Dousei Kara Hajimaru Otaku Kanojo no Tsukurikata LN - Volume 2 Chapter 2

2

Sabtu berikutnya.

Sudah waktunya kencan keduaku dengan Mashiro.

Karena saya masih kekurangan uang, saya harus mengenakan pakaian yang persis sama untuk ketiga kalinya. Itulah alasan lain saya membutuhkan pekerjaan, tetapi saya masih belum bisa memutuskannya. Saya melihat-lihat beberapa posting di situs web dan aplikasi rekrutmen, tetapi tidak ada opsi yang terlihat sangat menarik. Beberapa pekerjaan tampak menyenangkan, dan yang lain sepertinya bisa membantu saya bertemu gadis otaku, tetapi tidak ada yang cocok dengan kedua deskripsi ini.

Setelah mengikuti saran perawatan Kokoro, saya meninggalkan rumah dan mencapai tempat di mana saya seharusnya bertemu Mashiro, dengan sedikit waktu luang.

“Oh, Ichigaya, ini dia! Maaf membuat anda menunggu!” dia berkicau saat dia tiba.

“Hai! Aku… aku juga baru sampai!”

Melihat Mashiro secara langsung setelah sekian lama—oke, baru dua minggu—membuatku cukup gugup.

Dia mengenakan gaun pelaut putih, dengan rambutnya dikuncir samping. Di antara keliman gaun dan kaus kaki putihnya yang setinggi lutut hanya ada sekitar satu inci paha yang terbuka, tapi betapa indahnya itu.

Meskipun saat ini aku sedang berbagi rumah dengan seorang gadis yang sama cantiknya, presentasi imut Mashiro ada di level lain.

Dia adalah perwujudan dari semua yang kucari dari seorang gadis… Bagaimana aku bisa meninggalkannya seperti itu terakhir kali? Kali ini, saya harus membuat kesan yang baik!

“Hm? Ichigaya? Apakah semuanya baik-baik saja?” dia bertanya.

“Oh, er, aku hanya… aku minta maaf soal yang terakhir kali! Sangat kasar bagiku untuk meninggalkanmu seperti itu … ”

“D’aw, jangan khawatir tentang itu! Mari kita bersenang-senang hari ini, oke?”

“U-Uh, ya!” jawabku, terkejut oleh kekuatan senyumnya.

Kenapa dia begitu pandai membuatku jatuh cinta padanya?! Mungkin dia serius ketika dia mengatakan bahwa dia ingin bertemu denganku lagi …

“Jadi… ayo kita ke planetarium,” kataku.

“Yaaay! Saya belum pernah ke sana sejak sekolah dasar! Saya tidak sabar menunggu!”

Saya telah mengirim sms kepadanya sebelumnya menanyakan ke mana dia ingin pergi antara akuarium dan planetarium, dan dia memilih yang terakhir.

Setelah bagian kencan kami ini, aku berencana membawa Mashiro ke Animate, agar aku bisa belajar lebih banyak tentang seleranya seperti yang disarankan Kokoro. Dengan begitu, aku bisa lebih dekat dengannya.

Tentu saja, hasil terbaik adalah mengetahui bahwa seleranya benar-benar sama dengan seleraku, tapi aku siap menerima hal-hal otaku apa pun yang dia sukai. Dan apa pun itu, tidak mungkin lebih buruk daripada hal-hal gila yang membuat Kokoro ngiler.

Kami memasuki planetarium dan memeriksa pemrograman untuk hari itu.

“Mari kita lihat…” kataku. “Kita bisa menonton Healing Through the Starry Sky atau Summer Meteor Shower tanpa menunggu terlalu lama. Yang pertama adalah ‘pertunjukan santai yang diriwayatkan oleh pengisi suara terkenal,’ dan yang kedua adalah ‘pertunjukan orkestra dengan soundtrack oleh komposer populer.’ Mana yang terdengar lebih baik bagimu?”

“Bisakah kita menonton Healing Through the Starry Sky ? Bisakah kita, bisakah kita ?!

“Hm? Tentu saja…”

Saya pribadi juga tidak keberatan, tetapi saya terkejut dengan betapa cepatnya dia memilih.

“Dikatakan bahwa naratornya adalah Soichiro Umehara… Pernahkah Anda mendengar tentang dia?” aku bertanya padanya.

“Kamu tidak tahu tentang dia ?!” dia tiba-tiba berteriak, seperti baru saja menginjak sesuatu yang buruk. “Dia adalah pengisi suara pria terbesar saat ini!”

“O-Oh, maaf, aku hanya tidak tahu banyak tentang pengisi suara laki-laki,” jawabku, terkejut dengan suaranya yang semakin keras.

Mashiro memalingkan muka dengan malu-malu, suaranya kembali mencicit seperti biasa. “B-Benar, tentu saja! Aku sebenarnya hanya mengikuti pengisi suara yang lucu juga, kebanyakan, tapi kau tahu… Aku punya teman—itu benar!—Teman yang menyukai pengisi suara, jadi aku mendengar tentang dia darinya!”

“Begitu ya…” kataku, lega karena dia sudah kembali ke wajahnya yang biasanya tenang dan tersenyum. Cara dia membentak saya membuat saya khawatir bahwa saya tidak sengaja mengatakan sesuatu yang kasar, tapi untungnya bukan itu masalahnya. Aku pasti sedang membayangkan sesuatu.

Saya pergi ke konter dan membayar dua tiket siswa.

“Ah, Ichigaya, ini…” kata Mashiro sambil menyerahkan uang tiketnya kepadaku.

“Jangan khawatir, aku akan membayar milikmu juga! Setidaknya itu yang bisa saya lakukan setelah apa yang saya lakukan terakhir kali.

Ini juga merupakan ide Kokoro.

“Tapi itu bukan masalah besar… Kamu tidak perlu…” katanya, mengedipkan mata besarnya padaku.

“Aku bersikeras!”

“B-Benarkah? Kalau begitu… terima kasih!” katanya dengan senyum ceria.

Aku akan menghabiskan banyak uang hanya untuk melihat senyumnya lagi, pikirku, mengingat semua makanan dan gacha roll yang harus kulewati hanya agar aku bisa membayar kencan ini.

Kami memasuki ruang proyeksi dan duduk bersebelahan.

Aku sudah lama tidak ke planetarium, tapi apakah tempat duduknya selalu berdekatan?!

Jika saya memindahkan tangan saya ke samping bahkan satu inci pun, saya bisa menyentuh Mashiro. Apalagi kursinya sudah disandarkan sehingga kami bersandar ke belakang, artinya ini pada dasarnya seperti tidur bersama.

Jantungku akan melompat keluar dari dadaku… Akankah aku berhasil sampai akhir pertunjukan?

“Wooow, aku tidak sabar untuk memulainya!” kata Mashiro.

“Oh? B-Benar, aku juga tidak!”

Aku menoleh ke arahnya dan melihat bahwa dia sedang menatap langit-langit, dengan senyum lebar dan mata berbinar. Saya tidak pernah menduga bahwa dia sangat menyukai planetarium.

“I-Ini hanya karena aku sudah lama tidak ke tempat seperti ini, tahu?” dia menambahkan dengan gugup.

“Hm? O-Oke.”

Apakah saya atau dia terdengar agak aneh?

Ruangan akhirnya menjadi gelap dan proyeksi dimulai, diiringi suara narator.

Mashiro berteriak sedikit bersemangat, mengejutkanku. Bahkan dalam kegelapan, aku tahu dia menutup mulutnya dengan tangan.

Apakah dia sangat bersemangat? Aku ingin tahu ada apa dengannya… pikirku, meskipun dia sepertinya memperhatikan tatapanku. Dia melepaskan tangannya dari mulutnya dan kembali menatap langit-langit. Bingung, saya mengarahkan mata saya pada proyeksi juga.

“Itu sangat, sangat menyenangkan!” kata Mashiro begitu pertunjukan selesai.

“Y-Ya, aku su— itu pasti!” Saya membalas. Sejujurnya, aku kurang tidur akhir-akhir ini, jadi berusaha untuk tetap terjaga di sana adalah perjuangan, tapi aku memutuskan untuk tidak menyebutkannya.

Apa pun masalahnya, saya senang dia tidak menganggapnya membosankan seperti saya.

“Kupikir kita bisa pergi ke Animate selanjutnya, karena letaknya dekat… Apakah kamu mau?” aku bertanya padanya.

“Aaah ya, aku ingin sekali! Kedengarannya luar biasa!”

Kami meninggalkan kompleks Sunshine City dan menuju ke Animate di luar.

Salah satu buku di pojok “rilis terbaru” langsung menarik perhatian saya.

“Volume baru sudah keluar ?!” seruku, mengambil manga dari rak.

“Oh, itu anime yang sedang tayang sekarang,” kata Mashiro. “Saya belum pernah membaca manganya, tapi animenya bagus! Kamu juga berpikir begitu, kan ?! ”

“Benar-benar! Dan manganya sama bagusnya! Aku punya semua jilidnya kecuali yang ini, tapi… kupikir aku akan lulus untuk hari ini,” kataku sambil mengembalikan buku itu ke rak. Saat ini, saya hampir bangkrut, jadi saya tidak mampu membelinya.

“Tapi kenapa?” tanya Mashiro penasaran.

“Yah, aku hanya… sedikit kekurangan dana, kau tahu? Haha… Sebenarnya aku sedang mencari pekerjaan paruh waktu.”

“Apa?! Tapi aku bahkan menyuruhmu membayar tiketku! A-aku sangat, sangat menyesal!”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa! Benar-benar!” Aku cepat menjawab, menyesal membuka mulutku.

“Tapi mungkin aku bisa membantu! Pekerjaan paruh waktu, hmm… Oh! Saya tahu saya tahu! Perusahaan tempat saya bekerja sedang mempekerjakan pekerja paruh waktu sekarang!”

“Apa…?”

Dia bekerja di maid café, bukan?

“Tapi aku laki-laki… aku tidak bisa bekerja di maid café,” kataku.

“Tidak, tidak, maksudku, dapur kebanyakan dijalankan oleh laki-laki!” dia menjelaskan.

“Oh, aku mengerti.” Aku menarik napas lega. “Itu lebih masuk akal.”

“Tempat saya bekerja sekarang hanyalah kafe pelayan biasa, tetapi perusahaan akan membuka kafe pembantu kucing baru minggu depan. Semua pelayan memakai telinga kucing yang lucu, dan aku akan pindah ke sana! Mereka membutuhkan seseorang yang sudah memiliki pengalaman untuk membantu para pemula. Saya sangat, sangat bersemangat untuk pergi ke sana.”

“O-Oh…”

Saya tidak pernah berpikir untuk bekerja di dapur kafe pembantu, tapi itu ide yang cemerlang! Aku bisa bekerja di tempat yang sama dengan Mashiro yang cantik, dan aku juga bisa bertemu gadis otaku imut lainnya! T-Bukannya aku ingin… Maksudku, bagaimanapun juga, Mashiro adalah gadis impianku…

Selain itu, karena ini hanya paruh waktu, saya selalu dapat berhenti jika perlu.

“Mereka mencari pria dan wanita untuk tempat baru ini?” Saya bertanya.

“Ya ya! Anak perempuan bekerja sebagai pembantu dan anak laki-laki bekerja di dapur.”

Ini juga berarti aku bisa menyarankannya pada Kokoro. Dia bisa cosplay sebagai pelayan untuk bekerja dan bahkan mungkin bertemu dengan pria otaku.

“Terima kasih telah memberi tahu saya! Saya tidak tahu apakah saya akan mendapatkan pekerjaan itu, tetapi saya akan mencoba melamar.”

Saya belum pernah bekerja sebelumnya, jadi saya agak gugup, tapi pasti akan sepadan! Aku sudah bisa membayangkan dikelilingi oleh gadis-gadis manis dengan pakaian pelayan… Tidak masalah asalkan aku bisa melihat Mashiro!

“Benar-benar?! Hore! Bekerja dengan Ichigaya akan menjadi hal terbaik yang pernah ada!”

“M-Mashiro…!”

Seberapa bahagia dia akan membuatku?! Siapa yang bisa menolak setelah mendengar hal seperti itu? Aku harus menjadi pria paling beruntung yang masih hidup… Ngomong-ngomong, untuk saat ini, aku harus melakukan yang terbaik untuk mendapatkan pekerjaan itu!

Kami terus menelusuri rilis baru di Animate. Semakin saya mengobrol dengan Mashiro, semakin bahagia perasaan saya. Dia menyukai semua judul yang sama dengan saya, dan dia sangat berpengetahuan tentang serial yang seharusnya untuk pria.

Aku mengingat kembali apa yang Kokoro katakan kepadaku sebelumnya—bahwa semua otaku memiliki sesuatu yang sangat mereka sukai. Aku ingin tahu apa itu untuk Mashiro, tapi aku sudah cukup yakin bahwa apa yang paling dia sukai adalah konten untuk otaku laki-laki…

Tapi, sebelum saya sempat bertanya langsung, kami diinterupsi oleh seseorang yang berteriak.

“Hei, Mariko!”

Mashiro, untuk beberapa alasan, berbalik untuk melihat, dan penasaran, aku melakukan hal yang sama.

Saya melihat orang yang berteriak, seorang gadis, yang kemudian berbicara kepada Mashiro: “Jadi itu benar-benar kamu! Anda di sini untuk preorder album baru Soma, kan?! Awaaah, kami sudah menunggu begitu lama untuk ini! Saya juga baru saja memesan salinan saya sebelumnya!”

Dengar, aku tahu aku mungkin bukan orang yang suka bicara, tapi gadis ini adalah otaku klasik. Kacamata, kuncir kuda, pakaian keras, bertele-tele … dan detail yang paling menarik dari semuanya: tas belanja yang dihiasi dengan banyak koleksi lencana karakter. Itu adalah tas ita, dan sangat menyesal pada saat itu.

Apakah ini teman Mashiro? Dia pasti punya beberapa teman otaku yang keras, ya. Tapi… bukankah gadis ini baru saja memanggilnya “Mariko”? Ada apa dengan itu? Dan siapa itu Soma?

“Hah?! T-Tidak, aku, er…!” Mashiro tergagap, terlihat lebih gugup daripada yang pernah kulihat.

Gadis itu terus berbicara, begitu keras dan cepat hingga aku bahkan tidak bisa mendengar Mashiro. “Saya sangat senang saya datang ke sini pada hari pertama! Sudah hampir terjual habis!

Mashiro membeku. “Hampir terjual habis?” dia bertanya pada orang asing itu, yang kuduga adalah temannya.

“Hm? Ya, saya pikir mereka hanya memiliki sepuluh atau lebih yang tersisa. Tunggu… Maksudmu belum memesannya?! Kamu bilang kamu akan bekerja ekstra keras sehingga kamu bisa membeli selusin eksemplar hanya untuk dirimu sendiri!”

Pesan terlebih dahulu? Bekerja ekstra keras? Hah?!

Mashiro, tampak ketakutan, berbalik menghadapku, seolah dia baru ingat aku ada di sana. Bingung, dia menatapku, lalu ke temannya, lalu kembali padaku.

“A-aku sangat menyesal! Apakah Anda keberatan jika saya pergi ke lantai tempat mereka menjual CD sebentar…?” dia bertanya.

“Hm? Tentu saja tidak, silakan…” jawabku, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Oh? Orang ini temanmu, Mariko? Bagus untuk mee-”

“Eeek!” Mashiro menyela temannya saat dia mencoba berbicara denganku. “N-Naoko, jangan panggil aku dengan nama itu— maksudku, jangan panggil aku dengan nama panggilan aneh itu!”

“Apa? Aku hanya memanggilmu dengan n—”

“Eeeeek!” Mashiro mencicit bernada tinggi saat dia dengan cepat melompat ke belakang temannya, menutup mulutnya dengan tangan.

Apa-apaan? Aku belum pernah melihat Mashiro bertingkah seperti ini…

“Maaf, Ichigaya! Aku baru ingat aku punya sesuatu yang sangat penting untuk dilakukan! A-Apakah kamu keberatan jika kita berpisah untuk hari ini ?! ”

“Apa? O-Oh, oke…” jawabku secara naluriah, terkejut dengan betapa intensnya dia tiba-tiba.

“Aku benar-benar minta maaf! Saya akan melakukan sesuatu untuk meminta maaf lain kali! Terima kasih banyak untuk hari ini!” katanya, memaksakan senyum, tapi dia masih terlihat ketakutan.

Masih menutup mulut temannya, Mashiro menyeret gadis malang itu menaiki tangga ke lantai dua.

Aku berdiri, sendirian dan bingung, di tengah toko.

Mariko? Apakah itu nama asli Mashiro? Dan apa itu tentang preorder CD? Sebuah album? Kenapa dia ketakutan seperti itu? Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku cukup yakin akan satu hal… Mashiro menyembunyikan sesuatu dariku.

Aku sempat mempertimbangkan untuk diam-diam mengikuti Mashiro untuk melihat CD apa yang dia coba beli—karena aku ingin tahu lebih banyak tentang seleranya, tentu saja. Tapi kedengarannya terlalu memusingkan, jadi aku malah pulang ke rumah.

Sekitar waktu yang sama saya naik kereta, saya menerima DM darinya, meminta maaf karena pergi seperti itu. Saya segera menjawab mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu khawatir, karena saya sudah melakukan hal yang persis sama padanya.

Aku kecewa, karena aku berencana menghabiskan sepanjang hari bersamanya, bahkan mungkin makan malam bersama, tapi setidaknya aku bisa menantikan kemungkinan untuk bekerja dengannya.

Tetap saja, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang apa yang dikatakan temannya itu. Selama ini aku memanggilnya Mashiro karena itulah yang ada di akun Twitternya, tapi… benarkah nama aslinya Mariko?

Aku sudah berasumsi bahwa CD yang mereka bicarakan adalah album baru dari penyanyi yang disukainya, tapi aku tidak mengerti kenapa dia merasa perlu menyembunyikan hal seperti itu dariku.

Saya sampai di rumah, tetapi Kokoro tidak ada di sana, jadi saya makan mie gelas untuk makan malam dan menonton beberapa anime yang saya rekam.

“Saya kembali!” Kokoro menyapaku sekitar pukul delapan.

Dia mengatakan bahwa dia akan keluar dengan teman-teman hari ini, kan? Gyaru macam apa yang pulang jam delapan? Orang tuanya pasti sangat protektif baginya untuk tumbuh seperti ini.

“Oh, hai,” kataku.

“Jadi, bagaimana kencanmu?”

“Itu menyenangkan. Mashiro benar-benar terlihat seperti gadis idealku, tapi…”

“Tapi apa?”

“Ada sesuatu yang menggangguku…” kataku, dan menjelaskan kepada Kokoro apa yang terjadi di Animate.

“Kemudian, mereka mulai membicarakan tentang album baru ini, dan Mashiro— menurut saya namanya—melakukan preorder, menyeret temannya bersamanya. Saat itulah kencan kami berakhir.”

“Dan album siapa itu?” tanya Kokoro.

“Hm… Itu nama laki-laki. Hanya itu yang saya ingat.”

“Kamu bilang kamu bahkan tidak bisa mengingat bagian terpenting ?!” Kokoro memarahiku.

“Aku tidak bisa menahannya! Saya sangat bingung dengan semua yang terjadi secara tiba-tiba!”

“Nah, sekarang kita tahu bahwa gadis Gojo adalah penggemar musisi misterius ini, atau idola, atau pengisi suara — atau apa pun dia. Tapi, seperti, dia tidak ingin kamu mengetahuinya.

“Kamu juga berpikir begitu?” Saya bertanya.

“Jika Anda mengetahui siapa artis itu, itu bisa menjadi kesempatan untuk lebih dekat dengannya. Dia yang sebenarnya !”

“Tapi dia pada dasarnya melarikan diri… Aku bahkan tidak sempat bertanya padanya…”

“Ya, ya. Bagaimanapun, saya pikir saya membuatnya sedikit lebih baik sekarang. Seperti yang kuduga, dia juga ngiler mengejar beberapa wanita keren industri otaku. Melapisi sakunya, seperti yang kita semua lakukan, ”kata Kokoro.

“Jangan mengungkapkannya seperti itu!”

Saya terkejut mengetahui bahwa Mashiro menjadi idola pria, tetapi itu tidak akan mengurangi pendapat saya tentang dia. Saya berharap, pada kencan kami berikutnya, kami dapat berbicara lebih jujur ​​​​tentang seleranya.

“Oh, benar! Ada hal lain yang ingin kubicarakan denganmu!” kataku, tiba-tiba teringat misi kami. “Mashiro bekerja di kafe pembantu, kan? Perusahaan yang mengelola kafe itu membuka tempat baru, dan mereka sedang mencari pekerja paruh waktu. Anak perempuan bekerja sebagai pembantu, dan anak laki-laki bekerja di dapur.”

“Kafe pembantu…?” Kokoro bertanya, terdengar tertarik.

“Mengapa kita tidak melamar keduanya? Kamu bisa bertemu dengan para otaku di sana, dan kamu juga bisa cosplay untuk bekerja, seperti yang kamu inginkan!” saya menyarankan.

“Bekerja sambil mengenakan pakaian maid yang lucu memang terdengar menyenangkan, dan aku yakin aku juga bisa bertemu dengan pria, tapi… aku rasa aku tidak bisa bekerja di maid café. Pelanggannya hampir semuanya laki-laki, kan? Aku bahkan tidak punya banyak teman laki-laki… Aku mungkin terlalu gugup untuk berbicara dengan mereka…”

“Kamu mengatakan itu setelah melamar pekerjaan modeling itu ?!”

“Tapi itu berbeda! Anda hanya perlu berpose tanpa berkata apa-apa! Dan aku suka difoto saat bercosplay… Tapi sebagai pelayan aku harus benar-benar, seperti, berbicara. Aduh. Aku belum pernah bekerja sebelumnya, kau tahu? Itu sangat sulit dilakukan sejak awal!”

Meskipun dia benar-benar tertarik, saya tahu bahwa dia mungkin juga takut. Itu memang masuk akal. Maksudku, aku takut sendiri. Satu-satunya perbedaan adalah, dalam kasusku, mimpi untuk bisa melihat Mashiro dalam pakaian pelayan mendominasi ketakutanku…

“Mari kita coba dan lihat situs web mereka, oke?” Kataku, mengeluarkan ponselku untuk mencari kafe yang akan segera dibuka.

“Oke…” jawab Kokoro dengan setengah hati, tapi sikapnya berubah begitu dia melihat foto-foto di halaman perekrutan. “Tunggu, mereka bahkan belum buka dan mereka sudah menunjukkan kostumnya?! Lihat, pelayan dengan telinga kucing! Ahhh! Mereka sangat imut!” dia memekik.

“Dan bayarannya juga tidak buruk. Lihat,” aku menunjuk.

“Kamu benar. Hm… Aku ingin mencobanya, hanya saja…”

Dia tidak sepenuhnya terdengar yakin, tapi dia mungkin hanya membutuhkan sedikit dorongan terakhir.

Sejujurnya, aku tidak akan terlalu cemas memulai pekerjaan baru jika Nishina bersamaku, meskipun aku tahu Mashiro akan ada di sana… aku harus meyakinkannya…

“Dan ini hanya pekerjaan jangka pendek, jadi komitmennya tidak sebesar itu!” aku memberitahunya.

“Oh, itu melegakan… Coba saya lihat apa yang tertulis… ‘Para pelayan harus menghibur pelanggan dengan mengobrol dengan mereka dan bernyanyi di atas panggung.’ Mereka bahkan punya panggung, wow… ‘Pelayan bisa menolak permintaan lagu tertentu.’”

“Pembantu harus bernyanyi?” Saya bertanya. Aku hanya pernah mengunjungi beberapa maid café, jadi aku tidak terlalu familiar dengan mereka.

Ini buruk… Dia sudah gugup melamar pekerjaan ini, tapi jika dia juga harus bernyanyi di depan orang asing, tidak mungkin dia melakukannya…

“Kedengarannya menyenangkan!” dia berkata. “Saya suka menyanyikan lagu-lagu Vocaloid dan hal-hal dari anime.”

“B-Benarkah?” Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku. “Jadi, kamu akan melamar…?”

“Kamu tahu,” dia melanjutkan, mengabaikan pertanyaanku, “Aku ingin tahu apakah aku benar-benar bisa bertemu calon kencan di pekerjaan seperti ini. Bahkan jika ada orang yang bekerja di dapur, sepertinya kita tidak punya waktu untuk berbicara satu sama lain…”

“Uh. L-Mari kita lihat apakah kita dapat menemukan sesuatu tentang itu, ”jawab saya, dengan mengakui berpikir bahwa, sayangnya, dia ada benarnya.

Setelah sedikit googling, saya menemukan sesuatu yang menjanjikan.

“Oh, ini adalah utas yang penuh dengan orang-orang yang pernah bekerja di maid café!” Kataku, menunjukkan ponselku ke Kokoro.

Mantan pelayan kafe di sini. Sebagian besar gadis yang bekerja di kafe berkencan dengan pria yang bekerja di dapur atau dari manajemen. Membuat Anda sedih untuk pelanggan yang menghabiskan begitu banyak uang untuk mereka. . .

“Sungguh sekarang?! Apakah ini nyata?!” Kokoro bertanya, suaranya meninggi karena kegirangan.

Seperti semua informasi dari papan online anonim, saya tahu bahwa itu harus diambil dengan sebutir garam, tetapi, jika itu benar, itu akan sangat luar biasa. Aku bisa saja berkencan dengan pelayan kafe! Itu akan menjadi pekerjaan terbaik yang pernah ada!

“Ada pos lain di sini,” kataku, menggulir lebih jauh ke bawah.

Benarkah pengisi suara “S” adalah pelanggan tetap di maid café? Apakah dia menembak salah satu gadis yang bekerja di sana?

Begitu dia membaca tentang pengisi suara, mata Kokoro mulai berbinar, dan dia mengeluarkan pekikan bernada tinggi.

“Ichigayaaa! Apa yang kamu tunggu?! Ayo melamar!” dia berteriak.

“Wah! Bagaimana Anda bisa diyakinkan begitu cepat ?! ”

Dia benar-benar tidak bisa mengendalikan dirinya ketika datang ke pengisi suara… Dan setelah berjuang untuk memutuskan begitu lama juga! Saya pikir; meskipun, sebagai seorang otaku, saya agak bisa memahaminya.

“Dikatakan bahwa untuk melamar Anda perlu mengirimkan gambar dan surat lamaran. Kalau lolos tahap itu, baru ada wawancaranya,” jelasku setelah membaca detail di halaman web kafe tersebut.

Maka, diputuskan bahwa kami berdua akan mencoba mendapatkan pekerjaan di maid café yang baru. Kokoro sudah dengan antusias mempersiapkan lamarannya.

“Dikatakan bahwa Anda tidak perlu mengirim resume!” katanya, terdengar sangat lega.

“Hah? Terus?”

“Jika kita harus mengirimnya, kita harus menulis alamat kita di atasnya, kan? Mereka akan mengetahui bahwa kita hidup bersama! Dan mereka bisa mendapatkan segala macam ide aneh!” dia berkata.

“Oh! Kamu benar! Saya belum memikirkan hal itu.”

Kami harus mendaftar di situs rekrutmen untuk meneruskan aplikasi kami, jadi saya mulai mengisi semua bidang yang wajib diisi.

“Apa?! Mereka bahkan butuh foto untuk pekerjaan staf dapur?!” tanyaku, terkejut.

“Nah, bukankah itu standar untuk pekerjaan paruh waktu? Anda akan memasang gambar di resume Anda, bukan? jawab Kokoro.

“Hm… Tapi apakah aku punya foto diriku yang layak?” Gumamku, menggulir ponselku untuk menemukan sesuatu yang bisa kugunakan. “Kurasa aku tidak punya … Oh, aku punya selfie yang Ai paksa aku bawa bersamanya …”

Terakhir kali Ai dan saya pergi makan bersama, dia bersikeras agar saya membiarkan dia mengambil selfie agar dia bisa mengunggahnya ke Twitter dan Instagram, dan seterusnya. Karena dia mengatakan bahwa dia akan menutupi wajah saya dengan stiker, saya akhirnya setuju, dan dia mengirimi saya gambar yang belum diedit di LINE.

Aku melihat selfie kami. Berdampingan dengan wajahnya yang cantik dan feminin membuatku terlihat lebih jelek dari yang sebenarnya.

“Dia berfoto selfie denganmu…? Dia… laki-laki, kan?” Kokoro bertanya, bingung, mencondongkan tubuh untuk mengintip ponselku bahkan tanpa meminta izin. Aku menguatkan diri untuk membuatnya muak dengan pemandangan itu, tapi dia menatap tajam sambil terengah-engah.

“Apakah ini teman otakumu? Dia sangat imut… Kalian berdua sangat dekat, ya?” dia bertanya dengan seringai menyeramkan. “Hm…A-aku mengerti…”

“H-Hei, apa yang kamu menyeringai ?! Kamu tidak datang dengan fantasi gay yang rumit di kepalamu itu, kan?!” tanyaku, akhirnya mengerti mengapa dia terlihat sangat geli.

“I-Bukannya aku sedang melamun tentang kalian berdua yang perlahan menyadari bahwa persahabatanmu melampaui batas persahabatan pria platonis atau apa pun! Aku bukan tipe fujoshi yang mengirim sembarang orang, di mana saja, kapan saja, o-oke?!” dia mendengus, masih gagal menyembunyikan seringainya.

“Kenapa kamu terdengar seperti tsundere paling menyeramkan di dunia?!”

Saya pikir dia hanya mengirim karakter fiksi! Dan jika dia benar-benar harus datang dengan fetish aneh ini, tidak bisakah dia setidaknya memilih orang lain?!

“P-Pokoknya!” dia berkata. “Lebih penting lagi, kamu tidak bisa mengirim itu! Itu selfie, dan ada orang lain di foto itu!”

“Tapi itu hanya tertulis ‘gambar yang jelas memperlihatkan wajah pelamar.’ Mungkin penting jika kamu melamar menjadi pelayan, tapi itu tidak menjadi masalah besar bagi staf dapur…”

“Mereka tidak akan menyuruhmu mengunggah foto jika itu tidak penting, bodoh! Jika mereka menulis itu, berarti gambar yang Anda pilih juga berperan dalam proses seleksi!”

“Mm… Oke. Lalu, bisakah kamu mengambil gambar untukku? Di depan tembok putih itu ada…” tanyaku.

“Hah? Maksudku, tentu saja, aku bisa memotretmu, tapi kamu tidak berencana mengambilnya seperti ini, kan?! Dengan sweter jelek itu, dengan rambutmu berantakan?”

“Itu … masalah?”

“Tentu saja! Mereka akan membuang lamaran Anda ke tempat sampah! Maksudku, pikirkan tentang itu. Dapur maid café mungkin tempat yang cukup populer untuk bekerja, bukan? Anda dapat bekerja dikelilingi oleh gadis-gadis cantik, bayarannya tidak buruk, dan bahkan siswa sekolah menengah pun dapat melamar. Jadi akan ada banyak kandidat lain.”

“Oh… Itu benar…”

Jika tempat ini cukup bagus untuk meyakinkan saya untuk melamar pekerjaan di sana, mungkin tempat ini juga sangat populer di antara banyak orang.

“Kalau begitu, aku akan ganti pakaian,” kataku, pergi ke kamarku untuk mengenakan satu-satunya pakaian layak yang kumiliki.

“Dan aku juga harus memperbaiki rambutku, kan?”

“Kau sudah lama tidak memotongnya, kan?”

“Saya tidak punya uang…”

“Kalau dibiarkan seperti itu malah terlihat lusuh dan kotor,” ujarnya.

“Uh.”

“Kamu harus menatanya agar setidaknya terlihat layak.”

“Baiklah…” kataku, pergi ke toilet dan membuka tabung wax rambutku.

“Tunggu di sana!” Kokoro, yang mengikutiku ke dalam, bertanya, “Bagaimana rencanamu untuk menatanya?”

“Bagaimana…? Seperti yang selalu saya lakukan…”

Aku akan menata rambutku dengan gaya “berantakan” yang biasa kugunakan untuk pertemuan otaku dan untuk kencanku dengan Mashiro. Sebenarnya, itu masih satu-satunya gaya yang saya tahu bagaimana melakukannya.

“TIDAK! Anda tidak dapat menggunakannya untuk melamar pekerjaan! Anda harus terlihat benar-benar rapi dan dapat diandalkan!” kata Kokoro.

“Dan aku bisa melakukannya… dengan rambutku?”

Dia menyalakan pengering rambut dan mendorong pundakku, menyuruhku berjongkok.

Apa dia akan menata rambutku?!

Aku diam-diam melakukan seperti yang diperintahkan, berjongkok sedikit sehingga dia bisa dengan nyaman meraih rambutku. Itu jelas bukan posisi yang nyaman bagi saya, tetapi saya tidak bisa mengeluh. Seorang gadis cantik menyentuh rambutku. Dia berdiri sangat dekat sehingga aromanya yang menyenangkan mencapai lubang hidungku. Bahkan jika gadis yang dimaksud adalah Kokoro , mau tidak mau aku merasa gugup.

“Apa yang kamu lihat?! Lihatlah cermin dan pelajari cara melakukan ini! Saya hanya akan menunjukkannya sekali!” dia berteriak tepat di telingaku, cukup keras untuk mengatasi kebisingan pengering.

“M-Maaf, Bu.”

“Ini juga pertama kalinya aku melakukan ini, jadi jauh dari sempurna, tapi lihat di sini. Ambil poni panjangmu yang bodoh ini dan tarik ke atas seperti ini. Kemudian Anda menggunakan udara panas dari pengering untuk memperbaikinya, oke? Dan kemudian Anda tidak akan terlihat berantakan lagi, ”jelasnya, sambil menunjukkan kepada saya apa yang harus dilakukan.

Saya mengikuti setiap gerakannya, mencoba mengingat prosesnya.

Begitu poniku berhenti melawan dan tetap berada di tempat Kokoro meletakkannya, dia mematikan pengering rambut.

“Ohhh!” kataku, memeriksa anak laki-laki di cermin, yang gaya rambut barunya tidak seperti biasanya, dan lebih bisa diandalkan daripada biasanya.

“Ini luar biasa! Bagaimana kamu bisa melakukan ini ?! ” tanyaku pada Kokoro.

“Saya selalu menata rambut saya sendiri, jadi saya juga bisa menata rambut anak laki-laki.”

“Wah…”

“Tapi lain kali, lakukan sendiri! Dan cepatlah! Ayo ambil foto ini sebelum ponimu rontok lagi.”

“Tentu saja! Terima kasih!” kataku, berjalan terlalu bersemangat untuk berdiri di depan dinding ruang tamu.

“Wajahmu kaku semua! Tersenyumlah sedikit!” dia berkata.

Aku melengkungkan sudut bibirku ke atas dan menyatukannya.

“Jangan memaksakannya! Bersikap alami!”

“Aku tidak bisa!”

Karena saya tidak terbiasa difoto, membuat wajah yang tidak kaku atau palsu merupakan tantangan tersendiri. Namun, setelah berjuang selama beberapa waktu, kami berhasil mendapatkan bidikan yang bahkan membuat Kokoro puas.

“Wah, aku baik atau apa? Saya berhasil mengambil gambar di mana Anda terlihat sangat baik sehingga hampir tidak dapat dikenali! Anda sebaiknya berterima kasih! katanya sambil menyerahkan ponselku.

“Wow…” kataku sambil menatap layar. Dia tidak melebih-lebihkan. Aku benar-benar terlihat baik.

Setelah itu, kami melanjutkan dengan aplikasi kami. Aku menggunakan foto yang baru saja diambil Kokoro, dan dia menggunakan foto yang sama dengan yang dia kirimkan untuk pekerjaan sesi modeling. Mengenai surat lamaran kami, kami saling membantu agar keduanya semenarik mungkin.

Saya percaya bahwa pekerjaan ini akan menjadi kesempatan untuk menciptakan pengalaman berharga bagi komunitas otaku sambil melakukan sesuatu yang saya sukai. Sebagai seorang otaku, saya ingin berkontribusi untuk kebahagiaan orang lain yang menyukai anime, manga, dan game.

Lagipula aku akan mempekerjakan kita.

Dua hari kemudian.

Saat istirahat makan siang di sekolah, saya memeriksa ponsel saya, dan menemukan email yang belum dibaca dari agen perekrutan. Saya membukanya dan mengklik tautan di dalamnya, menahan napas sepanjang waktu, dan…

“Ya!” Aku berbisik pada diriku sendiri, meninju udara dengan gembira. Saya telah melewati tahap pertama penyaringan dan telah diundang untuk wawancara.

Ponsel saya berdengung di tangan saya, memberi tahu saya tentang pesan LINE dari Kokoro.

“Saya lulus pemutaran!!! Bagaimana denganmu?”

“Saya juga!” Saya membalas.

Memikirkannya, saya menyadari bahwa kesuksesan saya mungkin sebagian besar disebabkan oleh upaya Kokoro untuk membuat saya tampil rapi dalam gambar itu. Saya berjanji pada diri sendiri bahwa saya akan menawarkan untuk membersihkan toilet pada saat gilirannya tiba.

Saat saya di sana, saya juga mengirim pesan ke Mashiro untuk memberi tahu dia bahwa saya mendapat wawancara. Saya tidak benar-benar mengiriminya pesan setelah kencan terakhir kami, jadi saya khawatir apakah dia akan membalasnya, tetapi dia dengan cepat memberi selamat kepada saya dan berharap saya beruntung.

Aku sudah sangat senang dengan jawabannya, tapi kemudian dia bahkan menulis, “Kamu bisa melakukannya, Ichigaya! Pergi pergi! ♡ ♡” dan saya sangat gembira.

Tentu saja, jika saya gagal dalam wawancara, tidak mungkin saya bisa melihat wajah Mashiro yang cantik lagi. Aku akan mati karena malu. Kegagalan bukanlah pilihan.

Tiga hari kemudian, tibalah waktunya untuk wawancara kerja kami. Wawancara Kokoro dijadwalkan pada tanggal yang sama dengan saya, jadi mungkin ada lebih banyak orang yang datang untuk wawancara mereka pada waktu yang sama.

Aku bangun dua puluh menit lebih awal dari biasanya dan melakukan yang terbaik untuk menata rambutku seperti yang ditunjukkan Kokoro kepadaku. Aku tidak terlalu terlihat seperti pemuda tampan yang dia ubah menjadi diriku, tapi secara keseluruhan itu lumayan.

Setelah kelas selesai, kami saling menunggu di pintu masuk sekolah, berhati-hati agar tidak ada yang melihat kami bersama, lalu kami pergi ke stasiun untuk naik kereta ke Akihabara. Kami berdua sangat gugup.

Wawancara akan dilakukan di kafe tempat Mashiro bekerja, tapi dia tidak ada di sana hari ini.

Kami disambut oleh seorang pelayan segera setelah kami masuk.

“Selamat datang kembali, tuan!”

“A-Aku di sini untuk wawancara pekerjaan di lokasi baru! Saya Ichigaya!”

“Saya juga di sini untuk wawancara! Namaku Nishina!”

“Jadi begitu! Silakan ikuti saya, ”katanya, menunjukkan kepada kami sebuah ruangan di belakang di mana tiga orang lainnya sudah duduk, mungkin menunggu untuk diwawancarai seperti kami.

Salah satunya adalah anak laki-laki yang cantik, mungkin sedikit lebih tua dariku—jenis yang kelihatannya sering main-main dengan perempuan. Ada juga seorang gadis cantik dengan rambut coklat tua sebahu, mungkin juga lebih tua dariku, yang terlihat seperti tipe yang serius dan rajin. Yang terakhir adalah seorang siswa sekolah menengah yang lucu, masih mengenakan seragamnya, dengan rambut oranye terang yang dikuncir dua.

Kokoro dan aku sama-sama menyapa mereka, dan ketiganya menyapa kembali.

Ugh, mereka terlalu menarik untuk menjadi otaku! Apakah saya punya kesempatan untuk ini? Mengapa saya bahkan harus terlihat bagus untuk bekerja di dapur? Tidak ada yang akan melihat wajahku!

Seorang pria berjanggut dan tampak kasar muncul, entah dari mana. “Sekarang kalian semua ada di sini, izinkan saya memperkenalkan diri,” katanya. “Nama saya Todo, dan saya pemiliknya.”

“Senang bertemu denganmu,” kami semua menjawab, satu demi satu.

Pria berpenutup bling-bling ini memiliki maid café?! Dia hanya membutuhkan tato naga di punggungnya untuk menjadi preman yakuza yang sempurna! Dia paling jauh dari seorang otaku yang pernah saya lihat…

“Aku ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada kalian semua, oke? Mari kita mulai dengan… Kusumi,” ujarnya.

“Tentu!” jawab anak laki-laki cantik itu.

Pemilik bertanya kepadanya tentang pengalaman kerjanya sejauh ini, hari apa dalam seminggu dia tersedia untuk bekerja, jam berapa, dan seterusnya. Begitu dia selesai dengannya, dia mulai melakukan hal yang sama dengan kami semua.

Setelah mendengar betapa sopannya dia berbicara dengan para kandidat, saya mendapat kesan bahwa pria Todo ini, meskipun penampilannya mengintimidasi, jauh lebih menyenangkan daripada Matsubara, pemilik agensi model itu.

Saya berlatih menjual diri, tapi kandidat lain belum pernah ditanya seperti itu. Wawancara kerja pasti lebih mudah daripada yang saya kira…

“Dan selanjutnya… Ichigaya.” Pemilik memanggil saya.

“Ya!”

“Anda menulis di surat lamaran Anda bahwa Anda belum pernah memiliki pekerjaan paruh waktu sebelumnya, tetapi Anda dapat bekerja shift malam dalam seminggu dan shift apa pun di akhir pekan, benar?”

“Ya pak! Aku bebas setiap hari sepulang sekolah paling cepat sekitar pukul setengah tiga, dan paling lambat pukul lima, karena aku bukan bagian dari klub sepulang sekolah apa pun,” kataku. Saya telah mencoba menunjukkan keuntungan mempekerjakan saya.

“Itu bagus. Oh, saya melihat bahwa sekolah Anda tidak jauh dari sini. Ongkos kereta pasti murah…Begitu ya…”

“Y-Ya, Tuan!”

“Dan kamu juga menyebutkan bahwa kamu memasak sendiri di rumah?”

“Saya bersedia! Saya tinggal sendiri, jadi saya memasak makanan sendiri beberapa kali seminggu!”

“Oh, itu sangat bagus. Kami memasak semuanya dari awal di sini, jadi bisa memasak adalah nilai tambah yang besar. Tentu saja, lebih disukai memiliki pengalaman bekerja di dapur profesional, tetapi memasak di rumah adalah awal yang baik. Omong-omong, jika kamu tidak tinggal bersama orang tuamu, apakah itu juga berarti kamu tidak memiliki jam malam?”

“Hm? Ya, i-itu benar…”

“Begitu ya… Tapi kamu masih SMA. Hm… Sekarang, selanjutnya: Nishina!” dia berkata.

Apa? Sudah berakhir? Hanya itu yang perlu dia ketahui?! Setidaknya saya senang saya menyebutkan memasak di rumah. . .

Kokoro dengan gugup menjawab semua pertanyaan yang diajukan pemiliknya, yang mengakhiri wawancara.

“Baiklah,” kata Todo, “kalian semua lulus. Jika Anda bisa datang besok, kami akan mulai dengan pelatihan.

“Hah?!” Kelima kandidat, termasuk saya, sangat terkejut.

Apakah wawancara kerja benar-benar bekerja seperti ini?! Dia segera memberi tahu kami bahwa kami semua dipekerjakan! Apa dia tidak peduli dengan kafenya?! Bukannya aku mengeluh…

Yang lain sudah berterima kasih kepada pemiliknya, jadi Kokoro dan aku segera melakukan hal yang sama sebelum meninggalkan ruangan dan berjalan kembali ke ruang makan kafe.

Pelayan di belakang konter berbicara kepada seorang pria yang berdiri tidak jauh darinya: “Nishiyama menelepon karena sakit. Katanya dia tidak bisa datang hari ini…”

“Lagi?! Berapa kali aku harus memberitahunya untuk memberi kita lebih banyak pemberitahuan?!”

“Aku satu-satunya yang bekerja lembur malam ini! Siapa yang akan mengurus dapur?” pelayan, yang jelas tertekan, bertanya padanya.

Satu-satunya kelompok pelanggan yang hadir ketika kami pertama kali tiba telah pergi, menyerahkan seluruh tempat kepada staf. Itu pasti sebabnya pelayan bisa berbicara dengan bebas di ruang makan tanpa takut didengar.

Jadi, bahkan tempat seperti ini kadang-kadang bisa kosong… Ini malam hari kerja dan segalanya.

“Ugh, aku harus pergi ke kafe baru hari ini!” keluh pria lainnya.

Mereka berdua terlihat dalam masalah.

“Apakah kamu kekurangan orang?” Todo, yang mendengar percakapan mereka, bertanya kepada mereka.

“Ya … Salah satu orang dapur baru saja menelepon karena sakit,” jawab pelayan itu.

“Mungkin kita bisa melakukan sesuatu tentang itu. Hei, kamu,” kata Todo sambil menunjuk pria menarik yang telah diwawancarai bersamaku dan Kokoro. “Kamu Kusumi, kan? Kau bilang kau pernah bekerja di dapur sebelumnya. Apakah kamu bebas hari ini?”

“A-aku… Ya…” jawab anak laki-laki cantik itu.

“Bisakah kamu mulai sekarang juga? Orang ini adalah manajernya, jadi dia bisa menunjukkan talinya padamu, ”katanya, mengangguk ke arah pria yang berbicara dengan pelayan itu.

“Aku tidak keberatan, tapi apakah itu benar-benar baik-baik saja?”

“Ah, jangan khawatir. Ini hari kerja, jadi tidak akan ada begitu banyak pelanggan, dan itu bukan pekerjaan yang sulit. Dan juga…” katanya sambil menatap Kokoro, “kamu Nishina, kan?”

“Hah? Y-Ya!”

“Ini pekerjaan pertamamu, ya? Nah, apakah Anda ingin mencobanya hari ini? Hanya untuk satu jam atau lebih.”

“T-Tapi bukankah aku akan mengambil risiko membuat banyak kesalahan jika aku langsung memulainya?” tanya Kokoro.

“Nah, hari ini kamu bisa membawa piring kosong kembali ke dapur dan mengobrol dengan pelanggan. Ini hal yang mudah, tetapi semakin cepat Anda terbiasa, semakin baik,” jelas Todo.

“A-Aku akan segera mulai kalau begitu …” Kokoro dengan gugup setuju.

“Milk-chan, aku akan meninggalkannya di tanganmu, oke?” katanya kemudian kepada pelayan itu.

“Ya pak…”

Nishina sudah mulai sibuk. Dia masih gugup. Aku ingin tahu apakah dia akan baik-baik saja…

“Kalian semua boleh pulang hari ini. Terima kasih atas waktunya!” kata pemiliknya, dan kami pergi. Aku bahkan tidak bisa mengatakan “sampai jumpa” kepada Kokoro, karena dia sudah mendengarkan instruksi yang diberikan oleh Milk-chan, pelayan lainnya.

Belakangan hari itu, saat aku selesai menyiapkan makan malam—giliranku memasak lagi—aku mendengar Kokoro kembali.

“Aku kembali …” katanya, terdengar sangat lelah.

“Kamu baik-baik saja? Bagaimana hari pertamamu bekerja?” aku bertanya padanya.

“Aku tidak yakin aku bisa melakukan ini …” katanya, ambruk ke sofa.

“Whoa, apakah itu sulit?”

“Pekerjaannya sendiri tidak sulit atau apa pun, dan hari ini saya kebanyakan hanya belajar, tapi… harus berbicara dengan pelanggan laki-laki terlalu berat bagi saya!”

Itulah alasan mengapa dia sangat gugup melamar sejak awal …

“Bukannya aku benci berbicara dengan laki-laki, tapi memulai percakapan itu sangat menakutkan, dan aku tidak tahu harus bicara apa!” dia berkata.

Jika karena takdir yang benar-benar mustahil, aku kebetulan berada dalam situasi yang sama dengannya—yakni, harus mengobrol dengan gadis-gadis untuk bekerja—kubayangkan aku akan sama takutnya.

“Dan bagaimana saya akan menemukan pacar jika saya menghabiskan waktu hanya untuk berbicara dengan pelanggan?”

“Ayolah, hari ini kamu diminta untuk mulai dari awal, jadi tentu saja kamu tidak akan siap. Anda selalu dapat memikirkan beberapa topik terlebih dahulu lain kali, ”kataku sambil meletakkan makan malam di atas meja.

“Hmm… kurasa kau benar. Saya harus melakukan itu. Tapi aku sangat gugup sampai-sampai aku mungkin akan melupakan semuanya…”

“Mungkin kamu bisa berlatih di sini dulu?” saya menyarankan.

“Hei, itu bukan ide yang buruk! Anda bisa menjadi pelanggan saya dan saya akan mencoba mengobrol dengan Anda!” dia berkata.

“Hah?”

“Apakah kamu tidak akan menjadi pelanggan? Tolong?” Kokoro menatap tepat ke wajahku dengan ekspresi penuh harap.

“S-Tentu …” gumamku.

Menjadi bagian dari latihannya kedengarannya tidak terlalu menyenangkan, tetapi saya ingin membantunya dengan cara apa pun yang saya bisa.

“Tapi apakah ini benar-benar akan membantu sama sekali? Sepertinya tidak masuk akal bagiku, ”kataku skeptis.

“Itu masih lebih baik daripada berlatih di kepalaku, bukan begitu?” dia menjawab.

Maka, dengan saya sebagai pelanggan yang agak bingung, pelatihan pelayan Nishina dimulai.

Kami menyantap makanan yang kubuat selagi masih panas, lalu, setelah mencuci piring, Kokoro pergi ke kamarnya karena suatu alasan.

Ketika dia kembali ke ruang tamu, dia mengenakan pakaian pelayannya, telinga kucing dan sebagainya.

Apakah itu seragam kafe…?

“Kenapa tepatnya kamu memakai itu…?” Saya bertanya.

“Saya membawanya kembali sehingga saya bisa mencucinya, tapi saya pikir sebaiknya saya menggunakannya untuk masuk ke peran! Saya lebih suka berlatih dengan pakaian yang sama yang akan saya kenakan di tempat kerja. Dan saya juga merasa lebih termotivasi seperti ini,” jelasnya.

Seragam itu terdiri dari gaun biru, celemek berenda, telinga kucing, dan ekor putih panjang. Dia sejujurnya terlihat seperti real deal. Mengejutkan lucu juga, jauh lebih daripada pelayan rata-rata.

Bukankah ini hanya latihan lari? Sepertinya agak berlebihan bagi saya …

“Oke, jadi, kamu akan menjadi pelanggannya. Masuklah melalui pintu itu, ”katanya.

“Aku harus pergi sejauh itu ?”

“Tidak ada gunanya jika saya tidak berlatih semuanya!”

“Baik, baik…” gumamku, meninggalkan ruang tamu dan segera masuk kembali.

“Selamat datang kembali, meooowster!” dia menyapaku.

“…Apa itu tadi?!”

Memiliki pelayan yang lucu mengeong padaku terasa aneh, tentu saja, tapi juga sangat memalukan. Aku bisa merasakan wajahku memerah.

“Ohhh, ayolah! Kami baru saja mulai! Cobalah untuk tetap berkarakter! Maid café tempat kami melakukan wawancara hari ini adalah yang biasa, tapi tempat kami akan bekerja adalah kafe pembantu kucing , dan kami seharusnya menyapa pelanggan seperti ini!” katanya, bingung.

Dia tersipu… Ini pasti memalukan baginya juga.

“Kembalilah dan biarkan aku melakukannya lagi!”

Saya melakukan apa yang dia katakan kepada saya, berjalan keluar dan masuk lagi. Ternyata dia sangat serius dengan semua ini, dan dia mungkin tidak akan puas sampai aku memainkan peranku dengan benar juga.

“Selamat datang kembali, meowster! Apakah Anda ingin duduk di area merokok?

“Hah? T-Tidak…” jawabku, terperangah oleh sesuatu yang tidak nyata seperti seorang gadis yang berpakaian seperti pelayan bertelinga kucing menanyakan sesuatu yang sangat pragmatis.

“Apakah Anda lebih suka meja atau kursi konter? Er… Ugh, aku lupa! Saya harus menjelaskan menu dan cara kerja kafe kepada pelanggan, jadi ada banyak hal yang harus saya hafalkan… Dan saya sudah harus mengatakannya berkali-kali hari ini!”

Setelah saya bolak-balik melalui pintu yang terasa seperti seribu kali, Kokoro akhirnya memaku salam pelanggannya dan kami bisa bergerak maju.

“Silakan tunggu. Ini omurice yang kamu pesan, dan jus jeruk, meong!”

“Terima kasih…” kataku sambil berpura-pura menyerahkan pesananku. Saya merasa seperti anak taman kanak-kanak di piknik imajiner.

“Dan sekarang, aku akan merapal mantra meowgic pada omuricemu untuk membuatnya lebih enak!” dia mengumumkan.

“Hah?!”

Dia melengkungkan jari-jarinya seperti cakar kucing, menggoyangkannya di pergelangan tangan.

“M-Meow meow kitty, lucu dan akrab… Buat telur dadar ini super enak!”

Apa-apaan itu ?!

“Mengapa kamu menatapku seperti aku gila ?!” Kokoro berteriak padaku, wajahnya benar-benar merah.

“A-aku tidak…”

Apa yang dia ingin aku lakukan?! Itu sangat canggung sehingga saya hampir mati karena malu!

“A-aku harus melakukannya seperti ini, kau tahu?! Itu adalah peraturan perusahaan!” dia melanjutkan.

“Aku belum mengatakan apa-apa! Dan kenapa kamu tidak berkarakter lagi?!”

“Oh, jepret, benar! Pak! Maksudku, tuan! Apa kau sering mengunjungi kafe seperti ini?”

“Tidak, ini pertama kalinya bagiku.”

“Jadi begitu…”

“…”

“Yah … Bersenang-senanglah kalau begitu!”

“Hah? Itu dia?” tanyaku, terkejut.

“Apa?! Itu tidak cukup baik? Jujur!”

“Apakah kamu benar-benar berpikir itu cukup baik ?! Kamu bahkan tidak tersenyum!”

“Ugh …”

“Dan kamu tidak bisa menanyakan pertanyaan seperti itu dan membatalkan percakapan tepat setelah aku menjawab!”

“T-Tapi,” katanya, “Aku tidak tahu harus berkata apa lagi …”

“Kamu tidak terdengar seperti sedang bersenang-senang sama sekali—seperti kamu berbicara denganku hanya karena itu pekerjaanmu! Mungkin itu masalahnya, tetapi Anda setidaknya harus berpura-pura tertarik dengan apa yang dikatakan pelanggan. Kebanyakan orang pergi ke maid café hanya untuk mengobrol dengan para maid, tahu?”

“Tapi bagaimana saya bisa tertarik pada seseorang yang baru saja saya temui?”

“Entahlah, mungkin… coba pikirkan apa yang akan kamu katakan jika karakter favoritmu datang sebagai pelanggan! Atau jika terlalu sulit untuk dilakukan dengan karakter fiksi, bayangkan idola favorit Anda, atau pengisi suara, atau semacamnya! Apakah Anda tidak akan tertarik saat itu?

“Karakter atau pengisi suara favoritku, huh…” gumamnya pada dirinya sendiri.

Setelah berpikir sejenak, dia mulai menepuk pundakku saat seringai merayap di wajahnya yang memerah.

“Haha, itu bahkan lebih buruk!” dia berkata. “Saya akan sangat gugup sehingga saya tidak bisa berbicara sama sekali!”

Apa yang dia bayangkan?

“Lalu, seperti… Bagaimana dengan pelanggan yang benar-benar tipemu?” saya menyarankan.

“Oh, mungkin itu akan berhasil! Saya benar-benar dapat menggunakannya untuk memicu imajinasi saya! Mari kita coba lagi! Ahem! Apakah Anda sering mengunjungi kafe seperti ini, tuan?

“Tidak terlalu…”

“A-Apakah kamu sering datang ke Akihabara?”

“Ya, saya bersedia.”

“Dan apa yang kamu lakukan ketika kamu datang ke sini?”

“Hmmm… aku mengunjungi Animate, atau Toranoana, biasanya.”

“Ah! Aku juga pergi ke sana sepanjang waktu!”

Percakapan kami berlanjut seperti itu selama beberapa menit lagi.

“Kurasa aku mengerti sekarang! Saya hanya menganggap pelanggan sebagai orang asing, tetapi begitu saya mulai menganggap mereka sebagai orang yang benar-benar ingin saya ajak bicara, semuanya jadi lebih mudah!” katanya setelah kami selesai.

Jadi, pada dasarnya, begitu dia membayangkan memiliki pria yang menarik di depannya, dia membiarkan dirinya pergi… Berbicara tentang hal yang dangkal.

“Sekarang setelah aku menyelesaikan ini, mari kita coba bagian di mana aku membawakanmu cek!” katanya, jadi aku terus membantu Kokoro melatih keterampilan pelayannya untuk waktu yang terasa seperti selamanya.

“ Wah. Semuanya sempurna!” dia akhirnya bersukacita, lewat tengah malam.

“Uh… bagus,” kataku. Biarkan aku pergi tidur sudah …

“Sekarang saya tahu apa yang harus dilakukan dalam setiap situasi, bahkan jika saya berakhir di shift yang sama dengan seorang pria dapur yang tampan atau jika seseorang yang terkenal seperti seiyuu datang ke kafe!”

“Kedengarannya seperti semua permainan peran ini hanya untuk membantumu menemukan pacar…”

“Tentu saja! Saya tidak bisa mencari pria jika saya mengalami masalah dengan pekerjaan, dan tidak ada yang mau berkencan dengan pembantu yang bahkan tidak bisa menyelesaikan pekerjaannya dengan baik,” katanya.

Seperti biasa, dia akan melakukan apa pun untuk menemukan pacar… Itu bagus, tapi kenapa aku harus begadang untuk ini? Namun di sisi lain, karena dia memulai pekerjaan ini untuk itu, mungkin apa yang dia lakukan benar.

“Pria di wawancara hari ini juga tampan… Aku ingin tahu apakah normal jika staf dapur di kafe pembantu begitu menarik!” kata Kokoro, jelas sudah membayangkan semua anak laki-laki akan memungkinkan dia untuk bertemu dengan pekerjaan barunya.

“Jika saya bisa mengobrol dengan pelanggan seperti yang saya lakukan sekarang, saya rasa tidak akan ada masalah. Dan saya menjadi lebih nyaman dengan laki-laki sejak saya berbicara dengan Anda setiap hari, jadi saya harus lebih membiasakan diri dengan pekerjaan ini!”

“Tentu, tapi omong-omong… Bagaimana saya harus bersikap di tempat kerja?” aku bertanya padanya.

“Apa maksudmu?”

“Aku ingin lebih dekat dengan Mashiro, tapi aku tidak tahu apakah boleh berbicara dengannya di tempat kerja…”

“Saya pikir Anda harus mengikuti arus hal-hal, Anda tahu? Jika semua staf mengobrol satu sama lain, maka kita dapat melakukan hal yang sama, tetapi jika mereka sangat fokus pada pekerjaan dan tidak mengatakan sepatah kata pun, mungkin lebih baik diam saja.”

“Kedengarannya benar…”

“Dan juga, maksud saya, ini berlaku untuk semua orang di sana, tetapi prioritas Anda harus menyelesaikan pekerjaan Anda dengan benar. Anda tidak ingin orang berpikir Anda payah sebagai karyawan … ”

Aku bahkan tidak memikirkan itu!

Entah bagaimana aku berhasil—sebagian berkat Kokoro—mengajak Mashiro berkencan dua kali, tetapi jika dia mendapat kesan bahwa aku adalah pekerja yang buruk, maka semuanya akan sia-sia. Saya harus memastikan saya menarik berat badan saya di dapur.

“Oh, dan juga,” kataku, mengingat para pelayan lainnya, “akan ada gadis di sana selain Mashiro… Apa menurutmu lebih baik tidak banyak bicara dengan mereka?”

“Hah? Mengapa?”

“Karena aku tidak ingin Mashiro berpikir aku baru saja menabrak seseorang…”

“Akan aneh dan tidak sopan jika kamu mengabaikan pelayan lain! Sekali lagi, itu tergantung pada lingkungan kerja, tetapi akan lebih alami untuk berbicara dengan semua orang yang bekerja dengan kita,” katanya.

“Kurasa kau benar…”

“Tentu saja jangan, seperti, memukul semua pelayan, atau menanyakan LINE mereka, atau mengundang mereka berkencan, dan hal-hal semacam itu. Dia jelas akan mencari tahu tentang hal itu.

“Tentu saja,” kataku, tidak berniat melakukan hal seperti itu sejak awal.

“Hal terbaik adalah membuat dirimu berguna untuknya saat bekerja, tapi itu mungkin sulit. Dia jauh lebih berpengalaman darimu, dan dia seorang pelayan, sementara kamu akan terjebak di dapur.”

Aku mengangguk.

Jadi aku perlu belajar bagaimana melakukan pekerjaanku dengan benar, berbicara dengan semua pelayan dengan cara yang terdengar alami, dan mencoba membuat diriku berguna untuk Mashiro… pikirku dalam hati, sudah kewalahan.

Membuat kesan yang baik pada seorang gadis di tempat kerja tidak akan semudah yang saya harapkan. Dan aku bahkan belum pernah bekerja di dapur—itu cukup membuatku gugup. Aku harus memastikan untuk tidak mengacau, atau Mashiro mungkin tidak akan menyukaiku lagi…

Jadi prioritas utama saya harus melakukan pekerjaan saya dengan benar!