bersama?
 
“Dia adalah rekan kerja saya.”
 
Pemilik toko mengangkat alisnya, seolah teringat percakapan serupa.
 
“…Bertahun-tahun lalu, ada orang lain yang mengatakan hal yang sama. Seorang pria jangkung dengan seorang wanita pirang yang cantik. Aku penasaran apa yang mereka lakukan sekarang.”
 
Ingatan Maxime membawanya kembali ke hari itu, senyum nakalnya dan respons canggungnya. Dia menepis pikiran itu, karena tahu sekarang bukan waktunya untuk bernostalgia.
 
“Mereka mungkin baik-baik saja,” gumam pemiliknya sambil beranjak pergi.
 
Maxime memperhatikannya pergi, lalu kembali menatap piringnya. Aroma kentang dan daging itu terasa familiar, tetapi kali ini membawa pengingat masa lalu yang tidak diinginkan.
 
“Apa kau tidak mau makan?” tanyanya pada Adeline, menyadari bahwa Adeline belum menyentuh makanannya.
 
“Aku sedang menunggu kamu memulai.”
 
Maxime mengerutkan kening, merasa kebiasaannya meniru tindakannya sangat menjengkelkan.
 
“Berhenti bersikap seperti itu,” katanya. “Bertingkah seolah-olah kamu tidak bisa makan sampai aku makan—seolah-olah aku atasanmu atau semacamnya.”
 
Adeline memiringkan kepalanya lagi, seolah mencoba menunjukkan ekspresi wajah yang secara fisik tidak bisa ia buat.
 
“…Aku tidak memikirkannya seperti itu. Itu tidak disengaja.”
 
Maxime menahan napas. Ia tergoda untuk bertanya seperti apa kehidupan yang dijalani wanita itu di perkebunan Pangeran, tetapi ia memilih untuk tidak bertanya.
 
“Silakan, coba saja. Ini tempat yang bagus.”
 
Setelah ragu sejenak, Adeline mengambil garpu dan pisaunya, dengan hati-hati mengiris daging. Dia mengambil gigitan kecil, mengunyah perlahan dan bereaksi dengan sedikit terkejut.
 
“Tentang percakapan kita sebelumnya…” Maxime memulai lagi, sambil memotong dagingnya sendiri.
 
Dia membiarkannya mengunyah dengan tenang, lalu melanjutkan.
 
“Seperti yang kubilang, meskipun aku harus pergi sendirian, aku bertekad untuk mengungkap apa yang mereka sembunyikan. Bagaimana denganmu?”
 
Adeline berhenti sejenak, mengingat instruksi Sang Pangeran. Ia harus mengungkap rahasia apa pun yang disembunyikan Menara itu, dengan cara apa pun, dan memantau Maxime sedekat mungkin.
 
“Aku akan menemanimu.”
 
Maxime mengangguk, menerima jawaban itu tanpa bertanya lebih lanjut.
 
“…Apakah Anda punya rencana untuk infiltrasi?”
 
“Jika hanya kita berdua, aku akan beradaptasi sesuai kebutuhan,” jawabnya sambil menyilangkan tangan.
 
“Dua lantai pertama terbuka untuk umum. Memasuki Menara itu sendiri seharusnya tidak terlalu sulit.”
 
“…Bukan itu yang saya bayangkan untuk menyelinap ke tempat-tempat tersembunyi,” ujarnya, dengan nada sedikit skeptis.
 
“Kita tidak bertujuan mempelajari semuanya hari ini. Mengamati para penyihir adalah prioritas kita. Dengan indra Anda yang tajam, Anda seharusnya dapat mendeteksi gerakan mereka dengan cukup cepat.”
 
Adeline menghela napas, mengangguk setuju.
 
“Jadi, kau menggunakan aku sebagai detektor?”
 
“Itulah yang dikatakan Count, bukan? Kau lebih peka terhadap sihir daripada kebanyakan orang.”
 
Ia sedikit menegang, tetapi kemudian rileks. Untuk beberapa saat, hanya dentingan peralatan makan yang mengisi keheningan di antara mereka.
 
“Apa rencanamu begitu kita sudah berada di dalam?”
 
Maxime menyeka mulutnya sebelum menjawab. “Kita akan mulai dari lantai pertama. Ada desas-desus tentang lantai bawah tanah, dan jika terjadi sesuatu, kemungkinan besar akan dimulai dari sana.”
 
“Menurutmu, apakah para penyihir akan membiarkan kita berkeliaran dengan bebas?”
 
“Itulah mengapa saya mengusulkan agar kita sedikit berakting,” katanya sambil menyeringai.
 
Kepala Adeline kembali miring, gerakan yang sudah menjadi kebiasaannya.
 
“Sebuah sandiwara?”
 
“Aksi kakak beradik buta yang tak berdaya.”
 
Mendengar itu, ekspresi Adeline mengeras, tetapi dia tetap diam.