Dewi Terobsesi Denganku - MTL - Chapter 22

Bab 22

Selain itu, saya akan menggunakan warna merah ini saat monster atau iblis berbicara.

Mohon maaf atas kesalahan apa pun! Selamat menikmati!

Selama minggu lalu, saya dengan teliti mempersiapkan diri untuk misi yang akan datang.

Saat kami sampai di tempat pertemuan yang telah ditentukan, saya melihat beberapa rekan petualang yang telah tiba lebih dulu, berkumpul bersama dan terlibat dalam percakapan yang meriah.

Suasana itu mengingatkan pada keakraban yang terjalin saat menunggu bus wisata sekolah, meskipun ada tantangan yang menanti di perjalanan.

Meskipun masih pagi buta, suasana terasa ceria, dan atmosfer terasa semarak dengan pancaran sinar matahari pertama.

Meskipun beberapa wajah tampak samar-samar familiar, saya menyadari bahwa saya hanya mengenali mereka sekilas.

Tak satu pun dari para petualang itu adalah temanku; mereka hanyalah kenalan. Jadi, aku mencari tempat yang tenang untuk duduk sendirian, merasa seperti orang asing, menunggu dengan sabar kedatangan Erina.

“…”

Kenangan-kenangan yang begitu jelas itu membangkitkan berbagai macam emosi, menyebabkan perasaan positif awal memudar, dan saya mendapati diri saya tersenyum dengan campuran perasaan pahit manis.

Hal yang sama juga terjadi di bumi…

“Harold-san! Maaf telah membuat Anda menunggu!”

Saat aku duduk termenung dalam keheningan, tenggelam dalam kenangan pahit, sebuah suara yang familiar menarik perhatianku dari sudut telingaku.

Aku menoleh dan melihat Erina berlari ke arahku.

“Selamat pagi….Kita perlu waspada sejak pagi buta, jadi mengatur energi mungkin akan menjadi tantangan. Apakah kamu cukup tidur?”

Ketika saya menyapa Erina dengan senyuman dan membicarakan berbagai hal, dia pun membalasnya dengan senyuman cerah.

“Ya, aku merasa hebat! Ini pertama kalinya aku menjelajahi ruang bawah tanah, jadi aku bersemangat, tapi aku juga agak cemas, dan jantungku berdebar kencang!”

Lalu dia meneliti setiap sudut dan celah pakaianku dan menunjukkan ekspresi sedikit bingung.

“Kau bilang ruang bawah tanah ini mungkin sedikit lebih berbahaya dari biasanya. Apakah kau sudah melakukan persiapan yang diperlukan? Aku perhatikan kau tidak mengenakan perlengkapan apa pun, Harold-san…”

Dia tampak sedikit bingung, tetapi untuk memperjelas, sebenarnya saya hanya menyiapkan barang-barang itu untuk Erina, bukan untuk diri saya sendiri.

“Sekarang, ambil ini.”

Aku menjelaskan dan kemudian menyerahkan berbagai ramuan, jimat, buku dari Eleanor, dan barang-barang lain yang telah kusiapkan kepadanya.

“….Eh? Semua ini untukku…?”

Kemudian, rasa ingin tahu berubah menjadi kekaguman, dan saat Erina mengamati berbagai barang tersebut, ketertarikannya secara bertahap berubah menjadi rasa tidak nyaman.

“Harold-san…”

Tiba-tiba, kegembiraan itu lenyap, dan suasana meriah berubah dingin dengan cepat, seperti menuangkan air ke logam panas.

Saya yang menyiapkan barang-barang ini untuknya, jadi mengapa dia bereaksi seperti ini?

Apa yang salah?

Saya terkejut dengan responsnya yang tak terduga, dan saya tidak sepenuhnya mengerti mengapa semuanya berubah secara tak terduga.

“Terima kasih telah melakukan semua ini untukku, menunjukkan bahwa kau peduli… Tapi apakah ini berarti kau tidak mempercayai kemampuanku…? Apakah aku tidak cukup kuat…?”

Ah….

Mendengar kata-kata Erina selanjutnya, aku langsung menyadari kesalahan apa yang telah kulakukan.

Aku sekarang seperti seorang ibu yang sangat khawatir tentang anak-anaknya.

Anak-anak itu sendiri sudah tumbuh sampai batas tertentu, sehingga mereka dapat menyelesaikan hampir semua masalah, dan mereka berpikir bahwa mereka berada pada level di mana mereka dapat menjadi mandiri sampai batas tertentu, dan mereka cukup dewasa untuk benar-benar melakukannya sampai batas tertentu tanpa bantuan orang tua mereka.

Namun, ini seperti seorang ibu yang masih memperlakukan anaknya yang sudah dewasa seperti anak kecil, mencoba mengendalikan setiap detail kecil.

Faktanya, hal ini menghambat pertumbuhan anak, dan meskipun niatnya baik, keterlibatan yang berlebihan dapat menjadi racun.

Hal itu bukan bermaksud jahat, tetapi terlalu banyak perlakuan istimewa dapat membebani hati anak dan merusak kepercayaan dirinya.

Jika mengingat kembali sekarang, rasanya hampir konyol bahwa saya pernah melakukan hal yang sama.

Keraguan diri dan hilangnya kepercayaan diri Erina kemungkinan diperparah oleh penilaian buruk dan reaksi berlebihan saya.

“…”

Aku menyadari aku salah, tapi karena sudah terlanjur, aku tidak bisa menariknya kembali, jadi aku mengarang cerita dan berbicara dengannya.

“T-tidak… Aku hanya menyiapkannya karena suasananya sangat menakutkan! Bukannya aku meragukanmu sama sekali… haha!”

Aku mencoba mencari alasan atas kecelakaan yang membuatku pulang terlambat, tetapi kepercayaan diri yang sudah hilang tampaknya tidak mudah kembali.

“Ugh… Aku tahu perasaan Harold-san… Yah, Harold-san memang baik hati… Tetap saja, ada sesuatu… rasanya sedih…”

Sekalipun terjadi kesalahan, tetap saja terjadi kesalahan…. Namun, kondisinya…

Situasi ini penting, tetapi hatinya sudah hancur bahkan sebelum kita berangkat ke ruang bawah tanah.

Seberapa pun aku menyesal dan menyalahkan diri sendiri, apa yang sudah terjadi, terjadilah.

Ini seperti air yang tumpah dan tidak bisa dikumpulkan kembali. Dalam hal ini, saya harus fokus untuk melangkah maju dan mencari cara untuk memperbaiki keadaan dari awal.

“Erina…!”

Aku menggenggam tangannya, menyampaikan semangatku melalui genggaman yang mantap, mencoba menanamkan rasa percaya diri dan ketenangan padanya tanpa menarik perhatian orang lain.

“Eh?! Heh… Harold-san…? Oh… Kenapa…?”

“Maafkan aku… Aku terlalu meremehkanmu… Tapi kurasa aku berlebihan karena aku sangat khawatir…”

Aku menggenggam tangannya dan berbicara dengan nada percaya diri.

Erina tampak sedikit terkejut dan bergumam sesuatu pelan.

“Eh… ini pelanggaran… Tapi tangan Harold-san… hangat…”

Erina, yang sedang bergumam sendiri, segera melepaskan tanganku dan menatap mataku dengan senyum yang lebih lebar dari sebelumnya.

“Jangan terlalu khawatir. Aku tidak marah. Malah aku tersentuh karena kamu menyiapkan semua ini untukku. Aku akan memastikan untuk menggunakan barang-barang ini dengan baik, karena aku tahu kamu memikirkanku…hehe~”

Untungnya, kepercayaan diri Erina tampaknya telah pulih sebagian, sehingga saya bisa menghela napas lega.

Aku memejamkan mata, mencoba menenangkan pikiranku yang cemas melalui meditasi.

Saat saya memfokuskan perhatian pada hal ini, waktu yang cukup lama sepertinya berlalu.

Tepat saat itu, pemimpin misi kami, bersama dengan seorang pengintai serikat, meninggikan suara mereka dan berteriak, menarik perhatian semua orang yang hadir.

“Sekarang semua penerima misi telah berkumpul, mari kita mulai! Isi misi ini adalah menjelajahi ruang bawah tanah yang baru ditemukan! Bahayanya belum diketahui, jadi harap berhati-hati semuanya!”

Setelah ucapan itu, pemimpin ekspedisi mengambil alih dan mulai memimpin kelompok maju. Perlahan-lahan, kami yang lain mulai mengikuti langkahnya dengan terorganisir.

◆◆◆

Setelah sampai di lokasi misi, Whispering Dungeon, ditekankan bahwa demi alasan keamanan, tindakan individu dilarang.

Oleh karena itu, dibentuklah kelompok yang terdiri dari dua orang atau lebih untuk memasuki ruang bawah tanah bersama-sama.

Proses pembentukan kelompok berlangsung cepat, kemungkinan karena mereka yang tiba lebih dulu telah mendiskusikan pengaturan mereka.

Seperti biasa, saya berpasangan dengan Erina untuk ekspedisi ini.

“Sepertinya semua orang sudah siap, jadi mari kita masuk ke ruang bawah tanah. Setelah lantai pertama, disarankan untuk berpencar dalam kelompok-kelompok, dan kecuali dalam situasi darurat, harap bertindak bersama orang-orang yang ditunjuk.”

Mengikuti instruksi pemimpin ekspedisi, pintu besar penjara bawah tanah itu terbuka lebar.

Bahkan sebelum kami melangkah masuk, bagian dalamnya tampak gelap gulita dari luar. Energi yang meresahkan dan jahat terpancar dari dalam, menyebabkan rasa tidak nyaman menyelimuti kami hanya dengan menatapnya.

“Ini terlihat lebih menakutkan dari yang kukira…”

Seperti yang Erina katakan, aku juga menelan ludah karena suasana penjara bawah tanah yang tampak lebih menyeramkan dari yang kubayangkan.

Aku selalu merasakannya, tapi apa yang kulihat di dalam game dan apa yang sebenarnya kuhadapi di sini memang mirip, hanya saja ada perbedaan besar dalam detailnya.

Ruang bawah tanah ini juga selalu tampak melampaui layar, dan ketika saya mencoba masuk sendiri, jantung saya mulai berdetak lebih cepat karena semacam kecemasan.

“Ayo pergi…”

Tim yang beranggotakan penyihir menciptakan cahaya, sementara tim tanpa penyihir memasang lentera di ikat pinggang mereka, semuanya sebagai persiapan menghadapi kegelapan yang semakin mendekat.

Meskipun kemampuan saya terbatas pada sihir ofensif yang kuat, saya tidak dapat menggunakan mantra-mantra lain selain mantra dasar.

Meskipun demikian, saya berhasil melakukan sihir cahaya tingkat pemula yang menciptakan cahaya terang seperti api unggun di atas kepala saya, menerangi jalan kami.

[Lampu]

Saat waktu untuk masuk semakin dekat, semua orang menguatkan diri dalam keheningan, dan dengan kesepakatan tanpa kata, kami memberanikan diri memasuki ruang bawah tanah.

Untungnya, tidak ada hambatan langsung, dan semua petualang berhasil memasuki ruang bawah tanah tanpa masalah.

“############”

Bisikan-bisikan yang maknanya tak diketahui mulai menyusup ke telinga saya, kehadirannya yang meresahkan tak mungkin diabaikan. Bisikan itu, seperti yang diperkirakan dari nama penjara bawah tanah tersebut, segera terbukti mengganggu dan meresahkan.

“Harold-san… apa kau dengar itu…?”

Menanggapi komentar Erina, dia tiba-tiba melingkarkan lengannya ke lenganku, menciptakan suasana mencekam dan menyeramkan yang mengingatkan pada rumah hantu di taman hiburan.

“Kieek!”

“Koohhokk!!”

Para petualang dengan mudah mengalahkan monster-monster yang muncul secara berurutan, dengan menggunakan keahlian khusus mereka.

Karena hanya lantai pertama, Erina dan saya tidak perlu membantu, dan kelompok tersebut menangani pertemuan dengan monster dengan lancar.

“Ke depannya, kita akan memasuki lantai dua. Mari kita pertahankan formasi kita saat ini dan berpisah sementara,”

Setelah berjalan beberapa saat, kami sampai di sebuah tangga yang menuju ke bawah.

Saat semua orang sampai di lantai dua, pemimpin memberikan instruksi.

Orang-orang yang mendengar suara pemimpin membentuk kelompok-kelompok kecil dengan pasangan pilihan mereka dan mulai menjelajahi berbagai bagian ruang bawah tanah.

…

…

.

Aku dan Erina akhirnya… terpisah dari kelompok.

“Kamu ㅡㅡㅡ apa pun ㅡㅡㅡ benar ㅡㅡ”

Saat kami turun ke lantai dua, suara bisikan yang awalnya tidak jelas itu mulai terdengar lebih jelas.

Meskipun masih terfragmentasi, suara itu sekarang cukup terdengar untuk dapat diinterpretasikan sampai batas tertentu.

“ooh ooh…!!”

Semakin rendah lantai yang dituruni, semakin kuat kemampuan para monster.

Untuk menghemat energi sihirku, aku memilih untuk beralih ke pedang.

“Keek!?!”

Untungnya, mengingat ini adalah misi cerita tingkat pemula, suasananya mungkin menyeramkan, tetapi monster-monster itu sendiri tidak menimbulkan ancaman yang signifikan.

Mereka dengan mudah dikalahkan tanpa perlu menggunakan sihir.

Setelah mengalahkan satu monster, monster serupa muncul secara berkala, kemungkinan sebagai reaksi atas kematian rekan-rekan mereka.

“Khaaak!”

Swwiiishhh!

“Yahhhh!!”

Ayunan pedang Erina yang kuat dan teriakan perangnya yang keras menggema di seluruh area saat pedangnya menghantam monster itu.

Tak lama kemudian, makhluk yang dikalahkan itu berubah menjadi batu Mana, dan menjadi jelas bahwa monster-monster itu bukanlah tandingan bagi kehebatan Erina.

“Whoo…!”

Setelah mengalahkan lawan-lawannya, Erina menghela napas lega dan menyeka keringat dari dahinya.

Saya merasa lega karena kekhawatiran saya ternyata tidak beralasan; dia tampak tampil dengan sangat baik.

Keterampilan dan kemampuannya terlihat jelas, dan tampak pula bahwa ia telah jauh lebih dewasa, tanpa menunjukkan tanda-tanda kelemahan.

“Baiklah, mari kita lanjutkan. Monster-monster di sini sepertinya tidak terlalu tangguh, jadi selama kita tetap fokus, kita akan baik-baik saja.”

“Ya, Harold-san!”

◆◆◆

Saat kami terus bertarung melawan monster dan secara bertahap menuju ke kedalaman penjara bawah tanah, kami sampai di lantai 7.

“Kau adalah keberadaan yang tak berguna—hidup yang tak berharga—”

Saat kami terus menuruni lereng, bisikan-bisikan yang awalnya tidak jelas mulai membentuk kalimat-kalimat yang dapat dikenali, dan isinya meresahkan, bertujuan untuk menghancurkan tekad kami.

Meskipun bisikan-bisikan semakin intens, Erina tetap teguh dengan mengagumkan… Namun, seiring waktu berlalu,

Aku bisa melihat wajahnya semakin pucat, pertanda jelas bahwa dia sedang bergumul dengan stamina yang terkuras dan bisikan iblis yang menyiksa.

“Apakah kamu baik-baik saja, Erina? Sepertinya tidak ada monster di sekitar sini, haruskah kita istirahat sejenak…?”

Ia hampir tidak mampu mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan saya, lalu duduk di atas sepotong marmer yang datar, napasnya tersengal-sengal.

Meskipun jimat-jimat itu sudah terpasang, Erina jelas masih menderita, terlihat dari postur tubuhnya yang membungkuk dan tangannya yang menutupi telinga, berusaha mati-matian untuk mengabaikan bisikan-bisikan yang menyiksa.

“Jangan khawatir soal suara itu, Erina…Ingat apa yang sudah kukatakan, percayalah pada dirimu sendiri.”

Setelah mendengar kata-kata saya, dia tampak perlahan-lahan kembali fokus, dan ekspresinya mulai rileks.

Jelas sekali, tempat ini cukup menantang baginya.

Ia perlu mengambil istirahat yang lebih lama dari yang direncanakan semula agar dapat menyesuaikan kondisinya sebaik mungkin.

Sambil duduk dan beristirahat, Erina meminum ramuan yang telah kuberikan padanya, menggenggam jimat-jimat di lengannya, membaca buku yang kuterima dari Eleanor, dan berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan pikirannya.

Seiring waktu berlalu dan dia membalik halaman, warna kulitnya membaik, dan kondisi keseluruhannya tampak tidak jauh berbeda dari saat kami berada di lantai dua.

Saya memastikan keadaannya, dan ketika dia tampak siap, kami memutuskan untuk melanjutkan penurunan.

…

…

.

“Haah!!”

Saat kami menjelajahi lebih dalam ruang bawah tanah, monster-monster itu semakin besar dan berbahaya, sehingga kami perlu lebih banyak mengandalkan sihir.

Aku menggunakan sihir ampuh yang kuterima dari dewi Abne untuk menangkis musuh, sementara Erina berjuang dengan gagah berani untuk mengalahkan monster-monster itu.

Meskipun pertempuran itu menguras staminanya, monster-monster tersebut tampaknya melemah secara signifikan karena suara bisikan unik dari ruang bawah tanah itu.

Terlepas dari tantangan yang ada, kami terus maju, melewati setiap lantai, setiap tingkat, dan mendukung semangat Erina sebaik yang saya bisa.

Akhirnya, kami sampai di lantai 12 setelah mengatasi berbagai rintangan dan musuh.

“Kamu sampah”

“mati.”

“Kau adalah makhluk tak becus yang seharusnya tak menghirup udara dunia…”

Saat kami melangkah lebih jauh, bisikan-bisikan itu menjadi lebih jelas, menandakan bahwa kami semakin mendekati inti penjara bawah tanah.

Dan seperti yang saya duga, tantangan besar menanti kita di sini.

Gedebuk!

“Erina?!”

Dan meskipun dia telah mengikuti dengan baik sejauh ini, tampaknya dia perlahan-lahan mencapai batas kemampuannya.

“Tidak! Aku… Aku…! Aku bukan orang seperti itu… Ugh… haah … Tidak!!!!!”

Dia jatuh tersungkur ke tanah, menjerit dan memegangi telinganya sambil meronta-ronta kesakitan.

“Tenanglah, Erina!!”

Aku memeluknya erat, berusaha menghiburnya, dan dengan lembut membimbingnya untuk duduk.

“Kau bisa mendengarku? Erina… Erina!!”

“…H-Harold-san… Aku…”

Dia hampir tidak bisa mendengar saya, tetapi ketika dia mengenali saya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Maaf… saya sedang tidak enak badan saat ini…”

Dia memelukku erat, mencari penghiburan, dan aku dengan lembut mengusap punggungnya, memberikan dukungan kepada Erina saat dia bergumul dengan gejolak batinnya.

Harapan saya adalah agar dia bisa melewati momen sulit ini tanpa cedera.

“Tidak apa-apa, kamu tidak punya masalah sama sekali… Ini sempurna, jadi jangan sampai tertipu oleh jebakan penjara bawah tanah ini dan tetaplah berpikir rasional.”

Saat kata-kata penyemangatku sampai ke telinganya, aku bisa mengamati perubahan positif pada ekspresinya, yang secara bertahap beralih ke keadaan yang lebih rileks dan lega.

“Ugh… Harold-san… Terima kasih…”

“Ya, kelihatannya sulit, jadi mari kita istirahat sekali lagi, dan ketika kamu sudah pulih lagi -”

“Hmm~ Apa yang kau katakan~?”

Suara-suara jahat dan menyeramkan bergema di reruntuhan, mencegat kata-kataku, telah mengejek kami.

“?!!”

Terkejut, kami berdua menoleh ke arah sumber suara yang nyata, berbeda dari bisikan-bisikan di kejauhan.

Di sana, kami melihat sesosok iblis mengamati kami.

Setan ini memiliki penampilan yang kontras dengan suaranya yang biasa namun bermakna – tubuhnya dipenuhi duri, dengan kulit kasar dan keras yang serasi.

“Aku telah memantau para petualang yang tersebar secara keseluruhan… Wanita itu tampaknya memiliki daya tahan mental yang sangat lemah~.”

Krrkkkk!

Dengan sikap acuh tak acuh, dia mengucapkan kata-kata itu sambil mengeluarkan duri tajam dari tangannya.

“Aku akan menjadikan gadis itu sebagai makanan pertama untuk anak-anakku~”

Malua , bos penjara bawah tanah itu, menampilkan seringai jahat yang layak dimiliki oleh iblis.

Sebagai makhluk jahat yang memangsa kelemahan manusia, dia menargetkan kami dengan duri yang mengancam.

“Ayo, anak-anak? Sudah waktunya makan!”

Keeekkkkkk!!

Saat Malua berteriak, aku merasakan getaran di bawah kami, mirip gempa bumi, tapi kemudian…

Sssakkkk!

Di belakangnya, kegelapan menyelimuti sekitarnya, sehingga sulit untuk membedakan, tetapi banyak sekali sosok dan mata merah menyala yang tertuju pada kami.