Dewi Terobsesi Denganku - MTL - Chapter 72

Bab 72

“Harold?!”

Marika, terkejut oleh suara yang tak terduga itu, memanggil namaku. Dia tampak benar-benar terkejut, matanya melebar saat dia menatapku dalam diam.

Suasana, berbeda dengan kehangatan yang terpancar dari sinar matahari yang lembut, berubah menjadi tegang.

“Apa yang sedang kau bicarakan…?”

Wajahnya, yang sebagian dipenuhi rasa ingin tahu dan sebagian lagi berpegang pada secercah harapan, tampak berseri-seri.

“Percayakan ini padaku. Aku akan menjadi pendamping Putri Marika dan berjuang atas namanya.”

Saya memastikan suara saya terdengar jelas dan lantang, menekankan formalitas dalam kata-kata saya untuk menunjukkan rasa hormat.

“Apa…”

Ia tampak ingin mengatakan sesuatu, bibirnya bergetar saat terbuka, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar. Ia hanya menatap mataku.

“Kau menantang siswa peringkat kedua? Bagaimana mungkin kau—”

“Percayalah padaku. Kau melihatku minggu lalu, kan?”

Aku berbisik padanya, mengingatkannya tentang penilaian kekuatan dari minggu sebelumnya. Dia harus ingat demonstrasi kehebatanku: bagaimana aku telah menunjukkan sihir yang jauh lebih unggul dari yang lain dan bagaimana aku seorang diri telah menang melawan banyak lawan ketika dia diculik.

Meskipun terasa agak sombong untuk memuji diri sendiri, sekarang bukanlah waktu untuk bersikap rendah hati.

Sepertinya dia agak yakin. Raut wajahnya menunjukkan dia sedang bergumul dengan keraguan batinnya, tetapi…

“Aku belum pernah mengakuimu sebagai orang keduaku, tapi… kali ini aku akan membuat pengecualian.”

Dia mencoba bersikap tegar, sambil menyeringai. Namun, jelas terlihat bahwa dia sedang menyembunyikan kerentanannya.

Dia tampak ketakutan, tubuhnya gemetar, dan senyum palsunya mengkhianati perasaan sebenarnya.

“Terima kasih. Aku akan menjadi pedangmu, dan dalam menghadapi kelancangan ini, aku berjanji akan memberikan hasil yang positif.”

Sekali lagi, saya meninggikan suara untuk memastikan sebanyak mungkin siswa mendengar saya, lalu melangkah ke arena.

“Tunggu!”

Namun, suara penentangan pun terdengar.

Seperti yang diperkirakan, Putra Mahkota Avram datang dengan ekspresi sedih.

“Apa maksudmu? Mengapa seorang wakil komandan sepertimu ikut campur dalam duel ini?”

Dia menatapku dengan sedikit amarah. Jelas sekali dia berencana menggunakan duel ini untuk mendiskreditkan Marika dan mencabut haknya atas takhta.

Dengan menampilkan wakilnya, dia memiliki rencana cadangan jika terjadi kekalahan: bukan dia, melainkan bawahannya yang telah gagal.

Namun, jika saya berpartisipasi atas nama Marika, risiko kekalahan akan berkurang. Seperti yang disebutkan sebelumnya, menyalahkan ketidakmampuan bawahan hanya memberikan alasan. Jika Marika sendiri yang berjuang, semuanya akan lebih mudah. Menang atau kalah, itu semua tanggung jawabnya. Tetapi dengan saya, hal itu memperumit masalah.

“Dengan rendah hati saya sampaikan, menurut pendapat saya yang sederhana, bahwa tampaknya pantas bagi orang kepercayaan kedua belah pihak untuk saling berhadapan.”

Dengan sedikit nada sarkasme, saya menggunakan nada formal, meniru gaya bicaranya.

“Ini adalah bantuan yang kuberikan kepada Marika, sebuah ujian atas kelayakannya sebagai calon pewaris takhta. Ini bukan urusanmu untuk ikut campur…”

Dia membentakku dengan rasa frustrasi dan amarah yang semakin meningkat, tetapi aku membalasnya dengan tenang.

“Mengenali bakat adalah keterampilan penting bagi calon raja. Jika ini adalah kontes untuk melihat siapa yang dapat mengidentifikasi dan memanfaatkan individu yang paling cakap, maka saya percaya ini sepenuhnya sesuai dengan tujuan awalnya.”

Argumen balasan yang telah ia persiapkan tampak goyah mendengar tanggapan saya. Frustrasi semakin memuncak saat ia menggertakkan giginya, kesal karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana. “Bicaralah sesukamu… Lakukan sesukamu.”

Tampaknya dia telah menunda rencananya untuk menyingkirkannya dari pencalonan, karena dia mendecakkan lidah tanda frustrasi lalu berbalik.

“Terima kasih. Sebagai perwakilan Marika, saya akan berpartisipasi dalam duel ini.”

Setelah duel selesai, aku pun memasuki arena.

“Jadi, seperti yang Putri Marika sebutkan tadi, nama Anda Harold? Meskipun kita berada di pihak oposisi, mari kita jaga kesopanan.”

Berbeda dengan tuannya, pria ini tampaknya memiliki sedikit kesopanan. Saat aku melangkah masuk ke arena, dia mengepalkan tinjunya ke dada dan sedikit menundukkan kepalanya.

“Saya Valen Sofran, siswa tahun kedua di Akademi Lagris, peringkat kedua di seluruh sekolah, dan orang kepercayaan Pangeran Mahkota Avram.”

Dia memperkenalkan diri dengan formalitas, dan sudah sepatutnya saya membalasnya dengan cara yang sama.

“Saya Harold Wicker, seorang siswa pindahan tahun pertama di Akademi Lagris, yang bertugas sebagai wakil komandan Putri Marika.”

Aku pun sedikit membungkuk, dan saat aku kembali fokus padanya, tiba-tiba dia berkomentar,

“Aku tidak bermaksud memprovokasi, tapi… aku jamin aku bisa menjatuhkanmu dengan satu mantra. Ini bukti seberapa jauh aku bersedia berkorban untuk Putra Mahkota.”

Kesetiaan dan tekadnya yang tak tergoyahkan, tanpa sentimen pribadi, dalam beberapa hal patut dikagumi.

“Kalau begitu, aku juga akan menentukan hasilnya hanya dengan satu mantra tingkat rendah. Itu akan menunjukkan kemampuan Putri Marika untuk mengenali bakat sejati.”

Dia tersenyum tipis mendengar kata-kataku, dan untuk sesaat, keheningan yang berat menyelimuti tempat itu.

“Apakah dia mengesankan untuk seorang mahasiswa tahun pertama… atau hanya ceroboh?”

“Aku tak bisa mengalihkan pandanganku. Sesuatu yang besar akan segera terjadi.”

“Sekilas, sepertinya Valen akan menang.”

Para siswa di sekitar, yang menyaksikan kejadian ini, turut menambah ketegangan dengan beragam pendapat mereka.

Avram, dengan ekspresi yang lebih serius, mengamati kami berdua.

“Harold…”

Marika menatapku, wajahnya penuh kekhawatiran dan ketakutan.

“Duel berakhir ketika salah satu pihak menyerah atau dianggap tidak mampu melanjutkan.”

Seorang siswa, yang bertindak sebagai wasit, mengumumkan bahwa puncak duel sudah dekat.

Saat suasana mencapai ketegangan yang terasa nyata…

“Mulai!”

Duel diumumkan.

“…!” Valen, yang lebih senior, adalah orang pertama yang bertindak. Menggambar lingkaran sihir dengan kedua tangannya, dia mulai mengucapkan mantra.

“Hancurkan semuanya menjadi abu dan musnahkan—”

Namun sebelum dia dapat menyelesaikannya, embusan pasir mengganggu penglihatannya dan mantra tersebut.

“Batuk! Batuk?! Tidak ada sihir— ugh!”

Menghirup pasir, dia pun terbatuk-batuk, dan mantra yang terputus itu pun sirna.

Sekarang dia rentan…

Aku berlari ke depan, menggunakan kecepatan tercepat yang bisa kukerahkan.

Pertandingan ini berformat freestyle, artinya setiap taktik dan strategi yang tersedia diperbolehkan.

Gedebuk!

“Ugh?!”

Terdengar suara tumpul, dan Valen menjerit kesakitan.

Aku menerjangnya, menargetkan ulu hatinya dengan pukulan fisik. Dia mengeluarkan semua udara dari paru-parunya, kesakitan yang jelas terlihat.

Bagi seseorang seperti saya yang tidak melantunkan mantra, ini mungkin tampak sepele, tetapi bagi sebagian besar penyihir, melantunkan mantra mereka sangat penting. Mantra yang lebih panjang membuat paru-paru mereka rentan, sehingga menjadi kelemahan yang kritis.

“C… tersedak…”

Itulah mengapa menargetkan titik lemah ini, sebuah kerentanan bagi kebanyakan orang, menjamin kemenangan yang cepat.

“Aku… tidak bisa… bernapas…”

Tak lama kemudian, ia ambruk ke tanah, jelas tak berdaya dan kesakitan.

Meskipun kekuatan fisikku rata-rata, dampaknya juga sebanding dengan kecepatan. Selain menguasai sihir, aku juga memiliki kelincahan yang hampir setara dengan pendekar pedang terbaik. Jadi, aku menggunakan metode sederhana namun efektif ini untuk menang.

Meskipun aku bisa mengendalikan kekuatanku, sebagian besar sihir yang kugunakan adalah untuk pertarungan satu lawan satu dan tidak mematikan. Karena itu, aku tidak bisa sembarangan menggunakan mantra yang kuat.

Itulah mengapa saya mengadopsi strategi ini: daripada terlibat masalah dengan menggunakan sihir, saya akan melumpuhkan lawan secara fisik.

“Pertandingan telah usai! Pemenangnya adalah Harold!”

Kesimpulannya begitu cepat sehingga mereka yang menonton bahkan tidak sempat bereaksi.

“Apa? Sudah berakhir?”

“Apakah siswa bernama Harold itu benar-benar menang?”

“Aku tidak melihatnya… itu terlalu cepat.”

“Kupikir dia ahli dalam sihir? Kemampuan fisiknya sepertinya setara dengan pendekar pedang terbaik, kan?”

Setelah jeda singkat, para siswa mulai menyuarakan keraguan mereka. Namun, tepat ketika mereka mulai menerima kenyataan…

“Pembohong!”

Seorang pria yang marah mendekati saya.

“Apa yang kau lakukan?!”

Karena tidak bisa menerima hasilnya, dia melampiaskan kekesalannya padaku.

“Tidak ada aturan yang mengatakan kita harus menggunakan sihir, kan? Aku menepati janjiku.”

Dalam duel singkat itu, aku telah melakukan persis seperti yang kujanjikan: menggunakan satu mantra sihir tingkat rendah, yang hanya menciptakan hembusan angin kecil dengan daya bunuh hampir nol, untuk mengalahkan Senior Valen.

“Anda…!”

Dia jelas marah, tetapi sepertinya dia menyadari tidak ada lagi yang perlu dikatakan dan tetap diam.

“Bisakah kita menganggapnya sebagai masa lalu yang sudah berlalu?”

Mengingat kata-kata Avram sebelumnya, dia tetap terdiam.

“Baiklah… sampai jumpa lagi.”

Dia menarik napas dalam-dalam, seolah mencoba menenangkan diri, lalu pergi dengan ucapan yang penuh teka-teki.

“Siswa itu… dia tampak luar biasa!”

“Dia benar-benar jurusan sihir?”

“Aku mendengar desas-desus tentang seorang mahasiswa pindahan laki-laki yang luar biasa di tahun pertama!”

Saat dia pergi, suasana tegang di tempat latihan mereda, dan para siswa mulai bersorak lebih lantang.

“Harold!”

Dan dari belakang, sebuah suara yang familiar memanggil.

“Terima kasih banyak karena telah berjuang untukku!”

Marika berlari ke arahku dengan senyum cerah.

“Bukan apa-apa. Tidak ada kejadian besar yang terjadi.”

Aris, yang telah mengamati dari jauh, juga mendekat.

“Sejujurnya, saya mengharapkan pertunjukan megah seperti minggu lalu. Apakah saya terlalu berharap?”

Dia berkata dengan nada riang.

“Tidak perlu menggunakan sihir mematikan. Aku melakukan apa yang menurutku terbaik.”

Aku menenangkan Marika, yang masih tampak gelisah.

“Selamat, Putri. Anda berhasil mempertahankan posisi Anda.”

Namun, perlahan ia menundukkan kepala dan menatapku.

“Sejujurnya, semua ini berkat kamu, Harold… Aku benar-benar berterima kasih.”

Dengan emosi yang masih terpancar di matanya, dia tiba-tiba menunduk.

“Harold…”

Dia ragu-ragu, memainkan tangannya dengan gelisah.

“Aku sudah memikirkan ini sejak awal… Aku ingin bertanya padamu sekarang.”

Mengapa dia begitu ragu untuk mengatakannya?

“Bisakah kamu… benar-benar menjadi wakilku?”

Dia akhirnya mengungkapkan perasaan sebenarnya, dengan penuh harap menantikan tanggapanku.

“Saya berjanji akan memperlakukan Anda dengan penuh hormat.”

“Kumohon… jadilah satu-satunya ksatria bagiku.”

Beberapa bagiannya mengganggu saya.

Kata-kata yang dipilihnya terus terngiang di kepalaku.

Pengawalku… satu-satunya ksatria…?

Tiba-tiba, sakit kepala yang luar biasa, seperti banjir, menyerangku.

Aku terjatuh ke tanah sambil memegangi kepalaku.

“Apa?!”

“Harold?!!”

Kedua wanita itu memanggilku dengan campuran rasa kaget dan khawatir.

Pengawal… ksatria… satu-satunya…? Mengapa kata-kata ini membuatku hampir gila?

Dengan gelombang rasa sakit yang lain, rasa sakit yang semakin hebat membuatku ingin berteriak seperti anak kecil.

Sakit apa ini…? Tiba-tiba… Ugh!

Rasa sakit itu begitu hebat sehingga menghambat kemampuan berpikir yang jernih.

Rasa sakit yang tiba-tiba itu terasa tidak adil, tapi ada sesuatu yang aneh…

Eh… Apa?

Rasa sakit itu tetap ada, tetapi aku juga merasakan sesuatu yang lain.

Sepertinya aku bisa mendengar sesuatu…

Sebuah suara, asing namun menenangkan, bergema di kepalaku…

‘Ke… aku… ke… aku…’

Saya hanya bisa menangkap sebagian kecilnya, sehingga sulit untuk dipahami.

Tapi kemudian…

‘Bagiku…’

Suara hipnotis di kepalaku menjadi semakin jelas… dan tak lama kemudian, suara itu membawa bisikan pemahaman. ‘Kesatriaku, kau datang kepadaku lagi hari ini.’

Suara apa itu yang baru saja kuingat?

Namun sebelum aku sempat merenungkan rasa penasaran itu, penglihatanku mulai kabur, dan kesadaranku dengan cepat menghilang.