Penutupan

Dahulu kala, di sebuah negara kecil, ada seorang Putri Emas yang sangat dicintai oleh para peri. Putri itu menolong seekor hydra yang terluka, melindunginya di saat-saat sulit. Seiring berjalannya waktu, persahabatan pun tumbuh di antara sang putri dan hydra.

Keduanya hidup damai, sampai suatu hari perang pecah, dan negara kecil sang putri hancur. Raja negara musuh menginginkan darah hydra, dan dialah yang pertama kali melukai hydra itu—dia menjadi gila karena mengejar kehidupan abadi.

Hydra, yang marah karena gagal melindungi kehidupan sang putri dan tempat yang damai yang telah diberikannya, menyerang pasukan musuh dengan amarah membabi buta dan menghancurkan mereka. Namun, amarah dan kebenciannya tidak berhenti di situ. Keputusasaan yang telah ditimpakan negara kepadanya telah membuatnya cukup terpuruk untuk merenggut nyawa siapa pun yang kebetulan melewati jalannya.

Namun, ada satu jiwa yang melihat tindakan hydra itu dengan sedih. Itu adalah jiwa Putri Emas, yang bertahan di alam kehidupan dalam bentuk roh berkat perlindungan para peri. Melihat hydra itu mengamuk dan semakin terluka dalam prosesnya, dia menangis, memohon bantuan para peri.

“Hentikan dia,” katanya. “Aku ingin memeluknya—untuk mengatakan padanya bahwa semuanya baik-baik saja sekarang.”

Para peri bingung bagaimana mereka bisa mempertemukan sang putri dan hydra sekarang karena sang putri telah menjadi ruh. Bagaimana mereka bisa membuat mereka berbicara dan berpelukan?

Seiring berjalannya waktu, solusinya tiba-tiba muncul di benak mereka. Para peri menawarkan bantuan tanpa syarat kepada seorang wanita elf dengan sebuah permintaan, yang memungkinkan peri itu menggunakan kekuatan mereka untuk menciptakan sebuah benda yang akan mengubah seorang pria menjadi seorang wanita—namun, benda itu tidak hanya akan mengubah seorang pria menjadi seorang wanita, tetapi juga akan membuatnya mengambil rupa sang Putri Emas itu sendiri. Mereka menempatkan jiwa sang putri dalam sebuah lingkaran sebagai cara untuk mengabulkan keinginannya…

Namun, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Karena suatu takdir, lingkaran itu tidak pernah digunakan dan disimpan, dengan maksud agar tidak ditemukan lagi selamanya. Waktu terus berlalu, dan para peri hampir menyerah pada kenyataan bahwa mereka telah gagal, ketika tiba-tiba, seorang pangeran menemukan lingkaran itu.

Ia menyentuh jiwa sang putri, dan awalnya bingung dengan pengalaman aneh itu, ia mencoba melepaskan lingkaran itu. Namun, sang pangeran dan sang putri segera saling memahami, dan sang pangeran mulai bertindak untuk mengabulkan keinginan sang putri.

Setelah melewati banyak rintangan dan tantangan, pasangan itu akhirnya memasuki tanah suci para elf, di mana mereka menemukan hydra, yang dilanda rasa bersalah dan kehilangan. Di sana, sang putri dapat memeluk teman lamanya dan berkata, “Terima kasih. Sekarang semuanya baik-baik saja.”

Mendengar kata-kata itu, hydra yang patah hati itu berteriak seolah-olah sedang menangis…

Karena permintaan sang putri telah dikabulkan, ia pun meninggal, dan sang pangeran kembali ke wujud aslinya.

Ini adalah kisah ajaib tentang bagaimana Tuhan mendengar suara tragis sang hydra dan sang putri, menggunakan binatang suci untuk membimbing Wanita Suci Argent ke lingkaran itu.

“…dan mereka hidup bahagia selamanya.”

Saat Tutte menutup buku itu, rasa takjub dan takjub terpancar di wajahnya, saya hanya bisa berkedip karena takjub, pikiran saya kosong.

Kami berada di kamarku. Petualangan kami telah berakhir beberapa hari yang lalu, dan kami semua telah kembali ke rumah dengan selamat.

“Saya memang memberikan gambaran kasar tentang apa yang terjadi, tapi ini adalah…versi yang sangat dilebih-lebihkan dan didramatisasi dari apa yang saya katakan.”

Cerita itu berdasarkan kebohongan yang kubuat dengan memanfaatkan semua imajinasiku yang berlebihan. Sang pangeran diam-diam menyetujui bagian tentang jiwa sang putri karena itu akan memberinya alasan untuk memaafkan perilaku anggun yang telah ditunjukkannya. Shelly juga menyetujuinya karena bagian tentang peri yang memanfaatkannya untuk kepentingan mereka membebaskannya dari kewajiban membuat lingkaran itu.

Sedangkan untuk Lordrat, antek-anteknya telah berkurang hingga hampir punah, dan aku telah memperingatkan hydra itu agar tidak memakan semua monster di gua itu dan mengganggu keseimbangan rantai makanan. Roy telah waspada terhadap hydra yang akan melakukan sesuatu yang berbahaya di masa mendatang, tetapi aku hanya menyuruhnya untuk memberi tahu bahwa jika dia tidak berperilaku baik, dia akan “dihukum seperti Heracles.”

Akibat dari insiden tikus raksasa itu, Schweiz percaya pada cerita palsu yang kubuat, dan, karena percaya bahwa hydra itu menjadi gila karena kesedihan serta petualangan para peri dan Putri Emas, dia menceritakan kisah itu ke seluruh desanya. Semua kejadian itu membuatku panik, tetapi karena para peri tidak memiliki kontak dengan kerajaan kami, kupikir cerita yang kuceritakan tidak akan menyebar terlalu jauh. Aku tidak tahu cerita itu akan menyebar jauh dan luas dalam bentuk ini…

“Si-siapa yang menulis ini?!” tanyaku dengan marah.

“Itu pasti Lady Victorica. Nona Shelly berkata bahwa imajinasi Lady Victorica sangat terstimulasi oleh cerita Anda, yang memberinya inspirasi untuk bekerja siang dan malam menulis karya agung ini. Terlebih lagi, Shelly telah menceritakan kisah yang ditulis Victorica kepada para bangsawan yang ditemuinya dalam perjalanannya. Meskipun dia pelupa, dia masih bisa menceritakan kepada mereka bagaimana ceritanya sebenarnya. ”

Apakah cuma saya, atau apakah Tutte dengan santai mengatakan sesuatu yang sangat jahat tentang Shelly?

“Berkat cerita dari mulut ke mulut Shelly, baik para elf maupun bangsawan telah mendengar cerita ini, dan cerita ini menjadi sangat populer di kalangan wanita bangsawan muda, yang tampaknya membuat keributan besar mencari salinan untuk rak buku mereka. Omong-omong, buku ini adalah salah satu salinannya. Aku mendapatkannya dari Shelly. Apakah kau juga ingin membacanya?”

Tutte menyerahkan buku itu kepadaku, dan aku menatapnya dengan tatapan kosong. Saat aku melakukannya, mataku mulai bergetar.

“Bagian terakhir di akhir, itu semua pujian disematkan pada Wanita Suci Argent! Tapi aku tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang itu! Kenapa Victorica tidak mengambil semua pujian atas apa yang terjadi?!”

“Yah, itu karena Victorica tidak ingin menjadi pemeran utama dalam cerita ini—yang diinginkannya hanyalah membantu Putri Emas. Ada sebuah adegan dalam buku di mana jiwa sang putri bereinkarnasi, dan mereka berjanji untuk bertemu lagi karena dia adalah vampir abadi. Omong-omong, adegan itu sangat populer di kalangan wanita.”

“Aaah, ya, dia memang tipe gadis yang melakukan itu! Sialan!”

“Lagipula, meskipun kau mengenakan pakaian penduduk desa, kau berjalan-jalan dengan binatang suci yang besar, menghentikan Lady Victorica, meramalkan insiden tikus raksasa, dan berbicara dengan seekor hydra. Cerita itu tidak akan berhasil jika kau bukan Wanita Suci Argent.”

“Maksudmu berpakaian seperti penduduk desa membuatku lebih terlihat seperti wanita suci?! Logika macam apa itu?! Aaaah!”

Meskipun buku itu sendiri tidak salah dalam hal ini, aku membuangnya dan mengamuk sebentar di tempat tidurku.

“N-Nyonya Mary, tenanglah! Itu hanya cerita! Dan ya, siapa pun yang terlibat dalam insiden ini pasti tahu bahwa itu berdasarkan cerita itu, dan mereka mungkin keliru mengira bahwa cerita itu merinci kebenaran tentang apa yang terjadi di sana, tapi—”

“Itu buruk! Kupikir aku berhasil tidak menonjol untuk sekali ini! Kenapa ini terus terjadi?!”

Dengan segala hormat kepada Tutte yang berusaha menyemangatiku keluar dari kondisiku yang gila, hatiku terlalu rapuh untuk menerima dorongannya, dan ia malah membuatku menendang dan meninju tempat tidur lebih keras lagi…