Prolog

Di bagian utara Kekaisaran Garnet, negara yang menguasai pusat benua, berdiri sebuah pegunungan berbahaya—Pegunungan Dragoon. Juga disebut Sarang Naga, naga-naga kecil yang dikenal sebagai wyvern tinggal di sana, bersama dengan salah satu naga sejati yang langka.

“Ah, jadi ini alasannya. Sungguh perbuatan yang kejam.”

Di tengah pegunungan, dikelilingi oleh puncak-puncak tinggi, terdapat sebuah danau yang menjadi sumber air yang sangat penting bagi para monster yang tinggal di sana. Namun, saat ini danau tersebut berwarna merah seperti racun.

“Ini adalah zat beracun yang tidak dapat diuraikan oleh mikroba dan seharusnya tidak ada di alam. Pasti butuh banyak usaha untuk membuatnya dengan alkimia, namun penciptanya melakukan sesuatu yang sia-sia seperti membuangnya ke danau. Aku penasaran siapa dia,” kata seorang wanita berambut hitam dengan riang. Ia mengenakan mantel putih sambil menatap danau merah itu, matanya menyipit dan bibirnya melengkung ke atas membentuk senyum bulan sabit.

Nama wanita itu adalah Faust—seorang penyihir, dokter, dan ilmuwan luar biasa yang sering disamakan dengan iblis karena seberapa jauh ia bersedia bertindak demi penelitiannya. Ia juga sangat terhubung dengan Caim, Raja Racun, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan alasan kedatangannya ke tempat ini.

“Ini cukup menarik dan menyenangkan. Namun, sekarang saya sangat penasaran dengan tujuan siapa pun yang melakukan ini sehingga saya merasa tidak akan bisa tidur malam ini.”

“Kalau begitu, kamu hanya perlu tidur di siang hari. Itu seharusnya bisa menyelesaikan masalahmu dengan mudah,” jawab sebuah suara dari belakang Faust. Pemilik suara itu adalah seorang gadis yang mengenakan gaun Gothic Lolita. Ia tampak berusia sekitar sepuluh tahun, tetapi aura dan nada suaranya membuktikan bahwa ia jauh lebih tua dari penampilannya. Rambutnya dikepang menjadi dua kepang keriting berwarna merah dan hitam, membentuk spiral ganda yang aneh.

“Hai, Kupu-Kupu Abadi. Sudah lama kita tidak bertemu,” sapa Faust kepada gadis itu dengan senyum ramah, bahkan tidak terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba. “Sungguh kebetulan kita bertemu di sini. Kelihatannya kau masih menjaga penampilanmu agar tetap awet muda.”

“Kau bicara seolah-olah hanya aku yang mengutak-atik penampilannya. Lagipula, apa yang kau lakukan di sini? Upayamu yang tidak berguna lagi?”

“Itu bukan hal yang baik untuk dikatakan—dan aku tidak ingin mendengarnya dari seorang pembunuh bayaran.”

Gadis itu—Si Kupu-Kupu Abadi—adalah seorang pembunuh bayaran yang terampil, dianggap sebagai salah satu yang terkuat di dunia bawah, yang telah mengirim banyak orang penting ke kematian mereka.

“Apakah kau yang melemparkan racun ke danau ini?” tanya Kupu-Kupu Abadi.

“Jangan bercanda seperti itu. Kau tahu aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang tidak masuk akal seperti itu,” jawab Faust sambil mengangkat bahu. “Danau yang diracuni itulah sebabnya wyvern mengamuk di daerah ini. Tidak seperti kau , aku adalah sekutu umat manusia, jadi aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang sekejam itu.”

“Apakah itu sindiran yang kudengar? Kau, sekutu umat manusia? Seolah-olah seorang bidat sepertimu berhak mengatakan itu.”

“Aku tidak akan menerima itu dari monster berwujud manusia. Lagipula, kenapa kau di sini? Kurasa kau tidak datang untuk menemuiku.”

“Tentu saja tidak. Saya sedang dalam perjalanan untuk bertemu keluarga baru saya. Saya kebetulan bertemu kenalan lama dan memutuskan untuk menyapa.”

“Kerabat baru… Maksudmu, manusia serigala baru telah lahir? Itu sangat menarik.”

“Jaga agar ketertarikanmu tidak terlalu mencolok. Jika kau berniat ikut campur…” Pembunuh bayaran yang terampil itu tampak sangat haus darah.

“Aku tahu, aku tahu. Jangan khawatir—aku tidak akan melakukan apa pun,” kata Faust sambil mengangkat tangannya tanda menyerah. “Hanya saja… Yah, kurasa aku tahu siapa kerabat itu, dan jika tebakanku benar, kupikir itu akan sangat lucu.”

Kupu-kupu Abadi menatap Faust dengan curiga sejenak, tetapi akhirnya, dia berbalik, ujung gaunnya berkibar saat dia melakukannya. “Baiklah. Kalau begitu, aku akan pergi. Kuharap kita tidak akan bertemu lagi selama seratus tahun ke depan.”

“Dingin sekali. Padahal aku cukup—”

“GYAOOOOOOOOOO!” Raungan menggema di udara dan matahari tiba-tiba tertutup, menaungi tanah dengan bayangan.

“—seperti kamu… Oh?”

“Kita kedatangan tamu tak diundang—dan tamu yang langka pula.”

Keduanya mendongak—di atas mereka ada seekor kadal terbang, mengepakkan sayapnya dengan kuat. Makhluk itu tampak seperti wyvern tetapi ukurannya dua kali lebih besar, dan sayapnya tidak menempel pada lengannya melainkan pada punggungnya. Itu adalah salah satu makhluk terkuat di dunia, monster kelas Duke yang hanya kalah dari Raja Iblis—seekor naga.

“GYAOOOOOO!” naga itu meraung marah.

“Sepertinya ia sangat marah… Apakah kau tahu alasannya?” tanya Kupu-Kupu Abadi.

“Kurasa mereka salah mengira kita sebagai orang yang meracuni danau itu,” jawab Faust.

Naga mungkin lebih tahan terhadap racun daripada wyvern, tetapi ia tetap tidak suka sumber airnya yang berharga tercemar. Dan dua manusia yang mencurigakan kini berdiri di depan danau, jadi ia memutuskan bahwa merekalah pelakunya.

“Mungkin agak berisiko jika kita melakukannya sendiri, jadi… Apakah kamu bersedia untuk bekerja sama?” saran Faust.

“…Bukan berarti kita punya banyak pilihan,” jawab Kupu-Kupu Abadi.

Mereka berdua saling bertukar pandang, menghela napas, lalu bersiap untuk bertarung bersama. Faust menciptakan lingkaran sihir yang rumit dengan tangannya, dan Kupu-Kupu Abadi memanggil kupu-kupu hitam yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya.

“GRYAAAAAAAA!”

“Panggil Iblis.”

“Menarilah, kupu-kupu nerakaku—Jigokukhou no Mai.”

Seekor naga.

Seorang penyihir gila.

Seorang manusia serigala.

Tiga makhluk mengerikan yang memiliki kekuatan jauh melampaui manusia itu terlibat dalam pertempuran sengit di tepi danau yang berwarna merah. Pertempuran itu berlangsung selama tiga hari tiga malam, mengubah lanskap sekitarnya dan meninggalkan bekas luka yang dalam di pegunungan.