Epilog

Kehidupan sebagai pasangan suami istri hampir sama bagi Chloe dan Lloyd. Dengan peregangan yang panjang dan desahan puas, Chloe bangun tepat pada waktu yang sama seperti biasanya. Saat ia mengangkat tangan untuk menggosok matanya yang masih mengantuk, cincin emas di jarinya menangkap cahaya pagi. Simbol komitmen abadi mereka ini tidak pernah berpisah darinya sejak hari pernikahan mereka, dan sekilas melihatnya, bahkan sekarang, sudah cukup untuk menghadirkan senyum hangat di wajahnya.

Untuk mendapatkan kebahagiaan hariannya, Chloe hanya menoleh ke kiri. Di sampingnya terbaring suaminya, masih terbungkus selimut, napasnya teratur dan tenang. Sebuah cincin lain menghiasi jarinya, kembaran dari cincinnya sendiri. Tak mampu menahan keinginan, Chloe kembali meringkuk di bawah selimut, berdekatan dengannya. Tawa kecil keluar dari mulutnya saat ia membiarkan dirinya menikmati beberapa saat istirahat yang menyenangkan, diselimuti aroma dan kehangatan Lloyd yang familiar.

Setelah menikmati momen-momen berharga ini, Chloe akhirnya bangkit dari tempat tidur. Dia berjalan ke jendela, membukanya lebar-lebar untuk menyambut udara pagi yang segar dan sejuk serta kehangatan lembut matahari terbit. Setelah berganti pakaian dan mencuci muka, dia menyisir rambutnya dengan teliti sebelum menuju ke dapur untuk menyiapkan sarapan.

Meskipun sekarang menjadi istri Lloyd dan bukan lagi pembantu rumah tangganya, Chloe mendapati bahwa tidak banyak yang berubah dalam kehidupan sehari-hari mereka. Itu adalah rutinitas yang nyaman dan akrab yang sangat ia hargai.

Saat sarapan hampir selesai, Lloyd turun ke bawah, masih setengah sadar karena mengantuk. “Selamat pagi,” gumamnya, masih agak linglung.

“Selamat pagi!” jawab Chloe.

Keduanya saling mencondongkan tubuh untuk ciuman singkat di bibir—ciuman pagi rutin mereka.

“Terlihat enak sekali,” komentar Lloyd, pandangannya menyapu hidangan-hidangan yang tersusun di atas meja. Bersama-sama, mereka mulai menikmati sarapan mereka yang lezat.

Di tengah-tengah makan, Chloe tiba-tiba tertawa kecil.

“Ada apa?” ​​tanya Lloyd.

“Tidak ada apa-apa, aku hanya… Perasaan ini masih belum sepenuhnya meresap.” Kenikmatan sederhana berbagi makanan dengan orang yang dicintainya membuatnya ragu apa lagi yang bisa ia harapkan. Momen-momen tenang dalam kehidupan sehari-hari ini, yang tampaknya biasa saja namun dipenuhi kehangatan dan cinta, adalah hal yang paling dihargai Chloe.

“Aku mengerti maksudmu,” jawab Lloyd. “Rasanya seperti mimpi, bisa menghabiskan setiap hari bersamamu seperti ini.”

Senyum merekah di wajah Chloe. Kisah mereka—kisah dua orang asing yang bertemu, jatuh cinta, dan memilih untuk menghabiskan hidup bersama—mungkin merupakan kisah yang dialami oleh banyak orang di seluruh dunia, tetapi bagi Chloe, kebahagiaan sederhana yang mereka bagi bersama ini tak lain adalah sebuah keajaiban.

Saat Lloyd bersiap untuk berangkat, Chloe memberinya kotak bekal makan siang sambil tersenyum. “Ada daging sapi panggang untukmu hari ini,” katanya.

“Bagus sekali. Itu akan membuat latihan pagi ini berjalan lancar,” jawab Lloyd.

“Ini favoritmu, kan?” Chloe menggoda sambil terkekeh riang.

“Saya akan kembali pada waktu biasanya.”

“Aku akan menunggu.”

Kata-kata itu menjadi isyarat tak terucapkan mereka. Chloe berdiri sedikit lebih tegak, antisipasi terpancar di matanya. Lloyd mencondongkan tubuh, dan mereka berbagi ciuman lagi—ciuman pagi rutin mereka, bagian kedua.

“Baiklah kalau begitu, saya permisi dulu.”

“Semoga harimu menyenangkan di tempat kerja, Lloyd.”

Lloyd membuka pintu, melangkah masuk, dan sampai pintu tertutup sepenuhnya, Chloe berdiri di sana melambaikan tangan.

Saat Lloyd melangkah masuk, Chloe tetap di sana, melambaikan tangan hingga pintu tertutup sepenuhnya. Setelah sendirian, wajahnya masih berseri-seri dengan kecerahan yang menyaingi matahari. “Baiklah,” gumamnya lantang, penuh energi. “Apa yang harus kukerjakan pertama kali hari ini?”

Begitulah hari lain dimulai dalam kehidupan Chloe—dahulu seorang Ardennes, kini seorang Stewart—hari yang tidak jauh berbeda dari hari sebelumnya atau hari sebelumnya lagi. Hari itu menjanjikan musim-musim yang akan datang dengan bentuk yang hampir sama, di kota impiannya ini: mengurus rumah untuk seorang ksatria bangsawan, menjaga pergaulan yang baik, hangat dan ramah, aman dan tenteram.