Division Maneuver -Eiyuu Tensei LN - Volume 1 Chapter 2

Bab 2:
Pahlawan Terdaftar

 

Saat itu bulan April. Pohon sakura yang berjajar di setiap sisi jalan—cocok untuk sebuah pulau dengan begitu banyak pengungsi ibu kota—bermekaran sempurna pada hari upacara masuk Akademi Manuver Jogen.

Satu-satunya sekolah pelatihan Cavalleria di pulau itu, Akademi Manuver Jogen berisi sekolah menengah pertama dan atas, dan, jika Anda ditolak masuk, hampir tidak ada peluang untuk menjadi Manuver Cavalleria.

Kandidat muda Cavalleria yang berhasil melewati proses seleksi yang ketat—400 pelamar untuk satu peserta yang berhasil—dapat bangga atas pencapaian mereka, dan siap untuk menguji diri mereka sendiri melawan sesama elit.

Tahun ini, hanya seratus siswa yang diterima. Sepuluh adalah Divisi 4. Delapan puluh sembilan adalah Divisi 3.

Yang tersisa bahkan bukan Divisi 2. Tentu saja, ini adalah Okegawa Kuon, Divisi 1, yang sekarang berusia tiga belas tahun.

 

Setelah mendapat ceramah dari Kepala Sekolah (“Kita tidak membutuhkan Pahlawan yang berdiri di atas kita semua. Kita semua harus menjadi pahlawan!”), para siswa baru berkumpul di tempat latihan ketiga. Akademi Jogen memiliki lahan yang cukup luas. Dari sembilan tempat pelatihan, ini adalah yang terbesar. Itu begitu besar sehingga menyebutnya sebagai “tanah” sepertinya merupakan pernyataan yang meremehkan. Itu lebih seperti padang rumput. Di sini, mereka mengadakan pertarungan tiruan rekreasional antar kelas. Pertandingannya adalah sepuluh pertarungan satu lawan satu. Jika Anda kalah dalam semua pertandingan, Anda langsung dikeluarkan. Penerimaan di sekolah bukanlah jaminan Anda bisa menjadi Cavalleria. Pemangkasan sudah
dimulai.

Saat siswa baru berdiri dalam formasi, mengenakan Manuver Divisi yang disediakan sekolah, orang-orang mulai berbisik.

“Mengapa ada Divisi 1 yang tidak berbakat di sini?”

“Itu sangat memalukan. Ini benar-benar berbahaya.”

“Tapi dia lulus tes masuk?”

“Saya dengar dia adalah kerabat Kepala Sekolah. Ini adalah nepotisme.”

“Ugh, persetan dengan orang itu.”

Tentu saja mereka sedang membicarakan Okegawa Kuon.

Dia menonjol karena semua alasan yang salah. Bingkai yang dipakainya, Soukyu (Mod), adalah bingkai pribadinya. Manuver Divisi yang disediakan oleh sekolah tidak dapat diujicobakan oleh siapa pun di kelasnya. Itu saja yang membuatnya menonjol, tapi fakta bahwa dia membawa Perangkat AI hanya memperburuk keadaan. Dia sudah tidak punya sihir yang layak digunakan, jadi untuk apa menyia-nyiakannya untuk Panduan? Apakah dia idiot? Apakah dia benar-benar gila? Apakah mereka harus khawatir? Kuon bisa merasakan suasana hati berkumpul di sekelilingnya. Beberapa orang bahkan berbicara cukup keras sehingga dia bisa mendengarnya.

Sementara itu, Kuon sendiri sangat percaya diri. Saat DM beroperasi, En tidak terlihat, bergabung dengan Perangkat Kuon. Hanya dia yang bisa mendengarnya berbisik di telinganya.

“Heheheh, kamu menjadi bahan pembicaraan di sekolah, Kuon-sama.”

Dia tidak terdengar khawatir sama sekali—lebih seperti dia menikmatinya.

“Tidak bisa menyalahkan mereka. Asalkan mereka tidak mulai melempar batu.”

“Banyak hal yang menghampiri Anda ketika Anda mulai masuk sekolah dasar. Namun, mereka menjadi sangat diam setelah kelas DM pertama . Pecahan peluru di sebelah kirimu, di atas.”

“Mengerti. Juga, benarkah?”

“Kamu menghajar seluruh kelas, ingat?”

“Oh itu. Tidak terlalu adil. Saya hanya membahas tiga puluh di antaranya. Aktifkan Persenjataan ‘Ichi.’”

“Kamu jauh lebih kuat, orang-orang menyebutmu pengecut.”

“Memiliki itu juga di kehidupan terakhirku. Tidak terpengaruh olehnya sekarang. Dan saya tidak bisa menyentuh Guru bahkan ketika dia tidak ada di DM , jadi Anda tidak bisa menyebut saya kuat.”

“Sekali lagi dengan kesopanan. Itu malah memperburuk keadaan, lho!”

“Saya sungguh-sungguh. Di kehidupanku yang terakhir, aku sudah pernah memukulinya sekali saat aku masih SMP, dan dia memakai DM pada saat itu.”

“Yah, itu adil. Kamu tidak memiliki bakat kali ini, jadi kamu perlu lebih banyak keberanian untuk menjadi seorang Cavalleria.”

“Tujuh tahun sampai Ratu kembali… Tidak ada waktu sama sekali. Langkah pertama adalah memasukkan diriku ke dalam tim pelajar.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi… Di sebelah kananmu.”

“Saya melihatnya.”

Dia mengerahkan Ultra Magic Hardened Blade miliknya untuk melindungi lutut kanannya. Sesaat kemudian, Kuon memblokir Pedang lawannya dengan miliknya.

“S-sialan!” teriak siswa Divisi 3, terkejut.

“Mm, maaf,” kata Kuon, dan Bilahnya langsung masuk, menghabisi Inti DM —titik lemahnya. Tubuh lawannya menghentikan semua gerakannya, dan bintang keempat muncul di depan mata Kuon.

Mereka berada di tengah-tengah pertempuran tiruan. Kuon baru saja menyelesaikan pertandingan keempatnya, dengan mudah mengalahkan lawan yang memiliki bakat yang jauh lebih besar darinya. Dia mengobrol dengan En sepanjang waktu.

Lawan kelimanya diputuskan dengan cepat. Siswa berikutnya adalah Divisi 4 dalam DM Serbaguna yang condong ke pertarungan jarak jauh.

Kuon pindah ke blok yang ditentukan. Teknologi DM telah mengalami kemajuan selama tiga belas tahun terakhir; alih-alih menampilkan informasi pada pelindung, itu sekarang terhubung langsung dengan sihir Cavalleria dan ditampilkan dalam penglihatan mereka yang sebenarnya. Di bidang pandangnya ada beberapa kubus besar yang tidak terlihat dengan mata telanjang. Kotak-kotak besar ini adalah lokasi pertandingan individu.

Bingkai Kuon, Soukyu (Mod), adalah bingkai dengan spesifikasi rendah yang digunakan untuk latihan, dan dia telah menyesuaikannya sesuai kebutuhannya. Ia hanya bisa terbang selama beberapa menit, dan sangat lambat—mungkin juga tidak bisa terbang sama sekali. Paling-paling, itu memungkinkan dia melayang tepat di atas tanah. Ia juga memiliki persenjataan yang minim; hanya satu senapan kecil bertenaga rendah, dan dua Pisau Ultra Magic Hardened. Dia telah menyetelnya untuk pertarungan, dikombinasikan dengan Mesin Anggar miliknya, namun perbedaannya dapat diabaikan. Itu jauh lebih buruk daripada Nichirin, kerangka yang paling umum digunakan oleh Divisi 2. Sungguh konyol untuk mempertimbangkan membandingkannya dengan Getsuei (8-Fase) yang dipakai Suzuka Hachishiki.

Tapi Kuon menang dalam bingkainya.

Lawannya sudah menunggunya. Rambut runcing, mata seperti manik-manik; dia tampak seperti anak laki-laki yang pemarah. Kuon mengangkat tangan sebagai salam.

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Okegawa Kuon. Divisi 1.”

“Jadi, kamu adalah Divisi 1 yang dibicarakan semua orang. Tunggu…empat berturut-turut? Apakah kamu sangat beruntung atau…?”

Lawannya jelas tidak percaya dengan statistik yang mereka lihat. “Mereka semua kasar sekali,” bisik En di telinga Kuon. Dia hanya menggelengkan kepalanya.

Divisi 4 melanjutkan tanpa menyebutkan namanya sendiri, nadanya penuh dengan penghinaan. “Yah, keberuntunganmu berakhir di sini, bocah tak berbakat. Anda menghindari dikeluarkan hari ini, tetapi Anda akan menyesalinya. Semakin lama Anda tinggal di sini, Anda akan merasa semakin menyedihkan. Nikmatilah selagi kamu—”

“Tentu saja, tapi bisakah kita memulainya sebelum seseorang marah? Kepala Sekolah bisa jadi sangat menakutkan.”

Di sekolah ini, Kepala Sekolah Nanahoshi sering mengajar sendiri di kelas. Bahkan sekarang, dia secara pribadi mengawasi semua pertandingan. Niat Kuon hanyalah untuk memperingatkan lawannya tentang amarahnya. Namun, anak laki-laki berambut runcing itu menganggap ini sebagai gangguan dari bawahannya dan menjadi marah.

“Kau akan membayarnya, brengsek!”

Typical.

Spiky membanting tombol Standby. Kuon juga meraih konsol yang ditampilkan di udara, memasang indikasinya. Begitu keduanya dalam keadaan Siaga, hitungan mundur muncul di depan mata mereka.

“Aku akan menghancurkanmu,” geram lawan Kuon.

“Aku mengatakan yang sebenarnya. Dia benar-benar menakutkan saat sedang marah,” kata Kuon, Blade sudah siap.

Hitungannya mencapai nol, dan frame Divisi 4 melonjak ke atas. Dia mengarahkan senapannya ke arah Kuon, yang masih menempel di tanah.

“Divisi 1, dan kamu pikir kamu bisa melontarkan kata-kata seperti itu?”

Sangat sedikit manusia yang memiliki cukup sihir untuk berada di Divisi 4. Spiky tidak dapat dihentikan di sekolah dasar, kumpulan sihirnya yang sangat besar menghasilkan DM dengan output tinggi dan fungsi tinggi . Tubuh Kuon sama sekali tidak mampu mengikuti gerakannya.

Jadi Kuon tidak mengejarnya.

Dari atas, Spiky menghujani peluru ajaib ke arahnya. Mereka tersebar seperti pelet senapan, jadi setiap peluru tidak terlalu kuat. Namun jika ada satu saja yang memukul langsung pada bingkai Divisi 1 Kuon, itu akan dianggap sebagai dia tidak dapat melanjutkan pertandingan, dan dia akan kalah seketika. Tentu saja mereka menggunakan peluru tiruan, tapi masih akan terasa sedikit sakit jika dia terkena. Kuon menarik napas dalam-dalam.

Shichisei Kenbu: Tensetsu.

Kuon memanggil Mesin Anggar yang membuatnya tak terkalahkan di kehidupan masa lalunya. Tujuh tahun berlatih dengan gurunya sudah lebih dari cukup bagi Okegawa Kuon untuk mempelajari kembali seni Shichisei Kenbu.

Inilah alasan dia memenangkan Turnamen Junior, dan bagaimana dia mencetak empat kemenangan berturut-turut di sekolah jenius. Sekarang, bintang kelima ada tepat di depan matanya.

Tensetsu mendorong indra Kuon melewati penghalang dimensional. Baginya, waktu seolah berhenti. Dia mendapati dirinya berada di dunia di mana hitam adalah putih, menatap peluru yang tidak bergerak.

Melalui hujan peluru yang akan langsung “membunuh” dia, dia melihat setiap rute yang bisa dia ikuti untuk menghindarinya; dan bukan hanya itu. Dua belas tahun pelatihan di kehidupan sebelumnya, tujuh tahun di kehidupan ini, semuanya sembilan belas tahun—ini sudah cukup untuk mengasah seni inti Tensetsu ke tingkat yang lebih tinggi. Kini dia tidak hanya bisa melihat ke mana serangannya, dia juga bisa memprediksi ke mana lawannya akan pergi berdasarkan tembakan yang mereka lakukan.

Anehnya, lini serangan yang dilancarkan pada kondisi puncak langsung mengarah pada kelemahan musuh. Kuon mempersempit pergerakan lawannya menjadi tiga opsi dan memilih untuk melancarkan serangan pada ketiga opsi tersebut dengan senapan dan Pedangnya.

Dia melepaskan Tensetsu. Tubuh Kuon berputar di tanah seperti menari menembus hujan peluru, muncul tanpa cedera sama sekali. Saat itu terjadi, Kuon sendiri yang menembakkan dua peluru. Keduanya meleset, namun UMH Blade utamanya menggunakan momentum dari penghindarannya untuk menembus Core lawannya.

“Tidak!” Spiky berteriak, tiba-tiba merasakan sakit di dadanya. Serangan langsung sepertinya muncul begitu saja. Bilahnya dihentikan oleh penghalang tepat di atas Inti, dan dia menatapnya dengan tidak percaya. Saat Pedang itu perlahan jatuh, matanya mengikutinya. “Apa yang baru saja kamu lakukan…?”

Kuon menghindari tembakannya dan melemparkan Pedang ke arahnya. Saat lawannya tidak menatap apa pun, Kuon mengambil Pedangnya dan membungkuk seperti seorang samurai.

“Tujuanmu cepat, tapi tubuhmu tidak seimbang. Saya berangkat ke pertandingan berikutnya.”

“Hah…?”

Saat Spiky mendongak, Kuon sudah pergi.

 

Okegawa Kuon adalah satu-satunya orang yang menang sembilan kali berturut-turut. Pada titik ini, masyarakat mulai memperhatikan. Dua siswa, menunggu pertandingan mereka masing-masing, tanpa sadar menatap ke arah milik Kuon.

“Eh, Divisi 1 itu…”

“Okegawa Kuon, kan? Dia adalah sesuatu yang lain.”

“Apa itu? Anggar…semacamnya?”

“Entahlah, kawan. Tapi sepertinya pertempuran udara tidak berhasil melawannya.”

“Ya, seperti… wow.”

Kuon dengan mudah melakukan satu tembakan ke Divisi 4 lainnya.

Kedua pengamat berbicara sebagai satu kesatuan.

“Dia baik .”

Di sekitar mereka, beberapa siswa lainnya menatap ke arah blok Kuon. Mereka yang memperhatikan kekuatan Kuon yang tidak wajar terbagi dalam salah satu dari dua kategori, dengan tipe pertama terlalu bangga dan yakin akan status elit mereka sendiri untuk mengakui kemampuannya nyata, sehingga mereka mengabaikannya.

“ Huh … Tidak mungkin trik aneh itu berguna dalam pertarungan sungguhan. Dia bahkan tidak bisa melakukan pertempuran udara dasar. Membiarkan Divisi 1 yang bahkan tidak bisa terbang ke tempat seperti ini adalah hal yang konyol. Kami yang terbaik yang dimiliki Kekaisaran. Jangan biarkan anak yang tidak berbakat menghalangi kita.”

“Jika Anda tidak memiliki bakat, mengapa repot-repot mencoba bertarung? Yang dia lakukan hanyalah merusak peluang orang lain yang lebih baik untuk masuk ke sini. Membuang-buang sumber daya sekolah. Apa gunanya membiarkan Divisi 1 berpikir mereka juga bisa menjadi Cavalleria?”

“Kebetulan seperti itu tidak akan bertahan lama. Tidak ada gunanya menonton.”

Tipe kedua mulai mengakui bahwa, meskipun Kuon mungkin seorang Divisi 1, dia lebih kuat dari mereka. Mereka memilih untuk mengawasinya setiap ada kesempatan.

“Dia sangat bagus! Apakah dia serius Divisi 1? Sialan!”

“Saya belum pernah melihat orang seperti dia. Saya pikir saya tahu semua kandidat Cavalleria yang serius, tapi… Oh, karena dia dari Divisi 1.”

“Apa pun Divisinya, jika Anda bagus, Anda bagus. Aku ingin tahu kenapa dia begitu kuat. Aku akan mengungkap rahasianya dan menjadikannya milikku!”

“Sobat, aku tidak percaya ada orang seperti dia. Perhatikan dan pelajari. Dia akan mengubah cara pertarungan dilakukan!”

 

Tonton atau jangan tonton. Disadari atau tidak, sepertiga mahasiswa baru memilih pilihan pertama. Menariknya, sebagian besar dari mereka telah memenangkan enam pertempuran atau lebih—mereka adalah orang-orang yang cukup terampil untuk mendominasi pertarungan tiruan.

Mereka diam-diam membatalkan pertandingan mereka, berkumpul di sekitar blok Okegawa Kuon untuk menonton pertandingan terakhirnya. Apa yang mereka lihat sungguh sulit dipercaya.

Untuk pertandingan terakhir Okegawa Kuon, siswa yang ditunjuk sebagai lawannya adalah siswa yang secara luas dianggap oleh Cavalleria sebagai Akademi Manuver Jogen terkuat—sekolah elit dengan tingkat penerimaan 0,25 persen—yang pernah dimiliki.

Jogen Maneuver Academy High School Kelas 3-A, kursi nomor 12, seorang Attack Gunner di Lunatic Order Fuji Squad.

Namanya: Suzuka Hanabi.

 

***

 

Sepuluh menit sebelum pertarungan tiruannya, Suzuka Hanabi berada di tempat latihan yang sama sekali berbeda dari tempat yang digunakan siswa baru.

Seorang gadis cantik—atau wanita—dia bertubuh seperti model: tinggi dan langsing, pinggang sempit, tubuh atletis tetapi payudara agak besar, rambut hitam panjang diikat ekor kuda di belakang…

Penampilannya mungkin terlalu sempurna untuk usia sebenarnya. Bisa dibilang dia adalah tipe wanita cantik yang terlihat tidak pantas dalam seragam sekolah. Jika dia mengenakan setelan jas, dia akan terlihat lebih seperti seorang guru daripada kepala sekolah yang sebenarnya.

Hanabi berusia delapan belas tahun, terkenal sebagai Cavalleria terbaik dalam sejarah sekolah. Berkat ketampanan dan kepribadiannya yang terus terang, dia cukup populer. Orang-orang memanggilnya Bushi Hime—Putri Prajurit.

“Hmm…”

Hanabi sedang menonton pertarungan tiruan siswa sekolah menengah pertama, mengintai mereka. Mereka semua telah bertahan di sekolah ini selama tiga tahun dan jelas telah memperoleh keterampilan lebih dari sekadar menggunakan sihir mereka untuk mengalahkan lawan.

Tak satu pun dari mereka yang buruk, pikirnya. Tapi bukan mereka yang dia cari. Dia baru saja melihat seorang gadis Divisi 3 berlari mengelilingi anak laki-laki Divisi 4, dan di blok berikutnya ada seorang anak laki-laki yang postur udara dan akurasi tembakannya cukup mengesankan.

Tapi itu tidak cukup. Tak satu pun dari mereka yang begitu baik sehingga dia bisa mengundang mereka untuk bergabung dengan Pasukan Fuji Ordo Lunatic tanpa keberatan.

Suzuka Hanabi adalah bagian dari Angkatan Udara, yang secara resmi bergelar Angkatan Udara Kekaisaran, Angkatan Pertahanan Bulan, Unit Bergerak Pertama, Eselon Pelajar, Pasukan Fuji.

Mereka disebut Pasukan Pertahanan Bulan karena mereka bertugas mempertahankan Kepulauan Jogen ( Jogen berarti “bulan sabit”), dan “Unit Bergerak” adalah istilah untuk setiap unit yang terdiri dari pesawat tempur Divisi Manuver. Selain itu, Kadet Cavalleria, siswa yang diberi pekerjaan serabutan demi pengalaman dan rasa berprestasi, diberi label Eselon Siswa, yang terdiri dari beberapa tim. Tim Hanabi dijalankan oleh siswa tahun ketiga bernama Fuji Jindo, dan Pasukan Fuji dinamai menurut namanya.

Itu adalah judul yang sangat panjang, jadi regu pelajar biasanya disebut Pasukan Lunatic ___ disingkat.

Tidak sembarang orang bisa bergabung dengan Lunatic Order. Hanya beberapa siswa terpilih yang diizinkan masuk. Pasukan Fuji saat ini memiliki tiga anggota, termasuk Hanabi. Salah satu anggota telah lulus tahun sebelumnya. Kebanyakan regu memiliki empat anggota, jadi mereka mencari anggota lain. Dia sedang mencari kandidat untuk posisi itu, tetapi tidak menemukannya.

Siswa yang lulus adalah penyerang garis depan seperti Hanabi. Dia lulus sebagai yang terbaik di kelasnya dan langsung menjadi pasukan utama, jadi tidak ada gunanya membandingkan mereka dengan dia. Meski begitu…mereka masih kurang.

Dia sedang mencari pasangan. Seseorang yang bisa bertarung di sisinya. Eselon Pelajar mungkin sebagian besar diberi pekerjaan serabutan, tetapi ada kalanya mereka berpatroli dengan kelompok dari pasukan utama. Seringkali, mereka memberikan dukungan dari belakang dan bahkan tidak pernah melihat musuh, tetapi itu tetap merupakan pertempuran nyata. Berkat DM , jarang terjadi bencana, tapi Anda tidak pernah bisa memastikan apa yang akan terjadi.

Seorang siswa yang bisa dia percayai untuk menjaga punggungnya dan hidupnya… Dia tidak pernah berusaha menemukan seseorang sebaik itu . Yang dia inginkan adalah seseorang yang setidaknya bisa diandalkan untuk menyelamatkan nyawanya sendiri. Seorang Cavalleria yang bisa melindungi diri mereka sendiri. Suzuka Hanabi percaya itulah yang dibutuhkan Lunatic Order.

Mungkin gadis yang tadi…tidak, tidak sopan memilih seseorang jika kamu tidak yakin. Tetapi…

Saat dia berpikir berputar-putar, dia menerima panggilan di Perangkatnya. Nama pengirim ditampilkan di tepi penglihatannya yang terhubung dengan sihir: Motegi Rin, teman masa kecil, teman sekelas, dan sesama anggota Pasukan Fuji. Hanabi terlihat lega sesaat, lalu mengusap untuk menerima panggilan tersebut.

“Ini—” dia memulai, tapi terputus.

“Yo, Hanabi! Tidak menemukan orang baik?”

Wajah gembira Rin memenuhi jendela. Dia memakai kacamata dan terlihat agak lemah lembut, tapi Hanabi lebih tahu. Rin jauh lebih kuat dari penampilannya.

Hanabi melihat sekeliling dengan cepat dan berkata, “Mengapa kamu berpikir seperti itu?”

“Penentu adalah nama tengahmu! Kalau tidak, kamu tidak akan memakan waktu selama ini.”

“Saya tidak tahu tentang itu.”

“Yah, kenapa tidak pergi melihat murid-murid baru? Kata-kata adalah salah satunya, dan hal lainnya.”

“Yang baru… Maksudmu anak SMP? Jangan absurd. Kami tidak bisa merekrut seorang anak.”

“Aku melihatnya, dan… menurutku dia mungkin lebih baik darimu.”

Hanabi merasakan bulu kuduknya terangkat.

“Kid memberikan definisi baru pada kata jenius ,” tambah Rin.

Maksudmu itu?

Hanabi mempercayai mata Rin akan bakatnya. Dia mungkin menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bermain-main, tapi dia bisa mengetahui kelemahan seseorang secara sekilas, dan hampir tidak pernah memberikan pujian kepada siapa pun. Tapi sekarang dia. Dan dia bilang dia setingkat Hanabi?

“Wah, wah, jangan mulai marah padaku. Tetap tenang, oke?”

“Saya akan mencoba.”

Namun saat dia melambaikan tangannya untuk mengakhiri panggilan, itu adalah ayunan yang liar. Dia yakin Rin meringis padanya karenanya.

“Benar.”

Jaga tetap dingin. Tetap dingin. Lihat saja. Lihat saja.

Dia berbalik dan menuju untuk melihat siswa SMP terkuat di sekolah itu, berjalan sangat cepat. Dia merasa sulit untuk percaya. Bahkan dengan perkataan Rin, dia adalah siswa SMP baru, hanya seorang anak berusia tiga belas tahun.

Ketika Hanabi mencapai tempat latihan ketiga, dia menyadari kesalahannya. Dia lupa menanyakan namanya atau bahkan mendapatkan deskripsi apa pun. Bahkan jika ada desas-desus tentang dia, akan sulit menemukan dia di antara ratusan siswa lainnya.

Dia hendak menelepon Rin kembali ketika dia melihatnya.

Dia kebetulan melihat ke arahnya. Dia menghindari hujan peluru yang seharusnya tidak bisa dia hindari. Tidak ada satu gerakan pun yang sia-sia. Dia kemudian melemparkan Blade untuk menghabisi lawannya. Dia juga mengambil dua tembakan; sebuah tipuan? Mata di bawah rambutnya yang pendek dan acak-acakan tampak indah, manis sekaligus gagah. Dia tidak mengenal anak laki-laki ini, tapi dia merasa sangat yakin.

Ini dia.

 

Saat itulah Hanabi memikirkan kembali lagi dan lagi.

Saat dia melihatnya, jantungnya melonjak. Itu seperti gelombang ke atas yang menyerbunya begitu cepat hingga membuat pikirannya menjadi kosong, seolah-olah versi lain dari dirinya berbisik, “Akhirnya kita bertemu.” Untuk sesaat, dia merasa yakin dia dilahirkan untuk bertemu dengan lelaki ini, sebuah sensasi yang begitu manis hingga hampir membuat mati rasa. Dia ingin berdiri dan menonton selamanya, tapi dia juga ingin lebih dekat, berbicara dengannya.

Saya harus menghadapinya.

Ya. Lebih dekat. Sentuh dia. Pedang beradu, peluru ditembakkan…

Dia ingin melawannya dengan seluruh kekuatannya, tanpa menahan diri, pertarungan penuh. Jika dia melakukan itu, mungkin dia akan memahami sesuatu tentangnya.

Seperti demam yang melanda, tubuhnya bergerak sendiri. Sebelum dia menyadarinya, dia telah membuka sambungan langsung ke Kepala Sekolah, memintanya untuk membiarkan dia menjadi lawan terakhir anak laki-laki itu. Belum pernah sebelumnya dia begitu gembira atas keuntungan yang didapat dengan menjadi anggota Lunatic Order. Dia langsung pergi ke ruang ganti perempuan, menanggalkan seragamnya, dan berganti pakaian DM yang ketat , jantungnya berdebar kencang sepanjang waktu. Dia harus menghadapinya. Dia perlu berbicara dengannya. Dia harus melawannya.

Sekarang, dia berdiri di seberang blok korek api darinya. Dia meneliti informasi terbatas yang ditampilkan tentang dirinya berulang kali, seolah itu adalah surat cinta. Detak jantungnya menolak melambat. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menjaga agar kegembiraannya tidak terlihat di wajahnya. Dia ingin segera memulainya, tapi… Tunggu, tunggu sebentar, saya harus membaca ini lagi.

Namanya Okegawa Kuon.

Kadet Kavaleri Divisi 1.

 

***

 

Pikiran pertama Kuon adalah, “Bagus.”

Dia tidak yakin kenapa, tapi ketika Cavalleria terkuat di sekolah tiba-tiba muncul di depan Kuon, dia merasa lega. Meskipun mereka belum pernah bertemu sebelumnya, dia tampak akrab.

“Kuon-sama?” kata Kaede. “Namanya Suzuka juga. Apakah dia seorang kerabat di kehidupanmu sebelumnya?”

Dia mengerutkan kening. “Bisa jadi… tapi aku tidak mengenalnya. Orang tua Suzuka meninggal dan dia dikirim ke panti asuhan, jadi dia tidak banyak berhubungan dengan keluarganya.”

“Begitu… Lalu ada apa dengan cara dia memandangmu?”

“Pertanyaan bagus.”

Kepala Sekolah Nanahoshi telah memberinya penjelasan singkat. Suzuka Hanabi telah meminta untuk menjadi lawan terakhirnya, Kaede mengizinkannya, dan dia harus berusaha sekuat tenaga, dan dia berencana untuk melakukannya.

Dia adalah Divisi 5.

“Senang bertemu denganmu, Okegawa Kuon-kun. Namaku Suzuka Hanabi. Aku minta maaf karena tiba-tiba melontarkan ini padamu, tapi mari kita buat pertarungan yang bagus.”

Dengan senyuman bahagia yang aneh, dia mengaktifkan Perangkatnya.

“Reimei, aktifkan.”

Cahaya terang keluar dari Perangkatnya, dan kubus seukuran biji beras berputar-putar di sekitar tubuh Hanabi. Masing-masing berguling dan, dalam sekejap mata, terbentuk.

Ada alasan mengapa orang “memakai” dan tidak “mengendarai” Manuver Divisi. Lapisan seperti armor mekanis menutupi anggota badan dan tubuh Hanabi. Dalam 0,00078 detik setelah aktivasi, penghalang dipasang, dan tubuhnya mulai melayang. Armor juga menutupi punggungnya, dan ransel yang ditutupi nosel pendorong seperti pesawat tempur muncul melalui konektor yang tak terlihat.

Ini adalah Manuver Divisi—senjata magis lapis baja yang menutupi tubuh seperti baju besi dan memanfaatkan sihir di dalamnya untuk memungkinkan manusia terbang. Penemuan mereka segera membuat semua persenjataan sebelumnya menjadi usang.

DM Suzuka Hanabi memiliki bingkai merah cerah. Ranselnya luar biasa besar, dan sayapnya memanjang dari sisi punggungnya, kira-kira selebar tinggi badannya. Senapan raksasa di tangan kanannya bahkan lebih besar dari yang Suzuka Hachishiki gunakan sebelumnya.

Infonya muncul di penglihatan Kuon. En mulai membacanya keras-keras.

“Nama bingkai: Reimei (Artileri Tipe-3). Divisi 5 serba bisa, bersandar jarak jauh. Spesifikasi teratas dalam mobilitas, pertahanan, dan output. Artileri Tipe-3 mengacu pada penyebaran eksperimental senapan berkekuatan tinggi dan Servant secara simultan, yang hanya dimungkinkan oleh sihir Divisi 5. Pastinya peluang besar yang Anda cari-cari.”

 

Kuon mengangguk. Ini adalah rute tercepat untuk menjadi Cavalleria. Dipilih untuk menjadi anggota Lunatic Order, raih prestasi saat berada di sekolah ini, lulus, bergabung dengan Angkatan Udara, dan bergabunglah dengan semua orang yang telah dilatih oleh tuannya untuk membunuh Ratu Jave. Ini adalah rintangan pertama yang harus dia atasi untuk mencapainya.

Dia harus mengalahkan Divisi 5 ini sebagai Divisi 1. Dia harus menjadi pembunuh raksasa.

Dia pastinya tidak menyangka akan menghadapi yang terbaik di sekolah.

“Menantikannya, Suzuka Hanabi-senpai.”

Dia menekan Standby dan menghunus Pedangnya.

“Hatiku menari-nari, Okegawa Kuon-kun,” kata Hanabi-senpai, entah kenapa, dengan senyuman yang sangat gembira.

Saat dia mendengarkan hitungan mundur, Kuon akhirnya menyadari betapa cantiknya dia.

 

***

 

Kerumunan mahasiswa baru mengadakan jajak pendapat.

Suzuka Hanabi: 37 suara.

Okegawa Kuon: 2 suara.

Dua orang yang memilih Kuon masing-masing kalah darinya. Bocah berambut jabrik itu adalah salah satu dari mereka, memberinya suara dengan dasar “kamu kalahkan aku, sebaiknya kamu tidak kalah di sini”, tapi berpura-pura tidak kalah. Yang lainnya adalah Divisi 4 yang mungkin akan menjadi murid baru terkuat, jika dia tidak kalah telak dari Anggar Kuon.

Tiga puluh tujuh pendukung Hanabi iri dengan fakta bahwa Divisi 1 telah menang sembilan kali berturut-turut; marah padanya karena bersikap begitu baik meskipun dia terpecah; panik (dan merasa tertinggal) karena seseorang seusia mereka ditantang oleh yang terbaik di sekolah; dan secara realistis dengan asumsi dia tidak memiliki peluang melawannya. Semuanya setidaknya sebagian dimotivasi oleh keinginan untuk melihatnya kalah.

Apakah sihir terlemah akan menang?

Apakah yang terbaik di sekolah akan menang?

Saat orang banyak menunggu dengan hening, satu suara lagi diberikan.

Siapa lagi yang bisa dengan mudah meretas obrolan grup tidak resmi yang dibuat oleh kelompok pelajar baru, hanya untuk memberikan suaranya sendiri? Kepala sekolah mereka sendiri, Nanahoshi Kaede. Bukan hanya pihak sekolah, tapi Manuver Cavalleria terbaik umat manusia telah memberikan suaranya…

 

***

 

Hingga hitungannya mencapai nol, Kuon memikirkan langkah pembukanya.

Tubuhku tidak mungkin bisa mengimbangi mobilitas udara Divisi 5. Dia mungkin akan melakukan serangan jarak jauh seperti yang dilakukan Spiky, jadi jika aku menggunakan art itu untuk mendekat…

Hitungan “1” menghilang. Saat itu terjadi, wajah cantik muncul di hadapannya sambil tersenyum.

Hah?

Dua Pedang diayunkan ke arahnya, satu di setiap sisi. Dia hanya berhasil memblokir mereka dari refleks bawah sadar. Kekuatan mereka seperti terjepit gunting raksasa. Kekuatan DM – nya luar biasa. Lengan Soukyu mengeluarkan suara gerinda yang mengerikan.

Hanabi pergi untuk pertarungan jarak dekat.

Ini, dengan senapan raksasanya dan sayap yang berfokus pada jangkauan?!

Pikiran Kuon menjerit. Hanabi begitu dekat hingga dia hampir bisa merasakan napas Hanabi padanya.

“Bagus sekali, Okegawa Kuon-kun!” dia berteriak sambil nyengir. “Tapi apa selanjutnya? Aku jelas-jelas mengalahkanmu. Sebaiknya kamu melakukan sesuatu sebelum aku membelahmu menjadi dua!”

Aku tahu!

Kuon sejenak mendorong ke belakang, lalu lemas. Sesaat kemudian Pedang Hanabi menghantam tanah, tersangkut di Pedang Kuon. Inti Hanabi terekspos, jadi dia melemparkan tendangan memutar ke arah itu, tapi Hanabi memulihkan keseimbangannya seketika dan melompat mundur, di luar jangkauan.

Dengan pedang mereka terkunci, Hanabi menyadari Kuon mengerahkan kekuatannya ke dalamnya dan meningkatkan kekuatannya untuk menyamainya. Ketika dia mundur beberapa saat kemudian, dia tidak bereaksi tepat waktu.

Tiga tahun pertama setelah dia melanjutkan pelatihan Shichisei Kenbu-nya telah melihat Kuon sans DM , sepenuhnya fokus pada pembelajaran keterampilan pedang dari masternya. Tidak lagi bergantung pada mengalahkan lawannya, antara tekadnya untuk berbuat lebih baik kali ini dan kemudahan yang otak anak-anak pelajari, Kuon sekarang jauh lebih baik dalam Anggar—dan hanya Anggar—dibandingkan Pahlawan Suzuka Hachishiki yang pernah ada.

“Terkadang lebih baik mengalah, ya? Apakah itu rahasia kekuatanmu?!”

Bahkan saat dia menghindar ke belakang, Hanabi tetap tersenyum. Kuon mengikuti, tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

Tapi…tunggu, bukankah ini terlalu mudah?

Shichisei Kenbu: Tensetsu.

Dunia berhenti, semua warna berbalik. Kuon memicingkan matanya, mencoba membaca serangan lawannya—dan tepat di tempatnya sedetik kemudian, dia melihat jaringan garis serangan musuh. Dia tidak punya waktu untuk bertanya-tanya apa maksudnya. Dia bisa memperluas persepsinya tentang waktu, tapi tidak selamanya. Saat efek Tensetsu memudar, pikirannya yang terguncang akhirnya menemukan jawabannya…dan waktu pun bergerak kembali.

“Tidak ah!”

Dia menginjak rem dengan keras. Dia hampir tidak berhenti tepat waktu. Beberapa sinar magis tipis muncul, membakar udara di depannya, seperti yang dia perkirakan.

“Dihindari dengan baik!”

Hanabi penuh pujian. Apakah ini tanda kepercayaan dirinya? Apakah dia hanya bertarung secara gila-gilaan? Lebih penting lagi, serangan ini berasal dari senjata yang bisa menembak ke segala arah dari titik butanya, bukan senjata yang pernah dipelajari oleh petarung seperti Hachishiki.

Ransel berbentuk sayap di bagian belakang rangka Reimei (Artileri Tipe-3) terbelah. Masing-masing bagian sayapnya meluncur menjauh, bergerak sendiri-sendiri di udara seperti burung.

Pelayan!

Tentu saja dia menggunakan Servant. Ini adalah kerangka Divisi 5 dengan keunggulan serangan jarak jauh. Kemampuan untuk menerbangkan miniatur drone bergerak seperti rudal, menggunakan tautan ajaibnya untuk melakukan serangan jarak jauh dari jarak atau sudut mana pun—mengapa dia tidak memanfaatkannya?

Atau mungkin dengan menghentikan serangan pertamanya, dia memaksanya untuk menggunakannya. Jika dia tidak mengerahkan seluruh kemampuannya, kemenangan tidak ada artinya.

Namun rasa percaya diri yang muncul dalam diri Kuon dengan cepat pupus.

“Menurutmu bukan hanya itu yang kumiliki, bukan?”

Baru saja melepaskan rem daruratnya, tubuh Kuon diserang oleh segerombolan Servant. Dia buru-buru berbalik dan mulai zig-zag, bergerak secara acak secepat yang dia bisa. Dia tidak bisa melihat dari mana serangan itu berasal, dan tidak tahu ke mana sasarannya, yang bisa dia lakukan hanyalah mengandalkan firasat dan naluri.

Kemudian…

“Hindari ini ,” katanya.

Dia berbalik, mengaktifkan Tensetsu. Hanabi telah menyiapkan Scout Nova Rifle raksasanya.

Sistem Artileri Tipe-3, kombinasi eksperimental dari senapan berkekuatan tinggi dan miniatur drone. Para Servant akan menjatuhkan lawan, membiarkan senapannya menghabisi mereka—sebuah bentuk yang ideal untuk serangan jarak jauh.

Dia merasakan sisi kanannya menjadi tegang, tapi…

Shichisei Kenbu : Chijin.

Saat Tensetsu berakhir, tubuh Kuon menghilang. Jari pelatuk Hanabi berhenti sesaat sebelum menembak, dan dia menemukan Kuon di titik buta di sebelah kanannya.

“Shukuchi,” Kuon mendengar Hanabi berbisik. Tepat sekali, pikirnya sambil mengayunkan Pedangnya pada sudut yang sempurna. Sama seperti teleportasi.

Tidak ada benturan logam. Saat dia memukulnya, Hanabi memutar tubuhnya, mengorbankan separuh mobilitasnya untuk menghindari kerugian. Karena ini adalah pertarungan tiruan, sistem “mendeteksi” bahwa Blade telah mengiris ransel Reimei. Kuon tidak memberinya kesempatan untuk pulih. Dia mengayunkan Pedangnya kembali ke arah lain, tapi Hanabi menangkapnya.

Bilah mereka terkunci lagi, tapi, dalam hal Anggar, Kuon sudah melampaui Pahlawan.

Senjata mereka saling memantul.

“Hahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Sambil berteriak, Kuon mengirimkan Pedangnya mengejar yang terbaik di sekolah. Refleks Hanabi cukup bagus sehingga dia hampir tidak bisa menangkis serangan pertamanya, tapi menghindari tebasan dari petarung pedang terlatih mana pun pada dasarnya mustahil. Keajaiban seperti itu tidak akan terjadi lagi.

Yang dimiliki Hanabi saat ini hanyalah bakat alaminya.

“Jika kamu bisa mendekat, kamu tidak perlu takut akan serangan dari sekitarmu” adalah hal yang wajar dalam pertarungan DM , bahkan sampai-sampai hal itu tertulis di buku teks. Namun kejeniusan Suzuka Hanabi bertentangan dengan akal sehat.

Sinar cahaya keluar dari titik buta Kuon, menghalangi serangan keduanya yang seharusnya tidak bisa dihadang.

Apa…?!

Kuon tidak bisa mempercayai matanya.

Itu adalah pedang cahaya.

Para Servant telah mengikat beberapa sinar magis mikrofilamen menjadi satu, membentuk enam pedang berbeda yang menari di sekitar Hanabi. Kuon membeku. Itu tidak mungkin! dia pikir. Kontrol pelayan seharusnya tidak lebih tepat daripada menggelindingkan bantalan bola di sekitar karpet, tapi Kadet Cavalleria muda ini menggerakkannya seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya sendiri. Kuon mungkin disebut Pahlawan di kehidupan masa lalunya, tapi, untuk pertama kalinya, dia merasa takut. Saat dia membeku, tujuh pedang meluncur ke arahnya .

Shichisei Kenbu : Ryusui!

Ryusui adalah seni kombo, menambahkan tarikan pedang ke Chijin. Kuon bergerak sangat cepat sepertinya dia berteleportasi lagi dan menebas lawannya saat dia melewatinya. Seni Kuon membuat pedang Hanabi terbang dan memotong lengan kiri DM -nya.

“Tidak!”

Tapi Kuon-lah yang mendengus kesakitan. Dia tidak keluar tanpa cedera. Pertukaran terakhir itu membuatnya kehilangan lengan kanannya; setelan itu telah mendeteksi serangan tersebut dan membuatnya tidak dapat digunakan. Begitu itu terjadi, dia tidak akan membiarkan dia memindahkannya sama sekali.

Saya sudah terlalu sering menggunakan Tensetsu dan Chijin. Aku tidak punya konsentrasi lagi!

Semakin lama hal ini berlangsung, semakin buruk keadaannya baginya. Dia pasti sudah mengetahuinya juga. Sebelum dia beralih ke pertarungan jarak jauh, dia harus mendekat lagi.

Merasakan panasnya, Kuon berbalik…dan menemukan Hanabi menghadapnya, menyeringai bahagia, dengan sayap baru yang menyebarkan Servant Blades. Dia menerjang ke arahnya.

Dia masih cukup percaya diri untuk melawannya dari dekat. Itulah satu-satunya penjelasan yang dapat dia pikirkan karena sebaliknya, hal itu tidak masuk akal baginya. Namun terlepas dari apa yang Kuon pikirkan, dan sejalan dengan apa yang dia inginkan, pertandingan itu berubah menjadi slugfest yang berpusat pada Blade.

 

***

 

“Siapa itu ?”

Satu-satunya orang yang menyadari ada yang salah dengan Hanabi adalah temannya, Motegi Rin, yang datang menonton secara diam-diam. Hanabi selalu berserker dan cenderung menantang siapa pun yang kuat untuk bertanding. Dia sering kali kecewa, karena sihirnya jauh lebih kuat daripada sihir orang lain sehingga dia tidak pernah menunjukkan apa yang sebenarnya bisa dia lakukan.

Tapi ini berbeda .

“Tetap tenang dan bertarung.” Rin telah memberi tahu Hanabi hal itu sejak mereka bergabung dengan Lunatic Order bersama tiga tahun lalu. Itu berhasil, dan akhir-akhir ini Hanabi tetap tenang sepanjang pertandingan. Dia mengukur kemampuannya sendiri terhadap lawan-lawannya: kekuatan, kelemahan, keterampilan, kekurangan, bahkan preferensi mereka, saat dia bertarung. Untuk seseorang yang dulunya selalu menang dengan menggunakan kekuatan Divisi 5 untuk mengalahkan mereka, dia sekarang menggunakan otaknya—dan hasilnya adalah dia menjadi siswa terbaik yang pernah dimiliki sekolah.

Jadi apa yang terjadi sekarang? Siapa ini?

Siapa gadis ini yang begitu bersemangat hingga wajahnya memerah?

Siapakah gadis yang menyeringai sepanjang pertarungan seolah dia senang berada di sana?

Siapa gadis ini yang hanya melakukan pertarungan jarak dekat dengan setelan yang disesuaikan untuk pertarungan jarak jauh, hanya agar dia bisa menatap wajah anak laki-laki ini dari dekat lalu terlihat malu karenanya?

“Hanabi kecilku yang manis…” desah Rin. “Kau membuatku cemburu.”

Tapi Rin juga terlihat sangat senang karenanya.

 

***

 

Pertandingan mereka maju ke level berikutnya.

Kuon sudah tahu sejak awal bahwa perbedaan sihir mereka menempatkannya pada posisi yang tidak menguntungkan dalam pertarungan yang panjang, jadi dia meningkatkan segalanya. Dia menggunakan Tensetsu setiap kali pedang mereka beradu, mencoba membuat setiap tebasan menjadi penentu pertandingan.

Hanabi mengirim tiga Servant Blades ke Kuon. Dia menghentikan waktu dengan Tensetsu, menemukan garis yang akan diikuti pedang itu, dan membaca lintasan dari Servant Blades lainnya. Dia menemukan sudut yang membuatnya terbuka, memperkirakan bagaimana dia akan menghindar, dan memutuskan jalur Pedang dan pergerakannya sendiri.

Pembekuan Waktu ditambah Prediksi Masa Depan.

Kerja keras yang luar biasa telah mengangkat Tensetsu ke level ini, tapi, meski begitu, Pedang Kuon tidak bisa mencapainya.

Waktu bergerak lagi. Kuon menghindari semua Pedang Hanabi dan mengayunkan pedangnya ke arahnya, yakin sudah terlambat baginya untuk melakukan apa pun. Tapi reaksinya sedikit lebih cepat dari yang dia duga, dan saat Bilahnya memblokir serangan itu, Bilah Servantnya berputar untuk melakukan serangan balik. Kuon segera menggunakan Tensetsu lagi, merencanakan rute penghindaran baru dan serangan baru. Ini berulang tanpa batas .

Keduanya melelahkan. Waktu Pembekuan Kuon menjadi semakin pendek. Saat pertandingan dimulai dia bisa menghentikan waktu selama sepuluh detik penuh; tapi sekarang, itu hanya bertahan tiga kali. Karena hanya kesadarannya yang bisa bergerak, dia tidak sempat mengatur napas. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggerakkan mata dan pikirannya, mencari cara agar dirinya tetap hidup dan semoga memberikan pukulan fatal pada lawannya.

Sementara itu, Hanabi sudah tidak percaya diri lagi.

Menggunakan enam Pedang Servantnya dengan tingkat presisi seperti ini seperti memasukkan jarum. Itu membutuhkan perhatian yang cermat dan saraf yang stabil. Pada saat yang sama, dia menggunakan segala yang bisa dilakukan oleh latihan fisiknya untuk mencegah serangan gencar Kuon yang mengintimidasi, dan hanya “mencegah” adalah satu-satunya yang bisa dia lakukan. Dia tahu pasti bahwa dia menyerang dari sudut yang tidak bisa dilihatnya, namun tidak ada serangan yang mengenai dia. Dia melewati empat Pedang pertahanannya, selalu menyerang dari satu sudut yang paling sulit untuk dipertahankan.

Iris, dorong, potong, ayun ke depan, garis miring terbalik, pukulan kuat, tangkisan dan serang, tersandung, imbang cepat, tikaman, serang samping, tebasan hujan, kanan, kiri, pukulan dari atas, mundur…

Setiap pukulan tepat, setiap tebasan cukup bagus untuk mengakhiri ini. Jika responsnya terlalu lambat, dia sudah tamat. Namun Kuon tidak pernah sekalipun terlihat menghindari serangan Hanabi. Mereka tidak pernah memukulnya.

Betapapun efisiennya serangan Kuon, dia selalu tampak berpindah dari satu serangan ke serangan berikutnya. Rasanya seperti Pedang Hanabi hilang dengan sendirinya.

Bagi Hanabi, Kuon seolah-olah bisa melihat masa depan, dan dia setengah benar tentang hal itu.

 

Sepertinya mereka sedang menari. Seolah-olah mereka saling bergandengan tangan, langkah mereka selaras, saling mendukung, saling mengayun, berputar-putar, permainan pedang mereka bergantian sengit dan anggun. Masing-masing mempertimbangkan lawannya, menebak bagaimana pihak lain akan berpikir, bertindak, dan bereaksi.

Dalam tarian pedang yang halus itu, pikiran mereka mulai beresonansi.

Hal semacam ini sering terjadi selama pertarungan antara dua kekuatan yang bersaing—mungkin tidak hanya dalam pertarungan, tapi dalam bentuk kompetisi apa pun. Menempatkan semua yang mereka miliki ke dalamnya, melihat semua yang ditawarkan lawan mereka, masing-masing tertarik satu sama lain…

Dia menikmati ini, Kuon menyadari. Dia bersenang-senang sehingga dia tidak ingin berhenti.

Dia bisa membaca gerakanku, pikir Hanabi di saat yang bersamaan. Dia melihat semua yang saya tawarkan. Okegawa Kuon… Aku tidak percaya dia baru berusia tiga belas tahun. Dia tampak jauh lebih tua dariku.

Dia sangat cantik. Gadis yang cantik dan kesepian.

Bagaimana dia bisa menjadi begitu kuat? Apa yang bisa terjadi padanya untuk memotivasinya mencapai tingkat kekuatan ini?

Mereka berbicara dengan pedang mereka. Sebuah klise lama, tapi menggambarkan dengan tepat apa yang sedang terjadi.

Senpai, aku…

Kuon-kun, aku…

Belum pernah menikmati pertarungan dengan siapa pun, mereka menyelesaikannya secara serempak.

 

***

 

Pada akhirnya, keseimbangan menguntungkan Kuon.

Dia tidak yakin ketika dia menyadarinya. Pertarungan mereka terlalu cepat dan sengit untuk bisa dipastikan. Kuon tidak pernah memanfaatkan langkah kemenangannya karena Hanabi memilih untuk bertarung jarak dekat, meskipun hal itu menempatkannya pada posisi yang tidak menguntungkan. Dia juga bisa merasakan emosinya—dia tidak bisa mengabaikan keinginannya untuk terus melawannya seperti ini.

Tapi mengganggu keseimbangan adalah sebuah pilihan.

Ketika sihirnya hampir habis, dan Kuon yakin pertandingan tidak akan bisa dilanjutkan lebih lama lagi, dia akhirnya memanfaatkan kesempatan itu.

Ini dia, senpai.

Warna auranya berubah. Ketika Hanabi merasakannya, sedikit keraguan melintas di wajahnya, tapi dia menerimanya. Dia tersenyum. Oke. Datang kepadaku. Terima kasih telah menemaniku.

Salah satu Servant Blade Hanabi terbang menuju Kuon. Dia tidak berusaha menghindarinya.

Dentang!

Dia hanya menebangnya. Jawaban yang dia temukan adalah menghancurkan senjatanya.

Hanabi telah mencegah serangan Kuon karena dia memiliki tujuh Pedang. Jika salah satu saja hilang, keseimbangan di antara mereka akan mudah hancur.

Bilah Kuon berlari menuju Hanabi. Hanabi mengubah seluruh Pedangnya untuk menyerang Kuon, seolah-olah bertahan lagi tidak ada gunanya. Dia siap untuk kalah, berharap untuk mengalahkannya dalam proses tersebut, dan puas dengan hasilnya.

Lalu dia merasa Kuon menghentikan waktu sejenak. Di dunia tanpa suara yang diwarnai seperti gambaran negatif, Kuon balas menatapnya. Matanya berbicara padanya dengan niat yang menakutkan. Saya akan memenangkan ini, kata mereka.

Rasa dingin merambat di tulang punggungnya.

Kuon berhenti menyerangnya. Sebaliknya, dia menyapu keenam Pedang Hanabi sekaligus. Pada saat dia menyadari kehilangan Servantnya, tendangan memutarnya telah mengenai sasaran dan mengirimnya terbang.

Kenapa, Hanabi bertanya-tanya. Mengapa mematahkan Pedangku? Mengapa mengusirku? Mengapa menempatkan saya di tempat yang bisa saya alihkan ke pertarungan jarak jauh, di mana saya akan…

Oh. Apakah itu alasannya?

“Seharusnya kamu tidak melakukannya,” katanya.

Reimei (Artileri Tipe-3) memulihkan keseimbangannya dan dia mengulurkan tangan kanannya ke belakang, menarik Scout Nova Rifle-nya ke depan. Dia membidik sambil mengangkatnya, Kuon tepat di hadapannya.

Scout Nova Rifle adalah senjata yang semakin kuat jika semakin kuat sihir penggunanya. “Nova” yang ditembakkannya adalah sihir yang diubah menjadi sinar cahaya ultra-panas yang bergerak dengan kecepatan cahaya. Itu menguapkan apa pun yang disentuhnya.

Membalas budi, karena aku terus mendekat? Anda akan membiarkan saya menembak semua yang saya inginkan di sini pada akhirnya lalu tetap menang?

Mereka sama saja, pikirnya sambil tersenyum melalui teropong.

Hanabi menyadari bahwa dia sudah tamat. Terkutuk. Dia telah menyelesaikannya; dia tahu apa perasaan ini.

Dia datang tepat ke arahku. Dia menunjukkan segalanya padaku. Dan saya…

Keajaiban dalam paket energi senapan Hanabi bertambah. Kuon berdiri diam dalam pandangannya. Hanabi memeras setiap tetes sihir yang tersisa ke dalamnya. Anak laki-laki ini telah menunjukkan padanya inti dari Anggarnya, jadi dia akan menunjukkan kepadanya semua kemampuannya. Ini adalah tembakan yang Kepala Sekolah sebut sebagai Moonbuster dan dilarang olehnya untuk digunakan—ledakan yang tak tertandingi dari seorang jenius yang tak tertandingi.

“Pertahankan dirimu!”

Itu adalah serangan kekuatan penuh dari Divisi 5.

 

Lengan kanan Hanabi sudah mati.

Kuon memegang Pedang di tangan kirinya, berdiri dengan satu kaki ke depan dalam bentuk yang dikenal sebagai Shitotsu. Dia berada belasan meter darinya, dan dorongannya tidak akan pernah mencapai dirinya. Itu bahkan terlalu jauh untuk dilempar.

Pelindungnya membunyikan alarm. Musuh telah menguncinya dengan senapan yang diisi dengan begitu banyak sihir. En bilang itu mungkin bisa meledakkan bulan. Dia adalah seorang jenius dalam cara yang sangat berbeda dari dirinya yang dulu yaitu Suzuka Hachishiki, dan dia mengerahkan semua yang dia miliki dalam satu serangan terhadap dirinya yang kurang jenius saat ini, Okegawa Kuon.

Ini berlebihan, terlalu berat baginya. Dia senang dengan hal itu. Dia akan merespons dengan cara yang sama.

Bahkan pada jarak sejauh ini, dia yakin dia bisa melihatnya tersenyum.

Cahaya menerpa.

 

Dia melihat garisnya, mengarah ke kelemahannya.

Shichisei Kenbu: Shimetsu.

Tusukan yang Kuon keluarkan mengenai peluru cahaya ajaib Hanabi.

Sesuatu yang umum pada semua senjata—bukan hanya senjata Division Maneuver—yang menggunakan sihir sebagai pengganti peluru adalah mekanisme yang mereduksi sihir manusia menjadi partikel. Mekanisme ini membungkus sihir dalam medan gaya dan mengubahnya menjadi energi panas. Hal ini memungkinkan sihir—kurang lebih merupakan kekuatan hidup yang tak terlihat—digunakan sebagai pancaran cahaya yang sangat panas dan kuat.

Tujuan dari Shichisei Kenbu adalah untuk memungkinkan orang yang tidak berbakat mengkompensasi perbedaan tingkat sihir. Seni pamungkasnya adalah membuat serangan sihir menjadi tidak efektif.

Shimetsu adalah seni yang menggunakan Tensetsu untuk memahami inti medan gaya berkas cahaya. Setelah dirasakan, itu memungkinkan pengguna untuk menghancurkan dan menyebarkan sinar tersebut, mengubahnya kembali menjadi sihir aslinya.

Sederhananya, Shimetsu meniadakan peluru ajaib.

Cahaya itu pecah.

Sebelum sisa-sisanya bisa menyatu, Kuon sudah menuangkan sihir terakhirnya ke dalam Chijin. Dia menempuh jarak beberapa puluh meter dalam sekejap, mengabaikan rasa pusing, mual, sakit kepala, dan arus balik sirkulasi yang disebabkan oleh hilangnya sihir secara hebat, dan melepaskan serangan terakhirnya.

Hanabi tepat di depannya. Dia jelas tidak tahu apa yang terjadi. Dia belum pernah melepaskan tembakan senapannya sebelumnya. Meski begitu, dia merespons, tangan kanannya hendak bergerak. Kuon melihat ini dan menghormatinya bahkan saat dia mengerahkan seluruh momentum sepak terjangnya ke dalam ayunan Pedangnya. Sesaat kemudian, DM Hanabi , Reimei, meledak. Pertandingan telah selesai.

Atau, menurut Kuon, setidaknya begitu.

Dia bahkan tidak bisa menggunakan Tensetsu. Dia hanya melihat DM Hanabi terbelah dan menjauh seolah-olah dalam gerakan lambat, dan, dengan perlengkapan minimal dengan tubuhnya bebas, Hanabi menggunakan apa yang dia pelajari dari semua serangan Kuon untuk melawannya.

Pembersihan Divisi.

Dia tidak pernah membayangkan dia mempunyai sesuatu seperti itu di lengan bajunya.

Rasa hormat Kuon meningkat menjadi kekaguman belaka. Tangan Hanabi memegang pisau kecil yang tersembunyi di genggaman senapannya, lintasannya sangat cocok dengan tebasan ke samping Pedang Kuon. Ini adalah salah satu jurus yang Kuon sendiri gunakan sebelumnya.

Tangkis dan serang!

Memamerkan repertoarnya, bahkan dalam pertandingan singkat ini, kembali menghantuinya. Melakukan sesuatu seperti ini setelah melihatnya sekali adalah hal yang membuat melawan seorang jenius menjadi sangat berbahaya. Dia tidak bisa mengelak sekarang. Dia bahkan tidak bisa menghentikan momentum serangannya sendiri.

Kuon bermaksud untuk melewatinya, tapi tubuh Hanabi menghalangi jalannya, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikan pisaunya agar tidak mengenai sasaran.

Pedang Kuon menembus jantung Hanabi.

Pisau Hanabi menusuk pisau Kuon.

Sistem mendeteksi kedua serangan dan menampilkan hasilnya di seluruh penglihatan mereka, namun dampak dari bentrokan mereka membuat kedua Cavalleria kebingungan dan tak satu pun dari mereka mampu membacanya.

 

***

 

Okegawa Kuon tidak memberi tahu siapa pun bahwa dia pernah menjadi Suzuka Hachishiki di kehidupan sebelumnya. Ketika dia berumur lima tahun, gurunya menyuruhnya untuk menyimpan hal itu untuk dirinya sendiri.

“Hah? Tidak ada yang akan percaya itu, bodoh. Mereka akan mengira Anda orang aneh atau orang yang benar-benar mengalami delusi.”

Sebuah pukulan telak.

“Dan bayangkan jika Pahlawan muncul lagi. Para idiot di ketentaraan hanya akan melatihnya lagi, mengirimnya pergi berperang sendirian, dan dia akan mati sia-sia lagi .”

Penyelesai:

“Dan apa adanya, Anda tidak akan mendapatkan hasilnya. Anda adalah Divisi 1. Anda maju ke depan seperti itu, Anda hanya akan meningkatkan ekspektasi yang tidak pernah dapat Anda harapkan untuk dipenuhi. Anda hanya akan menjadi pembohong besar.

Karena semua alasan ini, Nanahoshi Kaede melarang Okegawa Kuon memberi tahu siapa pun bahwa dia adalah Suzuka Hachishiki yang terlahir kembali. Jika dia melakukannya, dia tidak hanya tidak akan pernah mengajarinya Shichisei Kenbu lagi, dia juga akan menggunakan semua kekuatan yang dia miliki sebagai Kepala Sekolah untuk memastikan Kuon tidak pernah menjadi Cavalleria.

“Manjakan kesombongan itu, jika kamu mau. Buang seluruh kehidupan kedua Anda. Lihat apakah saya peduli.”

Dia jelas bersungguh-sungguh. Sejak saat itu, Kuon bahkan tidak memberitahu orang tuanya bahwa dia pernah menjadi Pahlawan di kehidupan sebelumnya. Itu yang terbaik. Seperti yang dikatakan tuannya, dia tidak lagi memiliki bakat Hachishiki. Pengalamannya di kehidupan masa lalunya telah memberinya kekuatan, tapi dia tidak bisa bertarung seperti yang dilakukan Pahlawan. Dia harus berubah. Okegawa Kuon harus menjadi kuat meski memiliki kelemahan.

En juga memberi tahu Kuon sesuatu tentang Kaede secara rahasia dan kemudian dihukum berat karenanya.

“Dia benar-benar marah pada dunia dan tentara karena menyerahkan segalanya ke pundak Pahlawan dan menyebabkan dia mati,” katanya, “dan pada Hachishiki-sama karena gagal menghargai nyawanya sendiri. Tapi yang paling sulit dia maafkan adalah ketidakmampuannya mencegahnya.”

 

***

 

Nanahoshi Kaede telah memberikan suara tunggal untuk “seri” dan keluar dari kelompok taruhan.

Kuon mendapati dirinya terbaring telentang di tanah hanya mengenakan pakaian terusan, tubuhnya hilang. Dia tidak bisa bergerak. Bahkan sebelum dia sempat bertanya-tanya mengapa dia tidak bisa bergerak, dia mengambil segenggam benda aneh yang lembut, hangat, dan berbau harum seperti marshmallow yang menempel di wajahnya, dan meremasnya.

“Eiep!” Marshmallownya memekik.

Tunggu, apakah ini…?

“Apakah payudara masih baru bagimu…?”

Oh benar.

Hanabi sedang berbaring di atasnya, hanya mengenakan plugsuit, sama seperti dirinya.

Marshmallow yang mirip semangka menjauh dari wajah Kuon. Dia tidak yakin apakah semangka atau marshmallow adalah deskripsi yang lebih tepat. Kepalanya berputar. Mungkin keduanya tidak masuk akal, tapi kelembutannya menyenangkan. Dia ingin menikmatinya lebih banyak lagi…

“Tidak cukup untukmu?”

“TIDAK!” dia berseru sebelum otaknya bisa menghentikannya. Hanabi terkikik, masih mengangkanginya. Dia harus melakukan sesuatu terhadap kejujuran refleksif ini.

“Bagus sekali, Okegawa Kuon-kun yang jujur,” kata Hanabi, suaranya terdengar pelan seperti bulu yang lembut. Plugsuit-nya tentu saja tidak meninggalkan imajinasi apa pun. nya sangat besar, pinggangnya sangat tipis, namun bagian belakangnya lebih dari cukup. Menampilkan tubuh seperti itu sudah cukup untuk menyihir siapa pun.

“Sama denganmu, senpai… Um, maaf aku membiarkannya lolos.”

“Saya tidak keberatan. Tidak ada orang lain di sini. Tidak ada orang lain yang mendengarmu.”

“Er… Di-dimana kita…?” Dia melihat sekeliling. Jelas tidak ada orang lain di sana.

“Tepi tempat latihan. Kami terlempar cukup jauh. Apakah ada yang sakit?”

“TIDAK. Aku sudah menggunakan semua sihirku dan tidak akan bisa bergerak dalam waktu dekat, tapi DM membuatku tidak terluka. Jadi, um, senpai, jika kamu bisa mendapatkan…”

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimat itu.

Wajah Hanabi tiba-tiba berada beberapa inci darinya. Dia menatap matanya, begitu dekat sehingga dia bisa merasakan napasnya di wajahnya. Payudara besar itu terletak di atasnya, bentuknya menyerah pada dadanya. Hore untuk plugsuit.

“Uhhhhh, kamu—”

“Kamu menarik.”

“Eee?!”

Reaksi Kuon sangat mencurigakan.

Sayangnya, selama tiga puluh tahun dia menjalani dua kehidupan, dia belum pernah memiliki pengalaman dengan cinta. Seluruh hidupnya dihabiskan untuk membunuh Jave. Jiwanya saat ini sepenuhnya berada di bawah mantranya.

“S-menarik? Aku-aku tidak tahu caranya…heh heh…”

“Dari mana kamu belajar menggunakan pedang seperti itu? Tidak, saya tahu. Itu Mesin Anggar. Anda belajar dari Kepala Sekolah?”

“Y-yah, aku menghabiskan beberapa waktu mempelajarinya, kurasa…”

“Jangan rendah hati. Anda pasti telah bekerja cukup keras. Kamu sangat baik. Keahlianmu menuntut rasa hormat.”

“M-man, kamu benar-benar tahu cara membuat pria tersipu… Tapi aku tidak tahu apakah kita membicarakan hal yang sama di sini,” kata Kuon, meskipun dia tahu dia hanya tertarik pada Shichisei Kenbu. “Kau benar,” akunya. “Tuanku adalah Nanahoshi Kaede.”

“Aku tahu itu! Aku sudah memohon padanya untuk mengajariku, tapi dia tidak pernah mau!”

“Benar-benar?”

“Dia bilang seni itu bukan untuk orang luar!”

“Umm…dia selalu mengajak murid-muridnya.”

“Dia melakukannya?! Argh… Kenapa?! Kapan?!

“Maksud saya, mereka semua berhenti dalam beberapa bulan pertama,” kata Kuon.

“Oh? Mengapa demikian?” Hanabi memiringkan kepalanya, bingung. Itu sangat lucu.

“Guru selalu memulai dengan mengayunkan pedang kayu dan ketahanan lari. Dia tidak akan membiarkanmu menyentuh DM . Bukan itu yang dicari para siswa, jadi mereka semua menyerah.”

“Jadi begitu!” Hanabi mengangguk. “Jadi semua gerakanmu adalah perpanjangan dari Anggar Mesin biasa.” Dia duduk. Dia masih berada di atas Kuon, dan punggungnya menekan perutnya. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang mengenakan pakaian dalam di bawah plugsuit, jadi perut Kuon dapat merasakan bokong Hanabi dengan sangat detail. Dia pasti memiliki pinggul yang bisa melahirkan.

“Senpai, um!”

“Tapi kenapa? Kenapa dia tidak mengajariku? Apakah dia tidak menyukaiku?”

Dia tiba-tiba terlihat depresi, jadi Kuon buru-buru meyakinkannya. “T-tidak! Menurutku itu hanya karena kamu sudah kuat. Kamu Divisi 5!”

“Hm? Apa hubungannya dengan itu?” Hanabi memiringkan kepalanya, bingung lagi. Bahkan lebih manis untuk kedua kalinya.

“Um…Pahlawan itu adalah salah satu murid Guru, tapi cara dia berakhir… Rupanya dia merasa bertanggung jawab. Shichisei Kenbu awalnya dirancang untuk orang-orang yang tidak berbakat, jadi menurutnya mengajarkannya ke Divisi 5 membuatnya menjadi ceroboh.”

“Ceroboh…”

“Pahlawan diusir sebelum dia mempelajari seni terhebat. Tapi itu karena dia selalu menjadi tipe orang yang menyerang tanpa—”

“Oh begitu. Tapi Kuon-kun, jangan lupa,” sela Hanabi sambil membantingkan tangannya ke tanah di kedua sisi kepalanya. Ada amarah yang membara di matanya. “Kami hanya hidup hari ini karena dia. Kami bertahan untuk bertarung karena Pahlawan.”

“Um…ya…maaf…” Dia tidak tahu apa yang membuat Hanabi marah, jadi dia hanya meminta maaf.

“Dan kamu mempelajari Shichisei Kenbu ini dari Kepala Sekolah?” Hanabi bertanya, amarahnya hilang. Dia duduk lagi, masih tengkurap Kuon. Posturnya bagus. Ketika dia menatapnya, separuh bidang penglihatannya dipenuhi dengan payudara yang bergoyang. Pikiran di tempat lain!

“Eh, ya…”

“Jadi, kamu bisa mengajariku?”

“Uh…tidak, aku tidak… Dia mungkin akan marah…”

“Kumohon, Kuon-kun! Shichisei Kenbu! Pahlawan mempelajarinya! Kekuatannya! Ajari aku! Aku akan melakukan apa saja!”

Dia menepukkan tangannya ke tanah lagi. Ini… Ini adalah serangan permohonan kecantikan super layar penuh! dia berpikir dengan liar. Pikirkan hal lain! Apa pun! Meminta anak laki-laki berusia tiga belas tahun yang sehat seperti itu akan membuat segala macam gambaran melayang ke dalam—

“Apa yang kamu lihat?” desak Hanabi.

“Payudaramu,” jawab Kuon otomatis, tidak bisa berbohong secara mendadak. Hanabi menjadi merah padam dan menutupi dadanya dengan tangannya.

“K-kamu benar sekali! Bukan sekali tapi dua kali…?”

“Augh, tidak, tidak, aku tidak melihat, aku tidak melihat! Saya minta maaf!”

Hanabi menoleh, merajuk. Tangannya tetap di tempatnya. Imut-imut sekali. “Um, jadi kenapa kamu tidak turun…?”

“Sejujurnya? Berkat pertarungan tiruan kami, saya tidak mempunyai kekuatan untuk berdiri,” katanya.

“Hah?! Kenapa kamu tidak bilang begitu?”

“Eiep! Tidak, Kuon-kun, jangan bergerak! Kakiku gemetar! Agustus!”

“Tidak, tunggu, apa?”

“Apa yang kalian berdua lakukan?”

Kuon langsung membeku. Tuannya sedang menatapnya. Rupanya dia datang mencari mereka setelah mereka terpesona dan gagal merespons atau kembali.

“Ya ampun, Kepala Sekolah! Saya minta maaf. Kami berdua kehabisan sihir dan tidak bisa menghubungi.”

Hanabi yakin pulih dengan cepat.

Saya berharap saya bisa melakukan itu…

Kuon yakin itu hanya akan memberinya pelajaran nanti. Pandangannya beralih melewati Hanabi ke langit biru di atas.

 

“Oh, aku lupa menyebutkannya, Kuon-kun.”

Sihir Kuon dan Hanabi telah cukup pulih sehingga mereka dapat mengaktifkan DM mereka dan kembali ke pintu masuk tempat latihan. Sekelompok siswa baru mengelilingi mereka, sangat ingin mendengar tentang hasil imbang antara Cavalleria terbaik di sekolah dan Kuon (meskipun mereka semua berasumsi dia bersikap lunak padanya). Mereka menghabiskan beberapa menit menjawab pertanyaan sebelum Hanabi berbicara lagi dengan Kuon.

“Aku ingin memasukkanmu ke dalam pasukanku—Pasukan Fuji Orde Gila.”

…

“Apaaaaaaaaa?!” kerumunan itu meledak.

Saat para siswa di sekitar mereka memekik dan berteriak, En muncul, tampak bahagia. “Bagus sekali, Kuon-sama,” katanya.

Dan dari situlah kehidupan sekolah Okegawa Kuon dimulai.

 

***

 

Istirahat:
Buku Harian Hanabi 2

 

Era Kekaisaran 356. 8 April . Suzuka Hanabi.

Aku mencari anak laki-laki yang menjanjikan selama pertarungan tiruan siswa baru. Dia tahun pertama di SMP. Fuji-kun mungkin akan menentangnya, tapi aku yakin dia akan sadar begitu dia melihat apa yang bisa dilakukan anak itu.

Saya sangat menantikannya. Memikirkan bagaimana aku bisa berbicara dengannya setiap hari saja sudah membuat jantungku berdebar kencang.

Tapi tidak seperti itu!

 

***

 

Catatan Tidak Resmi

 

Angkatan Udara Kekaisaran: Unit Pengintaian Serangan. Hitungan MIA hari ini : 9.