Division Maneuver -Eiyuu Tensei LN - Volume 1 Chapter 6

Bab 6:
Pahlawan Bersemangat

 

Pasukan Fuji punya waktu dua puluh hari sampai mereka tiba di Kuou .

Hanabi sedang terpuruk. Dalam pertarungan tiruan mereka, Kuon menggunakan kerangka sementara (bingkai Divisi 1 yang tertutup debu ditemukan di penyimpanan) dan rutinitas dia dan Hanabi tidak aktif, mengacaukan kombo mereka. Hanabi secara tidak sengaja menembak Kuon tiga kali berturut-turut.

Karena itu, Pasukan Fuji kini menduduki peringkat kedua. Kuon ditarik dari skuad untuk latihan dan membantu menyesuaikan kerangka barunya. Pasukan Fuji harus bertarung dalam pertarungan peringkat hanya dengan mereka bertiga, jadi akan sulit untuk merebut kembali mahkotanya. Ada kemungkinan besar mereka akan terus merosot peringkatnya.

Terpuruknya Hanabi jelas menjadi penyebabnya.

Pemimpin Pasukan Fuji baru saja berkata, “Serangannya kemarin jelas menjadi penyebabnya. Hal-hal ini membutuhkan waktu untuk pulih.”

Mungkin karena tekanan dari Operasi besar ini, pikir Kuon.

Namun, Sub-pemimpin Rin tahu bahwa itu bukan keduanya.

Hanabi menitikkan air mata yang biasanya tidak pernah dilihat orang lain, dan meminta maaf kepada anak-anak lelaki itu, yang mencoba menghiburnya.

Rin berkata, “Biarkan aku yang menangani ini,” menyuruh mereka berdua pulang, dan tinggal di ruang pertemuan bersama Hanabi untuk berbicara secara pribadi.

 

“Kuharap Hanabi-senpai baik-baik saja…”

“Motegi-kun sudah seperti saudara baginya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kata Fuji. Tapi kemudian dia ragu-ragu. “Apakah kamu sudah bicara dengan Suzuka-kun tentang… kamu-tahu-apa?”

Keinginan untuk mati, pikir Kuon. “Tidak, aku belum punya kesempatan… Dia benar-benar tidak berbicara denganku sama sekali akhir-akhir ini. Bahkan ketika saya meminjam buku itu, dia agak kasar mengenai hal itu.”

“Mm. Saya yakin itu akan menghabiskan banyak tenaga dari Anda berdua. Tapi, Okegawa-kun, Operasinya tidak akan berhenti. Kami Cavalleria. Selama kita hidup, kita harus siap menghadapi kematian. Kamu tahu itu kan?”

“Tepat. Aku khawatir perintah itu akan memberinya alasan untuk pergi keluar dan…” dia terdiam.

Hmph. Suzuka-kun bisa berterus terang seperti itu. Tapi dia punya sisi lemah, dan pria baik akan berusaha mendukungnya. Saya pikir Anda harus menjadi orang yang mengungkitnya.”

“Ya… Tunggu, apakah kita membicarakan hal yang sama?”

“Mm? Apa…? Oh, maaf, aku harus pergi.”

Fuji sedang melihat ke arah gerbang sekolah pada seorang gadis yang tidak dikenal Kuon, mungkin dari sekolah menengah. Dia cukup cantik. Tidak mungkin, pikir Kuon. Tapi dia harus bertanya, kan? “Um, Ketua Pasukan, apakah itu pacarmu?”

“TIDAK.”

“Oh, lalu adikmu?”

“Tidak,” kata Fuji sambil menggelengkan kepalanya. “Tunanganku.”

Kuon menatapnya.

“Apa? Kamu terlihat seperti seekor merpati yang ditembak oleh meriam satelit.”

“Aku tidak tahu apakah masih ada yang tersisa dari merpati itu untuk dilihat, tapi…tunangannya?!”

“Seperti yang saya katakan, kita tidak tahu kapan kita akan mati. Jadi katakan apa yang ingin kamu katakan selagi kamu masih bisa.”

“Tetap…”

“Saya hanya menyarankan jika saya kembali hidup-hidup, kami harus menikah. Lagipula, tunangan tidak akan menjadi janda.”

“Kamu sedang memasang bendera kematianmu sendiri!”

“Dan aku akan memotongnya kembali dalam perjalananku ke depan. Semoga berhasil,” kata Fuji sambil menepuk bahu Kuon. Kemudian sebuah ide muncul di benaknya. “Karena kamu di sini, izinkan aku memperkenalkanmu. Okegawa-kun, apakah kamu punya waktu beberapa menit?”

“Uh, tentu…” Kuon pergi bersamanya.

Tunangan Fuji tidak berkemauan keras seperti Hanabi atau orang yang suka menggoda seperti Rin. Kehadirannya lebih lembut dan nyaman.

Saya rasa saya tahu mengapa Pemimpin Pasukan Fuji tidak pernah berhubungan dengan salah satu dari mereka…

Ada berbagai jenis cinta, Kuon menyadari, meski tidak memiliki pengalaman dengan cinta dalam salah satu hidupnya.

 

Tentu saja, Rin sudah menyadarinya sejak lama.

Hanabi telah bertingkah aneh bahkan sebelum dia mulai menembak Kuon secara tidak sengaja. Menatap apa pun, menghela nafas tanpa alasan, mendengarkan lagu-lagu cinta yang belum pernah dia dengarkan sebelumnya… Setiap kali dia berbicara dengan Rin, dia sepertinya selalu mencari seseorang dan sangat memperhatikan notifikasi teksnya. Dia bahkan mengganti ikat rambut di kuncir kudanya dengan pita lucu.

“Jadi, Hanabi.”

Setelah anak-anak itu pergi, Rin mengunci pintu ruang pertemuan, menyebarkan DM- nya meskipun ada peraturan yang melarang penggunaan mereka di dalam ruangan, menggunakan radar bingkai untuk melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap komunikasi terbuka atau bug, lalu melepaskan DM dan duduk di hadapan Hanabi , lutut mereka hampir bersentuhan.

“Hanya untuk benar-benar yakin.”

“Mmm…”

Hanabi berada dalam mode gadis penuh, bertindak cukup sopan, mungkin lemah lembut, atau mungkin hanya depresi.

“Kemerosotanmu bukan disebabkan oleh serangan atau tekanan dari Operasi.”

“TIDAK…”

Rin menghela nafas, setengah lega, setengah kesal. Hanya ada satu alasan lain. Rin melirik pintu dari balik bahu Hanabi dan berkata dengan sengaja, “Oh, Kyuu-kun, ada apa?”

“Eeek!” Hanabi memekik kaget, kepalanya bergerak-gerak seolah sedang mencoba melakukan putaran 180 derajat penuh.

Tidak ada seorang pun di sana.

Kepala Hanabi tersentak ke belakang, menatap Rin, wajahnya merah padam. Rin menghela nafas lagi, tidak sedikit pun merasa bersalah. “Kamu terlalu menyukai Kyuu-kun.”

Hanabi mengerang. Lalu dia mencoba menjelaskan. “Tapi… Tapi bagaimana mungkin aku tidak menjadi seperti itu?”

“Aku tahu dari awal kamu menyukai Kyuu-kun, tapi ternyata tidak seburuk ini, kan?”

“Kamu tahu?!”

“Itu sudah jelas.”

Hanabi mengerang lagi. “Saat… Saat dia bergabung dengan skuad kami, awalnya saya hanya senang. Tetapi…”

“Tetapi?”

“Tapi perlahan-lahan saya kehilangan kendali atas perasaan saya. Lalu serangan itu datang. Aku akhirnya menempel padanya saat dia mengatakan dia akan bersamaku dan tidak pernah meninggalkanku, berulang kali, seperti Pahlawan yang sebenarnya sedang menghiburku dan… Aku tidak bisa. Aku bahkan tidak bisa melihatnya. Pernah. Kamu mengerti, Rin? Selama Tensetsu kami saling menatap sepanjang waktu! Indra semua orang membeku dan hanya Kuon-kun dan aku yang sadar, saling menatap! Saya tidak bisa melakukan itu! Aku tidak bisa melihatnya, jadi aku tidak tahu rute penghindaran semua orang, tapi kemudian aku melihat ke arah Kuon-kun dan secara tidak sengaja menembak… Saat ini hanya mengatakan ‘Kuon-kun’ dengan suara keras sudah cukup untuk membuat hatiku siap. meledak.”

Rin jelas telah mencapai batasnya. Dia menghampiri jendela, membukanya, dan berteriak, “Apa ini, manga shoujoaaaaaaaaaaaaaaaaa?!”

Sebelum gemanya mereda, dia berbalik, menunjuk ke arah Hanabi. “Katakan padanya!”

Hanabi menjadi semakin merah, air matanya berlinang. “A-aku tidak bisa… aku tidak bisa melakukan itu!”

Ini sangat lucu hingga benar-benar menyentuh hati Rin. “Kalau begitu pergilah berkencan!”

“Kencan dd?! Tidak pernah! Sama sekali tidak mungkin!”

“Ya, aku tahu itu. Begini saja: Kyuu-kun mengajarimu Anggar, kan?”

“Y-ya.”

“Dan kamu telah menembak Kyuu-kun tiga kali dalam pertarungan tiruan dengan senapanmu.”

“Aughhh….”

“Jangan mulai menangis! Anda perlu berterima kasih padanya atas pelajarannya dan meminta maaf karena telah menembaknya! Untuk melakukan itu, kamu akan mengambil cuti sehari penuh dan mengajak Kyuu-kun kemanapun dia suka, dan mentraktirnya makanan enak! Anda mendapat uang hadiah Cavalleria, kan?”

“Aku belum pernah menghabiskannya…”

Tidak pernah? Pikir Rin, jengkel. “Kalau begitu gunakan sekarang untuk menunjukkan rasa terima kasihmu!”

“Terima kasih… Saya ingin mengucapkan terima kasih… dan maaf…”

“Kalau kamu berpikir seperti itu, kamu pasti bisa melakukannya, kan? Ini bukan kencan. Hanya membayar kembali utangnya.”

“Bukan kencan, hanya ucapan terima kasih,” kata Hanabi sambil mempertimbangkannya. “Mengerti. Aku akan melakukannya! Kamu selalu sangat membantu, Rin.”

“Jangan khawatir tentang itu. Dan aku harus meminta maaf selagi aku melakukannya. Maaf, Hanabi. Aku memberitahunya tentang serangan panikmu.”

“O-oh. Tidak, kamu benar. Seharusnya aku memberitahunya sendiri.”

“Kalau begitu kamu hanya perlu membuat Kyuu-kun memelukmu. Aku tidak akan membiarkanmu memelukku lagi.”

“O-oh tidak! Jangan tinggalkan aku, Rin!”

“Jangan lihat aku seperti itu!” Rin memberitahunya. “Oke, oke…Saya bisa melihat ke mana arahnya.”

“Oh, ngomong-ngomong, Rin.”

“Apa?”

“Apa maksudnya ‘www’? Di buku harianku…”

“World Wide Web.”

“Aku tahu itu!” seru Hanabi.

“Ya.”

“Tapi kemudian di bawahnya, tertulis ‘Pembohong’ dan beberapa huruf W lainnya.”

“Tidak, aku menghapus bagian itu—ack!” Rin membiarkannya lolos.

“Aku tahu itu kamu!” teriak Hanabi.

“Ups,” Rin meminta maaf.

Bisep Hanabi yang kencang melepaskan pukulan karate yang kuat ke kepala Rin yang jelas-jelas bersalah. Rin menggigit lidahnya dan meringkuk di sudut ruangan, memegangi mulutnya. Hanabi merasa sedikit bersalah; mungkin dia berlebihan.

Tapi semenit kemudian dia ingat bahwa Rin telah membaca buku hariannya yang sangat memalukan dan memberikan Rin pukulan karate lagi sebelum pergi ke sudut yang berlawanan dan mati karena malu.

 

***

 

Pelatihan Kuon sangat brutal.

Salah satu seni di Shichisei Kenbu disebut Shimetsu. Itu adalah seni yang dia gunakan untuk meniadakan Nova Hanabi yang dimaksimalkan selama upacara penerimaan. Seni tersebut melibatkan penentuan inti peluru ringan dan menghancurkannya agar tembakannya tidak efektif, dan seni pamungkas yang dipelajari Kuon adalah perpanjangan dari seni ini.

“Shimetsu menunjukkan inti dari peluru ringan, tapi seni pamungkasnya lebih jauh lagi, menunjukkan inti sihir itu sendiri. Sihir adalah kekuatan tersembunyi yang dimiliki semua manusia, esensi kehidupan mereka. Dengan kata lain…”

Suara Kaede terdengar dari atas. Kuon sedang berbaring seperti tumpukan kain di tepi sungai dekat tempat latihan.

“…sihir adalah cahaya kehidupan. Pertama-tama, Anda harus bisa melihatnya di Tensetsu. Jadi—hei, apakah kamu mendengarkan? Kamu masih hidup, bukan?”

“Ya…”

“Bagus. Istirahat sepuluh menit. Lalu aku akan menurunkanmu kembali ke sungai itu—dan, tentu saja, penutup mata serta borgol dan belenggu itu masih tetap terpasang. Anda akan tetap siaga di sana selama dua jam. Tentu saja saya akan mengizinkan aktivasi DM , tetapi jika Anda tidak mengelola sihir Anda dengan benar, Anda akan kehabisan tenaga. DM akan terlepas dan Anda akan tenggelam, jadi berhati-hatilah. Kecuali jika Anda suka tidur dengan ikan.”

Sejak zaman kuno, berlatih di air telah menjadi cara tradisional untuk mengintensifkan latihan. Shichisei Kenbu berasal dari tradisi panjang dan tidak terkecuali. Nantinya, Kuon akan diantar ke pegunungan dan dipaksa berlatih dengan oksigen yang lebih sedikit, tapi dia tidak tahu hal itu, dan Kaede tidak mau memberitahunya. Itu mungkin mematahkan keinginannya.

Ada risiko yang terkait dengan pelatihan intensif ini: hipotermia dan mati lemas di dalam air, pendarahan karena penyakit ketinggian, dan kekurangan oksigen di pegunungan. Karena risiko ini bisa berakibat fatal, Kuon perlahan mulai memahami langkah pertama dalam mempelajari seni terhebat—metode pernapasan yang secara dramatis akan membatasi pengeluaran sihirnya.

Tetapi…

Itu masih belum cukup.

Saat dia melemparkan seorang anak berusia tiga belas tahun yang terikat dan dibelenggu ke dalam sungai, ekspresi Kaede menjadi muram.

Kuon tidak muncul ke permukaan.

 

***

 

Itu adalah hari sebelum Pasukan Fuji tiba di Kuou . Kuon telah mempelajari dengan sangat baik dampak mental yang diakibatkan oleh terjatuh ke sungai dengan mata tertutup dan terikat, tidak dapat melihat atau bergerak. Satu-satunya hal yang membuatnya tetap waras adalah En mengoceh padanya, tapi…

“Selamat pagi, Jogen! Ini adalah awal dari happy hour, siap untuk menghilangkan semua kesedihan Senin Anda! Ini adalah acara radio super hiperaktif dan mega keren dari DJ NSR, Repsol 999!

“Nikmati tanpa takut air bocor! Oke, lagu pertama yang akan datang, ‘Kenjutsu Shobai’ karya Ifukube Akio! Hmm hmmhmmm hmmm !” Dia kemudian menyenandungkan seluruh nomornya.

Tanpa keanehan En, dia pasti berada dalam masalah. Jika dia menghitung berapa kali dalam tiga minggu terakhir Kaede dan acara radio yang bersenandung konyol ini telah membuat keinginannya untuk membunuh meningkat, dia akan berada di angka tiga digit. Cara Kaede menghadapi kemarahannya secara langsung, tidak pernah sekalipun menghentikan siksaannya, dan cara En dengan senang hati meneruskan siarannya, keduanya mengesankan dalam caranya masing-masing.

Kuon masih memiliki cukup sisa dalam dirinya untuk terkesan.

Anggota Pasukan Fuji lainnya (tanpa Kuon) akan menaiki Mobile Battleship Kuou besok. Setelah itu, mereka akan bersiaga hingga Operasi dimulai, sehingga waktu luang mereka tersisa kurang dari tiga puluh jam.

Pagi itu adalah hari pertama dia mendapat libur sejak latihannya dimulai, dan dia menghabiskannya untuk tidur. Dia tidur seperti orang mati. Sepuluh hari terakhir dia hanya bisa tidur total dua puluh jam; bahkan dia kagum dia bisa selamat.

Tapi saat dia tertidur terlalu nyenyak bahkan untuk bermimpi, Perangkat di dekat bantalnya berdering. Menggosok matanya, dia melirik ke jendela, mencoba fokus pada nama yang ditampilkan:

Suzuka Hanabi-senpai.

 

Ini adalah kencan.

Tidak, bukan, itu adalah “terima kasih” dan “maaf,” sebuah ekspresi rasa terima kasihku.

Tapi juga kencan.

Tidak, tidak, tidak. Tentu saja tidak. Terima kasih. Maaf. Dan…

Pikiran-pikiran ini berputar-putar di kepala Hanabi. Dia duduk sendirian di distrik perbelanjaan terbesar di Jogen, menunggu Kuon.

Mereka sepakat untuk bertemu di sana. Itu memang benar, tanggal atau tidak.

Hanabi telah menyuruh Rin memeriksa tiga kali pakaiannya tetapi masih khawatir itu aneh. Dia tidak tahu bagaimana cara memegang dompetnya yang terlihat mahal dan dia merasa bagian depan kemejanya terbuka agak terlalu ke bawah dan tentu saja, di pulau ini selalu musim panas tetapi mengenakan tanpa lengan sama sekali adalah hal yang meragukan dan rok ini pastinya sangat bagus. terlalu pendek. Dia mendapat begitu banyak pandangan dari orang-orang yang lewat sehingga menambah kegelisahannya. Dia seharusnya mengenakan seragamnya saja, meskipun Rin akan menghentikannya jika dia pergi dengan pakaian olahraga.

Hanabi dan Kuon sepakat untuk bertemu di bawah jam raksasa. “Itu klise, tapi… Tidak, itu mudah dimengerti, dan menurutku itu yang terbaik,” kata Rin ketika dia menyarankannya. Tapi itu berarti Rin juga tahu dimana mereka bertemu. Itu sudah jelas, tapi Hanabi terlalu stres dengan kencan pertamanya (bukan, ungkapan terima kasihku) untuk menyadari apa maksudnya.

Ding, dong, ding.

Bel berbunyi. Saat itu tepat tengah hari.

Kuon tidak ada di sana.

Dia mulai resah. Mungkin dia tidak datang. Kuon mengatakan dia telah berlatih untuk menguasai seni terhebat selama ini. Ketika dia meneleponnya pagi itu, dia baru saja bangun. Mungkin dia sangat lelah hingga tertidur kembali? Atau apakah janjinya padanya tidak begitu penting? Bagaimanapun, itu adalah seni terhebat Shichisei Kenbu. Dalam DM , dia akan menjadi pendekar pedang terkuat umat manusia. Tidak butuh tiga detik untuk mengetahui mana yang lebih penting: seninya atau seni itu.

Sebuah benjolan terbentuk di dada Hanabi. Benjolan yang membuat cemas itu semakin membesar hingga dia hampir tidak bisa bernapas. Dia merasa sangat malu karena terlalu bersemangat dengan hal ini, karena mencoba berdandan dengan pakaian yang tidak pernah dia kenakan. Dia merasa sangat menyedihkan, tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya menangis. Dia sebaiknya pergi saja. Tunggu saja lima menit lagi. Tidak, tiga. Dan jika dia tidak datang…

“Maaf membuatmu menunggu, Hanabi-senpai!”

Dia di sini.

Kuon tepat di depannya. Dia telah menatap tangannya dan tidak menyadari dia datang.

Dia meminta maaf, tampak bingung. “Saya minta maaf! Kamu terlihat sangat cantik, aku pikir kamu adalah seorang model atau semacamnya. Aku baru saja berjalan melewatimu, bahkan tidak menyadari itu kamu. Hanya setelah mencari ke tempat lain—”

“Anda datang.”

Dia pasti terlihat sangat bahagia. “Ya. Um, senpai,” kata Kuon, gelisah. Dia tampak malu. “Kamu terlihat sangat cantik.”

Hanabi menatap tangannya lagi.

 

Sementara itu, Rin dan En mengacungkan jempolnya.

En, yang selalu berada di sisi Kuon, secara alami berada dalam “Mode Tidur” dan tidak terlihat, namun tetap memberi Rin penjelasan rinci. Sebenarnya, dia menjadi malas di tengah jalan dan baru saja mulai menyiarkan siaran langsung melalui tautan ke Rin.

Tetapi…

Sialan kamu, Hanabi… Kamu tidak berbicara dengan Kyuu-kun sama sekali! Apa yang menarik dari tanah?! Kamu tidak seharusnya menatap sandal yang kupinjamkan padamu, kamu seharusnya melihat anak laki-laki di sebelahmu!

Rin memperhatikan mereka dari bayang-bayang melalui Rifle Scope PGM-F4 yang dia gunakan untuk latihan menembak, dan dia sangat marah melihat Hanabi dengan kepala tertunduk.

Beberapa jam kemudian, Kepala Sekolah Nanahoshi akan mengungkap skema ini, dan Rin dan En akan dikirim ke penjara.

 

Kencan pertama antara Pahlawan Terlahir Kembali dan Putri Prajurit dimulai dengan awal yang sulit.

Secara resmi, ini adalah ucapan terima kasih atas bantuannya saat mereka terapung, meminta maaf karena telah menembaknya saat acara tiruan, dan mengungkapkan rasa terima kasihnya atas bantuannya dalam Anggarnya. Hanabi telah bertanya pada Kuon kemana dia ingin pergi, tapi…

“Mungkin onsen?” katanya, terlihat sangat serius.

Keduanya yang menguping secara bersamaan berteriak, “Apa yang kamu, kakek?! Tidak ada anak berusia tiga belas tahun yang akan mengatakan itu!”

“Oh, maaf, tidak ada onsen di kawasan perbelanjaan!” kata Hanabi. “Ayo kita coba sento saja!”

Bukan itu intinya.

Bukan itu masalahnya juga.

Seorang gadis dan AI memperketat percakapan pertama mereka, putus asa untuk mengomunikasikan perasaan mereka. Tentu, ada sento di sini, tapi…

Sementara itu, Hanabi dengan cepat menyadari saran yang diberikan Rin padanya untuk kencan ini tidak akan ada gunanya sama sekali. Karena bingung, dia berseru, “Ada pemandian yang sangat besar di rumah Motegi. Aku bisa membasuh punggungmu di sana?” Kemudian dia membayangkan dirinya sedang mandi bersama Kuon, keduanya telanjang, dan dia akan menyentuh punggungnya. Dia buru-buru berteriak, “Tidak, sudahlah!”

Mereka berdua akhirnya memerah. Mereka putus asa.

“Um… Lalu apakah ada hal lain yang kamu inginkan?” Hanabi bertanya, berusaha memulihkan diri.

“Um… coklat? Anda tahu bagaimana keadaannya di daratan. Semua toko tutup.”

“O-oke!” Hanabi langsung terhibur. Ini ada dalam daftar Rin.

Rin terlalu sibuk bermegah dalam bayang-bayang untuk menyadari tatapan mencurigakan yang dia timbulkan.

“Ada toko yang mengimpor coklat dari luar negeri. Ayo pergi ke sana, Kuon-kun!”

“Oke!”

Setelah itu berjalan lancar.

Jave telah merusak banyak jalur laut, membuat coklat menjadi komoditas yang sangat dicari dan mahal, tapi ketika Kuon menolak keras harganya, Hanabi pada dasarnya memaksanya untuk membiarkan dia membelikannya beberapa. Dia terkejut melihat betapa baiknya petugas toko itu.

Setelah itu mereka benar-benar pergi ke sento, berendam sebentar, lalu duduk bersebelahan di kursi pijat di antara seluruh warga lanjut usia.

“Ahhh…”

Kuon mencium bau setelah mandi dari Hanabi, dan ketika yukata Hanabi sedikit terbuka, dan dia melihat sekilas belahan dada, atau mendapati matanya secara otomatis tertuju pada kaki dan lengan panjang Hanabi yang mengenakan yukata satu ukuran untuk semua. , dia memaksakan dirinya untuk tidak melihat. Tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencuri pandang. Dia benar-benar memiliki payudara yang besar. Mereka sebesar wajahnya. Mengingat bagaimana wajahnya terjebak di lembah di antara mereka di laut dalam, dia terpaksa menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran itu.

Setelah beberapa kali melirik dan menggelengkan kepala, wanita tua di sebelahnya berkata, “Semoga beruntung,” dan memberinya permen. Bingung, dia melihat dari wajahnya hingga permen di telapak tangannya. “Kamu Cavalleria, kan?” katanya sambil tersenyum. “Saya dulu tinggal di daratan, lho.” Baru sekarang dia menyadari mengapa petugas pembuat coklat itu begitu baik. Dia masih berada di tahun pertama di sekolah Cavalleria, dan belum terbiasa dengan perlakuan ini. Ini adalah pengingat yang baik bahwa dia berjuang untuk melindungi orang-orang ini.

 

Mereka berdua melakukannya dengan cukup baik.

Kuon membantu meringankan stres Hanabi tentang pemanggilan besok, dan Hanabi membantu meringankan kelelahan fisik dan mental yang menumpuk pada Kuon.

Tak satu pun dari mereka mengungkapkan apa yang paling ingin mereka katakan, tetapi waktu berlalu, dan mereka bersenang-senang.

 

Di akhir “kencan”, mereka berdiri bersama di halte bus, menunggu bus pulang. Hanabi akan kembali ke asrama, dan Kuon ke tempat latihan.

Ini adalah selamat tinggal.

Saat ini, tidak banyak orang yang menggunakan jalur bus yang menghubungkan kawasan perbelanjaan hingga akademi. Jadwal bus hologram tampak suram saat Kuon dan Hanabi menatapnya dalam diam.

Hanabi diingatkan lagi, seperti yang dia lakukan sepanjang hari, bahwa dia sangat menikmati kebersamaan dengan Kuon, dan bahwa senyuman Kuon membawa kegembiraannya. Dia sudah menuliskannya dalam kata-kata di buku hariannya, dan dia menghabiskan sepanjang hari memikirkan pemikiran yang sama berulang kali.

Fuji telah mengatakan apa yang ingin dia katakan kepada tunangannya, dan meskipun Rin tidak memiliki pasangan seperti itu, Hanabi tahu dia tidak akan pernah ragu untuk mengungkapkan perasaannya.

Hanabi tahu dia lemah, dan dia tahu dia tidak bisa membiarkan dirinya seperti itu. Dia mungkin tidak akan pernah kembali. Dia akan diturunkan ke ibu kota, dan ada kemungkinan dia tidak akan pernah kembali ke Jogen.

Dia mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi.

“Kuon-kun.”

Dia menatapnya. Dia sangat pendek. Begitu kurus, namun kekar, dengan otot-otot yang dibutuhkannya. Dia memiliki mata yang berkemauan keras dan percaya diri. Sikapnya yang begitu tenang hingga sulit dipercaya dia lima tahun lebih muda darinya, kalau bukan karena momen kekanak-kanakan. Dan tangan-tangan kecil yang kuat yang menunjukkan betapa kerasnya dia telah bekerja—tangan seorang pendekar pedang.

Dia kembali menatap Hanabi, menatap langsung ke matanya, menunggu kata-katanya.

Katakan.

Katakan.

Katakan itu sekarang.

“Aku masuk… masuk, masuk, iiiin…”

Bus tiba dengan waktu yang tepat.

“… Aku tertarik untuk melihat betapa hebatnya kamu nantinya!”

Hanabi tiba-tiba merasa sangat lelah.

Kuon tersenyum. “Terima kasih,” katanya. “Aku tahu kamu juga akan menjadi Cavalleria yang hebat.”

“Mm, terima kasih.” Dia tersenyum lesu dan melangkah ke dalam bus. Dia ingin mati.

“Senpai!”

Kuon sedang menatapnya dari halte bus. Ada rasa mendesak dan tatapan muram di matanya.

“Saya benar-benar minta maaf saya tidak bisa bergabung dengan Anda dalam Operasi besok. Ku mohon…”

Bus melaju pergi. Hanabi adalah satu-satunya penumpang. Dia duduk di paling belakang, wajahnya terkubur di tangannya, mengingat kata-kata yang diucapkannya saat pintu ditutup.

“Tolong…bertarunglah dengan hormat.”

Dia pasti ingin mengatakan itu sepanjang hari. Fakta bahwa dia tidak bisa bertarung dengan anggota Pasukan Fuji lainnya pasti telah menggerogoti dirinya sepanjang waktu mereka bersama—saat mereka makan, di kamar mandi, saat dia tersenyum… Tidak masalah baginya kalau dia akan melakukannya. jangan bergabung dengannya dalam pertempuran; dia mengerti.

Dia pasti satu-satunya yang benar-benar menikmati waktu bersama, dan itu membuatnya merasa sangat tidak enak. Dia benar-benar malu pada dirinya sendiri. Ekspresi sedih di wajahnya tidak hilang dari pikirannya.

Jangan… Jangan biarkan itu menjadi kali terakhir aku melihatmu.

Bus terus melaju.

Karena tidak ada orang lain di dalamnya, Hanabi menangis pelan.

 

“Apa yang aku lakukan?!”

Mengamati melalui teropongnya dari perhentian berikutnya, Rin memikirkan tentang apa yang tidak dikatakan Hanabi, dan apa yang dikatakan Kuon kepada Hanabi, dan apa maksud dari kedua hal tersebut. Dia tiba-tiba merasa tidak berdaya.

Apa yang dia lakukan, melihat teman kencannya seperti adik perempuan yang usil?

Saat bus tiba, Rin tidak naik. Di belakangnya, Hanabi tidak melihat Rin berdiri disana.

Bus melaju pergi.

 

Kuon hanya mengatakan kurang dari setengah dari apa yang ingin dia katakan.

Dia menyaksikan bus itu berangkat dengan Hanabi di dalamnya, merasa seperti bus itu membawanya langsung ke medan perang. Dia ingin berbicara dengannya lebih lama dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama. Dia ingin berperang dengannya besok, bertarung di sisinya sampai akhir yang pahit.

Merasa hampa di dalam, bahkan tidak menyadari kenapa dia tiba-tiba menjadi begitu tertekan, Kuon mulai berjalan perlahan menuju tempat latihan.

Dia melihat sekeliling jalanan yang gelap. Kemudian…

Aku mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi.

Pikiran itu terlintas di benaknya. Itu mungkin saja. Dia mungkin tidak akan pernah…

“Kuon-sama,” kata En, keluar dari Mode Tidur.

“Ya?” katanya, berusaha untuk tidak menunjukkan kepanikan.

“Aku tahu itu sopan santun, tapi aku mendengar percakapan terakhirmu.”

“Oh.” Anehnya, dia tidak bisa membuat dirinya marah.

En membungkuk, lalu berbicara dengan nada yang sangat pelan. “Kuon-sama, ini benar-benar sesuatu yang Hanabi-sama harus beritahukan kepadamu, jadi aku tetap diam tentang hal itu sampai sekarang. Tapi dia akan pergi besok, dan mungkin tidak akan kembali, jadi menurutku tidak ada waktu untuk itu. Jadi, meski aku ragu melakukannya, kupikir sebaiknya akulah yang memberitahumu.”

“Apa? Langsung saja ke intinya.”

“Itu tadi Hanabi yang mencoba memberitahumu bahwa dia mencintaimu.”

Otaknya mengalami korsleting. “Hah? Dengan serius?!”

“Serius, Kuon-sama.”

“Kamu bercanda!”

“Tidak, Kuon-sama.”

“Tapi…dia bilang aku akan menjadi Cavalleria yang hebat!”

“Dia tidak sanggup mengucapkan kata ‘cinta’.”

“Dengan serius?”

“Saya sangat serius, Kuon-sama. Dia melihatmu seperti anak kecil.”

Ini bodoh sekali. “Tetapi di dalam hati saya adalah seorang pria dewasa berusia tiga puluh lima tahun!”

“Tidak, tidak, Kuon-sama. Kamu memang kekanak-kanakan dalam arti yang baik, meskipun saat itu kamu hampir bertengkar serius dengan Rin-sama karena ayam goreng…itu mungkin tidak bisa dikategorikan sebagai dewasa.”

“Saya kira itu tidak bisa…”

“Tapi kamu adalah anak nakal yang sombong, dalam arti yang baik.”

“Anak nakal yang sombong,” ulangnya.

“Saya curiga lingkungan sekitar dan usia fisik Anda berpengaruh.”

“Ya… tapi… En, begitulah caramu melihatku ?!”

“Bagaimana kamu ingin menanggapi perasaan Hanabi-sama?”

“Bagaimana…? Saya tidak…”

“Oh, sekarang kalian semua bingung. Aku yakin kamu juga menyukainya.”

“Tidak, maksudku, tentu saja, mungkin aku masih anak-anak, tapi aku tujuh belas tahun lebih tua dari senpai. Aku merasa aku tidak seharusnya main-main dengan siapa pun semuda itu.”

“Kamu terlihat seperti orang bodoh dan kamu mengatakan itu?” En menuntut. “Dan kamu masih memanggilnya ‘senpai’. Dengan hormat.”

“Saya menghormatinya.”

“Apakah menurutmu dia adalah gadis SMA yang lebih muda dan cantik, atau wanita yang lebih tua dan cantik? Mana yang pertama terlintas dalam pikiran?”

Kuon memikirkannya. Dia menduga keduanya terjadi sekaligus. Ini rumit.

“Kamu tidak mencintainya?” En berkata, langsung pada intinya. Dia ragu-ragu. Dia tidak menyerah. “Ini adalah masa perang. Kalian berdua adalah Cavalleria. Dia mungkin mati besok.”

“Saya tahu itu.”

“Lebih baik segera berikan jawabanmu.”

Jawabannya… atas pengakuan yang hampir berhasil dilakukannya.

“Tunjukkan padanya kepercayaan dirimu yang sudah dewasa, Kuon-sama. Pria yang baik mengatakan apa yang dia maksudkan tanpa rasa malu, tanpa rasa malu, dan dengan keyakinan serta kejelasan. Itu yang membuat lutut wanita lemas.”

Kuon memejamkan mata, mengangkat wajahnya ke langit. Pemikiran. Pemikiran. Berpikir berpikir berpikir…

Berpikir dia tidak perlu berpikir.

Dia hanya mengatakan setengah dari apa yang ingin dia katakan.

Dia membuka matanya. Ada bulan sabit di langit, jenis bulan yang diberi nama Jogen.

“En.”

“Ya.”

“Umurku baru tiga belas tahun. Saya tidak memiliki kepercayaan diri orang dewasa. Tetapi…”

Kuon mulai berlari ke arah bus itu pergi, menuju tempat Hanabi berada. Saat dia melakukannya, Rin memanggilnya. Dia sudah mendengar semuanya dari En, tapi Kuon tidak menyadarinya, jadi, sambil berlari, dia hanya mendengarkan apa yang dia katakan.

Jaga Hanabi.

Dia tiba-tiba merasa sangat senang atas semua pelatihan yang diberikan oleh tuannya. Semua daya tahan lari itu tidak sia-sia.

Sesampainya di asrama, Hanabi baru saja turun dari bus.

Dia mendongak dan melihatnya menatap ke arah bulan, tampak jauh, jauh lebih kesepian daripada saat mereka berada di dasar lautan bersama-sama.

 

“Senpai.”

Asrama Akademi Jogen sangat besar, dikelilingi oleh pagar tinggi yang sepertinya bertahan selamanya. Hanabi sedang berdiri di dekat gerbang, memegang dompet kecil di kedua tangannya.

Saat Kuon berbicara, dia berbalik, terkejut. Namun ekspresinya segera memudar, matanya menyipit.

“Apa? Kamu berlari mengejarku?” Suaranya menjadi dingin, seperti es.

“Um, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan. Apakah kamu siap jalan-jalan?”

“Ini hampir jam malam. Jika Anda ingin berbicara, lakukan di sini.”

Putri Prajurit bersikap sangat kaku. Dia hampir merasa seperti dia membencinya sekarang. Bahkan dengan kurangnya pengalaman romantisnya, Kuon mendapat pelajaran keras tentang bagaimana waktu yang tidak tepat dapat mengubah banyak hal.

Namun dia harus mengerahkan seluruh keberanian yang dimilikinya. Melawan Jave tidak seseram ini.

“I-ada sesuatu yang aku lupa beritahukan padamu. Maukah kamu mendengarkanku?”

“Jangan khawatir tidak bisa mengikuti Operasi. Tak satu pun dari kami menyalahkan Anda untuk hal itu.”

“I-i-bukan itu! Um, aku…”

Beberapa hal menjadi sangat jelas setelah ditunjukkan, pikir Kuon. Sekarang setelah En memberitahunya, semuanya masuk akal.

Selama ini, dia terjebak di tempat “senpai yang lebih muda” yang aneh untuknya, jadi dia tidak pernah menyadarinya, tapi “Hanabi” adalah seseorang yang tidak bisa dia lepaskan dan ingin dia lindungi, sementara “ Hanabi-senpai” adalah seseorang yang dia ingin perhatikan dan lindungi.

Di satu sisi, dia selalu ingin bersamanya. Di sisi lain, dia ingin dia bahagia. Mungkin salah jika kita merasa seperti itu terhadap seorang anak muda yang menarik, atau seorang yang lebih tua, yang kecantikannya tidak sesuai dengan standarnya.

Tapi mungkin tidak masalah apakah dia lebih tua atau lebih muda. “Senpai, aku…”

Dia memandang ke arah Hanabi, pada tubuhnya yang tinggi, anggun, dan melengkung secara dramatis. Matanya yang berkemauan keras tidak bisa menyembunyikan betapa cemasnya perasaannya. Dia memiliki keanggunan yang menyangkal statusnya sebagai Cavalleria terbaik yang pernah dihasilkan sekolah, tapi terkadang dia dengan jelas menunjukkan usianya. Lalu dia melihat tangan lembutnya. Dia menolak untuk membiarkan bakatnya membawanya dan melakukan semua pekerjaan; Anggar Kuon yang mengajarinya perlahan-lahan mengubah tangannya menjadi tangan pendekar pedang.

Jari-jarinya yang panjang dan kurus mencengkeram dompetnya erat-erat. Tangannya selalu berusaha sekuat tenaga sehingga Kuon tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya dengan penuh kasih sayang. Itu membantunya mengatakannya.

“Aku… aku menyukaimu, senpai. Saya peduli dengan Suzuka Hanabi. Jadi, pastikan kamu kembali hidup-hidup.”

Kemungkinan besar, otak Hanabi mengalami korsleting.

“Y-maksudmu sebagai senpai? Sebagai teman?”

“TIDAK…”

“Lalu sebagai Cavalleria?”

“Aku memang menyukaimu seperti itu, tapi bukan itu yang aku bicarakan.”

“L-lalu apa…?”

Mata Hanabi dengan jelas berkata, Benarkah? Dapatkah saya benar-benar mempercayai hal itu? Bisakah saya bahagia? Ini benar? Nyata? Ekspresi ini sangat berbeda dengan apa yang biasanya dia tunjukkan.

Ya, Kuon tersenyum. “Aku mencintaimu, Hanabi-senpai. Sebagai… Sebagai seorang wanita.”

“Oh… Ohhh…”

Hanabi meletakkan tangannya ke wajahnya sambil bergoyang. Kuon bergerak untuk menangkapnya. Berdiri begitu dekat, perbedaan tinggi badan mereka terlihat sangat jelas. Dengan tangan di punggungnya untuk menopangnya, dia harus memiringkan kepalanya ke belakang, menatapnya langsung dari bawah. Jika dia mendekat, wajah Kuon akan menabrak payudaranya yang besar, jadi dia harus berhati-hati.

“Ya…?” Hanabi berkata dengan bingung.

“Ya.”

“Itu tidak adil. Saya akan mengatakan itu…”

“Maaf. Anda hampir melakukannya, sebelumnya…dan itu akhirnya mengambil keputusan.”

“Hah? Kau mengerti?”

“En harus memberitahuku.”

“Oh, oke… Itu lebih tidak adil lagi, Kuon-kun.”

“Saya sangat setuju. Maaf,” dia meminta maaf.

“Kamu tidak menyesal sama sekali; Saya dapat memberitahu.”

“Saya!”

“Kau punya sisi arogan yang aneh, tahu. Kamu sangat sombong!”

“En juga mengatakan itu.”

“Dia benar.”

“Maaf.”

“Oh, kamu meminta maaf padahal kamu tidak bersungguh-sungguh lagi.”

“Aku sungguh-sungguh,” katanya.

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

“Benar-benar?” Hanabi bertanya sekali lagi sambil memeluk Kuon. Wajahnya secara alami menemukan jalannya di antara payudaranya yang besar. Dia terbungkus dalam aroma manisnya. “Kamu benar-benar menginginkanku? Aku lima tahun lebih tua darimu. Aku akan menjadi dewasa lebih cepat.”

Kuon melingkarkan kedua tangannya di punggungnya. Pertanyaan serupa pasti telah ditanyakan berkali-kali sepanjang sejarah setiap kali terdapat perbedaan usia di antara dua kekasih, namun Kuon menjawab dengan cara yang hanya bisa dia lakukan: “Ya, dalam hati saya sudah tua.”

Hanabi tertawa. “Saya setuju!”

“Dan jika kami hidup selama itu, jika kami hidup cukup lama hingga Anda menjadi tua, lalu apa yang bisa membuat kami lebih bahagia?”

“Saya tidak bilang ‘tua’.”

“Maaf.”

“Kuon-kun,” kata Hanabi sambil menyentuh pipi Kuon. Senyumannya bahagia, penuh kasih sayang, dan sedikit pahit. “Aku sangat mencintaimu.”

Kuon hanya mengangguk.

 

Bus yang dinaiki Hanabi adalah yang terakhir.

Kuon dan Hanabi menyadari tidak ada transportasi umum yang tersedia untuk mengantar Kuon kembali ke tempat latihan. Mungkin jika dia memaksakan diri, dia akan tiba tepat waktu untuk menaiki Linear Rail terakhir, dan taksi pasti akan menjadi pilihan jika dia mau berangkat. Kuon telah menerima gaji Cavalleria, jadi uang bukanlah masalah.

Saat itu jam malam dan gerbang ditutup, jadi mereka tidak bisa hanya berdiam diri di luar. Hanabi meraih tangan Kuon dan menyelinap ke kamar yang dia tinggali bersama Rin. Ada karpet mewah dan dua tempat tidur dengan meja kecil di antaranya, bantal kecil lucu di dekat meja, dan zabuton yang kebalikan dari lucu. Hanabi membuat teh dan mereka meminumnya, tanpa membicarakan apa pun secara khusus. Betapa stresnya dia saat kencan, bagaimana Rin memilih semua pakaiannya, betapa terkejutnya dia ketika dia menyarankan mereka pergi ke onsen, betapa terkejutnya dia ketika dia mengundangnya… Mereka memakan coklat mereka, bertanya sudah berapa lama mereka merasa seperti ini terhadap satu sama lain, sejak pertama kali mereka bertemu, dan seterusnya. Keduanya berpura-pura tidak memperhatikan jam sama sekali.

Dia masih bisa pulang. Dia masih bisa membiarkannya.

Tapi dia tidak mau pulang, dan dia tidak mau membiarkannya. Tak satu pun dari mereka pernah merasa seperti ini sebelumnya. Mereka terbawa suasana, kepala di awan, mabuk cinta.

Akhirnya, mereka menyadari Rin belum pulang.

Kemudian mereka mendapat pesan dari Kepala Sekolah yang mengatakan Rin dan En akan tinggal bersamanya malam itu. Kuon tidak tahu kapan En menghilang; Perangkat itu sendiri tidak merespons sama sekali. Tampaknya sah-sah saja berada dalam Mode Tidur untuk sekali ini.

Terjadi keheningan sejenak, lalu pikiran yang sama terlintas di benak mereka berdua secara bersamaan.

Kami berdua saja sampai pagi.

Terjadi keheningan singkat lagi, lalu keduanya menyadari satu sama lain memikirkan hal yang sama. Mereka sedang memainkan permainan ayam yang menakutkan sekarang. Rasanya siapa pun yang kehilangan keberaniannya terlebih dahulu akan kalah.

Pikiran Kuon mulai berputar cepat, menghitung. Dia merasa seperti dia akan gagal sebagai seorang pria jika dia berdiri dan mengatakan sudah waktunya dia berangkat, tapi juga merasa jika dia hanya berdiam di sana sepanjang malam dan tidak melakukan apa pun, itu akan membuatnya menjadi tipe yang berbeda. kegagalan. Jika sesuatu benar-benar terjadi, kemungkinan besar itu juga akan sangat buruk. Bukan karena dia punya nyali, tapi tiba-tiba dia sangat menyadari betapa kulit yang terlihat dari pakaian Hanabi saat dia duduk berlutut dalam rok mini dengan tangan di pahanya, tangan terkepal erat, menatap Kuon seperti Bushi yang menegang. bertarung. Dan sebagainya…

“Sudah waktunya aku berangkat,” kata Kuon. Dia berdiri, gagal sebagai seorang pria.

Saat dia menuju pintu, Hanabi meraih lengan bajunya. Dia tidak perlu berbalik.

“Kuon-kun.”

Hanabi terus menginjak pedal sepanjang permainan ayam, dan dia akan dikirim oleh Cavalleria besok.

“Besok jam sepuluh ratus, aku akan menaiki Mobile Mothership Kuou . Sejak saat itu, saya akan menjadi Cavalleria of the Lunatic Order, melayani Angkatan Udara Kekaisaran, Angkatan Pertahanan Bulan, di belakang Capital Fall Squad. Hidupku akan menjadi milik sahabatku dan seluruh umat manusia.”

Kuon tidak bisa menjawab, bahkan tidak bisa berbalik.

Hanabi memegang erat lengan bajunya. “Tapi sampai saat itu… aku milikmu.”

Lakukan apa yang ingin Anda lakukan.

Itu menangkapnya.

Kuon berbalik dan meraih tangan Hanabi. Jari-jari mereka menegang. Masing-masing merasakan betapa sungguh-sungguh tangan itu, betapa kerasnya mereka berusaha. Telapak tangan Hanabi perlahan-lahan semakin keras, namun bibirnya luar biasa lembut.

Mereka tenggelam di malam hari…