Epilog

Mari kita putar kembali waktu sedikit ke sesuatu yang terjadi pada hari ketika Mary tertidur. Ketika kota pelabuhan dilanda kegaduhan, sebuah kapal layar berangkat tanpa suara di lautan yang agak jauh. Kapal itu melaju kencang menjauh dari pulau itu, seolah-olah berusaha melarikan diri dari keributan itu.

Kapal itu berlayar begitu lama sehingga saat fajar menyingsing, kapal itu akan terlalu jauh untuk terlihat dari Dark Isle. Berdiri di dek kapal adalah seorang pria, seluruh tubuhnya ditutupi perban dan terlihat terluka. Wajahnya berkerut karena kesakitan dan penghinaan. Pemuda berpakaian pendeta itulah yang dikalahkan Mary.

“Setelah sampai sejauh ini, mereka seharusnya tidak bisa mengejarku lagi. Kurasa aku harus berterima kasih kepada Dabzal sekali lagi untuk ini. Dia yang menyebabkan kepanikan besar membantu mengalihkan perhatianku dari pelarian.”

Ia meminta para pelaut memeriksa apakah tidak ada kapal yang mengejar mereka dan memastikan rute kapal. Beberapa menit kemudian, mereka melaporkan kembali bahwa tidak ada kapal yang terlihat dan kapal akan segera mencapai tujuannya. Baru pada saat itulah pemuda itu akhirnya rileks dan melihat kotak pecah di tangannya.

“Saya mempertimbangkan untuk bunuh diri di sana, tetapi saya harus kembali ke tanah air dan melaporkan tentang gadis itu. Dia…tidak, para kardinal semuanya salah paham tentang ancaman itu. Gadis itu, Mary. Dia terlalu berbahaya. Hanya monster sejati yang bisa menghancurkan item kelas legendaris seperti ini…dan kecerdasannya serta kemampuannya untuk merencanakan dan memprediksi juga tidak bisa dianggap remeh.”

Memanfaatkan kepanikan yang disebabkan oleh serangan monster, pemuda yang pingsan di tempat persembunyian itu berhasil sadar dan melarikan diri secara diam-diam. Kedua gadis yang bertarung dengannya adalah ajudan pangeran Aldia. Gadis berambut cokelat itu telah menggunakan teknik pedang yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, dan dengan latihan dan pengalaman, dia bisa menjadi ahli pedang yang hebat di masa depan.

Namun, gadis berambut perak itu berada di level yang sama sekali berbeda. Bahkan sekarang, dia sudah luar biasa. Cara dia menggunakan sihir tidak normal, dan pengalamannya memberitahunya bahwa dia bahkan tidak mengerahkan upaya terbaiknya. Penilaiannya terhadapnya saat ini adalah bahwa dia lebih kuat dalam hal bela diri daripada Ilysha, lebih terampil dalam sihir daripada Elizabeth, dan cocok sebagai ahli taktik bagi mereka berdua—dan secara keseluruhan, dia monster.

Tuannya, Kardinal dari Belakang, tidak menyadari hal ini. Karena itu, ia harus kembali ke tanah air dan melaporkan hal ini kepadanya, bahkan jika itu berarti dihukum atas kesalahannya. Rasa tujuan itu mendorongnya maju.

Hanya ada satu orang yang dapat dibandingkan dengan Maria.

“Saya harus melaporkannya. Dia adalah Argent Knight…”

“Ooh. Wah, aku juga ingin mendengar laporan itu,” kata sebuah suara dari atas kepala pemuda itu.

Ia membeku di tempat, merasakan teror menjalar di tulang punggungnya. Sebuah bayangan bersayap melintas di atasnya dan mendarat dengan anggun di haluan kapal. Wanita di hadapannya kini mengenakan pakaian hitam, dengan rambut hitam-ungu panjang mengilap dan aura es menyelimuti tubuhnya—dia tak lain adalah Penyihir Berdarah Es yang menakutkan, Elizabeth.

“B-Bagaimana…?” pemuda itu berteriak tak percaya.

Elizabeth menatapnya dengan senyum menggoda, yang cukup untuk membuat pemuda itu merasa seperti ada es yang baru saja menusuk hatinya. Tekanan yang dia berikan sekarang tidak ada bandingannya dengan saat dia pertama kali bertarung dengannya, yang memperjelas bahwa dia telah mempermainkannya selama pertemuan awal mereka.

Tepat saat itu, sesuatu mulai jatuh—para penjaga yang berjaga di atas mereka semua membeku dan sekarang jatuh ke geladak, hancur berkeping-keping saat terbentur. Melihat ini membuatnya bergidik.

“Bagaimana? Heh heh, baiklah, kuakui aku tidak menyangka kau akan mencoba kabur pulang seperti ini, jadi aku harus berterima kasih pada Mary untuk itu.”

Mendengar Elizabeth menyebut nama Maria membuat keputusasaan melandanya. Ia telah ditipu. Gadis itu meninggalkan titik estafet agar ia tidak bunuh diri, tetapi malah mencoba melapor kembali ke kampung halamannya.

Kalau dipikir-pikir lagi, ada beberapa hal yang terasa janggal: cara dia seolah melupakan begitu saja tentang dia; cara dia mengikatnya dengan cara yang bisa dilepaskan oleh seorang profesional; dan yang paling memberatkan, cara dia membuang kotak itu sambil memastikan dia bisa melihatnya melakukannya.

Tentu saja, yang sebenarnya terjadi adalah Mary begitu bingung dengan semua yang terjadi di sana sehingga dia melupakannya begitu saja, dan dia pada dasarnya membuang kotak itu karena dia tidak tertarik lagi padanya. Sufia kebetulan saja menaruhnya di tempat yang bisa dia lihat kejadiannya…

“Jadi, gadis itu… Dia merencanakan… segalanya…” kata lelaki itu sambil membiarkan kotak berharga yang dipegangnya terlepas dari tangannya.

“Ya, dan kau tidak melihatku dan membawaku ke pangkalan pulau yang dibangun Kepausan secara rahasia sebagai jembatan untuk menyerang kita. Dia pasti melihat perlengkapan di tempat persembunyianmu dan tahu untuk itulah kau menggunakannya.”

“Ah…” Dia mencoba berbalik untuk memberi perintah, tetapi tubuhnya tidak bisa bergerak.

Dia hanya bisa menggerakkan matanya, jadi dia melihat ke bawah dan melihat tubuhnya perlahan membeku.

“Terima kasih telah menunjukkan jalan kepadaku. Namun, aku tidak membutuhkanmu untuk hal lain.” Wajah cantik Elizabeth melengkung membentuk senyum tipis.

Itulah hal terakhir yang dilihat pemuda itu.

***

“Kau melakukan beberapa hal yang tidak sedap dipandang, kakak perempuan.”

Seorang pria terbang ke dek kapal dan mengatakan hal ini sambil mendesah saat dia melirik Elizabeth.

“Kalau saja kau bisa diandalkan seperti Mary, saudaraku yang bodoh, aku tidak akan harus menanggung banyak tekanan seperti ini,” kata Lady Elizabeth dengan nada kesal.

“‘Mary’? Oh, gadis berambut perak itu.”

“Kakaknya yang bodoh,” Pangeran Kegelapan, teringat kembali pada gadis yang ditemuinya di pesta malam itu. Silver. Sungguh kata yang tidak mengenakkan.

“Tahukah kamu? Di sekolah dan di antara keluarga kerajaan, dia dipanggil Putri Putih, atau Ksatria Argent…”

“Aduh!”

Kata-kata saudara perempuannya membuat Pangeran Kegelapan terdiam dan membelalakkan matanya karena terkejut. Nama itu sangat mengejutkannya.

“Kau mengerti, kan, saudara bodoh?” tanyanya, menatap saudaranya seolah-olah dia baru saja melakukan lelucon buruk dan dia sedang menghardiknya.

“Ya, aku tahu… Pikiran sombong seperti ‘aku pantas’…aku sudah membuangnya saat itu. Demi otot-otot yang berotot ini!”

Kakaknya mencoba mencairkan suasana berat itu dengan berpose dan memamerkan otot-ototnya, tetapi hal itu hanya membuatnya mendesah kecewa.

“Y-Yah, bagaimanapun juga, kami menemukan pangkalan pulau yang mereka bangun secara rahasia lebih cepat dari yang diharapkan. Itu berita bagus!” Pangeran Kegelapan mencoba mengalihkan topik pembicaraan dan bertindak seolah-olah apa yang baru saja dikatakannya tidak pernah terjadi.

Tidak banyak martabat seorang raja dalam kata-katanya, hanya sikap merendahkan seorang adik laki-laki yang tidak bisa membantah kakak perempuannya.

“Haah. Baiklah. Kurasa pekerjaan seperti ini cocok untuk orang bodoh yang hanya pandai menghancurkan barang sepertimu. Serahkan saja urusan membersihkan sisa-sisanya padaku.”

“Ya, Anda dapat mengandalkan saya untuk ini. Istri saya melindungi ibu kota, dan putri saya menjaga kota pelabuhan, jadi saya akan mengurus semuanya dengan baik. Saya bersumpah demi otot-otot yang kuat ini!”

Pangeran Kegelapan sekali lagi memamerkan otot-ototnya dan berpose untuk menunjukkan dirinya kepada Elizabeth.

“Heh heh. Putrimu, katamu…” Dia terkekeh misterius.

Pangeran Kegelapan menatapnya dengan bingung. “Apakah Emilia melakukan sesuatu?”

“Gadis itu… Ketika aku memberitahunya tentang rencana untuk segera menghancurkan senjata yang mengamuk di kota, dia menentangnya. Hee hee hee hee, bahkan ketika aku mencoba untuk mengalahkannya, dia tetap serius dan teguh pada pendiriannya. Sudah berapa tahun sejak terakhir kali itu terjadi? Tidak sejak kita menantangnya atas hubungannya dengan Lady Ilysha, kurasa.”

Saat Elizabeth terus tertawa kecil, Pangeran Kegelapan sekali lagi menatapnya dengan bingung, tidak yakin apa yang menghiburnya. Tanpa mempedulikannya, Lady Elizabeth melebarkan sayapnya dan terbang tinggi dengan anggun.

“Aku akan kembali saat itu juga, saudara bodoh. Aku akan membiarkan Pangeran Kegelapan menunjukkan kengeriannya secara menyeluruh. Ajari orang-orang bodoh di daratan tentang kengerian melawan Kerajaan Relirex,” kata Elizabeth, melayang di udara dengan mata berbinar misterius.

“Ya. Tak akan ada yang tersisa. Aku akan meratakan tempat ini dengan tanah,” jawab Pangeran Kegelapan, masih berpose, tetapi matanya berkilau merah saat dia tersenyum, memperlihatkan taringnya.

Dan pada hari itu, satu pulau kecil hancur total, membuat penduduknya ngeri.

***

Beberapa hari kemudian, Kepausan mendapat kabar tentang kejadian tersebut, dengan kerajaan Relirex dan Aldia yang mengajukan bukti keterlibatan Kepausan dan menuntut penjelasan. Pada era ini, batas-batas negara yang ditetapkan di sepanjang laut tidak jelas, tetapi meskipun demikian, menduduki pulau itu jelas sama saja dengan pendudukan militer yang melanggar hukum terhadap negara-negara di sekitarnya. Akibatnya, tindakan Kepausan dianggap sebagai tindakan yang tidak sesuai dengan aturan, yang membuat mereka tidak dipercaya dan dicurigai oleh tetangga mereka.