Dousei Kara Hajimaru Otaku Kanojo no Tsukurikata LN - Volume 2 Chapter 3

3

Beberapa hari kemudian.

“Memesan!”

“Oke!” teriakku, mengambil slip pesanan dan dengan cepat membacanya.

Kokoro dan aku memiliki jadwal shift kami selama lebih dari sebulan, dan ini adalah hari ketigaku berlatih.

Pelatihan saya terdiri dari bekerja di maid café yang sudah ada, belajar dari manajer dan staf lainnya.

Selain pekerjaan dapur yang sebenarnya, saya juga harus membantu membuka dan menutup tempat itu, jadi banyak yang harus diingat. Saya membuat catatan kapan saja saya bisa dan melihatnya di waktu luang saya, dan saya merasa bahwa saya mulai menguasainya.

Seperti yang dikatakan Kokoro, belajar bagaimana melakukan pekerjaan saya sebenarnya adalah langkah pertama yang perlu saya ambil jika saya ingin menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menjadi lebih dekat dengan Mashiro, dan saya melakukan yang terbaik untuk mencapainya.

“Jadi… Satu omurice, spaghetti bolognese, kopi panas, dan latte…” ulangku dalam hati.

Saya belum hafal semua resep—saya mengikuti buku resep yang diberikan. Jika saya membutuhkan bantuan, saya juga bisa bertanya kepada rekan saya yang lebih berpengalaman, yang saat ini sedang berada di ruang istirahat.

Kafe seperti ini biasanya menyajikan makanan premade yang dipanaskan kembali, tetapi tidak demikian di sini. Ketika dia mewawancarai kami, pemilik memberi tahu kami bahwa di kafenya, staf memasak semuanya dari awal. Dia tidak berbohong. Betapapun mengesankannya, itu membuat persiapan pesanan menjadi jauh lebih lambat dan lebih sulit.

Pertama-tama, saya harus mengurus minumannya, jadi saya membuat kopi dan latte. Saya mengambil dua cangkir dari rak, dan kopi bubuk.

Berapa sendok teh yang harus saya gunakan…? Lebih baik periksa…

Harus mengingat di mana semuanya berada dan bagaimana saya harus menyajikan berbagai hidangan sudah cukup membuat stres, jadi saya senang bahwa saya sebenarnya agak nyaman dengan memasak sejak awal. Jika saya tidak sering harus memasak sendiri di rumah, pekerjaan ini akan menjadi lebih sulit.

Dan itu pasti sulit…

“Kamu baru di sini, Nak? Kau sangat gemetar…”

“Oh? Y-Ya, saya! Ha ha ha…”

Bagi saya, ini adalah bagian yang paling tidak terduga dan menantang. Dapur terlihat jelas dari ruang makan, jadi pelanggan yang duduk di konter terkadang memulai percakapan dengan saya. Kupikir hanya pelayan yang perlu khawatir tentang itu, tapi aku salah, dan aku telah diberi tahu bahwa hal serupa akan terjadi di kafe baru juga.

Saat pelanggan memasuki toko, pertama-tama mereka ditanya apakah mereka ingin duduk di meja atau di konter. Memilih yang terakhir berarti berada tepat di depan dapur, di mana, kecuali pelayan veteran sesekali, tidak ada seorang pun selain kami staf dapur laki-laki. Meskipun demikian, banyak orang masih memilih konter dan berbicara kepada kami. Tentu saja para pelayan juga berbicara dengan para pelanggan ini, tetapi sebagian besar waktu mereka dihabiskan di dekat meja.

Saya tidak mengerti mengapa orang-orang ini memilih untuk duduk di sini diberi pilihan. Apa asyiknya mengobrol dengan cowok lain?

Manajer juga mengatakan kepada saya untuk meningkatkan keterampilan percakapan saya. Saya tidak hanya harus membalas pelanggan ketika mereka memanggil saya, tetapi saya juga harus memulai percakapan …

“J-Jadi, apakah kamu pernah ke sini sebelumnya?” Saya bertanya kepada pelanggan saat saya merebus spageti. Harus berbicara sambil memasak itu sulit. Suatu kali saya bahkan membakar telur dadar karena saya begitu teralihkan oleh percakapan.

“Apa? Teman-temanmu tidak memberitahumu tentang aku?” dia membalas. “Saya sering datang ke sini, saya mungkin juga memiliki tempat ini. Sebaiknya kau hafalkan wajah pelanggan tetap, Nak.”

“Hahaha, m-maaf! Aku akan melakukan yang terbaik…”

Saya datang ke sini untuk berteman dengan pelayan imut! Mengapa saya harus berbicara dengan orang tua kotor ini ?!

Selain pelanggan, satu-satunya orang yang saya ajak bicara adalah manajer dan staf dapur yang melatih saya. Sedangkan untuk pelayan, kami kebanyakan hanya bertukar halo. Semuanya sangat berbeda dari harapan saya.

Saya akhirnya selesai menyiapkan hidangan terakhir di slip.

“Pesanan siap!” Aku dihubungi.

“Ya!” Kokoro, yang bekerja denganku hari itu, menjawab.

Pelayan dan staf dapur tidak boleh terlalu ramah atau dekat satu sama lain di depan pelanggan, dan percakapan terbatas pada apa yang diperlukan untuk bekerja. Akibatnya, Kokoro dan aku bersikap seperti orang asing.

Saya memandangnya ketika dia membawa pesanan ke meja, dan, meskipun masih belum seratus persen nyaman, dia tidak tampak stres seperti sebelumnya tentang mengobrol dengan pelanggan. Saya tahu betapa seriusnya dia melakukan pekerjaan itu, terutama mengingat betapa banyak usaha yang dia perlukan untuk berbicara dengan laki-laki.

“Halo,” Kokoro menyapaku di dalam stasiun Akihabara, tempat kami akan naik kereta pulang bersama. Peraturan perusahaan lainnya adalah bahwa pelayan tidak boleh berjalan-jalan di Akihabara bersama dengan laki-laki, jadi meskipun kami berada di shift yang sama, kami meninggalkan kafe secara terpisah dan hanya bertemu di stasiun.

“Kamu berhasil mengobrol banyak dengan pelanggan hari ini, bukan?” aku bertanya padanya.

“Ya. Ini menjadi lebih mudah sejak kamu membantuku… tapi pelayan lain masih mengatakan aku terlalu kaku. Saya dimintai foto untuk pertama kalinya hari ini, dan saya melakukan yang terbaik untuk tersenyum, tetapi ketika saya melihatnya, sangat jelas bahwa saya memaksakannya… ”

“Oh? Seorang pelanggan meminta foto dengan Anda?! Itu bagus, bukan?”

“Tentu saja aku senang, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan para pelayan lainnya! Hampir setiap pelanggan meminta foto mereka! Jalanku masih panjang… dan bagaimana denganmu?”

“Aku mulai terbiasa dengan pekerjaan itu sedikit demi sedikit.”

“Dan untuk, kamu tahu … tujuanmu yang sebenarnya?” dia bertanya.

“Maksudmu semakin dekat dengan Mashiro? Kami juga tidak berada di shift yang sama hari ini, jadi kami masih mengirim SMS saja…”

Aku sudah tiga shift sejauh ini, dan aku masih belum pernah melihat Mashiro bekerja sekali pun.

Percakapan online kami juga berhenti setelah dia memberi selamat kepada saya karena mendapatkan pekerjaan itu dan saya berterima kasih padanya. Untuk beberapa alasan, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa, setelah kencan kedua kami, Mashiro sedikit menjauh dariku.

Tapi kenapa? Saya rasa saya tidak melakukan apa pun untuk menyinggung perasaannya… Mungkinkah ada hubungannya dengan teman yang dia temui di Animate?

Saya memeriksa akun Twitter yang dia gunakan untuk memposting tentang pekerjaan, menemukan bahwa minggu depan, pada hari pertama saya akan bekerja di kafe baru, kami akan berada di shift yang sama untuk pertama kalinya.

Karena pada dasarnya saya memulai pekerjaan ini supaya saya bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengannya, itulah saat yang saya tunggu-tunggu.

Sambil mendesah, aku menjelaskan situasiku pada Kokoro.

“Aku juga belum bisa mengobrol dengan pelayan lain,” lanjutku, “jadi aku tidak bisa mengatakan bahwa sejauh ini aku beruntung. Bagaimana denganmu?” Dia tidak bisa berbuat lebih baik. Sebagian besar pelanggan terlalu tua untuknya, dan hanya ada satu atau dua orang yang bekerja di dapur.

“Ini saya terima…” katanya sambil menyodorkan secarik kertas. Di atasnya, saya dapat dengan mudah mengenali coretan nomor akun LINE.

“Apa?! A-Apa pelanggan memberimu itu?!”

Saya pikir sangat dilarang bagi pelayan dan pelanggan untuk bertukar informasi kontak! Jika seseorang mengetahui dia melakukan hal seperti itu, dia bisa dipecat…

“Tidak, Kusumi memberikannya padaku,” jawabnya.

Kusumi? Oh, benar, pria tampan tapi berpenampilan tidak bisa diandalkan yang diwawancarai bersama kami. Saya tidak pernah memiliki shift dengannya, jadi tidak seperti kita berbicara … Dia agak tampan, saya akan memberinya itu, tapi dia bukan tipe Nishina. Dia menyukai pria yang rendah hati, tapi pria itu tampaknya kebalikan dari itu… Atau apakah dia akan menerima seseorang yang cukup tampan?

“Kesan pertama saya tentang dia tidak begitu baik,” katanya, “karena dia terlihat mudah, jika Anda mengerti. Tapi dia sangat baik dan suka membantu di tempat kerja, dan dia tahu bagaimana menyelesaikan pekerjaan… Mungkin dia tidak terlalu buruk. Saya pikir saya akan menambahkannya di LINE.”

Aku bisa melihat sedikit senyum di sudut mulutnya.

“A-Bukankah kamu menurunkan kewaspadaanmu hanya karena dia tampan? Dia pria dengan rambut dicat dan berpenampilan ‘Aku sering berpesta’, kan?!”

Tak termaafkan! Dia berhasil mendapatkan LINE pria saat aku sibuk mengobrol dengan pria tua! Tapi siapa pun bisa tahu dari penampilannya bahwa dia tidak bisa dipercaya … Dia hanya akan mempermainkannya dan mencampakkannya setelah dia selesai!

“Maksudku, menurutku kamu tidak harus menilai buku dari sampulnya, itu saja,” jawabnya dengan gembira.

Seberapa naif gadis ini? Anda hanya perlu menunjukkan sedikit kebaikan padanya dan dia jatuh cinta pada Anda!

“Kamu bilang dia baik dan suka membantu, tapi bukankah dia juga seperti itu dengan pelayan lainnya?” tanyaku skeptis.

“I-Itu berarti dia menghormati semua orang, itu hal yang bagus! Mengapa Anda berusaha begitu keras untuk menemukan sesuatu yang salah dengannya? Oh, saya mengerti! Seseorang marah karena saya mendapatkan LINE seseorang dan dia tidak!”

“Hah?!” Saya menangis, tersinggung. Tersinggung karena dia benar, yaitu.

“Dengar,” kataku, “jika semuanya berjalan baik di antara kalian berdua, maka aku akan bahagia. Tapi bisa dibilang bukan hanya kamu yang menganggap Kusumi menarik, bukan? Saya hanya ingin mengatakan… berhati-hatilah. Itu saja.”

“Aku tidak bodoh, kau tahu?”

Ini buruk. Pada tingkat ini dia akan berakhir berkencan dengan seseorang sebelum aku. Saya harus melakukan yang terbaik dengan Mashiro. Saya tidak peduli apakah dia menyukai idola pria atau apa pun — saya hanya ingin dia jujur ​​​​kepada saya.

＊ ＊ ＊

Beberapa hari kemudian.

Hari ini, untuk pertama kalinya, saya akan bekerja di kafe yang baru dibuka. Ini juga akan menjadi hari pertama saya bekerja dengan baik, bukan pelatihan. Tidak akan ada banyak orang yang mengawasi saya seperti di lokasi lama. Beberapa orang telah dipindahkan dari sana, seperti Mashiro, tetapi sebagian besar hanya pemula seperti saya.

Dan aku masih belum memahami semuanya… Aku sangat cemas. Yah, setidaknya aku punya sesuatu untuk diharapkan. Hari ini akan menjadi shift pertamaku dengan Mashiro! Dia tidak begitu hangat dan ceria saat mengirimiku pesan akhir-akhir ini, jadi aku bertanya-tanya apakah dia akan berbicara denganku seperti biasa…

“Hei, Kagetora, mau mampir ke game center hari ini?” Ai bertanya padaku begitu wali kelas selesai.

“Maaf, aku ada pekerjaan hari ini,” jawabku.

“Awww, hari ini juga?” ucapnya dengan cemberut kecewa. Sejak saya memulai pekerjaan baru saya, saya tidak punya banyak waktu untuk bertemu dengannya.

“Saya sangat terkejut ketika Anda mulai bekerja tanpa memberi tahu saya apa pun, Anda tahu? Dan di maid café, dari semua tempat! Anda hanya ingin bertemu dengan pelayan imut itu, bukan?

“Ugh …”

“Aku tahu kamu kurang beruntung di sekolah, tapi bukankah kamu berusaha terlalu keras…?”

“I-Ini tidak seperti aku melakukannya hanya untuk bertemu gadis-gadis! Saya butuh uang untuk hobi dan barang-barang saya.”

“Ngomong-ngomong, kapan kamu akan memberitahuku nama kafenya?” dia menekan.

“Oh, aku akan… pada akhirnya.”

Jika hanya saya, saya tidak akan kesulitan memberitahunya di mana saya bekerja. Tapi jika dia datang menemuiku dan melihat Kokoro berpakaian seperti pelayan bertelinga kucing, kucing otaku itu akan keluar dari tas. Aku merasa sedikit bersalah karena tidak memberi tahu Ai, tapi aku harus melindungi rahasia Kokoro.

“Ini dia lagi… akhir-akhir ini kau sangat dingin padaku,” katanya sambil menggembungkan pipinya.

Itu lucu dan semuanya, tapi Nishina menaruh kepercayaannya padaku…

“Sial—” Aku berjalan ke ruang istirahat kafe dan melihat seorang gadis yang kukenal dari suatu tempat. Dia adalah gadis imut berbaju cerah dengan rambut kuncir oranye yang kutemui saat wawancara kerja.

“Oh, halo,” katanya. Saya tidak tahu apakah dia mengingat saya atau tidak, terutama karena matanya secara permanen tertuju pada ekspresi tanpa emosi yang tidak dapat dibaca. Aku juga tidak mendapatkan banyak dari nada suaranya.

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Iroha, siswa sekolah menengah pertama. Saya mulai bekerja hari ini.”

“O-Oh, senang bertemu denganmu juga. Saya Ichigaya, dan saya seorang junior,” jawab saya, terkejut bahwa saya hanya setahun lebih tua darinya.

“Ichigaya… Kalau begitu ayo pergi dengan Ichi.”

“Hah? O-Oke…”

Bukankah ini terlalu dini untuk nama panggilan ?!

“Aku ingat kamu dari wawancara,” kata gadis itu. “Aku pikir kamu lebih tua, tapi kamu masih SMA juga, ya? Tidak banyak dari kita yang begitu muda di sini, jadi mari bersikap dingin satu sama lain. Baik, Ichi?”

“T-Tentu, tentu saja…” jawabku, tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku baru saja dihina.

Pintu ruang istirahat terbuka dan seorang gadis lain melangkah masuk.

“Selamat siang,” katanya. Aku juga pernah melihatnya di wawancara—dia terlihat serius, cantik, dengan rambut cokelat cepak.

“Halo!” Saya membalas.

“Oh, halo, Mikoto,” Iroha menyapanya, dan Mikoto tersenyum.

Jadi keduanya saling kenal meskipun pendatang baru …

“Halo, Iroha. Dan Anda…?” katanya, menatapku.

“Ah, saya Ichigaya. Senang berkenalan dengan Anda.”

“Senang bertemu denganmu, Ichigaya. Saya Mikoto.”

Senyum tipisnya memberinya aura halus yang elegan.

“Seragam sekolah?!” Mikoto berkata, kaget, memperhatikan pakaianku. “Kau masih SMA? Seperti Iroha?”

“Hm? Iya…” jawabku.

“Rekan lain yang sepuluh tahun lebih muda dariku… Semua orang sangat muda di sini…” gumamnya pada dirinya sendiri.

Apakah saya mendengarnya dengan benar? Sepuluh tahun? Jadi dia setidaknya 26 ?! Saya pikir dia paling banyak berusia 20 tahun!

“K-Kamu terlihat jauh lebih muda dari usiamu …” kataku padanya.

“Oh?! T-Tidak, tunggu! Saya tidak mengatakan itu jadi Anda hanya memberi saya pujian!

“Aku baru saja mengatakan apa yang kupikirkan!”

“Benar-benar? B-Ngomong-ngomong… Ichigaya, kan? Rahasiakan umurku, ya? Umurku 27, tapi untuk pelanggan aku seharusnya 22…”

“T-Tentu saja!”

Dia berbohong tentang usianya seolah-olah itu adalah hal yang paling normal di dunia… 27 tahun? Itu pasti gadis tertua yang pernah saya ajak bicara kecuali mungkin guru saya …

“Apakah kamu keberatan jika aku merokok?” Mikoto bertanya.

“Tidak sama sekali,” jawabku.

“Silakan,” kata Iroha.

Merokok diperbolehkan di ruang istirahat, jadi manajer dan karyawan lain sering menggunakannya untuk tujuan itu. Bahkan ada asbak di atas meja.

“Whoooa, kamu bahkan merokok. Kamu terlihat sangat dewasa…” Iroha, terpesona, menatap kosong ke arah rekannya.

“Aku yakin kalian berdua pasti baunya tidak enak—maaf. Saya mencoba untuk tidak merokok sebelum bekerja, tetapi saya sangat membutuhkan rokok. Hanya satu.”

“Pelanggan merokok sepanjang waktu, begitu pula manajernya, jadi baunya tidak lagi mengganggu saya sama sekali,” kata saya.

Mikoto, mungkin mencoba untuk memperhatikan kami, mematikan rokoknya setelah merokok hanya setengahnya. Dia kemudian menyemprotkan penyegar nafas ke mulutnya.

“Ah, lebih baik kita bersiap-siap. Sudah hampir waktunya kita buka, ”kata Iroha sambil melihat jam.

Aku pergi ke ruang ganti pria untuk bersiap-siap juga.

Aku senang bisa bercakap-cakap dengan dua pelayan, tapi, meski terlihat lucu, mereka berdua sangat… unik.

Kokoro telah memberitahuku bahwa akan lebih baik mengobrol dengan semua rekanku, jika memungkinkan. Jika tersiar kabar bahwa saya tidak ramah, Mashiro akhirnya bisa mendengarnya juga. Kedengarannya masuk akal, karena saya ingat memainkan sim kencan yang bekerja persis seperti itu.

Syukurlah, baik Iroha maupun Mikoto tampak bersahabat denganku.

Saya harus melakukan yang terbaik dan mengobrol dengan semua orang sehingga mereka semua mendapatkan kesan yang baik tentang saya.

Selain aspek human relation, mulai hari ini saya juga harus membiasakan diri dengan dapur di kafe baru. Saya tidak mengharapkan waktu yang mudah.

“Apakah minuman itu sudah siap?”

“J-Tunggu sebentar!” Aku dihubungi. Saya sudah stres berusaha untuk mengikuti pesanan tanpa pelayan memperburuknya dengan menanyakan apakah mereka sudah siap.

“Ha ha! Sepertinya kamu sedang berjuang di sana ya, Ichigaya?” Sasaki direcoki dari sisi lain konter.

Sasaki adalah salah satu pelanggan tetap di kafe lama, dan dia mengikuti kami ke lokasi baru.

Untuk beberapa alasan, alih-alih meja—di mana lebih mudah untuk mengobrol dengan para pelayan—dia selalu memilih untuk duduk di konter. Kami sudah berbicara setidaknya tiga kali, cukup untuk mengingat nama satu sama lain. Pilihan tempat duduknya yang aneh membuat saya curiga bahwa dia sebenarnya gay, dan dia datang ke kafe untuk mengobrol dengan staf dapur laki-laki.

Sasaki, bagaimanapun, bukan satu-satunya yang mengoleskan garam ke lukanya. Iroha yang sedang istirahat, masuk dapur bersama Mikoto hanya untuk mengolok-olokku.

“Tahan diri, Ichi! Mengapa Anda mulai memasak sesuatu yang lain setelah memasukkan es ke dalam gelas? Kamu susah payah, lucu, hehe,” komentar Iroha.

“Ayolah, Iroha, jangan terlalu keras padanya. Saya yakin dia melakukan yang terbaik,” kata Mikoto.

“Oh, diam,” jawab gadis lain sinis.

Keduanya terdengar seperti mereka sudah berteman selama bertahun-tahun …

Aku melirik jam dan putus asa. Saya masih memiliki lebih dari satu jam pekerjaan tersisa sebelum istirahat saya berikutnya, dan saya tidak tahu apakah saya akan mencapainya hidup-hidup.

Ah, tapi tunggu…

Tepat sebelum benar-benar kehilangan tekad saya, saya ingat mengapa saya sangat menantikan hari ini.

Pintu kafe terbuka dan suara ceria yang menggemaskan bergema di ruang makan.

“Halo!”

“Oh, hai, Mashiro,” Sasaki menyapanya.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Mashiro setelah sekian lama, dan dia terlihat secantik yang kuingat.

“Aduh, Ichigaya! Hai! Kamu sudah bekerja keras, ”katanya padaku.

“M-Mashiro …”

Dia memanggilku dengan kehangatannya yang biasa, dan aku sangat lega. Aku sangat takut dia mungkin muak denganku, karena kencan terakhir kami berakhir dengan sangat aneh dan SMS-nya sejak saat itu sama sekali tidak ceria.

Itu sebabnya saya mulai bekerja di sini! Dia yang ingin saya ajak bicara! Bukan pria paruh baya yang aneh!

Mashiro pergi ke ruang ganti dan keluar tak lama kemudian, mengenakan seragam pelayan dan telinga kucingnya. Berkat udaranya yang imut dan polos, pakaian itu terlihat lebih baik daripada pelayan lain di ruangan itu.

“Aku akan membantumu, aku akan!” dia berkata.

“B-Benarkah ?!”

“Tentu saja! Pasti yang paling sulit bagi pendatang baru untuk mengelola dapur besar ini sendirian!”

Dia baik seperti dia lucu! Dia seorang dewi!

Memiliki Mashiro membantu saya membuat semua perbedaan di dunia. Meskipun seorang pelayan, dia juga sangat terampil di dapur sehingga kami dengan cepat memenuhi semua pesanan tanpa masalah.

Dia baik, imut, dan terampil ?! Apakah itu diperbolehkan?!

“Mashiro-chan! Bolehkah aku meminta fotomu?” salah satu pelanggan menelepon.

“Oh, tentu saja, Takata, Pak!” dia segera menjawab.

Menambah daftar kekuatannya yang besar adalah fakta bahwa dia sangat populer di kalangan pelanggan. Ada banyak laki-laki yang sepertinya datang ke kafe khusus untuk melihatnya dan berfoto bersama.

Aku juga pernah melihat pelayan lain dimintai foto, tapi Mashiro berada di level lain. Saya menghitung lima permintaan yang diajukan kepadanya dalam satu jam terakhir saja.

Kafe tersebut memiliki sistem “permintaan panggung” yang berarti pelanggan dapat meminta pelayan untuk melakukan karaoke di atas panggung. Tentu saja, permintaan gambar dan lagu membutuhkan uang, dan para pelayan akan mendapatkan bonus seratus yen untuk setiap permintaan yang mereka terima.

Mashiro telah dipanggil ke atas panggung dua kali hari itu, pertama untuk menyanyi dan menari di opening anime dan lagi untuk lagu idol.

Saya menyukai suara bicaranya yang normal, tetapi suara nyanyiannya bahkan lebih menggemaskan—sedemikian rupa sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengarkannya dari pekerjaan saya. Sekali lagi, aku menyadari betapa beruntungnya aku bisa berkencan dengan Mashiro.

Berkat bantuannya, saya bahkan berhasil melewati jam kerja terakhir sebelum istirahat.

Mashiro memasuki ruang istirahat dan memanggilku.

“Hei, Ichigaya…”

“Oh, Mashiro! Terima kasih banyak telah membantu saya sebelumnya!”

“Tidak apa-apa. Aku hanya ingin mengatakan sesuatu… Kamu harus tahu bahwa aku sangat, sangat menyesal aku pergi tiba-tiba…” katanya sambil mencibir ke arahku dengan mata terbelalak.

“Hah? Jangan khawatir! Saya tidak keberatan sama sekali.”

“A-Apakah kamu ingat apa yang aku bicarakan sebelum pergi?” dia bertanya kepadaku.

“Hmm… Ini tentang memasukkan preorder untuk CD, kan?”

“Y-Ya… Begini, kurasa itu karena temanku terus membicarakannya tapi… Ada pengisi suara ini, seorang pria, yang mulai kusuka akhir-akhir ini… Hanya sedikit! Bukannya saya penggemar berat atau apa pun! dia menjelaskan dengan gugup.

“Eh? T-Tentu …” jawabku, memperhatikan bahwa matanya menatapku seolah-olah untuk mengukur reaksiku sementara dia menahan napas.

“Jadi…” katanya, akhirnya menghirup oksigen, “Kurasa aku hanya ingin kamu tahu bahwa aku sangat, sangat, sangat senang kamu mulai bekerja di tempat yang sama denganku.”

“Itu juga berlaku untukku! Itu bagus! Saya hanya berharap saya tidak akan menjadi penghalang!”

Kata-katanya terasa seperti pembayaran yang cukup untuk kerja sehari. Saya sangat senang bahwa saya mulai bekerja di tempat ini.

“Kalau begitu aku akan kembali,” katanya.

“Oke!”

Apakah dia datang ke sini hanya untuk memberitahuku itu? Saya pikir dia sedang istirahat juga …

Aku melihat sosoknya yang menggemaskan keluar dari ruang istirahat.

Mulai sekarang, aku akan bisa bertemu dengannya secara teratur. Aku hanya perlu mencari kesempatan untuk mengundangnya di kencan lain, dan kemudian, ketika saatnya tiba… Aku akan menyatakan cinta padanya.

“Ada apa dengan seringai menyeramkan, Ichi?”

“Hah?!”

Aku melompat kaget, melihat Iroha, yang baru saja keluar dari ruang ganti. Dia menatapku dengan lebih dari sedikit kecurigaan.

“A-aku tidak menyeringai atau apapun… Dan apa kau menyebutku menyeramkan?!”

“Oh maaf. Saya pasti sudah memikirkannya dengan keras.

“Itu permintaan maaf paling buruk yang pernah kudengar!”

“Sampai jumpa lagi, Ichi,” katanya dengan santai.

“Tentu… Sampai jumpa…” jawabku, memperhatikan saat dia juga pergi.

Saya tersinggung, jelas, tetapi saya juga berpikir bahwa bisa berbicara terus terang kepada seorang gadis yang hampir tidak saya kenal adalah peningkatan bagi saya.

Apa ini karena aku selalu mengobrol dengan Nishina? Pada tingkat ini, berbicara dengan gadis-gadis akan menjadi kebiasaan…

Setelah istirahatku selesai, aku kembali ke dapur, tempat aku bekerja dengan bantuan Mashiro sampai waktunya tutup.

Saya kembali ke ruang istirahat dan mendengar seseorang berbicara di telepon.

“…Ya, saya mengirim dokumennya kemarin. Mereka seharusnya tiba pagi ini… Sempurna kalau begitu. Terima kasih.”

Itu adalah Mikoto, dan menilai dari nada suaranya yang kaku, apapun yang dia bicarakan terdengar sangat penting.

“Ah, Ichigaya! Kerja bagus hari ini, ”katanya ketika dia memperhatikan saya.

“Kedengarannya seperti panggilan kerja barusan… Apakah kamu memiliki lebih dari satu pekerjaan paruh waktu?” aku bertanya padanya.

“Tidak juga,” jawabnya. “Saya memiliki pekerjaan kantor penuh waktu, dan kemudian saya bekerja paruh waktu di sini. Tapi saya merahasiakan hal pembantu dari bos pekerjaan harian saya.

“Benar-benar?! Kedengarannya melelahkan! Bolehkah saya bertanya mengapa Anda melakukannya?” kataku, bertanya-tanya apakah uang begitu ketat sehingga pekerjaan juggling adalah suatu keharusan.

Dia tersipu.

Hah? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh? Kenapa dia tersipu?

“Kamu tahu, di usiaku ini …” katanya.

“Maksudmu dua puluh se—”

“Jangan katakan itu keras-keras! Sudah kubilang itu rahasia, bukan?!” dia dengan cepat menghentikanku.

“Eeek!” Aku mencicit, terkejut dengan reaksinya.

Kaulah yang mulai berbicara tentang usiamu…

“Orang-orang yang bekerja di kafe ini semuanya masih muda. Pasti jauh lebih muda dari yang saya harapkan. Jadi saya juga merahasiakan dari rekan-rekan saya di sini. Apakah kamu mengerti?” katanya, menurunkan suaranya menjadi bisikan.

“A-aku… Ya, aku mengerti.”

“Ngomong-ngomong, di usiaku, kamu tidak punya banyak kesempatan untuk memakai sesuatu seperti ini ,” katanya, sambil menatap — tampak malu — ke bawah ke arah seragam pelayannya. “Dan pekerjaan ini mungkin menjadi kesempatan terakhirku untuk melakukannya.”

Memang, seragam maid bertelinga kucing bukanlah jenis pakaian yang biasa kubayangkan dikenakan oleh wanita berusia 27 tahun. Karena dia masih terlihat muda dan cantik, itu sangat cocok untuknya, tetapi gagasan bahwa dia mendapatkan pekerjaan ini hanya agar dia bisa memakainya sangatlah aneh.

“Dan mengapa kamu mulai bekerja di sini?” dia bertanya. “Saya ingat selama wawancara Anda menyebutkan ini adalah pekerjaan pertama Anda.”

“Yah… aku butuh uang saku untuk mendanai hobi otakuku, dan… aku ingin bekerja dikelilingi oleh pelayan-pelayan imut…” jawabku dengan jujur.

Aku tahu dia baru saja memberitahuku rahasianya sendiri dan semuanya, tapi apakah aku benar-benar perlu terbuka dengannya? Itu membuatku terdengar menjijikkan…

“Kamu masih sangat muda dan kamu sudah memikirkan itu?! Kamu terlalu dewasa untuk usiamu! Saya tidak punya apa-apa selain menghormati Anda! dia menjawab.

“Apa?” kataku, tidak yakin mengapa dia memujiku.

“Kamu masih di sekolah menengah, namun kamu sudah berpikir untuk menemukan pasanganmu sendiri dan berusaha untuk menemukannya di tempat seperti ini. Aku yakin hari kamu memiliki pacar pelayan yang imut tidak lama lagi!”

“E-Permisi, tapi… Apakah itu hal yang bagus? Benar-benar?”

“Hanya… Jangan khawatir tentang itu. Saya mengatakan itu pada diri saya sendiri lebih dari pada Anda.

“Sekarang kamu menyebutkan berkencan … apakah kamu sudah menikah?” tanyaku pada Mikoto, tanpa terlalu memikirkannya. Jika ya, itu akan membuatnya menjadi pelayan lebih aneh lagi.

Wajah Mikoto membeku, memperlihatkan senyum paling menakutkan dan paling tidak wajar yang pernah kulihat.

“A-Apa ada yang salah?” Saya bertanya.

Apa aku baru saja menekan tombol?!

“Ichigaya. Saya punya satu nasihat untuk Anda… Jangan menjadi seperti saya. Orang tuamu akan sedih.”

“SAYA…”

“Sampai jumpa lain kali,” katanya, masih menampilkan senyum menakutkan saat dia pergi ke ruang ganti.

Cara dia menjawab mungkin berarti dia masih belum menikah, dan orangtuanya sedih karenanya. Andai saja aku cukup sensitif untuk tidak bertanya tentang sesuatu yang begitu sensitif, tapi, di sisi lain, aku bertanya-tanya mengapa wanita secantik dia kesulitan mencari suami.

Tanpa diragukan lagi, baik Mikoto maupun Iroha adalah rekan yang sangat menarik , tapi untungnya mereka juga sangat mudah didekati. Aku tidak pernah membayangkan bisa mengobrol dengan gadis-gadis selain Kokoro tanpa gugup.

Saat aku kembali ke rumah, Kokoro sedang duduk di sofa, mengabaikan acara TV dan memilih untuk melihat ponselnya.

“Hai! Apa kau lapar?” dia bertanya kepadaku. Karena dia tidak bekerja hari itu, dia bisa tinggal di rumah dan menyiapkan makan malam.

“Kamu bertaruh! Saya kelaparan!”

Aku pergi ke dapur, di mana sepanci kari yang tampak lezat sudah menungguku. Sementara saya menghangatkannya, saya berpikir bahwa, mulai dari shift saya berikutnya, saya harus membawa sesuatu untuk dimakan selama istirahat. Saya pernah mendengar bahwa di beberapa tempat kerja, juru masak akan menyiapkan makanan untuk dimakan staf, tetapi ini tidak terjadi di kafe, bahkan ketika giliran kerja kami berakhir pada jam 10 malam. Mungkin ini hanya pemiliknya yang pelit.

“Bagaimana pekerjaannya?”

“Akhirnya aku berhasil melihat Mashiro!”

“Itu bagus! Apakah Anda berbicara dengannya?”

“Ya. Saya berterima kasih padanya karena telah membantu saya bekerja, dan kemudian dia meminta maaf atas kencan terakhir kami…”

“Hal tentang CD itu… Apakah dia memberitahumu apa masalahnya?” tanya Kokoro.

“Dia mengatakan bahwa ada pengisi suara laki-laki yang dia sukai karena temannya adalah seorang penggemar. Tapi dia juga mengatakan bahwa dia tidak akan menyebut dirinya penggemar berat.”

“Begitu ya… Itu mungkin benar…”

Karinya akhirnya hangat, jadi saya menaruhnya di atas piring dengan nasi dan mulai menyantapnya.

“Lezat! Ah, ngomong-ngomong, aku juga berbicara dengan pelayan lainnya hari ini,” kataku.

“Oh! Yang mana? Saya biasanya mengobrol dengan mereka semua.”

“Iroha dan Mikoto.”

“Ah, mereka berdua? Aku mencintai mereka! Mereka sangat menyenangkan,” kata Kokoro.

“Mereka mudah didekati, aku akan memberimu itu. Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang layak untuk tetap alami. Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan di pihakmu? Anda tahu, dengan pria yang memberi Anda LINE-nya dan semuanya.”

“Yah … aku benar-benar menambahkannya,” jawab Kokoro.

“B-Benarkah?” kataku, sedikit terkejut. Saya tidak berharap itu terjadi begitu cepat.

“Dan bagaimana hasilnya?” Saya bertanya.

“Saya telah mengirim pesan kepadanya sejak kemarin, dan kami telah membicarakan banyak hal. Sekarang kami tahu hal-hal otaku seperti apa yang kami sukai, dan hal-hal seperti itu.”

Mempercepat hal-hal seperti biasa …

“Tunggu, dia juga seorang otaku?”

“Oh, ya,” jawabnya, “kamu tidak akan mengharapkannya, kan? Membuatmu memikirkan kembali hal-hal tentang dia yang terlihat seperti tipe orang yang main-main dengan perempuan.”

“Apa hubungannya otaku dengan main-main? Saya masih berpikir Anda harus berhati-hati, untuk berjaga-jaga. ”

Anda tidak boleh menilai buku dari sampulnya… Bukannya saya punya alasan khusus untuk meragukannya.

“Dan hal-hal otaku seperti apa yang dia suka?” tanyaku penasaran. Saya membayangkan dia akan menjadi orang yang ingin menonton beberapa episode dari anime populer dan mulai menyebut dirinya seorang otaku.

“Dia bilang dia menyukai game gacha dan kencan sim dengan gadis-gadis manis,” jawabnya.

Dia yang sebenarnya! Kenapa dia bahkan mengakui itu pada seorang gadis ?!

Katakanlah, apakah menurutmu tidak apa-apa jika aku memintanya untuk mengajariku lebih banyak tentang seleranya dalam hal semacam itu? Kokoro lalu bertanya padaku.

“Dari sudut pandang pria… itu tergantung pada bagaimana reaksi orang yang bertanya tentang hal itu. Jika mereka benar-benar tertarik dengan topiknya, maka saya ingin membicarakannya, tetapi jika mereka adalah tipe orang yang menganggap game itu menyeramkan atau menjijikkan…”

“Saya tidak! Sama sekali! Saya bahkan memainkan IMS sendiri!”

“Kalau begitu silakan, saya kira … Jika dia tidak merasa nyaman berbicara tentang itu, saya kira dia tidak akan melakukannya.”

“Oke, aku akan! Terima kasih!” katanya, tampak sama sekali tidak jijik saat dia mulai mengetik di teleponnya.

Tentu saja bertemu dengan seorang gadis yang menghargai kecintaanmu pada sim kencan— terutama yang lebih seksi—akan menjadi impian bagi setiap otaku. Tapi aku hanya bisa merasa gugup, khawatir Kokoro berlayar menuju tujuannya jauh lebih cepat dariku, yang bahkan masih belum memiliki LINE milik Mashiro.

Sialan! Aku tidak bisa hanya berdiri dan melihatnya maju!

Keesokan harinya, sepulang sekolah, aku langsung pergi ke kafe.

Aku melihat Mashiro, dengan pakaian biasa daripada seragamnya, meninggalkan ruang istirahat. Dia mungkin baru saja menyelesaikan shiftnya, yang seharusnya berakhir tiga puluh menit sebelum shiftku dimulai. Saya sangat beruntung bisa melihatnya.

“Ah, Ichigaya, Ichigayaaa!” dia memanggilku. “Aku punya sesuatu untukmu…”

“Hm?”

“Aku membuat ini kemarin… untuk meminta maaf untuk terakhir kalinya. Saya harap Anda menyukainya!” katanya, memberiku cupcake yang ditutupi dengan dekorasi lucu.

“K-Kamu tidak perlu! Benar-benar!” kataku, sangat gembira.

Cupcake buatan sendiri dari Mashiro? Dia bahkan bisa memanggang?! Oh, tapi dia mungkin membuat banyak dan memberikannya kepada orang lain juga…

“Jangan beri tahu yang lain, oke?” katanya, mengedipkan mata padaku sebelum mengucapkan selamat tinggal dan pergi untuk hari itu.

Ketika jantung saya akhirnya mulai berdetak normal lagi, saya menyadari bahwa apa yang dia katakan berarti cupcake ini dibuat untuk saya dan hanya saya.

Saya pikir, jika dia bersusah payah memanggang itu hanya untuk saya, saya pasti berarti setidaknya sesuatu baginya. Jika yang ingin dia lakukan hanyalah meminta maaf, dia bisa saja membeli beberapa cokelat dari toko swalayan dan meneleponnya sehari.

Dan … apakah dia tetap melewati shiftnya sehingga dia bisa memberikan ini padaku ?! Mengapa gadis cantik dan populer seperti itu memperlakukanku dengan sangat baik? tanyaku pada diri sendiri, tidak percaya. Hal tentang dia terdengar berbeda… Itu pasti hanya imajinasiku saja. Cupcake ini pasti berarti aku punya kesempatan bagus dengannya, kan?

Ketika saya pertama kali mulai bekerja di kafe, sebagian kecil otak saya berpikir bahwa mungkin, di antara semua pelayan, saya akan menemukan yang lebih saya sukai daripada Mashiro. Saya salah. Mashiro adalah segalanya yang pernah kuimpikan dalam diri seorang gadis, yang berarti tidak ada seorang pun—tidak seorang pun —yang bisa lebih baik darinya.

Setelah perubahan nadanya baru-baru ini dalam teksnya, saya merasa sulit untuk mengumpulkan keberanian untuk melangkah lebih jauh dengannya—tetapi sekarang tidak lagi. Saya berjanji pada diri sendiri bahwa pada hari itu juga, sepulang kerja, saya akan segera mengiriminya pesan di Twitter, menanyakan LINE-nya.

Jika dia bersikap sebaik ini padaku, tidak mungkin dia akan menolak… Tapi bukan tidak mungkin.

“Halo!” Aku mendengar seseorang menyapaku dari belakang di ruang ganti.

Oh, benar, kafe semakin ramai di hari Jumat, jadi akan ada dua orang yang bekerja di dapur hari ini.

“H-Halo,” kataku, berbalik untuk melihat bocah cantik dan mengejutkan otaku, Kusumi. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya sejak wawancara kerja. Ini adalah kesempatan sempurna untuk mencari tahu lebih banyak tentang pria itu dan, jika aku menemukan sesuatu yang mencurigakan tentangnya, segera laporkan ke Kokoro.

Secara khusus, saya sangat ingin mengetahui apakah dia akan mendekati pelayan lain.

Apakah pria ini benar-benar menyukai game? Pikirku sambil menatap laki-laki tampan di depanku. Atau apakah dia hanya berpura-pura menjadi otaku agar para gadis lengah? Tapi kemudian, mengapa dia berusaha keras untuk menyebutkan sim kencan? Jika saya ingin membuat kesan yang baik dengan seorang gadis, saya tidak akan mengatakan bahwa saya menyukai genre game yang kebanyakan penuh dengan adegan seks…

“Oh, saya pikir kita bertemu selama wawancara. Ngomong-ngomong, aku Kusumi. Senang berkenalan dengan Anda!” dia berkata.

Dia terdengar seperti pria yang cukup baik… Tidak! Aku tidak bisa lengah!

“Saya Ichigaya. Senang bertemu dengan kamu juga.”

“Seragam itu… Itu dari SMA Kadogawa, kan?” Dia bertanya.

“Hm? Ya…”

“Aku tahu itu! Seorang teman saya pergi ke sana. Berapa umurmu, bisakah aku bertanya?”

“Aku? Aku kelas dua SMA,” jawabku.

“Itu hebat! Saya juga!” Dia menyeringai, menurunkan pertahananku dengan senyum menyilaukan.

“Eh, ya. Hebat, ”aku berhasil berkata. Dia sebenarnya terlihat lebih tua dari saya, jadi saya agak terkejut mengetahui bahwa kami seumuran.

Ini adalah pertama kalinya sejak saya memulai pekerjaan baru saya, saya akan bekerja di dapur bersama karyawan baru lainnya. Sebelumnya, saya selalu bekerja dengan manajer atau karyawan dari kafe yang lebih tua.

“Tapi tunggu, jadi ini artinya kamu bersekolah di sekolah yang sama dengan Heart-chan ?” dia bertanya padaku.

Itu cukup normal di kafe pelayan untuk pelayan menggunakan nama samaran daripada nama asli. “Hati” adalah nama pelayan Kokoro. Dia sebenarnya menginginkannya menjadi “2♡”, seperti nama panggilan daringnya, tetapi dia diberi tahu bahwa lebih baik memudahkan pelanggan untuk membaca.

“Ya, kita pergi ke sekolah yang sama …”

“Kalau dipikir-pikir, bukankah kalian berdua juga datang ke wawancara bersama? Apakah kalian berdua berteman? Atau bahkan… sesuatu yang lebih?” tanyanya sambil menggigit bibir sambil berpikir.

“K-Kami hanya dari tahun yang sama!”

“Oh begitu. Keren,” katanya, terdengar lega. Dia pasti sangat menyukainya…

“Jadi,” tanyaku, “apakah kamu mencoba berkencan dengan Nishi— maksudku, Heart-chan?”

“Ya!” katanya, masih tersenyum. “Saya mencoba memberinya LINE saya, dan dia benar-benar mengirimi saya pesan! Kedengarannya seperti keajaiban, saya tahu!”

“Tapi tidak mungkin orang sepertimu akan kesulitan mencari perempuan,” kataku ragu. “Apakah tidak ada orang lain yang kamu sukai di sini? Atau mungkin di sekolah, atau di tempat lain…” Aku harus mencari tahu apakah dia serius dengan Kokoro.

“Saya harap! Gadis-gadis lain di sini tidak terlalu menarik minatku. Dan begitu pula yang ada di pekerjaan restoran lama saya. Tapi aku terpesona saat pertama kali bertemu Heart-chan! Dia hanya tipeku! Gadis idealku, bahkan!”

“B-Benarkah…?”

Aku tidak yakin harus berkata apa. Dia terdengar sangat baik dan sepertinya hanya memperhatikan Kokoro… Aku tidak punya pilihan selain memberkati mereka.

Aku benci mengakuinya, tapi kurasa mereka berdua akan bertemu sebelum aku bisa mengajak Mashiro berkencan!

Bahkan kemudian, saat kami bekerja di dapur, saya terus mengobrol dengan Kusumi.

“Saya tidak sabar menunggu gaji bulan ini, izinkan saya memberi tahu Anda. Saya telah menghabiskan gaji senilai satu minggu untuk acara gacha bulan ini…”

“Wah… aku bahkan belum menggulung gacha berbayar sebulan sekali…” jawabku kagum.

Aku mempelajari beberapa hal tentang Kusumi, tetapi yang paling penting adalah dia sama otakunya denganku dan, yang mengejutkan, dia tidak pernah punya pacar sebelumnya. Sekarang aku sama sekali tidak punya alasan untuk mewaspadai dia berkencan dengan Kokoro.

Saya kira saya salah. Tampan, perawan, dan benar-benar baik… Jadi laki-laki otaku seperti itu benar-benar ada …

“Hai.”

“Oh, hai,” Kokoro menyapaku. Dia ada di dapur, mengawasi panci berisi sesuatu yang beruap dan enak.

“Baunya enak,” kataku.

“Rebusan daging babi!”

“Bagus!”

Kokoro mulai menata meja sementara aku mencuci tangan, lalu memanggilku saat makan malam sudah siap.

“Oh, ngomong-ngomong,” kataku saat kami mulai makan, “Aku bertemu Kusumi dengan baik hari ini.”

“Nyata? Seperti apa dia?”

“Dia adalah… seorang otaku yang keras. Tidak diragukan lagi.”

“Jadi dia tidak berbohong!”

“Dan juga, dia terdengar seperti pria yang cukup baik,” tambahku.

“Melihat?! Aku sudah bilang!” katanya, jelas senang mendengarnya. “Saat ini saya sedang berusaha memberanikan diri untuk bertanya kepadanya tentang sim kencan favoritnya. Itu akan membantu saya belajar lebih banyak tentang dia.

“Oke…” jawabku. Keduanya sudah di jalur untuk mulai berkencan satu sama lain.

“Bagaimana denganmu dan Mashiro?” dia bertanya.

“Ah, benar… Dia memberiku kue mangkok buatan sendiri hari ini.”

“Apa?”

“Dia bilang itu untuk meminta maaf atas kencan terakhir kita.”

“Mustahil! Itu luar biasa. Cewek tidak hanya pergi dan membuat kue untuk cowok pertama yang mereka temukan, tahu?”

“Kau pikir begitu?” tanyaku, diam-diam menari dengan gembira di dalam hatiku. “Jadi mungkin aku harus melanjutkan dan mengundangnya di kencan lain!”

“Menurutku itu luar biasa, tapi … mungkin kamu harus menunggu sedikit lebih lama sebelum mengundangnya.”

“Hah? Mengapa?”

“Aku juga berpikir untuk mengajak Kusumi berkencan. Tetapi bagaimana jika terjadi kesalahan dan kita mulai saling membenci atau sesuatu? Maka akan sangat buruk jika harus bekerja sama, bukan begitu? Dan karena kami memiliki shift akhir pekan di tempat kerja, sulit untuk menemukan waktu yang tepat untuk pergi keluar. Jadi saya pikir saya akan menunggu sampai kita selesai dengan pekerjaan ini. Lagipula tidak terlalu lama, ”katanya.

“Kamu ada benarnya …”

Seperti yang dia katakan, kami perlu berhati-hati dalam interaksi kami dengan rekan kerja. Dan karena aku bisa melihat Mashiro lebih sering atau lebih sering di tempat kerja, tidak perlu mengambil risiko itu. Aku hanya bisa mengambil lambat.

Saya akan menunggu hari terakhir saya bekerja, lalu saya akan menanyakan LINE-nya dan mengundangnya berkencan pada waktu yang sama. Sampai saat itu, saya akan melakukan yang terbaik untuk memperkuat ikatan kita saat kita bersama di kafe.

Malamnya, saya perlahan dan dengan sengaja menikmati cupcake Mashiro.

Cupcake tunggal itu terasa jauh lebih enak daripada apa pun yang pernah saya beli dari toko. Faktanya, apa pun yang pernah saya rasakan dalam hidup saya. Saya segera mengirimi Mashiro DM di Twitter dengan ucapan terima kasih dan pujian yang tulus.

“Aku sangat, sangat senang kamu menyukainya! ♡ ♡”

Menunggu akan sulit, tapi tidak selama itu!