Division Maneuver -Eiyuu Tensei LN - Volume 2 Chapter 3

Bab 3:
Operasi Penghancuran Dunia Jave

 

Itu satu minggu setelah Jave menyerang sekolah.

Kekaisaran, Aliansi, dan umat manusia tidak punya waktu lagi, jadi Operasi Pemusnahan Dunia Jave pun dilaksanakan. Mereka akan membuka Gerbang semu, mengirimkan senjata terakhir Tooka, dan menghabisi musuh mereka.

Oleh karena itu, Akademi Manuver Jogen dibubarkan dan diubah fungsinya menjadi Pangkalan Jogen Angkatan Udara Kekaisaran. Tata rias pasukan dan penyesuaian bingkai berjalan dengan sangat cepat. Mantan kepala sekolah mereka, Nanahoshi Kaede, ditunjuk sebagai konsultan/penasihat dan pergi ke Ibu Kota untuk mendapatkan personel. Tooka Nürburg sibuk melakukan penyesuaian pada senjata terakhir dan Kiryu. Setelah pemakaman massal teman-teman mereka, Pasukan Fuji dimasukkan ke dalam Angkatan Udara, dengan Kuon, Hanabi, dan Fuji bergabung dalam operasi tersebut. Rin, dengan luka-lukanya, bersiaga.

Pramuka telah mengkonfirmasi sejumlah besar Ratu di Eropa, yang mengerami telur mereka. Satu-satunya negara yang masih bertahan akhirnya jatuh. Di daratan Kekaisaran, aktivitas Gerbang sangat tinggi, dan pertahanan di Fukuoka terbukti tidak memadai; itu hilang sekali lagi. Nanahoshi Kaede melaporkan belum ada perubahan di ibu kota, tapi hal itu tidak akan bertahan selamanya.

Setelah lebih dari dua puluh tahun sejak mereka pertama kali muncul, Jave akhirnya memulai invasi besar-besaran mereka. Umat ​​​​manusia telah berjuang mati-matian untuk bertahan hidup melawan apa yang ternyata hanya sekedar kelompok kepanduan mereka.

Sederhananya, umat manusia bergelantungan di tepi tebing.

 

Saat itu pukul 08.58 , tiga jam sebelum operasi dimulai. Hanabi berada di lantai tujuh Rumah Sakit Kota Jogen 3 , mengunjungi Rin.

Ini bukanlah kunjungan pertamanya. Saat dia mendengar Rin kehilangan satu kakinya, Hanabi merasa seperti kehilangan kakinya sendiri. Dia bahkan tidak bisa berdiri untuk beberapa saat. Luka Rin sudah pulih dengan baik, tapi apa yang hilang darinya tidak akan kembali lagi.

Ini salahku, pikir Hanabi. Dia berada tepat di sebelah Rin ketika itu terjadi. Dia seharusnya membantunya sebelum menuju ke Gerbang. Bagaimana dia tidak menyadarinya? Jika saja dia lebih memperhatikan atau menunggu diagnosis DM berjalan, dia pasti sudah mengetahuinya. Namun, tidak peduli berapa kali dia meminta maaf, Rin bersikeras bahwa itu bukan salahnya.

Tapi ini salahku.

Sendirian bersama di kamar pribadi yang luas, baik Hanabi maupun Rin tidak berbicara. Setiap kali Hanabi datang berkunjung, dia hanya duduk dengan kepala tertunduk sementara Rin menatap ke luar jendela, tidak berkata apa-apa. Mereka tidak tahu harus berkata apa satu sama lain.

Dengan mata masih tertuju ke jendela, Rin memecah kesunyian. “Kau akan segera dikerahkan, Hanabi.”

“…Mm.”

“Anda baik-baik saja? Kamu tidak mengganggu Kyuu-kun, kan?”

“TIDAK. Tunggu, mungkin memang begitu.”

“Aku tahu kamu! Selama ini kamu menangis di pundaknya. Kau tahu, sebenarnya aku lega karena aku tidak harus menjadi satu-satunya bantal tangismu sekarang?”

“Mm.”

“Apakah… apakah kamu menanyakan hal itu kepadanya?” Hanabi menggelengkan kepalanya. Rin tersenyum tipis. “Kamu benar-benar lemah dalam hal itu, ya?”

“Tetapi-”

“Tidak, itu menakutkan, aku tahu. Jika saya berada di posisi Anda, saya ragu saya bisa bertanya.”

“Mm…”

“Oh saya tahu!” Kata Rin, tiba-tiba menjadi cerah dengan tidak meyakinkan. “Kemarin, Okayama datang, meski aku sudah menyuruhnya untuk tidak melakukannya.”

“Okeama-kun?” Hanabi mendongak.

Rin memberinya senyuman malu-malu. “Dia terlalu lucu. Kamu tahu apa yang dia katakan?”

“T-tidak tahu…”

“Dia hanya berkata, ‘Aku akan selalu melindungimu.’ Aku menjadi sangat merah! Dia bodoh sekali. Aku berakhir seperti ini, tapi dia tetap bilang dia mencintaiku. Aku kehilangan satu kaki! Tapi dia bilang dia tidak peduli. Betapa bodohnya. Dia seharusnya melupakanku.”

“Jangan bicara seperti itu!”

“Hanabi…” Tiba-tiba terdengar isak tangis. “Jangan kemana-mana, Hanabi.” Ekspresi Rin kusut. “Nao…Nao sudah pergi, tapi…aku juga tidak bisa kehilanganmu.” Air mata mulai jatuh. “Mereka mengambil kaki saya. Mereka mengambil Nao, dan bukan hanya dia. Sachikou dan saudara perempuan Amakusa serta yang lainnya telah pergi! Saya tidak akan pernah melihatnya lagi, tidak peduli seberapa keras saya mencarinya. Tidak peduli berapa lama aku menunggu, mereka tidak akan pernah kembali. Banyak sekali yang ingin kukatakan pada mereka. Tapi saya tidak akan pernah bisa berbicara dengan mereka lagi.”

“Rin…Rin…!”

“Aku rindu mereka… Aku ingin bertemu mereka lagi…” Masih menangis, Rin merangkul Hanabi. Hanabi dengan lembut memeluk punggungnya. “Jadi…Hanabi, berjanjilah padaku kamu tidak akan mati. Berjanjilah padaku kamu akan kembali…!”

Hanabi teringat pertama kali dia bertemu Rin. Pahlawan telah menyelamatkannya, menempatkannya di kapal pelarian, dan dia mendapati dirinya sendirian di pusat pengungsi Jogen sampai dia dibawa ke rumah Motegi. Kepala keluarga mendengar apa yang terjadi padanya, menjadi simpatik, dan membawanya ke rumahnya dengan harapan bahwa dia akan menjadi teman Rin, yang selalu kesepian karena ibu dan ayahnya terlalu sibuk untuk memberikan banyak perhatian. dia.

Pada awalnya, Hanabi tidak bisa menyukai Rin, dan mereka sering bertengkar. Meski begitu, yang harus dia lakukan hanyalah menatap cukup keras, dan Rin akan selalu menyerah. Sekarang dia tahu dia telah memanfaatkan adiknya. Rin selalu memeluknya erat-erat selama episodenya. Dia bahkan mulai mengambil pelajaran bersamanya, pelajaran tentang hal-hal yang dia benci lakukan dan pernah berhenti melakukannya sebelumnya. Dia baik. Hanabi senang. Dia mencintainya. Jadi Hanabi tahu harus berkata apa.

“Saya berjanji! Aku berjanji akan kembali padamu…!”

Selamat tinggal , katanya dalam hati, mengucapkan selamat tinggal pada adiknya. Pelukan mereka berakhir.

Rin memberinya senyuman manis. “Semoga beruntung, Hanabi.”

 

Hanabi meninggalkan kamar Rin, menutup pintu di belakangnya, dan tidak mengambil langkah lagi. Akhir-akhir ini, pikirannya terus berputar pada gagasan yang sama.

Saya tidak bisa menjadi Pahlawan.

Dia tidak mungkin seperti Suzuka Hachishiki. Dia sudah berusaha mati-matian untuk menjadi seperti dia sejak dia menyelamatkannya, tapi tidak mungkin.

Dia membiarkan terlalu banyak orang meninggal di Eropa. Dia tidak bisa menyelamatkan sekolahnya, Nao, atau Rin. Komando dan dunia pada umumnya bertindak seolah-olah dia adalah salah satu dari duo heroik, tapi dia tidak punya hak. Kata “Pahlawan” ditujukan untuk orang-orang seperti Kuon. Orang yang bisa menghadapi pilihan yang mustahil, memilih “keduanya”, dan benar-benar berhasil, seperti yang dia lakukan.

Dia tidak bisa melakukan itu. Bukan hanya dia tidak bisa melakukannya, dia bahkan tidak bisa menentukan pilihan. Dia akan mulai menangis dan merosot ke tanah.

Jadi Suzuka Hanabi bukanlah seorang pahlawan. Tidak akan pernah bisa menjadi pahlawan.

“Semua media membicarakan tentang versi ideal Anda, jadi tentu saja Anda yang sebenarnya tidak sesuai dengan versi tersebut,” kata dokternya.

“Kamu tidak harus menjadi pahlawan,” kata Rin padanya.

Dia sudah selesai. Dia tidak bisa terus melakukan ini. Dia tidak perlu terus mencoba, dan pemikiran itu membuatnya merasa jauh lebih baik. Oh, pikirnya. Itu adalah beban di dadaku.

Dia menyerah pada mimpinya.

“Unh…hah…guh…enhhhhh…”

Air mata mengalir keluar darinya. Dia merasa sangat lega, jauh lebih baik, jadi mengapa dia tidak bisa berhenti menangis? Bersandar di dinding koridor rumah sakit, Hanabi menyembunyikan wajahnya, mengabaikan orang-orang yang lewat, bahkan tidak berusaha bersembunyi, hanya membiarkan isak tangisnya datang.

 

***

 

Saat itu pukul 09.58 , dua jam sebelum operasi dimulai.

Di Ruang Penyimpanan Pertama Pangkalan Jogen Angkatan Udara Kekaisaran—sebelumnya Akademi Manuver Jogen—seorang gadis berdiri di depan model Kiryu baru yang telah selesai dibuat. Seseorang muncul di belakangnya dan berbicara.

“Mengambil sebuah.”

“…Onii Chan.”

Okegawa Kuon dan Tooka Nurburg. Kakak dan adik di kehidupan sebelumnya, berbagi percakapan yang hampir pasti akan menjadi percakapan terakhir mereka.

Tooka telah memanggilnya ke sini, dan dia memutuskan untuk bersikap optimis mengenai hal itu, karena ini adalah kali terakhir mereka bersama. Dia berdiri di belakang adiknya, menatap bingkai besar itu. “Kalau begitu, kamu telah menyelesaikan Kiryu barunya.” Tooka mengangguk. Kuon terkesan. Bahkan dengan Core, membuatnya bisa dibangun dalam waktu sesingkat ini? “Kamu benar-benar jenius,” katanya.

Tapi dia menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

“Apa?”

“Saya bukan seorang jenius. Saya hanya ‘tahu’ segalanya sejak awal.”

“Apa maksudmu?”

“Crystal II, Mesin Ajaib Berat; ini semua adalah hal yang diteliti di sana. Aku mendapat kenangan itu dari Ibu.”

“T-tunggu…’di sana’? ‘Ibu’? Apa—” Lalu dia sadar apa maksudnya.

TIDAK.

“Saya ingat ketika saya bertemu dengan mereka di Mid-Blue. Saya tahu siapa saya, dari mana saya berasal, dan mengapa saya ada di sini.”

“Di sana” adalah dunia Jawa. “Ibu” adalah Ratu Jave. Kuon tidak mau mempercayainya, tapi Tooka tetap mengatakannya.

“Aku…” Adik Suzuka Hachishiki, dimakan oleh Jave, dan bereinkarnasi. “Saya lahir dari Jawa dan jatuh ke dunia ini.”

Itu tidak terpikirkan. Ratu yang memakan Akigase Tooka tiga puluh tahun sebelumnya telah membuat makhluk palsu ini, monster ini, menyerupai manusia dan menyelidiki dunia di sisi ini. Tooka adalah setengah manusia, setengah Jave, makhluk hibrida. Kuon hampir pingsan.

“Di sisi lain, ada orang yang disebut Penyihir. Mereka memiliki kekuatan yang memungkinkan mereka menggunakan sihir tanpa memakai DM . Tapi umat manusia menggunakan kekuatan para Penyihir untuk berperang dan mengubah mereka menjadi monster yang dikenal sebagai Gévaudan.”

Kuon tidak menyadari betapa miripnya kekuatan itu dengan Delapan Bentuk Tersembunyi. Dia hanya mendengarkan dalam diam.

“Manusia hanya mempertahankan kendali atas para Penyihir selama tiga tahun pertama. Kemudian para Penyihir menyerang, membunuh, dan memakan manusia. Dalam waktu singkat, umat manusia musnah seluruhnya. Itu sebabnya Jave membuka Gerbangnya.” Tooka melanjutkan. “Mesin Sihir Berat bekerja dengan prinsip yang sama seperti Gerbang. Begitulah cara saya mengembangkannya. Fragmen kenangan Ratu yang melahirkanku disalin ke tubuhku.”

“Disalin…”

“Itulah mengapa tubuh dan sihirku sama seperti di kehidupanku sebelumnya. Saya diturunkan ke Nürburg tanpa ingatan saya, dibiarkan bebas untuk satu tujuan.”

“Dan itu adalah?”

“Untuk menemukan Okegawa Kuon.”

“Aku?”

“Lebih tepatnya, menemukan tubuh baru Suzuka Hachishiki. Satu-satunya orang di sisi ini yang mempunyai peluang melawan Jave. Mereka tahu Gerbang telah menyebabkan dia terlahir kembali di suatu tempat. Itu sebabnya aku diberi kenangan yang memberitahuku bahwa aku adalah pewaris Shichisei Kenbu, seperti Suzuka Hachishiki dulu. Jika aku memberitahukan hal itu kepada orang-orang, maka kamu akan menemukanku.”

Sepertinya di akhir kehidupan terakhirnya, ketika jiwa Hachishiki bercampur dengan jiwa Ratu, kenangan itu mengalir ke dalam dirinya. Itu sama dengan bagaimana Kuon mengetahui kapan Ratu akan kembali.

Seperti yang diinginkan musuh, Nanahoshi Kaede menemukan Tooka. Selebihnya, Kuon sudah mengetahuinya. Tanpa ingatan, Tooka menemukan dan mengembangkan Teknologi Sihir Berat, tanpa menyadarinya adalah teknologi Jave, dan akhirnya menciptakan Gerbang tiruan. Dia bahkan mendapatkan posisi sempurna sebagai saudara perempuan Okegawa Kuon. Dan sekarang…

“Akademi hancur, dan Eropa jatuh…karena aku,” kata Tooka. Air mata mengalir di wajahnya. “Saat saya membuka Gerbang itu, tentara yang keluar mengambil data dari saya. Semua yang saya pelajari di sini ada di tangan mereka sekarang. Kami adalah buku yang terbuka. Mereka tahu apa yang sedang terjadi di Eropa, mereka tahu di mana tubuh baru Suzuka Hachishiki berada, dan mereka tahu di mana sarang yang mengancam mereka.”

Sekolah.

Sekolah tempat Suzuka Hanabi dan Kiryu-nya berada, tempat Okegawa Kuon dan Shichisei Kenbu berada, dijalankan oleh Nanahoshi Kaede, manusia terkuat yang ditawarkan, ancaman terbesar bagi Jave yang dimiliki militer—Akademi Manuver Jogen.

“Saya minta maaf.” Ekspresinya tidak pernah berubah—mungkin begitulah dia diciptakan—tapi air mata mengalir saat Tooka meminta maaf lagi. “Saya minta maaf. Ini semua salahku. Saya minta maaf. Begitu banyak temanmu yang meninggal, tunangan Pemimpin Pasukan Fuji meninggal, Motegi Rin kehilangan kakinya, dan itu semua salahku.”

Kuon tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Dia tidak bisa mengatakan apa pun untuk membantunya. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menahan amarah yang mengancam akan meledak dalam dirinya. Bukan, bukan dia, pikir Kuon, memohon bantuan pada bagian dirinya yang merupakan Suzuka Hachishiki. Bukan dia.

Tooka merasakan pergulatan dalam dirinya. “Aku tidak keberatan jika kamu membunuhku sekarang. Saya tahu betapa Suzuka Hachishiki membenci Jave. Aku tahu dia tidak akan membiarkan satu pun dari mereka hidup. Tapi…tapi…mohon tunggu sampai operasi ini selesai.” Dia berhenti. “Aku akan menghancurkan mereka dan dunia mereka.”

Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku, pikirnya. Dengan itu, Tooka berbalik dan berjalan melewatinya.

Ini dia. Kesempatan terakhirnya.

Dia bisa meraih bahunya; potong kepalanya.

Okegawa Kuon hanya berdiri di sana, tidak mampu melakukan apa pun. Kepalanya berputar. Jiwa Hachishiki berteriak agar dia membunuh Tooka. Kuon menggunakan seluruh sihir dan ototnya untuk mengendalikannya. Bukan dia, bukan. Dia bukan salah satu dari mereka .

Berapa lama dia tetap seperti itu? Saat dia akhirnya tenang, Kuon memeriksa waktu di Perangkatnya. Hanya tersisa satu setengah jam sebelum operasi dimulai. Dia masih punya waktu.

Dia berbalik untuk meninggalkan tempat penyimpanan…

“Kuon-kun.”

Dan menemukan Suzuka Hanabi berdiri di sana, ekspresi tekad muram di wajahnya.

 

***

 

Lebih awal…

Tooka telah memberi tahu Hanabi bahwa dia ingin berbicara, jadi entah bagaimana dia berhasil sampai ke tempat penyimpanan, menyeka air mata yang tidak mau berhenti. Dia mendengar semuanya dari luar.

Hanabi tahu Tooka sengaja membiarkannya mendengar. Perkataannya membuat dunia berputar di sekitar Hanabi. Dia harus bersandar ke dinding untuk mendapatkan dukungan, berjuang untuk menjaga dirinya agar tidak mengalami hiperventilasi.

Mengapa?

Setelah beberapa saat, Tooka berhenti berbicara dengan Kuon dan menghampiri Hanabi. Wajahnya tanpa ekspresi, sehingga membuat jam alarm terlihat lebih mudah didekati. Lalu, seperti sebelumnya, Tooka menundukkan kepalanya. “Akulah yang menyakiti adikmu—Rin-san.”

Itu tidak benar, pikir Hanabi. Tapi dia tidak bisa berbicara. Dia yakin dia akan menyerang.

Kepala masih tertunduk, Tooka berbicara datar. “Saya memiliki kenangan tentang kehidupan saya sebelumnya. Aku adalah adik perempuan onii-chan. Namun dalam kehidupan itu, kami tidak pernah hidup bersama. Dalam kehidupan ini juga, aku tidak bisa tinggal bersamanya, tidak peduli seberapa besar keinginanku.”

Ekspresinya tidak pernah berubah, suaranya tanpa emosi, jadi mengapa air mata yang mengalir di pipinya begitu meyakinkan?

Tooka benar-benar tidak ingin meninggalkan Kuon. Dia sangat membenci gagasan itu hingga membuatnya menangis.

Hanabi mengerti bahwa itu sangat menyakitkan. Dia merasakan hal yang sama.

“Tapi jangan khawatir,” Tooka meyakinkannya. “Saat onii-chan bersamamu, dia selalu terlihat bahagia. Hanabi-onee-sama, jika Anda bersamanya, saya yakin kemungkinan dia memiliki hidup bahagia akan semakin besar.”

“SAYA…”

“Tolong jaga dia.” Tooka membungkuk seperti mesin dan pergi.

Mengapa? pikir Hanabi. Ini semua keterlaluan. Kepalanya berputar. Dia harus mengambil keputusan. Harus membuat keputusan. Harus menguatkan dirinya sendiri.

Tooka telah meninggalkannya di tangannya dan menyuruhnya untuk menjaganya. Tapi jika dia tidak mendengar kebenaran darinya, dia tidak akan pernah bisa benar-benar mempercayainya.

 

***

 

“Kuon-kun.”

Mendengar namanya disebut, Kuon berbalik dan melihat Hanabi.

Matanya bengkak karena menangis, jelas sekali dia tidak sadarkan diri. Dia sama sekali belum siap untuk operasi ini. Kuon tidak menyalahkannya. Mereka semua berada di tepi jurang. “Hanabi-senpai. Jangan khawatir. Operasi ini akan mengakhiri segalanya,” katanya, mencoba menyemangatinya.

Tapi dia hanya berkata, “Kuon-kun…” lagi. Lalu dia bertanya, “Benarkah kamu memiliki kenangan tentang kehidupanmu sebelumnya seperti yang dimiliki Tooka-chan?”

Dia akhirnya bertanya, pikirnya. Tapi dia tidak menduganya sekarang. Ia menarik napas lalu mengeluarkannya. “Ya.”

Bahu Hanabi bergetar sambil terisak. “Kalau begitu, kamu…” Dia memiringkan kepalanya ke bawah, tidak menatapnya. “Kamu adalah Pahlawan?”

Dia menyimpannya untuk dirinya sendiri selama ini. Setidaknya yang bisa dia lakukan adalah jujur ​​sekarang. “Ya.”

“Itu tidak benar.”

“Itu benar.”

“Tidak mungkin. Maksud saya…”

“Saya adalah Suzuka Hachishiki. Saya ingat semuanya.”

“Jangan-”

“Saya ingat menyelamatkan Anda tiga belas tahun yang lalu. Saya ingat meninggal tak lama setelah itu. Semuanya.”

“Mengapa?” dia berbisik. “Kenapa kamu tidak bilang begitu? Kenapa kamu tidak memberitahuku? Saat kami pertama kali bertemu, saat kami pertama kali mulai bekerja bersama… malam itu. Ini terlalu kejam, Kuon-kun. Terlalu buruk.”

“Aku sangat menyesal. Guru menyuruhku untuk tidak—”

“Kepala sekolah? Itu sebabnya kamu tidak mengatakan apa-apa?” katanya, suaranya meninggi karena marah.

“T-tidak, bukan hanya—”

“Kamu tahu betapa aku mengagumimu ! Kamu tahu betapa aku mengaguminya !”

“…Ya.”

“Tapi kamu tidak mempercayaiku dalam hal ini?”

“Itu bukan… ini milikku—”

Saat Kuon tergagap, Hanabi memotongnya sambil menangis. “Maksudku, maksudku, kamu tidak mengatakan hal yang paling penting…!”

Dia benar. Kuon belum memberitahunya. Bahwa dia telah diberitahu untuk tidak melakukannya hanyalah alasan pengecut. Dia hanya takut untuk memberitahunya. Dia takut hal itu akan mengecewakannya, takut dia akan mendorongnya menjauh. Dia hanya ingin menghindari cedera, dan inilah hasilnya. Dia malah membuatnya menangis.

Dia menangis karena dia.

“Kamu tidak memberitahuku apa pun… Kamu menyembunyikan semuanya dariku. Ada banyak hal yang ingin kubicarakan, tapi…Aku selalu ingin memberitahumu…terima kasih karena telah menyelamatkanku. Aku tidak pernah mengucapkan terima kasih dengan benar…jadi kenapa…kenapa…” Hanabi membenamkan wajahnya di tangannya. “Kenapa kamu baru menunjukkan dirimu kepadaku sekarang?” Suaranya tercekik, seolah memaksa keluar dari dirinya. “Aku sudah tahu aku tidak akan pernah bisa menjadi sepertimu…!” Kakinya tertekuk dari bawahnya, dan dia jatuh ke lantai tempat penyimpanan.

“Senpai,” katanya, hendak menyentuh bahunya.

“Saya minta maaf. Aku bisa melakukan ini. Saya akan melakukannya dengan benar. Aku tidak akan menodai namamu. Aku akan baik-baik saja…” Dia menepis tangannya, bergumam, matanya tertuju pada lantai yang dingin.

“Senpai…?”

“Aku selalu mengagumimu. Aku ingin menjadi sepertimu…tapi aku tidak bisa. Aku sudah menyerah. Tapi kalau kamu di sini sekarang…” Dia menatap Kuon—ke Hachishiki. Bushi Hime berdiri. “Kita akan menang.”

“Um, Senpai…? Apakah kamu baik-baik saja…?”

“Maaf… Tidak, itu tidak benar. Ya, ya. Aku tahu. Aku kehilangan kendali sejenak di sana, Kuon-kun. Atau haruskah aku memanggilmu Pahlawan?”

Sungguh menyakitkan melihatnya berpura-pura seperti ini.

Untuk menjadi seorang pahlawan, Hanabi secara tidak sadar telah membagi dirinya menjadi dua orang, Maiden yang lebih lemah dan Bushi yang lebih kuat. Dia memaksakan dirinya untuk mengambil peran terakhir sekarang karena itulah satu-satunya cara dia bisa berdiri tegak.

“Tidak, Kuon lebih baik…tapi…”

“Benar, oke. Aku akan pergi duluan. Sampai jumpa lagi.” Dia berbalik dan berjalan pergi. Kuon dibiarkan menatap kosong ke arahnya, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

 

***

 

Saat itu pukul 11:45 , lima belas menit sebelum operasi dimulai. Hampir semua kekuatan aliansi dan Kekaisaran berkumpul di wilayah udara Mid-Blue dekat Pulau Aohime. Persiapan operasi hampir selesai. “Cermin” telah dipasang, dan Nürburg, dengan Tooka di dalamnya, sudah berada di posisinya.

Kapal utama Kuou dikelilingi oleh sejumlah kapal induk yang mengintimidasi. Dari sana, komandan armada Laksamana Shirota berpidato di depan semua yang hadir. Dia adalah seorang veteran beruban. Rambutnya memutih, tetapi bertahun-tahun bekerja di lapangan telah membuatnya tetap dalam kondisi fisik yang prima tanpa ada tanda-tanda kerusakan. Karena hati nuraninya sebagai komando tinggi, dia dengan marah berargumentasi baik secara publik maupun secara pribadi terhadap keputusan mengirim Eselon Pelajar sendirian ke dalam Gerbang palsu terakhir kali. Dia adalah tipe kakek macho yang mendapatkan kepercayaan dari istrinya, markas besar , dan Cavalleria Angkatan Udara yang paling ganas.

“Tujuan dari operasi ini adalah mengirim Nürburg ke dunia Jave dan menghancurkan tata surya mereka. Nasib Kekaisaran dan umat manusia akan ditentukan di sini!” kata Shirota.

Tooka dan para mekanik hampir tidak tidur selama seminggu terakhir untuk mempersiapkan segala sesuatunya. Hasilnya, mereka selesai tepat waktu untuk operasinya—akibat dari keputusasaan. Yang tersisa hanyalah pemeriksaan terakhir, dan itu akan selesai dalam lima belas menit berikutnya, dan pada saat itulah mereka akan membuka Gerbang semu lainnya.

Kuon sedang menunggu di tempat penyimpanan kapal induk bergerak pada ketinggian 30.000 meter, bersama Hanabi dan Kiryu-nya. Hanabi hanya berhasil mengerahkan Manuvernya setelah seorang dokter militer memberinya beberapa hipnosis sederhana dan beberapa obat untuk menenangkannya. Sebelumnya, dia tidak bisa menggunakan DM sama sekali.

Fuji bergabung dengan mereka, Manuver Divisinya sudah aktif. Terkejut, Kuon bertanya, “Kamu sudah mahir, Pemimpin Pasukan?”

Setelah tunangannya meninggal, Fuji mengambil cuti hingga sebelum operasi. Dia pergi mengunjungi keluarga Nao untuk acara peringatan itu. “Ya, maaf, Okegawa-kun. Waktu untuk berduka sudah berakhir. Sekarang saatnya membalaskan dendam Nao dan yang lainnya.”

Fuji tampak seperti biasanya, jadi Kuon mengangguk. “Ya. Mari kita menangkan hal ini.”

Hanabi sudah merapat dengan Kiryu, jadi dia membuka jendela. “Kamu datang, Fuji-kun?”

Dia terdengar dingin, dan Fuji langsung menyadarinya. “Maaf aku merepotkanmu. Dan terimakasih.”

“Itu berlaku untuk kita semua. Jangan khawatir tentang hal itu.” Lalu dia berbisik, “Bagaimanapun, ini berakhir hari ini.”

 

Pasukan Fuji dan sebagian besar regu lainnya dikerahkan di sisi terjauh cermin. Ketika Nürburg membuka Gerbang dan musuh berdatangan, mereka akan siap menghadapinya. Mereka telah memasang perangkap untuk mereka. Sejumlah besar ranjau melayang tersebar di mana-mana, cukup untuk menggelapkan langit. Ketika Gerbang semu terbuka, musuh akan langsung menyerbu ke ladang ranjau itu. Kembang api berikutnya akan menjadi sinyal bagi Kiryu dari Pasukan Fuji untuk menjatuhkan bom dari atas, memberi waktu bagi Nürburg untuk memasuki Gerbang semu. Ia kemudian akan membuka pintu di sisi lain dan memasuki dunia Jave. Tooka akan terlontar, Nurburg akan meledak, dan tata surya Jave akan runtuh ke dalam lubang hitam ajaib.

Itu adalah rencana komando.

Namun rencana terbaik sering kali gagal, terutama jika rencana tersebut mempertaruhkan nasib umat manusia.

Pidato Laksamana Shirota masih berlangsung. “Semoga kalian semua bertarung dengan baik,” katanya.

Dan kemudian langit terbelah.

“Beberapa Reaksi Sihir Berat di dekat Gerbang Semu!”

“Apa?! Operasinya belum dimulai!”

“Ini adalah…Gerbang musuh! Empat…tidak, lima! Lima Gerbang!”

“Yesus!”

“Gerbangnya terbuka!”

Bidang hitam muncul di atas dan di sekitar cermin. Berderak, bunga api beterbangan, lima Gerbang Jave terbuka.

Manta terbang ke arah yang berlawanan dari pertarungan terakhir, menuju ke arah Nürburg. Dengan kata lain, ladang ranjau tidak ada gunanya, dan pasukan ditempatkan di tempat yang paling buruk.

Shirota yang mengagumkan dibanjiri laporan dari stafnya.

“Mereka menghindari ladang ranjau!”

“Manta musuh mengerumuni Nürburg!”

“Mulai operasi!” Shirota berteriak. “Buka Gerbang semu itu!”

“Tapi pemeriksaan terakhir…”

“Lupakan mereka! Mereka akan menghancurkan Nürburg! Kita akan terlambat!”

“Diterima!”

Sesaat kemudian, puluhan manta menembus Heavy Magic Field yang mengelilingi Nurburg.

Operasi telah dimulai.

Unit Angkatan Udara mulai menyerang Jave yang berkerumun di sisi jauh Gerbang semu. Para penyerang terjun ke dalam, penembak jitu mendukung mereka, dan musuh tidak bergeming. Lagipula, ada lima Gerbang dengan jumlah musuh lima kali lipat di sebagian besar pertempuran. Dan jika ada Gerbang…

“Ratu Musuh! Lima di antaranya!”

“Sial, mereka sudah tiba?!”

Ratu di sisi Nürburg perlahan-lahan muncul dari lima bulan hitam di sekitar Gerbang semu. Cavalleria yang melawan manta di dekatnya dengan cepat tersangkut oleh tentakel mereka dan dilemparkan ke mulut yang tak terhitung jumlahnya, dimakan hidup-hidup sambil lalu.

“Arghhhhh!”

“Tidak, tidaaaak!”

“Sial!”

Jeritan Cavalleria menggema. Di tengah-tengah mereka, tubuh berbentuk kerucut Ratu menghadap ke langit, mengumpulkan cahaya.

“Tindakan mengelak!” Laksamana Shirota berteriak. “Semua kapal, pindah ke—”

Bam bam bam bam bam! Lima lampu putih besar menyala. Kapal induk yang mengelilingi Kuou meledak satu demi satu, terbakar, dan beberapa di antaranya jatuh ke laut di bawahnya. Separuh dari empat puluh kapal di armada itu hilang dalam sekejap, dan para Ratu kembali menyerang.

Rentetan kedua, masuk!

“Jangan biarkan mereka menembak!”

“Terlambat, gangguan tidak bisa datang tepat waktu!”

Lampu-lampu itu semakin besar. Kemudian…

“Roger, melakukan serangan balik.”

Dua peluru yang lebih besar menelan salah satu Ratu, meledakkannya. Peluru itu adalah tembakan High Nova Launcher, yang artinya…

“Kiryu! Kamu berhasil tepat waktu!”

Butuh waktu untuk menjalankan Mesin Sihir Berat untuk senjata terbaru mereka, dan pertarungan dimulai secara tidak terduga, jadi Kiryu baru saja terjatuh. Ia menembakkan peluru lagi sebelum Ratu sempat bereaksi.

“Peluncur Nova Kembar, tembak,” bisik Bushi Hime dengan tenang. Saat dia melakukannya, dua peluru ditembakkan sekaligus. Ratu yang diincar mencoba melarikan diri ke samping tetapi tidak cukup cepat. Sebuah serangan langsung membuatnya menguap. Kedua peluru tersebut tidak saling tumpang tindih tetapi meninggalkan celah di antara keduanya, mencegah musuh untuk melarikan diri.

Tiga Ratu yang tersisa membalas tembakan, tetapi Kiryu tidak berusaha menghindar, terbang lurus ke arah peluru mereka dan menemui mereka secara langsung. Dengan Heavy Magic Field pada output maksimal, peluru musuh dengan mudah meluncur darinya, dan kepala kembar Kiryu terbuka, melolong.

Screeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee…!

Seorang Ratu melolong saat bermandikan peluru ringan, menghilang saat Kiryu melintas. Naga berkepala dua itu terbang di antara Gerbang semu dan permukaan laut, berputar 180 derajat, dan mengincar dua Ratu yang tersisa.

Pengendara itu berbicara. “Reimei (Second Drag Ride), memusnahkan oposisi.”

Tooka Nürburg telah menggunakan Kiryu Core yang dipulihkan untuk membuat naga mekanis baru, Second Drag Ride. Yang mengenakannya adalah salah satu Pahlawan Bintang Kembar—Divisi 5, Suzuka Hanabi. Kuon dan Fuji menungganginya berdua-dua di punggungnya, untuk perlindungan dan cadangan.

Para Ratu pindah.

Astaga!

Manta yang menyerang Angkatan Udara mundur, menyerang Kiryu, dalam serangan Jave yang dirancang untuk menghancurkan Heavy Magic Field.

“Hmph,” Hanabi mendengus, terdengar bosan. Dia meluncurkan wadah senjata dari kedua sayap Kiryu. Ratusan Servant terbang keluar, menembakkan semburan peluru ringan yang dengan mudah menghentikan gelombang sampah Jave. Sebelum arus deras itu mereda, dia menembakkan senjata utamanya.

wah!

Menembus kabut merah dan gelombang kejut Jave, kedua peluru melewati bawah Gerbang semu, menelan seorang Ratu. Pergolakan kematiannya bergema. Musuh bebuyutan umat manusia, yang begitu mengancam sesaat sebelumnya, lenyap tanpa jejak.

Mudah saja, pikir Hanabi. Dia tahu dia anehnya tidak emosional. Mungkin karena keterkejutannya karena memaksa perubahan kepribadiannya, atau pengaruh hipnotisme. Untuk melindungi jeritan rapuh dari jiwanya, dia memproses segala sesuatu seolah-olah itu terjadi jauh, di suatu tempat yang tidak ada hubungannya dengan dia. Emosinya tertahan.

Jadi mungkin apa yang terjadi selanjutnya tidak berarti dia lengah.

“Suzuka-kun!”

Teriakan dari pemimpin pasukannya nyaris tidak terdengar. Apa yang dia pikirkan? dia pikir. Serangan musuh tidak dapat mempengaruhi mereka, dan yang terakhir bahkan tidak menghadap kita.

Bukankah menghadap kita?

Butuh dua detik penuh baginya untuk menyadari bahwa itu aneh.

Dua detik yang fatal.

“Nürburg, kerusakan besar!”

“Apa?!”

Jeritan awak kapal dan laksamana bergema di telinganya. Di sisi lain Gerbang semu, di bawah bayang-bayang kedok antek-anteknya yang putus asa, tubuh Ratu terakhir melingkari Nürburg. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya menggeliat di sekitarnya. Selama dua detik penuh, Hanabi menatap kosong saat Ratu meremasnya.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Cermin itu terbelah. Retakan terjadi di permukaannya tepat sebelum pecah. Di jembatan Kuou , mereka menyaksikan, tak berdaya melakukan apa pun.

“Gerbang Semu telah runtuh! Fungsi Gerbang Nürburg terhenti. Laksamana!”

“Apakah operasinya gagal?”

“Tunggu…”

“Sekarang apa?”

“TIDAK! Nurburg bergerak! Memasuki Gerbang musuh!”

“Si bodoh itu!” Shirota meraung. Dia segera membuka komunikasi. “Jangan, Tooka-kun! Gerbang musuh tidak stabil! Kami tidak bisa mempertahankannya! Kamu tidak akan pernah bisa kembali!”

“Tidak masalah,” jawab Tooka.

“Ya! Tunggu sampai kami memperbaiki mesinmu!”

“Lebih banyak Gerbang musuh yang akan terbuka sebelum itu terjadi. Lain kali akan lebih dari lima. Kali ini mereka akan memusnahkan kita.”

“Tetapi-”

“Ini keputusan saya, Laksamana. Anda mengetahui kebenaran tentang Nurburg, dan Anda masih memberi saya kesempatan ini, dan saya bersyukur.”

“Tooka-kun, jangan!”

Telur hitam besar itu mengubah arah. Dengan Ratu terakhir yang masih menempel padanya, ia terjun ke Gerbang musuh, dan di sana…

“Mengambil sebuah!”

Kuon datang mengejarnya, meninggalkan Kiryu. Dia ingat apa yang dikatakan Tooka: “Saya minta maaf. Ini semua salahku.”

Mengapa dia tidak mengatakan, “Tidak” saja?

Dia bisa saja memberitahunya, “Ini semua ulah Jave. Anda tidak tahu. Kamu baru saja dimanfaatkan. Anda dimakan, dibunuh. Ini bukan salahmu. Anda tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Kenapa dia tidak mengatakan itu saja?

Nürburg seluruhnya berada di dalam Gerbang musuh. Tooka membuka komunikasi pribadi ke Kuon. “Selamat tinggal, onii-chan. Saya akan kembali ke dunia tempat saya dilahirkan.”

“Tidak, tunggu!”

“Aku senang kita bisa bersama, meski hanya sebentar.”

Itu adalah kata-kata perpisahan. Gelombang kemarahan yang tidak bisa dia pahami menjalar ke seluruh tubuh Kuon. Tooka siap mengorbankan hidupnya untuk menyelamatkan dunia. Sekali lagi, salah satu anggota keluarganya akan mati tepat di depan matanya di tangan Jave.

Adik Suzuka Hachishiki.

Adiknya.

Sama seperti ayah dan ibunya serta para biarawati dan teman-temannya di panti asuhan serta teman-temannya di TNI AU. Dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. “Kamu monster mutan yang mengerikan…!”

Apakah Ratu Jave mendengarnya berbisik ? Atau merasakan hal lain? Ratu yang menempel di Nurburg berbalik, mengulurkan tentakelnya ke arah Kuon saat dia mendekat.

“Minggir!”

Menghindari Tensetsu, dia mengambil posisi Shitotsu…

Screeeeeeeeeeeeeeeeeeeesccrrrreeeeeeeeeeeeeeeee!

Cahaya kehidupan sang Ratu tersebar, berubah menjadi kabut. Tanpa ragu-ragu, dia mengeluarkan seni pamungkas yang dilarang untuk dia gunakan.

Kuon terdiam.

Dan kemudian dia mengejar Tooka dan hendak memasuki Gerbang yang runtuh ketika…

“Kuon-kun!”

Hanabi mengejarnya. Fuji tidak bersamanya, jadi dia pasti melepaskannya. Dia mencoba menggunakan Mesin Sihir Berat Kiryu untuk menjaga Gerbang. “Gerbangnya ditutup!” dia berteriak sambil meraih lengan Kuon. “Itu akan runtuh sebelum kamu bisa menangkap Tooka-chan!”

“Lepaskan saya.”

“Kamu tidak akan tiba tepat waktu!”

“Membiarkan. Pergi.” Kuon menepis lengannya darinya. Saat dia melakukannya, mesin Kiryu mati lagi.

“Tidak Memangnya kenapa…?” Hanabi menangis.

“Kau akan hidup,” kata separuh Pahlawan Bintang Kembar yang lain—bukan, pria yang pernah dipanggil Pahlawan. Dia berbalik untuk melihat Hanabi. “Aku harus membalaskan dendam semuanya.”

Dia pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya. Mendengarnya lagi kini menghentikannya, seperti dia membeku. Ini salahku, pikir Hanabi. Kalau saja aku menyadari apa yang dilakukan Ratu lebih cepat. Jika saja aku membunuh mereka semua tanpa membiarkan mereka melakukan apa pun.

Kuon tidak akan kembali menjadi dirinya .

Di depannya adalah Pahlawan yang meninggal tiga belas tahun lalu. Sekali lagi, dia akan meninggalkannya dan menuju ke Gerbang.

Selagi dia terhuyung-huyung, Kuon memunggungi dia dan masuk ke dalam Gerbang penutup. Karena mesin Kiryu mati, dia tidak bisa mengejarnya. Fuji memanggil namanya, dan akhirnya dia kembali berfungsi.

“Tunggu, jangan pergi! Pahlawan!” Dia mengulurkan tangan, berteriak, tetapi tidak sampai padanya. Gerbang itu menelan Kuon, menutup di depannya. Dia tidak pernah sekalipun menoleh ke belakang.

“Mengapa…?”

Kiryu itu jatuh. Ia menghadap ke langit saat gravitasi menyeretnya menuju laut. Di depan matanya, bulan hitam dengan Soukyu di dalamnya lenyap sepenuhnya.

“Tidak tidak…”

Tangannya terulur ke arah langit, lalu dia menutupi wajahnya dengan itu.

“Kenapa….?!”

Dia menabrak air. Gelembung Reimei melindunginya, dan saat dia tenggelam ke bawah permukaan, dia mengeluarkan ratapan yang tak seorang pun mendengarnya.

“Kenapayyyy….?!”

Dia tertinggal lagi. Dia tidak memilihnya.

Dia sendirian sekali lagi.

 

***

 

Ada pelangi mengalir melewati Tooka.

Rasanya seperti terjatuh ke dalam lembah atau mendaki tebing terjal, seperti keduanya dan bukan keduanya pada saat yang bersamaan. Dindingnya ditutupi pola cahaya dalam berbagai warna pelangi, dan mengalir melewatinya seperti sungai atau air terjun. Setiap bagian dari aliran itu adalah “waktu” dan “dunia”, dan di dalam kokpit telur raksasanya yang retak, Tooka Nurburg yakin akan satu hal.

Dia melintasi banyak sumbu dalam waktu, melintasi banyak garis antar dunia, dalam perjalanannya menuju dunia Jave.

Dia berada di dalam Gerbang. Pintu di sisi lain terbuka, dan dia sedang berjalan melewatinya. Bisa dibilang, itu adalah rumah—tempat tubuhnya saat ini dilahirkan. Akigase Tooka telah dimakan, dan ibu yang menyebabkan dia terlahir kembali sebagai Tooka Nürburg ada di sisi itu.

Mungkin…

Mungkin sisi itu adalah dunia yang indah. Tidak ada manusia. Mungkin itu dipenuhi dengan hutan purba. Kemudian pelangi itu tiba-tiba berakhir, dan dia sudah melewati Gerbang.

Setidaknya, dia seharusnya begitu. Tapi ini tidak masuk akal.

Pemandangan di depannya persis seperti ibu kota.

Gambar yang ditampilkan di layar kokpitnya menunjukkan reruntuhan sebuah kota, seolah-olah ada orang yang tinggal di sana hingga saat ini. Ada bentuk kerucut berwarna hitam kemerahan seperti telur Jave di sekelilingnya, tapi dunia ini sepertinya bukan sarang mereka. Namun, ingatan Tooka mengatakan sebaliknya. Dia tahu ini adalah Bumi lain, dunia paralel dengan tempat tinggal Kuon dan teman-temannya.

Daerah di sekitar Ibukota sangat gelap, tapi dia bisa melihat sinar matahari di kejauhan. Dia mendongak untuk mencari alasannya. Langit ditutupi oleh Jave berbentuk cakram besar yang melayang di atas dengan banyak mulut dan mata yang menatap ke arah Tooka dan Nürburg.

Aku harus melakukan ini.

Sebelum musuh menyerangnya, saat dia masih menonton, dia perlu mengaktifkan lubang hitam ajaib dan menghancurkan tata surya ini.

Dia mem-boot programnya. Mesin Sihir Berat berada pada kekuatan penuh. Medannya aktif, menyebarkan energi dari Crystal II. Dia akan membuka dua Gerbang di dalamnya, dan gerbang itu akan melebar hingga sebuah lubang hitam cukup besar untuk ditelan—

Screeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeesssccccccccrreeeeaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!

Itu mengguncang seluruh tubuhnya. Butuh waktu lama baginya untuk menyadari gelombang kejut yang ditangkap sensornya adalah sebuah suara .

Dibutuhkan lebih banyak proses sebelum dia tahu ini adalah suara Jave yang menutupi langit. Itu adalah seruan perang, jeritan brutal seekor karnivora yang melihat mangsanya dan memanggil kawanannya.

Seperti segerombolan belalang, bayangan hitam menyelimuti Nürburg dari segala arah. Masing-masing dari mereka adalah Jave tipe manta, dan dengan mesin ini yang menggunakan Heavy Magic Field untuk menghasilkan Gerbang lubang hitam, mesin itu tidak akan pernah punya peluang.

Dia akan mati.

Entah bagaimana, dia mendapati dirinya menangis. Dia seharusnya setengah Jawa, namun dia takut mati. Namun tangannya tak henti-hentinya memajukan program tersebut. Dia telah melepas alat pengaman terakhir, dan yang perlu dia lakukan hanyalah menarik pelatuknya. Jika dia melakukannya, Nürburg akan menjadi banyak Gerbang, menelan sarang Jave, dan menghilang. Dan dia akan menjadi orang pertama yang mati.

Dia ragu-ragu sejenak. Dia menutup matanya.

Wajah yang dia bayangkan adalah tuan yang pada dasarnya membesarkannya. Ibu yang menerima orang asing, seorang penipu yang berpura-pura menjadi pewaris sekolah Anggarnya yang berharga, dan membesarkannya seperti putrinya sendiri. Nanahoshi Kaede kuat, baik hati, dan keren. Tooka mencintainya.

Ibu, terima kasih atas segalanya. Dan selamat tinggal.

Dia menarik pelatuknya.

Detik berikutnya terasa tiada habisnya. Dia lupa bernapas. Satu detik sepertinya memakan waktu berjam-jam. Dia merasa pingsan. Setetes air mata jatuh dari wajah Tooka, jatuh perlahan seperti bulu. Air mata itu jatuh ke lantai kokpit, dan tetesan-tetesan kecil berceceran di sekitarnya, dan dia merasa seperti telah menyaksikannya jatuh selama sehari penuh.

Tetapi tidak ada yang terjadi.

“Hah…?”

Dia menarik pelatuknya lagi. Tidak ada perubahan. Matanya menyapu monitor di sekelilingnya. Mesin bagus, field out, pengukur oli dan kelistrikan normal, subsistem semua bersih…kecuali satu.

Tekanan Ajaib berada di 99,98%.

Sangat dekat. Tekanan sihir yang diperlukan untuk menghasilkan Gerbang pertama tidak berfungsi karena kerusakan yang terjadi saat Ratu menyerang punggungnya di Bumi.

TIDAK!

Manta hampir tiba. Dia buru-buru memperluas Heavy Magic Field miliknya. Dia harus mengulur waktu yang cukup untuk memperbaiki mesin itu. Medan berkapasitas tinggi nyaris tidak mampu menahan serangan musuh. Manta itu berhenti, seolah ditusukkan ke ladang Nürburg. Dia punya waktu sekitar delapan detik sebelum mereka menerobos. Banyak waktu untuk memperbaiki—

Sebuah tangan besar terulur dari langit, sebuah tentakel dari piringan Jave. Ujungnya menyentuh lapangan di sekitar Nürburg dan berdenyut, mengirimkan riak ke seluruh permukaan lapangan.

Vrp.

“Unghhh….?!”

Rasanya seperti ada sesuatu yang menggerakkan otaknya. Jeritan keluar dari dirinya. Listrik mengalir dari otaknya hingga ke tulang ekornya, dan punggungnya melengkung. Dia berada di dalam kokpit, tetapi disk yang Jave buatkan tautan ajaib padanya.

“Augh…ghhh, ah, tidak, st-stoppp, eek, ahhhhhhhhhhhh!”

Itu sedang meremas bagian dalam kepalanya. Penglihatannya bengkok, terpelintir, terbalik. Gelombang rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya seolah kulitnya terkelupas. Tubuhnya mengejang seperti setiap cairan di dalamnya mengalir mundur, bahkan dia tidak boleh pingsan, hanya menjerit dan menangis. Maafkan aku. Selamatkan aku. Bunuh aku. Ketiga permintaan itu keluar dalam bentuk jeritan, dan bahkan ketika itu terjadi, dia tahu apa yang mereka kejar.

Okegawa Kuon melayang di benaknya.

Kontak Jave menarik ingatannya.

Onii…cha—

Tooka senang dia mengingatnya sebelum dia meninggal. Dia bahkan berterima kasih kepada Jave untuk itu. Itu menyelamatkannya. Sekarang dia bisa mati dengan tenang. Dia menutup matanya.

Shichisei Kenbu.

Saat itu, dia mendengar suara yang familiar dan terbebas dari semua rasa sakit. Di layar, dia melihat manta di sekitar Nürburg dan cakram tentakel Jave diiris berkeping-keping oleh Pedang biru. Sebelum dia bisa memahami maksudnya, Tooka pingsan.

 

Berbalut jubah hitam, satu Cavalleria keluar dari Gerbang di belakang Nürburg tepat sebelum menghilang. Berlari ke samping melintasi langit, dia menembakkan booster yang melapisi jubahnya dan melompat. “Melompat” jelas lebih akurat daripada “terbang”. Dia mungkin tidak bisa bergerak bebas di udara, tapi dia bisa meluncurkan dirinya sendiri. Dia mendarat dengan satu lutut di ruang kosong beberapa sentimeter di atas Lapangan Sihir Berat Nürburg dan bangkit berdiri.

“Gerbang Lubang Hitam belum diaktifkan. Dia gagal?”

Itu adalah Okegawa Kuon, mengenakan Soukyu (Pleiades Wind) dan memakai senjata tambahan baru yang dibuat khusus untuknya oleh Tooka. Yang belum sempat dia gunakan saat bertugas sebagai cadangan Kiryu.

Tooka tidak merespons. Dia masih hidup, tapi…

Dia ingin masuk ke dalam Nürburg dan menamparnya hingga bangun, tapi dia tidak punya waktu. Dia telah menggunakan Ryuenbu untuk menebas semua musuh di sekitar mereka, tapi bala bantuan akan datang dengan cepat. Hampir semua…

“Jangan merendahkanku, monster,” gumam Kuon, menatap tajam ke arah Jave berbentuk cakram besar yang melayang di atasnya. Dia belum pernah melihat tipe ini sebelumnya, dan sepertinya tipe ini bahkan mengungguli para Ratu. Jika dia tidak bisa membunuhnya, mereka tidak akan pernah membuka Gerbang lubang hitam, bahkan jika Tooka bangun. Jiwa Suzuka Hachishiki yang telah terbangun dalam diri Kuon memaksakan wajahnya untuk menyeringai. Kemarahan seorang pahlawan yang orang tua, keluarga, teman, dan saudara perempuannya dibunuh telah mencemari hati Kuon sendiri. Kuon telah melihat teman-temannya, sekolahnya, dan orang-orang yang dia coba selamatkan di Eropa dibantai dengan cara yang sama, dan merasa sangat puas membiarkan dirinya bermandikan api kemarahan itu.

“Sempurna. Kamu akan menjadi ujian ideal untuk bentuk baruku.”

Dia menarik Ultra Magic Hardened Blade dari pinggulnya. Nosel pendorong di dalam jubahnya mengangkatnya. Sejumlah besar mata menatap ke arahnya dari cakram di atas. Dia menarik napas.

“Ayo pergi, Angin Pleiades!”

Cakram Jave menembakkan beberapa ratus peluru ringan, dan Kuon menghilang.

Saat peluru tak kasat mata meluncur dari lapangan Nürburg dan menghantam tanah, Kuon muncul secara diagonal di atas tempatnya berada. Dia tergantung di sana sejenak dan kemudian melayang di udara, melompat lagi. Jubahnya berkibar, dia melesat ke atas menuju musuh yang menjulang jauh di atas.

Pleiades Wind adalah sesuatu yang diciptakan Tooka untuk operasi pemusnahan Gerbang. Itu membuat Serangan Sembilan Hitungan Shichisei Kenbu tetap utuh tetapi membutuhkan booster tambahan yang besar dan tidak praktis, meminimalkannya, dan melapisi jubahnya dengan booster tersebut. Jubah itu sendiri adalah sistem pendingin untuk nozel pendorong.

Itu juga memiliki satu fitur lagi.

“Ini sempurna, Tooka,” Kuon menyeringai, setelah melompati tangga jauh di atas piringan Jave. Pendorong jubah mampu menghasilkan ledakan kekuatan sesaat, memungkinkan lompatan besar tetapi tidak menghasilkan keluaran DM rata-rata yang berkelanjutan . Kekuatan Divisi 1 tidak cocok untuk pertempuran udara.

Namun hal ini memberi Kuon sarana untuk mengatasi kelemahan tersebut.

Dia berhenti lagi di udara. Di kakinya ada ruang bundar dengan lebar kira-kira tiga meter. Di satu tempat itu, warna langit dan aliran awan berubah. Cahaya dipantulkan seperti cermin bundar.

Kuon berdiri di atas piringan transparan seperti kaca. Birunya langit dan aliran awan serta cahaya matahari semuanya terpantul dari gambar maya ini. Ini adalah fungsi sekunder Angin Pleiades, Hortensie Felt—fungsi yang menghasilkan pijakan tak kasat mata di udara.

Prinsipnya sederhana: sebagian dari Gelembung Penyihir yang biasanya mengelilinginya malah memadat di kakinya. Ini adalah fungsi umum pada DM generasi pertama , namun seiring berjalannya waktu, fokusnya beralih ke pertarungan udara menggunakan sihir tingkat tinggi. Karena menghasilkan pijakan meminimalkan energi yang diarahkan ke Gelembung Penyihir dan membuat Cavalleria hampir tidak berdaya, teknologi tersebut segera tidak digunakan lagi dan akhirnya dilupakan sepenuhnya. Tooka pernah menemukannya di museum Jerman, dipajang seperti peninggalan zaman kuno. Tapi bagi seseorang dengan sihir serendah Kuon, pijakan sangat membantu.

Gelembung Penyihir adalah senjata ajaib dari abad sebelumnya, yang memungkinkan pengoperasian di luar angkasa atau di kedalaman laut. Itu adalah perisai sihir tak terkalahkan yang tidak dapat ditembus oleh serangan fisik apa pun, baik itu rudal nuklir atau serangan orbital. Kuon bergerak lebih cepat dari kecepatan suara, tapi dampak pendaratannya tidak akan pernah menghancurkannya, dan itu ideal.

Itu adalah Tembok Penyihir yang tidak bisa dirusak kecuali oleh serangan Jave, karena daging dan pelurunya terbuat dari sihir.

Mata yang tak terhitung jumlahnya di bagian atas cakram Jave menoleh ke arahnya. Saat itu, hujan peluru ringan telah menghancurkan pijakannya. Sisa-sisanya kembali menjadi partikel tak kasat mata, ditarik mengikuti Kuon—yang melompat beberapa saat yang lalu—seperti serbuk besi yang ditarik ke magnet.

Kuon membuat pijakan tepat di atasnya. Dia mendarat terbalik dan membentangkan jubahnya.

Shichisei Kenbu.

Bam! Retakan yang memekakkan telinga bergema saat Cavalleria dengan mudah menerobos penghalang suara, menerjang ke arah piringan Jave. Dengan sasaran Jave yang gagal, Kuon bahkan tidak perlu menghindari pelurunya; mereka lewat tanpa membahayakan. Ia mengumpulkan beberapa ratus tentakel dalam upaya untuk menghalangi jalannya, tapi…

Chijin.

Dia tiba-tiba berada di tempat lain—di tepi cakram. Seni ini menggabungkan shukuchinya dengan keluaran pendorongnya. Lengan kirinya didorong ke depan, tidak menghiraukan peringatan tuannya.

Seni Tertinggi: Mumyo Tosen.

Bilah di tangan Kuon melesat ke depan. Itu menyinari cahaya kehidupan yang dia lihat di dalam disk Jave, menghasilkan Magical Dispersal.

Screeeeeeeeeeeeee!

Saat piringan Jave menembakkan peluru ke arah Kuon, lebih banyak tentakel yang membakar area yang ditusuk Kuon. Cakram itu memotong sebagian dagingnya sendiri, seperti mengamputasi anggota tubuh yang mengalami gangren.

“…Cih.”

Kuon mengerutkan kening saat dia melompat dengan liar di udara, berusaha menenangkan detak jantungnya yang tidak teratur. Apakah ini sebabnya dia melihat beberapa cahaya kehidupan? Apakah benda ini bukan satu Jave melainkan beberapa Jave yang menyatu? Dia tidak bisa melihat otak atau pusat komando apa pun. Dia mengira itu berarti dia harus membunuh mereka semua.

“Serangan Sembilan Hitungan.”

Saat Kuon berlari, sembilan lengan menyebar dari luar jubah di punggungnya. Dengan dukungan lingkaran cahaya ini, Kuon mengayunkan Pedangnya ke samping, memfokuskan sihirnya.

“Shijin—Reppakuzan!”

Lampu merah besar yang tampaknya tak terbatas terbang menuju cakram Jave. Ia mengeluarkan ratusan tentakel bercahaya, menghalangi pedang merah Kuon dengan bunyi berderak yang mengguncang udara. Dua detik kemudian, kekuatan Reppakuzan melemah dan pedangnya menyebar, partikel-partikelnya tersebar di udara. Satu sisi cakramnya sudah meleleh sedikit, tapi dia tidak mampu merusak cakram Jave secara signifikan.

“Brengsek…!”

Serangan Sembilan Hitungan memungkinkan dia meningkatkan sihirnya ke Divisi 5 hanya dalam sembilan detik. Dia telah menggunakan enam detik itu dan nyaris tidak menggoresnya. Saat kembali berpijak, dia mencoba mengatur napas dan menerima kenyataan itu.

Cakram Jave menembakkan peluru ke arah Kuon. Dia menggunakan Tensetsu untuk memprediksi masa depan, mencari rute penghindaran, dan melihat garis serangan yang mengejutkan. Tidak hanya ada garis di depannya tetapi juga banyak sekali garis yang datang dari bawah. Mundur, dia menghindari semuanya, dan kemudian dia melihat sumbernya.

Beberapa lusin Ratu berkumpul di permukaan.

“…Cih.”

Decak lidahnya tidak terdengar di tengah deru serangan musuh, bahkan oleh dirinya sendiri. Peluru ringan ditembakkan ke arahnya dalam jumlah yang sangat besar sehingga hampir tidak lagi menjadi metafora untuk hujan. Dia menghindar dengan cepat, menjatuhkan mereka ke samping dengan Pedang kembarnya, tapi dia tidak bisa mempertahankannya selamanya. Bahkan menggunakan shukuchi untuk bergerak cepat, bahkan menggunakan Tensetsu untuk memprediksi masa depan, tidak ada yang bisa dia lakukan jika tidak ada tempat untuk mengelak. Dia melarikan diri semakin tinggi, dan musuh mengikuti. Kuon melihat segerombolan manta melalui peluru dan dengan cepat mengayunkan Pedang, tapi dia tidak pernah melihat kelompok lain datang dari titik butanya. Dengan waktu yang dibekukan oleh Tensetsu, dia melihat kertakan gigi di belakang dan di bawahnya, menyadari tidak ada cara untuk menghindar.

Jangan mengacaukannya, katanya pada diri sendiri. Jika Anda salah mengambil langkah, Anda mati. Kuon menghabiskan waktu yang terasa seperti lima belas detik penuh menatap masa depan yang tak terelakkan sedetik ke depan. Sebelum Tensetsu kehabisan, dia menentukan pilihannya.

Namun, tidak untuk mati. Ini bukan waktunya untuk itu.

Tidak, dia sudah memutuskan untuk meninggalkan salah satu dari mereka.

Seekor manta melintas di sebelah kanannya. Kuon melemparkan dirinya ke kiri, menghindari kematian seketika. Panas yang membakar menjalar ke lengan kanannya. Gelembung Penyihir dengan cepat menghentikan pendarahannya, menutupi lengannya dengan cahaya seperti gelembung.

Segala sesuatu di bawah siku kanannya telah dimakan.

“Kotoran! Itu sungguh menyakitkan, brengsek…!”

Rasa sakit dan keterkejutannya membuatnya pusing, tetapi dia tidak punya waktu untuk menangis karenanya. Melihat manta itu terbang sambil mengunyah lengannya, Kuon berbalik dan menguatkan dirinya. Hujan peluru sudah reda, tapi Ratu sudah mulai memproduksi manta dalam jumlah besar. Kuon tertawa terbahak-bahak. Sendirian seperti ini, mereka benar-benar memberinya uang.

Yang kubutuhkan hanyalah satu tangan, pikir Kuon. Saya masih bisa menggunakan karya seni terbaik saya . Lagipula dia akan mati di sini, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkan konsekuensinya. Biarkan hal itu menghancurkan hidupnya.

Saat dia berlari, dia memanjat; sekarang dia berada di ketinggian 20.000 meter. Mantan Pahlawan itu melotot ke bawah, membiarkan kebencian membara di dalam dirinya.

“Datang kepadaku.”

Matanya tidak lagi melihat masa kini. Dia melihat kenangan yang jauh, monster berkerumun di kota-kota yang terbakar seperti ini. Ada seseorang yang dia cintai, tapi dia lupa siapa.

Dia tidak sanggup mengingatnya.

 

***

 

Hampir tiga hari telah berlalu sejak Kuon dan Tooka menghilang melalui Gerbang.

Tidak ada laporan mengenai hilangnya Gates di mana pun di dunia atau tanda-tanda apa pun yang memicu Keruntuhan Sihir Berat. Kekaisaran dan Aliansi menyimpulkan bahwa Tooka telah gagal.

Umat ​​​​manusia hanya punya satu harapan yang tersisa: gunakan Mesin Sihir Berat di Kiryu untuk membuka paksa Gerbang, menemukan lokasi Nürburg di sisi lain, dan kali ini menghasilkan lubang hitam ajaib. Itu adalah satu-satunya kesempatan mereka.

Namun mereka tidak tahu apakah Nürburg masih utuh. Tidak ada cara untuk mengetahui situasi di luar Gerbang. Komunikasi tidak dapat tersambung. Yang mereka tahu hanyalah tidak ada lagi Gerbang yang dibuka.

Hambatan terbesar terhadap rencana mereka adalah satu-satunya orang yang bisa menerbangkan Kiryu, Suzuka Hanabi, belum pulih dari pertempuran itu. Dia adalah satu-satunya Divisi 5 yang tersisa.

Rin memilih kruk daripada kursi roda. Dia berlari dari rumah sakitnya sendiri, bergerak melalui kapal dengan sisa kaki dan tongkatnya. Sensasi bahwa kakinya yang hilang masih ada hanyalah tipuan pikiran, tapi dia merasakan nyeri samar di seluruh bagian bawah pahanya.

Pengobatan belum cukup untuk Hanabi. Terapi juga tidak membantunya. Pemimpin Pasukan Fuji telah memanggil Rin ke ruang medis Kuou , mengatakan bahwa Hanabi membutuhkan suara Rin. Bodoh sekali. Suaranya tidak ajaib. Jika dia bisa membantu, itu akan dilakukan dengan cara lain.

Hanabi.

Dia berpikir untuk menampar dan menyeretnya, tidak peduli seberapa banyak dia menangis dan meratap. Hanya mencengkeram tengkuknya dan menariknya keluar. Dia yakin ini adalah tugasnya sebagai teman dan saudara angkatnya.

Namun tekad ini sirna saat dia melihat wajah Hanabi.

“Dia mengira dia berumur lima tahun sampai kemarin,” bisik seorang perawat.

Ya, pikir Rin. Situasinya terlalu mirip.

Gadis di sini telah kehilangan keinginan untuk hidup. Adik Rin terbaring di sana, tanpa ekspresi, air mata mengalir tanpa henti. Tidak ada jejak Bushi Hime atau pahlawan apa pun yang tersisa. Rin merasa ingin membunuh siapa saja yang mencoba membuat gadis ini bertarung lagi.

Kalau begitu, kurasa hal pertama yang harus kulakukan adalah bunuh diri , pikir Rin sambil tertawa pada dirinya sendiri.

Dia harus mengatakannya. Jika tidak, mereka semua akan mati.

“Hanabi…” Mengatakan sisanya terasa jauh lebih sulit daripada sekedar mati. Kalau saja hanya dia yang akan mati di sini. Dia menarik napas dalam-dalam dan menyelesaikan kalimatnya. “Bangun. Buka gerbangnya. Berjuang untuk kami.”

Hanabi memandang Rin seolah dia sudah menyerah dalam segala hal. Mengabaikan permohonan yang tak terucapkan, Rin balas menatapnya, yakin dia melakukan hal yang paling kejam. “Kamu tidak boleh lemah sekarang. Mengerti? Jika kamu tidak melawan, kita semua mati. Ketika ini selesai, jangan ragu untuk datang membunuhku. Tapi pertama-tama, kamu harus membunuh monster-monster itu.”

Dengan gemetar, Hanabi menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa… aku tidak bisa melakukannya lagi…”

“Kamu bisa. Hanabi, kamu bisa melakukannya. Saya mengenal Anda lebih baik dari siapa pun, dan menurut saya Anda bisa melakukannya. Percayalah kepadaku. Anda punya ini. Saya berjanji. Buka Gerbang itu, selamatkan Kyuu-kun dan Tooka-chan, dan hancurkan dunia mereka ke neraka. Melihat? Mudah.”

“Kalau begitu…lalu kenapa kamu tidak—” Hanabi menghentikan langkahnya. Jelas dia hendak menyarankan agar Rin melakukannya.

“Aku tidak bisa melakukannya, Hanabi. Saya bukan Divisi 5. Saya tahu Anda tidak pernah meminta untuk menjadi sekuat itu. Tapi kamu memilih menjadi Cavalleria karena kamu ingin menjadi seperti Pahlawan, kan?”

“Tapi tapi…”

Rin mencoba taktik baru. “Apakah kamu tidak ingin menyelamatkan Kyuu-kun?”

“SAYA…!”

“Ya, sayang sekali dia tidak memberitahumu tentang kehidupan masa lalunya. Satu hal yang perlu dirahasiakan dari kami, gerakan total penis untuk menyembunyikannya dari Anda. Tapi kamu masih mencintainya, kan?”

Hanabi tidak berkata apa-apa.

“Kalau tidak, kamu tidak akan sesedih ini hanya karena dia meninggalkanmu. Jelas sekali, pada akhirnya, pikirannya kembali menjadi milik Suzuka Hachishiki. Karena dia sangat bodoh. Siapa pun yang meninggalkan gadis yang mereka cintai untuk membalas dendam atas hal-hal buruk dari kehidupan masa lalu mereka pastinya adalah orang idiot paling bodoh yang pernah hidup. Kamu bersamaku di sana, Hanabi?”

Hanabi masih diam saja.

“Tentu saja, jika gadis bodoh yang dijatuhkan itu akan bersedih seperti ini, kamu hampir sama bodohnya dengan dia. Dan fakta bahwa hidup kita berada di tangan orang-orang bodoh ini adalah hal yang paling bodoh dalam hal ini!”

Bahkan sampai sekarang, Hanabi tidak berkata apa-apa. Tapi Rin bisa melihat cengkeramannya pada seprai semakin erat. “Katakan padaku, Hanabi,” katanya. “Menurutmu mengapa Okegawa Kuon tidak membutuhkanmu?”

Bibir Hanabi bergerak tanpa berkata-kata, tapi bukannya bersuara, air mata mulai mengalir. Sambil terisak, dia akhirnya berkata, “Dia… Dia tidak memberitahuku tentang kehidupan masa lalunya… dia meninggalkanku…”

Hmph, pikir Rin. Tapi… “Dia tidak memberitahumu karena dia bodoh, dan dia meninggalkanmu agar kamu bisa selamat. Benar?”

“Tapi tapi…”

“Tenanglah, Hanabi.” Dia meletakkan tangannya di bahu Hanabi, lututnya di atas tempat tidur, membiarkan kruknya jatuh ke lantai. “Tenanglah, Suzuka Hanabi!” dia berteriak. “Apakah kamu seorang Motegi atau bukan?!”

“Hah…?” Karena terkejut, Hanabi mengeluarkan suara aneh. Rin mengabaikannya. Dia menghirup napas dalam-dalam.

“Mendengarkan! Suzuka Hachishiki mungkin mengira kamu adalah gadis terakhir yang dia selamatkan atau omong kosong palsu seperti itu! Tapi Okegawa Kuon tidak berpikiran seperti itu, bukan? ‘Oh, Pahlawan tidak membutuhkanku, dia tidak mempercayaiku!’ Siapa peduli? Anak laki-laki itu bukan Suzuka Hachishiki! Dia Okegawa Kuon! Dan Kyuu-kun benar-benar jatuh cinta padamu! Siapapun bisa melihat dia akan langsung mati untukmu! Kalau tidak, dia tidak akan pernah melakukan apa yang dia lakukan untuk menyelamatkanmu di Ibukota! Ayolah, Hanabi! Mungkin amarahnya menguasai dirinya dan dia kembali ke Suzuka Hachishiki atau apalah, tapi jika kamu tidak melakukan apa-apa, dia akan mati! Anda harus membuatnya kembali menjadi Okegawa Kuon sebelum itu terjadi! Kamu tidak ingin Kyuu-kun mati, kan?!”

“Tidak tidak…!”

“Kalau begitu bangun! Pergi selamatkan dia! Mengerti?! Hanya kamu yang bisa menyelamatkan Okegawa Kuon! Anda satu-satunya orang di dunia yang bisa melakukan itu! Kyuu-kun membutuhkanmu , Hanabi!!”

“Jika…jika dia tidak…?”

Rin merengut. “Hmm…ya, mungkin itu mungkin. Maksudku, dia cenderung melakukan semuanya sendiri.”

“Melihat! Melihat?”

Tapi Hanabi, hanya ada satu hal yang bisa dikatakan di saat seperti ini. Dengarkan. “Itu bukan intinya! Apa yang kamu inginkan? Lupakan apa yang Kyuu-kun pikirkan! Biarkan saya katakan sekali lagi! Kamu tidak ingin Kyuu-kun mati, kan?!”

“Aku tidak ingin dia mati…!”

“Maka jawabannya sudah jelas! Apakah dia membutuhkanmu atau tidak, tidak masalah! Jika Anda ingin menyelamatkannya, selamatkan dia! Itu yang terpenting! Pergi! Sama seperti Kyuu-kun mengabaikan apa yang dikatakan Kepala Sekolah untuk datang menyelamatkanmu! Sekarang giliranmu untuk menyelamatkannya! Persetan dengan omong kosong Pahlawan yang rela berkorban! Pahlawan itu sudah lama tiada!”

“Rin…?” Hanabi bertanya, kepalanya tertunduk. “Bagaimana jika aku benar-benar tidak ingin bertengkar? Bagaimana jika aku tidak peduli lagi dengan Kuon-kun?”

Rin hanya tersenyum sabar. “Kalau begitu aku akan menyerah. Lalu aku akan memelukmu erat-erat. Dan terima kasih atas semua kerja keras yang telah Anda lakukan sejauh ini.”

“…Lakukan itu sekarang.”

“Oke.”

Saat Hanabi menangis, Rin memeluknya dan membelai kepalanya. “Kamu bekerja lebih keras dari siapapun, Hanabi. Anda menakjubkan.”

“…Mm.”

“Apapun mata pelajaran atau pelajarannya, kamu selalu jauh lebih baik dariku. Aku sangat bangga memiliki saudara perempuan sepertimu.”

“Itu karena kamu tidak pernah menganggapnya serius.”

“Tapi aku lebih baik dalam menembak.”

“Heh heh, itu benar.”

“Hanabi.”

“Hm?” Dia menatap Rin.

“Jika kamu benar-benar tidak mau, kamu tidak perlu berjuang lagi.”

“Setelah pidato besar itu, kamu mengatakannya sekarang?”

“Maksudku, kamu terlihat sangat sedih! Dan itu sangat lucu.”

“Anda memulai dengan ‘berjuang untuk kami’, dan kemudian di sepanjang jalan Anda mulai menanyakan apa yang saya inginkan.”

“Kamu menyadarinya?”

“Tentu saja! Aku mengerti, Rin. Aku tahu aku harus pergi menjemput Kuon-kun. Saya tahu hanya saya yang bisa.”

“Terkesiap,” kata Rin, seolah dia berada di atas panggung. “Lihatlah nasib apa yang menantimu!” Mereka berhenti berpelukan. Rin bersandar, mereka saling memandang, dan mereka berdua tertawa. “Kamu baik-baik saja sekarang?” Rin bertanya.

“Aku baik-baik saja,” jawab Hanabi, lalu menarik napas dalam-dalam.

Di dalam.

Keluar.

Innnn…

Yauuuut.

Kemudian dia membuka dan menutup tangannya beberapa kali dan menatap telapak tangannya sejenak. Telapak tangan itu membuat Kuon bersemangat ketika dia melihatnya berubah menjadi telapak tangan Pemain Anggar. Lalu dia menampar pipinya.

Dia masih ketakutan. Tapi Kuon ada di balik Gerbang itu. Dia yakin dia sedang bertarung.

Aku harus menyelamatkannya.

Pemikiran ini akhirnya menjadi kenyataan. Dia masih bisa bertarung. Dia adalah Divisi 5. Dia adalah Manuver Cavalleria. Dia tidak mau menyerah padanya.

Dia membuka kembali seprainya, bangkit dari tempat tidur dan kembali berdiri. Dia menatap Rin dan berkata, “Terima kasih, Rin.”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Mereka saling melakukan tos, lalu Hanabi meninggalkan ruang medis tanpa menoleh ke belakang. Langkahnya penuh percaya diri. Jangan menggertak, jangan ragu-ragu. Hanya Suzuka Hanabi sebagai dirinya sendiri.

Dia menjadi sosok yang gagah.

 

***

 

Dengan Mesin Sihir Berat yang dihentikan, Kiryu bekerja dengan cadangan listrik. Tidak dapat bergerak atau terbang, ia hanya menerima perawatan elektronik, kurang lebih hanya tidur.

Di tempat penyimpanan Kuou , peri kecil berdiri di depan Kiryu yang tidak aktif, matanya terpejam. “Jadi begitu.”

Itu adalah En. Mereka belum tiba tepat waktu untuk operasi, namun Nanahoshi Kaede telah mencapai kapal bersamaan dengan Motegi Rin. “Jadi itu sebabnya kamu menghentikan Hanabi-sama?” En berbisik, seolah dia sedang berbicara dengan Kiryu. Lalu dia berbalik menuju pintu masuk.

“En-kun, kamu sudah datang?”

Suzuka Hanabi masuk ke teluk, mengenakan pakaian terusannya. Hanabi menatap Kiryu dan berkata, “Kita berangkat. Aku akan meminjam kekuatannya lagi.”

“Hanabi-sama, dia…”

“Mm, jangan khawatir. Aku tahu.”

Hanabi berbalik dan melontarkan senyuman pada En. Oh, pikir En. Hanabi tampak berbeda, dalam arti yang baik. Sepertinya dia akhirnya santai…

Hanabi menyalakan Perangkatnya, mengenakan Reimei, dan berdiri di depan kepala kembar Kiryu, menggosoknya. Cadangan listrik memberi Kiryu kekuatan yang cukup sehingga membentuk hubungan ajaib. “Bisakah kamu mendengarku, Kiryu?” kata Hanabi. “Kau tahu apa yang aku pikirkan, kan? Itu sebabnya kamu tidak menyetujuinya.”

Selama Pertempuran Gerbang Fukuoka dan Operasi Pemusnahan Dunia Jave, hubungan Hanabi dengan Kiryu terputus. Dia bertanya-tanya mengapa itu terjadi, tapi percakapannya sebelumnya dengan Tooka telah memberinya petunjuk.

“Ada fungsi Perangkat AI tipe pertumbuhan yang cerdas secara otonom— tipe NSR— yang dimasukkan ke dalam bagian-bagiannya, sehingga benar-benar ‘berpikir’. Sekalipun tidak, saya pribadi yakin semua mesin memiliki suatu bentuk kesadaran. Spiritual, listrik, atau magis.”

Seperti En, Kiryu memiliki kemauan dan keajaibannya sendiri. Itu mendapatkannya dari penciptanya, Tooka, yang berarti…

“Aku tahu kamu menghentikanku karena itulah yang Kuon-kun inginkan.”

Kiryu itu adalah Tooka. Dia dan Tooka merasakan hal yang sama terhadap Kuon.

“Di Fukuoka, aku meragukan Kuon-kun, jadi kamu menolakku. Di Aohime, Kuon-kun ingin aku tetap tinggal, jadi kamu pastikan Gerbangnya tertutup tanpa aku. Benar?” Di seberang tautan ajaib, cahaya kecil berkelap-kelip seperti bintang. Dia yakin Kiryu telah mengangguk.

Gadis yang baik sekali, pikir Hanabi. Aku yakin dia suka donat. Dia mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Apakah kamu membenciku?”

Dua berkedip. Itu sangat melegakan.

“Terima kasih. Aku pun mencintaimu. Aku bisa merasakan keajaiban yang begitu kuat dan tulus darimu. Keterusterangan itu sama seperti Tooka-chan.”

Kali ini berkedip sekali.

“Aku ingin meminta sesuatu, Kiryu.”

Tidak ada respon. Rasanya seperti menunggu dia untuk melanjutkan.

“Saya ingin menyelamatkannya.” Dia tahu Kiryu sedang mendengarkan. “Aku ingin menyelamatkan Kuon-kun,” katanya. “Saya tidak ingin membiarkan Pahlawan saya mati untuk kedua kalinya. Kamu juga merasakan hal yang sama, bukan?”

Ada jeda yang lama, lalu berkedip sekali.

“Saya akan menjadi sangat egois tentang hal itu. Biarpun Kuon-kun bilang jangan datang, aku akan mengabaikannya dan pergi menyelamatkannya.”

Jentik jentik, jentik. Bintang itu berkedip tidak teratur. Hanabi tersenyum.

“Tentu. Dia mungkin…dia mungkin tidak memilihku. Tapi aku tidak peduli jika dia hanya menyuruhku untuk tidak menghalanginya. Setelah aku menyelamatkannya, kita bisa bertarung habis-habisan dan melupakan semuanya. Dan kali ini aku akan menang. Harus membawanya kembali untuk upacara penerimaan.” Hanabi menarik napas dalam-dalam. Dia terus menatap Kiryu dan mendekat. “Aku ingin…” katanya. “Saya ingin menyelamatkannya. Saya tidak ingin membiarkan dia mati. Jadi tolong, Kiryu. Pinjamkan aku kekuatanmu. Biarkan aku memakaimu sekali lagi.”

Kiryu tidak menanggapi. Untuk waktu yang lama, dia terdiam, tidak mengangguk atau melepaskannya. Hanabi melihat hubungan di antara mereka dalam pikirannya hanya hitam, tidak ada bintang yang berkelap-kelip sama sekali. Akhirnya cadangan listrik habis, seolah menandakan berakhirnya pembicaraan mereka.

“Kiryu…” Kata-katanya belum mencapai itu. Hanabi membiarkan tangannya terjatuh, hampir menyerah.

Tapi kemudian…

“…Hah?” Di periferalnya, di sebelah kirinya, dia melihat dial berkedut, naik dari putih ke kuning ke hijau ke biru ke ungu…dan dari ungu ke Zona Merah, menunjukkan revolusi penuh. Di depan mata Hanabi, Pengukur Ajaib di sisi lain sambungan mereka beralih dari cadangan listrik ke daya penuh. Kiryu menembakkan Energi Sihir Beratnya, membangunkannya sendiri. Kepalanya terangkat, menatap Hanabi.

Ayo pergi, mata mekanisnya berbicara.

“Anda yakin?” dia bertanya, tertegun. “Kiru?”

Seolah-olah sebagai tanggapan, hal itu menyenggol Hanabi. Kepala kembarnya bergesekan dengan sisi wajah Hanabi seperti kucing yang penuh kasih sayang. Kemudian ia menundukkan kepalanya, seperti seorang kesatria yang bersumpah setia kepada tuannya.

Hanabi berlutut dan memeluknya. “Terima kasih, Kiryu. Ayo selamatkan Kuon-kun bersama-sama.”

En telah menonton sambil menangis. Sekarang dia berteriak, “Kalau begitu aku ikut juga!”

“En-kun…terima kasih,” kata Hanabi sambil berbalik. Terkejut, dia berkata, “Saya tidak tahu kamu bisa menangis.”

“Jika nilai emosional saya melampaui batas tertentu, ya.”

“Jadi begitu. Senang sekali menerimamu.”

“Ayo pergi, Hanabi-sama! Kuon-sama sedang menunggu kita!”

“Ya, ayo pergi.”

Hanabi berdiri. Tiga hari telah berlalu sejak Kuon dan Tooka melewati Gerbang. Mereka tidak bisa membuang waktu lagi.