Bab 5: Rekan Seperjalanan

Maka, Caim setuju untuk mengawal Millicia dan Lenka hingga mereka sampai di ibu kota kekaisaran. Ia bersimpati dengan kenyataan bahwa mereka tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan sekarang setelah pengawal mereka terbunuh, dan tujuan mereka tetap sama.

Caim berada di depan, diikuti oleh Lenka, lalu Millicia menunggang kuda yang mereka temukan di tempat persembunyian para bandit. Hanya ada satu kuda, jadi kuda itu diberikan kepada Millicia.

“Nyonya…apakah Anda yakin tentang ini?” Lenka bertanya kepada Millicia dengan suara rendah agar Caim tidak mendengar.

“Kita sudah membicarakannya, Lenka. Kamu harus melupakan ini,” jawab Millicia dari atas kudanya.

“Akan kuulangi sebanyak yang diperlukan,” kata Lenka. “Kembali ke kekaisaran sama sekali tidak masuk akal. Menurutmu mengapa orang itu membantumu melarikan diri sejak awal?”

“Seharusnya aku tidak melarikan diri. Bagaimana mungkin aku dibiarkan hidup tenang setelah meninggalkan tugas-tugasku seperti itu? Itu pasti alasan mengapa langit menghukumku dengan para bandit itu,” jawab Millicia dengan tegas menanggapi peringatan ksatria itu. “Aku yakin bahwa pertemuan kita dengan Caim, yang sedang menuju ke kekaisaran, adalah takdir… bahkan kehendak Tuhan. Aku diperintahkan untuk kembali dan melakukan apa yang harus kulakukan. Jadi aku tidak akan melarikan diri lagi. Aku akan menghadapi peranku secara langsung, meskipun itu berarti kehilangan nyawaku.”

“Nyonya… Sungguh pemikiran yang mulia…” kata Lenka dengan suara berlinang air mata, diliputi emosi mendengar kata-kata tuannya. “Jika Anda telah menguatkan tekad Anda, maka saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Saya tidak akan mengulangi kesalahan yang sama—saya bersumpah akan melindungi Anda dengan pasti lain kali!”

“Terima kasih, Lenka. Saya harap Anda akan terus mendukung saya.”

Setelah mendengarkan seluruh percakapan antara pasangan tuan dan pelayan di belakangnya, Caim menghela napas. Mereka mengira pembicaraan mereka bersifat pribadi, tetapi kelima indra seorang praktisi Gaya Toukishin seperti Caim selalu tajam, bahkan tanpa Kompresi Mana. Jika dia benar-benar memfokuskan mana ke telinganya, dia akan dapat mendengar suara jarum jatuh ratusan meter jauhnya, jadi tidak mungkin dia gagal mendengar percakapan yang terjadi hanya beberapa meter di belakangnya.

Ini benar-benar berbau masalah… dan bukan hanya masalah kecil. Mungkin seharusnya aku tidak setuju untuk bepergian bersama mereka. Dari percakapan mereka, dia tidak sepenuhnya mengerti apa beban Millicia sebenarnya, tetapi dia yakin bahwa itu bukanlah sesuatu yang ingin dia ikuti. Aku memilih pergi ke kekaisaran untuk menghindari masalah, namun akhirnya aku malah terlibat dalam sesuatu. Haruskah aku meninggalkan mereka di sini saja? Pikiran kejam ini muncul di benak Caim, tetapi dia tidak mampu melakukannya. Memang, Caim sudah mulai terikat pada pasangan itu. Mengapa pria memperlakukan wanita pertama mereka—atau apakah “wanita-wanita” dalam hal ini?—seolah-olah mereka istimewa? Dan itu tidak membantu karena mereka sangat cantik… Dia telah memperhatikan ini di dalam gua, tetapi pergi ke luar telah mengkonfirmasi bahwa Millicia dan Lenka sama-sama cantik.

Millicia jelas merupakan seorang wanita bangsawan yang terdidik dengan baik. Rambut pirangnya terurai di punggungnya seperti air terjun, dan mata birunya berkilauan seperti permata. Kulitnya pucat dan sehalus sutra terbaik, dan wajahnya dapat disamakan dengan karya seni yang dibuat oleh Tuhan sendiri. Dia adalah gadis yang sangat cantik, mengingatkan kita pada seorang dewi yang ditemukan dalam lukisan-lukisan religius.

Di sisi lain, Lenka adalah wanita yang sehat dan kuat seperti seekor singa betina. Anggota tubuhnya memiliki otot yang pas, dan kulitnya berwarna cokelat sehat. Meskipun tertutup baju zirah, sosoknya luar biasa—jika ia mengenakan gaun yang menggoda, ia pasti akan sangat menarik. Meskipun ia tidak memiliki kecantikan luar biasa seperti Millicia, penampilannya yang kuat dan bersemangat pasti akan menarik perhatian banyak orang.

Dan aku mencium wanita-wanita cantik seperti itu… Ah, sialan! Kenapa aku tidak bisa melupakan itu saja?! Rasanya seperti akulah yang terpengaruh oleh obat itu!

“Ngomong-ngomong, berapa umurmu, Caim? Sepertinya umurmu hampir sama denganku,” tanya Millicia tiba-tiba.

“Hah? Ah, apa kau bicara padaku?” Tersadar dari lamunannya, Caim bereaksi agak terlambat. Sehebat apa pun indranya, itu tidak berguna jika dia tidak benar-benar mendengarkan percakapan tersebut. “Aku…delapan belas tahun. Aku sudah dewasa.”

Lebih tepatnya, bocah bernama Caim Halsberg telah hidup selama tiga belas tahun, tetapi ia telah menyatu dengan Ratu Racun, yang usianya ratusan tahun. Proses tersebut telah mematangkan tubuh dan pikirannya, sehingga tidak akurat untuk mengatakan bahwa ia masih berusia tiga belas tahun.

“Kalau begitu, kita seumur! Kebetulan sekali!” seru Millicia, seolah-olah dia senang mendengarnya. “Dan Lenka berumur dua puluh tahun, jadi kita semua seumur!”

“Ya…”

“Mengingat usia kita, tidak akan terlalu aneh jika kita menikah dan memiliki anak, menurutmu? Kurasa itu hanya terasa aneh karena kita sendiri masih anak-anak belum lama ini. Ah, aku ingin bertanya—warna rambut dan matamu agak tidak biasa, Caim. Menurutmu, warna rambut dan mata apa yang akan dimiliki bayi kita?”

“Pertanyaan macam apa itu?! Bagaimana aku harus menjawabnya?!” kata Caim, tanpa sadar menaikkan suaranya.

“Ah!” Millicia menutup mulutnya dengan tangannya. “Maaf. Aku tidak tahu kenapa, tapi setiap kali aku melihatmu, aku jadi sangat bersemangat… Tapi, sampai-sampai aku bertanya seperti itu… Apa yang terjadi padaku?” katanya, wajahnya memerah.

Caim mengamatinya dalam diam, bertanya-tanya apakah mungkin dia berbohong tentang tidak mengingat ciuman itu. Dia membalikkan badannya membelakangi mereka, menghadap ke depan untuk menyembunyikan ekspresi kaku, lalu tiba-tiba merasakan sensasi geli di sepanjang tulang punggungnya.

“Yah, sepertinya percakapan kita sudah berakhir. Musuh datang,” ujarnya.

“Apa?! Bandit lagi?!” Lenka meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan mengamati sekelilingnya. Namun, dia tidak melihat apa pun.

Caim, di sisi lain, dapat dengan jelas merasakan permusuhan itu. “Tidak, kali ini monster. Lihat—mereka datang.” Dia menunjuk ke hutan di samping jalan raya.

Beberapa detik kemudian, sesosok figur setinggi dua meter melompat keluar dari antara pepohonan.

“Orc?!” teriak Millicia.

Monster itu memang seorang orc—sejenis babi humanoid dengan tubuh gemuk. Bersama dengan goblin, mereka adalah salah satu monster yang paling umum.

“Oh, itu hanya orc,” kata Lenka dengan percaya diri sambil menghunus pedangnya. “Orc adalah monster kelas Baron. Mereka memang tidak lemah, tapi aku cukup kuat untuk mengalahkan satu sendirian. Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menebus kesalahan. Tuan Caim, maukah Anda mengizinkan saya untuk mengurusnya?”

“Aku tidak keberatan, tapi bisakah kau melawan mereka semua ?”

“Eh?” Lenka mengerjap mendengar pertanyaan Caim, tetapi dia langsung mengerti maksudnya ketika orc lain mulai muncul dari hutan satu demi satu. “Apa?! Bagaimana bisa ada sebanyak ini?!”

Ketika yang terakhir muncul, jumlah mereka tinggal tiga puluh, jumlah yang tidak mungkin dihadapi Lenka sendirian. Mereka tampak benar-benar gila, mata mereka berkilauan dengan cahaya menyala saat mereka menyerbu ke arah Caim dan gadis-gadis itu seperti babi hutan.

“Apa yang terjadi?!” teriak Millicia, terkejut melihat pemandangan di hadapannya, dan berusaha sekuat tenaga menenangkan kudanya yang panik.

“Hmm…ya, kenapa mereka seperti itu? Mereka tampak sangat gembira…” kata Caim, sambil melirik gadis-gadis itu dengan penuh arti.

Orc terkenal karena menculik dan memperkosa perempuan dari spesies lain. Jika mereka menemukan perempuan manusia atau elf, mereka akan menangkapnya, membawanya ke sarang mereka, dan memperkosanya sampai mati. Bukannya tidak ada orc perempuan, dan mereka bahkan tidak bisa bereproduksi dengan spesies lain sejak awal. Namun, mereka menunjukkan kebiasaan misterius ini, yaitu hampir selalu menangkap perempuan hidup-hidup.

Itu berarti mereka menyerang kita karena mencium aroma para gadis. Meskipun berbeda, Millicia dan Lenka sama-sama cantik, jadi tidak aneh jika para orc kehilangan akal sehat. Terlebih lagi, belum sampai setengah hari yang lalu, para gadis itu telah dipaksa terangsang oleh afrodisiak. Sekalipun mereka telah membersihkan diri, mungkin aroma “perempuan” mereka belum sepenuhnya hilang.

“Masalahnya selalu datang bertubi-tubi. Kurasa, kalau ada wanita cantik di sekitar, masalah pasti akan selalu mengikuti.”

“Bagaimana bisa kau setenang itu?! Kita harus lari!” teriak Millicia.

“Ah, bukan masalah besar. Jauhi saja agar kau tidak terlibat.” Caim melambaikan tangannya dengan ringan sambil melangkah maju.

“Tidak! Bahkan bagimu pun, mustahil untuk mengalahkan begitu banyak orc! Lari saja!”

“Sudah kubilang, ini bukan masalah besar. Lagipula, kudamu sangat ketakutan sehingga kau tidak akan bisa melarikan diri meskipun kau mau.” Kuda Millicia sangat panik sehingga kemungkinan besar akan menjatuhkannya dan lari sendiri jika ia mencoba melarikan diri. “Jika kita tidak bisa lari, maka satu-satunya jalan adalah menghadapi mereka!”

“Ah! Caim!”

Dia mengabaikan Millicia dan berlari menuju para orc. Mereka cukup jauh sehingga pertarungannya dengan monster-monster itu tidak akan melibatkan gadis-gadis tersebut.

“Kau hanya sekelas Baron,” kata Caim dengan seringai buas. “Aku akan menghabisimu dengan cepat agar kita bisa melanjutkan perjalanan.” Dia menyelimuti tubuhnya dengan Kompresi Mana—dasar dari Gaya Toukishin, seni bela diri yang sangat kuat yang telah dipelajarinya dari ayahnya yang menyebalkan.

Sejenak, Caim berpikir untuk menggunakan racun, tetapi dia segera menyadari bahwa dia tidak bisa melakukan itu di depan teman-temannya. Terlebih lagi, ada risiko angin akan meniup racun ke arah mereka, jadi lebih baik hanya menggunakan seni bela diri.

“Lagipula, aku tidak perlu menggunakan racunku terhadap makhluk kecil sepertimu!”

Orc terdekat mengayunkan gada sebesar batang kayu ke arah Caim sambil meraung. Mengingat tinggi orc yang mencapai dua meter dan ketebalan lengannya, bahkan seorang ksatria berbaju zirah lengkap pun tidak akan mampu bertahan dari pukulan itu. Namun, Caim tidak menghindar—melainkan meninju gada itu secara langsung. Tinju Caim, yang dibalut mana yang terkondensasi, menghancurkan senjata itu dan terus melaju menuju tubuh orc. Saat Caim mengenai monster itu, guncangan benturan tersebut menciptakan lubang sebesar kepalan tangan di tubuhnya.

“Ayolah—siapa selanjutnya?! Pertarungan melawan bandit tadi terlalu mudah, jadi aku belum sempat melampiaskan emosi. Kuharap kau mau menghiburku!”

Para orc meraung.

“Ha ha ha! Itu dia! Ayo lawan!” seru Caim dengan senyum menantang di wajahnya saat beberapa orc menyerbu ke arahnya bersama-sama. Mereka pasti menyadari bahwa mereka akan mati seperti sekutu mereka jika menyerang sendirian dan memutuskan untuk menghancurkan Caim dengan jumlah yang banyak. Beberapa bersenjata gada, yang lain mengambil batu untuk dilempar, dan sisanya menggunakan tinju mereka.

“Kau cukup berani! Tapi pada akhirnya, kau hanya menyerangku dengan gegabah!” Caim menjatuhkan mereka satu per satu—menendang kepala mereka, memukul tubuh mereka, dan mematahkan anggota tubuh mereka.

Beberapa orc menerobos melewatinya untuk sampai ke wanita-wanita di belakang, tetapi…

“Mana mungkin aku membiarkanmu melakukan itu!” Caim langsung membunuh mereka terlebih dahulu.

Sedikit demi sedikit, jumlah orc berkurang, dan bahkan tidak sampai lima menit baginya untuk mengalahkan mereka semua. Namun, semuanya belum berakhir.

“Goaaaaah!”

“Hah?”

Seekor monster baru muncul dari hutan tempat para orc berasal. Ukurannya sekitar dua kali lipat ukuran orc biasa, tubuhnya dipenuhi otot alih-alih lemak dan ditutupi bulu hitam. Mata merah menyalanya berkilauan dengan menakutkan.

“Oh, ini dia pemimpinnya! Akhirnya, keseruan yang sebenarnya dimulai!” Caim menatap monster itu dan langsung mengenalinya berkat ingatan Ratu Racun. “Kau seorang jenderal orc—maksudku, orc yang bermutasi dan menjadi kelas yang lebih tinggi!”

Seperti yang dikatakan Caim, seorang jenderal orc adalah bentuk mutasi dari orc biasa. Tingkatannya dua kelas lebih tinggi, menjadikannya kelas Count, dan bahkan sekelompok petualang veteran pun perlu mempertaruhkan nyawa mereka untuk membunuh satu orang.

Begitu mereka melihat monster raksasa itu, Millicia dan Lenka memanggil Caim dari tempat mereka yang agak jauh.

“Apakah itu seorang jenderal orc?!”

“Berhenti, Tuan Caim! Anda harus lari!”

“Aku baik-baik saja—jangan mendekat. Tidak akan menjadi masalah,” jawab Caim dengan santai sambil melambaikan tangannya.

“Gui hi hi hi!” Jenderal orc itu tertawa aneh dan menyeramkan. Dia bahkan tidak memperhatikan Caim, melainkan fokus pada Millicia dan Lenka. Tatapan matanya yang penuh nafsu mengirimkan pesan yang jelas: “Para wanita itu milikku, dan aku akan memperkosa mereka.”

“Hmph! Kau mengamati mereka seperti orang tua mesum. Jangan ngiler melihat wanita saat kita sedang bertarung, dasar babi!”

Namun, jenderal orc itu tetap terpaku pada para gadis—ia bahkan tidak menganggap Caim sebagai musuh meskipun Caim telah membunuh semua bawahannya. Jenderal orc itu mengejek Caim, menyiratkan bahwa Caim bahkan tidak layak untuk diperangi.

“Aku benci saat lawan yang lebih lemah meremehkanku,” kata Caim. “Kurasa aku harus membunuhmu.”

Dan dengan itu, Caim melepaskan nafsu membunuhnya.

“Buoh?!” Jenderal orc itu merasakan niat tajam untuk membantainya dan segera berbalik ke arah Caim.

“Ada apa? Kau tampak seperti baru saja disiram air dingin. Apa kau akhirnya menyadari bahwa kaulah mangsanya?”

Jenderal orc itu mendengus marah.

“Ya, begitulah—marahlah. Kumpulkan semua amarahmu dan serang aku. Aku akan menghadapimu dan menghancurkanmu!”

Monster itu menerima provokasi Caim dan menyerangnya dengan raungan, dipersenjatai dengan pedang besar mirip kapak yang kemungkinan besar dicurinya dari seorang pengembara atau petualang. Tentu saja, ia tidak menggunakan ilmu pedang, melainkan mengayunkan senjatanya secara primitif dan hanya mengandalkan kekuatan lengannya yang kekar. Namun, meskipun serangan seperti itu mungkin dapat menjatuhkan bahkan seorang prajurit kelas satu, itu tidak berguna melawan seorang ahli sejati—atau monster abnormal seperti Caim.

“Gaya Toukishin—Seiryuu!” Caim menghentikan pedang orc itu dengan lengan kanannya yang dibalut mana. Benturan itu menghasilkan bunyi dentingan logam dan percikan api, dan jenderal orc itu terkejut melihat Caim tidak terluka.

“Itu adalah serangan yang ceroboh yang sepenuhnya bergantung pada kekuatan fisikmu. Setidaknya kau harus menyalurkan mana ke pedangmu.”

“Guoh!” Mendengar itu, monster tersebut panik dan mencoba melarikan diri.

“Kau terlalu lambat—dan mana mungkin aku membiarkanmu lolos!” Caim mengayunkan lengan kanannya seperti pedang, menebas secara diagonal menembus tubuh orc itu, lalu membelah monster itu menjadi dua dengan tebasan yang membentang dari perut kanan bawahnya hingga bahu kirinya. Tubuh bagian atasnya meluncur ke tanah, dan bagian bawahnya menyusul beberapa detik kemudian.

Seiryuu—Naga Biru—adalah salah satu teknik dari Sikap Dasar, yang didasarkan pada prinsip memadatkan mana di sekitar lengan dan menajamkannya seperti pedang. Teknik ini juga bergetar berulang kali seperti bilah berfrekuensi tinggi, membuatnya sangat ampuh, ketajamannya setara dengan pedang terbaik yang dibuat oleh pandai besi ahli.

“Luar biasa… Jadi , sekuat inilah Caim…” kata Millicia.

“Itu tidak mungkin! Bagaimana mungkin dia dengan mudah mengalahkan seorang jenderal orc?! Itu monster kelas Count! Biasanya seluruh ordo ksatria harus dikirim untuk menghadapi mereka, dan dia melakukannya sendirian!” seru Lenka, terkejut.

“Caim tampaknya sekuat petualang peringkat S terkenal seperti Putri Pedang Ajaib, Raja Badai, atau bahkan Master Petinju. Bagaimana mungkin seseorang begitu kuat namun sama sekali tidak dikenal?”

Millicia dan Lenka mendiskusikan kemampuan Caim di dekat mereka. Itu adalah pengalaman pertama baginya, tetapi dipuji oleh wanita-wanita cantik tentu tidak terasa buruk. Dia menoleh ke arah mereka dengan ekspresi bangga, sambil mengayunkan lengannya dengan ringan. “Seperti yang kukatakan, itu bukan masalah besar. Mari kita lanjutkan perjalanan kita.”

“Y-Ya… Ah, tunggu sebentar. Kita perlu mengambil manacrystal-nya. Jenderal orc pasti bisa dijual dengan harga yang cukup tinggi,” kata Millicia.

“Manakristal… Ah, ya, aku lupa sama sekali tentang benda itu.” Mengingat kata itu, Caim mengangguk dan menatap mayat jenderal orc tersebut.

Manakristal tercipta ketika mana mengeras di dalam tubuh monster—semakin kuat monsternya, semakin besar dan murni kristalnya. Kristal ini digunakan sebagai bahan untuk senjata atau bahan dalam obat-obatan, sehingga dapat dijual dengan harga tinggi.

“Manacrystal dari monster kelas Count seharusnya cukup berharga untuk membiayai pembangunan rumah. Dan bahkan jika tidak sebagus itu, kita juga memiliki semua manacrystal dari orc biasa. Jika kita menjual semuanya, kita seharusnya bisa hidup nyaman untuk sementara waktu,” jelas Millicia.

“Begitu. Baiklah, kalau begitu mari kita kumpulkan semuanya.”

Caim menciptakan pedang di lengannya menggunakan Seiryuu dan membedah jenderal orc untuk mengambil manacrystal-nya. Kemudian, dia melakukan hal yang sama pada semua orc lainnya. Dia tidak melakukannya dengan baik—sangat jelas bahwa ini adalah pertama kalinya dia membongkar monster.

“Uh…” Millicia memalingkan muka, merasa mual melihat hasil karya Caim yang kasar.

“Ah, maaf. Tugas-tugas yang membutuhkan ketelitian seperti ini bukanlah keahlian saya.”

“Tidak, seharusnya aku yang meminta maaf karena tidak bisa membantu. Bukan hanya kami membiarkanmu bertarung sendirian, tapi kami juga menyuruhmu melakukan segalanya…”

“Saya tidak keberatan. Anda mempekerjakan saya sebagai pengawal, jadi saya hanya menjalankan tugas saya. Jika Anda benar-benar ingin berterima kasih kepada saya, berikan saja saya hadiah yang layak di kemudian hari.”

“Ya, tentu saja—aku yakin kau akan merasa puas dengan imbalanmu!” Millicia menggenggam kedua tangannya di depan dada, wajahnya serius seolah-olah dia baru saja membuat keputusan penting.

“Hm?” Caim bingung dengan tingkah laku wanita itu yang begitu serius, sambil melanjutkan pekerjaannya.

〇 〇 〇

“Siapakah sebenarnya pria ini?!” Lenka merasakan sesuatu sepanas lava membuncah di dadanya saat ia menyaksikan Caim bertarung melawan para orc.

Mengapa aku begitu tertarik padanya, seorang pria? Lelucon macam apa ini? Dia menggigit bibir bawahnya karena frustrasi, tak mampu menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Lenka lahir di Kekaisaran Garnet bagian timur. Berasal dari keluarga ksatria, ia telah mempelajari ilmu pedang sejak usia muda, dan ditambah dengan bakatnya, hal ini membuatnya lebih kuat daripada orang lain seusianya—bahkan laki-laki, yang telah ia kalahkan dalam pertandingan latihan. Menurutnya, ia hanya kalah melawan para bandit karena mereka mengejutkannya dan ia berada dalam posisi di mana ia harus melindungi Millicia—tentu bukan karena ia lebih lemah dari mereka.

Singkatnya, bagi Lenka, laki-laki hanyalah orang-orang bodoh dengan ego sebesar tubuh mereka, yang tidak layak mendapatkan rasa hormat atau perhatiannya.

Namun…kenapa aku tak bisa mengalihkan pandangan darinya saat dia bertarung? Aku bertingkah seperti gadis yang sedang jatuh cinta!

“Caim, kau sungguh luar biasa… Seperti yang kupikirkan, kau pasti takdirku!”

“A-Apa yang kau katakan, Nyonya?!” Lenka menoleh ke arah Millicia dan melihat bahwa gadis itu sedang memperhatikan Caim dengan ekspresi melamun, pipinya memerah dan matanya berkilauan seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

J-Jangan bilang aku terlihat seperti itu ?! Lenka secara refleks menyentuh wajahnya dengan kedua tangannya. Memang benar, dia merasakan sesuatu untuk Caim sejak pria itu menyelamatkan mereka di gua, tetapi dia mengira itu hanyalah rasa jengkel karena berhutang nyawa kepada seorang pria yang tidak dikenal. Mungkinkah itu sesuatu yang lebih? Tidak mungkin! Itu tidak mungkin! Aku yakin itu hanya efek samping dari obat itu. Ya, pasti itu—hanya saja tubuhku belum kembali normal!

Saat Lenka berusaha meyakinkan dirinya sendiri, sesosok orc raksasa muncul dari hutan—seorang jenderal orc.

“Berhenti, Tuan Caim! Anda harus lari!” teriaknya.

Sekuat apa pun dia, Caim tidak mungkin bisa mengalahkan monster kelas Count… setidaknya, itulah yang dipikirkan Lenka sampai dia melihat Caim membunuh makhluk itu dengan mudah, tanpa menggunakan senjata atau bahkan mengalami luka sedikit pun.

“Mustahil!” Lenka yakin Caim akan kalah, namun ia menang hampir tanpa kesulitan. Kekuatannya luar biasa—lebih besar dari pria mana pun yang pernah ia temui.

Betapa dahsyatnya kekuatannya. Saat aku melihatnya, aku…aku…

“Aku jadi basah…” ucapnya tanpa sadar. Perut bagian bawahnya terasa sangat panas hanya dengan melihat Caim, dan rasa kebas yang menyenangkan menyebar ke seluruh tubuhnya saat cairan kewanitaan mulai menetes dari antara kedua kakinya.

Aku…aku ingin pria itu memukul pantatku…memasang kalung di leherku dan menyeretku berkeliling kota…

“Tunggu! Apa yang kupikirkan ?! Aku terdengar seperti orang mesum.”

“Apa yang kau bicarakan, Lenka?” kata Millicia, membuyarkan lamunan Lenka yang indah. “Ayo pergi.”

“Y-Ya!” jawab Lenka, lalu mengikuti tuannya.

Namun, hari ketika dia akan menyadari fetish menyimpangnya itu perlahan semakin dekat.

〇 〇 〇

Setelah berhasil mengatasi serangan para orc, kelompok itu akhirnya tiba di tujuan pertama mereka.

“Apakah itu laut…? Bukan, itu sungai yang sangat besar!” teriak Caim seperti anak kecil sambil memandang pemandangan dari tempatnya berdiri di atas bukit terdekat.

Di kejauhan, sebuah kanal besar—Sungai Flumen—melintasi lanskap, memisahkan Kerajaan Giok dari Kekaisaran Garnet. Di tepiannya berdiri kota perbatasan Otarria.

“Luar biasa! Aku belum pernah melihat sungai sebesar dan selebar ini!” seru Caim dengan mata berbinar, sambil mengangkat kedua tangannya ke langit. Memang ada sungai di dekat tempat tinggalnya dulu, tetapi tentu saja, ukurannya tidak bisa dibandingkan dengan Sungai Flumen.

Millicia terkekeh. “Kamu seperti anak laki-laki kecil.”

“Sepertinya kau punya sisi kekanak-kanakan yang tak terduga,” kata Lenka. “Itu sedikit mengubah kesanku padamu.”

Kedua gadis itu tersenyum melihat antusiasme spontan Caim.

“Apa? Aku tidak bisa menahannya! Ini pertama kalinya aku melihat sungai sebesar ini!”

“Kami tidak menegurmu. Malahan, menurutku itu cukup menawan—bahkan menggemaskan,” kata Millicia.

“Saya mengira Anda adalah pria yang dingin dan kejam, tetapi tampaknya saya salah. Saya minta maaf atas prasangka saya,” tambah Lenka.

“Daripada meminta maaf, aku lebih suka kau melupakannya saja… Ah, sialan!” Caim menggaruk kepalanya untuk menyembunyikan rasa malunya dan berlari menuruni bukit seolah mencoba melarikan diri dari percakapan itu. Saat mendekati gerbang kota, ia melihat antrean panjang dan berhenti di tempatnya. “Sepertinya para penjaga memeriksa setiap orang yang masuk. Apakah itu normal untuk kota besar seperti ini?”

“Para penjahat dari kerajaan sering mencoba melarikan diri ke kekaisaran, jadi mereka mencoba menangkap mereka di pintu masuk kota,” jelas Lenka.

Mereka bertiga berjalan ke ujung antrean, menunggu giliran mereka. Ada banyak orang, tetapi para penjaga pasti sudah terbiasa dengan pekerjaan mereka karena mereka memeriksa semua orang dengan lancar. Setelah hanya satu jam menunggu, tibalah giliran Caim dan gadis-gadis itu.

Salah seorang prajurit memandang mereka dan bertanya, “Mengapa kalian datang ke kota ini?”

“Kami sedang bepergian. Kami ingin naik kapal ke kekaisaran,” kata Caim.

“Apakah Anda punya kartu identitas? Jika tidak, Anda akan dikenakan biaya satu koin perak. Jika punya, biayanya setengah dari itu.”

“Aku tidak punya,” jawab Caim jujur.

“Lalu Anda perlu menyentuh permata ini dan menyebutkan nama Anda. Itu akan memungkinkan kami untuk mengetahui apakah Anda seorang penjahat atau bukan.”

Caim mengerutkan kening, bingung, saat ia menatap permata transparan seukuran kepalan tangan yang terletak di meja di samping penjaga. Benda itu tampak seperti bola kristal, dan Caim bertanya-tanya apa sebenarnya itu.

“Itu adalah mata malaikat—benda ajaib yang digunakan untuk menentukan apakah seseorang adalah penjahat atau bukan,” jelas Millicia, melihat kebingungan Caim. “Jika seseorang yang namanya terdaftar sebagai penjahat menyentuhnya, kristal itu akan berubah menjadi merah. Tentu saja, hal yang sama juga terjadi jika Anda memberikan nama palsu.”

“Jadi, alat ini bisa mendeteksi apakah kamu berbohong, ya? Benda yang cukup menarik.”

“Kebetulan, itu diciptakan oleh seorang penyihir bernama Faust—padahal dia sendiri adalah seorang penjahat terdaftar. Sungguh kisah yang ironis.”

Caim terdiam sesaat mendengar nama yang familiar itu, tetapi memutuskan untuk mengabaikannya. “Jadi aku hanya perlu menyentuh kristal itu dan menyebutkan namaku, kan?” katanya sambil meletakkan tangannya di atas permata itu. “Caim. Aku tidak punya nama keluarga.”

Itu bukanlah kebohongan sepenuhnya. Setelah menyatu dengan Ratu Racun, Caim Halsberg tidak ada lagi—ia terlahir kembali sebagai pribadi yang sepenuhnya baru. Sebagai bukti, bola kristal itu tidak bereaksi dan tetap transparan.

“Anda sudah aman. Anda hanya perlu membayar tol dan Anda bisa pergi,” kata petugas keamanan itu.

“Ini.” Caim memberinya koin perak. “Semoga berhasil dengan pekerjaanmu,” tambahnya saat berpamitan, lalu melewati gerbang. Sambil berjalan, Caim memikirkan kurangnya reaksi dari permata itu. Itu berarti namanya masih belum terdaftar sebagai penjahat meskipun dia telah mengalahkan ayahnya, seorang bangsawan—meskipun mungkin informasi itu belum sampai ke kota ini.

“Kami punya kartu identitas.” Lenka menunjukkan kepada prajurit itu apa yang tampak seperti dokumen identitas, lalu memberinya koin perak untuk membayar tol bagi dirinya dan Millicia sebelum mereka juga melewati gerbang.

“Sekarang kita sudah aman memasuki kota, apa yang harus kita lakukan?” tanya Caim.

“Mengingat waktu yang ada, bagaimana kalau kita mencari penginapan? Besok, kita bisa mencari perahu untuk membawa kita ke seberang sungai,” jawab Millicia.

Otarria terletak di sisi barat Sungai Flumen, dan menyeberangi sungai berarti memasuki wilayah kekaisaran. Terdapat juga sebuah kota di sisi timur sungai, dan perahu-perahu bolak-balik antara kota itu dan Otarria hampir setiap hari, membawa barang dan penumpang.

“Kamu belum pernah ke kekaisaran, kan? Kalau begitu, kami akan memandumu begitu kita sampai di sisi lain,” saran Millicia.

“Terima kasih. Aku tak sabar untuk mengunjungi Kerajaan Garnet,” kata Caim, matanya berbinar penuh antisipasi saat membayangkan pemandangan yang menantinya. “Ngomong-ngomong, kita harus melakukan seperti yang kau katakan dan mencari penginapan. Kita menyewa kamar terpisah, kan?”

“Eh? Sebenarnya, aku tidak keberatan tidur di kamar yang sama…” gumam Millicia.

“Tentu saja! Benar, Nyonya?”

“Uh…ya. Aku akan menerima berada di kamar terpisah.” Millicia mengangguk dengan enggan, tampak kecewa.

Setelah memutuskan untuk bermalam di Otarria, Caim dan para gadis mencari tempat menginap. Karena merupakan kota perdagangan, Otarria memiliki banyak penginapan, jadi mereka mengira akan mudah menemukan kamar. Namun, di luar dugaan, mereka tidak berhasil.

“Maaf, tapi kami tidak memiliki dua kamar yang tersedia. Kami sudah penuh,” kata pemilik penginapan.

Bahu Caim terkulai. “Sepertinya kita juga kurang beruntung di sini…”

Ini adalah penginapan kesepuluh yang mereka periksa, dan mereka masih belum menemukan kamar. Sekarang, malam sudah menjelang, dan pada saat itu mungkin sudah terlalu larut untuk mencari penginapan.

“Apa yang harus kita lakukan? Jika terus begini, kita akan berakhir tidur di luar ruangan.”

“Itu tidak masalah bagi saya, tetapi saya tidak akan pernah membiarkan wanita saya tidur di jalanan.”

Millicia dan Lenka merasa tidak nyaman dengan situasi tersebut. Caim sendiri sebenarnya tidak keberatan tidur di luar ruangan, tetapi setidaknya ia ingin anak-anak perempuannya bisa tidur di tempat tidur.

“Sungguh merepotkan… Seandainya saja ada penginapan dengan kamar kosong di kota ini…” keluh Caim sambil berdiri di depan meja resepsionis.

Seorang gadis yang mengenakan celemek menghampiri pemilik penginapan. “Ayah, tidak bisakah mereka menggunakan kamar itu?”

“Kamar itu? Ah, ya, kurasa kamar itu tersedia.”

“Tunggu, jadi Anda punya kamar kosong?” Caim memiringkan kepalanya, mendengarkan percakapan antara pemilik penginapan dan putrinya.

“Seorang petualang telah membayarnya di muka, tetapi dia menerima permintaan dari serikat dan belum kembali. Dia hanya membayar cukup uang untuk memesan kamar sampai hari ini, jadi kamar itu tersedia sekarang. Tapi…” Pemilik penginapan mengelus janggutnya, sedikit khawatir. “Hanya ada satu kamar. Dua orang mungkin bisa berdesakan di tempat tidur, tetapi yang terakhir harus tidur di lantai.”

“Aku tidak keberatan. Millicia dan Lenka bisa menggunakan kamar ini. Aku akan mencari di tempat lain.” Dan jika Caim tidak menemukan apa pun, dia tidak masalah jika harus membungkus dirinya dengan selimut dan tidur di jalanan.

Namun, ketika dia menoleh ke belakang untuk menanyakan pendapat para gadis, dia melihat Millicia melambaikan tangannya sebagai isyarat penolakan.

“Tidak, aku tidak bisa membiarkanmu menjadi satu-satunya yang tidur di luar! Kumohon, tetaplah di kamar kita!”

“Nyonya, Tuan Caim adalah seorang pria!” Lenka menyela. “Apa pun keadaannya, Anda tidak bisa tidur di kamar yang sama dengannya!”

“Dia mungkin seorang pria, tetapi yang lebih penting, dia menyelamatkan hidup kita! Kita tidak bisa membiarkan penyelamat kita tidur di luar—itu tidak sopan!” seru Millicia dengan bangga.

Argumennya masuk akal, tetapi Caim belum pernah tidur sekamar dengan gadis-gadis seusianya dan tidak terlalu menyukainya. “Kau tidak perlu mengkhawatirkan aku. Lagipula, kami tidur di tenda sebelum sampai di sini.”

“Tidak, itu tidak bisa diterima! Jika kamu terus menolak, maka aku akan tidur di luar agar kamu bisa menggunakan tempat tidur!”

“Kau pikir aku ini makhluk macam apa? Seolah-olah aku bisa tidur nyenyak di ranjang sementara kau berada di luar.”

“Kalau begitu, satu-satunya solusi adalah kita semua tidur di kamar yang sama. Aku tidak keberatan, jadi apa masalahnya?” Millicia memojokkannya dengan senyum yang tak mau menerima penolakan.

Saat Caim terdiam, tak tahu harus berkata apa, pemilik penginapan paruh baya itu menepuk bahunya. “Hei, Nak—wanita itu benar-benar serius soal ini. Sekarang giliranmu untuk menunjukkan tekadmu dan membuktikan bahwa kau seorang pria!”

“Saya yakin sekali Anda salah paham. Kita tidak berada dalam hubungan seperti itu .”

“Semua orang awalnya tidak berpengalaman. Aku juga sangat gugup saat pertama kali tidur dengan istriku. Pada akhirnya, biarkan wanita yang melakukan semua pekerjaan sementara kamu menghitung ubin langit-langit!”

“Hitung ubin langit-langitnya…?” kata Caim, bingung dengan saran yang tak dapat dipahami itu.

Pada akhirnya, dia setuju, dan diputuskan bahwa mereka bertiga akan tidur di kamar yang sama.

Caim, Millicia, dan Lenka dipandu ke kamar yang kosong. Kamar itu berada di lantai dua penginapan, di sudut utara agar tidak terlalu terkena sinar matahari.

“Ini dia!” Putri pemilik penginapan menuntun mereka masuk ke dalam kamar.

Di dalamnya, terdapat sebuah tempat tidur, meja sederhana, dan lemari pakaian yang semuanya berjejal. Ruangan itu cukup luas untuk satu orang, tetapi agak sempit untuk tiga orang.

“Makan malam sudah termasuk dalam biaya penginapan Anda. Ruang makan berada di sebelah meja resepsionis, tetapi tutup pukul tengah malam, jadi pastikan Anda datang sebelum itu. Oh, jika Anda ingin minuman beralkohol, kami mengenakan biaya tambahan, jadi jangan lupa membawa dompet Anda,” jelasnya sambil menyerahkan selimut kepada Caim. “Baiklah, sampai jumpa nanti!” Dan dengan itu, dia pergi.

Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan.

Baiklah, kita tidak bisa terus diam seperti ini selamanya. Pertama, kita perlu memutuskan siapa yang tidur di mana. Menyadari bahwa mereka tidak akan membuat kemajuan apa pun dengan cara ini, Caim berdeham dan berkata, “Kurasa kita bisa sepakat bahwa Millicia yang akan tidur di ranjang itu. Sedangkan untukmu, Lenka, kau bisa tidur bersamanya jika kalian berdesakan.”

“T-Tidak, aku juga akan tidur di lantai. Aku tidak pantas berbagi tempat tidur dengan nyonya.”

“Aku tidak bisa sendirian menggunakan tempat tidur ini—aku akan merasa bersalah! Karena kau telah menyelamatkan kami, seharusnya kaulah yang tidur di sini, Caim!”

“Sudah kubilang, aku bukan orang kasar! Aku tidak mungkin tidur di ranjang sementara kalian para wanita tidur di lantai,” balas Caim. “Lagipula, kalianlah yang mempekerjakanku. Sebagai seorang pria dan sebagai pengawal kalian, aku tidak bisa membiarkanmu tidur di lantai, Millicia! Jika kau merasa bersalah karena hanya kau yang menggunakan ranjang, suruh Lenka tidur bersamamu!”

“Aku akan tidur di lantai! Aku tidak bisa melakukan hal yang lancang seperti tidur dengan nyonya!” Lenka menolak dengan tegas.

Dahi Millicia yang cantik berkerut dan dia mengerucutkan bibirnya yang berwarna merah muda. “Jadi kau ingin tidur di sebelah Caim, Lenka? Kau ingin berbaring di sampingnya di lantai?”

“Apa?! Tentu saja tidak! Kenapa kamu berpikir begitu?!”

“Karena itulah arti tidur di lantai. Lihatlah ukuran ruangan—jika kalian berdua berbaring di lantai, kalian pasti akan berada tepat di sebelah satu sama lain.”

Seperti yang telah mereka sebutkan sebelumnya, itu adalah kamar untuk satu orang, dan tidak terlalu luas. Meskipun tidak terlalu kecil sehingga mereka harus berdesakan, mereka akan cukup dekat sehingga jika salah satu dari mereka berbalik dalam tidurnya, kemungkinan besar mereka akan berakhir di atas yang lain.

“Ugh…” Lenka meringis.

“Ah, ya, itu pasti merepotkan,” komentar Caim. Dia tidak tahu harus berbuat apa jika hal pertama yang dilihatnya saat bangun tidur adalah wajah Lenka. Itu mungkin akan membuat mereka merasa canggung sepanjang hari.

“Tapi…” Lenka bergumam, merasa bimbang.

“Ayo kita tidur bersama di ranjang, Lenka. Kalau kau menolak, kurasa kita bertiga bisa tidur di lantai saja. Aku tidak keberatan, tapi itu berarti kita akan benar-benar berdesakan.”

Setelah ragu-ragu sejenak, Lenka akhirnya mengalah. “Baiklah. Aku akan tidur di pojok tempat tidur.”

Dengan demikian, diputuskan bahwa tempat tidur akan digunakan oleh Millicia dan Lenka, sementara Caim akan tidur di lantai.

Setelah memutuskan tempat tidur mereka, Caim dan para gadis turun ke ruang makan. Tempat itu dipenuhi tamu dari penginapan yang sedang makan, dan di sudut ruangan ada sekelompok orang yang bersenang-senang sambil minum.

“Ah, ketemu tempat duduk.” Caim menunjuk ke sebuah meja di dekat dinding. Millicia dan Lenka duduk bersebelahan, dan Caim duduk di seberangnya.

Putri pemilik penginapan segera menghampiri mereka. “Selamat datang, tamu-tamu terhormat! Kami menyediakan air dan bir—mana yang Anda inginkan? Namun, kami mengenakan biaya tambahan untuk bir.”

“Air putih, tolong,” kata Millicia.

“Sama seperti nyonya saya.” Lenka pun menimpali.

“Kurasa aku akan mencoba birnya,” kata Caim.

“Dua air, satu bir. Airnya gratis, tetapi birnya tiga koin tembaga.”

“Di Sini.”

Gadis itu mengambil uang dari Caim dan pergi, tetapi dia segera kembali dengan tiga cangkir kayu. “Makanan Anda sedang disiapkan. Mohon bersabar.” Kemudian dia pindah ke meja lain. Cara dia bergerak lincah di sekitar ruangan seperti binatang kecil, bekerja dengan riang, membuat orang-orang yang melihatnya merasa senang.

Millicia menyesap air dan menghela napas pelan. “Akhirnya, kita bisa istirahat. Aku lelah setelah perjalanan panjang.” Dia menatap Caim. “Apakah kamu suka minum alkohol?”

“Yah…kurang lebih,” jawabnya samar-samar sambil menatap cairan berbusa di cangkirnya. Dia belum pernah minum alkohol sebelumnya dan hanya memesannya karena penasaran. Namun, bir itu berbau aneh, jadi dia harus mengumpulkan sedikit keberanian untuk mencicipinya.

Aku kebal terhadap semua jenis racun berkat menjadi Raja Racun, jadi kurasa alkohol tidak akan berpengaruh padaku, tapi… ya sudahlah. Aku tidak akan tahu jika tidak mencoba.

Caim mengambil keputusan dan menenggak segelas bir itu dalam sekali teguk. Rasa alkohol pertama yang dirasakannya menyebar di mulutnya, dan aroma gandum yang pahit manis meresap ke hidungnya. Rasa yang tajam namun tetap menyenangkan itu sulit untuk dijelaskan, tetapi satu hal yang jelas.

“Ya, tidak buruk,” kata Caim. Dia tidak bisa memastikan bahwa rasanya benar-benar enak , karena dia tidak sepenuhnya memahami rasanya, tetapi menelan minuman itu terasa menyegarkan dan cukup nikmat. Meskipun tenggorokannya masih basah karena tegukan pertama, dia sudah ingin minum lagi, dan dia mulai merasa anehnya riang.

“Maaf, saya ingin minum lagi. Sebenarnya, tiga…tidak, lima lagi.”

“Ya, sebentar!”

Caim memanggil gadis yang sedang sibuk di meja lain, dan tak lama kemudian gadis itu membawakan gelas-gelas bir ke meja mereka. Caim meminumnya satu per satu seolah-olah itu air.

“Wow…itu luar biasa…”

“Toleransi alkohol Anda cukup tinggi, Tuan Caim.”

“Sepertinya begitu. Ini pertama kalinya saya mengalaminya, jadi saya baru mengetahuinya sendiri.”

“Ini pertama kalinya bagimu? Tidak mungkin…” kata Lenka, takjub. Tapi itu memang benar.

“Um…apakah kamu berencana untuk terus minum? Haruskah aku memesan lagi?” tanya Millicia.

“Ya, tentu. Nanti akan saya bayar kembali.”

“Tidak, aku tidak keberatan. Aku punya cukup uang untuk biaya perjalanan dan makan kita, jadi aku bisa membayarkan untukmu. Silakan, minum sepuasmu.” Millicia tersenyum manis, dan mungkin karena pengaruh alkohol, Caim merasa seperti melihat sayap malaikat di belakangnya.

Mabuk terasa aneh. Lagipula, bukankah racun seharusnya tidak berpengaruh padaku? Caim bertanya-tanya sambil terus minum tanpa berhenti.

Seperti pepatah mengatakan “alkohol adalah obat terbaik dari semua obat,” jumlah alkohol yang tepat membantu mengurangi stres dan membantu relaksasi. Tentu saja, minum terlalu banyak akan buruk bagi hati, di antara banyak efek negatif lainnya pada tubuh, tetapi dalam kasus Caim, semua itu tidak akan pernah terjadi. Karena dia adalah Raja Racun, saat alkohol mulai memengaruhi tubuhnya seperti racun daripada obat, alkohol itu segera dinetralkan. Jadi, tidak peduli berapa banyak yang dia minum, Caim tidak akan pernah mabuk lebih dari sekadar sedikit, merasa nyaman dan hanya mengalami manfaat dari alkohol.

“Ha ha, aku merasa hebat. Memulai perjalanan ini adalah ide yang bagus. Dunia ini sangat indah!”

“Caim sepertinya benar-benar menikmati dirinya sendiri…” kata Millicia, sambil memperhatikan Caim minum bir seolah-olah itu adalah minuman paling enak yang pernah ada. “Itu membuatku ingin mencobanya juga.” Dia melihat gelas-gelas bir lainnya di atas meja. “Aku sudah beberapa kali minum anggur, tapi belum pernah minum yang terbuat dari gandum. Dia membuatnya terlihat sangat lezat, jadi mungkin aku harus mencobanya…”

“Kita akan tidur di kamar yang sama dengan Sir Caim malam ini, Nyonya. Sesuatu mungkin terjadi jika Anda mabuk, jadi tolong jangan minum!” Lenka menegur tuannya.

Millicia cemberut. “Tidak apa-apa kalau cuma sedikit, kan? Dan aku juga tidak keberatan kalau Caim melakukan sesuatu padaku.”

“Tentu saja! Jika ada pria dari entah mana yang menodai Anda, Nyonya, saya tidak akan sanggup menanggungnya!” protes Lenka.

Caim mengangkat alisnya karena betapa keras kepalanya wanita itu. “Hei, biarkan saja dia minum. Lagipula, agak menyakitkan bahwa kau berpikir aku tipe bajingan yang akan memanfaatkan wanita yang tidak bisa menolak.”

“Ini bukan tentang Anda secara pribadi, Tuan Caim! Ini tentang tetap waspada saat berada di hadapan orang lain!”

“Hmm, menjadi wanita bangsawan terdengar melelahkan.” Caim merasa saudara perempuannya, Arnette, cukup bebas, tetapi mungkin berbeda untuk wanita yang benar-benar berpendidikan baik. Sedih rasanya mereka tidak bisa minum alkohol dengan bebas. “Tidak ada yang salah dengan memiliki disiplin, tetapi setidaknya kau harus sedikit bersantai saat kita beristirahat di penginapan. Kau tidak bisa terus- menerus waspada .”

“Tepat sekali. Kau terlalu banyak khawatir, Lenka!” Memanfaatkan kesempatan, Millicia merebut cangkir Caim yang belum habis.

“Ah!” Meskipun Lenka menyadarinya, dia tidak cukup cepat untuk menghentikan tuannya menghabiskan isi cangkir itu.

Setelah selesai, Millicia menarik napas dan berkata, “Rasanya sangat berbeda dari anggur. Dan… tubuhku benar-benar terasa hangat. Apakah itu karena ale mengandung lebih banyak alkohol daripada anggur?”

“Hei, itu milikku. Aku sudah minum dari gelas itu,” kata Caim.

“Apa masalahnya? Jika persediaannya tidak cukup, kita bisa memesan lebih banyak.”

“Yah, kau yang bayar, jadi kalau kau tidak keberatan, aku juga tidak keberatan.” Sambil mengambil gelas bir lagi, Caim bertanya-tanya mengapa wanita itu mengambil gelas yang sudah pernah ia minum, bukannya gelas yang belum ia sentuh.

“Sungguh tidak sopan, Nyonya…”

“Kamu mau, Lenka? Meskipun penampilannya kurang menarik, rasanya cukup menyegarkan dan enak.”

“Tidak. Aku adalah penjaga yang rajin.” Lenka merajuk, sambil terus meminum airnya. Cara dia menekankan fakta bahwa dia rajin mungkin merupakan sindiran kepada Caim karena minum terlalu banyak.

Setelah beberapa saat, putri pemilik penginapan akhirnya membawakan mereka makanan, meletakkan piring-piring di atas meja yang penuh dengan cangkir kosong.

“Hei, lihat pria itu…”

“Wah, dia minum seperti ikan…”

Para pengunjung lain mulai berkomentar, suara mereka dipenuhi kekaguman dan pujian saat mereka menyaksikan Caim meminum hampir seluruh isi tong bir—suatu prestasi minum berat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Hei hei, sepertinya ada yang sedang bersenang-senang di sini!” teriak seseorang.

Sayangnya, karena penampilannya yang sangat mencolok, Caim menarik perhatian beberapa orang yang tidak baik. Tiga pria yang sedang minum di meja lain menghampiri mereka.

“Kau dikelilingi wanita-wanita cantik seperti itu , tapi yang kau pikirkan hanyalah minum-minum? Sungguh sia-sia!”

“Ha ha ha! Kamu tidak bisa mengeluh jika kami mencurinya darimu saat kamu sedang mabuk berat!”

“Siapa kalian?” Lenka mengerutkan kening menatap pria-pria yang tidak sopan itu.

Seorang pria berkepala botak, yang paling kekar di antara ketiganya, membanting meja dan berkata, “Dasar bocah kurang ajar, menyuruh dua wanita melayanimu! Kau terlalu muda untuk minum alkohol—kembali saja minum susu ibumu! Gah ha ha!”

Caim tidak menjawab, hanya melirik mereka dengan sinis. Suasana hatinya sedang baik, dan mereka telah merusaknya.

Namun, para pria itu tidak menyadarinya—mereka hanya tertawa terbahak-bahak dengan nada kasar.

“Hei, gadis-gadis, tinggalkan si pemabuk ini dan datanglah ke meja kami! Kami akan membuat kalian bersenang-senang!”

“Ya! Dan kamu bisa beristirahat di kamar kami setelah itu… tapi aku tidak bisa menjamin kamu akan benar-benar bisa tidur! Ha ha ha!”

“Kami akan mengirimmu langsung ke surga! Tapi kami tidak bisa menjamin kamu akan kembali!”

“Dasar bajingan…” Lenka langsung mengerti maksud para pria itu—mereka terpikat oleh Millicia dan kecantikannya, dan sekarang tanpa malu-malu menggoda mereka berdua. Dan mengingat betapa merahnya wajah mereka, para pria itu pasti sangat mabuk. “Maaf, tapi saya dan nyonya saya tidak cukup ceroboh untuk menerima ajakan kalian. Pergi dari hadapan kami,” katanya.

“Wah, kamu memang wanita yang tangguh, ya? Aku suka membuat wanita sepertimu menangis!”

“Dasar bajingan!”

“Kalian menyebalkan. Pergi sana!” bentak Caim sebelum Lenka sempat marah. “Jangan ganggu aku saat aku sedang asyik minum. Sebenarnya… matilah saja. Aku berharap kepala botak kalian meledak berkeping-keping—lalu kita bisa menggunakannya sebagai pupuk, yang akhirnya akan membuat sampah seperti kalian berguna untuk sesuatu. Atau, kalian bisa melumuri diri kalian dengan kotoran sapi. Bagaimanapun juga, jangan pernah menunjukkan wajah kalian lagi.” Biasanya, Caim akan lebih ramah, tetapi dia sedikit mabuk, jadi dia menyerang mereka tanpa ampun.

Para pria itu terdiam beberapa detik, tercengang oleh hinaan tersebut, tetapi begitu mereka sepenuhnya memahami semua yang dikatakan Caim, mereka menjadi marah.

“Dasar bocah nakal… Kau pikir aku siapa?! Semua orang mengenalku di kekaisaran. Aku seorang petualang kelas satu—Zahalm sang Pembunuh Naga!” Dia melangkah maju dan memamerkan otot-ototnya untuk menunjukkan kekuatannya.

Namun, Millicia dan Lenka, yang keduanya berasal dari kekaisaran, saling bertukar pandangan bingung.

“Aku belum pernah mendengar ada petualang bernama Zahalm… Bagaimana denganmu, Lenka?”

“Aku juga tidak mengenalnya. Gelar Pembunuh Naga terdengar agak berlebihan. Apakah dia benar-benar terkenal?”

“Kau dengar itu, Zahalm si Pembunuh Naga yang mengaku diri sendiri?” Caim mengejek pria itu, lalu tertawa terbahak-bahak saat mengucapkan bagian terakhir.

“K-Kau bocah kecil…!” Masih dalam pose yang memamerkan otot-ototnya, urat-urat biru menonjol di kepala Zahalm. Dia gemetar karena marah dan hampir saja melampiaskan amarahnya, tetapi Caim memutuskan untuk menambah bahan bakar ke dalam api.

“Jadi, kalau aku tidak salah paham, kalian adalah petualang dari kekaisaran, tapi kalian datang ke Kerajaan Giok karena tidak bisa bertahan di sana, atau semacam itu? Dan sekarang, kau, ‘Pembunuh Naga’”—Caim menahan tawa—“bertingkah sombong dan mencoba menggoda wanita di ruang makan penginapan. Ini sangat menggelikan sampai aku mungkin akan menangis.”

Zahalm tersentak mendengar ejekan itu. “Dasar bocah kurang ajar!” Wajahnya memerah, dan itu bukan karena alkohol. “Aku tidak akan membiarkan itu begitu saja! Aku akan membunuhmu!”

Dengan melampiaskan seluruh amarahnya, dia melayangkan pukulan ke arah Caim. Pukulan itu cukup cepat, dan tubuh besar pria itu menambah kekuatan pukulannya. Dia bahkan menggunakan mana untuk memperkuat dirinya, membuktikan bahwa dia bukanlah seorang petualang pemula.

Saat tinju Zahalm mengenai kepala Caim, terdengar suara tulang retak. Para penonton tersentak kaget—mereka semua mengira suara itu berasal dari tengkorak Caim yang pecah.

Zahalm menyeringai penuh kemenangan. “Hmph! Kau bocah kecil… Aaaaaaaargh?!” Dia mulai berbicara tetapi kemudian tiba-tiba meringis karena rasa sakit yang hebat di tangannya dan jatuh berlutut, menggeliat di lantai.

Para bawahannya bergegas menghampirinya.

“Ada apa, Zahalm?!”

“Kenapa kamu berteriak seperti itu…? Tunggu, jarimu!”

Mereka melihat tangan Zahalm, jari-jarinya patah dan bengkok pada sudut yang tidak wajar.

“Kenapaaa?! Kenapa tanganku patah?!” teriak Zahalm.

“Hah! Sepertinya kaulah yang paling tidak penting. Aku bahkan tidak perlu melakukan apa pun!” Caim mencibir padanya sambil menyilangkan kakinya.

“Um…apa yang kau lakukan?” tanya Millicia dengan hati-hati.

“Tidak ada apa-apa. Seperti yang Anda lihat, yang saya lakukan hanyalah tetap duduk di tempat saya.”

Dan, sebenarnya, Caim tidak benar-benar melakukan apa pun. Para praktisi Gaya Toukishin dapat menggunakan Kompresi Mana untuk menciptakan pertahanan sekeras baja, dan Caim telah melakukan hal itu untuk mengeraskan kepalanya. Ini berarti Zahalm pada dasarnya meninju lempengan baja dengan tangan kosong, jadi tentu saja tinjunya akan patah.

“Untuk orang sepertimu, jari kelingkingku saja sudah cukup.” Caim mendekati pria itu dan menusukkan jari kelingkingnya ke arah Zahalm, yang masih memegang tangannya yang patah dengan kesakitan. Tentu saja, jari Caim diperkuat oleh Kompresi Mana, dan menusuk dada kiri pria itu semudah menusuk es. “Kau merasakannya? Jariku menyentuh jantungmu.”

Zahalm menjerit ketakutan.

“Jika aku mendorong jari kelingkingku satu sentimeter lagi, jantungmu akan meledak. Jadi, maukah kau mengajariku bagaimana rasanya hidupmu berada di tangan seorang bocah nakal?” Biasanya, Caim tidak akan menyiksa pria itu seperti ini, tetapi alkohol dan kekesalannya terhadap pria itu karena mengganggu para gadis membuatnya menjadi sangat agresif.

“T-Kumohon, maafkan aku! Aku salah! Maafkan aku!”

“Baiklah, aku akan membiarkannya saja.”

“Hah?” Zahalm tersentak tak percaya, terkejut karena Caim dengan mudah mendengarkan permohonannya.

Caim menarik jari kelingkingnya dari dada Zahalm. Hampir tidak ada darah, dan hanya menyisakan luka yang hampir tidak terlihat. Zahalm tidak merasakan sakit—seolah-olah semuanya hanyalah mimpi.

“Kau mabuk, jadi aku akan memaklumi… tapi hanya kali ini saja. Jika kau mengganggu teman-temanku lagi, bersiaplah menghadapi konsekuensinya. Mengerti?”

“Y-Ya! Maaf, aku janji tidak akan melakukannya lagi!” seru Zahalm lalu melarikan diri bersama anak buahnya.

Setelah mengusir para penjahat kecil itu, Caim kembali menikmati birnya.

“Kau menyelamatkanku lagi! Aku sangat terharu!” Millicia tersenyum lebar sambil menggenggam kedua tangannya di depan dadanya.

“Aku tidak akan berterima kasih padamu. Aku bisa mengatasi para preman itu sendiri,” tegas Lenka sambil mengerutkan bibir dan melipat tangannya.

Caim mengangkat bahu, seolah mengatakan itu bukan masalah besar, lalu meletakkan cangkirnya di atas meja. “Aku tidak butuh ucapan terima kasihmu. Mereka membuat minum jadi tidak menyenangkan, jadi aku mengurus mereka. Itu saja. Yang lebih penting, apakah kau keberatan jika aku memesan bir lagi?”

“Tentu saja tidak. Minumlah sepuasmu. Aku yang bayar semuanya!” Millicia memanggil putri pemilik penginapan dan memesan minuman lagi—dan juga memanfaatkan kesempatan itu untuk menyesap sedikit dari cangkir Caim yang setengah kosong.

Saat mereka selesai makan, Caim telah melakukan prestasi luar biasa dengan menghabiskan lebih dari dua puluh cangkir.

〇 〇 〇

“Wah, itu hebat sekali. Pantas saja banyak orang menghancurkan hidup mereka dengan tenggelam dalam minuman keras jika rasanya seenak itu. Rasanya bikin ketagihan,” kata Caim dengan gembira.

“Kau benar-benar punya toleransi alkohol yang tinggi. Itu hal hebat lainnya tentangmu,” komentar Millicia, entah mengapa merasa senang.

“Aku takjub… Kau jelas minum lebih banyak daripada yang seharusnya bisa ditampung perutmu,” tambah Lenka dengan heran.

Setelah selesai makan, mereka bertiga kembali ke kamar mereka di lantai dua.

Caim berbaring di lantai dan menyelimuti dirinya dengan selimut. “Baiklah, aku akan tidur.”

“Ah, tunggu sebentar. Aku ingin membicarakan rencana kita untuk besok. Aku berpikir setelah kita membeli tiket feri, kita sebaiknya berkeliling kota sampai waktu keberangkatan kita. Apakah kamu setuju?” tanya Millicia.

“Ya, tentu,” Caim setuju, masih berbaring di lantai. “Ngomong-ngomong, apakah tiketnya semudah itu didapatkan?”

“Tiketnya bisa dibeli segera, tetapi kapan kita bisa menggunakannya tergantung pada berapa banyak reservasi yang sudah dilakukan sebelum kita,” jawab Lenka mewakili tuannya. “Sebenarnya, ada kemungkinan besar kita baru bisa menyeberangi sungai beberapa hari lagi. Sampai saat itu, kita akan tinggal di penginapan ini.”

“Aku tidak keberatan. Ini pertama kalinya aku di sini, jadi aku ingin melihat-lihat tempat wisata, dan aku tidak terburu-buru.”

Kemungkinan besar akan butuh waktu sebelum ayahnya—Kevin Halsberg—mendakwanya dan namanya masuk ke daftar kriminal Otarria. Sampai saat itu, Caim merasa dirinya baik-baik saja, jadi dia berhenti memikirkannya dan malah mengajukan pertanyaan yang sudah lama mengganggu pikirannya. “Hei, Millicia… bukankah wajahmu sedikit memerah?”

“Eh? Benarkah?” Millicia menepuk-nepuk wajahnya dengan kedua tangannya. Lampu di ruangan itu menerangi pipinya yang memerah—itu sangat jelas karena kulitnya biasanya pucat, dan sekarang, warnanya jauh lebih merah daripada sebelum makan malam mereka. “Ngomong-ngomong, aku merasa demam beberapa saat yang lalu… Apa aku mabuk?”

“Kamu cuma menyesap sedikit dari cangkirku, kan? Kurasa itu belum cukup untuk mabuk. Apa kamu tidak tahan dengan alkohol?”

“Kurasa tidak. Aku tidak akan mengatakan bahwa aku memiliki toleransi yang tinggi terhadapnya, tetapi aku sudah cukup sering minum di pesta untuk mengetahuinya.” Dia mengipas-ngipas dirinya dengan tangannya—komentar Caim membuatnya lebih menyadari panas yang menyebar di dalam tubuhnya.

Lenka membuka jendela agar udara segar masuk. “Mungkin bir bukan untuk Anda, Nyonya. Anda terbiasa dengan anggur berkualitas, jadi tubuh Anda mungkin menolak minuman biasa seperti ini.”

“Baik sekali kau menyebutnya begitu di depan seseorang yang menyukainya,” canda Caim. “Bir itu tidak membuatku merasa tidak enak, dan kurasa tidak ada kandungan yang membahayakan tubuh di dalamnya.” Tentu saja, bir yang terbuat dari gandum tidak sehalus anggur berkualitas tinggi yang disukai para bangsawan, tetapi sama sekali tidak mengerikan, dan Caim siap membela rasanya. “Kau hanya sedikit mabuk karena itu bukan jenis minuman yang biasa kau minum. Jika kau merasa tidak enak badan, sebaiknya kau tidur.”

“Hmm… Ya, aku akan melakukan seperti yang kau katakan,” jawab Millicia dan mulai menanggalkan pakaiannya, memperlihatkan payudaranya yang penuh dan bulat yang tertutup bra renda putih.

“Apa—?!” Caim menangis karena terkejut.

“Nyonya?!” Lenka buru-buru mengambil gaun yang jatuh ke lantai dan bergegas menutupi kulit telanjang tuannya.

“Ada masalah, Lenka?”

“Tentu saja ada! Apa yang kau pikirkan, membuka pakaian di depan seorang pria?!”

“Seorang pria…? Itu hanya Caim, jadi seharusnya tidak apa-apa.” Millicia tersenyum, pipinya masih memerah karena alkohol. “Aku tidak keberatan jika Caim melihat tubuhku—atau lebih tepatnya, aku ingin dia melihatnya. Lagipula, aku mempercayainya.”

“Apa hubungannya kepercayaan dengan ini?! Kamu bicara ng incoherent!”

“Kamu juga harus mengganti pakaianmu dengan baju tidur, Lenka. Biar aku bantu.”

“Apa?! H-Hentikan, Nyonya!”

Millicia mencengkeram pakaian Lenka, mencoba menelanjanginya. Bagi siapa pun yang menyaksikan, adegan itu akan tampak seperti seorang pemabuk yang melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita.

“Aku hanya berterima kasih karena kau selalu merawatku—jadi berhentilah melawan dan biarkan aku melepaskan pakaianmu.”

“T-Tolong berhenti menarik! B-Jangan celana dalamku!”

“Uh…” Caim meringis tidak nyaman melihat pemandangan konyol yang terjadi di depan matanya. “Maaf mengganggu kalian yang sedang bersenang-senang, tapi haruskah aku pergi?”

Lenka tersentak, teringat kehadiran Caim, lalu berbalik dengan marah. “Pergi sana, dasar bajingan!”

“…Baiklah,” jawab Caim lalu meninggalkan ruangan. Melalui pintu, ia bisa mendengar suara-suara melengking dan gemerisik pakaian. “Astaga, malam yang berisik sekali,” desah Caim sambil bersandar di dinding lorong.

Setelah Millicia dan Lenka selesai berganti pakaian tidur, Caim kembali ke kamar dan semua orang tidur. Gadis-gadis itu tidur di ranjang, sementara Caim tidur di lantai dengan selimut.

“Mana mungkin aku bisa tidur dalam situasi seperti ini,” gumamnya sambil mendengarkan napas lembut para gadis itu. Bukannya dia sangat menyadari kehadiran mereka, tetapi Caim tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa bahkan cara wanita bernapas terasa begitu genit. Terlebih lagi, jika dia mau, dia bisa dengan mudah mencuri pandang dan mengagumi para gadis cantik yang tidur dalam gaun tidur tipis mereka. Dia tidak akan pernah bisa tidur seperti ini. “Sial…kenapa jantungku berdetak begitu cepat?!” gumamnya dalam hati.

Mereka telah melakukan perjalanan bersama selama beberapa hari, tetapi sampai sekarang, mereka tidur di tenda yang berbeda. Ini adalah pertama kalinya mereka akan menghabiskan malam bersama di tempat yang sama. Caim bergerak gelisah, tetapi suara yang dibuatnya tidak membangunkan gadis-gadis itu karena mereka tidur nyenyak—mereka pasti lelah karena perjalanan panjang. Mengingat bahwa bahkan Lenka, yang biasanya sangat waspada terhadap Caim, tertidur kurang dari sepuluh menit setelah mereka mematikan lampu, dia pasti benar-benar kelelahan.

Ya, memang tidak mengherankan. Mereka berdua perempuan, dan salah satunya bangsawan. Tentu saja mereka tidak akan bisa tidur nyenyak untuk sementara waktu setelah para bandit membunuh teman-teman mereka dan menculik mereka.

Setelah memikirkannya, Caim menyadari bahwa keadaan telah berubah menjadi sangat aneh. Hingga beberapa hari yang lalu, Caim putus asa atas hidupnya sebagai anak terkutuk, dan sekarang ia bepergian dengan wanita-wanita cantik—salah satunya kemungkinan besar seorang wanita bangsawan dari kekaisaran. Dulu, ketika ia tinggal di gubuk reyot di hutan, ia tidak pernah membayangkan hal seperti ini bisa terjadi padanya.

“Singkirkan pikiran-pikiran duniawi itu,” gumam Caim. “Tidak sopan memikirkan teman-teman seperjalananku seperti itu.” Menguatkan sarafnya, Caim membelakangi gadis-gadis itu dan mencoba menuju alam mimpi, menutup matanya dan menghitung orc dalam pikirannya. Namun, tepat ketika dia akhirnya hampir tertidur setelah sekitar selusin menit…

“Hah?” Caim merasakan sesuatu yang tiba-tiba memutus perjalanannya ke alam mimpi, dan dia membuka matanya.

“Ah, aku membangunkanmu. Maaf.”

“Hah?” Caim berseru, tercengang oleh pemandangan yang tak terduga itu.

“Wajahmu saat tidur sangat menggemaskan, Caim. Seharusnya ilegal untuk terlihat begitu menggemaskan padahal kau sudah begitu kuat dan keren,” kata wanita itu sambil terkekeh. Cahaya bulan menerangi rambut pirang dan mata birunya—dia adalah Millicia, teman seperjalanannya.

“Apa-?!”

Millicia terkikik dan tersenyum memesona sambil duduk di atas Caim, gaun tidurnya yang berantakan memperlihatkan dadanya.

“Apa-apaan ini…? Apakah ini mimpi?” tanya Caim, sangat bingung dengan betapa anehnya situasi ini. Namun, ia menyimpulkan dari sensasi lembut dan beban di perutnya bahwa ini memang kenyataan. “Ini bukan mimpi! Apa yang kau lakukan, Millicia?!” teriaknya panik kepada Millicia, yang sedang duduk di atasnya setengah telanjang. “Bagaimana kita bisa berakhir dalam posisi ini?! Apa kau mesum atau apa?!”

“Aku tidak . Ini salahmu karena aku melakukan ini…”

“Apa?!”

“Kumohon, bertanggung jawablah atas apa yang membuatku begitu terobsesi padamu.”

Caim bingung. Memang benar, sejak ia menyelamatkannya dari para bandit, Caim merasa Millicia menyukainya, dilihat dari perilakunya. Namun, ia tidak menyangka Millicia akan sampai pada titik di mana ia akan mencoba menyerangnya saat tidur seperti ini.

Dan matanya…

Caim memperhatikan bahwa meskipun mata Millicia berkilauan karena gairah yang membara, mata itu juga berkaca-kaca karena nafsu yang menggebu-gebu. Dia pernah melihat mata ini sebelumnya—mata yang sama seperti ketika dia menemukannya di gua setelah dia dipaksa meminum afrodisiak.

“Jangan bilang ini efek samping dari obat itu?! Apakah kamu mengalami gejala putus obat?!”

Obat-obatan tertentu—seperti ganja, misalnya—dapat menyebabkan gejala putus obat setelah tidak dikonsumsi dalam jangka waktu tertentu. Dia belum menunjukkan gejala seperti itu sampai sekarang, tetapi mungkin afrodisiak itu telah menciptakan ketergantungan yang kuat dalam dirinya yang baru sekarang menunjukkan efeknya.

“Nyonya?! Apa yang kau lakukan?!” Lenka berteriak, terbangun karena teriakan Caim. Setelah melihat Millicia duduk di pangkuan Caim dengan senyum memikat, dia menatapnya tajam. “Apa yang kau lakukan padanya?! Jangan kira kau bisa lolos begitu saja setelah menyentuh nyonya saya!”

“Tidak, tidak, tidak, kau salah! Perhatikan lebih teliti— akulah korbannya di sini!”

“Nyonya saya tidak akan pernah melakukan sesuatu yang cabul seperti menyerang seorang pria, jadi jelas Andalah yang bersalah—hanya Anda yang bisa melakukannya! Pasti Anda !”

“Wah…itu kejam sekali!” keluh Caim. Mengapa sepertinya pria selalu dianggap bersalah dalam situasi seperti ini? Dia merasa masyarakat tidak adil, tetapi dia mengesampingkan pikiran itu dan meminta bantuan Lenka. “Aku akan menjelaskan semuanya, jadi pertama, lepaskan dia dariku! Kalau terus begini, dia akan mulai menggesekkan pinggulnya padaku kapan saja!”

Lenka mengerang. “Kau benar—keselamatan Nyonya adalah yang utama! Hukumanmu bisa menunggu!”

“Ah?!” teriak Millicia saat Lenka menahan kedua lengannya di belakang punggung sambil mencoba menariknya menjauh dari Caim.

Namun, Millicia melawan, dan Lenka kesulitan menahannya. “Nyonya! Kumohon, Anda harus melepaskan diri darinya! Jika tidak, Anda pasti akan dinodai!”

“Jangan menghalangi jalanku! Aku harus membuat Caim bertanggung jawab!”

“Apa yang kau katakan?! Aku tidak mungkin membiarkan pria yang baru kita temui merampas kesucianmu!”

“Jika kau bertingkah seperti ksatria nakal yang menghalangi tuanmu dan tidak mengikuti perintah, maka aku harus menghukummu!”

“Ngh?!”

Pada saat itu, Millicia melakukan sesuatu yang sama sekali tidak terduga—dia mencium Lenka.

“M-Mila— Nnh?!”

Suara basah bergema saat kedua wanita cantik itu saling menjulurkan lidah, bertukar ciuman yang dalam. Pemandangan itu benar-benar tak bisa dipahami oleh Caim. Dia tidak tahu apa yang terjadi atau mengapa, tetapi… dia merasa adegan itu sangat erotis.

“Apa-apaan semua hal cabul ini…? Apa aku bermimpi…?” Ekspresi Caim menegang saat ia memperhatikan kedua wanita itu. Namun, di saat yang sama, ia terpesona, dan ia menelan ludah saat menyaksikan tindakan tak tahu malu mereka.

Untuk sesaat, Caim menduga situasi kacau ini hanyalah mimpi buruk—tetapi dia salah. Sebenarnya, ini hanyalah awal dari kekacauan sesungguhnya yang akan datang.

“A-Apa yang terjadi?!” kata Lenka saat akhirnya terlepas dari ciuman itu. “Aku merasa hangat sekali… Aneh sekali… Aaah?!” Dia tiba-tiba menjerit genit. Matanya, yang tadinya dipenuhi amarah, perlahan-lahan berkaca-kaca karena nafsu, sama seperti Millicia. “Bagaimana kau bisa melakukan hal yang begitu tidak pantas kepada kami berdua ? Aku lebih suka kau membunuhku saja!”

“Kenapa kamu juga bertingkah aneh?! Apa menular?!”

“Sialan… Tidak mungkin aku akan menyerah pada emosi yang tidak senonoh seperti itu… Aku tidak akan kalah… Aku”—Lenka memeluk dirinya sendiri dengan penuh kesedihan, tetapi setelah beberapa detik, dia berhenti—“kalah!”

“Kamu kalah ?!” balas Caim.

“Sekarang setelah sampai pada titik ini, kau bisa melakukan apa pun yang kau mau padaku! Silakan dorong aku dengan kasar! Tapi ingatlah ini: meskipun kau menggunakan tubuhku sesuka hatimu, aku tidak akan membiarkanmu memiliki hatiku! Jadi ayo—perkosa aku! Buat aku tunduk!”

“Apa maksudnya ‘membuatku tunduk dengan patuh’? Itu tidak masuk akal! Dan kenapa kau bertindak seolah-olah akulah yang agresif di sini?! Serius, apa yang sebenarnya terjadi?!”

Diliputi nafsu, Lenka dengan berani melepas gaun tidurnya dan kini hanya mengenakan pakaian dalam. Kemudian, seperti Millicia, dia merangkak ke arah Caim, matanya berbinar tajam seperti binatang buas yang memangsa.

“Ini semua kesalahanmu . Aku tidak tahu kenapa—pokoknya memang begitu! Jadi, bertanggung jawablah!” seru Lenka.

“Ya, ini semua salahmu, Caim. Kau berkewajiban melakukan apa pun yang kau inginkan pada kami,” tambah Millicia.

“Logika macam apa itu?! Apakah semua ini benar-benar karena efek samping obat itu?!” teriak Caim panik. Kedua wanita cantik itu kini hampir telanjang, payudara lembut mereka menyentuh kulitnya. Bulu kuduknya merinding saat ia mencari cara untuk melarikan diri. Ia bisa dengan mudah melepaskan diri dari mereka dengan sedikit usaha, tetapi ia tidak ingin memperlakukan mereka terlalu kasar.

Millicia terkekeh. “Kamu gelisah sekali, Caim. Lucu sekali.”

Ia meraih tangan Caim dan menuntunnya ke dadanya. Meskipun payudaranya lebih kecil daripada milik Lenka, bentuknya bagus, dan Caim terdorong untuk mengusap salah satunya, merasakan berat dan kelembutan dagingnya. Ia juga merasakan sesuatu yang keras menekan telapak tangannya, yang tak lain adalah putingnya.

“Jangan kira aku akan membiarkanmu lolos begitu saja setelah membuatku merasa seperti ini!” seru Lenka, sambil meraih lengan Caim yang satunya dan menuntunnya ke antara kedua kakinya. Tangannya menekan bagian paling sensitif di tubuh wanita, dan dia merasakan sesuatu yang basah melapisi ujung jarinya.

Jadi beginilah perasaan wanita… Bagaimana mereka bisa begitu lembut dan menggoda?! Caim merasakan tubuhnya diliputi panas yang tak dikenal, dan perasaan-perasaan dahsyat yang asing muncul di dalam dirinya untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Tenggorokannya kering saat hasrat seksualnya menguasai pikirannya, menjadi tak tertahankan. Aku haus… Aku butuh air…

“Caim…”

Lalu ia merasakan sesuatu yang lembut di bibirnya—Millicia menciumnya. Ia memasukkan lidahnya ke dalam mulutnya, dan pikirannya kosong karena rasa manis air liurnya.

Sesuatu hancur di dalam diri Caim saat itu. Dia berhenti mencoba melawannya dan malah memeluk Millicia.

Caim adalah seorang pejuang sejati sejak lahir. Meskipun masih muda dan belum banyak berpengalaman, bakatnya dalam seni bela diri melebihi ayahnya—Kevin Halsberg, sang Master Petinju. Ia layak disebut sebagai anak ajaib, dan suatu hari nanti, namanya akan dikenal di seluruh dunia sebagai pejuang yang tak tertandingi.

“Jika itu yang kamu inginkan, maka aku akan memelukmu. Tapi sebaiknya kamu jangan menyesal karena membuatku serius, oke?”

Dia mungkin terkejut, tetapi seorang petarung ulung seperti Caim tidak bisa terus bertahan melawan wanita. Setelah memutuskan untuk memeluk Millicia, dia segera mengubah postur tubuhnya dan mendorongnya ke lantai, membuat Millicia menjerit. Caim melepas bajunya, memperlihatkan tubuh bagian atasnya, dan meraih Millicia. Kemudian dia merobek gaun tidurnya, mengubah kain halus itu menjadi kain compang-camping yang dilemparkannya ke samping.

Millicia cemberut. “Gaun tidur itu adalah salah satu favoritku.”

“Aku tidak peduli. Yang lebih penting, aku juga perlu melepas ini .”

“Tidak, kau tidak bisa! Aah,” protes Millicia dengan menggemaskan, tetapi Caim mengabaikannya dan dengan paksa menanggalkan pakaian dalamnya, yang membuat Millicia mengerang. Dalam sekejap mata, Millicia terbaring di lantai telanjang bulat.

“B-Betapa menyedihkannya keadaanmu, Nyonya…” gumam Lenka, takjub.

“Diam, Lenka,” kata Caim dingin. “Kau selanjutnya, jadi untuk sekarang, saksikan saja wanitamu berubah menjadi dewasa di depan matamu.”

Lenka ternganga, mulutnya terbuka lebar saat ia mencari kata-kata—tetapi pada akhirnya, ia tidak mengatakan apa pun dan hanya duduk kembali, matanya yang berbentuk almond berkilauan. Rupanya, situasi itu membuatnya bersemangat.

Apakah dia terangsang karena melihat Millicia diperkosa, atau karena aku berbicara kasar padanya? Apa pun itu, itu bukan cara berpikir yang normal , pikir Caim dengan jijik. Namun, pertama-tama, dia ingin mencicipi tubuh Millicia, jadi dia meraih payudaranya yang indah, menggenggamnya erat-erat saat jari-jarinya menancap ke dagingnya.

“Aaanh!” Millicia mengeluarkan erangan bernada tinggi. Dia tidak melawan—tidak mengherankan, mengingat dialah yang meminta ini sejak awal.

“Wow…” Caim terkejut betapa lembutnya dada wanita itu. Ini bukan pertama kalinya dia menyentuh dada wanita—lagipula, Millicia baru saja menempelkan tangannya ke payudaranya, dan Tea akan menempelkan tangannya padanya setiap ada kesempatan—tetapi ini adalah pertama kalinya dia melakukannya atas kemauannya sendiri. Sungguh menyenangkan merasakan jari-jarinya masuk ke dalamnya hanya untuk kemudian didorong kembali oleh kekenyalan dan kekencangannya.

Ini adalah tubuh seorang wanita… Payudara seorang wanita… Tak heran jika beberapa orang menghancurkan hidup mereka karena hal ini. Baik dalam sejarah, cerita rakyat, buku bergambar, atau gosip biasa, kisah-kisah tentang pria yang menghancurkan diri mereka sendiri melalui hubungan mereka dengan wanita sangat banyak. Hingga saat ini, Caim—yang masih muda dan belum berpengalaman—mengira pria-pria itu idiot dan dia tidak akan pernah menjadi seperti mereka. Namun, setelah merasakan sentuhan pertama tubuh seorang wanita, dia mulai mengubah pendapatnya—betapa nikmatnya menyentuh payudara.

Astaga, apa aku akan baik-baik saja? Kita bahkan belum mulai sungguh-sungguh, tapi aku sudah…

“Aaah… Ada masalah?” tanya Millicia, melihat Caim meraba dadanya dengan ekspresi sangat serius.

“Tidak, bukan apa-apa.” Dia menggelengkan kepala dan kembali fokus pada pertunjukan.

“Aaah…mmmh!”

Caim membelai dan mengusap payudara lembutnya, kadang-kadang mencubit putingnya atau menariknya. Dia memainkan tubuhnya seperti memainkan sebuah alat musik, menciptakan melodi dari erangan manisnya. Seperti pepatah mengatakan, “Jika kau telah memakan racun, sebaiknya kau menjilat piringnya sampai bersih.” Dia tidak berniat untuk berhenti. Bahkan jika ini benar-benar menempatkannya di jalan kehancuran, dia bertekad untuk memiliki Millicia malam ini.

“Mmm, tempat itu …”

“Apa, ada masalah kalau aku menyentuhmu di sini ?”

“Tidak, tapi— Aaaah!”

Caim terus memainkan payudara Millicia dengan tangan kirinya sambil perlahan menggeser tangan kanannya ke bawah. Dia membelai perutnya, menggelitik pusarnya dengan lembut, lalu melanjutkan ke bagian antara kedua kakinya—bagian tubuhnya yang paling penting.

“Ah! Caim…itu tempat yang tidak pantas untuk disentuh…”

“Dulu kamu tidak masalah duduk di pangkuanku, tapi sekarang kamu jadi malu?”

“T-Tapi…saat kau menyentuhku di situ, aku mulai merasa geli di seluruh tubuh dan tidak bisa tenang… Aah!”

Caim membuka celah sempitnya dengan jarinya, mengambil nektar bening dari sana. Reaksi Millicia jauh lebih jelas daripada saat dia mengusap payudaranya, yang hanya menegaskan kepadanya bahwa ini benar-benar bagian terpenting seorang wanita. Perlahan, dia meningkatkan kecepatan jarinya, memberinya kenikmatan yang lebih besar lagi.

“Aah, mmm…ini pertama kalinya aku merasa seperti ini… Kepalaku terasa sangat ringan dan… Aaah, mmm—aaaaaaaaaah!”

“Hm?”

Millicia meraih lengan Caim saat tubuhnya kejang-kejang hebat, tetapi itu cepat berakhir, dan dia pun terdiam.

“Jadi, itulah yang disebut klimaks, ya? Lumayan,” kata Caim sambil merasakan kepuasan karena berhasil membuat seorang wanita mencapai orgasme untuk pertama kalinya. Sebagai seorang pria, ia merasa sangat bangga pada dirinya sendiri.

Millicia, yang masih diliputi euforia setelahnya, bernapas perlahan.

“Baiklah kalau begitu, saatnya kita mulai.” Caim tersenyum licik dan menjilat jarinya, yang masih dilapisi nektar Millicia. Ia sudah selesai dengan pemanasan—ia sudah cukup lama menikmati hidangan pembuka. Sekarang ia menginginkan hidangan utama.

Caim meletakkan tangannya di celananya untuk melepasnya, sangat ingin akhirnya berhubungan seks dengan Millicia, tetapi…

“Um?” Lengannya ditarik oleh seseorang.

“T-Tuan Caim…” Itu Lenka, yang selama ini dengan patuh memperhatikan.

Caim mengerutkan kening, berpikir bahwa wanita itu ingin menghentikannya, tetapi dia salah.

“T-Kumohon… lakukan itu padaku juga. Aku tak bisa menunggu lagi!” seru Lenka, matanya yang berkaca-kaca dipenuhi hasrat.

Dia melihat celana dalamnya dan menyadari celana itu basah kuyup. “Apakah kau sedang memuaskan diri sendiri sambil menonton kami?”

Lenka menundukkan pandangannya, merasa malu. Ia telah menikmati pemandangan tuannya dipermainkan. Setelah kejadian seperti itu, ia tak bisa lagi menyebut dirinya sebagai ksatria yang berbudi luhur.

“Aku tahu ini salah—sungguh, aku tahu. Tapi…aku tak bisa menahan hasrat cabul yang membuncah di dalam diriku. Kumohon, Tuan Caim, hancurkan aku sepenuhnya! Hukum ksatria yang tidak senonoh dan nakal ini!”

“Kau ingin aku menghukummu, ya? Yah, kurasa aku tidak keberatan,” kata Caim sambil melirik Millicia, yang masih tergeletak di lantai kelelahan setelah mencapai klimaks. Mungkin lebih baik membiarkannya beristirahat sebentar. “Membuatku sibuk agar tuanmu bisa beristirahat… Aku memang mengagumi kesetiaanmu.”

“Ugh…” Lenka mendesah canggung mendengar sarkasme Caim. Namun, dia tidak menarik kembali permintaannya dan meletakkan tangannya di dinding terdekat, membalikkan punggungnya ke arah Caim.

Dia bersenandung sambil memperhatikannya menggoyangkan pinggulnya tanpa suara, memahami apa yang diinginkannya darinya. Dia mendekatinya dan mengayunkan tangan kanannya tanpa ragu.

Lenka menjerit saat mendengar suara tamparan Caim. Suaranya sangat keras, dan dia benar-benar lupa bahwa mereka berada di sebuah penginapan, yang berarti mungkin ada orang di kamar sebelah.

“Gonggonglah lebih keras! Aku tahu kau menginginkannya dari tatapan serakah di matamu!” Caim sengaja memilih kata-kata yang merendahkan saat ia memukul pantatnya berulang kali.

“Ah! Mmm! Ah! Oh! Aaah!” Lenka mengerang seperti anjing yang sedang birahi setiap kali ditampar, punggungnya melengkung karena kenikmatan dan lidahnya menjulur keluar dari bibirnya yang terbuka lebar.

 

“Astaga, kau pasti orang mesum banget sampai menikmati dipukul pantatnya seperti ini! Lucu banget perempuan sepertimu mengaku sebagai ksatria!”

“Aku minta maaf! Aku minta maaf karena menjadi jalang yang murahan! Aaah! Tidak, rasanya sangat enak!”

“Anjing betina sepertimu tidak seharusnya bicara. Menggonggonglah!”

“W-Gong! Guk, gongk… Aaah, gongk, gongkkkkk!”

Saat Caim terus memukul pantatnya secara berirama, dia mulai menikmatinya. Dia benar-benar menikmati memperlakukan wanita yang lebih tua seperti binatang sehingga dia berbicara jauh lebih kasar daripada yang dia maksudkan.

Ini buruk… Aku merasa seperti membuka pintu yang seharusnya tidak dibuka , Caim khawatir, bertanya-tanya apakah mungkin dia sedang membangkitkan semacam fetish yang menyimpang. Tetapi bahkan jika dia masih memiliki cukup alasan untuk memikirkan hal seperti itu, itu tidak akan menghentikannya. Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Lenka dan menamparnya dengan lebih keras.

“Aah, aaawooooooooooooof!” Lenka tiba-tiba berteriak, campuran antara rintihan dan gonggongan, punggungnya melengkung hingga batas maksimal. Kemudian dia meluncur ke bawah dinding dan roboh ke lantai.

“Um…apakah aku sudah keterlaluan?” Caim meringis sambil memperhatikan Lenka. Wajahnya pucat pasi, mulutnya terbuka lebar dan mengeluarkan air liur.

“Tidak, dia baik-baik saja. Malahan, dia terlihat sangat bahagia,” kata Millicia sambil memeluk Caim dari belakang.

“Kau sudah pulih?” tanya Caim sambil merasakan gundukan indah tubuhnya menempel di punggungnya.

“Ya—dan aku ingin kau membuatku menjadi wanita sejati sekarang juga, jadi mari kita lanjutkan di atas ranjang,” pintanya dengan manis.

“Ya, ayo.” Caim mengangguk setuju sambil menggendong Lenka yang terjatuh. Dia melemparkannya ke tempat tidur sebelum melepaskan Millicia dari punggungnya dan melakukan hal yang sama padanya, yang membuat kedua wanita itu mengeluarkan jeritan kecil.

Ranjang single itu terlalu kecil untuk tiga orang, tapi ini bukan saatnya untuk mengeluh. Caim dengan cepat melepas celana dan pakaian dalamnya, dan begitu telanjang, dia melompat ke ranjang tempat kedua wanita cantik itu menunggunya, berbaring berdampingan.

“Caim… Aaah!” Erangan mempesona Millicia menggema di seluruh ruangan.

Rangka kayu tempat tidur berderit beberapa kali karena gerakannya, dan tak lama kemudian suara genit Lenka ikut menambah kebisingan.

Caim, Millicia, dan Lenka—ketiga gadis ini, yang masih suci dan belum pernah mengenal lawan jenis hingga saat ini, bercinta hampir sepanjang malam, hingga menjelang subuh.

〇 〇 〇

“Semua makhluk hidup, termasuk manusia, memiliki keinginan primitif untuk mempertahankan diri. Itu disebut naluri bertahan hidup,” kata wanita berambut hitam yang mengenakan jas putih di atas setelan pria—Dokter Faust.

Dia memukul papan tulis di belakangnya dengan tongkat penunjuk guru di tangan kanannya dan melanjutkan, “Insting yang paling umum adalah menghindari musuh alami, makan, dan tidur, tetapi cara orang mati-matian mencoba menyembunyikan kesalahan mereka juga merupakan bentuk insting bertahan hidup. Dan, tentu saja, begitu juga reproduksi.”

Ia mengangkat jari telunjuk tangan kirinya dengan senyum nakal. “Tindakan reproduksi mengacu pada seks. Kamu masih muda, jadi mungkin kamu belum sepenuhnya mengerti, tetapi makhluk hidup memiliki naluri untuk menghasilkan lebih banyak keturunan dalam bentuk anak-anak. Mereka tahu mereka tidak akan hidup selamanya, jadi mereka ingin setidaknya meninggalkan jejak kehidupan yang mewarisi sebagian dari diri mereka. Tindakan ini sering diperlakukan seperti keinginan rendah yang didorong sepenuhnya oleh nafsu, tetapi awalnya tidak seperti itu—bukan berarti saya menyetujui kejahatan seksual atau perzinahan, tentu saja.”

Caim menatap Faust dalam diam saat wanita itu berhenti menunjuk dengan tongkat di tangannya dan mulai menulis kata-kata di papan tulis. Dia duduk di kursi di meja, seperti seorang siswa yang menunggu instruksi gurunya.

Kenapa Faust ada di sini? Aku seharusnya berada di kamar penginapan kita… Caim memiringkan kepalanya ke samping, tidak mengerti di mana dia berada atau apa yang sedang terjadi.

Setelah selesai menulis, Faust melanjutkan berbicara. “Setiap makhluk hidup memiliki naluri bertahan hidup dan reproduksi. Dan, tentu saja, makhluk yang disebut Raja Iblis tidak berbeda.”

Caim tersentak mendengar bagian terakhir.

Senyum bulan sabit seperti kucing nakal terbentang di wajah Faust saat dia menunjuk ke arah muridnya dengan penunjuk di tangannya. “Saat ini, ada tujuh monster yang diklasifikasikan sebagai Raja Iblis. Belum ada yang memiliki anak sejauh ini, tetapi apakah itu karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk bereproduksi? Jawabannya adalah tidak—mereka sebenarnya bisa !”

Caim mendengarkan dalam diam.

“Alasan monster kelas Raja Iblis tidak bereproduksi adalah karena mereka abadi dan hampir tak terkalahkan, yang berarti mereka tidak perlu membuat salinan diri mereka sendiri! Dengan kata lain, mengambil keabadian mereka mungkin akan membangkitkan naluri reproduksi mereka!”

“Oh…begitu?” jawab Caim ragu-ragu, terdorong oleh pidato Faust yang penuh semangat.

Faust membusungkan dadanya dan tersenyum pada muridnya yang kebingungan. “Sekarang, kesimpulannya! Keabadian Ratu Racun didasarkan pada penguasaan tubuh orang-orang yang membunuhnya—tetapi dengan menyatu denganmu, semua itu hilang! Tanpa keabadian, Ratu Racun—atau lebih tepatnya, kau, Raja Racun, telah membangkitkan naluri reproduksimu. Sekarang, sebuah pertanyaan untukmu: bagaimana iblis yang mengendalikan setiap jenis racun dapat menarik lawan jenis?”

“Jangan bilang… Racun?” Caim menjawab dengan spontan, sesuai dengan apa yang terlintas di benaknya.

Faust menjentikkan jarinya. “Tepat sekali! Cairan tubuhmu mengandung racun—atau mungkin bisa disebut feromon—yang memikat lawan jenis! Dan karena itu adalah tindakan tanpa sadar, seperti menghasilkan air liur atau keringat, kamu tidak bisa mengendalikannya—artinya kamu tidak bisa menghilangkan feromon itu dari cairan tubuhmu!”

Caim terdiam.

“Kau seharusnya sudah punya gambaran apa yang terjadi, kan? Apa yang dikonsumsi gadis-gadis itu sebelum kehilangan kewarasannya?” tanyanya.

Caim mengingat kembali apa yang telah terjadi. Millicia bersikap sangat penyayang kepadanya sejak awal, dan meskipun Lenka awalnya menunjukkan permusuhan, jelas bahwa dia sangat fokus padanya. Dan mereka berdua menelan air liurnya untuk menetralkan efek obat yang diberikan para bandit kepada mereka.

“Kalau dipikir-pikir, tepat sebelum Millicia mulai bertingkah aneh, dia minum bir dari cangkirku—cangkir yang kusentuh dengan bibirku, artinya bir itu mengandung sedikit air liurku!” serunya, menyadari bahwa itulah alasan Millicia bertingkah seperti sedang birahi dan mencoba menyerangnya di malam hari. Sedangkan untuk Lenka, dia pasti terkena feromonnya saat Millicia menciumnya.

“Beberapa obat sangat adiktif, dan tampaknya feromon Anda tidak berbeda. Jika wanita berulang kali mengonsumsinya, mereka akan kehilangan kendali atas hasrat seksual mereka dan langsung diliputi gairah.”

“Tapi…apakah itu berarti aku yang salah mereka jadi seperti itu? Apakah aku membuat mereka gila dengan racunku?” tanya Caim, bingung. Jika demikian, itu berarti Millicia dan Lenka sebenarnya tidak menyukainya sama sekali—semua ini hanya terjadi karena racunnya telah merusak pikiran mereka.

Faust menggelengkan kepalanya. “Tidak, feromonmu tidak mahakuasa. Feromon itu tidak bekerja pada sembarang orang—feromon itu hanya menarik orang-orang yang cocok denganmu. Orang-orang yang cocok untuk memiliki anak dan membentuk keluarga.”

“Sebuah keluarga…”

“Memang benar, mereka terpengaruh oleh racunmu—tetapi itu tidak berarti mereka tidak menyukaimu. Bahkan, justru karena sebagian dari mereka peka terhadapmu, feromonmu bisa berpengaruh pada mereka.”

Caim tetap diam.

“Baiklah, itu saja untuk pelajaran hari ini. Saya menantikan pertemuan kita selanjutnya,” kata Faust sambil menjentikkan jarinya.

Sesaat kemudian, kesadaran Caim mulai memudar dan dia menutup matanya, tak mampu menahan rasa kantuk yang hebat.