Bab 2: Serangan Wyvern

Caim dan para gadis sedang bepergian di sepanjang jalan utama timur, menuju kota tempat pangeran kekaisaran kedua—Lance—memiliki basis operasinya. Setelah gagal membujuk Arthur, kini mustahil untuk menghentikan perang saudara yang akan datang. Karena itu, setidaknya mereka bisa membantu Lance, seorang pasifis, untuk menjadi kaisar menggantikan Arthur, yang menginginkan perang dan penaklukan.

“Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya dua orang yang bersama Arthur itu?” tanya Caim kepada Millicia.

Caim, Millicia, Lenka, Tea, dan Lykos saat ini sedang berjalan kaki, karena mereka telah meninggalkan kereta mereka di ibu kota kekaisaran. Mereka tidak punya pilihan, karena mereka sedang melarikan diri dari tentara dan tidak punya waktu untuk mengambilnya. Mereka juga tidak bisa membeli yang baru, karena ada kemungkinan Arthur memiliki agen di desa dan kota terdekat, jadi mereka tidak bisa berhenti di sana.

Oleh karena itu, kelima orang tersebut tidak punya pilihan selain berjalan menuju tujuan mereka.

“Kamu sedang membicarakan siapa?”

“Kau tahu, ksatria hitam dan penyihir wanita yang melindungi Arthur. Mereka disebut… Sayap Kembar, kurasa?”

“Ah, maksudmu Ser Gawain dan Dame Merlin,” Millicia menyebutkan nama mereka.

“Ya, mereka.”

“Mereka adalah ajudan dekat saudaraku. Ser Gawain adalah sayap kanan dan prajurit terkuat kekaisaran, terkenal sebagai Ksatria Hitam. Dame Merlin adalah sayap kiri dan seorang penyihir yang dikenal sebagai Mata Surga. Tidak ada yang tahu usia sebenarnya, tetapi dia telah mengabdi pada kekaisaran selama lebih dari seratus tahun, dan dia memiliki kekuatan prekognisi,” jelas Millicia.

“Tunggu… Dia sudah lebih dari seratus tahun dan penampilannya seperti itu …?”

“Seorang ksatria terkuat dan seorang penyihir yang dapat meramalkan masa depan… Mereka adalah pasangan yang cukup berbahaya.”

Caim dan Tea sama-sama mengungkapkan kebingungan mereka dengan mengerutkan kening.

Lenka, yang berjalan di depan mereka, setuju dengan ekspresi serius. “Memang benar. Sir Gawain adalah ahli tombak yang pernah membunuh seekor naga dan menyaingi petualang peringkat S mana pun. Dia juga kapten Ksatria Elang Perak di bawah komando Yang Mulia Arthur.”

Para Ksatria Elang Perak adalah salah satu dari lima ordo ksatria Kekaisaran Garnet dan hanya terdiri dari bangsawan dengan pangkat count atau lebih tinggi.

“Ya… Dia memang sangat kuat.” Caim mengangguk. Setelah bertarung melawan Gawain, Caim menganggapnya setara dengan ayahnya—Kevin Halsberg, Sang Petinju Ulung. Terlebih lagi, mereka bertarung di dalam ruangan, jadi Gawain hanya menggunakan pedang meskipun ia ahli dalam tombak. Itu berarti dia bahkan tidak bertarung dengan serius. “Cukup tentang Gawain. Bagaimana dengan Merlin? Kau bilang dia memiliki kekuatan prekognisi, kan?”

“Ya. Dame Merlin menjalin kontrak dengan makhluk bernama Iblis Laplace yang memberinya kekuatan untuk meramalkan masa depan,” jawab Millicia.

“Lalu, apakah itu berarti mereka sudah tahu kita akan mengunjungi kastil dan akan terjadi perkelahian?” tanya Caim.

“Aku penasaran…” jawab Millicia dengan samar. “Hanya Dame Merlin sendiri yang tahu seberapa jauh ke masa depan ia dapat melihat, dan ia tidak selalu tepat. Jadi mungkin ia tidak meramalkan konfrontasi kita dengan Arthur.”

Jika Merlin mampu memprediksi semuanya dengan tepat, Caim dan para pengikutnya tidak akan bisa melarikan diri, dan Rozbeth tidak akan bisa menyusup ke istana kekaisaran.

Jadi mereka menyebutnya prekognisi, tapi lebih mirip ramalan dan tidak sepenuhnya pasti, ya? Kurasa aku tidak perlu terlalu khawatir tentang itu.

“Singkatnya, jika kita ingin mengalahkan Arthur, kita harus mengurus Sayap Kembarnya terlebih dahulu. Itu akan sangat sulit.” Caim pernah melawan mereka, jadi dia tahu bahwa bahkan dia pun akan kesulitan menang melawan mereka bertiga sekaligus. “Dan Arthur punya bawahan lain seperti Ksatria Elang Perak, kan? Astaga, kita masih jauh dari mengalahkan mereka sepenuhnya.”

“Ya, banyak anggota Ksatria Harimau Merah juga mendukungnya. Itulah mengapa saya harus bertemu dengan Lance sesegera mungkin.”

Arthur memiliki banyak ksatria dan prajurit yang mengabdi padanya, jadi jika mereka ingin mencegahnya menjadi kaisar, mereka membutuhkan lebih banyak sekutu. Satu-satunya cara untuk melakukan itu adalah dengan bekerja sama dengan Lance.

“Jadi rencananya tetap menuju ke timur,” kata Caim. “Saya sangat ingin membalas dendam kepada mereka.” Dia bertekad untuk membalas kekalahan telak yang telah mereka berikan kepadanya.

“Mmmhmm!”

“Ada masalah apa, Lykos?” tanya Caim kepada gadis itu, yang menarik lengan bajunya dan menunjuk ke kejauhan. “Apakah itu…kereta kuda?”

“Semuanya berjalan sangat cepat,” komentar Tea.

Di ujung jalan utama yang berlawanan, tepat di tempat jalan mulai menurun, sebuah gerobak melaju ke arah mereka dengan kecepatan tinggi.

“Ada sesuatu di baliknya… Apakah sedang dikejar monster?” Caim menyipitkan matanya untuk memastikan apa itu—dan yang muncul dari balik bukit adalah monster besar bersayap lebar yang mengejar kereta kuda seperti kucing mengejar tikus.

Monster itu meraung, dan pemuda yang mengemudikan kereta berteriak sambil mencambuk kudanya agar berlari lebih cepat. Kemudian, beberapa detik kemudian, Caim akhirnya dapat melihat makhluk itu dengan jelas.

“Apakah itu seekor naga?”

Monster terbang itu adalah kadal raksasa dengan sisik kuning seperti oker dan sayap lebar. Penampilannya mirip dengan salah satu makhluk terkuat dalam mitos dan legenda—seekor naga.

“Bukan, Caim—ini adalah wyvern!” teriak Millicia menjawab. “Mereka disebut naga kecil karena kemiripan mereka dengan naga sejati. Mereka tidak sekuat naga sejati, tetapi mereka tetap monster kelas Count. Biasanya, para ksatria dan petualang harus bekerja sama untuk membunuh salah satunya!”

“Seekor wyvern… Kurasa aku pernah membaca tentangnya di sebuah buku. Jadi, seperti itulah penampakan aslinya…” Mengamati dengan saksama, Caim menyadari bahwa makhluk itu memang berbeda dari naga. Meskipun keduanya adalah reptil terbang, sayap naga berada di punggung mereka sementara sayap wyvern merupakan bagian dari tungkai depan mereka, seperti kelelawar. Monster ini juga lebih kecil—sekitar lima meter tingginya—sementara naga biasanya melebihi sepuluh meter. “Jadi, ya, itu bukan naga, tapi tetap saja cukup menakutkan bagi orang biasa, bukan? Haruskah kita membantunya?” Caim menunjuk kereta kuda itu dengan matanya.

Wajah pemuda yang mengemudikan gerobak itu penuh ketakutan dan tampak seperti dia akan mati kapan saja. Kudanya juga tampak sangat kelelahan, jadi pasti sudah berlari cukup lama.

“Kalau terus begini, wyvern itu akan menyusul kereta. Dan mereka datang ke arah kita, jadi kurasa kita tidak bisa menghindari pertempuran dengan makhluk itu.”

“Bisakah kau melakukan ini untukku, Caim?” tanya Millicia.

“Tentu saja. Aku mengagumi para pembunuh naga sejak kecil. Sayang sekali ini hanya wyvern, tapi kurasa ini bisa jadi latihan.” Caim telah membaca banyak kisah tentang pahlawan pembunuh naga ketika ia masih muda. Membunuh naga adalah prestasi yang sama hebatnya dengan membunuh Raja Iblis bagi para petualang, dan dalam benak seorang anak laki-laki yang bermimpi, itu adalah salah satu syarat untuk menjadi pahlawan.

“Kumohon! Seseorang! Selamatkan akuuuuuuu!” teriak pemuda itu saat kereta kuda mendekat, diikuti oleh wyvern tepat di belakangnya.

Caim menunjuk ke arah monster itu.

“Tembakan Beracun.” Sebuah peluru beracun ditembakkan dari jari telunjuknya ke arah wyvern. Namun, makhluk itu menyadari serangan yang datang dan memutar tubuhnya untuk menghindari proyektil tersebut.

Wyvern itu meraung ganas, mata reptilnya yang dingin menatap tajam ke arah Caim.

“Oh? Lumayan lincah. Kurasa itu monster kelas Count.” Caim tersenyum, senang karena lawannya tidak akan mudah dikalahkan, lalu melompat ke depan. “Jangan berhenti, atau kau akan terseret ke dalam pertarungan,” kata Caim kepada pemuda itu, yang berteriak kaget saat Caim melompatinya. Caim kemudian menendang atap kereta untuk melompat lebih tinggi lagi ke arah wyvern itu.

Kadal terbang itu membuka rahangnya lebar-lebar untuk menggigit Caim. Taringnya yang tajam setebal pasak dan dapat dengan mudah menghancurkan kuda dan sapi.

Caim bereaksi cepat dan menirukan cakar harimau dengan jari-jari kedua tangannya, memperkuatnya dengan mana yang terkondensasi. “Byakko!” Dia mengayunkan lengannya, jari-jarinya menembus taring wyvern sebelum mencabik daging di sekitar mulutnya.

Monster itu menjerit kesakitan saat darah merah terang menyembur ke mana-mana.

“Setidaknya, sepertinya cakarku lebih tajam daripada taring naga yang lebih lemah. Aku penasaran bagaimana cakarku akan berhadapan dengan naga sejati,” pikir Caim.

Wyvern itu meraung, mengembalikan pikirannya ke medan pertempuran. Ia dengan cekatan berputar di udara dan menyerang dengan ekornya yang seperti belalai seolah-olah itu adalah cambuk.

“Seiryuu.” Caim membentuk pedang dengan tangannya, menciptakan bilah mana yang terkondensasi di sekitarnya, dan memotong ekor wyvern itu, yang membuat makhluk itu menjerit kesakitan lagi. “Kau lebih keras dari batu, tapi sisikmu tidak sekeras yang kuharapkan. Kau bukan ikan kecil, tapi masih jauh dari lawan yang sepadan.”

Wyvern itu melolong.

“Oh?”

Rupanya, setelah wajahnya dicungkil dan ekornya dipotong, monster itu akhirnya menyadari bahwa pria di hadapannya lebih kuat darinya, dan ia dengan panik mengepakkan lengan bersayapnya, membelakangi Caim saat berusaha melarikan diri.

“Keputusan yang bagus, meskipun kau melakukannya terlalu terlambat.” Caim menggelengkan kepalanya dengan iba, tetap berada di udara berkat pijakan yang ia buat menggunakan Suzaku.

Wyvern yang melarikan diri itu tiba-tiba mulai terhuyung-huyung sebelum jatuh dan menghantam tanah. Tubuhnya berkedut, dan menyemburkan busa berdarah dari mulutnya.

“Mana-ku sangat beracun. Tidak mungkin kau bisa bertahan jika terkena begitu banyak mana,” kata Caim dingin, sambil menatap wyvern dari langit. “Kurasa racunnya butuh waktu untuk menyebar karena tubuhnya sangat besar. Jika wyvern bisa bertahan selama ini, maka naga, yang ukurannya dua kali lipat, akan jauh lebih tahan. Aku harus mengingat itu.”

Sayangnya bagi wyvern malang itu, kekalahannya hanyalah latihan untuk hari ketika Caim akan melawan seekor naga.

Monster itu merintih lemah.

“Aku akan mengakhiri penderitaanmu.” Caim turun ke tanah dan menghancurkan tengkorak wyvern itu, tinjunya dipenuhi rasa terima kasih kepada makhluk itu karena telah menemaninya dalam uji coba. “Dan…selesai.” Dia memastikan kematian wyvern itu dan kembali kepada rekan-rekannya.

“Aku… aku pikir aku akan mati…” kata pemuda itu sambil terengah-engah.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah ada yang terluka?” tanya Millicia sambil merawatnya.

“Tidak… Terima kasih, kau telah menyelamatkanku…”

Pemuda itu duduk lesu di samping keretanya. Agak jauh di sana, Tea menawarkan air dalam ember kayu kepada kuda yang tergeletak di tanah, benar-benar kelelahan.

“Bagus, sepertinya semua baik-baik saja.”

“Ah, Caim. Bagaimana dengan wyvern itu?” tanya Millicia.

“Berhasil membunuhnya tanpa masalah.”

“K-Kau membunuh monster mengerikan itu…?” Mata pria itu membelalak kaget.

“Kamu tidak perlu terlalu terkejut… Ngomong-ngomong, maukah kamu ceritakan apa yang terjadi?”

“T-Tentu saja… Wyvern itu menyerangku dan mencoba memakan aku dan kudaku. Kurasa ia berasal dari Sarang Naga.”

“Apa itu?”

Orang yang menjawab pertanyaan Caim bukanlah pria itu, melainkan Lenka, yang selama ini mengamati lingkungan sekitar. “Sarang Naga adalah nama lain untuk Pegunungan Dragoon di bagian utara kekaisaran. Seekor naga perkasa tinggal di sana, dan ia memperbudak banyak wyvern,” jelasnya, lalu berbalik ke arah pria itu. “Namun, naga dan wyvern yang tinggal di sana umumnya tidak turun dari pegunungan. Sesekali, seekor wyvern yang tersesat menyerang sebuah desa, tetapi kita berada jauh dari habitat mereka di sini.”

“Yah, terjadi wabah wyvern di wilayah di depan, dan mereka memblokir jalan.”

“Wabah dan blokade?” Lenka menyipitkan matanya.

Pria itu meneguk air yang diterimanya dari Millicia dalam sekali teguk, menarik napas dalam-dalam, lalu berbicara. “Aku tidak tahu penyebabnya—hanya saja wyvern mulai muncul di daerah ini sekitar seminggu yang lalu. Sang bangsawan memblokir jalan dan meminta orang-orang untuk mengungsi. Aku memutuskan untuk membawa barang daganganku dan melarikan diri dengan kereta kudaku, tetapi aku cukup sial karena seekor wyvern menemukanku.”

“Bagaimana mungkin hal seperti ini bisa terjadi…? Tahukah kau berapa banyak orang yang meninggal?” tanya Millicia, wajahnya pucat pasi sambil menutup mulutnya.

Wyvern adalah monster kelas Count. Selain prajurit kuat seperti Caim, mereka membawa kematian yang tak terhindarkan bagi kebanyakan orang. Jika sekawanan besar wyvern muncul, mereka dapat dengan mudah menghancurkan sebuah negara kecil.

“Maaf, tapi saya tidak tahu. Pertama-tama, tidak ada gunanya membuat blokade ketika wyvern bisa terbang, jadi saya rasa beberapa desa pasti sudah hancur…”

Millicia tersentak, tak bisa berkata-kata.

“Blokade lagi, ya…? Sebelumnya ada tanah longsor, dan sekarang ini. Kita benar-benar sial.” Caim meringis.

Rencana mereka adalah pergi ke timur dan bertemu dengan Lance, tetapi jika jalan terblokir karena wyvern, mereka perlu mengambil jalan memutar yang jauh.

Haruskah kita menerobos? Tidak—mereka bilang tergesa-gesa hanya akan mendatangkan malapetaka… Kurasa satu-satunya pilihan adalah memutar saja, pikir Caim, tetapi ada satu masalah yang harus dipecahkan jika dia benar-benar ingin mengikuti rencana itu.

“Caim…” Millicia menatap Caim dengan tekad bulat. “Kita harus menyelamatkan orang-orang!”

Caim menghela napas. “Yah, tentu saja kau akan mengatakan itu.” Dia mengangkat bahu menanggapi hasil yang sudah diduga. Dia tahu Millicia akan meminta bantuannya—lagipula, dia adalah seorang putri yang baik hati yang tidak tega meninggalkan orang-orang yang membutuhkan. Dia pasti akan menolak sarannya untuk sekadar mengambil jalan memutar. “Baiklah. Bukannya naga-naga kecil akan menjadi masalah.”

“Terima kasih!” seru Millicia. “Baiklah, ayo kita bergegas!”

Setelah itu, Caim dan para gadis berpisah dengan pria yang telah mereka selamatkan dan menuju ke daerah tempat wyvern sering muncul.

〇 〇 〇

Ketika Caim dan para pengikutnya tiba di pos pemeriksaan, mereka mendapati lautan manusia duduk di depan penghalang tersebut.

“Apakah mereka pengungsi?” gumam Caim tanpa berpikir.

Sebagian besar orang bukanlah pelancong atau pedagang keliling, melainkan penduduk desa dan kota. Pakaian mereka menunjukkan bahwa mereka telah melarikan diri dari rumah mereka hanya dengan pakaian yang melekat di tubuh mereka, dan cukup banyak dari mereka yang terluka.

Banyak tentara berjaga di depan penghalang darurat, senjata di tangan, sementara beberapa dari mereka membantu membawa korban luka ke dalam tenda. Namun, mereka tidak memperhatikan jalan—mereka menatap langit, takut sesuatu mungkin terbang ke arah mereka.

“Aku tak percaya ada begitu banyak pengungsi… Wyvern pasti telah menyebabkan kerusakan yang lebih besar dari yang kuduga.” Wajah Millicia pucat. Sekilas, tampak lebih dari dua ratus orang duduk di tanah, dan mengingat berapa banyak yang berada di dalam tenda untuk para korban luka, jumlah totalnya pasti jauh lebih besar. “Aku akan membantu mengobati yang terluka!”

“Tunggu, Millicia!” panggil Caim, tetapi dia sudah berada di dalam salah satu tenda. Dia memutuskan untuk mengikutinya, tetapi Lenka menghentikannya.

“Aku akan menemani nyonya! Tolong kumpulkan informasi dari para tentara dan pengungsi, Tuan Caim!”

“Baiklah. Aku serahkan Millicia padamu!”

Lenka masuk ke dalam tenda yang sama dengan Millicia, meninggalkan Caim, Tea, dan Lykos—yang mengincar panci yang digunakan para pengungsi untuk memasak, siap berlari ke arahnya.

“Aku akan bertanya-tanya.”

“Baik. Aku akan mengurus Lykos,” jawab Tea.

“Terima kasih. Saya akan mulai dengan para prajurit di sana.”

Caim mendekati penghalang dan mencari seorang prajurit yang tampak sedikit lebih tenang daripada yang lain. Para prajurit ini mengenakan baju zirah yang berbeda dari yang ada di ibu kota kekaisaran dan kastil, yang menunjukkan bahwa mereka tidak berada di bawah komando yang sama.

“Hei, maaf, boleh saya minta waktu sebentar?” tanya Caim kepada salah satu tentara.

“Apa itu?”

“Saya ada urusan di wilayah ini. Bisakah Anda mengizinkan saya lewat?”

“Apa, kau tidak tahu? Terjadi wabah wyvern. Aku tidak bicara tentang satu atau dua ekor saja, tetapi seluruh kawanan. Tuan kami, Pangeran Atlaus, memerintahkan kami untuk tidak membiarkan siapa pun lewat.”

“Wyvern, ya? Ada sebanyak itu ya?”

“Setidaknya seratus orang. Mereka sudah menghancurkan lima desa dan sebuah kota. Maaf, tapi kita tidak bisa membiarkan para pelancong dan pedagang lewat dalam situasi seperti ini.”

“Seratus? Itu banyak sekali…” Caim tidak menyangka akan ada begitu banyak wyvern. Jika hanya lima atau enam, dia bisa dengan mudah mengatasinya, tetapi bahkan Caim pun akan kesulitan menghadapi jumlah sebanyak itu. “Apakah kau tahu mengapa begitu banyak yang muncul sekaligus?”

“Tidak. Kami tahu mereka datang dari Pegunungan Dragoon di utara, tetapi kami tidak tahu alasannya. Kami terlalu sibuk membantu orang-orang mengungsi dan melindungi mereka dari wyvern. Kami tidak memiliki sumber daya untuk menyelidiki masalah ini.”

Caim tetap diam.

“Dengar, saya sarankan Anda untuk berbalik. Kami tidak akan membuka kembali jalan ini dalam waktu dekat.”

Caim menghela napas pelan. “Begitu. Terima kasih atas peringatannya.” Lalu dia pergi.

Sepertinya kita tidak akan bisa lewat dengan mudah… Meskipun kurasa kita bisa saja menggunakan kekerasan jika mau. Penghalang itu ada di sana untuk menjaga para pelancong dan pedagang agar terhindar dari bahaya, jadi bukan berarti mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk memblokir jalan. Dan jumlah tentaranya tidak banyak, jadi jika Caim mau, dia bisa memaksa masuk.

Caim kembali kepada Tea dan Lykos, dan benar saja, Lykos sedang memakan sebagian dari makanan yang dimasak oleh para pengungsi.

“Dia sangat menggemaskan. Berapa umurnya?” Seorang wanita lanjut usia dengan lembut mengawasi Lykos, yang sedang mengisi pipinya dengan bubur oatmeal.

“Kami tidak tahu. Dia yatim piatu,” jawab Tea.

“Kasihan sekali…” Wanita tua itu menepuk kepala Lykos dengan tatapan iba, tetapi gadis itu sendiri tampaknya tidak peduli karena ia fokus pada makanannya.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?”

“Ah, Guru Caim.”

“Makanan sangat berharga di sini. Kau seharusnya tidak mengambil bagian mereka,” tegur Caim kepada Lykos.

“Tidak apa-apa. Kita harus saling membantu di saat dibutuhkan,” wanita tua itu menenangkannya sambil tersenyum. “Dan anak-anak seusianya perlu banyak makan agar tumbuh. Tidak perlu menahan diri.”

“Tapi kami tidak…” Caim dan teman-temannya memiliki banyak makanan. Satu-satunya yang membutuhkan adalah para pengungsi, dan mencuri makanan mereka adalah tindakan yang salah. “Ini, untuk berterima kasih karena telah merawat anak kami.” Caim mengeluarkan sekarung gandum, sepotong daging kering, dan sebotol acar ikan dari tasnya dan memberikannya kepada wanita tua itu.

“Aku tidak mungkin menerimanya! Aku hanya berbagi bubur oat dengan seorang anak kecil!”

“Kita punya banyak makanan, jadi jangan khawatirkan kita. Bahkan, mungkin kita punya terlalu banyak.” Caim tidak berbohong. Mereka telah menimbun persediaan sebelum melewati Hutan Lycaon untuk berjaga-jaga, dan karena mereka melewatinya lebih cepat dari yang diperkirakan, mereka masih memiliki banyak persediaan. “Bahkan makanan yang diawetkan pun akan basi setelah beberapa waktu, jadi kau sebenarnya membantu kami dengan mengambil sebagian.”

“B-Benarkah? Kalau begitu, kurasa aku bisa menerima dan membagikannya kepada semua orang. Terima kasih.” Wanita tua itu menerima makanan tersebut dan membagikannya kepada para pengungsi lainnya. Mengingat jumlah orangnya, itu hanya setetes air di lautan, tetapi setidaknya akan sedikit membantu.

“Caim! Boleh aku bicara sebentar?!” teriak Millicia, kembali setelah membantu para korban luka bersama Lenka.

“Apa kabar?”

“Yah, aku mendapat kabar bahwa jalan di depan terblokir…”

“Aku tahu. Aku mendengarnya dari seorang tentara.”

“Tapi kalau kita bepergian bersama mereka, mereka akan membiarkan kita lewat. Apakah kau keberatan berbicara dengan mereka?” Millicia menunjuk ke sekelompok empat pria dan wanita. Meskipun mereka bersenjata, dilihat dari perlengkapan mereka yang tidak serasi, mereka tampaknya bukan tentara. Kemungkinan besar mereka adalah petualang.

“Siapakah mereka?”

“Sekelompok petualang dari ibu kota. Mereka sedang menuju ke wilayah yang diperintah oleh Pangeran Atlaus dan telah mendapat izin untuk melewati blokade.”

“Apakah Anda teman Millicia? Kami punya permintaan,” kata pemuda yang tampaknya adalah pemimpin rombongan. “Kami adalah petualang dari ibu kota. Kami perlu bertemu dengan Pangeran Atlaus, dan untuk itu, kami harus pergi ke kota Extobell. Kebetulan kami melihat Millicia sedang menyembuhkan yang terluka, dan kami ingin bertanya apakah Anda bersedia menemani kami.”

Orang yang bisa menggunakan Sihir Penyembuhan sangat langka, dan penyembuh bahkan lebih berharga ketika bepergian melalui wilayah yang dipenuhi wyvern. Secara kebetulan, para petualang melihat Millicia saat dia menyembuhkan yang terluka dan memutuskan untuk meminta bantuannya.

“Jika kita ikut dengan mereka, kita bisa melewati blokade. Bagaimana menurutmu?” tanya Millicia.

“Saya tidak keberatan. Seharusnya tidak menjadi masalah.” Lagipula, mereka perlu terus melanjutkan. Memiliki lebih banyak orang bukanlah masalah. “Bolehkah saya bertanya apa urusan Anda dengan jumlah itu?”

“Tentu saja. Ketua serikat di ibu kota meminta kami untuk mengantarkan surat kepadanya. Surat itu berisi jawaban atas permintaannya untuk mengirimkan bala bantuan melawan wyvern.”

“Ah, masuk akal.” Caim mengangguk. Tentu saja sang bangsawan akan meminta bantuan Persekutuan Petualang, dan wajar saja merekalah yang akan menanggapi permintaannya. “Mengingat kita akan terjebak di sini jika tidak, kami dengan senang hati akan ikut denganmu.”

“Terima kasih. Kau akan sangat membantu.” Pemimpin kelompok muda itu tersenyum ramah kepada Caim dan mengulurkan tangannya. “Aku Lux, pemimpin kelompok kami, Angin Biru. Senang bertemu denganmu.”

Berbeda dengan kebanyakan petualang, yang cenderung kasar dan vulgar, Lux adalah seorang pemuda yang sangat menyenangkan dan sopan.

Dia adalah kebalikan saya sepenuhnya. Saya penasaran masa kecil seperti apa yang membuat seseorang menjadi seperti dia.

“…Ya, sama.” Caim menggenggam tangan Lux dengan erat sambil tersenyum sedikit merendah.

〇 〇 〇

Kelompok petualang yang dikenal sebagai Angin Biru terdiri dari empat orang, semuanya teman masa kecil dari desa yang sama. Mereka berusia sekitar dua puluh tahun dan sudah berperingkat C, sehingga mereka sering dianggap sebagai bintang yang sedang naik daun di antara para petualang muda.

“Oh, jadi kalian juga petualang? Dan peringkat B pula? Itu mengesankan.” Lux terlibat dalam percakapan ramah selama perjalanan mereka. “Mengingat kalian seumuran dengan kami—mungkin bahkan lebih muda—kalian benar-benar luar biasa. Aku malu karena begitu senang orang-orang menyebut kami petualang muda yang menjanjikan.”

“Kalian tidak perlu merasa seperti itu. Kalian juga petualang hebat,” kata Caim.

Mereka semua saat ini berada di dalam kereta besar yang ditarik oleh dua kuda. Serikat telah meminjamkannya kepada Azure Wind, dan itu ternyata menjadi hal yang baik bagi Caim dan para gadis juga, karena mereka tidak perlu berjalan kaki lagi.

“Kita memasuki area tempat wyvern muncul. Mohon tetap waspada semuanya,” Lux memperingatkan. Mereka sekarang berada di zona bahaya, jadi mereka bisa bersiap diserang kapan saja. “Ngomong-ngomong, apa keahlian masing-masing di sini?”

“Maksudmu bagaimana cara kita bertarung?” tanya Caim balik.

“Ya. Aku seorang pendekar pedang, dan rekan-rekanku adalah seorang penombak, seorang penyihir, dan seorang pemanah. Dulu kami punya seorang pendeta wanita untuk Sihir Penyembuhan, tetapi dia pensiun setelah menikah, sehingga hanya tersisa kami berempat.” Lux mengamati Caim dan rekan-rekannya, selain Lykos. “Dari perlengkapan mereka, aku bisa menebak bahwa Millicia adalah seorang pendeta wanita dan Lenka seorang pendekar pedang. Tapi aku tidak tahu apa yang bisa kau dan Tea lakukan.”

Lux tidak bermaksud ikut campur—dia hanya benar-benar ingin tahu kemampuan orang-orang yang akan bertarung bersamanya. Caim dan Tea tampaknya tidak memiliki senjata, dan Tea bahkan mengenakan seragam pelayan. Tentu saja dia akan bertanya apakah gadis itu benar-benar bisa bertarung. Namun, dia mengabaikan Lykos, karena gadis itu tampak berusia sekitar sepuluh tahun, jadi dia tidak berharap gadis itu bergabung dengan mereka dalam pertempuran.

“Jangan khawatir. Aku dan Tea bisa bertarung. Tea adalah seorang beastfolk, seperti yang kau lihat, dan dia menyembunyikan senjatanya di dalam pakaiannya. Dia seorang pejuang,” jawab Caim.

“Dan kamu…?”

“Aku bertarung dengan tangan kosong. Aku tidak butuh senjata.”

“Ah, kau seorang ahli bela diri…” Ekspresi Lux sedikit berubah muram. Wyvern adalah naga yang lebih kecil dengan sisik yang sangat keras. Meskipun tidak menunjukkannya, Lux mungkin kecewa mendengar bahwa Caim adalah seorang ahli bela diri, karena itu berarti dia tidak memiliki senjata yang benar-benar dapat melukai monster-monster ini.

Tidak bisa menyalahkannya. Menggunakan mana terkondensasi untuk bertarung bukanlah hal yang umum.

“Saya jamin saya tidak akan menjadi beban. Lebih penting lagi, ke mana kita akan menuju?”

“Ke kota Extobell. Di sanalah Count Atlaus tinggal, dan itu adalah pangkalan garis depan melawan wyvern.”

“Extobell… Pangeran Atlaus…” gumam Millicia. Jelas, anggota Angin Biru belum diberitahu identitas aslinya. “Pangeran Atlaus adalah pria baik yang selalu melakukan yang terbaik untuk wilayahnya. Dia membenci perselisihan, dan dia adalah tokoh terkemuka di pihak netral,” jelasnya kepada Caim dengan tenang. Pihak netral adalah faksi yang tidak mendukung Arthur maupun Lance. Meskipun mereka bukan musuh Millicia, mereka juga bukan sekutunya.

“Jika semuanya berjalan lancar, kita akan sampai dalam sehari,” kata Lux.

“Kau mencoba membawa sial?” Caim tersenyum getir. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa Lux sedang menantang takdir, dan sekarang kecelakaan hampir pasti terjadi.

Dan firasat Caim dengan cepat terbukti benar.

“Rrraaarrrgh!” Geraman bergema dari segala arah, dan beberapa sosok muncul dari hutan di samping jalan.

“Hah…?” Lux tiba-tiba berseru.

Makhluk-makhluk yang mengelilingi mereka bukanlah wyvern, melainkan serigala besar dengan satu tanduk tajam seperti pisau di masing-masing kepala mereka. Ini bukan sekadar binatang buas—mereka adalah monster.

“Serigala bertanduk…? Bagaimana bisa ada sebanyak ini?!” teriak teman Lux—penyihir wanita itu—dengan terkejut.

Sekitar dua puluh serigala bertanduk muncul dari hutan, mengepung kereta dan menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

“Bukan soal wyvern, tapi hei—apa yang tadi kukatakan?” Caim melirik teman-temannya dan turun dari gerobak.

“Teh akan menemani Anda, Tuan Caim!”

“Saya juga. Saya mohon agar Anda tetap berada di dalam kereta, Nyonya.”

“Ya. Harap berhati-hati.” Millicia mengantar Tea dan Lenka pergi saat mereka mengikuti Caim.

“Tunggu! Kami juga akan bertarung!” teriak Lux sambil ia dan rekan-rekannya keluar dari kereta. Mereka mengepung kendaraan itu dan menyiapkan senjata untuk melindunginya. “Jangan terlalu memaksakan diri! Tujuan utama kita adalah melindungi kereta dan Millicia!”

“Baiklah. Hati-hati juga,” jawab Caim ringan sambil menyelimuti tubuhnya dengan mana yang terkondensasi dan mempersiapkan diri untuk bertempur. Dia tidak ingin menggunakan Sihir Racun Ungu di depan Lux dan kelompoknya, jadi dia tidak akan bisa mengerahkan seluruh kekuatannya—bukan berarti dia perlu melakukannya melawan monster yang lemah seperti itu.

Namun, pertanyaannya adalah: Apakah kelompok peringkat C mereka cukup kuat untuk menghadapi serigala bertanduk? Bukannya aku terlalu peduli dengan mereka. Jika Lux dan teman-temannya mati melawan monster yang lemah seperti itu, mereka toh tidak akan hidup lebih lama lagi.

Caim berpaling dari Lux dan teman-temannya, kembali fokus pada musuh di hadapannya tepat saat seekor serigala bertanduk menerkamnya dengan gigitan. Caim dengan cepat mengayunkan tinju kanannya dan menghancurkan tengkorak monster itu, mengakhiri hidupnya. Seperti yang dia duga, mereka cukup lemah. Caim kemungkinan besar dapat mengalahkan mereka dengan mudah hanya dengan memperkuat tangannya dengan mana dan menebas mereka.

“Ya. Tidak masalah,” kata Caim saat beberapa serigala menyerangnya, hanya untuk kemudian dibunuh oleh pukulan dan tendangannya. Dia menghindari setiap serangan hanya dengan gerakan sekecil apa pun, bahkan tidak membiarkan serangan itu menyentuh pakaiannya.

Tentu saja, Caim bukanlah satu-satunya yang bertarung.

Tea menyerang serigala bertanduk itu dengan tongkat tiga bagiannya. Meskipun dia seorang pelayan, Tea juga telah berlatih dengan para prajurit dari wilayah Halsberg. Dia tidak hanya kuat dan cepat, tetapi juga sangat terampil dalam menggunakan tongkat tiga bagiannya, yang merupakan senjata rumit untuk digunakan. Terlebih lagi, dia semakin mahir selama perjalanan mereka berkat semua pertempuran yang telah mereka lalui. Cara dia memutar tongkatnya dengan kecepatan tinggi di sekelilingnya praktis membentuk penghalang yang tak tertembus antara dirinya dan serigala-serigala itu.

“Aku datang!” Lenka bertarung dengan keahlian pedangnya yang mumpuni. Dia melindungi kereta—tempat Millicia berada—dengan menebas setiap monster yang mendekatinya. Lenka telah mengalami beberapa kekalahan memalukan selama perjalanan mereka dan hampir tidak mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya, tetapi dia tetap lebih kuat daripada sekadar serigala bertanduk. Dia dengan mudah membunuh siapa pun yang berani mendekati tuannya.

“Kita perlu mengurangi jumlah mereka! Jangan sampai kehilangan keselarasan, semuanya!”

“Ya!”

“Mengerti!”

Keempat anggota Azure Wind juga bertempur tanpa masalah. Dua pria dari kelompok mereka berdiri di depan, satu memegang pedang dan yang lainnya tombak, sementara dua wanita menembakkan panah dan mantra dari belakang. Ini adalah formasi pertempuran standar ideal yang digunakan oleh para petualang—barisan depan melindungi bagian belakang, dan barisan belakang mendukung bagian depan. Dan ketika celah tercipta, barisan depan dengan berani melakukan serangan untuk mengalahkan lawan mereka.

“Begitu. Mereka bukan peringkat C hanya untuk pajangan. Mereka pasti cukup berguna,” kata Caim, sedikit terkesan, sambil menendang seekor serigala bertanduk.

Gaya bertarung Azure Wind tenang dan hati-hati. Bisa dikatakan, ini adalah cara terbaik bagi para petualang untuk bertarung. Setiap orang mengandalkan kekuatan masing-masing sambil menutupi kelemahan satu sama lain—dengan kata lain, mereka bertarung dengan benar.

Di sisi lain, Caim dan para gadis sama sekali tidak berkoordinasi. Caim sangat kuat sehingga dia tidak membutuhkan bantuan, jadi sebagian besar waktu Tea dan Lenka hanya berurusan dengan musuh yang tersisa. Jadi, meskipun Tea dan Lenka lebih kuat daripada petualang peringkat tinggi, dan Millicia dapat menggunakan Seni Suci, koordinasi mereka jauh lebih rendah daripada Lux dan teman-temannya.

“Koordinasi, ya…? Aku tidak akan bilang itu kelemahan kita, tapi mungkin kita harus memperbaikinya.” Jika Caim bisa lebih bekerja sama dengan rekan-rekannya, itu akan meningkatkan peluang mereka melawan Arthur dan Sayap Kembarnya. “Kurasa aku masih banyak yang harus dipelajari.” Setelah mengakui ketidakberpengalamannya sendiri, Caim menendang serigala bertanduk lainnya.

〇 〇 〇

Pada akhirnya, pertempuran melawan serigala bertanduk berakhir tanpa Azure Wind, Caim, dan para gadis mengalami luka-luka.

Namun, satu pertanyaan masih tersisa. Mengapa monster-monster tiba-tiba muncul di tengah jalan? Setelah berdiskusi, mereka semua menyimpulkan bahwa itu karena wyvern. Serigala bertanduk pasti melarikan diri ketika wyvern menyerbu wilayah mereka, yang memaksa mereka ke jalan utama.

Bagaimanapun, hari mulai gelap, jadi mereka memutuskan untuk berhenti di tempat mereka berada untuk hari itu dan mendirikan kemah di tengah jalan. Para pria mendirikan tenda dan membuat api unggun, setelah itu para wanita memasak.

“Kau sangat kuat, Caim! Itu luar biasa!” seru Lux tiba-tiba dengan penuh semangat saat mereka makan di sekitar api unggun. “Aku khawatir karena kau tidak menggunakan senjata, tapi kau menghancurkan tengkorak serigala bertanduk itu dengan tangan kosong! Aku yakin tinjumu lebih kuat daripada pedangku!”

“Aku menggunakan mana untuk memperkuat tinjuku. Tinjuku tidak akan kalah melawan pedang biasa,” jawab Caim.

“Setiap pendekar memperkuat diri dengan mana, tapi kau berada di level yang benar-benar berbeda! Apakah kau belajar di bawah bimbingan seorang guru terkenal?!”

“Tidak… Aku belajar sendiri. Ini semua bakat alami,” jawab Caim santai sambil mengaduk supnya. Dipuji memang menyenangkan, tetapi lama-kelamaan menjadi menjengkelkan, dan Caim memang bukan tipe orang yang mudah bergaul. Dia menjaga orang-orang yang dicintainya tetap dekat, tetapi umumnya berusaha menjaga jarak dari orang lain. Dan Lux, yang sangat ceria dan ramah, adalah tipe orang yang sulit dia hadapi.

“Hei, Lux! Jangan ganggu dia!” Salah satu gadis dari Azure Wind memukul kepala pemimpin mereka.

“Aduh!” teriak Lux sambil menggosok bagian yang dipukulnya. “K-Kau tidak perlu memukulku sekeras itu…”

“Kalau begitu, jaga perilakumu!” Dia menoleh ke arah Caim. “Maaf atas kekasaran pemimpin kita…”

“Bukan masalah besar. Jangan khawatir. Tapi, kalian berdua sepertinya cukup dekat. Kamu bilang kalian teman sejak kecil, kan?”

“Ya, kami semua berasal dari desa yang sama dan seumuran,” kata gadis pemanah itu sambil melirik teman-temannya.

“Desa kami miskin, jadi kami terpaksa menjadi petualang untuk mencari nafkah. Karena berteman sejak kecil, kami memutuskan untuk membentuk kelompok dan selalu bersama sejak saat itu,” jelas sang penyihir.

“Bahkan jika kita menjadi petani dan membajak ladang, pada dasarnya semuanya akan diambil oleh tuan tanah. Kita menghasilkan jauh lebih banyak sebagai petualang,” tambah prajurit bersenjata tombak itu dengan ekspresi tegas sebelum meneguk secangkir air dalam sekali teguk. “Kekaisaran ini adalah meritokrasi. Bahkan petualang pun bisa menjadi bangsawan dengan wilayah mereka sendiri jika mereka cukup terkenal. Tujuan kita adalah untuk membeli kembali desa kita dan menyelamatkannya dari tuan tanah yang korup itu.”

“Apakah dia benar-benar orang yang sejahat itu?” tanya Millicia dengan ekspresi muram.

“Dia yang terburuk,” keempat anggota Azure Wind langsung menjawab serempak.

“Karena kekaisaran begitu besar, kaisar tidak bisa mengawasi semuanya. Para bangsawan yang tinggal jauh dari ibu kota kekaisaran bisa melakukan apa saja sesuka hati dan menaikkan pajak dengan alasan apa pun yang mereka inginkan. Desa kita bukan satu-satunya yang berada dalam situasi itu,” tambah Lux, sambil terus menepuk kepalanya.

“Begitu…” Wajah cantik Millicia semakin muram. Sebagai anggota keluarga kekaisaran, dia tidak bisa mengabaikan gosip tentang para bangsawan yang korup. Meskipun dia tidak dalam posisi untuk melakukan apa pun, dia merasa bertanggung jawab.

Lux melanjutkan, “Aku tidak menyalahkan kaisar, tapi… Yah, ketika kami tinggal di desa, aku harus mengakui aku membencinya karena tidak menyelamatkan kami. Namun, sekarang setelah aku pergi ke kota-kota besar dan mendengar bagaimana orang-orang memujinya, aku tahu bahwa keadaan ini bukan karena kaisar. Hanya saja, bahkan dia pun tidak bisa berbuat apa-apa.”

Millicia tetap diam.

“Kalau dipikir-pikir, namamu sama dengan nama putri Millicia. Kudengar dia bertugas di kuil di ibu kota.” Lux tersenyum kecut. “Ada juga beberapa orang di desaku yang menamai anak dan cucu mereka dengan nama pangeran dan putri. Apakah orang tuamu melakukan hal yang sama?”

“…Ya,” jawab Millicia dengan senyum kaku.

Meskipun mereka belum menyadari kebenarannya, Lenka berpikir lebih baik mengganti topik sebelum mereka bisa mengetahui apa pun. “Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan. Apakah kalian berdua pasangan? Kalian adalah kelompok yang terdiri dari dua pria dan dua wanita yang sering tidur bersama. Rasanya wajar jika hubungan kalian menjadi romantis.”

“Ah… Yah…” Lux memulai, keempatnya tersenyum malu-malu. “Kami saling menyukai, tapi kami lebih seperti saudara kandung.”

“Sulit untuk menganggap mereka sebagai laki-laki setelah sekian lama.”

“Menurutku mereka memang wanita-wanita hebat.”

“Aku setuju, aku ragu aku bisa memikirkan mereka secara romantis.”

Anggota lainnya menambahkan, membenarkan bahwa tidak ada percintaan di antara kelompok mereka.

“Ah, tapi bagaimana denganmu?” tanya Lux. “Kau seorang pria dengan tiga wanita… ditambah Lykos. Sangat jarang sebuah kelompok memiliki rasio jenis kelamin yang timpang seperti ini.”

“Kita semua adalah kekasih Tuan Caim.” Tea, yang selama ini diam sambil membersihkan sisa makan mereka, melontarkan pernyataan mengejutkan. “Tuan Caim mencurahkan kasih sayang kepada kita setiap malam. Kita benar-benar saling mencintai.”

“A-Apa?!”

“Seorang pria dengan tiga wanita?!”

Para anggota Azure Wind membelalakkan mata mereka karena terkejut.

“Aku tahu poligami diterima di kekaisaran, tapi bagi seseorang yang bukan bangsawan untuk benar-benar mempraktikkannya…”

“Tunggu… Mungkin dia sebenarnya anak haram seorang bangsawan, dan dia menyembunyikan statusnya?”

“Kalau dipikir-pikir lagi, Millicia memang sangat elegan…”

“Teh,” Caim menegur pelayannya dengan pelan. “Hati-hati dengan ucapanmu. Akan merepotkan jika mereka menebak identitas Millicia.”

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.” Tea dengan bangga membusungkan dadanya yang besar. “Tea tidak malu memberi tahu semua orang bahwa Tuan Caim adalah kekasihnya! Bahkan, kita seharusnya pamer di depan semua orang!”

“Aku tidak akan sampai sejauh itu…” Millicia menunduk, wajahnya memerah padam.

“Hmm… Yah, aku tidak akan menyangkal bahwa itu akan membuatku bergairah…” Lenka melipat tangannya dan mengangguk.

Ucapan mengejutkan Tea benar-benar mengubah suasana hati.

Namun, ada satu orang yang tidak terpengaruh—Lykos. Dia tidak ikut serta dalam percakapan tersebut dan fokus pada makanannya.

Pada akhirnya, suasana canggung itu tak kunjung hilang, jadi mereka semua memutuskan untuk tidur.

〇 〇 〇

Caim bertanya kepada Angin Biru kapan giliran kelompoknya untuk berjaga, tetapi keempatnya menjawab bahwa mereka akan menanganinya sendiri.

“Kalian telah membunuh lebih banyak serigala bertanduk daripada kami, jadi biarkan kami yang berjaga!” saran Lux.

“Terima kasih, tapi apakah Anda yakin?”

“Ya! Serahkan pada kami!”

Caim menerima tawaran itu dan masuk ke tenda yang akan ia tempati bersama para gadis. Ia bersyukur karena tidak perlu berjaga—percakapan saat makan malam menjadi cukup canggung, jadi ia benar-benar ingin mengurung diri di dalam tenda mereka dan melupakan semuanya.

Astaga… Berinteraksi dengan orang baru lebih melelahkan daripada melawan monster. Aku harus tidur. Meskipun masih agak pagi, Caim memutuskan untuk tetap tidur. Dia berbaring, menarik selimut, dan menutup matanya. Sambil menarik napas dalam-dalam perlahan, dia mulai merasa mengantuk. Jika tidak terjadi apa-apa, dia akan tertidur dalam waktu kurang dari lima menit.

“Tuan Caim…”

“Caim…”

“Tuan Caim…”

Namun, sesuatu memang terjadi. Begitulah kehidupan Caim.

Di dalam tenda, tempat yang bahkan cahaya bulan pun tak bisa menjangkau, tiga orang mendekati Caim.

“Aku tidak menyangka kalian bertiga akan berkoordinasi…” Caim perlahan membuka matanya. Dia mengira salah satu dari mereka akan mengajak bersenang-senang di malam hari, tetapi dia terkejut melihat mereka bertiga.

Mereka berada di dalam tenda, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa secara teknis mereka tidur di luar ruangan. Namun, ketiga wanita itu sudah setengah telanjang. Berkat penglihatan malamnya, Caim dapat melihat kulit mereka yang memerah dan nafsu di mata mereka saat mereka terengah-engah.

Dengan kata lain, itu sama seperti biasanya—mereka terangsang.

“Hei… Jangan lupa bahwa Lux dan yang lainnya ada di luar. Jika kita melakukannya, mereka akan mendengar kita,” Caim memperingatkan mereka.

“Kalau begitu kita hanya perlu diam,” jawab Tea segera, sambil menjilat bibirnya dan menyelipkan tangannya di bawah pakaian Caim.

“Memang benar… Jika kita mengecilkan suara, mereka seharusnya tidak bisa mendengar kita di luar tenda…” Millicia setuju, meskipun merasa malu.

“Aku tidak keberatan jika mereka mendengar kita. Malah, aku ingin mereka mendengarnya,” tambah si mesum—Lenka.

Jika mereka semua begitu bertekad, maka tidak ada yang bisa dilakukan Caim untuk menghentikan mereka. Satu-satunya penyelamatnya adalah Lykos tidur nyenyak di sudut tenda. Jika seorang anak seperti Lykos berakhir dalam keadaan yang sama seperti yang lain, Caim akan jatuh dalam keputusasaan.

“Baiklah…” Caim menghela napas. “Pastikan kalian tidak bersuara keras,” ia memperingatkan mereka untuk terakhir kalinya dan mengulurkan tangan kanannya ke salah satu gundukan payudara Millicia yang berisi, yang membuat Millicia mengerang. Ia meraba payudara Millicia yang berukuran besar, menenggelamkan jari-jarinya ke dalam dagingnya yang lembut.

“Aaah… Caim, tidak… Mmmh!”

“Diam. Kau berjanji akan mengecilkan suaramu.” Sekarang setelah ia mengambil keputusan, Caim tidak akan menunjukkan belas kasihan. Ia mempercepat gerakannya mengelus payudara Millicia, sengaja mencoba membuat Millicia mengerang.

“Mmmmh…” Millicia menggigit jari telunjuknya, berusaha sebisa mungkin meredam suaranya.

Mempermainkan seorang wanita saat dia berusaha menahan erangannya terasa anehnya mengasyikkan, dan Caim dengan cepat melupakan kekhawatirannya. Bahkan, itu malah semakin membangkitkan hasrat sadisnya. Meskipun akan buruk jika anggota Azure Wind mendengar Millicia, dia benar-benar ingin membuatnya mengerang lebih keras lagi.

Selanjutnya, Caim memegang pantat Lenka dengan tangan kirinya.

“Aaah!”

“Diam.”

Lenka sudah melepas celananya dan sekarang hanya mengenakan pakaian dalam. Caim meraba-raba dan menamparnya dengan ringan.

 

“Aaah… K-Kau kasar sekali, Tuan Caim!”

“Kau suka seperti itu, kan? Jadi jangan mengeluh.” Caim sangat menyadari bahwa Lenka adalah seorang masokis sejati yang senang disakiti, jadi dia tidak menahan diri dan bahkan sengaja mencakar dagingnya.

Millicia dan Lenka berusaha sebisa mungkin untuk tidak berisik saat menikmati belaian Caim.

“Ini tidak adil, Tuan Caim. Jangan lupakan aku.” Seorang wanita ketiga tiba-tiba melompat ke arah Caim. “Serangan payudara!” Penyerang itu—Tea—menekan dadanya ke wajah Caim. “Tolong curahkan juga kasih sayang pada Tea.”

Entah bagaimana Caim berhasil melepaskan diri dari mulutnya. “Sayangnya, tanganku sudah sedang digunakan.”

“Kalau begitu gunakan mulutmu. Lihat saja payudaraku yang lezat ini—aku menumbuhkan buah-buahan ini khusus untukmu, Tuan Caim.” Tea menempelkan ujung salah satu payudaranya ke bibir Caim.

Caim tidak bisa menghindar, karena tangannya sedang sibuk dengan kedua tangan lainnya, jadi dia melakukan apa yang diminta dan memasukkan puting yang menegang itu ke dalam mulutnya.

“Aaah!” Tea mendesah merdu seperti alat musik saat Caim menghisap putingnya seperti bayi, kadang menggigitnya atau menjilat areolanya, haus akan santapan berlimpah yang tersaji di hadapannya. Rasa keringat menyebar di mulutnya. Itu adalah rasa yang telah dinikmati lidahnya berkali-kali—rasa Tea.

Di sebelah kanan Caim ada Millicia, dan di sebelah kirinya, Lenka. Di depannya ada Tea. Ia dikelilingi oleh bunga-bunga yang cantik dan sensual, dan tidak ada seorang pun selain Caim yang dapat menikmati nektarnya.

Ketiganya berusaha sekuat tenaga untuk menahan erangan mereka saat jari dan lidah Caim menyerang mereka. Malam itu baru saja dimulai. Para gadislah yang memulai, jadi Caim tidak akan menahan diri.

“Aku datang,” seru Caim, sambil menghunus “pedang” besarnya dan mengarahkannya langsung ke kekasihnya.

“Hai…”

“Aku tahu…”

“Suara mereka sangat cabul…”

“Aku sampai basah kuyup hanya mendengarkan mereka…”

Saat Caim dan kekasihnya menikmati kesenangan malam itu, keempat anggota Azure Wind semuanya berwajah merah padam saat berjaga di luar. Mereka semua mengawasi dengan serius—yang berarti mereka semua mempertajam indra mereka untuk memperhatikan monster yang datang. Karena itu, mereka dapat mendengar erangan teredam dan suara basah yang berasal dari dalam tenda. Meskipun mereka ingin mengabaikannya, mereka terpaksa mendengarkan kuartet cabul yang bermain di belakang mereka. Dan meskipun mereka semua cukup tegak untuk tidak mengintip ke dalam tenda, hal itu membuat suasana di antara kelompok empat sahabat itu menjadi sangat canggung.

“…Katakan, Elize.”

“…Ada apa, Lux?”

“Meskipun tadi kukatakan begitu, sebenarnya aku sudah mencintaimu sejak kita masih kecil.” Diliputi suasana aneh, Lux mengakui perasaan terpendamnya kepada sang pemanah.

“Aku juga mencintaimu… Aku hanya ingin menunggu sampai kita menjadi petualang veteran sebelum memberitahumu…” Elize menjawab pengakuan teman masa kecilnya itu dengan malu-malu, sambil menunduk karena merasa canggung.

“Elize…”

“Lux…”

Wajah mereka semakin mendekat hingga akhirnya mereka berciuman. Awalnya, hanya ciuman ringan, tetapi tak lama kemudian mereka dengan penuh gairah menyatukan lidah mereka.

Dan mereka bukan satu-satunya. Tak jauh dari situ, prajurit tombak dan penyihir itu juga berciuman mesra.

Kedua pasangan itu terus berciuman mesra hingga akhirnya mereka benar-benar lupa untuk berjaga-jaga dan membuang pakaian mereka.

Keesokan paginya, keempat anggota Azure Wind mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada Caim dengan ekspresi wajah yang segar. Adapun alasan mereka melakukan itu, Caim tidak pernah mengetahuinya.

Dan akhirnya, mereka sampai di Extobell.