Cerita Tambahan: Kesialan Suster Millicia

Setelah insiden-insiden di kekaisaran, Millicia terungkap sebagai putri kaisar—tetapi hanya karena dia seorang putri kekaisaran bukan berarti dia selalu tinggal di kastil.

Bahkan, ketika ia berusia dua belas tahun, ia telah dipercayakan ke bait suci untuk menjadi seorang biarawati yang melayani di bawah Tuhan.

“Yang Mulia Millicia, sekarang kita akan memulai pembaptisan Anda. Apakah Anda siap?” kata seorang biarawati dengan lembut kepada Millicia, yang sedang berlutut di lantai kuil di dalam ibu kota kekaisaran. Biarawati itu adalah Ibu Ariessa, yang bertanggung jawab atas kuil ini dan pendeta wanita berpangkat tertinggi di kekaisaran.

“Ya, saya Ibu Ariessa,” jawab Millicia tanpa mengangkat kepalanya. Biasanya, baginya, putri kekaisaran, berlutut dan membungkuk kepada orang lain adalah hal yang tak terbayangkan, tetapi tempat ini istimewa. Bagaimanapun, ini adalah sebuah kuil—rumah Tuhan. Di hadapan Tuhan, Millicia hanyalah seorang gadis biasa, dan karena itu ia harus menunjukkan rasa hormatnya yang sebesar-besarnya.

“Bagus.” Ariessa terdiam sejenak. “Namun, aku tak pernah menyangka akan menyambut putri sahabatku ke kuil ini. Kau benar-benar mirip dengannya… Saat aku melihatmu, aku teringat padanya.” Dia tersenyum—bukan sebagai pendeta wanita, tetapi sebagai wanita yang mengkhawatirkan kesejahteraan Millicia.

Penguasa Kekaisaran Garnet memiliki beberapa istri, dan ibu Millicia memiliki posisi terendah di antara mereka, karena lahir di keluarga seorang viscount. Ia pernah bertugas sebagai suster di kuil bersama Ariessa hingga suatu hari, selama ritual yang dilakukan oleh kuil, kaisar jatuh cinta padanya pada pandangan pertama dan menikahinya. Sayangnya, ibu Millicia kini telah meninggal, dan Ariessa tidak berpikir bahwa ia menjalani kehidupan yang bahagia sebagai seorang permaisuri. Lagipula, Ariessa telah mendengar banyak desas-desus bahwa orang-orang telah mengganggunya karena mereka iri bahwa seorang putri viscount biasa telah menerima cinta kaisar.

“Selama kau tetap berada di kuil ini, kau akan aman. Aku akan melindungimu menggantikan ibumu,” kata Ariessa.

“Terima kasih atas perhatianmu, Ibu Ariessa,” jawab Millicia, bahunya bergetar saat ia terus membungkuk. Karena kurangnya dukungan, hidupnya sebagai putri kekaisaran penuh dengan kesulitan. Kecuali sebagian kecil pelayan di istana, semua orang memandang rendah Millicia dan meremehkannya. Meskipun mereka tidak pernah bertindak melawannya secara langsung, cara mereka memperlakukannya dibandingkan dengan saudara-saudaranya membuat situasi itu cukup jelas. Di istana, ia memiliki sekutu yang lebih sedikit daripada jumlah jari di tangannya.

Ariessa menatap Millicia dengan iba saat memulai upacara. “Baiklah, pembaptisan untuk menjadikanmu seorang biarawati yang melayani di bawah Tuhan akan segera dimulai.”

Millicia tetap diam.

“Selama baptisan, beberapa orang mengalami penglihatan aneh. Ini bisa berupa pelajaran atau tanda yang diberikan oleh Tuhan—sebuah nubuat, jika Anda mau. Jangan takut dan terimalah semuanya.”

“Ya. Aku siap,” jawab Millicia. Dia sudah pernah mendengar tentang penglihatan aneh yang dialami beberapa pastor dan biarawati selama pembaptisan—beberapa di antaranya adalah pertanda masa depan atau kilasan dosa masa lalu. Dia bahkan tahu apa yang dilihat ibunya: seekor naga membawanya pergi saat dia berdoa di kuil.

“Sekarang, berdoalah. Dalam nama Roh Kudus yang berkeliling dunia, semoga perlindungan ilahi Allah dilimpahkan kepadamu.” Ariessa mengambil air yang telah dimurnikan dengan daun pohon laurel dan menuangkannya ke atas kepala Millicia sambil berdoa. Inilah baptisan Gereja Roh Kudus—sebuah upacara peralihan untuk menjadi hamba Allah.

Millicia tersentak ketika merasakan air dingin mengalir dari belakang kepalanya ke tengkuknya, tetapi sensasi itu cepat menghilang. Meskipun matanya tertutup, pandangannya tiba-tiba dipenuhi warna putih.

〇 〇 〇

“Di mana aku…?”

Sebelum menyadarinya, Millicia sudah berdiri di tengah jalan. Jalan itu dilapisi batu putih dan membentang tanpa batas, dengan dataran terbentang di kedua sisinya.

“Seharusnya aku berada di kuil, jadi mengapa aku di sini sekarang…?”

Millicia menunduk melihat dirinya sendiri dan menyadari bahwa ia masih mengenakan gaun putih yang digunakan untuk pembaptisan. Gaun itu mudah memperlihatkan lekuk tubuhnya, tetapi karena ia masih seorang gadis muda dan baru mulai menjadi wanita, sosoknya masih ramping dan tidak ada yang perlu dipamerkan.

Fakta bahwa dia mengenakan gaun putih bersih berarti bahwa upacara pembaptisan masih berlangsung—dan bahwa dia masih bukan siapa-siapa.

“Mungkinkah ini peramal yang diceritakan kepadaku?” Millicia menatap jalan beraspal itu dengan bingung. Jalan itu membentang tak berujung di depannya—dan di belakangnya—tetapi anehnya, dia tidak merasa ingin berbalik. Seolah-olah sesuatu yang mengerikan sedang menunggunya di arah itu.

“Aku harus melanjutkan. Aku harus terus maju.” Sebuah dorongan yang tak dikenal menguasai Millicia, memberitahunya bahwa dia harus melanjutkan, jadi dia melakukan hal itu. Awalnya dia ragu-ragu, tetapi secara bertahap, langkah demi langkah, langkahnya semakin cepat.

Ia tidak tahu sudah berapa lama berjalan—rasanya seperti satu menit atau satu jam—ketika sesuatu tiba-tiba berubah. Bayangan hitam muncul di sekitar jalan yang kosong, mengelilingi Millicia, yang menjerit melihatnya. Siluet hitam itu berbentuk manusia, tetapi mereka tidak berbicara dan tidak memiliki wajah—namun, ia dapat merasakan bahwa mereka sedang mencemoohnya. Ia dapat merasakan perasaan mereka: ejekan, keinginan, penghinaan, cemoohan…dan kebencian. Mereka semua memandang Millicia seolah-olah ia adalah mangsa yang siap mereka santap—sesuatu yang jelas dipahami Millicia saat ia memeluk dirinya sendiri karena takut.

“Tidak! Kumohon, jangan mendekat!” teriaknya panik, tetapi penampilannya yang ketakutan justru membuat siluet-siluet itu senang, dan mereka mengulurkan tangan ke arahnya.

Namun, tepat ketika jari-jari mereka hendak menyentuhnya dan dia mulai putus asa, perubahan besar lainnya terjadi.

“Eh?!”

Sesosok siluet ungu berdiri di hadapan Millicia untuk melindunginya. Sulur-sulur menjulur dari tubuhnya, memotong sosok-sosok hitam itu menjadi beberapa bagian.

“Apakah kau melindungiku? Siapakah kau?”

Siluet ungu itu asing baginya, tetapi entah mengapa dia tidak takut. Tidak seperti bentuk-bentuk hitam, dia tidak merasakan niat jahat apa pun dari siluet ini.

Millicia merasa tertarik pada siluet ungu itu dan mengulurkan tangannya ke arahnya, tetapi begitu jarinya menyentuhnya, siluet itu berubah bentuk, menyebabkannya berteriak kaget. Siluet itu berubah dari sosok humanoid yang jelas menjadi bentuk amorf seperti lendir, yang melilit tubuh Millicia.

“Ah! A-Apa yang kau lakukan?!” serunya, bingung dengan gerakan lendir ungu itu. Lendir itu melilit lengan, kaki, dan tubuhnya—di mana-mana, seolah mencoba mengukir keberadaannya di kulit pucat Millicia sambil merobek gaun putih bersih dari tubuh mungilnya. Tidak, tubuhnya tidak kecil lagi—tubuhnya tumbuh dengan cepat.

“Eh?! Kenapa? Apa yang terjadi?!” Anggota tubuh dan rambutnya memanjang dan dadanya membesar, seolah-olah tubuhnya tiba-tiba dewasa hingga berusia sekitar dua puluh tahun.

Lendir itu menjadi semakin kuat saat membelai tubuh Millicia yang kini telah tumbuh dewasa. Lendir itu menggosok payudaranya yang besar, membelai bagian belakangnya, dan melingkari pinggulnya. Lendir itu dengan lembut menyentuh bagian belakang telinganya dan di tengkuknya, mengolesi rambut pirangnya yang indah dengan cairan lengket.

Millicia mengerang karena rangsangan itu dan ambruk di jalan, tak mampu berdiri lagi. Lendir itu tak melewatkan kesempatan dan segera merentangkan kakinya dengan sulur-sulur ungu miliknya, memperlihatkan tempat suci yang belum pernah ia tunjukkan kepada siapa pun.

“Aaah… Tidak, kumohon, hentikan!” pinta Millicia, tetapi itu hanya membuat lendir itu semakin kuat, meremas payudaranya dengan tentakelnya sambil bermain-main dengan tonjolannya. Lendir itu juga menggosok di antara kedua kakinya—suatu tempat yang bahkan belum pernah disentuhnya sendiri—memberinya pelajaran yang gamblang dan cabul tentang bagaimana tempat ini bisa menjadi sumber kenikmatan sensual.

“Aaah… H-Hentikan…!” Millicia hendak menyuruhnya berhenti, tetapi kemudian ia menyadari—apakah ia benar-benar menginginkannya berhenti? Mungkin, sebenarnya, ia lebih suka jika itu terus berlanjut.

Tidak mungkin… Kenapa aku harus…? Itu tidak mungkin!

“Aaah!” Meskipun akal sehatnya menolaknya, mulut Millicia secara alami mengeluarkan erangan manis setiap kali lendir ungu itu menjilat tubuhnya—dia jelas menikmati hal itu.

Mengapa…? Apa yang terjadi pada tubuhku…? Millicia menggeliat saat sulur-sulur itu membelainya hingga akhirnya, salah satu sulur itu dengan kuat menusuk ke tempat sucinya.

“Aaaaaaaaaaaah!” Millicia menjerit kesakitan yang menusuknya—tetapi itu hanya berlangsung sesaat sebelum berubah menjadi kenikmatan dan mengubah jeritannya menjadi erangan keras.

Millicia memeluk lendir ungu itu, sepenuhnya menerimanya dan menikmati ekstasi yang dirasakannya.

“Millicia… Saudari Millicia! Sadarlah!”

“Hah…?”

Tiba-tiba, Millicia mendapati dirinya kembali di kuil. Di hadapannya berdiri Ariessa, menatapnya dengan cemas. Tubuh Millicia telah kembali ke usia aslinya, dan sulur-sulur lendir itu telah menghilang.

“Eh? Ini… Hah?” Millicia bergumam bingung.

“Tenanglah, Saudari Millicia,” kata Ariessa, lalu melantunkan mantra. “Esensi Pikiran.” Sihir hijau menyelimuti Millicia, meresap ke kulitnya dan menenangkannya.

“Terima kasih, Ibu Ariessa. Apa yang terjadi padaku?” tanya Millicia.

“Tatapanmu tiba-tiba menjadi kosong selama pembaptisan, dan kau tidak menjawab meskipun aku memanggilmu berkali-kali. Apa yang kau lihat?”

“Aku…tidak ingat,” jawab Millicia jujur. Dia tidak sedang menipu Ariessa—ingatannya memang samar dan dia benar-benar tidak ingat apa isi penglihatannya. “Aku merasa ingat itu tepat setelah bangun tidur, tetapi semakin aku mencoba mengingatnya sekarang, semakin ingatanku tentang penglihatan itu memudar…seperti mimpi.”

“Begitu…” Ariessa mengangguk. “Ingatan itu pasti terkunci karena kamu tidak membutuhkannya saat ini. Itu adalah karunia dari Roh Kudus yang muncul setelah baptisan, jadi apa pun isi penglihatanmu, itu akan membantumu.”

“Ya…”

“Apakah kamu setidaknya ingat apakah itu mimpi yang menyenangkan? Atau apakah itu menakutkan?” tanya Ariessa.

Millicia tidak langsung menjawab, melainkan meluangkan waktu untuk memikirkannya. Meskipun dia tidak ingat apa pun, setidaknya dia merasa mimpi itu tidak buruk. “Kurasa itu mimpi yang bagus. Aku merasa seperti mengalami sesuatu yang luar biasa,” katanya jujur, sambil meletakkan tangan di dadanya. Di bawah telapak tangannya, dia bisa merasakan denyut jantungnya yang masih berdebar kencang. Tubuhnya hangat, dan sesuatu yang manis meresap ke inti dirinya. Seolah-olah dia telah makan cokelat yang mengandung alkohol—meskipun dia merasa panas dan gelisah, itu bukanlah perasaan yang buruk.

Millicia baru saja terbangun dari kenikmatan duniawi, tetapi dia masih terlalu muda untuk memahami perubahan yang terjadi di dalam dirinya.

“Aku mengerti… Aku yakin masa depanmu cerah.” Ariessa tersenyum, tanpa menyadari kebangkitan Millicia sebagai seorang wanita. Ia khawatir tentang masa depan Millicia karena statusnya sebagai putri kekaisaran, jadi ia benar-benar lega bahwa upacara tersebut berjalan dengan baik. “Pembaptisan telah selesai. Mulai saat ini, kau adalah seorang biarawati yang mengabdi kepada Tuhan. Jadilah saleh dan tekun, Saudari Millicia.”

“Ya, aku akan berusaha sebaik mungkin.” Millicia membungkuk saat menerima restu dari Ariessa.

Namun, meskipun ia telah menjadi seorang wanita rohaniwan, benih kenikmatan sensual telah tertanam di dalam dirinya—sesuatu yang belum disadari oleh siapa pun, bahkan Millicia sendiri.

Seperti yang diramalkan dalam penglihatan itu, Millicia akan mengalami peristiwa yang mengubah hidupnya beberapa tahun kemudian. Jika Ariessa, yang menyayanginya seperti anak perempuan sendiri, mengetahui hal-hal yang akan dialami Millicia, dia pasti akan pingsan karena terkejut.