Cerita Tambahan: Kesialan Saudari Arnette

“Ayo! Jangan sampai ketinggalan!” Gadis itu mengangkat tinjunya dan melangkah maju dengan penuh tekad.

“Nyonya, kumohon ampunilah aku!” teriak bocah itu, matanya berlinang air mata saat ia mengikuti di belakangnya.

Gadis itu mengikat rambut merahnya menjadi ekor kuda dan mengenakan pakaian yang memudahkan pergerakannya. Bahkan di usia yang masih sangat muda, yaitu tiga belas tahun, langkahnya yang mantap akan menunjukkan kepada siapa pun yang memiliki pengetahuan yang tepat bahwa dia adalah seorang praktisi seni bela diri.

Nama gadis itu adalah Arnette Halsberg, putri dari Keluarga Halsberg, sebuah wilayah di bagian utara Kerajaan Giok, dan dia adalah murid serta penerus Kevin Halsberg, Sang Petinju Ulung. Namun, Arnette, yang telah menerima banyak kasih sayang dari ayahnya, telah meninggalkan wilayah Halsberg dan saat ini sedang berjalan di sepanjang jalan utama dengan penuh percaya diri.

“Nyonya… Mari kita berhenti di sini. Tuan pasti khawatir, jadi kita harus kembali ke rumah besar…” bantah bocah itu. Ia dua atau tiga tahun lebih tua dari Arnette, dan namanya Luzton. Sebagai rakyat biasa, ia tidak memiliki nama keluarga. Ia adalah seorang pelayan magang yang melayani Keluarga Halsberg, dan keadaan telah menyebabkannya mengikuti Arnette dalam perjalanannya.

“Tidak. Aku tidak akan kembali sampai aku membalas perbuatan orang itu pada Ayah! Aku pasti akan menghajarnya!”

“Tapi…”

“Jika kamu ingin kembali, lakukan sendiri! Aku tidak pernah memintamu untuk ikut!”

“Uh… Seharusnya aku tidak mengikutimu. Seharusnya aku pura-pura tidak melihat apa-apa…” Luzton mengutuk kecerobohannya sambil memperhatikan Arnette, yang tidak berniat untuk berhenti.

Sepuluh hari sebelumnya, seseorang telah mengalahkan Kevin Halsberg—guru Luzton dan ayah Arnette—dan membuatnya terluka parah. Untungnya, Kevin selamat, tetapi dokter mengatakan bahwa dia tidak akan pernah bisa berlatih seni bela diri lagi, jadi dalam arti tertentu, prajurit terkuat Kerajaan Giok, Sang Master Petinju itu sendiri, sama saja sudah mati. Arnette memutuskan untuk membalas dendam atas kematian ayahnya dan melarikan diri dari rumahnya, memulai perjalanan untuk melacak musuhnya.

“Uh… Kenapa semuanya harus berakhir seperti ini…? Aku ingin pulang…” Luzton mengeluh, setengah menangis. Tapi mengapa dia mengikuti Arnette dalam pencarian balas dendamnya? Yah, dia kebetulan melihat Arnette saat dia menyelinap keluar dari rumah besar itu, dan sebagai pelayan Keluarga Halsberg, dia tentu saja mencoba menghentikannya. Sayangnya, meskipun lebih muda darinya, Arnette tetaplah murid Master Pugilist. Karena dia terlalu kuat untuk ditahan, dia memutuskan untuk membujuknya dengan kata-kata saja. Satu hari berlalu, lalu hari berikutnya, dan sebelum dia menyadarinya, mereka telah meninggalkan wilayah Halsberg.

“Aku tidak bisa menghentikan Lady Arnette sendirian—aku perlu meminta bantuan ,” akhirnya Luzton menyadari. Namun, pada saat yang sama, ia juga menyadari kebenaran lain: ia sudah terlalu jauh dari rumah besar Halsberg untuk itu sekarang. Dan jika ia kembali sendirian, meninggalkan Arnette sendirian, ia pasti akan dihukum karenanya. Dalam skenario terburuk, ia mungkin dicurigai telah menghasut Arnette untuk pergi demi menculiknya.

Aku tidak bisa kembali sendirian. Aku harus meyakinkan Nyonya untuk kembali ke rumah besar bersamaku untuk membuktikan ketidakbersalahanku. Dan sekali lagi, Luzton mencoba membujuk Arnette dengan sia-sia. Setiap hari, mereka semakin menjauh dari wilayah Halsberg, dan sekarang sudah terlambat baginya untuk mencoba kembali sendirian.

“Nyonya… kurasa mustahil untuk menemukan pria yang melukai tuan…”

“Dan mengapa demikian? Kita tidak akan tahu kecuali kita mencoba!”

“Baiklah, pertama-tama…apakah kamu tahu namanya?”

Identitas pria berambut ungu yang telah mengalahkan Kevin tidak diketahui. Selama mereka tidak tahu siapa dia atau mengapa dia menargetkan Kevin, tidak mungkin mereka dapat menemukannya.

Arnette akhirnya berhenti. Sejenak, Luzton berpikir dia berhasil meyakinkannya dan tersenyum lega, tetapi Arnette segera mulai berjalan lagi.

“Nyonya?!”

“Saya tahu namanya.”

“Hah?”

“Tentu saja aku tahu! Dia saudara kembaranku—Caim Halsberg!” kata Arnette dengan getir tanpa menoleh.

“Um… Maksudmu Tuan Caim? Tidak mungkin dia, kan?” komentar Luzton, lalu mengangguk sendiri. “Ya, jelas tidak mungkin.” Lagipula, Caim Halsberg—saudara kembar Arnette—adalah anak terkutuk yang lahir dengan tanda ungu di tubuhnya. Kesehatannya sangat buruk sehingga ia hampir tidak bisa bergerak, dan para pelayan lainnya selalu mengatakan mereka tidak akan terkejut jika ia tiba-tiba meninggal. “Tidak mungkin Tuan Caim bisa mengalahkan Count Halsberg. Lagipula, bukankah pria itu dikatakan berusia sekitar belasan tahun, dengan rambut ungu? Tuan Caim sama sekali tidak terlihat seperti itu!”

“Tapi aku yakin itu dia…”

“Nyonya…?” Meskipun dia tidak menoleh ke arahnya, Luzton bisa melihat bahunya bergetar. Seolah-olah dia menahan air mata.

“Aku yakin sekali. Meskipun penampilannya telah berubah, aku yakin bahwa pria itu adalah saudara kembarku.” Mungkin itu adalah sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh saudara kembar. Namun, ironisnya, saat mereka benar-benar memutuskan hubungan, saat itulah dia merasakan ikatan darah terkuat dengan Caim yang pernah dia alami dalam hidupnya. “Aku tidak bisa memaafkannya! Dia tidak hanya membuat Ibu sakit dan membunuhnya, tetapi dia juga menyentuh Ayah! Terlebih lagi, dia mempermalukanku!”

“Apakah dia melakukan sesuatu padamu?!”

Arnette tersentak, dan untuk pertama kalinya dia menoleh ke arah Luzton, menatapnya dengan wajah merah padam. “Jika kau terus memaksa, aku akan meninju wajahmu.”

“Maafkan aku!” Luzton langsung meminta maaf. Jika dia tidak membawa barang bawaan di tangannya, dia mungkin sudah bersujud di tanah. Mengingat usianya lebih tua dari Arnette, beberapa orang mungkin menganggap perilaku ini menyedihkan—tetapi dia bukan hanya seorang pelayan, dia jauh lebih lemah darinya. Meskipun masih muda dan kurang berpengalaman, Arnette adalah praktisi Gaya Toukishin. Dia adalah senjata pembunuh dalam wujud manusia. “Namun demikian, Nyonya Arnette, dunia luar adalah tempat yang menakutkan. Kita mungkin diserang oleh bandit atau monster.”

“Selama kita berada di jalan utama, kita seharusnya tidak akan bertemu monster! Bahkan, kita belum melihat satu pun, kan? Dan bahkan jika monster muncul, aku akan mengalahkannya, jadi kamu tidak perlu khawatir!”

“Tetapi…”

“Jangan terlalu keras kepala soal ini! Aku putri dari Master Petinju! Jika ada monster yang menyerang kita, aku akan menghancurkannya dengan ikanku—”

“Graaaaaaah!” Tiba-tiba, raungan menggema dari hutan di samping jalan.

“Eek?!” Arnette dan Luzton secara refleks berpelukan, wajah mereka dipenuhi rasa takut.

Seekor beruang bertanduk besar muncul dari antara pepohonan.

“Itu mmm-monster!” teriak Luzton.

“I-Ini bukan salahku! Apa yang dilakukan monster di sini ?!” teriak Arnette.

Pada umumnya, monster hidup di hutan atau pegunungan dan jarang mendekati permukiman manusia dan jalan raya—tetapi “jarang” bukan berarti “tidak pernah”. Jika mereka kekurangan makanan, jika monster lain mengambil alih wilayah mereka, atau jika cuaca atau bencana alam memaksa mereka untuk pindah, maka monster akan mulai muncul di dekat tempat tinggal manusia. Itulah mengapa para petualang ada dan dapat mencari nafkah dari membasmi mereka.

Adapun monster yang baru saja muncul di hadapan Arnette dan Luzton, dulunya ia mendiami wilayah Halsberg tetapi melarikan diri setelah pembantaian Caim. Jauh dari habitatnya dan kelaparan, monster beruang itu mencium bau mangsa dan melompat keluar dari hutan.

“Nyonya Arnette! Kumohon lakukan sesuatu!” pinta Luzton, tetapi Arnette membeku ketakutan saat beruang bertanduk itu meraung dan menyerbu ke arah mereka.

Aku takut… Arnette telah mempelajari Gaya Toukishin dari ayahnya, tetapi itu hanya latihan—dia belum pernah mengalami pertempuran sesungguhnya. Tentu saja, dia juga belum pernah menghadapi sesuatu seperti nafsu membunuh yang begitu hebat yang diarahkan beruang bertanduk itu kepadanya. Aku takut, tapi… Namun, Arnette ingat pria itu —Caim Halsberg yang sudah dewasa. Dia jauh lebih menakutkan dan kuat… namun, tidak seperti monster yang sekarang menyerbu ke arahnya, dia bahkan tidak menunjukkan setetes pun nafsu membunuh.

Itu bukan belas kasihan. Dia hanya meremehkanku—dia tidak berpikir aku layak dibunuh! Emosi yang berbeda dari rasa takut mulai membengkak di dada Arnette—kemarahan dan rasa malu karena diremehkan oleh saudara laki-laki yang selalu dia benci. Aku tidak akan memaafkannya! Aku pasti akan membuatnya membayar! Dan untuk itu…aku tidak bisa dikalahkan di sini!

“W-Waaaaaaah!” teriak Arnette sambil mengacungkan tinju kecilnya ke depan dan menembakkan gumpalan mana ke arah kepala beruang bertanduk itu.

“Graaah?!” teriak monster itu saat tanduknya meledak, dan tubuhnya yang besar roboh. Tanpa tanduk, binatang itu kembali menjadi beruang biasa.

“Hah…? A-Apakah ini sudah berakhir?” tanya Luzton sambil jatuh terduduk.

Sedangkan Arnette, ia menatap tinjunya yang gemetar, bernapas terengah-engah. “Aku…aku menang?”

Beruang itu tidak bergerak. Setelah diamati lebih dekat, tampaknya sebagian tanduk yang hancur telah menembus tengkoraknya dan menusuk otaknya.

Yang baru saja digunakan Arnette adalah Kirin, sebuah teknik dari Sikap Dasar Gaya Toukishin. Berkat latihannya yang tekun, dia secara refleks menggunakannya untuk membunuh monster itu.

“Kau luar biasa, Lady Arnette!” Luzton memuji majikannya, akhirnya menyadari bahwa mereka sekarang aman. “Aku selalu mengira kau hanya anak nakal yang keras kepala, egois, dan sombong, tapi sebenarnya kau sangat kuat! Aku benar-benar berubah pikiran!”

“Y-Ya, aku kuat! Tunggu… Bocah sombong?”

“Ah…” Luzton memalingkan muka, menyadari bahwa dia baru saja mengungkapkan pikiran sebenarnya.

Arnette mengerutkan kening, wajahnya merah padam karena marah. “A-Apakah itu yang kau pikirkan tentangku?!”

“Maafkan aku! Perasaan asliku baru saja terucap dari mulutku!”

“Apa, kau pikir itu membenarkan apa yang kau katakan… Ah?!” Arnette mengangkat tinjunya dengan marah, tetapi kemudian tiba-tiba berhenti bergerak dan meringis.

“Nyonya Arnette? Ada apa?”

Dia tidak menjawab.

“Tunggu… Jangan bilang kau terluka?! Cepat, kau harus menunjukkannya padaku!”

“J-Jauhkan dirimu!” Arnette buru-buru mundur dari Luzton. “A-Aku hanya sedikit, yah…kau tahu! Ambil air dari sungai terdekat! Dan jangan terburu-buru!”

“Kau ingin aku mengambil air? Tolong, pikirkan ini. Kita baru saja bertemu monster, aku tidak seharusnya pergi sendirian…”

“Pergi cepat! Itu perintah!” teriak Arnette.

“Ini sangat tidak adil…” Luzton dengan berat hati pergi mencari air.

Begitu yakin bahwa pelayan magang itu telah pergi, lutut Arnette menekuk ke dalam dan dia menutupi celana pendeknya dengan kedua tangannya.

“Ugh… aku melakukannya lagi…” katanya sambil meringis.

Luzton tidak menyadarinya, tetapi Arnette saat ini dikelilingi oleh bau amonia yang samar. Rupanya, pertemuannya dengan Caim setelah ia bangkit sebagai Raja Racun dan rasa takut yang ditanamkannya telah memberinya kebiasaan buruk mengompol saat ketakutan.

“Aku harus ganti celana dan pakaian dalamku… Aaah, kenapa aku harus mengalami ini…” Arnette hampir menangis saat ia membuka bagian bawah tubuhnya dan berganti pakaian di tengah jalan. “Semua ini salahnya! Aku pasti akan membuatnya membayar!” Arnette berteriak marah ke langit, bersumpah sekali lagi untuk membalas dendam pada saudara kembarnya.