Bab 3: Kota yang Diserang oleh Wyvern

Caim dan yang lainnya melanjutkan perjalanan mereka keesokan harinya. Mereka bertemu beberapa monster di sepanjang jalan, tetapi tidak ada wyvern. Mereka mengatasi ancaman tersebut tanpa kesulitan dan terus maju hingga akhirnya tiba di tujuan mereka—Extobell, pusat wilayah Count Atlaus.

“Jadi, kita sudah sampai di sini dengan selamat, tapi apakah Tuhan ada di sini?” tanya Caim.

“Seharusnya begitu,” jawab Lux. “Setelah kita memberikan surat dari Persekutuan Petualang kepadanya, pekerjaan kita akan selesai.”

Tujuan dari Azure Wind adalah untuk menyampaikan jawaban atas seruan bantuan dari penguasa setempat untuk melawan wyvern. Sekarang setelah mereka mencapai kota tempat tinggal Count Atlaus, tugas mereka praktis sudah selesai.

“Tentu saja, aku akan melaporkan bantuanmu kepada guild,” tambah Lux. “Kami diberi tahu bahwa kami boleh meminta bantuan, jadi kau seharusnya mendapatkan sebagian dari hadiahnya.”

“Terima kasih. Apakah kita langsung menuju penghitungan suara?”

“Ya. Dia seharusnya berada di rumah mewahnya.”

Seluruh rombongan telah memasuki kota, karena para penjaga di pintu masuk dengan mudah mengizinkan mereka masuk setelah Lux menjelaskan alasan kedatangan mereka. Terlepas dari ukuran kota, jalan-jalan pada dasarnya sepi dan hampir tidak ada orang yang berjalan-jalan. Namun, beberapa orang dengan semangat berdagang yang kuat masih membuka kios mereka untuk berbisnis, dan aroma lezat sate daging yang dipanggang di atas piring besi tercium di hidung mereka.

“Baunya enak,” komentar Tea. “Kalau dipikir-pikir, kita belum makan siang.”

Lykos meneteskan air liur sambil melihat ke arah kios terdekat.

“Kau benar.” Caim menoleh ke arah Lux. “Apakah kau keberatan jika kita berbelok sedikit?”

“Tidak, tentu saja. Seharusnya tidak masalah selama kita tidak terlalu lama.”

Caim mengangguk dan mendekati kios yang menjual daging panggang. “Sembilan tusuk sate, tolong,” pesannya, satu untuk setiap orang.

Pemilik toko, seorang wanita paruh baya, mengangkat kepalanya dari piring besi dan memberinya senyum profesional. “Baik! Tapi, satu koin perak per tusuk sate, jadi Anda yakin ingin semuanya?”

“Itu cukup mahal. Kamu benar-benar memanfaatkan situasi ini,” kata Caim. Jelas sekali dia menaikkan harga—itu sekitar sepuluh kali lipat harga normal.

“Yah, apa yang bisa kukatakan? Kita tidak bisa mendapatkan stok baru karena wyvern, jadi harganya meroket.”

“Ah… Ya, itu masuk akal. Kalau begitu, tidak banyak yang bisa dilakukan. Aku yang bayar.”

“Terima kasih atas pembelian Anda!”

Caim tidak bisa membantah jika masalahnya adalah kekurangan persediaan, jadi dia membayar harga yang diminta, menerima sate daging yang berlumuran saus, dan membagikannya kepada semua orang.

“Terima kasih, tapi Anda tidak perlu membeli bagian kami,” kata Lux meminta maaf.

“Sama-sama. Kaulah alasan kami bisa sampai di sini,” jawab Caim dengan santai. Memang benar bahwa tanpa bantuan Angin Biru, Caim dan teman-temannya harus menerobos blokade atau mengambil jalan memutar yang jauh. Mengingat kesulitan yang telah Lux dan kelompoknya hindari, beberapa tusuk sate daging adalah harga yang kecil untuk dibayar.

“Tetap saja…memang hanya ada sedikit orang di sini. Untungnya, tampaknya kota ini belum diserang oleh wyvern, setidaknya,” komentar Millicia sambil memegang tusuk sate.

Sekilas, kota itu tidak tampak rusak—namun, praktis kota itu kosong. Sebagian besar warga kemungkinan besar telah melarikan diri dari wilayah tersebut karena takut akan wyvern.

“Tepat sekali, Nona muda. Hampir semua orang sudah pergi,” jawab pemilik kios itu menanggapi gumaman Millicia. “Yah, itu tidak mengejutkan. Lagipula, kita tidak tahu kapan wyvern akan menyerang. Yang tersisa hanyalah orang-orang aneh yang keras kepala, mereka yang tidak punya tempat tujuan lain, atau para lansia. Ah, dan kurasa para petualang dan tentara bayaran yang mencoba mencari nafkah.”

“Bagaimana dengan Anda, Nyonya?” tanya Millicia.

“Nyonya? Ayolah, kau akan membuatku tersipu jika memanggilku seperti itu! Aku lahir di sini dan tidak punya tempat lain untuk pergi. Suami dan anakku meninggal dalam perang terakhir, jadi meskipun aku dimakan oleh wyvern, tidak akan ada yang merindukanku.” Pemilik kios itu tertawa meskipun situasinya menyedihkan.

Millicia terdiam beberapa saat. “Perang…” akhirnya dia berkata.

“Hal itu bukanlah sesuatu yang langka di kekaisaran—meskipun lebih baik untuk hidup damai. Aku heran mengapa orang-orang terus saling membunuh.”

“…Memang benar.” Millicia menundukkan kepalanya dengan sedih.

Melihat kekasihnya begitu murung, Caim ingin melakukan sesuatu, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa. Sebagai gantinya, dia meletakkan tangannya di bahu kekasihnya. “Millicia.”

“…Aku baik-baik saja. Terima kasih atas perhatianmu,” jawabnya. Wajahnya masih sedikit pucat, tetapi matanya menunjukkan tekad yang teguh. “Kita harus melakukan semuanya selangkah demi selangkah. Pertama, kita harus pergi ke rumah besar Pangeran Atlaus.”

“Ya, ayo.” Caim merasa lega melihat Millicia telah kembali tenang.

Kurasa kekhawatiranku sia-sia. Dia bukan tipe wanita lemah yang akan hancur karena hal sekecil itu. Millicia tidak lemah. Meskipun menghadapi kenyataan pahit menyakitinya, dia selalu maju dengan semangat pantang menyerah yang tak pernah goyah apa pun yang terjadi. Dia mungkin terlihat rapuh, tetapi dia memiliki kemauan yang kuat. Dan itulah mengapa dia pantas menjadi wanitaku. Caim tersenyum tipis sambil menggigit potongan daging terakhir di tusuk satenya.

〇 〇 〇

Mereka dengan cepat sampai di kediaman Pangeran Atlaus. Sesampainya di sana, mereka disambut oleh seorang kepala pelayan, yang mengizinkan mereka masuk setelah mereka memberitahukan alasan kunjungan mereka.

Caim dan yang lainnya melangkah ke taman luas milik bangsawan itu, yang dipenuhi oleh para prajurit yang sedang mendiskusikan cara menghadapi wyvern. Di antara para prajurit itu ada seorang pria yang tampaknya adalah penguasa kota.

“Itulah dia—penguasa negeri ini, Pangeran Atlaus,” Millicia memberi tahu kelompok itu. Sebagai anggota keluarga kekaisaran, dia pernah bertemu dengannya sebelumnya.

“Orang-orang yang dikirim oleh Persekutuan Petualang telah tiba, Tuanku,” kata kepala pelayan kepada tuannya.

“Oh, jadi mereka? Kupikir mereka akan segera datang,” kata sang bangsawan dengan gembira, lalu mendekati Caim dan yang lainnya. Bangsawan Atlaus berusia sekitar lima puluh tahun dan memiliki kumis; sikapnya yang tenang dan terkendali serta tubuhnya yang tegap membuatnya mudah disangka sebagai seorang prajurit atau ksatria. “Saya Bangsawan Atlaus, penguasa negeri ini. Terima kasih telah datang, para petualang yang terhormat,” katanya dengan nada ramah. Meskipun seorang bangsawan, ia tidak bersikap angkuh dan tampak seperti orang yang cukup ramah.

Dia juga belum menyadari keberadaan Millicia, yang bersembunyi di belakang—bukan berarti dia pernah menduga putri yang hilang itu akan berada di antara kelompok yang berdiri di hadapannya.

“Maafkan saya jika Anda harus menempuh jarak yang begitu jauh. Anda tidak bertemu wyvern di perjalanan, kan?” tanya Count Atlaus.

“Tidak, kami tidak melakukannya. Terima kasih atas perhatian Anda!” jawab Lux, mewakili seluruh kelompok. “Ini surat dari serikat ibu kota kekaisaran.”

“Terima kasih. Akan segera saya baca.” Count Atlaus mengambil surat itu dan membukanya. Namun, saat ia membaca pesan tersebut, wajahnya perlahan-lahan menjadi lebih serius. “Persekutuan tidak dapat membantu kita karena perang saudara sedang berkecamuk di ibu kota, ya…?”

“Aku benar-benar minta maaf,” Lux meminta maaf. Dia tampak tidak terkejut, jadi dia pasti sudah tahu isi surat itu sebelumnya.

“Ini bukan salahmu. Tapi tetap saja, ini cukup merepotkan…” Pangeran Atlaus berpikir sejenak dengan ekspresi serius. “Jika kita tidak bisa mendapatkan bantuan dari serikat, itu berarti kita harus menghadapi wyvern hanya dengan menggunakan prajurit yang tersedia di wilayahku. Sayangnya, jumlahnya tidak banyak, dan mereka juga tidak terlalu terampil.”

Pangeran Atlaus telah meminta bantuan Persekutuan Petualang di ibu kota kekaisaran untuk melawan wyvern, tetapi karena perang yang berkecamuk antara Arthur dan Lance, persekutuan tersebut tidak mampu mengirim anggotanya dengan sembarangan. Meskipun para petualang sebagian besar melawan monster, mereka juga dapat bertugas sebagai tentara bayaran selama masa perang. Jika persekutuan memutuskan untuk mengirim sejumlah besar petualang untuk membantu melawan wyvern, ada kemungkinan bahwa Arthur atau Lance akan menganggapnya sebagai tindakan yang dilakukan oleh persekutuan.

“Kita perlu memikirkan kembali rencana kita…” Count Atlaus berpikir sejenak lagi, tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya. “Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik. Kau boleh pergi sekarang.” Dia bisa saja melampiaskan kemarahannya pada Lux atas penolakan guild, tetapi itu bukan kesalahan pemuda itu, jadi sang count membiarkannya pergi tanpa melampiaskan amarahnya.

“Ya… Kalau begitu, kami akan pergi.” Lux membungkuk, ekspresinya meminta maaf, lalu mundur selangkah.

Dengan demikian, misi Azure Wind telah berakhir.

Namun, hal itu tidak berlaku bagi Caim dan para sahabatnya. Bahkan, percakapan sesungguhnya baru akan dimulai.

“Sudah lama tidak bertemu, Pangeran Atlaus.” Millicia melangkah keluar dari balik Lux.

Para prajurit terkejut melihat wanita itu tiba-tiba mendekati tuan mereka, dan salah seorang dari mereka dengan cepat memisahkan keduanya.

“Sungguh kurang ajar! Mundur!”

“Tunggu! Lepaskan dia!” Pangeran Atlaus buru-buru menghentikan prajuritnya sebelum dia bisa menyentuh Millicia. “Kau… Apa yang mungkin dilakukan orang sepenting itu di sini?”

“Saya senang Anda masih mengingat saya, meskipun kita sudah tidak bertemu selama bertahun-tahun.”

“Tentu saja aku ingat—kau sangat mirip dengan ibumu, mendiang permaisuri… Sungguh kejutan yang menyenangkan.” Pangeran Atlaus berlutut.

“Tuanku?!” Para prajurit dan Angin Biru kebingungan melihat apa yang mereka saksikan.

“Memang sudah lama sekali, Yang Mulia Millicia. Merupakan kehormatan dan kebahagiaan terbesar saya untuk berada di hadapan Anda sekali lagi.”

“Aku juga senang bertemu denganmu lagi, Pangeran Atlaus.” Millicia tersenyum.

Para anggota Azure Wind menatap kedua bangsawan itu.

“Tunggu… ‘Yang Mulia Kaisar’?! Maksudmu Millicia itu…?!” seru Lux kaget.

Tentu saja, anggota kelompoknya yang lain dan seluruh prajurit lainnya sama-sama terkejut.

“Um… Maaf?” Melihat semua orang begitu terkejut, Millicia meminta maaf sambil memiringkan kepalanya.

Setelah identitasnya terungkap, Pangeran Atlaus tidak bisa membiarkan putri kekaisaran itu berdiri di luar sementara mereka berbicara, jadi dia mengundang Millicia dan para pengiringnya ke ruang tamunya.

“Kalau begitu, bolehkah saya mendengar alasan kunjungan Anda ke wilayah saya, Yang Mulia?” tanya Pangeran Atlaus, dengan ekspresi serius.

Millicia dan Caim duduk bersama di sofa di seberang meja dari sang bangsawan, sementara Lenka dan Tea berdiri di belakang tuan mereka seperti biasa. Para anggota Azure Wind masih berada di luar, terpaku oleh pengungkapan mengejutkan bahwa Millicia adalah putri kekaisaran.

Adapun Lykos, dia menghilang sebelum ada yang menyadarinya. Caim tahu dia akan kembali begitu dia lapar, jadi dia tidak terlalu khawatir tentang hal itu.

“Aku diberitahu bahwa kau hilang, jadi kupikir kau telah melarikan diri ke negara lain agar tidak terlibat dalam politik.”

“Kau benar di satu titik. Saudaraku, Lance, membantuku melarikan diri ke Kerajaan Giok. Namun, aku telah kembali ke kekaisaran untuk menyelesaikan tugas-tugasku,” jelas Millicia, menatap lurus ke arah Count Atlaus. “Pria ini adalah Caim. Dia adalah pengawalku, dan orang yang menyelamatkan hidupku. Dia juga orang yang paling kupercayai.”

“Oh?” Salah satu alis Pangeran Atlaus berkedut, memahami implikasi dari kata-kata Millicia. Ia menatap Caim sejenak, lalu kembali menatap Millicia. “Anda belum menjawab pertanyaan saya, Yang Mulia. Meskipun sangat menyenangkan mendengar bahwa Anda telah kembali ke kekaisaran, mengapa Anda datang ke wilayah saya dan bukan ke ibu kota?”

“Dalam perjalanan menemui Lance, yang saat ini berada di sebelah timur sini, saya mendengar bahwa wilayah Anda diserang oleh wyvern. Meskipun mungkin tidak banyak, saya pikir saya harus membantu Anda sebisa mungkin.”

“Jadi, Anda datang ke sini khusus untuk membantu saya…” Count Atlaus tampak gelisah, seolah sedang mendengarkan anak kecil yang tidak masuk akal. Ia mungkin merasa bahwa kebaikan Millicia tidak diinginkan. “Saya sangat berterima kasih atas simpati Anda, tetapi saya rasa Anda tidak dapat membantu saya, Yang Mulia. Wyvern adalah makhluk yang kuat, dan jumlahnya sangat banyak. Anda dan beberapa pengawal tidak akan banyak membantu.” Meskipun bersikap sopan dan tersenyum, Count Atlaus menyiratkan bahwa mereka justru akan menjadi penghalang, dan ia tidak menginginkan bantuan mereka. “Selain itu, saya tidak dapat membahayakan Anda, Yang Mulia Millicia. Saya akan meminta pengawal saya untuk mengantar Anda keluar dari wilayah kekuasaan saya. Silakan pergi ke tempat yang aman.”

“Apakah Anda tidak khawatir karena Persekutuan Petualang tidak akan mengirimkan bala bantuan, Pangeran Atlaus? Saya dapat menggunakan Sihir Penyembuhan, dan rekan-rekan saya kuat. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa bantuan kami akan menyelamatkan nyawa.”

Pangeran Atlaus tetap diam.

“Anda harus memprioritaskan keselamatan orang-orang Anda di atas segalanya,” lanjut Millicia. “Ini bukan situasi di mana Anda bisa bersikap keras kepala. Apakah saya salah?”

“…Memang,” jawab sang bangsawan, menyipitkan matanya sambil mengamati Millicia. Wanita itu balas menatap pria yang lebih dari dua kali usianya itu tanpa gentar, tekadnya teguh. “Sepertinya Anda telah menjadi jauh lebih dewasa, Yang Mulia Millicia.” Bangsawan Atlaus menghela napas, akhirnya mengerti bahwa bantuannya tidak diberikan dengan mudah. ​​“Apa yang Anda inginkan sebagai imbalannya? Dukungan selama perang? Dukungan saya?”

“Tidak ada apa-apa.”

“…Apa?”

“Aku tidak membutuhkan apa pun. Sebagai anggota keluarga kekaisaran, adalah tugasku untuk melindungi rakyatku.”

Mata Pangeran Atlaus membelalak, dan ia terdiam. Setelah beberapa saat, ia menghela napas, lalu berkata, “Saya terkesan. Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya karena telah meremehkan Anda, Yang Mulia.”

“Itu wajar. Lagipula, aku hanyalah seorang gadis yang tak berdaya. Aku memaafkanmu.”

“Terima kasih atas kemurahan hatimu.” Pangeran Atlaus membungkuk, dan Millicia mengangguk dengan senyum keibuan. “Baiklah kalau begitu, mari kita lanjutkan percakapan kita. Seperti yang sudah kau ketahui, wilayahku sedang diserang oleh segerombolan wyvern,” jelasnya, setelah secara resmi menerima bantuannya. “Kami menduga mereka berasal dari pegunungan di utara yang disebut Sarang Naga, dan kami memperkirakan jumlah mereka sekitar seratus. Meskipun mereka tidak pernah bergerak sekaligus, mereka umumnya menyerang desa-desa dalam kelompok kecil.”

Caim mendengar angka yang sama dari prajurit di pos blokade. Mengingat mereka tidak akan menerima bala bantuan dari Persekutuan Petualang, situasinya sangat genting.

“Wyvern adalah monster kelas Count,” lanjut Count Atlaus. “Beberapa prajurit dan petualang terlatih harus bekerja sama untuk membunuh satu ekor. Jadi, meskipun saya senang menerima bantuan dari rekan-rekan Yang Mulia, kenyataannya adalah tiga orang lagi tidak akan mengubah apa pun.”

“Begitu… sekarang aku mengerti situasinya.” Millicia mengangguk dan menggenggam tangan Caim. “Tenang saja—Caim memiliki kekuatan seribu orang. Dia akan mengurus wyvern-wyvern itu dengan mudah.”

“Jadi pada akhirnya, kau sebenarnya hanya mengandalkan aku…” Caim tersenyum kecut. Dia sudah menduga akan sampai seperti ini, tetapi itu menegaskan bahwa dialah yang harus berurusan dengan wyvern. “Yah, tidak apa-apa. Katakan saja di mana mereka berada, dan aku akan memburu mereka.”

“Kau sepertinya tidak menganggap ini serius. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa mengalahkan wyvern sendirian?” Count Atlaus mengerutkan kening. Dia tidak ingin meragukan kata-kata Millicia, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa cinta pasti telah membutakan penilaiannya.

“Jika kau meragukan kekuatan Caim, maka kekhawatiranmu tidak beralasan. Dia tidak hanya telah membunuh seekor wyvern sendirian, tetapi dia juga selamat dari pertarungan melawan para pembantu dekat Arthur—Ser Gawain dan Dame Merlin.”

“Apa?! Maksudmu dia bertarung melawan Si Sayap Kembar?!” seru Count Atlaus, matanya membelalak. Jika Caim bisa bertarung melawan Gawain dan Merlin—ksatria dan penyihir terkuat di kekaisaran—dan selamat, maka kekuatannya pasti nyata. “Aku sudah menduga kau akan kuat, karena kau adalah orang yang dipilih oleh Yang Mulia Millicia, tapi untuk kukira kau akan sekuat itu …”

“Guru Caim adalah yang terkuat dari semuanya. Dia tidak akan kalah dari kadal terbang biasa.”

“Sir Caim sangat kuat. Saya yakin dia setara—atau bahkan melampaui—kapten Ksatria Singa Emas.”

Tea dan Lenka sama-sama mendukung klaim Millicia.

Pangeran Atlaus bergumam menanggapi penilaian ketiga wanita itu. “Jika kalian bersedia sejauh itu, maka aku harus mempercayai kalian. Begitu aku menerima informasi baru tentang keberadaan wyvern, aku akan memberi tahu kalian. Jadi, tolong, berikan kami kekuatan kalian—”

“Tuanku! Mohon maaf atas kekasaran saya!” Tepat ketika diskusi hampir selesai, seorang prajurit muda yang tampak panik menerobos masuk ke ruang tamu tanpa mengetuk.

“Apa maksud semua ini?! Ingat tempatmu!” tegur Count Atlaus kepadanya.

“Kami baru saja menerima pesan melalui kuda pos bahwa wyvern sedang menyerang kota Ozd di selatan! Mereka meminta bantuan kami!” lapor prajurit muda itu.

“Waktunya sangat tepat, rasanya hampir seperti campur tangan ilahi.” Caim mengangkat bahu. Keadaan cukup kacau—mereka baru saja tiba di Extobell, dan mereka sudah harus pergi. “Yah, aku pernah membaca di sebuah buku bahwa prajurit terampil harus menunjukkan kemampuan mereka dengan pedang, bukan kata-kata. Tapi aku tidak menggunakan pedang, jadi kurasa aku harus membuktikan diri dengan tinjuku.”

“Lalu, Caim—” Millicia memulai, tetapi dia menghentikannya dengan meletakkan tangan di bahunya.

“Katakan saja ke mana aku harus pergi, dan aku akan membunuh mereka,” seru Caim dengan seringai buas, memperlihatkan giginya. Kesempatan sempurna untuk memamerkan kekuatannya datang begitu saja, seolah-olah semuanya telah direncanakan sebelumnya. Meskipun dia tahu itu tidak pantas, dia tidak bisa menahan rasa senang karena para wyvern memutuskan untuk menyerang.

〇 〇 〇

Tempat yang diserang oleh wyvern adalah kota Ozd, di selatan Extobell. Pangeran Atlaus mencoba mengirim bala bantuan untuk menyelamatkan rakyatnya, tetapi Caim menghentikannya, dan menawarkan diri untuk pergi sendiri.

“Baiklah kalau begitu, aku permisi dulu!”

“Hati-hati ya, Caim.” Millicia mengantar Caim bersama Tea dan Lenka. Telah diputuskan bahwa mereka bertiga akan tinggal di Extobell. Waktu sangat penting dalam menyelamatkan Ozd, jadi Caim tidak boleh membiarkan gadis-gadis itu memperlambat langkahnya.

“Saya tidak butuh kuda. Saya akan lari saja,” katanya.

“Kau yakin…? Bahkan dengan kuda pun, Ozd berjarak setengah hari perjalanan,” Count Atlaus memperingatkannya.

“Tak apa-apa,” jawab Caim lalu melompat. “Gaya Toukishin, Jurus Dasar—Suzaku.” Dia menciptakan pijakan dari mana yang dipadatkan di udara dan melesat menembus langit dengan kecepatan yang menyilaukan.

“Wow!”

“Bagaimana?!”

“Dia sedang terbang!”

Pangeran Atlaus dan para prajuritnya mendongak dengan terkejut, tetapi Caim tidak mempedulikan mereka dan terus mempercepat lajunya. Dengan terbang di langit, ia dapat mengabaikan medan dan rintangan, sehingga mempersingkat waktu tempuh secara drastis. Caim bergerak bahkan lebih cepat daripada wyvern terbang, sehingga hanya butuh beberapa detik sebelum ia kehilangan pandangan para ksatria yang bergegas menuju Ozd.

Mereka mengatakan Ozd terletak tepat di selatan Extobell. Tetapi karena ada rawa-rawa di sepanjang jalan, orang dan kuda harus mengambil jalan memutar, yang membuat perjalanan menjadi lebih lama. Bukan berarti semua itu penting bagi Caim, yang bisa melakukan perjalanan melalui langit dalam garis lurus.

Akhirnya, lahan rawa mulai terlihat. Namun, dia tidak memperlambat laju kendaraannya dan terus menuju ke selatan.

“Hah?” Tepat saat itu, Caim melihat siluet yang mendekat. Dia mengira itu mungkin wyvern, tetapi ternyata itu adalah monster yang tampak seperti campuran antara kumbang badak dan kumbang rusa—memiliki tanduk dan rahang besar—tetapi sebesar sapi.

Serangga raksasa itu berdengung, menggosok-gosokkan anggota tubuhnya untuk mengancam Caim.

Caim mengabaikannya dan terus melesat di langit, tetapi serangga itu telah memastikan bahwa manusia ini adalah mangsanya dan menyerang.

“Padahal tadinya aku mau membiarkanmu pergi kalau kau tidak menghalangi jalanku… Ya sudahlah, mau bagaimana lagi.”

Serangga raksasa itu tidak memahami belas kasihan Caim dan menyerangnya, mengacungkan tanduk dan rahangnya.

“Houou.” Caim menghindari serangan itu menggunakan teknik udara lain dari Gaya Toukishin, yang memungkinkannya untuk melesat dengan kecepatan tinggi di langit dengan semburan mana di bawah kakinya.

“Kau menghalangi jalanku.”

Caim memutar tubuhnya di udara dan melayangkan pukulan yang dibalut mana ke kepala serangga raksasa itu. Cangkang hitamnya bukan sekadar hiasan—cangkang itu cukup keras untuk menahan pukulan tersebut, meskipun retak. Tapi Caim belum selesai.

“Ouryuu.” Gelombang kejut mana menyembur dari tinjunya dan masuk ke cangkang monster itu sebelum meledak.

Kepalanya hancur berkeping-keping, sayap serangga itu berkedut untuk terakhir kalinya sebelum jatuh ke rawa, mayatnya perlahan tenggelam ke dalam lumpur.

“Kurasa kau tidak beruntung… atau lebih tepatnya, tidak punya otak.” Caim mendengus geli mendengar leluconnya sendiri dan melanjutkan perjalanannya.

Meskipun pertempuran itu hanya berlangsung beberapa detik, namun telah membuang waktu yang berharga, jadi Caim meningkatkan kecepatannya agar dapat sampai ke tujuannya lebih cepat.

Biasanya, dibutuhkan setengah hari untuk pergi dari Extobell ke Ozd dengan kuda. Tetapi bagi Caim, yang melakukan perjalanan melalui langit, hanya dibutuhkan sekitar satu jam.

Caim tersentak melihat pemandangan yang terbentang di bawahnya. Dinding luar yang runtuh, rumah-rumah yang hancur, asap mengepul di sana-sini—sepertinya telah terjadi gempa bumi besar. Meskipun kota Ozd tidak cukup besar untuk disebut kota, kota itu masih cukup maju—atau lebih tepatnya, dulunya begitu , karena sekarang telah hancur total.

Dan di antara reruntuhan, wyvern meraung. Tiga kadal raksasa dengan sayap seperti naga yang menempel di bahu mereka menjulurkan kepala ke dalam bangunan yang runtuh, seolah-olah sedang mencari sesuatu.

“Tidakkkkkk!” Seorang wanita menjerit saat salah satu wyvern menariknya dari reruntuhan rumah. Namun tepat sebelum wyvern itu bisa mencabik-cabiknya dengan rahang raksasanya…

“Houou!” Caim bergerak untuk menghentikan krisis. Dia mencapai kecepatan maksimalnya dalam sekejap dan menendang punggung wyvern itu dengan keras, membuat monster itu menjatuhkan wanita tersebut sambil menjerit kesakitan.

Wanita itu jatuh ke tanah—untungnya, dia tidak terluka—lalu dengan cepat berlari masuk ke dalam sebuah bangunan untuk bersembunyi lagi.

Ketiga wyvern itu mengeluarkan jeritan amarah, mengenali Caim sebagai musuh mereka.

“Akulah yang seharusnya marah. Jangan berpikir kau bisa datang begitu saja, makan sepuasmu, lalu pergi sesuka hatimu.”

Ketika Caim turun dari langit, dia melihat mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya. Laki-laki, perempuan, anak-anak, orang tua—siapa pun mereka, semuanya telah dimangsa oleh wyvern atau tertimpa reruntuhan bangunan.

Seandainya Millicia ada di sini dan melihat ini, aku yakin dia akan sangat marah… Caim bukanlah orang suci dan tidak terlalu peduli dengan kematian orang asing—hal yang benar-benar memicu amarahnya adalah kenyataan bahwa ini akan menyakiti kekasihnya.

Caim menatap tajam para wyvern itu, amarah membara di hatinya. “Kurasa kalian sudah cukup berburu—sekarang giliran saya untuk memburu kalian!”

Monster-monster itu meraung.

“Diam! Berhenti mengoceh!”

Pertama, Caim memutuskan untuk menghabisi wyvern yang telah ditendangnya. Dia menciptakan pedang dari mana yang terkondensasi dengan Seiryuu dan menebas leher tebal monster itu. Darah menyembur keluar, menghujani reruntuhan bangunan di dekatnya, dan wyvern itu roboh, tak pernah bergerak lagi.

Melihat rekan mereka terbunuh, kedua wyvern lainnya menjadi mengamuk dan menyerang Caim. Namun, dia tidak menghindar. Sebaliknya, dia membiarkan kedua makhluk itu menggigit lengannya.

“Itu sakit. Apa yang akan kau lakukan jika aku terluka?” Meskipun mengucapkan kata-kata itu, ekspresi Caim tetap tenang.

Wyvern-wyvern itu berusaha sekuat tenaga untuk menghancurkan lengannya dengan rahang mereka, tetapi mereka tidak hanya gagal mengeluarkan setetes darah pun, mereka bahkan tidak mampu menggores kulitnya. Berkat Kompresi Mana, yang melindungi tubuhnya seperti baju zirah, Caim tidak perlu takut pada taring wyvern. Rasanya lebih seperti anjing yang bermain-main mencoba menggigitnya.

Namun, para wyvern itu kesakitan. Mereka melepaskan cengkeraman dari lengan Caim, mengeluarkan air liur tanpa terkendali, dan roboh kesakitan. Sesaat kemudian, air liur mereka yang mengalir berubah merah karena darah. Caim telah melepaskan racun kuat langsung ke mulut mereka dan meracuni mereka.

“Hei, berhenti muntah. Aku tidak mau melihat sisa-sisa tubuh orang yang kau makan.” Caim mengalihkan pandangannya dan dengan cepat menghabisi monster-monster itu, memenggal kepala mereka dengan Seiryuu. “Dan… misi selesai. Aku sudah selesai dengan wyvern, tapi…”

Caim melihat sekelilingnya. Hampir semuanya telah hancur, dan hanya sedikit bangunan yang berhasil tetap utuh. Kemungkinan besar, ada lebih dari tiga wyvern, tetapi hanya tiga yang tersisa sementara yang lain telah terbang pergi.

“Menyebalkan sekali…” Caim menghela napas.

Mengalahkan wyvern bukanlah masalah—baginya, mereka hanyalah kadal terbang. Masalahnya adalah dia perlu mencari mereka. Count Atlaus mengatakan ada sekitar seratus ekor, jadi menemukan semuanya akan sangat merepotkan.

“Hal terburuknya adalah Millicia tidak akan mau meninggalkan tempat ini sampai kita menyelesaikan situasi ini…”

Mengingat mereka tidak tahu kapan Arthur akan bertindak, mereka hanya membuang waktu. Namun, Caim akan melakukan apa yang diinginkan Millicia, karena pada akhirnya, dia mencintainya. Dia sudah terjerat oleh tubuh Millicia dan tidak tega menolak permintaannya.

“Kurasa mengeluh tidak akan membantu… Untuk sekarang, aku hanya perlu mencari korban selamat.” Caim memilih bangunan yang runtuh secara acak dan mulai dengan mudah menggali puing-puingnya.

Akhirnya, orang-orang menyadari bahwa wyvern telah dikalahkan dan keluar dari tempat persembunyian mereka sendiri. Setelah keluar dari persembunyian, mereka membantu Caim menyelamatkan siapa pun yang terkubur di bawah reruntuhan.

Beberapa jam kemudian, pasukan Pangeran Atlaus akhirnya tiba di Ozd. Dibandingkan dengan Caim, mereka tiba cukup terlambat, tetapi mengingat betapa lelahnya kuda-kuda mereka, mereka pasti telah melakukan perjalanan secepat mungkin.

“Hai. Lama sekali ya?” sapa Caim kepada mereka.

“Apa yang terjadi? Di mana para wyvern?!”

“Di sana. Aku sudah membunuh mereka.” Caim menunjuk ke mayat-mayat yang tergeletak agak jauh. Kemudian dia melihat sekeliling kota yang hancur dan mendengus. “Sayangnya, wyvern mengamuk di seluruh kota. Keadaannya sudah seperti ini ketika aku tiba.”

“Monster-monster sialan itu!” Prajurit itu menggigit bibir bawahnya dan mengepalkan tinjunya dengan marah.

Caim mengangkat bahu dan menunjuk ke tumpukan puing. “Kau boleh marah sesukamu, tapi kau harus mulai membantu. Masih banyak orang yang terkubur di bawah reruntuhan.”

“Ya, kau benar… Mari kita bantu, semuanya!”

“Baik!” jawab para prajurit lainnya serempak, dan mereka pun bergabung dalam pekerjaan penyelamatan.

Berkat bantuan mereka, sebagian besar orang yang terkubur berhasil diselamatkan sebelum malam tiba. Dari informasi yang mereka kumpulkan, lebih dari separuh penduduk telah dievakuasi ke kota lain, tetapi bangunan-bangunan tersebut sangat rusak sehingga pembangunan kembali akan memakan waktu lama, bahkan setelah mereka membasmi semua wyvern.

“Sialan… Dia sudah mati…”

“Sialan kalian, wyvern…!”

Sayangnya, tidak semua orang yang terkubur selamat. Banyak warga kota yang tertimpa reruntuhan, dan mayat mereka kini tergeletak di jalan. Ditambah dengan mereka yang dimakan monster, jumlah korban tewas cukup tinggi.

“Aku sudah membunuh tiga wyvern. Berapa yang tersisa?” tanya Caim kepada salah satu warga kota yang membantu upaya penyelamatan.

“Saya tidak tahu jumlah totalnya, tetapi ada tujuh atau delapan yang menyerang kami.”

“Begitu ya…” Seperti yang Caim duga, meskipun jumlahnya sekitar seratus ekor, wyvern-wyvern itu kebanyakan bergerak dalam kelompok-kelompok kecil—kadang-kadang bahkan sendirian, seperti yang mengejar kereta dagang itu. Akan sangat merepotkan untuk berkeliling seluruh wilayah mencari mereka semua.

Dari pengalaman pertempuran saya, saya tahu saya bisa dengan mudah melawan sepuluh atau dua puluh musuh sekaligus, tanpa masalah. Tetapi jika mereka semua tersebar, ada batasan untuk apa yang bisa saya lakukan sendiri.

“Katakanlah, berapa banyak orang yang kalian butuhkan untuk mengalahkan seekor wyvern?” Caim memutuskan bahwa memikirkannya sendiri tidak ada gunanya dan langsung bertanya kepada para prajurit.

Seorang pria tua yang tampaknya adalah kapten berpikir sejenak, lalu menjawab, “Saya rasa kita membutuhkan sepuluh tentara untuk membunuh satu orang.”

“Sepuluh? Itu yang terbaik yang bisa kau lakukan?”

“Tolong, jangan meminta hal yang mustahil. Seekor wyvern saja tetaplah monster kelas Count—bahkan petualang veteran pun perlu membentuk kelompok untuk mengalahkannya. Hanya sedikit orang yang bisa melakukannya sendirian.”

“Aku bisa. Aku baru saja membunuh tiga dari mereka,” balas Caim.

“…Baiklah, saya mengerti. Lagipula, kita mungkin bisa berbuat lebih baik jika memiliki senjata yang lebih baik.” Pemimpin para ksatria itu meringis, lalu menggelengkan kepalanya dengan menyesal. “Jika kita memiliki senjata yang efektif melawan wyvern—atau naga—kita bisa mengalahkan mereka hanya dengan beberapa prajurit. Sayangnya, benda-benda sihir pembunuh naga jumlahnya sedikit dan jarang muncul di pasaran…”

“Yah, tentu saja tidak mudah untuk mendapatkan sesuatu yang begitu bermanfaat.” Caim mengerutkan alisnya sambil berpikir.

Caim dapat dengan mudah mengalahkan wyvern. Namun, masalahnya adalah ia hanya seorang diri, dan tidak mungkin ia dapat menguasai seluruh wilayah sendirian. Meskipun ukuran pasukan Count Atlaus cukup besar, menyebar mereka ke berbagai kota berarti mereka tidak akan mampu menandingi wyvern, dan kemungkinan besar akan dimusnahkan. Dengan kata lain, mereka berada dalam kebuntuan. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah bagi Caim untuk secara perlahan mengurangi jumlah wyvern saat mereka menyerang.

“…Yah, kurasa aku tidak akan bisa menyelesaikan ini sendiri,” Caim menyimpulkan. Tugasnya adalah membunuh wyvern yang menyerang Ozd, dan dia telah menyelesaikan misinya. Count Atlaus dan Millicia bisa memikirkan cara menangani wyvern lainnya. “Aku sudah melakukan semua yang bisa kulakukan di sini, jadi aku akan kembali ke Extobell. Kalian tidak keberatan?”

“Tidak, tentu saja tidak,” jawab kapten. “Kami akan mengawal para korban selamat ke tempat aman, jadi tolong laporkan apa yang terjadi kepada tuan kami.”

“Baiklah. Semoga beruntung.” Caim menyerahkan sisa pekerjaan kepada para prajurit dan meninggalkan kota. Sama seperti dalam perjalanannya ke Ozd, ia menggunakan Suzaku untuk terbang melintasi langit, menuju Extobell, tempat Millicia dan yang lainnya menunggunya.

〇 〇 〇

Karena matahari sudah terbenam, monster-monster menjadi lebih aktif, dan Caim bertemu beberapa monster dalam perjalanan pulang, membuat perjalanan kembali menjadi lebih lama. Ketika dia tiba di Extobell, hari sudah malam.

Caim melompati benteng dan mendarat tepat di taman milik sang bangsawan.

“Izinkan saya lewat. Saya ada laporan untuk Pangeran Atlaus,” kata Caim kepada pelayan di pintu masuk. Beberapa saat kemudian, ia diizinkan masuk ke dalam rumah besar itu.

Meskipun hari sudah malam, sang bangsawan masih bekerja keras, sehingga Caim diantar ke kantornya.

“Ah, Tuan Caim. Cepat sekali. Apakah terjadi sesuatu?” tanya Pangeran Atlaus, sambil berhenti sejenak dari pekerjaannya. Cara dia bertanya menunjukkan dengan jelas bahwa dia mengira Caim sebenarnya belum sampai ke Ozd—mengingat biasanya perjalanan itu memakan waktu setengah hari, dia berasumsi Caim tidak mungkin bisa melakukan perjalanan pulang pergi secepat itu.

“Sebenarnya aku yang pulang terlambat. Lagi pula, sudah malam.” Caim mengangkat bahu, lalu duduk di kursi. “Pokoknya, aku di sini untuk melaporkan bahwa Ozd telah dihancurkan oleh wyvern. Untungnya, lebih dari separuh penduduknya telah mengungsi sebelumnya, tetapi banyak korban jiwa di antara mereka yang tetap tinggal.”

“Apa?!” Pangeran Atlaus berdiri dan membungkuk di atas mejanya. “Tolong jelaskan apa yang terjadi!”

Caim menceritakan kepadanya apa yang telah terjadi di Ozd tanpa menyembunyikan apa pun.

Awalnya, Count Atlaus mendengarkan dengan tenang, tetapi perlahan-lahan, wajahnya yang keriput berubah menjadi amarah. “Wyvern sialan itu! Berani-beraninya mereka melakukan ini pada rakyatku?!” teriaknya, memukul mejanya dengan tinju yang gemetar. Wajahnya merah padam karena amarah, tetapi setelah beberapa saat, ia menghela napas panjang dan tenang. “Maafkan saya. Saya kehilangan kendali diri.”

“Aku tidak keberatan, tapi… Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku…itulah yang ingin kukatakan, seandainya aku tidak punya begitu banyak masalah.” Pangeran Atlaus bersandar di kursinya, menggenggam kedua tangannya di atas meja, dan menundukkan kepalanya. “Karena wyvern bisa terbang, kita tidak bisa mengambil inisiatif—dan menyebar pasukanku untuk melindungi setiap kota hanya akan membuat para prajurit menjadi mangsa bagi monster-monster sialan itu.”

“Karena kalian tidak punya cukup orang yang cukup kuat untuk melawan wyvern, kan?”

“Tepat sekali. Itulah mengapa aku meminta bantuan dari Persekutuan Petualang, tetapi kau telah melihat hasilnya.” Count Atlaus menghela napas. “Apa yang harus kulakukan sekarang?” Dia sudah kehabisan akal.

Extobell telah menjadi garda terdepan melawan wyvern dan dipersenjatai dengan cukup. Namun, jika mereka menerima laporan tentang kota lain yang diserang, wyvern pasti sudah berpindah tempat pada saat para prajurit dan ksatria tiba di sana.

Pada kesempatan ini, Caim berhasil tiba tepat waktu dengan berlari cepat di langit, dan dia telah mengalahkan tiga wyvern serta menyelamatkan para penyintas yang tersisa. Jika bukan karena dia, para wyvern pasti sudah selesai makan dan pergi sebelum pasukan itu bahkan bisa mencapai Ozd.

“Tidak bisakah kita menemukan sarang mereka dan mengurus semuanya sekaligus?” saran Caim.

“Tidak… Meskipun wyvern terkadang membentuk kelompok saat berburu mangsa, mereka biasanya bergerak sendirian atau berpasangan. Selain itu, sekarang setelah mereka turun dari Pegunungan Dragoon, habitat mereka sebelumnya, saya tidak yakin apakah mereka memiliki sarang tetap di mana pun.”

“Jadi satu-satunya pilihan adalah mengurangi jumlah mereka secara perlahan?”

“Itu akan memakan waktu terlalu lama. Bayangkan berapa banyak orang yang akan meninggal selama waktu itu…”

Bagaimanapun, beberapa kerusakan tak terhindarkan, dan semakin lama pertempuran berlangsung, semakin gelisah Caim—atau lebih tepatnya, Millicia. Tidak hanya itu, semakin lama mereka menghadapi wyvern, semakin lama pula mereka menunda pertemuan mereka dengan Lance.

Dan sementara kita kehilangan waktu di sini, Arthur terus melakukan persiapan. Berapa lama lagi waktu yang kita miliki sebelum pertempuran yang menentukan…?

“Kurasa aku permisi dulu. Ah, apakah Millicia dan yang lainnya ada di rumah besar ini?”

“Tentu saja—saya telah memberikan kamar terbaik kepada Yang Mulia. Beliau pasti sudah tidur… Apakah Anda berencana mengunjunginya?”

“Tidak… tidak apa-apa.”

Kemungkinan ada tentara yang menjaga kamar tidur Millicia, dan dia tahu jika dia bertemu dengannya di malam hari, sesuatu akan terjadi.

“Oh, benar… Nona Lenka dan anak bernama Lykos sedang beristirahat di kamar yang sama dengan Yang Mulia, tetapi pelayan bernama Tea menginap di penginapan yang tidak jauh dari sini. Saya menawarkannya kamar tamu, tetapi dia menolak, mengatakan akan lebih nyaman seperti ini. Dia juga mengatakan akan memberi tahu Anda setelah Anda kembali, Tuan Caim.”

“Begitu ya… Jadi Tea tidak ada di sini.” Caim langsung mengerti mengapa Tea memutuskan untuk tidak menginap di rumah besar tuan tanah itu. “Kalau begitu, kurasa aku akan tidur di penginapan yang sama.”

“Aku akan menyuruh seseorang mengantarmu ke sana.” Pangeran Atlaus menegakkan postur tubuhnya. “Sekali lagi, aku berterima kasih atas jasamu menyelamatkan penduduk Ozd. Kuharap kau bisa beristirahat dengan tenang malam ini.”

“Ya, selamat malam.” Caim sedikit membungkuk dan meninggalkan rumah besar itu. Kemudian, tanpa bertemu Millicia atau Lenka, ia meminta seorang prajurit untuk mengantarnya ke penginapan tempat Tea menginap. Setelah tiba, Caim mengucapkan terima kasih kepada prajurit itu.

“Sama-sama,” jawab prajurit itu, lalu membungkuk dan pergi.

Caim membuka pintu dan masuk ke dalam.

“Ah, selamat datang kembali, Tuan Caim.”

“Jangan bilang… Kau sudah menungguku di sini sepanjang waktu?”

Tea memang telah menunggu Caim di pintu masuk penginapan. Ia memegang ujung roknya, membungkuk, dan menyapa tuannya dengan senyuman. “Tentu saja. Aku yakin kau akan kembali sebelum hari berakhir.”

“Baiklah, terima kasih atas dedikasimu. Kamu tidak mengganggu siapa pun, kan?”

“Hanya kami yang ada di sini, jadi itu bukan masalah.”

“Apa maksudmu?”

“Pemilik penginapan dan para staf sudah dievakuasi, dan tidak ada pelanggan, jadi kami memiliki bangunan ini sepenuhnya untuk diri kami sendiri. Tuan bahkan memberi kami izin untuk melakukan apa pun yang kami inginkan,” jelas Tea.

Tidak ada siapa pun selain mereka berdua di sana—tidak ada pemilik penginapan, tidak ada staf, tidak ada pelanggan, hanya mereka berdua. Mendengar ini, Caim secara alami membayangkan semua hal tidak pantas yang akan terjadi malam ini.

“Baiklah kalau begitu, mari kita pergi ke pemandian. Aku akan memberimu hadiah atas semua kerja kerasmu hari ini, Tuan Caim.”

“Ya… kupikir kau akan mengatakan itu.” Caim benar sekali. Tea sengaja meminta untuk tidak tinggal di rumah besar Count Atlaus bersama Millicia dan Lenka untuk tujuan ini.

Caim tidak melawan dan membiarkan dirinya dituntun ke kamar mandi penginapan.

Sayangnya, penginapan itu tidak memiliki pemandian air panas atau pemandian umum yang besar—hanya kamar mandi berukuran biasa. Bak mandinya hampir tidak cukup besar untuk dua orang.

“Silakan duduk di sini. Saya akan membasuh rambut dan tubuh Anda.”

“Oke.” Caim duduk telanjang di bangku kamar mandi.

Tea, yang juga telah melepas seragam pelayan dan pakaian dalamnya, berdiri di belakangnya, hanya ditutupi oleh handuk.

“Kamu pakai handuk hari ini?” tanya Caim.

“Ya. Kudengar itu benar-benar membangkitkan gairah pria.”

Caim ingin membalas dan bertanya dari mana tepatnya dia mendengar itu, tetapi memutuskan untuk tetap diam saja. “Kamu bisa mulai duluan.”

“Kalau begitu, tutuplah matamu,” Tea memperingatkan Caim sebelum menuangkan seember air panas ke kepalanya.

Dia menggosok sabun batangan sampai tangannya berbusa dan mulai mencuci rambut Caim, yang membuat Caim mendesah puas. Sepuluh jari panjang dan halus menyisir rambutnya dan dengan hati-hati memijat kulit kepalanya dengan kekuatan yang tepat. Selama perjalanan mereka, mereka hanya bisa mandi air dingin, jadi ini terasa jauh lebih baik dari biasanya.

“Bagaimana kabarmu, Tuan Caim?”

“Bagus sekali. Benar- benar bagus.”

“Senang mendengarnya,” jawab Tea. “Ini agak mengingatkan saya pada waktu kita di rumah besar Halsberg.”

“Hah?”

“Dulu, aku sering mencuci rambutmu.”

“Ah, ya, sekarang setelah kau sebutkan itu…”

Ketika ibu Caim masih hidup dan ayahnya belum mengusirnya, Caim sering mandi bersama Tea, karena Tea adalah pengasuhnya. Saat itu, kutukan telah membuatnya sangat lemah dan mandi sendirian sangat berisiko, karena ia bisa pingsan di bak mandi.

“Warna rambutmu berubah, tapi aku senang bisa mencucinya lagi,” komentar Tea.

“Jangan perlakukan saya seperti anak kecil. Menurutmu berapa umurku?”

“Itu pertanyaan yang bagus. Berapa umurmu?”

Caim tidak menjawab, karena dia sendiri tidak tahu jawabannya. Menyatu dengan Ratu Racun telah mematangkan pikirannya, tetapi usia sebenarnya kini tidak diketahui.

Tea terkekeh. “Kamu sudah tumbuh begitu banyak, dan punggungmu menjadi begitu kuat dan tegap. Tea sangat bangga padamu!”

“Wow!” seru Caim saat Tea memeluknya dari belakang. Dia bisa merasakan gundukan lembut payudara Tea menekan punggungnya melalui handuk. Meskipun dia telah menyentuh dan bahkan meraba payudara Tea berkali-kali, dia tidak pernah bosan dengan payudara Tea yang menakjubkan.

Keberadaan handuk di antaranya justru membuatnya lebih menggairahkan… Seperti, sensasi menggoda itu membuatku semakin menginginkannya…

Seandainya tidak tertutup handuk, dia akan bisa merasakan dada telanjangnya langsung di kulitnya. Namun sekarang, kurangnya kontak justru meningkatkan kepekaannya, dan dia merasa seolah-olah sebuah jari sedang menelusuri tepi zona erotisnya.

“Kau lebih sensitif dari biasanya, Tuan Caim,” kata Tea sambil terkekeh, memahami konflik batin Caim. Ia perlahan membelai dadanya, dan ketika ia menjentikkan putingnya yang menegang, Caim tak bisa menahan bahunya untuk berkedut.

“Tea bisa merasakan betapa kau menginginkannya. Itu membuatku bangga.”

“Ugh… Nanti aku ingat bagaimana kau menggodaku!” keluh Caim, tapi entah kenapa, dia tidak bisa menahan diri. Jari-jari Tea menelusuri perutnya perlahan mendekati area paling sensitifnya.

“Hehehe… Kurasa itu sudah cukup untuk pemanasan.”

“Hah?” seru Caim saat Tea tiba-tiba berhenti memeluknya, membuat sensasi payudaranya yang menekan punggungnya menghilang, dan menatap pelayannya dengan ragu.

“Cukup sudah mencuci. Selanjutnya, silakan kemari.” Tea melepas handuknya, membuat dadanya yang berisi bergoyang, lalu duduk berlutut di lantai kamar mandi.

“Teh…?”

“Kemarilah, Guru Caim. Silakan sandarkan kepala Anda di sini,” kata Tea sambil menepuk pangkuannya.

“Jangan bilang…” Caim langsung mengerti bahwa wanita itu ingin memberinya bantal pangkuan.

“Dulu aku sering melakukan ini untukmu. Sudah lama, tapi silakan manjakan dirimu.”

“Kau benar-benar memperlakukanku seperti anak kecil malam ini,” gerutu Caim, tetapi dia melakukan apa yang diminta, tidak mampu menahan godaan. Dia meletakkan bagian belakang kepalanya di pangkuan Tea. “Terlalu sempit…”

Kamar mandinya tidak cukup besar, sehingga kaki Caim menyentuh dinding saat dia berbaring di lantai.

Tea terkekeh. “Ini hadiah untukmu.”

“Mmmph?!” Caim dengan cepat melupakan rasa tidak nyamannya ketika Tea menempelkan payudaranya yang besar ke wajahnya.

“Silakan, berpura-puralah kamu adalah bayi dan menyusulah sebanyak yang kamu mau.”

Tea tidak hanya memperlakukan Caim seperti anak kecil—dia memperlakukannya seperti bayi . Hal itu membuatnya tercengang sesaat, tetapi dia segera berhenti peduli saat dia membiarkan dirinya menikmati perasaan indah dari dadanya dan kenyamanan kehangatan keibuan yang luar biasa.

Sialan… Aku tidak bisa membiarkannya melakukan apa pun yang dia mau! Bertekad untuk membalas dendam, Caim menghisap ujung payudara yang menempel di mulutnya, memancing erangan manis dari Tea. Merasa semakin bersemangat, dia menghisap lebih kuat lagi.

“Aaah… Anda begitu memaksa, Guru Caim…!”

“Kaulah yang memintanya.” Caim tidak hanya menggunakan bibirnya, tetapi juga mulai menjilat dan menggigit puting Tea yang menegang dengan main-main, karena tidak ingin memberikan inisiatif lagi padanya.

“Ahhh… Mmm… Aku tak menyangka hal lain darimu, Tuan Caim. Tapi Tea tak akan kalah!” Tea meraih “pedang” Caim, yang membuat Caim mengerang pelan. Sambil tetap menekan dadanya ke wajah Caim, ia memoles “pedang” Caim yang berdiri tegak dengan gagah berani itu dari atas ke bawah.

“Ngh… Dasar kau…!” Caim, tak mau kalah, membalas dengan menghisap lebih keras lagi.

“Aaah!” Tea mengerang keras, tetapi tidak berhenti menggerakkan tangannya.

 

Akhirnya, keduanya mencapai klimaks pada waktu yang bersamaan. Tubuh mereka bergetar hebat secara bersamaan, napas mereka tersengal-sengal.

“Ahhh… Guru Caim…”

Caim menarik napas dalam-dalam, rileks, lalu berkata, “Astaga… aku merasa kedinginan sekarang.” Dia mengangkat Tea, membuat Tea menjerit kaget. “Ayo kita lanjutkan di bak mandi. Kita hanya berdua di sini, jadi tidak apa-apa kalau kita sedikit berantakan.”

Mereka memasuki air yang agak hangat dan bersetubuh dengan penuh gairah, menyatukan tubuh mereka seolah-olah mereka adalah satu makhluk.

Sudah cukup lama sejak Caim dan Tea bisa menghabiskan malam berdua saja. Jadi, wajar saja jika, alih-alih berhenti setelah selesai mandi, gairah mereka malah semakin membara, dan mereka melanjutkan di kamar tidur.