Bab 1: Lance Garnet

Setelah mengalahkan para pembunuh, Caim dan para sahabatnya akhirnya tiba di kota paling timur benua itu—Berwick, kota pelabuhan yang dijadikan benteng oleh Lance, pangeran kekaisaran kedua. Lance telah memberi tahu kelompok itu bahwa kakak tertua Millicia dan pangeran kekaisaran pertama, Arthur, akan menyerang dalam seminggu.

Pertempuran menentukan yang akan menetapkan penguasa selanjutnya dari Kekaisaran Garnet, negara militer terhebat di benua ini, sudah di depan mata.

“Arthur memiliki banyak bawahan, tetapi yang paling merepotkan adalah Mata Surga—Nyonya Merlin,” Lance menjelaskan dengan tenang kepada Caim dan para gadis. “Dia memiliki kekuatan ramalan, yang bekerja dengan menghitung kemungkinan hasil berdasarkan informasi yang telah dia kumpulkan. Kudengar itu hanya akurat sembilan puluh persen dari waktu, tetapi selama perang, itu sudah cukup. Dalam beberapa hal, dia bahkan lebih berbahaya daripada Ser Gawain.”

Kemampuan untuk melihat masa depan dan memprediksi langkah lawan selanjutnya sangatlah merepotkan, meskipun tidak seratus persen akurat.

“Lalu, bagaimana kita mengatasi kemampuan Dame Merlin?” lanjut Lance. “Aku sudah banyak memikirkannya, dan aku menemukan jawabannya: kekacauan. Kita hanya perlu membawa kekacauan ke papan catur!” serunya dengan percaya diri.

Caim dan Millicia tidak mengerti, jadi mereka meminta Lance untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Yang saya maksud dengan kekacauan adalah informasi yang tidak pasti. Dengan memasukkan banyak ketidakpastian ke dalam kemampuan peramalan Dame Merlin, kita akan membebani kapasitasnya dan mencegahnya memprediksi masa depan secara akurat. Singkatnya, kita perlu menciptakan begitu banyak informasi sampah sehingga probabilitas menjadi tidak mungkin untuk dihitung.”

“…Lalu apa hubungannya ini dengan situasi saat ini?” tanya Millicia kepada saudara laki-lakinya, nadanya terdengar kasar setelah mendengarkan semua yang dikatakannya.

Saat ini, Caim dan para gadis, serta Lance, berada di pantai pribadi di pesisir timur. Matahari bersinar terang, awan putih melayang di langit, dan mereka dapat mendengar suara ombak dari laut biru. Sekilas mereka tampak hanya mengenakan pakaian dalam, tetapi tentu saja sebenarnya mereka mengenakan pakaian renang.

Dengan kata lain, meskipun perang menanti mereka dalam seminggu, mereka datang untuk bermain di laut.

“Setelah bertemu kembali, kau mengajak kami ke pantai, jadi kupikir kau ingin bicara di tempat yang lebih pribadi agar tidak didengar orang lain,” lanjut Millicia. “Tapi kemudian kau menyuruh kami membawa baju renang. Mengingat situasinya, kita tidak datang ke sini hanya untuk bersantai, kan?” tanyanya sambil tersenyum—dan urat biru mulai berdenyut di dahinya. Millicia marah—sangat marah pada kakaknya dan sikapnya yang acuh tak acuh.

“Tentu saja tidak,” Lance dengan bangga membantah, sambil mengenakan celana renang dan kacamata hitam. “Bukankah sudah kujelaskan? Kita menciptakan kekacauan untuk membingungkan kemampuan meramal Dewi Merlin!”

Millicia menatapnya dalam diam.

“Coba pikirkan. Bagaimana mungkin dia bisa memprediksi bahwa kita akan bersenang-senang di pantai tepat sebelum perang? Dengan melakukan hal-hal tak terduga seperti ini, kita malah menciptakan kekacauan! Aku sama sekali tidak menggunakan ini sebagai alasan untuk meninggalkan semua pekerjaanku dan bermain-main! Aku juga tidak ingin melarikan diri dari suasana pra-perang yang tak tertahankan!”

“Dasar pembohong! Kau memang tidak tahan dengan suasana serius dan hanya ingin bersantai!” Millicia tak kuasa menahan diri untuk membalas dengan keras. “Bagaimana bisa kau begitu santai?! Perang melawan Arthur sudah di depan mata, namun kau sama sekali tidak terlihat gugup!”

“Hei, jangan khawatir. Bawahan saya sangat cakap.”

“Itu bahkan lebih buruk! Bagaimana mungkin Anda, tuan mereka, bermain-main sementara mereka bekerja?!” bentaknya.

 

Saat mereka menyaksikan Millicia memarahi kakaknya, Tea menarik tangan Caim. “Hmm… Apakah dia benar-benar baik-baik saja?”

“Ya, aku juga tidak yakin… Aku mulai ragu—atau lebih tepatnya menyesal—karena menjadikannya pemimpin kita,” jawab Caim, dan mereka berdua menghela napas.

Lance Garnet bersikap seperti ini sejak mereka pertama kali bertemu. Dia acuh tak acuh, riang, dan sembrono. Mereka telah sampai sejauh ini karena Millicia ingin menjadikannya kaisar berikutnya, tetapi cara dia bertindak mulai membuat Caim mempertimbangkan kembali pilihan itu.

“Um… Terlepas dari tingkah lakunya, Pangeran Lance sebenarnya adalah pria yang sangat cakap.”

“Lenka…”

“Mohon maafkan perilakunya,” kata Lenka, yang selama ini mendengarkan Caim dan Tea, dengan nada meminta maaf. “Pangeran Lance tidak bodoh atau dungu… Meskipun aku mengerti mengapa kau merasa seperti itu, melihatnya bertingkah seperti itu.” Dia menghela napas sambil memperhatikan Millicia memberi ceramah kepada saudara laki-lakinya. “Dia seorang negosiator ulung. Cara dia bertingkah membuat orang lengah, tetapi sebenarnya dia cukup cerdas. Perilakunya yang riang membuat orang berpikir dia sasaran empuk, tetapi pada akhirnya mereka semua menyetujui persyaratan yang tidak menguntungkan.”

“Jadi maksudmu dia hanya berakting?” tanya Caim.

“Kurasa ini bukan sekadar sandiwara, tapi aku tak bisa menyangkal bahwa dia mungkin sengaja melebih-lebihkan agar orang-orang meremehkannya. Lagipula, dia sangat populer. Dia juga memiliki banyak bawahan yang cakap, dan sementara kita tidak melakukan apa pun di sini, mereka sedang mempersiapkan semuanya untuk perang.” Lenka menoleh ke arah Berwick, yang jaraknya tidak jauh. “Pangeran Lance menempatkan orang yang tepat di posisi yang tepat dan memberi mereka wewenang penuh atas pekerjaan mereka. Dia benar-benar kebalikan dari kediktatoran satu orang Pangeran Arthur. Dia juga memiliki banyak sekutu di negara lain, itulah sebabnya sang putri menginginkannya menjadi kaisar berikutnya.”

Lance menganjurkan diplomasi dan Arthur ekspansi militer, jadi wajar jika diasumsikan bahwa negara-negara lain akan mendukung Lance, karena mereka tidak ingin berperang melawan kekaisaran. Meskipun Arthur adalah seorang militer dan Lance seorang pasifis, mustahil untuk mengetahui siapa yang lebih unggul sampai mereka benar-benar berkonfrontasi.

“Astaga… Lance selalu seperti itu…” keluh Millicia, kembali ke Caim setelah selesai memarahi kakaknya.

“Sudah selesai?” tanya Caim.

“Ya. Sebagai imbalan karena membiarkannya bermalas-malasan hari ini, aku membuatnya berjanji untuk bekerja dengan rajin mulai besok,” kata Millicia sambil cemberut, menunjukkan kekesalannya.

Ini adalah pertama kalinya Caim melihat Millicia bertingkah kekanak-kanakan, dan dia tak bisa menahan diri untuk menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Kurasa kalian benar-benar bersaudara, ya?”

“Apa maksudnya itu?”

“Tepat seperti yang saya katakan.”

Saat Caim melihat Millicia dan Lance berbicara, dia menyadari bahwa begitulah perilaku saudara kandung pada umumnya. Meskipun memiliki adik perempuan sendiri, Caim tidak memiliki kenangan pernah bermain, atau bahkan bertengkar, dengannya. Yang bisa dia ingat hanyalah adiknya mengabaikannya atau menyiksanya karena menganggap semuanya adalah kesalahannya.

Aku bertanya-tanya apakah kita bisa seperti mereka berdua jika aku tidak menerima kutukan Ratu Racun…

“…Ya, tidak, itu akan aneh.” Caim tersenyum getir, segera memadamkan sedikit rasa iri yang tumbuh di dadanya. Tidak ada gunanya membuang waktu memikirkan kemungkinan masa depan yang tidak akan pernah terjadi.

Masa depan itu hilang seketika saat pria itu memutuskan untuk mentransfer kutukan itu kepadaku. Tak ada gunanya memikirkannya.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Caim, mengalihkan pembicaraan.

“Dia menyuruh kita bersenang-senang, jadi… Yah, kurasa kita harus memanfaatkannya sebaik mungkin dan menikmati waktu sepuasnya!” teriak Millicia, menyerah untuk bersikap serius. Dia sudah muak dengan tingkah laku Lance, tapi itu tidak penting lagi. Mereka akan segera melawan Arthur dan pasukannya, jadi ini mungkin terakhir kalinya mereka bisa bersantai. “Kau juga harus bersenang-senang, Caim! Bahkan jika sesuatu terjadi saat kita bermain-main, itu semua akan menjadi kesalahan Lance!”

“Baiklah, kalau begitu. Ini pertama kalinya aku berenang di laut, jadi aku pasti akan menikmatinya.”

“Anda tahu cara berenang, Guru Caim?” tanya Tea sambil memiringkan kepalanya. “Saya belum pernah melihat Anda berenang.”

“Tidak, aku tidak bisa.” Caim terlalu lemah untuk berenang sebelum menyatu dengan Ratu Racun, dan berenang bukanlah sesuatu yang dia kuasai. Dan meskipun dia pernah mandi di sungai sebelumnya, dia belum pernah benar-benar berenang.

“Kalau begitu, Tea akan mengajarimu. Aku pernah menyelam di sungai untuk menangkap ikan sebelumnya.”

“Aku tahu latihan-latihan untuk belajar berenang. Akan kutunjukkan padamu.”

“Saya tidak terlalu mahir, tapi saya akan tetap membantu.”

Lenka dan Rozbeth langsung menyusul setelah Tea.

“Saya bukan perenang hebat, tapi saya rasa saya bisa sedikit membantu.” Millicia juga menawarkan diri dengan malu-malu.

“Terima kasih semuanya.”

Maka, Caim pergi berenang di laut untuk pertama kalinya dalam hidupnya, diajari oleh empat wanita cantik.

〇 〇 〇

“Ya, seperti ini. Rilekskan otot-otot Anda dan Anda akan mengapung secara alami.”

“Jangan takut untuk membuka mata di dalam air.”

“Kamu hebat. Sekarang, ayunkan kakimu ke atas dan ke bawah.”

“Aku di sini. Ayo tangkap aku.”

Di bawah terik matahari, Caim diajari berenang oleh Tea, Millicia, Lenka, dan Rozbeth. Namun, Lykos tidak ikut serta. Awalnya, mereka khawatir dia mungkin tenggelam, tetapi sesekali dia muncul ke permukaan dengan ikan di mulutnya, jadi mereka semua menganggap tidak apa-apa untuk membiarkannya saja. Sedangkan Lance, awalnya dia beristirahat di pantai, tetapi kemudian dia menghilang entah ke mana dengan pancing dan ember, kemungkinan menuju daerah berbatu untuk memancing.

“Kau tahu, rasanya seperti kalian memperlakukan aku seperti anak kecil…” kata Caim, sedikit kesal. Ia senang para gadis itu mengajarinya dengan sangat hati-hati, tetapi ia tidak bisa menahan perasaan bahwa dirinya sedang diejek. “Kalian tidak mengejekku karena aku tidak bisa berenang, kan?”

“Tidak, tentu saja tidak.”

“Jantungku sama sekali tidak berdebar melihatmu bertingkah begitu imut, padahal biasanya kamu sangat bisa diandalkan.”

“Tepat sekali. Aku sama sekali tidak berpikir bahwa karena aku selalu kalah darimu, maka memiliki keunggulan sesekali itu bagus. Sama sekali tidak.”

“Silakan tunjukkan sisi menyedihkanmu yang lebih banyak lagi… Ups, salah ucap. Abaikan saja.”

Gadis-gadis cantik—Tea, Millicia, Lenka, dan Rozbeth—dengan pakaian renang menjawab sambil tersenyum lebar. Caim yakin mereka sedang bersenang-senang dengan menertawakannya karena tidak bisa berenang—mereka jelas memandanginya seperti anak kecil.

“Sialan… Aku akan mengingat ini…” Caim mengerang, merasa terhina, lalu menatap gadis-gadis itu.

“Ayo kita ulangi lagi. Lakukan yang terbaik, Guru Caim!” Tea mengenakan bikini merah, dan payudaranya yang besar bergoyang-goyang setiap kali dia bergerak.

“Aku akan menopangmu jika kau mulai tenggelam, jadi tenanglah.” Millicia mengenakan bikini putih dengan pareu di pinggangnya. Meskipun warnanya menyampaikan kesan kemurnian, itu juga agak sensual, membuatnya tampak seperti dewi yang baru lahir.

“Ayo, kepakkan anggota tubuhmu lebih keras!” Lenka mengenakan bikini hitam. Bikini itu memiliki desain seksi, dengan tali yang disilangkan di dadanya. Kulitnya yang sedikit kecoklatan dan otot-ototnya yang kencang terlihat jelas, memamerkan pesona atletisnya.

“Teruslah berusaha.” Rozbeth adalah satu-satunya yang tidak mengenakan bikini, melainkan monokini dengan belahan lebar di sisinya. Dadanya lebih kecil daripada ketiganya, tetapi ia ramping dan memiliki bentuk tubuh yang bagus. Kaki-kakinya yang panjang bergerak dengan kuat dan indah di bawah sinar matahari, membelah air.

“Hmm…” Gadis-gadis cantik itu, dengan berbagai tipe tubuh dan pakaian renang, benar-benar pemandangan yang menyejukkan mata dan tak ternilai harganya. Memang memalukan diperlakukan seperti anak kecil, tapi… Yah, kurasa itu sepadan. Seburuk apa pun mengakuinya, Caim berpikir tidak apa-apa menanggung sedikit rasa malu jika itu berarti dikelilingi oleh para wanita cantik berbikini. Sekali lagi, ia menyadari betapa beruntungnya dia sebenarnya.

“Tunggu saja—aku akan menguasai renang dalam sekejap!” Didorong oleh rasa frustrasinya, Caim berlatih sekeras mungkin, dan seperti yang telah ia nyatakan, tidak butuh waktu lama baginya untuk menguasai renang. Ia memiliki kemampuan fisik yang luar biasa dan insting yang bagus, jadi begitu ia memahami dasar-dasarnya, itu hanya masalah berlatih. Tak lama kemudian, para gadis itu tidak punya apa-apa lagi untuk diajarkan kepadanya.

“Kamu tidak seru… Membosankan kalau kamu cepat jago.” Rozbeth cemberut.

“Hah! Rasakan akibatnya,” jawab Caim dengan bangga.

“Kalau begitu, kurasa kita perlu mengujimu.”

“Memang.”

Lenka dan Millicia menyeringai nakal.

“Apa maksudmu?” tanya Caim sambil mengerutkan kening.

Keempat gadis itu merentangkan tangan mereka seolah-olah memamerkan tubuh mereka yang memesona, lalu Tea mengumumkan, mewakili semua orang, “Ayo main kejar-kejaran! Coba tangkap kami, Tuan Caim.”

Kemudian keempatnya berenang ke arah yang berbeda.

“Jadi kau mau menguji seberapa jagoku berenang, ya? Baiklah, ayo! Aku akan menangkap kalian semua segera!” Caim dengan penuh semangat terjun ke laut. Di bawah air, dia melihat sekeliling, mencari target terdekat.

Yang pertama adalah… Millicia.

Millicia adalah perenang paling lambat, jadi Caim dengan cepat menyusulnya dan menangkap tubuhnya yang ramping.

“Aaah!”

“Yang pertama.”

“Aaah… Kumohon, jangan terlalu kasar…” Millicia mengerang lirih saat Caim dengan kuat meraba payudaranya. Meskipun protes, dia tidak melawan—bahkan, dia melingkarkan lengannya di leher Caim dan menggesekkan tubuhnya ke tubuh Caim.

“Astaga, apakah itu tujuanmu sejak awal? Apakah kamu hanya birahi sepanjang hari?”

Singkatnya, itu adalah permainan semacam itu . Caim merasa jengkel dengan betapa mesumnya kekasih-kekasihnya, tetapi mengingat hari ini seharusnya hari libur mereka, dia memutuskan untuk bersantai dan melakukan apa yang mereka inginkan.

Caim melingkarkan satu lengannya di pinggang Millicia dan meraba dadanya dengan tangan yang lain. Sambil bermain-main dengan gumpalan daging yang pas sekali di telapak tangannya, dia menjilat lehernya, membuat Millicia mengerang.

“Kulitmu asin sekali,” komentar Caim. Tentu saja kulit Millicia akan asin—mereka berada di laut. Namun anehnya, ia tidak merasa itu tidak menyenangkan, dan ia bergantian mencium tengkuknya dan menggigit telinganya dengan main-main.

“Aaah… Kumohon… Aku ingin lebih…” Millicia memohon, memutar tubuhnya menghadap Caim. Dia menatapnya dengan mata berbinar dan menjulurkan lidahnya.

Caim mengabulkan permohonannya dan menciumnya dalam-dalam, menyatukan lidah mereka. Saat mereka bertukar air liur, yang menjadi cukup asin karena air laut, Caim melepaskan pareu Millicia, menyingkirkan bagian bawah bikininya, lalu menyentuh tempat yang basah di antara kedua kakinya, membuat Millicia mengerang keras. Dia bisa merasakan betapa basahnya Millicia bahkan melalui air laut, membuktikan betapa besar kenikmatan yang dirasakannya, dan bagian pribadinya berkedut karena antisipasi.

“Caim… Aku tak tahan lagi… Kumohon, aku menginginkanmu!”

“Jangan mengemis seperti itu. Kita masih di siang bolong,” tegur Caim sambil menusukkan jarinya ke celah basah di antara kakinya.

Millicia menggeliat kegirangan dan mengerang setiap kali Caim menggerakkan jarinya. Mata birunya menatapnya dengan penuh nafsu, memintanya untuk lebih. Untungnya, tidak ada orang di sekitar, jadi Caim berpikir tidak ada salahnya melakukannya di bawah langit biru dengan matahari bersinar terang di atas mereka.

“Aku akan memasukkannya, jadi jangan bilang kau tidak mau melakukannya lagi.”

“Aku tidak akan pernah— Aaaaaah!”

Caim menghunus “pedangnya” dan menusuk Millicia dengannya. Punggungnya melengkung saat “pedang” besar yang terasa seperti diciptakan untuk membuat wanita menjerit kegirangan itu menancap hingga ke gagangnya. Tidak butuh waktu lama bagi Millicia untuk mencapai klimaks, erangannya yang merdu dan keras bergema di langit biru, mengejutkan burung-burung laut.

Setelah menikmati waktu bersama Millicia, Caim membawanya ke pantai. Karena kelelahan setelah mencapai klimaks, ia membaringkannya di bawah payung pantai agar bisa tidur sebelum berangkat mencari mangsa berikutnya.

“Aku di sini, Tuan Caim!” teriak Tea sambil melambaikan tangannya ke arah Caim dari perairan dangkal. Konsep permainannya adalah Caim berenang dan menangkap para gadis, tetapi tampaknya itu sudah gagal total. “Tolong datang dan tangkap Tea!”

“Jangan bilang kau akan membiarkan aku menangkapmu begitu saja?”

“Jangan khawatir! Aku akan menghindar, jadi lakukan yang terbaik.”

Caim mendengus dan mencoba meraih lengan Tea, tetapi Tea dengan lincah menghindar.

“Oh?”

“Aku tak akan membiarkanmu menangkapku semudah itu.” Tea terkekeh, menendang air sambil menghindari tangan Caim. Sebagai manusia harimau, refleks Tea luar biasa dan setara dengan Caim. Rambut putihnya berkibar, dan dia bergerak begitu cepat sehingga bikini merahnya meninggalkan bayangan di belakangnya. “Ada masalah? Tea ada di sini!”

“Dasar kau… Lalu bagaimana dengan ini?!” Caim sedikit kesal dengan provokasi Tea dan menggunakan Kompresi Mana untuk menciptakan sulur-sulur mana terkondensasi yang melepaskan simpul atasan bikini Tea. Tea menjerit saat simpulnya terlepas, payudaranya bergoyang-goyang, dan dia cepat-cepat menutupi dirinya dengan lengannya. “Kau terbuka lebar!” Dan tentu saja, Caim tidak akan melewatkan kesempatan itu—dia dengan mudah meraih lengan Tea dan menangkapnya.

“Itu tidak adil! Kamu curang!”

“Kami bahkan tidak menetapkan aturan apa pun. Ini kemenangan saya.”

“Ummm… Oh baiklah, kalau begitu kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan dengan tubuhku!” Tea membusungkan dadanya, payudaranya yang terbuka—yang terbesar di antara kekasih Caim—bergoyang, ujungnya yang berwarna merah muda menarik perhatian Caim.

“Kalau begitu, boleh saja.” Caim dengan lincah bergerak ke belakang Tea dan meraba payudaranya, membuat Tea mengerang. Jari-jarinya tenggelam ke dalam dagingnya yang lembut dan montok saat ia menikmati meremasnya menjadi berbagai bentuk.

“Grrraow… Kau kasar sekali sejak awal…” kata Tea, mengerang manis sambil menggigit ibu jarinya. Tapi meskipun protes, dia tidak melawan, jadi Caim tidak menahan diri, tanpa ragu meraba payudaranya seolah ingin menunjukkan bahwa itu miliknya. Dia tanpa henti bermain dengan buah hatinya yang melimpah, tanpa ampun menusukkan jarinya ke dagingnya, menepuk payudaranya dari bawah untuk membuatnya bergoyang, atau meremasnya dari pangkal hingga ujungnya.

“Aaaah… Mmmmh… Grrraaaaow…!” Bibir Tea memainkan melodi genit setiap kali jari-jari Caim bergerak. Kemudian, ketika dia menarik ujung-ujungnya yang keras, dia mengeluarkan erangan terkerasnya. “Tuan Caim…” dia memanggil nama kekasihnya dengan suara manis, menggesekkan pantatnya ke selangkangannya, merangsang “pedangnya.”

Meskipun baru saja mencicipi Millicia, “pedang” Caim dengan cepat siap siaga karena sentuhan lembut pantat pelayannya. Pedang itu menekan pantat Tea, seolah mendorong Caim untuk melahapnya.

“Aku sedang memasukkannya.”

“Grrraow!”

Caim menanggalkan celana bikini Tea, membuatnya telanjang sepenuhnya dan memperlihatkan selangkangannya; lalu dia meraih pinggangnya dan menusukkan “pedangnya,” menimbulkan erangan keras saat mencapai bagian terdalamnya. Caim memegang tubuh Tea dengan erat untuk mencegahnya tenggelam ke dalam air saat dia mengayunkan pinggulnya dengan ganas. Terlepas dari betapa kasarnya dia memperlakukan tubuh Tea, hanya suara-suara kenikmatan yang keluar dari mulut Tea.

“Aku datang!”

“Aaah… Ah… Grrraaaaaaaaaaooooooow!” Tea datang, meraung seperti binatang buas.

Setelah selesai, Caim mengangkat tubuh kekasihnya yang lemas dan membawanya ke pantai.

“Tinggal dua lagi.” Caim merasa sedikit lelah setelah bercinta dengan Millicia dan Tea dan sekarang beristirahat di atas batu di laut, kakinya terendam air sementara dia meregangkan lengannya. “Aku ingin tahu di mana Lenka dan Rozbeth.” Dia melihat sekeliling, mencari kedua kekasihnya yang tersisa, tetapi tidak dapat menemukan mereka. Di mana sebenarnya mereka berada?

“Pwah!”

“Wah, jangan membuatku terkejut seperti itu.”

Tepat ketika dia sedang memikirkan para gadis itu, salah satu dari mereka—Rozbeth—muncul dari air di antara kedua kakinya.

“Kamu tidak mau mengejarku, jadi aku datang untuk menjengukmu,” kata Rozbeth.

“Maaf telah membuat Anda menunggu.”

“Tidak apa-apa. Sejujurnya, dikejar bukanlah kesukaanku. Aku lebih suka menjadi orang yang mengejar,” jawab Rozbeth sambil meluncur turun dari celana renang Caim.

“Apa yang kamu-”

“Aku mengambil sendiri.” Rozbeth telah memperlihatkan “pedang” Caim tanpa persetujuannya. Meskipun baru saja mencicipi dua wanita, “senjata” besarnya masih tegang, menampar pipi Rozbeth saat berdiri dengan gagah berani. “Nakal seperti biasa. Persis sepertimu.”

“Diamlah.”

Rozbeth terkekeh. Kemudian, pipinya memerah karena nafsu, ia menjulurkan lidahnya yang panjang dan menjilat “pedang” Caim, membuat Caim mengerang kaget.

“Wah, reaksi yang lucu sekali. Seru juga rasanya menjadi pihak yang menyerang.” Rozbeth menyeringai nakal sambil terus menjilat “pedang” Caim. Dia mulai dari pangkal hingga ujungnya, melumurinya dengan air liur sambil mencicipinya seperti permen yang lezat. “Kau begitu keras sampai-sampai kau tak menyangka baru saja melahap dua wanita.”

“…Kamu sudah cukup mahir dalam hal ini,” kata Caim, memuji tekniknya.

Rozbeth sangat mahir menggunakan lidahnya sehingga tak seorang pun akan menyangka dia masih perawan sampai baru-baru ini. Dia dengan tepat menyerang titik lemah Caim dan mengendalikan ritmenya dengan sempurna untuk membuatnya tetap tegang.

“Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku adalah wanita yang sangat pekerja keras dan berdedikasi. Bukankah kamu senang memiliki pacar yang begitu luar biasa?”

“Sombong sekali…? Hmm!”

“Kalau begitu, kurasa sudah waktunya untuk mengambil kesempatan pertama.”

Rozbeth memasukkan “pedang” Caim ke dalam mulutnya dan menggunakan kapasitas paru-parunya yang luar biasa untuk menghisapnya dengan kuat. Kenikmatannya begitu hebat sehingga Caim langsung mencapai klimaks, cairan putih panas menyembur keluar darinya seperti gunung berapi. Caim mengerang kegembiraan saat Rozbeth hampir tersedak, perlahan menelan semua yang telah keluar dari mulutnya.

“Foto yang sangat mengesankan… Bagus sekali.”

“Kenapa kau bersikap begitu merendahkan sejak tadi?” tanya Caim sambil menepuk kepala Rozbeth. Rozbeth menyipitkan matanya karena senang, ekspresinya mirip kucing yang berjemur di bawah sinar matahari.

“Astaga, aku tak pernah menyangka pembunuh keji seperti dia akan begitu terikat padaku ,” pikir Caim sambil dengan lembut membelai rambut Rozbeth yang basah, menikmati sensasi setelah orgasmenya.

“Hanya Lenka yang tersisa. Di mana dia?” gumam Caim sambil melihat sekeliling pantai, tak menemukannya. “Dia tidak tenggelam, kan…?”

“Tuan Caim!”

Akhirnya ia menemukan Lenka saat gadis itu memanggil namanya dari area berbatu di tepi pantai, memberi isyarat kepadanya. Caim berenang ke tempat Lenka berada dan melihatnya bersembunyi di balik sebuah batu.

“Mengapa kau bersembunyi?” tanya Caim.

“Uhh… aku…”

“Sebenarnya, lupakan saja. Aku mengerti sekarang.” Caim langsung mengerti alasannya ketika dia melihat di balik batu—bagian atas tubuh Lenka telanjang. Dia masih mengenakan bagian bawah bikininya, tetapi bagian yang seharusnya menutupi buah-buahannya yang melimpah tidak terlihat. Sebagai gantinya, seekor moluska dengan delapan tentakel yang menggeliat—seekor gurita—menutupi dadanya. “Itu benar-benar lucu. Bagaimana kau bisa berakhir seperti itu?” tanya Caim, takjub melihat Lenka mengenakan gurita alih-alih pakaian renang.

“Benda itu menempel padaku saat aku berenang dan merobek baju renangku… Bisakah kau membantuku melepaskannya?”

“Tidak bisakah kamu melakukannya sendiri?”

“Tentakelnya memiliki pengisap dan menempel sangat kuat. Aku tidak bisa melepaskannya meskipun sudah kutarik sekuat tenaga…”

“Kau sering sekali berada dalam situasi seperti ini sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah kau melakukannya dengan sengaja…” Meskipun Caim menduga insiden seperti ini tidak mungkin mudah diatur hanya karena dia menginginkannya. Dia menghela napas dan meraih gurita itu, lalu menariknya.

“Aduh! Tunggu, sakit!” keluh Lenka.

“Apakah kamu tidak suka rasa sakit? Bersabarlah saja.”

“Bukan sakit seperti ini— Aduh!”

“Gurita itu benar-benar menempel padamu, ya? Kalau begitu, bagaimana dengan ini!” Caim menarik dengan sekuat tenaga, dan Lenka menjerit saat gurita itu akhirnya terlepas.

Namun, ceritanya tidak berakhir di situ. Sebagai tindakan perlawanan terakhir, makhluk itu memuntahkan tinta hitam.

“Wow?!”

“Eeek!”

Karena terkejut, Caim melepaskan gurita itu, dan hewan itu dengan cepat melarikan diri ke laut.

“Aku tidak menyangka ia bisa menyemburkan tinta… Tapi tetap saja, sayang sekali kita tidak bisa menangkapnya. Aku yakin rasanya pasti enak kalau kita memanggangnya,” komentar Caim.

“Uhh… aku jadi lengket sekali…” Lenka merengek, air mata menggenang di matanya. Caim juga terkena tinta, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan Lenka. Tubuh montoknya benar-benar tertutup tinta hitam, membuatnya terlihat agak konyol.

“Bukankah hal serupa pernah terjadi belum lama ini…? Ah sudahlah. Masalahmu sudah kuselesaikan, jadi mari kita mulai sekarang.”

“Hah?”

Caim mulai lelah karena berhubungan seks berulang kali dalam waktu singkat dan hanya ingin segera mengakhirinya. Dia menyuruh Lenka meletakkan tangannya di atas batu di dekatnya dan bergerak ke belakangnya.

“Aku akan memasukkannya.” Caim tidak menunggu jawaban, langsung menusukkan “pedangnya” tanpa basa-basi, memancing erangan keras dari Lenka saat ia menggerakkan pinggulnya tanpa henti.

“Aku bukannya benci kalau kau memperlakukanku dengan kasar, tapi— Aaaaah!”

“Ayo!” Caim menusuk lebih dalam dan Lenka dengan mudah mencapai klimaks, menjerit kegembiraan sebelum ambruk lemas. “Dan itu saja. Aku sudah melakukannya dengan semua orang dan memenuhi kuotaku.”

Caim menyeka keringat di dahinya dengan puas sambil membawa tubuh Lenka yang lemas pergi.

〇 〇 〇

“Mmmh!”

“Hah?”

Saat Caim dan para kekasihnya beristirahat di pantai setelah bermain di laut, seorang gadis kecil muncul dari air. Rambut hijaunya yang basah, yang tampak seperti rumput laut, menempel di tubuh mungilnya, dan meskipun tanpa ekspresi, matanya penuh dengan kehidupan. Dia adalah anggota terakhir dari kelompok itu—Lykos, gadis serigala.

“Kamu ke mana saja selama ini?” tanya Caim. Dia sudah lama tidak melihatnya, dan biasanya dia hanya melakukan urusannya sendiri, jadi dia menduga dia pasti sedang bermain di suatu tempat.

“Mmmmh!” Lykos menarik sesuatu dari dalam air, seolah menjawab pertanyaan Caim.

“Apakah itu kepiting?” Makhluk merah di tangan Lykos memang seekor kepiting. Ukurannya lebih besar dari kepala Lykos, dan ia meronta-ronta, melambaikan capitnya saat mencoba melarikan diri dari genggaman gadis itu. “Ukurannya cukup besar, jadi pasti akan menjadi santapan yang enak. Apakah kau menangkapnya untuk kami?”

Lykos mengangguk. Dia lebih peduli pada makanan daripada percintaan dan lebih tertarik pada makanan laut daripada bersenang-senang di air seperti Caim dan yang lainnya.

“Hmm? Bukankah itu kepiting kaisar?” Lenka, yang telah pulih setelah beristirahat, mendekati Lykos dan melihat kepiting itu lebih dekat. Kini ia mengenakan kemeja, bukan atasan bikini yang sebelumnya hilang.

“Apakah itu langka?” tanya Caim.

“Ya, itu bukan sesuatu yang bisa kamu temukan di perairan dangkal. Itu semacam monster yang hidup di kedalaman laut.”

“Tunggu, apa? Maksudmu itu monster?” Caim mengamati makhluk itu. Memang benar, ukurannya lebih besar dari kepiting biasa, lebih besar dari kepala manusia, tetapi Caim masih merasa itu terlalu kecil untuk menjadi monster.

“Yang itu masih bayi. Kepiting kaisar dewasa bisa sebesar wyvern,” jelas Lenka.

“Serius?” Caim secara refleks menatap kepiting di tangan Lykos. Ia mengira kepiting itu cukup besar, tetapi rupanya itu hanyalah anak dari kepiting yang jauh lebih besar. Tapi apa yang dilakukan makhluk yang seharusnya hidup di kedalaman laut berada di perairan dangkal?

Jangan bilang Lykos menyelam sampai ke dasar laut…? Tidak mungkin.

Meskipun benar bahwa Lykos bukanlah gadis biasa, karena dibesarkan oleh Raja Lycaon, dan Caim telah melihatnya berubah penampilan menjadi dewasa selama pertempuran mereka melawan para pembunuh di Gunung Garank, dia tidak menyangka Lykos mampu menyelam sedalam itu.

“Yah, berapa pun ukurannya, kepiting tetaplah kepiting. Mari kita rebus untuk makan malam,” kata Caim.

“Tidak, sebaiknya kita lepaskan saja. Aku tidak tahu kenapa ia berada di perairan dangkal, tetapi jika induknya tahu bahwa anaknya tertangkap, mereka mungkin akan datang untuk membalas dendam,” Lenka memperingatkannya.

“Mereka peduli dengan keluarga mereka? Menyebalkan sekali.” Caim menoleh ke arah Lykos. “Maaf, tapi kau harus membiarkannya saja,” katanya dengan tenang.

Lykos merengek.

“Hei, jangan cemberut begitu. Bahkan tanpa itu, kita akan mengadakan pesta yang meriah malam ini… kurasa.” Mereka akan tidur di penginapan yang telah disiapkan Lance untuk mereka. Pangeran kekaisaran telah melakukan reservasi, jadi penginapan itu kemungkinan akan menyiapkan makan malam yang sangat mewah untuk mereka.

Caim berhasil meyakinkan Lykos, dan meskipun enggan, Lykos memberinya bayi kepiting kaisar.

“Terima kasih. Sekarang, aku hanya perlu membuangnya ke laut—”

Tepat saat itu, sebuah pilar air besar meletus dari lautan.

“…Yah, kurasa kita sudah terlambat.”

Seekor kepiting raksasa dengan panjang lebih dari dua puluh meter muncul dari air. Lenka mengatakan bahwa kepiting bisa sebesar wyvern, tetapi kepiting yang satu ini bahkan lebih besar. Makhluk itu menatap Caim dan gadis-gadis itu sambil mulai berenang ke arah mereka.

“Ini sangat besar… Tak kusangka ada monster sebesar itu yang hidup di laut!” seru Caim. Ini adalah monster terbesar yang pernah dilihatnya. Ia pernah mendengar tentang paus, ikan, dan cumi-cumi di lautan yang berukuran puluhan meter, tetapi melihatnya secara langsung membuatnya takjub. “Laut benar-benar dunia yang belum banyak diketahui. Menakjubkan!”

“Tuan Caim, sekarang bukan waktunya!” Lenka menarik lengannya. “Jika sampai ke daratan, siapa yang tahu kerusakan apa yang akan ditimbulkannya!”

“Ya, kau benar. Kurasa aku harus mengalahkannya.” Tidak ada jaminan bahwa kepiting itu akan pergi setelah mengambil anaknya, dan jika ia terlalu dekat dan mulai menyerang kapal, itu akan menjadi masalah. “Pertama, mari kita lihat bagaimana ia mengatasi ini .”

Saat kepiting raksasa yang meraung itu mendekati mereka, Caim berdiri di perairan dangkal dan memanipulasi mananya, menunjuk jari telunjuknya ke arah monster itu.

“Tembakan Racun.” Setetes cairan ungu meluncur dari ujung jarinya dan mengenai kepiting kaisar yang masih berjarak puluhan meter. Namun, proyektil itu dengan mudah dipantulkan oleh cangkang keras makhluk tersebut. “Sepertinya ia memiliki pertahanan yang kuat.”

Dia telah menggunakan racun asam yang kuat, tetapi racun itu sama sekali tidak merusak cangkang kepiting kaisar. Meskipun racun Caim mungkin masih akan bekerja jika dia bisa menuangkannya langsung ke tubuh monster itu, tampaknya tidak ada gunanya untuk terus menembakkan racun ke arahnya.

“Yah, kurasa itu berarti aku harus bertarung dari jarak dekat—bukan berarti aku keberatan.”

Kepiting kaisar itu kini berjarak sedikit lebih dari sepuluh meter. Caim melompat dan berlari di permukaan air menuju monster itu—ia tidak berlari di atas air, melainkan menciptakan pijakan mana di atasnya.

“KSSSSSHHHHHH!” desis kepiting kaisar sambil mengayunkan capitnya ke arah Caim.

“Diam! Kau berisik!” Caim menghindar dan melompat ke punggung monster bercangkang keras itu. “Ouryuu!” Kemudian dia melepaskan gelombang kejut mana yang terkompresi di dalam tubuh makhluk itu menggunakan salah satu teknik dasar Gaya Toukishin.

Kepiting kaisar itu menjerit kesakitan. Sekeras apa pun cangkangnya, itu tidak berguna melawan serangan yang dapat menembus pertahanan dan menyerang langsung ke dalam tubuh musuh. Monster itu dengan ganas mengayunkan capit raksasanya ke arah punggungnya, mencoba mengenai Caim.

“Kurasa ukuranmu bukan sekadar pamer. Satu pukulan saja tidak akan cukup,” komentar Caim, terkesan dengan vitalitas kepiting kaisar itu. Dia menghindari capit yang hampir menghancurkannya dan mengayunkan lengan kanannya menggunakan teknik dasar lain dari Gaya Toukishin. “Seiryuu!”

Dengan menciptakan bilah berfrekuensi tinggi dari mana yang terkondensasi, Caim mengarahkan serangannya ke persendian yang tidak tertutup oleh cangkang keras kepiting dan memutus capitnya, menyebabkan monster itu menjerit kesakitan.

“Kalau dipikir-pikir lagi, aku pernah baca di suatu tempat bahwa di negara asing, kepiting disebut ‘kani’—yang artinya ‘serangga yang mudah dipisahkan’.” Sambil menyeringai, Caim menggunakan Seiryuu di lengan satunya dan membenturkannya, menghasilkan bunyi dentingan logam . “Kurasa aku harus mengikuti artinya dan memisahkanmu . Lykos pasti senang karena akan punya lebih banyak makanan.”

Kepiting kaisar itu merengek, mundur ketakutan. Akhirnya ia mengerti bahwa ia telah menyerang seseorang yang seharusnya tidak diserangnya.

“Sudah terlambat untuk melarikan diri. Sekarang aku sudah menguasai berenang, aku tidak punya kelemahan.” Jika kepiting kaisar menyerang saat Caim masih belum tahu cara berenang, dia mungkin akan membiarkannya saja, tetapi dia tidak punya alasan untuk melakukannya sekarang.

Caim menyeringai ganas sambil menebas monster raksasa itu. Kepiting kaisar mencoba melarikan diri, tetapi Caim memutus jalan pelariannya. Karena tidak mampu bersembunyi akibat tubuhnya yang sangat besar, kepiting itu akhirnya hancur berkeping-keping sepuluh menit kemudian.

“Aku belum pernah makan kepiting sebelumnya, tapi wah, rasanya enak sekali,” kata Caim dengan gembira sambil menyantap kepiting rebus di pantai.

Panci besar di hadapan mereka dipenuhi dengan sisa-sisa kepiting kaisar, dan di sebelahnya ada udang, kerang, dan makanan laut lainnya, yang mengeluarkan aroma lezat saat dimasak. Tepat setelah membunuh kepiting kaisar, seorang nelayan yang lewat menawarkan untuk menukar sebagian hasil tangkapannya, sebuah panci, dan sebuah panggangan dengan sebagian dari monster yang baru saja dibunuh Caim.

“Supnya enak sekali. Terutama kuahnya, sangat lezat.”

“Ya, rasanya sangat kaya dan mendalam. Saya merasa kembali bersemangat.”

Millicia dan Lenka sama-sama mengomentari sup kepiting sambil meminumnya, wajah mereka tampak rileks.

“Grrraow… Ikan ini enak sekali.”

“Kerang ini sepertinya sudah siap dimakan. Saya yakin rasanya akan cocok dengan mentega.”

Sementara itu, Tea dan Rozbeth fokus pada ikan dan kerang bakar.

Sedangkan Lykos, dia hanya memakan apa pun yang ada di jangkauannya tanpa henti, mengisi pipinya seperti seekor hamster.

Berenang, bermain, dan makan—semua orang menikmati momen singkat kedamaian di pantai.

“Hei, itu kelihatannya enak sekali. Boleh aku ikut makan?”

“Lance…” Millicia menatap kakaknya yang sedang memancing. Ia memegang ember berisi beberapa ikan. “Sepertinya kau juga bersenang-senang.”

“Ya, sudah lama sekali aku tidak berlibur. Liburannya menyenangkan. Selain itu, seperti yang kau lihat, aku mendapatkan banyak ikan, jadi apakah kau keberatan jika aku memanggangnya bersama ikanmu?” Tanpa menunggu jawaban, Lance mengeluarkan ikan demi ikan dari embernya, dengan terampil membersihkan isi perutnya dengan pisau, lalu menusuknya dengan tusuk sate sebelum menatanya di atas panggangan.

“Wah. Aku tak menyangka seorang pangeran bisa sehebat ini,” komentar Caim.

“Aku memancing sebagai hobi, jadi aku sudah terbiasa. Dulu, Arthur dan Millicia kadang-kadang ikut denganku juga,” kata Lance sambil tersenyum nostalgia. “Apakah kamu ingat waktu itu, saat Ayah masih sehat, ketika Arthur dan aku berlomba siapa yang bisa menangkap ikan terbesar?”

“Ya, aku ingat. Kalian berdua benar-benar serius tentang itu… Aku tidak mungkin melupakannya,” jawab Millicia.

“Semuanya jauh lebih baik ketika Ayah sehat. Arthur tidak terlalu fokus untuk menjadi kaisar, dan tidak ada perselisihan di antara kami. Kami bahkan berjanji untuk kembali dan bermain bersama lagi suatu saat nanti…”

Mendengar kata-kata kakaknya, ekspresi Millicia berubah muram, dan tatapannya menjadi kosong saat ia larut dalam kenangan masa kecilnya yang telah berlalu.

“Aku tahu aku tidak akan pernah bisa datang ke sini lagi bersama Arthur, jadi aku senang setidaknya aku bisa berada di sini bersamamu, Millicia… Meskipun kau malah menggoda pacarmu daripada menghabiskan waktu denganku.”

“L-Lance…”

“Aku tidak marah. Malah, aku lega telah menemukan pria yang bisa kupercayakan adik perempuanku… Ah, sepertinya sudah siap.” Lance mengambil ikan bakar, meniupnya agar dingin, lalu menggigitnya, menikmati rasanya.

“…Apakah tidak ada cara untuk kembali ke masa-masa itu?” tanya Millicia.

“Kurasa tidak… Sekalipun kita bisa, Arthur tidak bisa. Dia adalah seorang militer sejati. Jika kita berhasil mengalahkannya, aku yakin dia lebih memilih bunuh diri daripada diberi belas kasihan.”

Millicia terdiam, menggigit bibirnya. Dia setuju dengan kakaknya—Arthur Garnet tidak akan pernah menyerah. Dia akan berjuang sampai napas terakhirnya.

“Hmph… Siapa peduli soal itu?”

“Mmmgh?!”

“Cukup sudah bicara yang suram. Kau merusak makan malam kita,” kata Caim dengan kesal, sambil menyodorkan daging kepiting ke mulut Millicia. “Bukankah kau dan Arthur sudah memilih? Kalau begitu, berhentilah membuang waktu merenungkan hal-hal seperti itu.”

“…Ya, Anda benar. Maaf,” Millicia meminta maaf.

“Lupakan saja dan makanlah. Itu akan membuatmu merasa lebih baik. Makanlah sampai kamu merasa ingin muntah,” kata Caim, sambil menyodorkan kepiting dan makanan laut panggang di depannya.

“Aku tidak bisa makan sebanyak itu !” protes Millicia, meskipun dia tetap mencoba memakan semua yang diberikan kepadanya.

Lance terkekeh, menatap adiknya dengan senyum yang menghangatkan hati.