Dewa Blackfield - Bab 470

Bab 470: Tetap Dekat dan Jangan Pernah Pergi (1)
Kang Chan dan anak buahnya berkendara di jalan yang bergelombang selama satu jam. Duduk di kursi penumpang truk, Kang Chan menatap tajam ke arah dua jip yang melaju di depannya.
 
Perang saudara di Kongo berkecamuk, dan tidak ada yang tahu kapan atau di mana pemberontak bisa muncul dan menuntut upeti. Beberapa pemberontak yang benar-benar merepotkan bahkan bisa tiba-tiba menembakkan AK-47 dari tempat yang tidak terduga dan kemudian menggeledah saku mayat. Jika bukan karena Montechelle, yang memasang senapan sniper di atap truk, dan Éiric, yang duduk di sampingnya dengan senapan di tangan, Kang Chan tidak akan pernah membiarkan jip-jip itu memimpin jalan.
 
*Gedebuk! Bunyi berderak!*
 
Truk itu terguncang hebat, mengguncang Kang Chan bersamanya. Pertama, mereka ditugaskan untuk merebut kembali landasan pacu di Kongo, dan sekarang, tiba-tiba, mereka diperintahkan untuk melindungi beberapa peneliti.
 
Ini adalah jenis misi yang lebih cocok untuk kompi Legiun Asing daripada tim pasukan khusus. Mereka jelas memiliki rencana tersembunyi.
 
Meskipun demikian, Kang Chan merasa tidak perlu menanyakan tujuan sebenarnya mereka.
 
*Untuk saat ini, saya hanya akan mengawasi mereka.*
 
Kang Chan mengamati jip-jip dan sekitarnya sekali lagi. Ada sesuatu yang terasa aneh; seolah-olah ada sesuatu yang lengket menempel padanya.
 
*Vroom! Gemuruh! Vrooom!*
 
Truk itu mengerang, seolah-olah mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendaki bukit. Waktu sudah menunjukkan pukul empat lewat dua belas siang. Tak lama lagi, matahari akan terbenam di balik pegunungan.
 
*Ke mana orang-orang ini berencana pergi?*
 
Kang Chan mengeluarkan peta dari sakunya dan memeriksa rute yang telah mereka ikuti. Dilihat dari perlengkapan dan persediaan mereka, sepertinya mereka tidak berniat untuk berkemah.
 
Di peta, terdapat persimpangan jalan di depan. Jika mereka berbelok ke kanan, mereka akan menuju ujung hutan dan segera sampai di Abala. Jika mereka terus berjalan ke arah pukul sebelas, mereka akan melewati medan pegunungan.
 
*Vrooom! Vroooom!*
 
Truk itu berjuang menaiki tanjakan curam lainnya di jalan tanah yang berdebu, berusaha untuk tidak melambat. Jika kehilangan kecepatan, akan dibutuhkan lebih banyak usaha untuk mendapatkannya kembali, dan bahkan setelah itu, truk hanya akan merayap dengan kecepatan siput, hampir tidak lebih cepat daripada berjalan kaki.
 
*Denting! Gemuruh!*
 
Mereka melewati bebatuan dan lubang-lubang di jalan tanpa mengurangi kecepatan, membuat Kang Chan terombang-ambing mengikuti gerakan truk. Sopir itu melirik Kang Chan, mengamati reaksinya, tetapi Kang Chan tidak bisa berkata apa-apa.
 
Setelah berkendara selama dua puluh menit lagi, mereka sampai di persimpangan jalan.
 
*’Kiri.’*
 
Kang Chan memperhatikan dengan penuh minat saat jip-jip itu melaju lurus, menyimpang dari jalur yang benar. Mereka berkendara selama empat puluh menit lagi di sepanjang jalan pegunungan yang dikelilingi pepohonan.
 
*Jerit!*
 
Akhirnya, jip-jip itu berhenti di pinggir jalan. Kang Chan keluar dari truk dan pindah ke bagian belakang.
 
“Éiric! Amankan kedua area itu!” perintah Kang Chan.
 
“Oui!”
 
*Bunyi gedebuk. Bunyi gedebuk.*
 
Kang Chan berjalan menghampiri jip-jip itu. Para peneliti berdiri di sampingnya, membersihkan debu dari pakaian mereka.
 
“Kita akan makan malam di sini lalu menuju ke pegunungan,” kata Morrison. Ia memiliki hidung panjang dan ekspresi kelelahan.
 
“Kita harus memimpin dari sini.”
 
“Kami masih belum bisa memberi tahu Anda tujuan kami.”
 
“Kita akan tahu nanti setelah sampai di sana.”
 
Morrison tetap teguh. “Ada kemungkinan kita akan berbalik arah.”
 
“Kita tidak tahu kapan para pemberontak akan muncul begitu kita berada di gunung. Demi keselamatanmu, lebih baik jika anak buahku pergi duluan.”
 
Kedua pengemudi jip, kedua peneliti pria, dan satu-satunya peneliti wanita hanya memperhatikan mereka. Setelah melirik mereka, Morrison kembali menatap Kang Chan, seolah-olah telah mengambil keputusan.
 
“Saya dengar Anda adalah komandan lapangan terbaik di seluruh Legiun Asing. Itulah mengapa mereka mempercayakan misi ini kepada Anda,” kata Morrison.
 
Kang Chan tidak menyadari bahwa DGSE sangat menghargainya.
 
“Mereka memang sudah memperingatkan kami untuk tidak memprovokasi kamu. *Hmmm. *Baiklah. Kemarilah sebentar.”
 
Morrison berjalan menuju pegunungan dan mengeluarkan peta dari saku jaketnya.
 
Saat itu, matahari sudah setengah terbenam. Dia memutar peta ke arah cahaya matahari yang tersisa agar Kang Chan dapat melihatnya dengan jelas.
 
“Di sinilah kita berada,” jelas Morrison. Dia menunjuk ke sebuah titik di peta, bayangan dari jari telunjuk dan telapak tangannya membuat area tersebut tampak lebih gelap. “Dan ke sinilah kita akan menuju.”
 
Kang Chan membenarkan lokasi yang ditunjukkan Morrison dan mengeluarkan peta miliknya. Mereka masih cukup jauh dari tujuan mereka.
 
“Apakah Anda pernah melakukan pendakian gunung di malam hari sebelumnya?”
 
“Sudah lama sekali—sekitar lima belas tahun yang lalu.”
 
“Dengan kecepatan ini, kita akan tiba sebelum fajar.”
 
“DGSE memperkirakan bahwa proses itu akan memakan waktu sekitar lima hingga enam jam,” komentar Morrison.
 
Kang Chan terkekeh pelan, yang tampaknya membuat Morrison kesal.
 
“Baiklah. Kami akan berangkat setelah makan malam, tetapi saya sarankan Anda memperkirakan kami akan sampai di tujuan kami sekitar pukul enam besok pagi.”
 
Setelah menyampaikan pesan tersebut, Kang Chan kembali ke truk tempat anak buahnya menunggu.
 
“Kita akan berangkat setelah makan malam,” umumkannya.
 
Ini adalah sebuah misi, jadi Kang Chan menyampaikan pengumuman secara singkat; tidak perlu penjelasan lebih lanjut. Para peneliti sudah mengeluarkan roti, selai, dan makanan kaleng dari jip, menyiapkan makan malam.
 
Ini bukan sekadar jalan-jalan santai di sepanjang jalan setapak pegunungan. Perjalanan ini bisa memakan waktu lima hingga enam jam, tetapi mereka mungkin akan memohon istirahat setelah tiga jam, kaki mereka gemetar. Setelah itu, mereka akan memohon untuk beristirahat setiap tiga puluh menit, dan pada jam keempat, mereka mungkin bahkan tidak bisa berjalan dengan benar.
 
Mereka berjalan menembus gunung yang belum pernah diinjak siapa pun sebelumnya. Jika mereka menemukan desa suku atau gua yang digunakan pemberontak di sepanjang jalan, mereka harus mengambil jalan memutar. Itulah yang akan membuat ini sangat sulit.
 
Mazani dan Dayeru kembali dengan ransum C, dan Gérard menyelinap masuk ke dalam kelompok. Dimulai dari Kang Chan, tim duduk dan mulai memakan ransum mereka. Kang Chan menyelesaikan makanannya dalam lima menit dan memanggil semua orang berkumpul.
 
“Sepertinya kita menuju ke arah sini,” katanya. Dia menggambar garis lurus dengan jarinya dari lokasi mereka saat ini ke tujuan mereka.
 
“Ini adalah Titik Alpha, dan ini adalah Titik Beta.”
 
Mazani dengan cepat menjelaskan detailnya dalam bahasa Arab kepada Dayeru.
 
“Éiric, berpasanganlah dengan Montechelle. Kita akan bergerak di malam hari, dan kita membawa peneliti bersama kita, jadi luangkan waktu dan lakukan pengintaian dengan cermat.”
 
Setelah kedua pria itu menjawab, Kang Chan melanjutkan, “Hal yang sama berlaku untuk bagian belakang, Mazani. Lebih waspada dari biasanya dan tetap siaga. Ajak Dayeru bersamamu.”
 
“Oui.”
 
“Gérard, tetaplah dekat dengan para peneliti bersama Bricks. Jangan tinggalkan mereka dalam keadaan apa pun.”
 
Perintah Kang Chan sedikit berbeda dari biasanya, dan anak buahnya menanggapi dengan tatapan tajam. Dia menggunakan kegelapan dan para peneliti sebagai alasan, tetapi jika dia jujur, dia hanya akan menyuruh mereka berhati-hati karena dia memiliki firasat buruk tentang semua ini.
 
Setelah memberi perintah, Kang Chan menghabiskan waktunya memeriksa senjatanya dan menghafal medan.
 
Tiga puluh menit berlalu. Ketika matahari benar-benar terbenam dan kegelapan menyelimuti, Morrison berjalan menghampiri Kang Chan bersama para peneliti.
 
“Ayo kita mulai,” kata Morrison.
 
“Baik, Pak,” jawab Kang Chan.
 
Tidak ada alasan untuk menolak, tetapi ada sesuatu yang harus dia katakan.
 
“Gérard!”
 
Kang Chan memanggil Gérard, lalu mengalihkan perhatiannya kepada para peneliti.
 
“Begitu kita memasuki pegunungan, mohon hindari berbicara sebisa mungkin. Kita akan beristirahat di tempat yang tepat, dan kalian bisa berbicara setelah itu. Jika kalian membutuhkan sesuatu atau punya alasan untuk berhenti, beri tahu orang ini terlebih dahulu,” umumkan Kang Chan.
 
Para peneliti melirik Gérard, lalu mengalihkan pandangan mereka kembali ke Kang Chan.
 
“Jika kita menemukan basis pemberontak atau desa suku, mulai saat itu, kalian harus mengikuti isyarat tangan.”
 
“Dipahami.”
 
Morrison tampak seperti sedang mendengarkan instruksi keselamatan di wahana Viking di taman hiburan. Jika dia masih memiliki ekspresi seperti itu setelah misi ini selesai, itu akan menjadi yang terbaik.
 
“Éiric!” seru Kang Chan.
 
Éiric bertemu pandang dengan Kang Chan. Ketika Kang Chan menunjuk ke depan dengan jari telunjuk dan jari tengahnya, Éiric berangkat bersama Montechelle.
 
Kang Chan mengikuti mereka bersama Morrison, para peneliti, Gérard, Bricks, dan anggota tim lainnya yang bergerak sesuai urutan yang telah ditentukan di belakangnya.
 
***
 
Miguel mengerutkan kening saat meninjau perintah DGSE. Pertama, mereka diperintahkan untuk merebut kembali landasan pacu yang tidak berguna, dan sekarang mereka ditugaskan untuk menjaga beberapa peneliti pengembangan energi yang tidak dikenal. Perintah pertama DGSE, yaitu untuk tidak menyelidiki tujuan mereka, sungguh menggelikan.
 
*Apakah sebaiknya saya tetap memeriksanya saja?*
 
Miguel melemparkan pensil kuning yang dipegangnya ke atas meja. Melakukan sesuatu yang secara tegas dilarang oleh DGSE bisa berujung pada kematiannya suatu pagi nanti, seperti korban perampokan.
 
*Apa yang mereka sembunyikan di Abala? Bahkan pemerintah Kongo pun tidak mampu mengendalikan tempat itu.*
 
Insting Miguel, yang diasah selama bertahun-tahun bekerja dengan DGSE, mengatakan kepadanya bahwa semua ini terlalu mencurigakan. Hal itu membangkitkan rasa ingin tahunya.
 
“Brengsek!”
 
Dia berdiri dan mengambil jaketnya, setelah memutuskan untuk pergi ke bar tepat di depannya untuk menghilangkan rasa penasaran yang tidak perlu ini.
 
***
 
Sharlan menggenggam kedua tangannya di atas meja, menatap serius radio di depannya. Perintah itu datang entah dari mana. Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi, tetapi dia tidak punya cara untuk menghubungi biro intelijen Inggris.
 
Ia bahkan sempat berpikir bahwa DGSE telah menugaskannya misi ini hanya untuk mengamati tindakannya. Biro intelijen Inggris tidak pernah bertindak sembarangan. Namun, mereka tidak memberikan petunjuk apa pun tentang operasi ini.
 
*’Ini pasti ulah DGSE.’*
 
Sharlan mengangguk sendiri. DGSE dikenal sebagai organisasi yang bahkan prajurit mereka sendiri pun tidak sepenuhnya memahaminya. Anggaran, struktur, personel—tidak satu pun dari itu pernah diungkapkan secara jelas.
 
” *Hmm *.”
 
Sharlan menghela napas pelan.
 
Bertindak gegabah itu berbahaya. Untuk saat ini, dia harus mengandalkan pengumpulan informasi dari Smithen setelah misi selesai.
 
*Dasar idiot! Bagaimana mungkin mereka mengerahkan tiga tim penembak jitu, satu regu mortir, dan begitu banyak pemberontak hanya untuk dimusnahkan sepenuhnya?*
 
Sharlan melirik senapannya yang tergeletak di samping. Dengan senapan itu, dia bisa menumbangkan siapa pun di dunia dengan satu tembakan.
 
Kang Chan kemudian langsung terlintas dalam pikiran. Begitu bajingan itu memutuskan untuk pensiun, komandan Asia itu akan direkrut oleh DGSE atau ditawari posisi perwira di Legiun Asing.
 
Sudah ada desas-desus di antara para prajurit tentang kehebatan operasionalnya, yang bahkan konon diakui oleh DGSE. Kang Chan pasti akan melampauinya dan naik ke puncak.
 
*Akankah saya melapor kepada Jenderal Kang Chan suatu hari nanti?*
 
Sharlan menggertakkan giginya. Keberhasilan operasional unit ke-11 seharusnya bukan karena Kang Chan sialan itu; seharusnya karena kepemimpinan Sharlan.
 
Namun, semakin sukses komandan Asia sialan itu, semakin banyak misi penting yang diberikan kepada unit ke-11. Lebih buruk lagi, komandan itu selalu menerima medali setiap kali bertugas.
 
Mengapa dia terus-menerus mendapatkan medali seolah-olah itu kupon, sementara Sharlan, orang yang mengawasi semuanya, tidak menerima apa pun?
 
Sharlan menarik napas dalam-dalam, berusaha menekan amarah yang membara seperti api di dalam dirinya.
 
***
 
*Gemerisik! Gemerisik! Gemerisik!*
 
Meskipun Kang Chan menyuruh para peneliti untuk diam, hal itu tidak mengurangi kebisingan langkah kaki mereka. Namun demikian, Kang Chan tetap berjalan tanpa berkata apa-apa.
 
“ *Huff, huff *!”
 
Mereka bahkan belum berjalan selama satu jam, tetapi para peneliti sudah terengah-engah seperti banteng. Tidak ada yang menyadarinya, tetapi mereka sepertinya menggunakan pengeras suara raksasa untuk menyiarkan ke seluruh dunia bahwa mereka sedang menyeberangi gunung ini di malam hari.
 
Para prajurit membawa tas biasa mereka di punggung, yang berisi makanan, air, amunisi cadangan, dan perlengkapan penting lainnya. Para peneliti, tampaknya, membawa beban serupa. Dari waktu ke waktu, ransel berat mereka akan berbunyi gemerincing.
 
*Mereka tidak mungkin membawa makanan kalengan, kan?*
 
Suara keras terdengar dari belakang mereka, dan sesuatu bergerak cepat menembus hutan.
 
*Klik!*
 
Gérard mengangkat senapannya tetapi menurunkannya dengan hati-hati ketika tatapannya bertemu dengan tatapan Kang Chan. Saat ini, mereka hanya bisa mengandalkan Éiric dan Montechelle.
 
“ *Huff, huff *!”
 
Dia memperkirakan mereka akan bertahan setidaknya tiga jam—tetapi setelah hanya satu jam, mereka sudah terengah-engah seperti itu.
 
*’Mungkin aku harus menjadi pemandu wisata di Afrika setelah pensiun?’*
 
Jika dia melayani pelanggan Korea, dia mungkin bisa menghasilkan uang yang lumayan. Kang Chan terkekeh pelan sambil mengamati sekelilingnya.
 
Para turis mungkin akan dipukul kepalanya dengan buku panduan wisata atau paspor saat berjalan melalui hutan seperti ini. Mungkin dia akan dituntut karena mematahkan leher seorang pemberontak yang mengganggu penduduk setempat.
 
“ *Huff, huff *!”
 
Napas terengah-engah para peneliti itu membuatnya memikirkan berbagai hal yang tidak berguna. Kang Chan menggelengkan kepalanya, kembali memfokuskan perhatian pada sekitarnya.
 
“Kapten,” seru Morrison.
 
Jika ini adalah tur dan Kang Chan adalah pemandu wisata, dia mungkin akan memukul Morrison karena tidak mengikuti perintah.
 
Tatapan tajam Kang Chan membuat Morrison tersentak. Itu bukan disengaja—berada di hutan yang asing ini secara alami membuat Kang Chan lebih tajam.
 
“Mari kita istirahat sejenak.”
 
Morrison memberi isyarat ke arah salah satu peneliti yang berdiri di sampingnya.