Kisah Tambahan: Hari-hari Saudari Arnette di Istana Kerajaan

Di pusat ibu kota, yang sendirinya merupakan pusat Kerajaan Giok, berdiri istana kerajaan, tempat keluarga kerajaan tinggal, dan tempat para bangsawan dan pelayan bekerja. Dan saat ini di taman istana kerajaan, tempat bunga-bunga musiman bermekaran, ada sepasang orang yang tampak seperti tidak seharusnya berada di sana.

“Aku merasa sangat tidak pada tempatnya…” kata seorang anak laki-laki berseragam pelayan, tak tahan lagi. Dia adalah Luzton, seorang pelayan magang yang melayani Keluarga Halsberg.

Luzton telah bekerja di dalam istana kerajaan selama setengah bulan terakhir. Sebenarnya dia tidak ingin melakukannya, tetapi satu hal mengarah ke hal lain, dan entah bagaimana dia berakhir di sini.

Semuanya bermula ketika Arnette Halserg, wanita yang dilayani Luzton, memaksanya untuk menemaninya dalam pencarian saudara laki-lakinya. Setelah berbagai cobaan, mereka akhirnya tiba di ibu kota kerajaan, tetapi dalam sebuah takdir yang tak terduga, pangeran kelima kerajaan, Roussel Jade, jatuh cinta pada Arnette pada pandangan pertama. Pasangan itu kemudian diundang ke istana kerajaan.

Sebagai pujaan hati sang pangeran, Arnette diperlakukan sebagai tamu kehormatan. Ia menyantap makanan mewah setiap hari, dan bahkan diizinkan mandi di pemandian besar yang disediakan untuk keluarga kerajaan.

Di sisi lain, Luzton, yang datang bersamanya, tidak menikmati hak istimewa yang sama. Ia adalah rakyat biasa sekaligus pelayan, jadi wajar saja jika keluarga kerajaan tidak memperlakukannya seperti tamu. Meskipun mereka tidak mengusirnya, mereka mempekerjakannya dengan sangat keras.

“Yah, aku tidak keberatan bekerja, tapi rasanya tidak nyaman berada di sekitar begitu banyak orang berstatus lebih tinggi sepanjang waktu! Orang seperti aku seharusnya tidak berada di sini!” teriak Luzton.

Para pelayan yang bekerja di istana kerajaan sebagian besar adalah bangsawan. Ada beberapa rakyat jelata, tetapi mereka semua adalah kaum elit yang telah lulus ujian yang sangat sulit untuk mendapatkan pekerjaan mereka. Dengan kata lain, mereka semua praktis hidup di dunia yang berbeda dari Luzton. Sebagai penyusup ke istana kerajaan, mereka memandangnya seperti anjing liar, bahkan tidak berusaha menyembunyikan rasa jijik mereka.

“Semua pelayan di Keluarga Halsberg adalah rakyat biasa. Tak seorang pun memiliki pendidikan atau status, tetapi mereka semua orang yang baik dan ramah. Di sini, semua orang kasar dan dingin. Aku bahkan tidak bisa berbasa-basi! Aku ingin pulang! Katakan padaku aku bisa, kumohon!”

“Kau tidak bisa! Kau pelayanku, jadi kau harus tetap bersamaku!” Arnette menolak permohonan Luzton yang penuh air mata, lalu melipat tangannya dengan muram. “Tapi jujur ​​saja, itu sama saja bagiku. Aku terpaksa memakai gaun, dan aku bahkan tidak bisa berlatih. Bagaimana aku bisa menemukan Caim dalam keadaan seperti ini?”

Duduk di kursi, Arnette merentangkan tangannya dan memandang pakaiannya. Ia mengenakan gaun merah berkualitas tinggi, dihiasi pita dan rumbai-rumbai. Gaun itu mencapai pergelangan kakinya dan sangat cocok untuknya, tetapi bagi gadis yang lincah dan sporty seperti Arnette, gaun itu cukup membatasi gerakannya. Ia juga sedang mengalami banyak stres karena tidak dapat melakukan latihan harian Gaya Toukishin.

“Pangeran bilang dia akan mencari Caim menggantikan aku, tapi aku ingin bergerak dan lari. Biarkan aku meninju seseorang dulu…”

“Wah…” Luzton bergumam, kesal dengan kata-kata berbahaya wanitanya sambil menghentakkan kakinya ke tanah karena frustrasi. Dengan kecepatan seperti ini, dia merasa semua frustrasi yang dipendam wanita itu akan meledak dalam satu ledakan kekerasan yang besar.

I-Ini gawat… Kumohon selamatkan aku, Tuan… Luzton berdoa kepada tuannya, Kevin Halsberg—tetapi tentu saja, karena berada jauh dari sini, tidak mungkin dia bisa menyelamatkan pelayan muda itu, yang hanya bisa menyaksikan Arnette mengerang seperti binatang buas dengan ketakutan.

“Astaga! Pantas saja baunya mengerikan—ada kucing liar yang kotor di sini!”

“Hah?”

Seseorang ikut bergabung dalam percakapan. Luzton dan Arnette menoleh ke arah suara melengking itu. Di depan hamparan bunga berdiri seorang wanita bangsawan mengenakan gaun mencolok. Riasannya sempurna, dan rambutnya ditata dengan ikal-ikal. Dia tertawa angkuh, dikelilingi oleh para pelayan dan pengawalnya.

“Kehadiran kucing pencuri yang mencoba mendekati Pangeran Roussel merusak seluruh suasana taman! Dia sangat mengganggu!”

“Err… Siapakah dia?” bisik Luzton kepada Arnette.

“Dia seorang gadis yang akhir-akhir ini sering berbicara denganku. Kurasa namanya… Amonia?”

“Namaku Sammonia! Millissa Sammonia. Ingat nama orang dengan benar!” teriak gadis berambut keriting itu, wajahnya memerah padam. “Sungguh! Mengapa Pangeran Roussel memelihara kucing liar yang tidak sopan, vulgar, dan benar-benar jelek seperti itu?! Ini tidak bisa dipercaya!”

“Umm… Lady Arnette, mungkinkah dia… Anda tahu… Pangeran Roussel?”

“Aku tidak tahu. Aku hampir tidak mengenalnya. Setiap kali kami bertemu, wajahnya langsung memerah, dan dia mulai berteriak padaku tanpa alasan.” Arnette memiringkan kepalanya, bingung. “Selain itu, dia selalu membicarakan kucing liar atau kucing pencuri—yang aneh, karena aku tidak melihat kucing di sekitar sini. Aku jadi bertanya-tanya apakah dia berhalusinasi.”

“Bukan! Betapa tidak sopannya kau?!” Lady Sammonia sangat marah, mengayunkan kipas lipat di tangannya. “Aku mencoba membuatmu mengerti bahwa seorang bangsawan desa biasa sepertimu seharusnya tidak mendekati Pangeran Roussel! Kami seharusnya bertunangan, tetapi sejak kau muncul, dia mengabaikanku! Jadi, berhentilah mengganggu hubungan kami!”

“Jadi aku benar…” Berbeda dengan Arnette yang sama sekali tidak mengerti, Luzton langsung memahami situasinya. Lady Sammonia memiliki perasaan terhadap Pangeran Roussel, dan dia cemburu pada Arnette, yang telah diundang oleh pangeran ke istana kerajaan dan kepadanya pangeran mencurahkan seluruh perhatiannya.

Lady Sammonia menggertakkan giginya karena marah. “Jika kalian tidak mau meninggalkan istana kerajaan dengan sendirinya, maka aku akan memaksa kalian!” Para pengawal bertubuh kekar di belakangnya melangkah maju. “Mereka adalah prajurit elit yang mengabdi pada marquisat Sammonia! Jika kalian tidak mau mematuhiku, maka aku akan menggunakan kekerasan!”

“Ya! Terima kasih!” Arnette tersenyum lebar mendengar ultimatum Lady Sammonia. “Aku sudah ingin meninju seseorang! Baik sekali kau mengabulkan keinginanku, Ammonia!”

“Permisi…?”

“Ayo kita mulai… Tapi pertama-tama, ini menghalangi!” Arnette merobek rok gaunnya, memperlihatkan kakinya. Gaun itu adalah hadiah dari pangeran, namun dia tidak ragu sedetik pun.

“Apa?!” seru Lady Sammonia kaget.

“Hei, Luzton. Ini pembelaan diri yang sah, kan? Jadi tidak apa-apa untuk melawan, kan? Aku tidak salah, kan?!”

“Um… Kumohon, seseorang! Kita butuh seorang prajurit!” Luzton memanggil seorang penjaga, air mata menggenang di matanya saat ia melihat istrinya bersiap untuk mengamuk. Namun entah mengapa, tak satu pun prajurit yang melindungi istana kerajaan berada di taman saat ini. “Tunggu… Apakah dia sudah mengosongkan area ini?! Ini gawat, kalau begini terus…!” Luzton pucat pasi.

Lady Sammonia kemungkinan besar telah mengusir para penjaga dari taman sendiri—tetapi sayangnya, itu adalah ide yang buruk. Sekarang, tidak ada yang bisa menghentikan anjing gila ini untuk mengamuk.

“T-Tolong!” Luzton mulai berlari mencari bantuan, tetapi Arnette bergerak sebelum dia sempat melakukannya.

“Jika kau tidak menyerangku, maka aku akan menyerangmu!” Arnette melayangkan tendangan ke salah satu pengawal Lady Sammonia dengan sangat cepat sehingga tidak ada yang bisa bereaksi. Pria itu berputar seperti gasing sebelum roboh.

“Apa?!”

“Itu tidak mungkin!”

Para pengawal Lady Sammonia terkejut melihat seorang wanita bangsawan bergerak begitu cepat. Mereka buru-buru mencoba mengambil posisi bertarung, tetapi sudah terlambat.

“Aku belum selesai! Seiryuu!” Arnette mengiris pakaian dan baju besi para pria dengan pedang yang terbuat dari mana yang terkondensasi. Mereka tidak berdarah, yang membuktikan bahwa dia tidak sepenuhnya kehilangan akal sehatnya, tetapi Luzton merasa sangat gelisah saat menyaksikan aksinya.

“Astaga! Kekerasan di istana kerajaan?!” Para pelayan yang ada di sana panik, namun mereka juga ikut terjatuh seperti para penjaga. Akhirnya, hanya Lady Sammonia yang tersisa.

“Kamu yang terakhir. Ada yang ingin kamu katakan?” tanya Arnette.

“B-Bagaimana kau bisa mengalahkan prajurit elit keluargaku dengan begitu mudah…?”

“Jika kau membiarkan aku memukulmu tanpa melawan, aku berjanji tidak akan memukul wajahmu.”

“Eek!” Lady Sammonia menjerit saat Arnette mendekatinya sambil mengepalkan tinju ke udara. “A-Apa kau pikir kau bisa lolos begitu saja?! Aku putri Marquis—”

“Kirin.”

“—Sammonia… Astaga?!” Sebuah peluru mana yang terkompresi mengenai pipinya. Sedikit lebih dekat lagi dan dia tidak akan bisa menunjukkan wajahnya di depan umum lagi.

“Aku tidak akan melewatkannya lain kali.”

“Tidak… Kumohon… Maafkan aku…” Lady Sammonia memohon, sambil jatuh terduduk dan mulai menangis.

“Aku tidak akan melakukannya,” kata Arnette sambil menyeringai mengerikan. “Semua ini adalah salahmu, jadi tidak adil bagi orang lain jika kau dibiarkan begitu saja. Sebagai selir mereka, kau juga perlu ditinju.”

“T-Tapi…”

“Tetaplah di tempatmu. Bukan salahku kalau kamu bergerak dan aku mengenai tempat yang salah.”

“Tidaaaak!” Nyonya Sammonia menjerit.

Arnette mengangkat tinjunya tetapi berhenti di tengah jalan. “Ah…” Dia menatap Lady Sammonia—atau lebih tepatnya, tanah di antara kedua kakinya. Dia mengompol karena takut. Genangan air hangat yang berbau amonia menyebar di tanah.

Senyum Arnette memudar. Keinginannya untuk melakukan kekerasan lenyap dan digantikan oleh rasa simpati.

“Um… Yah… Maaf. Aku tidak menyangka kau akan…” Arnette meminta maaf dengan canggung dan mencoba membantu Lady Sammonia berdiri, tetapi seseorang muncul sebelum dia sempat melakukannya.

“Apa yang kau lakukan, Arnette?!” teriak seseorang dari belakang mereka. Mereka datang setelah mendengar keributan, dan jika mereka tiba tepat waktu, mereka akan menjadi penyelamat. Namun sekarang, keterlambatan kedatangan mereka hanya akan menciptakan tragedi baru. “Apakah kau yang melakukan ini? Apa sebenarnya— Gah!”

Ketika orang yang membentaknya meraih bahunya dari belakang, tubuh Arnette bergerak secara refleks, dan dia meninju wajah orang itu.

“K-Kenapa…? Nyonya mawar merahku…”

“Ah…”

“Oh tidak…”

Arnette tersentak kaget, dan Luzton tampak pucat pasi menyaksikan tindakan biadab wanitanya.

Pria berambut pirang yang baru saja dipukul di wajah, merusak ketampanannya, tak lain adalah Roussel Jade, pangeran kelima kerajaan dan orang yang telah mengundang Arnette ke istana kerajaan.

Seorang anggota keluarga kerajaan—seseorang yang seharusnya tidak pernah dipukul—kini tergeletak tak sadarkan diri di tanah dalam keadaan yang menyedihkan.