Cerita Tambahan: Petualangan Saudari Arnette

“Yah!”

Gadis itu melayangkan pukulan tajam, dan tinjunya mengenai monster seukuran anak kecil berkulit hijau, meledakkannya. Makhluk itu disebut goblin, dan merupakan salah satu monster terlemah yang ada. Adapun yang satu ini, saat ini tergeletak mati di tanah dengan lubang di tubuhnya seolah-olah tertusuk oleh pasak tebal.

“Ya, aku berhasil!” seru gadis itu dengan bangga sambil mengangkat tinjunya ke atas kepala.

Nama gadis kecil berusia tiga belas tahun dengan kuncir merah itu adalah Arnette Halsberg. Dia adalah saudara kembar Caim dan satu-satunya anak yang pernah dicintai oleh Petinju Ulung Kevin Halsberg, menjadikannya pewaris sah wilayah Halsberg.

Dan saat ini, Arnette dikelilingi oleh mayat-mayat goblin yang berlumuran darah.

“Lihat, aku sudah selesai. Kamu bisa keluar sekarang.”

“Y-Ya…” Didesak oleh Arnette, seorang anak laki-laki dengan gugup muncul dari balik pohon. Namanya Luzton, dan dia dua atau tiga tahun lebih tua dari Arnette. Dia bekerja sebagai pelayan magang untuk Keluarga Halsberg, meskipun saat ini dia adalah teman perjalanan Arnette.

“Dengan ini, pekerjaan kita hari ini selesai. Potong telinga mereka, cepat!” perintah Arnette.

“M-Mengerti… Ugh, ini menjijikkan sekali…” Luzton meringis sambil mengambil telinga yang menjadi bukti telah menyingkirkan para goblin.

Arnette dan Luzton melakukan perjalanan dengan satu tujuan khusus: membalaskan dendam atas kematian ayah Arnette. Itu berarti mengalahkan orang yang telah mengalahkan Kevin—Caim Halsberg, saudara kembar Arnette. Kevin sebenarnya tidak mati, jadi “membalas dendam” mungkin bukan kata yang tepat untuk digunakan, tetapi dia tidak akan pernah pulih sebagai seorang ahli bela diri. Arnette tidak akan pernah bisa memaafkan hal itu, jadi dia bersumpah untuk membalas dendam dan meninggalkan rumahnya untuk mengejar saudara laki-lakinya.

Adapun Luzton, dia tidak memiliki perasaan seperti itu terhadap Caim. Dia hanya kebetulan melihat Arnette saat dia pergi dan mengikutinya.

“Tujuh… Delapan… Sembilan… dan sepuluh. Kita seharusnya punya cukup uang untuk membayar penginapan malam ini,” Luzton menghela napas lega setelah menghitung telinga goblin.

Mereka meninggalkan kediaman Halsberg secara impulsif dan tidak membawa uang untuk biaya perjalanan, jadi mereka berdua mendaftar sebagai petualang di sebuah kota di perjalanan. Petualang bisa mendapatkan koin dengan mengalahkan monster dan bandit, dan karena itu, mereka berdua saat ini sedang berburu goblin di hutan terdekat.

“Aku hanya butuh tiga menit untuk mengalahkan sepuluh goblin, ya… Aku masih harus menempuh perjalanan panjang.” Arnette cemberut sambil menatap mayat-mayat monster itu. “Aku harus menjadi lebih kuat lagi sebelum kita sampai ke ibu kota kerajaan!”

“Saya rasa kamu sudah cukup kuat,” kata Luzton.

“Tentu saja aku lebih kuat darimu ! Tapi dibandingkan dengan pria itu… Dibandingkan dengan Caim, yang mengalahkan Ayah, aku masih terlalu lemah!” keluh Arnette sambil menendang pohon di dekatnya. Pohon itu memiliki batang yang sangat tebal, dan ditendang oleh seorang gadis seharusnya tidak membuatnya bergoyang—namun, pohon itu tercabut dan tumbang dengan bunyi tumpul.

Arnette mempelajari Gaya Toukishin dari ayahnya dan bertarung dengan menyelimuti tubuhnya dengan mana yang terkondensasi. Dan sekarang, sebulan setelah dia meninggalkan rumah, dia menjadi lebih kuat. Dia dibesarkan dengan hati-hati dan dimanjakan oleh ayahnya, tetapi sekarang dia berada di alam liar dan hanya mengandalkan dirinya sendiri, dia telah memperoleh pengalaman bertarung dan benar-benar berkembang sebagai seorang petarung.

Namun, pria itu… Caim masih jauh lebih kuat dariku. Pukulannya begitu tajam dan cepat! Dia teringat satu-satunya saat dia melihat Caim menggunakan Kirin. Bahkan sekarang, dia masih ingat dengan jelas—itu adalah puncak seni bela diri, dan dia telah menjadikan itu sebagai tujuannya untuk mencapainya. Aku pasti akan menyusulnya—dan menang!

“Pertempuran kita akan terjadi di ibu kota kerajaan. Tunggu aku, Caim Halsberg!” teriak Arnette sementara Luzton memperhatikannya dalam diam dengan ekspresi ragu.

Arnette telah menguatkan dirinya, bertekad untuk melawan Caim, tetapi dia sebenarnya tidak memiliki bukti bahwa Caim sedang menuju ibu kota Kerajaan Giok. Dia hanya berasumsi bahwa saudara laki-lakinya sedang menunggunya di sana—hanya firasat tanpa dasar. Tetapi Luzton tidak mengatakan apa pun, karena dia berharap mereka berdua tidak akan pernah bertemu lagi.

“Aku tidak ingin melihat saudara kandung bertarung sampai mati…” bisiknya.

“Kau bilang apa, Luzton? Dan, apakah kau sudah selesai mengambil telinga-telinga itu?”

“Ah, ya!”

“Kalau begitu, ayo kita kembali ke kota. Kita perlu menukarkannya dengan uang dan—” Arnette mulai berbicara tetapi ter interrupted oleh teriakan melengking. “Hah?”

Teriakan itu berasal dari lubang yang ditinggalkan oleh pohon yang tumbang akibat tendangannya sebelumnya. Seekor monster cokelat dengan tentakel yang tak terhitung jumlahnya muncul dari lubang itu dan mulai menyerangnya.

“Eek! Apa-apaan itu?!” teriak Arnette saat tentakel monster itu mencengkeramnya.

“I-Ini adalah roper!” Luzton menyebut nama makhluk itu dari jarak agak jauh.

Monster yang dikenal sebagai roper berukuran sebesar babi hutan. Ia berwarna cokelat dan berbentuk silinder dengan banyak tentakel lembek yang mencuat keluar, menyerupai anemon laut.

“Tunggu! A-Apa yang kau lakukan?! Jangan masuk ke dalam bajuku!” protes Arnette.

Makhluk ini juga dikenal sebagai monster mesum. Roper adalah makhluk pengecut dan umumnya hanya memangsa serangga dan hewan kecil. Namun, jika diserang, ia akan membela diri dengan mencegah lawannya bergerak menggunakan tentakelnya. Tentakelnya meneteskan cairan kental, sehingga makhluk ini memiliki reputasi yang sangat buruk di kalangan petualang wanita.

“J-Jangan khawatir, Lady Arnette. Roper tidak berbahaya bagi manusia—mereka hanya melilitkan tentakel mereka di tubuh Anda, meraba-raba Anda untuk melumpuhkan Anda.”

“Bukankah itu masalah besar?! Bagaimana dengan harga diriku?!” balas Arnette saat tentakel-tentakel menyelinap ke dalam pakaiannya dan mengolesi kulitnya dengan cairan kental. “Hyah! Mmmh… Kau… Seiryuu!” Dia mencoba memotong tentakel-tentakel itu dengan pedang mana, tetapi gagal. “Kenapa?!”

Arnette tidak hanya kurang berpengalaman, tetapi dia juga mengalami krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang gadis muda, sehingga dia tidak dapat cukup fokus untuk memadatkan mananya dengan benar.

“Tidak! Hentikan! Lakukan sesuatu!” perintah Arnette kepada Luzton.

“Tapi apa yang bisa kulakukan…? Ah, aku tahu!” Luzton menarik pisau di pinggangnya dan dengan hati-hati mengamati roper itu. “Di sana!” Dia menusukkan pisau ke makhluk itu, yang mengeluarkan jeritan melengking sebelum mati.

“A-Apa yang kau lakukan?”

“Aku sudah mengenai titik lemahnya. Aku membaca di sebuah buku bahwa bintik merah di tubuh roper tepat berada di atas organ vitalnya,” jelas Luzton sambil membantu Arnette berdiri. Bocah itu tidak memiliki pengalaman bertempur, tetapi ia sangat rajin belajar dan membaca buku-buku tentang monster di waktu luangnya selama perjalanan mereka. “Pengetahuan adalah kekuatan. Membaca buku itu bermanfaat jika memungkinkan kita untuk bertahan hidup.”

“T-Terima kasih,” kata Arnette sambil tersipu. Membunuh monster adalah pekerjaannya, jadi ini adalah pertama kalinya Luzton menyelamatkannya. Dia tidak tahu mengapa, tetapi entah kenapa, hal itu sangat membuatnya malu.

“Ah!” seru Arnette.

Namun, baru sekarang dia merasakan rasa malu yang sesungguhnya.

“Hah? Bau apa ini…?” Luzton mendeteksi aroma aneh. Baunya menyengat dan agak familiar…

“I-Ini pasti cairan monster itu! Aku harus membersihkan diri dan mengganti pakaianku!”

“Bukan, ini bukan dari si penjinak tali. Kurasa aku mengenalnya…”

“Diam! Itu monsternya, kubilang!” Dia menusuk dagunya.

“Aduh!” Luzton memegang bagian tubuh yang dipukul dan memiringkan kepalanya, bertanya-tanya mengapa dia dipukul.