Prolog

Tidak jauh dari Kerajaan Aldia terdapat sebuah negara kecil yang dikenal sebagai Kepausan Einholst. Sesuai namanya, negara ini merupakan markas besar agama di benua itu. Jauh di dalam katedralnya yang terkenal, yang terkenal dengan arsitekturnya yang megah dan artistik, empat orang duduk di salah satu ruangan.

Tentu saja, tidak ada orang lain di sana. Satu-satunya orang yang diizinkan masuk ke ruangan ini adalah Paus dan keempat kardinal yang berada tepat di bawah wewenang mereka. Namun, para kardinal ini tidak memiliki hubungan baik satu sama lain, sebaliknya mereka melihat satu sama lain sebagai musuh bebuyutan. Karena itu, keheningan yang menegangkan menyelimuti ruangan itu.

“Baiklah, Kardinal yang terhormat dari Kursi Depan. Bagaimana Anda berencana untuk bertanggung jawab atas kesalahan Anda?” Seorang wanita yang duduk dengan anggun di depan meja bundar mencibir pada pria yang duduk di seberangnya.

“Yang terhormat Kardinal dari Kursi Belakang…apa maksud Anda, ‘kesalahan’?”

“Setengah dari anggota Annihilation Corps yang diberikan kepadamu terbukti tidak berguna, dan ketika kamu dipaksa untuk menyerang, kamu bahkan menggunakan Divine Miracle. Meskipun begitu, kamu gagal mengalahkan ratu maupun putri. Aku hampir tidak dapat menemukan kata yang lebih tepat untuk menggambarkan kegagalanmu?”

Kardinal di Kursi Belakang menyilangkan kakinya dan berbicara dengan senyum anggun. Sebaliknya, Kardinal di Kursi Depan, seorang pria gemuk dan tamak, terdiam karena tertekan karena tidak mampu membalas.

“Saya juga akan tertarik mendengar penjelasan Anda,” seorang kardinal pria yang duduk di sebelah kiri Kardinal Kursi Belakang setuju. “Mengapa Anda menggunakan metode yang sangat keras? Itu adalah festival yang dijalankan oleh para pelajar biasa.”

“Hehe, Anda juga merasa aneh, Kardinal Kursi Kiri?” Kardinal Kursi Belakang menatapnya dengan senyum kemenangan.

Matanya yang mempesona memiliki kualitas yang memikat yang telah membuat banyak pria menjadi lemah di tangannya. Hanya sedikit yang tidak jatuh cinta pada tipu dayanya, kecantikan dan kekuatannya begitu mendalam. Namun, Kardinal dari Kursi Kiri mengabaikannya dan mengalihkan pembicaraan. Meskipun telah mencapai usia paruh baya, dia sangat maskulin, tidak tampak seperti pendeta dan lebih seperti prajurit berotot.

“Mereka bukan murid biasa. Tidak, kau meremehkan mereka,” Kardinal dari Kursi Depan bersikeras dengan sangat tertekan, butiran keringat berminyak mengalir di wajahnya. “Korps Pemusnahan mencoba menyebabkan berbagai jenis gangguan, namun semuanya diselesaikan dengan lebih cepat dan tenang dari yang diharapkan. Aku belum pernah melihat keamanan yang terorganisir seperti itu. Di tengah semua itu, Putri Penyihir menciptakan golem yang menyebabkan pergolakan, yang memberi kami ide untuk menggunakan apa pun yang kami bisa di dalam lokasi. Karena itu kami memutuskan untuk menggunakan kembali lingkaran pemanggilan mayat hidup yang tidak lengkap, tetapi ini juga segera dihentikan. Mereka bertindak begitu cepat, satu-satunya pilihan kami adalah memohon Keajaiban Ilahi…”

Saat ia menjelaskan secara terperinci bagaimana setiap usahanya digagalkan, para Kardinal di Kursi Belakang dan Kiri hanya memandangnya dengan ekspresi ingin tahu.

“Benar, mereka telah mengadopsi semacam kebijakan keamanan baru yang tidak menyisakan sedikit pun celah. Saya yakin acara ini dijalankan oleh pangeran pertama? Rumor mengatakan dia meniru raja yang bodoh, tapi… Mungkin itu salah?”

“Bahkan jika pemanggilannya tidak lengkap, sulit dipercaya empat orang mampu mengalahkan Keajaiban Ilahi. Tampaknya rumor tentang pangeran yang memimpin segala macam reformasi di akademi itu benar…”

Kedua kardinal itu tampak kehilangan minat untuk mengkritik kegagalan Kardinal di Kursi Depan, yang membuatnya menghela napas lega. Namun saat pemuda yang duduk di sebelah kanan Kardinal di Kursi Belakang angkat bicara, ketiga kardinal itu terdiam.

“Paus sangat sedih karena kehilangan Mukjizat Ilahi dalam insiden ini.”

Hal ini saja sudah memperjelas keseimbangan kekuasaan antara keempat kardinal tersebut. Pemuda androgini yang dikenal sebagai Kardinal Kursi Kanan itu mempertahankan sikap tenang dan kalem yang tidak sesuai dengan usianya. Di antara keempat kardinal tersebut, dialah satu-satunya anggota yang diizinkan bertemu dengan paus.

“Kardinal Kursi Depan, Anda harus mengawasi dengan cermat perkembangan di Aldia.”

“De-Demi kata-kata Anda…Yang Terhormat Kardinal dari Kursi Kanan,” kata Kardinal dari Kursi Depan, keringatnya lebih banyak daripada saat kedua kardinal lainnya menemukan kesalahan padanya.

Kardinal di Kursi Belakang menatapnya dengan cibiran mengejek, sementara Kardinal di Kursi Kiri tampaknya tidak mempermasalahkan keduanya dan merenungkan situasi tersebut.

“Kardinal Kursi Belakang.”

“Ya, Kardinal terhormat dari Kursi Kanan,” jawabnya genit, ekspresinya gembira. “Tidak seperti Kardinal Kursi Depan, aku tidak mudah marah dan membuat keputusan gegabah. Semuanya berjalan lancar di pihakku. Aku berusaha keras untuk memenangkan hati pria itu di Kerajaan Relirex. Rencananya akan segera selesai. Selain itu, aku telah meminjamkan binatang suci yang kau berikan kepadaku kepada bawahan utamaku. Penyihir itu belum menemukan tempat itu. Untuk memastikan semuanya berjalan dengan baik, aku memberikan cukup banyak kepada pria itu, jadi kita bisa menggunakannya untuk memenuhi kebutuhan kita. Dia tidak berdaya untuk melawanku sekarang… Hee hee hee, tidak seperti kardinal yang tidak berguna, aku akan memenuhi harapanmu dan paus dengan sempurna.”

“Mari kita tunda pembahasan ini. Saya harap kalian semua akan menahan diri untuk tidak membuat Paus gagal lagi,” kata Kardinal dari Kursi Kanan, yang tampaknya tidak menyadari upaya Kardinal dari Kursi Belakang untuk membujuknya.

Ia lalu berbisik pada dirinya sendiri dengan suara lembut yang tidak sampai ke telinga ketiga kardinal lainnya. “Pangeran pertama Aldia dan keempat murid yang berteman dengannya, hmm…?”