Dewa Blackfield - Bab 469

Bab 469: Jangan Tertinggal di Belakangku (2)
Mereka memindahkan barisan mayat musuh dari luar landasan pacu ke kaki gunung. Jaraknya cukup jauh, tetapi gerobak beroda satu milik musuh yang dibawa serta terbukti berguna.
 
Matahari sudah terbit setinggi dahi. Kang Chan, tidak seperti Smithen, tidak cukup bodoh untuk berdiri diam di landasan beton hanya karena mereka telah mengambil alihnya.
 
Kang Chan kembali ke area yang menghadap landasan pacu dan menempatkan penjaga di empat lokasi sebelum beristirahat. Sekalipun mereka baru saja kehilangan rekan atau membunuh musuh, mereka yang tersisa harus makan agar tetap bertahan hidup, bertarung, dan mengumpat.
 
Setelah menghabiskan sarapan mereka yang terdiri dari ransum C, Bricks membagikan kopi kepada semua orang.
 
“Kau membawa kopi?” tanya Kang Chan dengan terkejut.
 
Sungguh luar biasa. Mungkin ini tampak bukan masalah besar, tetapi setelah berjalan berjam-jam di pegunungan pada malam hari, bahkan rokok di saku mereka pun bisa terasa berat. Meskipun demikian, rekrutan ini telah membawa cukup kopi untuk semua orang.
 
Karena sudah terlanjur diseduh, Kang Chan berpikir sebaiknya dia menikmatinya saja tanpa mengeluh.
 
“Bricks, jangan bawa hal-hal seperti ini lagi lain kali. Fokuslah pada misi,” kata Kang Chan.
 
“Oui.”
 
Bricks tampaknya masih belum mengerti bagaimana perasaan para prajurit ketika mereka menemukan kopi yang mengintip dari dalam tas musuh yang sudah mati. Mungkin hanya Éiric dan Mazani yang benar-benar mengerti mengapa perintah seperti itu diberikan.
 
Hari itu berlalu dengan tenang. Matahari dan angin yang terik menerpa landasan pacu sementara Kang Chan dan anak buahnya menghabiskan waktu mengamati dari atas gunung. Mereka makan siang, minum kopi, dan bergantian tidur siang. Setelah semua bangun, mereka makan malam.
 
Selain pergantian jaga dan mayat musuh di kaki gunung, suasana begitu damai sehingga sulit dipercaya mereka sedang menjalankan misi. Saat matahari terbenam di cakrawala, cahayanya menyinari landasan pacu, mewarnai para prajurit yang mengawasinya dan gunung itu dengan warna merah. Mereka telah membunuh dua puluh orang untuk merebut landasan pacu beton yang biasa saja ini, namun matahari terbenam yang menakjubkan itu masih menyebarkan warna-warna cemerlangnya ke seluruh bumi.
 
Kang Chan duduk di tepi gunung, menatap kosong ke arah matahari terbenam dan landasan pacu yang bermandikan cahayanya. Bahkan sekarang, di suatu tempat di luar sana, seorang anggota suku mungkin sedang sekarat dengan cara yang kejam, dan di tempat lain, seorang anak dengan mata putih besar dan perut buncit sedang sekarat karena kekurangan gizi.
 
Tak peduli berapa banyak orang yang mereka lawan—berapa kali mereka membunuh dan menaklukkan di seluruh wilayah Afrika yang luas ini seperti orang gila—tidak ada yang tampak berubah.
 
*Apa gunanya semua ini? Sialan!*
 
Ia merasa bahwa alasan ia tenggelam dalam pikiran-pikiran bodoh seperti itu adalah Bricks. Pria bermata lembut itu telah memasuki kehidupan di mana seseorang seharusnya hanya fokus pada misi bertahan hidup, dan sekarang Kang Chan mendapati dirinya terlalu banyak berpikir.
 
Aroma kopi yang harum tercium di udara. Si pemula yang bermasalah itu bahkan membawa krim dan gula.
 
“Kapten.”
 
Setelah membagikan kopi kepada para prajurit, Bricks membawakan Kang Chan secangkir kopi yang diseduh sesuai seleranya. Bricks berdesir sambil duduk di samping Kang Chan, mengarahkan pandangannya ke landasan pacu.
 
“Afrika itu indah,” katanya.
 
Kang Chan menyeringai.
 
*Bagaimana mungkin seorang pria yang bergabung dengan Legiun Asing karena seorang anak yang dipenggal kepalanya mengatakan hal seperti itu?*
 
Jika ia melihat seorang gadis kecil disiram bensin dan dibakar hidup-hidup, pandangannya tentang Afrika mungkin akan berubah. Terlebih lagi jika ia menemukan mayat-mayat perempuan yang digantung di pohon setelah diperkosa oleh puluhan orang, laki-laki dengan kepala yang dilubangi, anak-anak dengan paku yang ditancapkan di telinga mereka—jika Kang Chan harus membuat daftar semua alasan yang dapat mengubah pikiran Bricks, ia akan membutuhkan waktu setengah hari.
 
Ada juga Enzo, yang memalingkan kepalanya dari matahari terbenam dengan kemeja katunnya yang lusuh; Gillot, yang tidak berhenti bertarung sampai akhir; Haller dan Forman, yang gugur saat mencoba membuktikan bahwa mereka bukanlah pengecut; dan Reznov, yang gugur dalam pertempuran saat mencoba menyelamatkan Kang Chan.
 
*Jika kau mengenal mereka—jika kau mengingat mereka—matahari terbenam itu tidak akan pernah terlihat indah bagimu.*
 
“Saya berencana menjadi seorang politisi, Pak,” kata Bricks.
 
*Seorang tentara yang ingin menjadi politisi?*
 
“Itu adalah keinginan ayah saya. Itu bukan ide yang buruk. Seorang politisi yang memberi harapan kepada banyak orang? Saya pikir itu patut dicoba.”
 
Saat dia mengangguk dan berbicara, Bricks membuat Kang Chan tidak memikirkan harapan, melainkan seorang pemilik kafe kecil yang menyajikan kopi.
 
Bricks melanjutkan, “Saya datang ke Afrika karena saya pikir melakukan pekerjaan sukarela akan membantu karier saya dan memperluas perspektif saya tentang dunia.”
 
“Menjadi seorang tentara tidak cocok untukmu, apalagi menjadi tentara tim pasukan khusus seperti kita,” kata Kang Chan.
 
“Aku berencana menjadi komandan sepertimu, Kapten. Seorang prajurit yang menyelamatkan mereka yang dianiaya karena tidak berdaya.”
 
Dengan perasaan campur aduk antara tak percaya dan geli, Kang Chan mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya. Dia menyalakannya dan menghembuskan asapnya saat secercah matahari terakhir tergantung dengan rapuh di tepi cakrawala.
 
“Pulanglah ke rumah. Jadilah politisi atau buka kafe kecil yang nyaman. Aku akan berkunjung saat cuti atau setelah keluar dari dinas militer. Jika kamu menjadi politisi, kamu bahkan bisa mempekerjakanku sebagai pengawalmu.”
 
“ *Phahaha *!” Bricks tertawa seperti Dayeru.
 
“Saya tidak ingin menjadi politisi yang tidak bisa melawan pengawal pribadinya sendiri,” kata Bricks.
 
“Dan aku tidak ingin menjadi seorang tentara yang tidak bisa menembak,” jawab Kang Chan.
 
“Aku akan berubah.”
 
Pasti ada alasan mengapa Sharlan memanggil orang ini. Namun, Kang Chan sudah memutuskan untuk mengirim Bricks ke tempat lain setelah misi ini.
 
*Seberapa keras pun kelinci berusaha, pada akhirnya, ia hanya bisa makan rumput. Tentu, ia mungkin makan daging sesekali, tetapi tidak ada kelinci yang bisa hidup hanya dengan daging selamanya.*
 
Bagi Kang Chan, Bricks adalah pemilik kafe yang baik hati yang untuk sementara waktu bergabung dengan tim pasukan khusus. Dia tidak bisa mengabaikan orang yang lapar, dan dia bahkan tidak bisa menembak dan menusuk musuh dengan bayonet, apalagi berulang kali.
 
Kang Chan bersandar di bukit itu.
 
*Saya harus tidur kapan pun saya bisa untuk mempersiapkan diri menghadapi malam.*
 
Tidak terjadi apa pun malam itu. Melihat kawanan burung nasar berkerumun di balik gunung keesokan paginya, mengamati mayat-mayat itu, sudah cukup untuk mengetahui bahwa tidak ada bahaya langsung dalam pandangan mereka.
 
Dua jam setelah sarapan, mereka mendengar deru pelan mesin truk dari sisi lain landasan pacu.
 
*Vroom! Vroom! Vroom!*
 
“Itu adalah Legiun Asing.”
 
Montechelle membenarkan situasi tersebut dan memberikan laporan kembali, tetapi Kang Chan tidak mengeluarkan perintah khusus apa pun.
 
*Mengapa jumlahnya begitu banyak?*
 
Sepuluh truk muncul. Kang Chan baru turun setelah semua truk sepenuhnya memasuki landasan pacu.
 
“Kerja bagus.”
 
“Dua puluh musuh tewas, tidak ada korban di pihak kita.”
 
Saat Kang Chan melapor kepada Sharlan, para prajurit Legiun Asing mulai mendirikan perkemahan. Dilihat dari ukuran dan kondisi tenda-tenda tersebut, mereka tampaknya berencana menggunakan lokasi ini sebagai pangkalan yang cukup penting.
 
“Unit ke-11 diperintahkan untuk tetap berada di sini selama dua hari ke depan dan menunggu instruksi lebih lanjut,” kata Sharlan.
 
“Baik,” jawab Kang Chan.
 
Ia percaya bahwa perintah yang sah harus dipatuhi. Karena itu, ia pindah ke tenda yang disediakan oleh tentara Legiun Asing dan berbaring di atas dipan.
 
Kang Chan merasa seolah-olah sedang berlibur sepenuhnya. Para prajurit Legiun Asing mengurus semua tugas jaga dan makanan, sehingga Kang Chan dan anak buahnya tidak perlu khawatir tentang apa pun kecuali makan tiga kali sehari, minum kopi, merokok, dan berolahraga.
 
*Mengapa kita bahkan dikirim dalam misi ini?*
 
Pertanyaan itu terus terngiang di benaknya, tetapi dia tidak menunjukkannya. Lagipula, itu bukanlah masalah yang mendesak.
 
Setelah bangun dari tidur siang, Kang Chan berlari di landasan pacu. Berbeda dengan medan yang tidak rata di pangkalan Kilima, berlari di sini memberinya rasa kebebasan yang menyegarkan.
 
“ *Huff *! *Huff *!”
 
Ketika Kang Chan kembali, Bricks memberinya sebotol air.
 
“Aku berhasil, kan?”
 
Bricks bahkan telah menyiapkan dua botol air besar agar Kang Chan bisa mandi. Rasanya agak tidak nyaman, tetapi karena ini adalah misi terakhirnya bersama Bricks, dia memutuskan untuk tidak menunjukkannya.
 
Dua hari berlalu dengan cepat. Pada pagi hari ketiga, Sharlan memanggil Kang Chan.
 
“Sebuah pesawat angkut dijadwalkan tiba pukul 13.00 hari ini. Para peneliti yang diundang oleh DGSE tampaknya berada di dalamnya, dan unit ke-11 bertugas memastikan keselamatan mereka hingga mereka berangkat.”
 
*Itu perintah yang sangat aneh.*
 
Kang Chan menyipitkan matanya ke arah Sharlan.
 
“Apakah kita hanya akan tinggal di sini lalu kembali?” tanya Kang Chan.
 
“Tidak ada instruksi lain,” jawab Sharlan.
 
Sharlan tampak frustrasi, jadi Kang Chan tidak mendesak lebih lanjut. Meskipun sekarang dia mengerti mengapa unitnya dikirim ke sini, hal itu justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
 
*Peneliti? Di landasan pacu terpencil di Kongo ini? Dan kita ditugaskan untuk memastikan keselamatan mereka tanpa informasi sebelumnya?*
 
Situasinya memang menakutkan, tetapi dia tetap harus mempersiapkan diri untuk misi tersebut.
 
“Éiric! Sebuah pesawat angkut akan tiba pukul 13.00. Kita harus memastikan keselamatan para peneliti di dalamnya. Makan sianglah dan siapkan peralatanmu. Aku ingin semua orang siaga pada tengah hari!”
 
“Oui!”
 
Smithen tiba-tiba menengok untuk memastikan perintah Kang Chan. Dia mungkin berharap salah satu peneliti itu adalah seorang wanita.
 
Pesawat angkut itu terlihat lima menit setelah pukul satu siang. Mereka yang berada di dalam pesawat mungkin tidak menyadarinya, tetapi bagi mereka yang berada tepat di sebelah pesawat angkut atau jet tempur saat lepas landas atau mendarat, suara mesin akan terdengar seolah-olah akan meledak di paru-paru atau jantung mereka.
 
*Graaaaaaaaaang!*
 
Pesawat angkut besar itu mendarat di landasan pacu seolah-olah terjatuh begitu saja, lalu perlahan berputar beberapa saat kemudian. Kang Chan, dengan senapan tersampir di bahunya, berdiri bersama anak buahnya di depan tenda utama.
 
Unit ke-9 dari Resimen Pasukan Khusus ke-13 Legiun Asing turun dari pesawat angkut terlebih dahulu, diikuti oleh tiga pria berpakaian sipil dan seorang wanita kurus yang tampaknya berusia akhir tiga puluhan.
 
Kelompok itu mendekati markas besar. Kemudian mereka bertukar salam dengan Sharlan dan kemudian Kang Cha.
 
“Saya Morrison. Senang bertemu dengan Anda,” kata Morrison dalam bahasa Prancis yang canggung.
 
“Saya komandan unit ke-11,” jawab Kang Chan.
 
Sebagai pengantar singkat, ini sudah cukup. Morrison memperkenalkan para pria yang menemaninya dan wanita itu, yang ia sebut sebagai Dr. Julie.
 
“Kami berencana berangkat sore hari,” kata Morrison.
 
“Tolong ceritakan tentang tujuan Anda,” tanya Sharlan.
 
Morrison melirik Sharlan seolah mempertanyakan mengapa hal ini perlu dilakukan.
 
Sharlan melanjutkan, “Kita perlu tahu ke mana kita akan pergi agar kita bisa melindungi kalian dengan lebih baik.”
 
” *Hmmm. *Kita akan menuju Abala,” jawab Morrison akhirnya, seolah-olah dia tidak punya pilihan lain.
 
“Abala adalah daerah pegunungan. Butuh waktu dua hari penuh untuk mendaki dari sini untuk mencapainya,” jawab Sharlan.
 
Kang Chan hanya mengamati dalam diam.
 
“Tidak akan memakan waktu selama itu,” jawab Morrison.
 
Jelas sekali mereka sebenarnya tidak menuju Abala. Morrison mungkin berencana pergi ke suatu tempat di dekat Abala atau bermaksud mengubah tujuan setelah mereka berangkat.
 
“Saya lebih suka jika tidak ada pertanyaan lagi. Kami berencana berangkat dalam dua jam. Apakah itu bisa diterima?”
 
Nada suara, ekspresi, dan kata-kata Morrison dipenuhi dengan kepercayaan diri seseorang yang mendapat dukungan dari biro intelijen.
 
Tatapan Sharlan menajam, tetapi sepertinya dia tidak punya pilihan lain.
 
“Aku akan mempersiapkan para prajurit,” jawab Sharlan.
 
Percakapan berakhir di situ. Morrison dan kelompoknya berjalan ke tenda yang telah ditentukan, sementara Kang Chan menuju ke tenda Sharlan.
 
“Saya butuh peta Abala,” kata Kang Chan.
 
Tanpa berkata apa-apa, Sharlan mengambil peta dari meja di dekatnya dan menyerahkannya kepada Kang Chan. Tampaknya Sharlan ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia menghela napas gelisah dan tetap diam. Ketika Kang Chan kembali ke tendanya, para prajurit sudah berkumpul di sekitar meja, menunggu.
 
“Sepertinya kita akan menuju Abala,” kata Kang Chan sambil membentangkan peta di atas meja. “Jalurnya seperti ini, tapi kemungkinan mereka akan mengubah tujuan di tengah jalan. Éiric, aku ingin kau berada di depan. Mazani, kau dan Dayeru akan melindungi bagian belakang.”
 
“Oui.”
 
“Gérard, kau akan berjalan bersama para peneliti. Jika situasinya berubah, ikuti instruksiku dan kendalikan mereka.”
 
“Oui.”
 
Kang Chan menatap para prajurit. “Misi merebut kembali landasan pacu tadi sangat mudah, yang mungkin berarti misi kali ini tidak akan semudah itu. Tetap waspada dan bersiaplah menghadapi apa pun.”
 
Setelah beberapa gumaman persetujuan yang pelan, pengarahan segera berakhir. Dua jam berlalu dengan cepat, tetapi itu cukup waktu bagi mereka untuk memeriksa senjata mereka sekali lagi dan merokok.
 
Dua jam kemudian, para peneliti keluar dari tenda mereka. Bukannya terlihat segar, mereka malah tampak seperti baru saja selesai berdiskusi.
 
*Ini adalah perintah dari biro intelijen. Orang-orang itu tampaknya selalu terlibat dalam urusan rahasia atau mencoba menyembunyikan apa yang mereka lakukan.*
 
Kang Chan dan para prajuritnya menuju ke truk yang diparkir di salah satu sisi landasan pacu. Saat mereka naik ke truk, para peneliti menaiki dua jip.
 
*Vroom! Vroom! Vroooom!*
 
Saat itu sudah terlalu sore untuk pergi ke Abala.