Dewa Blackfield - Bab 303

Bab 303.1: Bersama Semua Orang
Karena kedua putranya yang berusia enam dan empat tahun, pagi hari Han Kyung-Mi cukup sibuk.
 
Sebelum menikah, dia adalah orang yang pendiam dan pemalu, tetapi karena kedua anaknya yang nakal, dia sekarang sering berteriak, “Dasar bocah kurang ajar!”
 
Dulu tidak selalu seperti ini. Melihat mereka tidur nyenyak telah membuatnya berjanji pada diri sendiri bahwa dia akan membesarkan mereka dengan penuh kasih sayang, mungkin lebih dari seratus kali. Namun, seiring berjalannya waktu dan anak-anak laki-laki itu bertambah besar, keadaan berubah.
 
Suatu hari, saat sedang membersihkan tumpahan di ruang tamu, dia mendengar putra sulungnya, Cha Seung-Ho, berteriak, “Terbang, Pororo!”
 
Tak lama kemudian, dia mendengar meja makan *retak!*
 
Han Kyung-Mi merasa jantungnya seperti jatuh ke lantai dengan *bunyi gedebuk *. Cha Seung-Ho berhasil memanjat ke wastafel dan melompat ke atas meja, menyebabkan meja itu miring ke samping. Kemudian dia dengan santai meluncur turun ke lantai.
 
“Seung-Ho!”
 
Ibu macam apa yang tidak akan terkejut dengan situasi itu? Bagaimana jika dia terluka?
 
Cha Seung-Ho tanpa malu-malu berdiri dan mengusap kepala serta pantatnya beberapa kali. Setelah itu, dia mulai berjalan kembali ke kamarnya.
 
*Argh!*
 
Han Kyung-Mi tak kuasa menahan amarahnya pada diri sendiri karena begitu khawatir dan sedih meja makan mereka, yang telah ia poles dengan hati-hati hingga mengkilap agar tahan lama, telah hancur.
 
*Bunyi “thwack *!”
 
Han Kyung-Mi mengayunkan lengannya sekuat tenaga. Terdengar suara retakan yang sangat keras dari punggung Cha Seung-Ho.
 
Dia tidak bermaksud melakukan itu. Dia tidak bermaksud memukulnya sekeras itu. Tangisan hampir keluar dari mulutnya.
 
Anak-anak seusianya memang biasanya penuh energi. Ia telah mengurungnya di kamar begitu lama sehingga ia bahkan tidak bisa membayangkan betapa frustrasinya anak itu. Ia menatap Cha Seung-Ho dengan tatapan iba, sedih, dan menyesal.
 
“ *Haha *, itu tidak sakit! Kamu sama sekali tidak menyakitiku! *Bleeegh *!”
 
Cha Seung-Ho menggoyangkan kaki dan tangannya dengan nada mengejek.
 
*Bajingan kecil ini! Tidak, tunggu!*
 
Itu berarti suaminya juga seekor anjing. Itu juga berarti dia tinggal bersama seekor anjing dan melahirkan seekor anjing.
 
Kelakuan konyol seperti itu telah menjadi hal yang biasa sejak saat itu.
 
Ketika Cha Seong-Ho, yang dua tahun lebih muda dari Cha Seung-Ho, mulai meniru kakak laki-lakinya, mulut Han Kyung-Mi menjadi semakin kasar.
 
Dia mengira memelihara sepuluh anjing beagle akan jauh lebih tenang daripada ini.
 
Waktu makan malam sudah tiba, tetapi dia masih berteriak sekuat tenaga.
 
“Cha Seung-Ho! Apa kau benar-benar ingin mati?!”
 
Meskipun sudah terbiasa dengan suara kerasnya, Cha Seung-Ho tetap tersentak. Ia dengan patuh berganti pakaian baru, mengibaskan pakaian kotornya seperti ular yang mengganti kulitnya, lalu menendangnya.
 
Cha Seong-Ho meniru apa yang dilakukan kakaknya. Namun, karena ia sedikit lebih muda, ia dengan hati-hati mengamati bagaimana reaksi ibunya.
 
Setelah persiapan yang penuh kesibukan seperti di medan perang, Han Kyung-Mi meninggalkan kediaman militer sambil menggandeng tangan kedua putranya. Ia menggunakan mobil yang diwariskan ayahnya dua belas tahun lalu. Ia telah mengendarainya sejak saat itu.
 
*Berderak.*
 
Pintu-pintu sedan itu seharusnya dibuang bersamaan dengan bagian mobil lainnya, tetapi dia tidak akan bisa menghemat sepeser pun jika dia peduli dengan hal-hal kecil seperti itu.
 
“ *Wow *!”
 
Di perjalanan, Cha Seung-Ho dan Cha Seong-Ho terus melompat-lompat di belakang, membuat sang ibu beberapa kali berteriak kepada mereka. Tepat ketika kegelapan mulai menyelimuti kota, mereka sampai di sebuah kedai kopi di pusat kota Jeungpyeong.
 
*Berderak.*
 
Saat memasuki tempat parkir dan membuka pintu, mata Han Kyung-Mi mulai berkaca-kaca. Suaminya berdiri tepat di luar.
 
Wajahnya kurus dan pucat. Dia yakin dia melukai dirinya sendiri lagi.
 
Sudah sepuluh hari sejak terakhir kali mereka bertemu. Biasanya dia menghabiskan lebih dari setengah tahun tidur di barak.
 
“Ayah! Ayah!”
 
Cha Seung-Ho dan Cha Seong-Ho berlari menghampirinya.
 
Sambil tersenyum, Cha Dong-Gyu memeluk kedua putranya. Kerutan sesaat muncul di wajahnya saat ia berusaha menahan rasa sakit.
 
“Kapan kau sampai di sini?” tanya Han Kyung-Mi.
 
“Baru saja. Cheol-Ho juga ada di sini,” jawab Cha Dong-Gyu.
 
Han Kyung-Mi berusaha keras untuk tidak menangis.
 
Para istri tentara, terutama mereka yang berada di pasukan khusus, haruslah kuat.
 
Kwak Cheol-Ho segera keluar dari kedai kopi tersebut.
 
“Hyungsu-nim[1].”
 
Bahu kirinya tampak bengkak. Kemungkinan besar bahu itu dibalut di bawah pakaiannya, berlumuran darah berwarna gelap.
 
Han Kyung-Mi menutup mulutnya dengan tangan, tak mampu menahan tangisnya. Meskipun ia bersyukur atas apa yang telah mereka lakukan, ia tak bisa berhenti memikirkan betapa sakitnya luka mereka dan hal-hal mengerikan apa yang telah mereka alami.
 
Menyaksikan pertempuran yang melelahkan di Afghanistan melalui televisi membuat emosinya semakin intens.
 
Bahkan sebelum insiden itu, istri-istri prajurit pasukan khusus Jeungpyeong sudah tidak sanggup menonton film perang. Melihat tentara menembak dan ditembak membuat mereka sesak napas.
 
“Kakak!”
 
Istri Kwak Cheol-Ho juga berlari keluar. Matanya juga merah.
 
Setelah membaca suasana hati ibu mereka, kedua anak yang nakal itu dengan gugup meliriknya.
 
“Turunlah, kalian berdua.”
 
Menerima tatapan tajam Han Kyung-Mi, Cha Dong-Gyun dengan hati-hati menurunkan kedua anaknya. Pernah ada saat ketika dia menolak untuk menurunkan anak-anaknya meskipun terluka. Teguran tanpa ampun yang dia terima saat itu telah menghapus semua sifat keras kepala dalam dirinya.
 
Tepat saat itu, sebuah mobil berukuran sedang memasuki tempat parkir. Mobil itu juga mobil tua, sudah berusia lebih dari delapan tahun.
 
*Berderak.*
 
Pintu terbuka, dan Choi Chang-Hoon serta Park Yang-Ja keluar.
 
Han Kyung-Mi dan istri Kwak Cheol-Ho segera menyambut mereka.
 
“Apa kabar?”
 
“Senang bertemu denganmu lagi.”
 
Sambil membungkuk sopan, Chio Chang-Hoon menjawab, “Saya baik-baik saja. Senang juga bertemu denganmu.”
 
“Kalian sudah di sini? Tunggu, kenapa letnan satu dan letnan dua juga ada di sini?” tanya Park Yang-Ja dengan nada menegur sambil menoleh ke arah Cha Dong-Gyun dan Kwak Cheol-Ho, heran mengapa mereka memaksakan diri meskipun sedang terluka.
 
Cha Seung-Ho dan Cha Seong-Ho dengan cepat teringat bahwa salah satu dari sedikit kali ayah mereka, Cha Dong-Gyun, marah kepada mereka adalah ketika mereka bersikap buruk terhadap Park Yang-Ja. Karena itu, mereka segera menyatukan kedua tangan di depan mereka dan membungkuk sembilan puluh derajat.
 
“Halo, Nyonya Park,” sapa mereka dengan sopan.
 
Park Yang-Ja membungkuk ke arah mereka dan bertanya bagaimana kabar mereka. Kemudian dia berdiri tegak dan bergegas masuk ke dalam.
 
Namun, para istri tidak tersinggung. Mereka semua tahu bahwa dia hanya berusaha keras untuk tidak menunjukkan kelemahan atau air matanya. Park Yang-Ja tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa “Seong” dalam Cha Seeng-Ho, nama putra kedua Cha Dong-Gyun, berasal dari Choi Seong-Geon.
 
Kedai kopi itu hanya memiliki satu meja yang tersedia. Pada tanggal ini, pemiliknya tidak menerima pelanggan lain.
 
Park Yang-Ja duduk, lalu Cha Dong-Gyun, Kwak Cheol-Ho, dan istri-istri mereka mengikutinya. Choi Chang-Hoon mengambil pesanan mereka dan pergi ke konter.
 
Di dunia mereka, pangkat suami menentukan pangkat istri. Namun, bertindak seperti itu di depan Park Yang-Ja sungguh mengerikan bahkan hanya untuk dipikirkan. Suatu kali, selama liburan di rumah Choi Seong-Geon, dia memarahi istri seorang sersan karena mencoba mencuci cangkir teh untuknya.
 
Choi Chang-Hoon adalah putra kedua Choi Seong-Geon. Dia selalu datang ke pertemuan-pertemuan ini untuk membawakan teh dan bermain dengan anak-anak.
 
“Kita semua telah dipromosikan satu tingkat,” Cha Dong-Gyun memberi tahu Park Yang-Ja.
 
Ini juga pertama kalinya Han Kyung-Mi dan istri Kwak Cheol mendengarnya.
 
Cha Dong-Gyun menambahkan, “Kami mendengarnya dalam perjalanan ke sini.”
 
“Selamat,” kata Park Yang-Ja, menyembunyikan kesedihannya, saat Choi Chang-Hoon membawakan kopi dan teh. Ia meletakkan cangkir dan teh itu lalu mengajak Cha Seung-Ho dan Cha Seong-Ho keluar. Anak-anak itu senang bermain dengannya.
 
“Letnan Satu Cha—maksudku, Kapten Cha.”
 
Park Yang-Ja memandang Cha Dong-Gyun.
 
“Kamu tahu kan aku membenci suamiku?”
 
Cha Dong-Gyun tidak tahu harus berkata apa.
 
“Pria malang itu tidak pernah menulis surat kepadaku, tetapi sebelum meninggal, dia menulis satu surat untukku.”
 
Cha Dong-Gyun menelan ludah. Menyaksikan usahanya menyembunyikan emosinya, Han Kyung-Mi dan istri Kwak Cheol-Ho menyeka air mata mereka.
 
“Pria jahat itu…”
 
Park Yang-Ja menghela napas sejenak untuk mempertahankan ekspresi tenangnya.
 
“Dia pasti tahu itu akan terjadi. Dia mengatakan bahwa sudah menjadi kewajiban kita untuk membalas budi negara atas nafkah yang kita terima, tetapi dia juga mengatakan bahwa kecuali seseorang adalah seorang jenderal, akan sulit bagi keluarganya untuk mencukupi kebutuhan hidup.”
 
Meskipun bukan salahnya, Cha Dong-Gyun tetap meminta maaf. “Aku minta maaf.”
 
Park Yang-Ja tersenyum.
 
“Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya merasa bangga padanya. Melihat orang-orang yang mengenangnya menunjukkan kepada saya bahwa kematiannya tidak sia-sia.”
 
Di luar jendela, mereka bisa melihat Choi Chang-Hoon berlarian bersama kedua anak itu.
 
Park Yang-Ja menambahkan, “Saya sudah selesai membesarkan anak-anak saya sekarang. Saya akan puas dengan hidup saya selama saya bisa memenuhi keinginan bodohnya.”
 
“Kapten,” panggilnya kemudian.
 
“Ya?”
 
“Jangan datang ke pertemuan-pertemuan ini lagi.”
 
Mata Cha Dong-Gyun memerah.
 
“Kita perlu berduaan agar bisa membicarakan hal buruk tentangmu dan Letnan Satu Kwak.”
 
Cha Dong-Gyun masih tidak bisa berbicara.
 
Pada saat itu, pintu terbuka, dan istri-istri dari prajurit pasukan khusus lainnya masuk. Ibu Lee Yoo-Seul yang janda adalah salah satu dari mereka.
 
Mereka masing-masing menyantap makanan senilai 5.000 won dan saling mengingatkan untuk tidak melupakan bahwa mereka adalah keluarga tentara yang hidup dari dukungan negara.
 
Dengan penghasilan dari restorannya, Park Yang-Ja terus membantu keluarga para prajurit yang gugur.
 
***
 
“Ya ampun! Anakku!”
 
Seorang wanita tua berlari keluar pintu depan dan menyapa Um Ji-Hwan. Meskipun tidak tahu apa yang terjadi atau bahwa dia telah pergi untuk operasi, dia tetap bergegas menghampirinya dan dengan saksama mengamati tubuhnya dari atas ke bawah.
 
Um Ji-Hwan menyeringai. “Apa?”
 
“Kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka di mana pun, kan?” tanyanya dengan cemas.
 
“Lihat. Aku baik-baik saja. Ada apa?”
 
Kaki wanita tua itu gemetar, kekuatannya meninggalkannya.
 
“Mimpi-mimpiku sangat mengerikan sehingga aku bahkan tidak bisa makan dengan benar.”
 
Um Ji-Hwan merasa bersalah sejenak. Namun, dia tetap menatapnya dengan tatapan polos.
 
“Kamu pasti sudah semakin tua sekarang.”
 
“Kurasa begitu. Kamu sudah makan?”
 
“Aku lapar.”
 
“Baiklah, aku akan menyiapkan sesuatu untukmu.”
 
Ibunya bergegas ke dapur.
 
Mereka tinggal di sebuah rumah seluas delapan belas pyeong—rumah yang diperoleh ibunya dengan susah payah setelah kehilangan suaminya di usia muda. Karena Um Ji-Hwan sekarang sudah menghasilkan uang, dia bisa sedikit demi sedikit menabung.
 
Um Ji-Hwan masuk ke kamarnya dan berganti pakaian yang nyaman. Kemudian dia berjalan kembali ke ruang tamu kecil mereka. Ibunya telah memotong ubi jalar dan meletakkannya di piring untuknya.
 
“Ini. Makanlah ini sebagai camilan. Ini akan sedikit mengenyangkan perutmu.”
 
Ibunya adalah tipe orang yang selalu membuat keributan, yang membuatnya kesal. Namun, dialah satu-satunya harapan dan keluarga ibunya. Bagaimana mungkin dia mengabaikan ketulusan ibunya?
 
“Saya membawa pulang banyak cucian. Maafkan saya,” kata Um Ji-Hwan.
 
“Aku cuma bermalas-malasan di rumah sepanjang hari. Apa yang membuatmu berpikir aku tidak bisa mengurus beberapa pakaian kotor?” tegur ibunya.
 
“Kamu tidak hanya bermalas-malasan sepanjang hari. Kamu harus mengerjakan semua pekerjaan rumah.”
 
“Semua orang di dunia tahu bahwa yang kulakukan hanyalah makan dan bermalas-malasan dengan uang hasil jerih payahmu. Mereka semua iri padaku,” jawabnya cepat tanpa berhenti memasak.
 
“Kamu tidak perlu memasak apa pun untukku,” kata Um Ji-Hwan.
 
“Saya harus melakukannya. Orang-orang yang bekerja perlu sup panas untuk menghangatkan tubuh mereka.”
 
Ibunya mengeluarkan semua lauk pauk dan bergegas ke kamarnya, mengambil wadah nasi yang disimpan di bawah futon.
 
Seberapa keras pun Um Ji-Hwan berusaha, dia tidak bisa mengubah kebiasaan gadis itu. Gadis itu selalu dengan hati-hati menyendok nasi di pagi hari dan menyimpannya di bawah futon agar tetap hangat.
 
Semur kimchi dengan potongan besar daging babi, sepotong ikan mackerel yang dipanggang terburu-buru, salad lobak, dan dua jenis kimchi tersaji di atas meja.
 
“Kemarilah, duduklah,” desak Um Ji-Hwan.
 
“Kamu duluan saja. Kamu pasti lapar,” tolak ibunya, sambil sibuk bergerak di sekitar rumah.
 
“Rasanya lebih enak kalau kita makan bersama.”
 
Ibunya yang sudah tua membawakannya air dan duduk di depan Um Ji-Hwan.
 
“Kita punya hyung-nim baru yang sangat keren di perusahaan,” Um Ji-Hwan memulai.
 
“Seorang hyung-nim?”
 
Semakin lama mereka tinggal di Seoul, semakin sulit untuk memahami dialek ibunya. Dialek itu lebih sering muncul saat ibunya panik atau terburu-buru.
 
“Ya. Dia jauh lebih tua dari saya, tetapi dia memperlakukan saya dengan baik.”
 
“Baik sekali dia. Jangan lengah dan mulai memanfaatkan kebaikannya hanya karena dia baik.”
 
“Itu sudah jelas.”
 
Um Ji-Hwan menyendok gumpalan makanannya, dengan cepat menuju ke dasar mangkuk.
 
“Mau tambah lagi?” tanya ibunya.
 
“Apakah Anda punya?”
 
Ibunya mungkin tidak akan bisa lebih bahagia lagi bahkan jika dia memberinya cek atas namanya.
 
Dia mengeluarkan wadah transparan dari kulkas, memasukkannya ke dalam microwave, dan menekan sebuah tombol.
 
“Kenapa kamu tidak minta hyung-nim itu untuk dikenalkan dengan gadis yang baik?” tanyanya.
 
“Kau mulai lagi.”
 
*Beep, beep, beep, beep. Klik.*
 
Dia mengeluarkan wadah dari microwave dan mengambil mangkuk yang masih panas itu dengan tangan kosong. Kemudian dia meletakkannya di depan Um Ji-Hwan.
 
“Rumah ini mungkin kecil, tapi cukup untuk dua orang, kan?” tanyanya.
 
“Astaga!”
 
“Oh, hentikan. Jika kamu menikah, aku akan pindah ke rumah pamanmu.”
 
“Itu tidak masuk akal. Bagaimana aku bisa hidup tenang jika aku mengusirmu?”
 
“Jadi, kau ingin tinggal bersamaku selamanya?” ejeknya.
 
Alih-alih menjawab, Um Ji-Hwan mengambil sedikit daging dan kimchi dari sup dan menuangkannya ke dalam mangkuk nasinya.
 
“Nak,” panggil ibunya.
 
*Klik *.
 
Um Ji-Hwan meletakkan sendoknya di atas meja.
 
“Ibu.”
 
Dia meliriknya.
 
“Apa yang kau lakukan? Setelah Ayah meninggal, Kau mulai membesarkanku sendirian di pasar. Sekarang setelah aku menghasilkan uang sendiri, Kau ingin aku mengirimmu kembali ke desa agar aku bisa tinggal di sini bersama seorang gadis?”
 
Selama keheningan singkat itu, ibunya yang sudah tua berkedip beberapa kali.
 
“Baiklah, baiklah. Aku salah. Cepat makan lagi.”
 
“Kamu harus berhenti melakukan itu!”
 
“Aku akan, aku akan.”
 
Saat Um Ji-Hwan mengambil sendoknya lagi, ibunya dengan cepat menyeka air matanya.
 
Setelah menyendok nasi, dia meliriknya. “Cukup sudah omong kosong itu, oke? Aku akan mencari gadis yang akan senang tinggal bersama kita berdua.”
 
“Oke, oke.”
 
Ibunya terus mendorong lauk pauk dan sup lebih dekat ke arahnya sementara dia memasukkan makanan ke mulutnya hingga penuh.
 
“Bagaimana kondisi lokasi kali ini?” tanyanya.
 
“Lumayan enak,” jawabnya cepat sambil menyendok nasi ke mulutnya.
 
Ibunya percaya bahwa putranya bekerja di sebuah perusahaan konstruksi. Jika bukan karena Seok Kang-Ho, ibunya pasti sudah menerima kabar kematian putranya di apartemen kecil ini.
 
*Teguk, teguk.*
 
Sambil mengunyah nasi di mulutnya, tiba-tiba ia teringat akan para seniornya yang telah gugur dan keluarga mereka, yang membuatnya tercekat karena emosi.
 
“Ada apa? Apakah tersangkut di tenggorokanmu? Minumlah air.”
 
*“Hegh, hegh, hegh.”*
 
“Ada apa? Sudah kubilang, aku akan berhenti.”
 
*“Heg. Heghh. Heghh.”*
 
“Aku tidak akan pergi ke pedesaan, jadi cepatlah makan.”
 
Dalam kegelapan, ibunya menyeka air matanya dan mencoba menenangkannya. Anehnya, hal itu justru membuat lebih banyak air mata mengalir di pipinya.
 
***
 
Lee Hui-Sook terduduk lemas di lantai, tampak seperti akan pingsan. Mereka seharusnya pindah dalam dua hari. Dia akan pergi bersama suaminya, Han Jae-Guk, ke apartemen militer di Jeungpyeong.
 
*“Aku sangat bahagia.”*
 
Dia tak percaya kenangan terakhirnya tentang suaminya adalah saat suaminya begitu gembira menjadi anggota tim pasukan khusus terbaik Korea Selatan. Baru saat itulah dia teringat panggilan telepon dari Han Jae-Guk.
 
*“Apakah pelatihannya sulit?”*
 
*- Tidak ada yang namanya latihan keras untukku. Aku hanya tidak bisa menghindarinya karena mereka sangat membutuhkanku. Suamimu selalu dibutuhkan ke mana pun dia pergi, kau tahu.*
 
*“Jaga dirimu baik-baik.”*
 
*- Aku akan melakukannya. Kamu juga jaga dirimu. Lagipula…*
 
*”Apa?”*
 
Kenapa dia mengangkat teleponnya begitu saja? Bukannya melipat pakaian itu begitu penting.
 
*- Saya tahu tidak mudah menikah dengan seorang tentara. Terima kasih.*
 
*“Jangan konyol. Kalau aku memergokimu bertemu dengan gadis lain di kedai kopi di depan unitmu, kau tahu aku akan membunuhmu, kan?”*
 
*- Saya sudah kewalahan mengurus Anda.*
 
*“Tutup teleponnya. Saya harus melipat pakaian.”*
 
*- Oke. Aku akan meneleponmu setelah pelatihan kita selesai.*
 
Mengapa dia berbicara padanya seperti itu? Sekalipun cuciannya robek atau tertiup angin, itu tetap tidak akan berarti sebanyak dirinya….
 
“Almarhum Letnan Dua Han Jae-Guk dianugerahi Orde Jasa Militer Eulji. Beliau juga dipromosikan menjadi Letnan Satu. Pemakaman akan dilaksanakan tiga hari lagi, setelah itu beliau akan dimakamkan di Pemakaman Nasional.”
 
Dia bahkan tidak mengerti apa yang dikatakan pria itu. Namun, sepertinya dia seharusnya mengerti, jadi dia perlahan mengangkat kepalanya. Meskipun linglung, pandangannya perlahan naik melewati sepatu mengkilap prajurit itu, celana berlipit sempurna, sarung tangan putih, seragam rapi, dan topi putihnya.
 
Saat matanya tertuju pada wajah pria itu, Lee Hui-Sook langsung menangis tersedu-sedu. Prajurit itu, dengan mata merah, mengatupkan mulutnya rapat-rapat untuk menahan air matanya.
 
1. Suatu bentuk sapaan yang digunakan oleh pria untuk menyapa istri dari kakak laki-laki atau senior yang dekat. ☜
 
 
Bab 303.2: Bersama semua orang
Perasaan seperti sendirian di sauna—itulah yang dirasakan Kang Chan di dalam mobil dalam perjalanan kembali ke hotel. Untungnya, mereka tidak butuh waktu lama untuk sampai ke tujuan.
 
Setelah menerima sarung jas dan tas belanja yang diberikan oleh seorang agen, Kang Chul-Gyu berdiri dengan canggung di lobi.
 
“Ambil cuti seharian ini. Saya akan datang besok siang untuk membahas jadwal selanjutnya,” kata Kang Chan.
 
“Baiklah.”
 
Pakaian memang menentukan kepribadian seseorang.
 
Kang Chan ingin menyeretnya keluar lagi dan merapikan potongan rambutnya yang tidak rapi, tetapi mereka masih punya beberapa hari lagi bersama.
 
“Silakan naik.”
 
Kang Chul-Gyu tersenyum canggung dan menuju ke kamar hotelnya.
 
Setelah itu, Kang Chan mendesah pelan. Dia berbalik dan melihat agen-agen berdiri di depan mobil.
 
“Aku mau minum kopi di lobi. Kalian mau secangkir juga?” tanya Kang kepada mereka.
 
“Kami akan merasa lebih nyaman menunggu Anda,” jawab seorang agen sambil tersenyum. Kemudian dia kembali duduk di kursi penumpang.
 
Hanya tersisa dua jam sebelum tengah malam.
 
Karena mendambakan kopi panas yang kental, Kang Chan berjalan ke lobi.
 
*Dengung, dengung, dengung. Dengung, dengung, dengung. Dengung, dengung, dengung.*
 
Tepat saat itu, teleponnya mulai berdering.
 
“Halo?”
 
– Channy, kita sudah selesai.
 
Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Michelle terdengar begitu kelelahan.
 
“Kamu ada di mana?”
 
– Apgujeong-Dong. Bagaimana denganmu?
 
“Aku baru saja sampai di hotel. Kamu mau makan malam di mana?”
 
– Ayo kita pergi ke tempat di mana kita bisa merokok. Bagaimana dengan restoran di Bangbae-Dong itu? Yang kita kunjungi terakhir kali?
 
“Tentu. Tapi bukankah kita harus melakukan reservasi terlebih dahulu?”
 
– Saya akan menelepon mereka dan memberi tahu Anda.
 
Kang Chan hendak menanyakan apa yang terjadi padanya, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Lagipula mereka akan segera bertemu. Ia bisa saja mendengar semuanya nanti.
 
Dia tidak punya cukup waktu untuk minum kopi, tetapi rasanya canggung hanya duduk dan menunggu.
 
Sungguh aneh bagaimana emosi manusia bekerja.
 
Kang Chan tidak menyangka akan merindukan Joo Chul-Beom, yang berada di Mongolia. Jika dia ada di sini, Kang Chan bisa saja duduk-duduk di kantor staf dan merokok. Namun, dia menduga betapapun dia merindukannya, dia tetap akan kesal dengan cara si berandal itu selalu menyapanya dengan membungkuk 90 derajat.
 
*Dengung, dengung, dengung. Dengung, dengung, dengung. Dengung, dengung, dengung.*
 
Karena tidak ada yang bisa dilakukan, dia hanya berdiri di lobi sampai teleponnya berdering lagi.
 
– Channy, aku sudah membuat reservasi. Bisakah kamu menemukan jalan ke sini?
 
“Maaf, saya lupa. Bisakah Anda mengirimkan alamatnya?”
 
– Tentu. Kami sedang dalam perjalanan.
 
Ponselnya bergetar tak lama setelah dia menutup telepon. Saat dia keluar dari pintu masuk, petugas yang menunggunya langsung menghampirinya.
 
Pintu masuk lobi biasanya ramai dengan orang-orang yang menunggu mobil mereka.
 
Sekilas, Kang Chan mungkin tampak berusia paling banter pertengahan dua puluhan. Karena itu, setelan jas dan sepatu mewahnya yang mahal tampak lebih mencolok dari biasanya. Lebih mengejutkan lagi, sebuah sedan hitam berhenti di depannya, dan seorang pria berotot membukakan pintu belakang untuknya.
 
Dia masuk ke dalam mobil sementara orang-orang di sekitarnya dengan cepat menatapnya. Kemudian dia menunjukkan pesan teks Michelle kepada petugas di kursi pengemudi. “Bisakah Anda mengantar saya ke alamat ini?”
 
Tidak lama kemudian, mereka tiba di Bangbae-Dong.
 
“Ini mungkin akan memakan waktu cukup lama. Kenapa kamu tidak masuk ke dalam dan beristirahat?” saran Kang Chan.
 
“Kami memiliki dua puluh agen yang ditempatkan di tempat ini,” jawab agen itu.
 
“Apa?”
 
“Tingkat keamanan Anda telah ditingkatkan, jadi kami telah menambah jumlah petugas keamanan di sekitar Anda. Mulai besok, Anda juga akan memiliki pengamanan tambahan dari Yoo Bi-Corp.”
 
Kang Chan merasa seolah-olah ia tersentak dari tidurnya yang nyenyak.
 
“Siapa yang mengeluarkan perintah itu?” tanya Kang Chan dengan terkejut.
 
“Direktur yang melakukannya. Badan Intelijen Nasional telah mengambil alih keamanan Anda.”
 
Kang Chan menghela napas, berpikir mereka sudah keterlaluan. Dia memutuskan untuk membicarakan hal ini dengan Kim Hyung-Jung besok.
 
Sambil mengangguk, dia hanya menjawab, “Mengerti.”
 
Tepat saat dia hendak memasuki restoran, mobil Michelle berhenti tepat di belakang mobil Kang Chan.
 
Gérard keluar dari kursi penumpang dengan cemberut di wajahnya, dan Michelle keluar dari kursi pengemudi tampak seperti sudah berhari-hari tidak tidur.
 
Saat agen itu pergi, Gérard berjalan menghampiri Kang Chan.
 
Rambut cokelat Gérard telah dipotong rapi menjadi gaya yang menurut Kang Chan disebut gaya semi-Mohican. Ia juga mengenakan setelan jas yang rapi, kemeja, dasi tipis, dan sepatu kulit berwarna merah marun.
 
“Apa yang terjadi?” tanya Kang Chan.
 
Setidaknya, penampilannya sangat tampan. Semua wanita yang lewat menoleh dan menatapnya.
 
Alisnya yang tebal, bulu matanya yang panjang, dan matanya yang sedikit kehijauan, membuatnya tampak seperti pria yang kesepian dan misterius. Bahkan bekas luka di pipinya menambah pesonanya, apalagi sekarang ia sudah berpakaian rapi.
 
“Ada apa dengan wanita itu?” geram Gérard sambil menatap Michelle yang sedang memarkir mobil. Sejujurnya, Gérard tampak lebih tampan daripada para pemain sepak bola terkenal Inggris.
 
“Ada apa? Kamu terlihat cantik,” jawab Kang Chan.
 
“Aku butuh dua puluh kali ganti baju hanya untuk menemukan baju yang ini,” geram Gérard.
 
“Nah, itu—”
 
“Bukan hanya satu toko. Kami pergi ke setidaknya enam toko berbeda. Pertama untuk kemeja, lalu sepatu!”
 
Gérard kembali menatap Michelle dengan tajam, seolah hampir kehilangan kesabarannya di tengah-tengah keluhannya.
 
Jika dia mengatakan yang sebenarnya, itu berarti mereka telah pergi ke delapan belas toko berbeda dan berganti jas, kemeja, dan sepatu sebanyak dua puluh kali.
 
*Wah!*
 
Membayangkannya saja sudah membuat Kang Chan merinding. Ia merasa lega karena Gérard tidak membawa pistol.
 
Saat itu juga, Michelle datang dan menghampiri Kang Chan, sama sekali mengabaikan Gérard.
 
“Channy,” panggilnya.
 
“Kalian berdua sudah menjalani hari yang panjang. Ayo masuk ke dalam dan makan sesuatu,” kata Kang Chan.
 
Semua wanita dan bahkan pria yang lewat menoleh untuk melihat Gérard—meskipun mata para pria dengan cepat beralih ke Michelle selanjutnya.
 
Usaha itu sepadan. Namun, jika Michelle menanyakan hal yang sama kepada Kang Chan, dia pasti akan menolak. Mereka tidak berencana menjadi model atau semacamnya. Apa gunanya mengunjungi enam toko berbeda dan berganti pakaian dua puluh kali?
 
Saat mereka memasuki restoran, seorang pelayan terhenti langkahnya begitu melihat Gérard. Semua pelanggan di dalam juga menatap rombongan mereka. Dengan Michelle yang juga berdiri di samping mereka, baik pria maupun wanita memiliki alasan untuk menatap kelompok mereka.
 
Michelle menoleh ke arah Gérard dengan tatapan yang seolah bertanya, “Kau masih tidak percaya aku benar?”
 
Dari apa yang dapat dilihat Kang Chan, Gérard mati-matian berusaha menahan amarahnya.
 
Setelah Michelle menyebutkan nama yang terdaftar pada reservasi mereka, salah satu karyawan mengantar mereka ke halaman kecil di belakang restoran.
 
Udara malam masih terasa dingin. Karyawan itu menyalakan pemanas gas berbentuk payung lalu menerima pesanan mereka.
 
“Apakah Anda masih menyajikan makanan pada jam segini?” tanya Kang Chan.
 
“Kami menerima pesanan hingga pukul sebelas, tetapi Anda bisa tinggal sampai pukul satu.”
 
Itu sudah lebih dari cukup waktu.
 
Kang Chan sudah makan, dan mereka berdua sepertinya tidak nafsu makan, jadi dia hanya memesan hidangan Prancis tiga menu dan beberapa anggur untuk meja.
 
Michelle mengeluarkan beberapa batang rokok. Kemudian mereka semua dengan senang hati menyalakannya.
 
“ *Hoo *.”
 
Saat menghembuskan asap, mereka merasa seolah kelelahan yang mereka derita sepanjang hari perlahan menghilang.
 
Pelayan mereka membawakan sebotol anggur, biskuit, dan keju terlebih dahulu.
 
*Glug.*
 
Kang Chan mengambil botol itu dan mengisi gelas mereka.
 
Pada saat yang sama, Gérard melirik meja-meja di dalam melalui kaca. “Kenapa bajingan-bajingan menyebalkan itu terus saja melirik kita?”
 
“Apakah kamu harus mengatakannya seperti itu?” balas Michelle dengan ketus.
 
Kang Chan belum pernah melihatnya bertingkah seperti ini.
 
Gérard menoleh ke Michelle, rasa kesal terlihat jelas di wajahnya.
 
Michelle melanjutkan, “Kenapa kamu terus bicara seperti itu? Lega rasanya kalau karyawan toko serba ada itu tidak mengerti kamu. Bagaimana perasaanmu jika kamu berada di posisi mereka dan mereka berbicara seperti kamu?”
 
“Apa yang salah dengan apa yang saya katakan?” tanya Gérard.
 
“Anda bertanya apakah kami menganggap Anda idiot! Menurut Anda, bagaimana perasaan saya? Apa sebenarnya kesalahan yang dilakukan para karyawan?”
 
“Selagi kita membahas topik ini, izinkan saya bertanya satu hal. Mengapa Anda menyuruh saya mengenakan pakaian yang bahkan tidak akan saya beli?”
 
“Kamu harus membandingkan pakaian untuk tahu mana yang harus dibeli. Apakah kamu berencana membeli pakaian yang bahkan belum kamu coba? Bagaimana jika ada pakaian yang lebih bagus di toko lain?”
 
“Aku akhirnya membeli pakaian pertama yang kucoba!” seru Gérard.
 
“Karena setelah mencoba semuanya, kami menyadari ini yang paling cocok untukmu!” seru Michelle.
 
Terdengar seperti pertengkaran antara seorang pria yang frustrasi dan seorang wanita yang dituduh secara salah.
 
*Denting, denting, denting.*
 
Kang Chan mengangkat sendoknya dan mengetuk gelas anggurnya dengan sendok itu.
 
“Cukup sudah.”
 
Ini bukan soal siapa yang benar atau salah. Mereka hanya berasal dari spesies yang berbeda. Jika Michelle melakukan kesalahan dalam operasi, situasinya akan berbalik.
 
“Aku memintanya untuk melakukannya. Mari kita berhenti di sini,” kata Kang Chan kepada Gérard.
 
“Baik,” jawab Gérard dengan patuh.
 
Michelle melirik Gérard.
 
“Terima kasih, Michelle,” kata Kang Chan. “Gérard bukan model atau calon aktor. Dia tidak tahu banyak tentang hal-hal seperti ini. Kuharap kau mengerti.”
 
“Baiklah,” jawab Michelle.
 
Kali ini Gérard menatapnya, bekas luka di pipinya berkedut.
 
“Ini pertemuan istimewa. Aku ingin dua orang favoritku saling berkenalan. Baiklah, mari kita lupakan apa yang terjadi saat berbelanja,” kata Kang Chan sambil mengangkat gelasnya.
 
Gérard dan Michelle juga memelihara anjing mereka.
 
*Denting!*
 
Setelah saling menyentuh gelas, mereka semua menyesap minuman sebelum meletakkannya.
 
“Kap, aku membeli dua setelan jas, ditambah pakaian lain, sepatu kets, dan sepatu. Harganya lumayan mahal. Aku bersikeras membayar dengan kartu, tapi…” Gérard memulai, sambil memasukkan sebatang rokok lagi ke mulutnya.
 
“Channy, aku membayarnya dengan uang sewa yang kita terima baru-baru ini. Itu mengingatkanku, demi Tuhan, tolong uruslah rekeningmu,” pinta Michelle.
 
“Kenapa? Apa aku tidak boleh membiarkan mereka sendiri?” tanya Kang Chan.
 
“Kurasa begitu, tapi ada cukup banyak uang di sana.”
 
“Biarkan saja. Aku bisa pakai kartu kredit kalau perlu, dan aku tidak masalah. *Oh *, benar! Aku menghabiskan banyak uang hari ini. Aku juga beli setelan jas ini dan beberapa pakaian lainnya,” Kang Chan membual dengan lantang.
 
“Kamu menghabiskan banyak uang? Berapa banyak?”
 
“Saya tidak tahu. Saya rasa saya menghabiskan lebih dari sepuluh juta won.”
 
Michelle menyipitkan matanya ke arahnya.
 
“Apakah aku menghabiskan terlalu banyak uang?” tanya Kang Chan dengan cemas. “Aku akan meminta Cecile untuk menambahkan uang lagi ke rekening bank.”
 
Dia mengeluarkan sebatang rokok lagi dan menyalakannya.
 
“Apa yang kau bicarakan? Kau menghasilkan lebih dari tujuh ratus juta hanya dari hak siar drama, lalu kau mendapat gaji bulanan dari DI dan perusahaan pengelola gedung.”
 
“Apakah itu berarti saya tidak perlu menambah uang lagi?”
 
Michelle tertawa tak percaya. Sementara itu, Gérard hanya mematikan rokoknya di asbak seolah-olah dia tidak tertarik sama sekali.
 
Makanan mereka segera disajikan.
 
Ketiganya menikmati makan malam sambil minum anggur. Meskipun sudah kenyang, mereka setidaknya mencicipi makanan tersebut. Kang Chan sering menyela untuk mengatur jalannya percakapan.
 
Michelle bijaksana. Dia tidak bertanya tentang hubungan Kang Chan dan Gérard. Sebaliknya, dia secara alami mengarahkan percakapan ke produksi drama.
 
Untungnya, Kang Chan tidak perlu menerjemahkan bahasa Prancis mereka untuk siapa pun.
 
Saat mereka mengisi perut dan minum anggur, rasa kesal mereka karena berbelanja pun sirna.
 
“Kapan kamu akan meninggalkan negara ini?” tanya Michelle kepada Gérard.
 
“Saya masih punya sembilan belas hari libur,” jawab Gérard.
 
“Liburan?”
 
“Libur dari pekerjaan. Mengapa Anda bertanya?”
 
“Akan menyenangkan jika kita bisa berkumpul lagi dengan temanku Cecile.”
 
Gérard tersenyum sebagai respons, menyebabkan bekas luka di pipinya berkedut.
 
“Kenapa kamu tersenyum seperti itu?” tanya Michelle sambil mengerutkan kening.
 
“Aku selalu tersenyum seperti ini. Apakah aku juga harus khawatir tentang apa yang orang lain pikirkan tentang senyumku?”
 
Kang Chan hanya menyeringai sambil memperhatikan mereka.
 
Michelle tidak akan bisa memahami senyumnya itu—yang muncul dari rasa tidak nyaman karena dipasangkan dengan seseorang—sekalipun dia berusaha sebaik mungkin untuk menjelaskan.
 
Senyum seperti itu hanya bisa dibuat oleh mereka yang ingin menjadi orang yang tak berarti dan tanpa emosi selama misi.
 
Itulah alasan yang sama mengapa Kang Chan hanya tinggal bersama Daye selama liburan sampai mereka harus kembali bertugas.
 
Michelle menghela napas pelan dan memalingkan muka.
 
Saat mereka menghabiskan dua botol anggur, waktu sudah hampir menunjukkan pukul satu pagi.
 
Karyawan itu berjalan ke meja mereka dan memberi tahu bahwa mereka akan segera tutup. Karena itu, Kang Chan segera membayar dengan kartunya.
 
“Channy, bagaimana kalau kita pergi ke restoran gopchang terdekat dan minum soju?” saran Michelle.
 
*Minum alkohol lagi dengan kedua orang ini?*
 
Kang Chan melirik Gérard.
 
“Aku tidak lelah,” Gérard meyakinkannya.
 
Kang Chan tidak tahu apakah dia dan Gérard akan pernah mendapat kesempatan untuk minum bersama seperti ini lagi, jadi dia hanya mengangguk dan berdiri.
 
Karena restoran gopchang berada tepat di depan, mereka memberi tahu restoran tempat mereka berada bahwa Michelle akan meninggalkan mobilnya di tempat parkir sebentar lagi sebelum berjalan kaki ke sana.
 
Malam itu masih dingin, dan meskipun sudah lewat pukul satu pagi, jalanan Bangbae-Dong masih ramai. Seandainya bukan karena pria dan wanita Prancis yang menarik perhatian semua orang, Kang Chan pasti akan berjalan dengan lebih nyaman.
 
Diam-diam melirik ke sekeliling, sesekali dia melihat agen-agen yang ditugaskan untuk menjaganya. Alangkah baiknya jika dia bisa mengundang mereka semua untuk minum gopchang dan soju.
 
“Selamat datang-”
 
Seorang wanita yang tampaknya adalah karyawan restoran mulai menyapa mereka, tetapi terhenti saat melihat Michelle dan Gérard. Melihat Kang Chan tampaknya membuatnya merasa lega.
 
“Halo Bu, kami pesan sepiring makanan untuk tiga orang, sebotol soju, dan dua bir,” pesan Michelle dalam bahasa Korea yang fasih.
 
Tatapan penasaran terlayang ke arah mereka dari meja-meja lain di restoran yang setengah penuh itu.
 
*Mendesis.*
 
Sembari gopchang dimasak, Michelle membuat minuman keras berupa bomb shot yang terbuat dari bir dan soju.
 
“Ayo mulai! Bersulang!”
 
Kang Chan tidak tahu untuk apa itu.
 
Pipi Gérard berkedut geli saat dia mengangkat gelasnya.
 
*Denting!*
 
Tidak seperti anggur, jenis alkohol ini menyenangkan untuk ditenggak dengan cepat.
 
Gérard meminum setengah gelasnya. Setelah melirik Kang Chan dan Michelle, dia kemudian menghabiskan sisa minumannya. Dia menutup mulutnya dengan kepalan tangan karena gelembung karbonasi, dan kali ini, Michelle menyeringai seolah meniru Gérard sebelumnya.
 
“Ini menyenangkan,” kata Gérard sambil melirik ke luar.
 
Ini bukanlah Afrika yang ia kenal, tetapi juga bukan Prancis. Mereka sedang minum alkohol bersama di Korea Selatan, tempat Kang Chan tinggal.
 
Kang Chan bisa melihat emosi yang kompleks di matanya.
 
“Kalau memang seru, kenapa kita tidak minum satu gelas lagi?” saran Michelle.
 
“Tentu.”
 
*Apa-apaan?*
 
Kang Chan tidak punya pilihan selain menelan tembakan bom lainnya.
 
Saat dia meletakkan gelas kosongnya, wanita itu kembali menghampirinya.
 
“Kamu bisa memakannya sekarang.”
 
Dia menyingkirkan gopchang yang sudah matang ke samping dan menoleh ke arah Gérard dan Michelle dengan mata penuh rasa ingin tahu.
 
“Cobalah,” kata Kang Chan kepada Gérard.
 
“Oke.”
 
Gérard dengan canggung mengambil gopchang itu dengan sumpitnya.
 
“Haruskah aku minta garpu?” tanya Michelle padanya.
 
“Saya baik-baik saja.”
 
Gérard mencengkeram sumpitnya dengan sangat kuat dan berhasil memasukkan makanan ke mulutnya, meskipun nyaris saja.
 
“Tidak buruk,” katanya.
 
Kang Chan menyeringai. “Makanlah.”
 
Mereka bisa menikmati makanan enak dan bersenang-senang minum alkohol di kesempatan yang menggembirakan ini. Namun, Kang Chan merasa tidak tenang karena mengetahui bahwa setelah liburannya, Gérard harus terbang kembali ke medan perang di Afrika.
 
Realita Afrika terus menghantui benaknya. Seseorang bisa mati kapan saja dan di mana saja di benua itu, dan tidak ada yang akan menganggapnya aneh.
 
Melihat sorot mata Kang Chan, Gérard mengulurkan foto keren yang telah dibuat Michelle untuknya.
 
“Merci, Capitaine,” katanya.
 
Gérard sepertinya telah membaca emosi dalam tatapan Kang Chan. Dia pun menyimpan kenangan tentang rekrutan yang hilang di Afrika di lubuk hatinya.
 
Kang Chan tanpa berkata-kata menyentuhkan kacamata dengannya.
 
*Denting.*
 
Setelah menghabiskan minuman mereka, Kang Chan mengangkat gelas lagi. “Terima kasih, Gérard.”
 
Dia bersyukur atas segalanya—bahwa Gérard membuat hidupnya dan Daye di Afrika bermakna, bahwa dia mengenalinya meskipun penampilannya sekarang berbeda, dan karena tetap hidup hingga hari ini.
 
*Denting.*
 
Pipi Gérard berkedut saat mereka berdua meneguk minuman lagi.
 
Michelle memesan lebih banyak bir dan soju.
 
“Korea Selatan benar-benar menyenangkan,” ujar Gérard.
 
“Minumlah sampai habis,” kata Kang Chan sambil mengangkat gelas lain dengan senyum. Ketiganya meneguk minuman mereka sekali lagi.
 
Itu adalah acara yang menyenangkan dan mengasyikkan.
 
“Apakah ini makanan Korea yang kau bicarakan?” tanya Gérard tiba-tiba.
 
“TIDAK.”
 
“Lalu, apa yang tadi kamu bicarakan, Channy?” tanya Michelle.
 
“Saya bercerita kepadanya tentang potongan daging babi dan bulgogi yang dijual di restoran-restoran lokal.”
 
Ketiganya mengobrol tentang topik ringan sambil terus minum hingga larut malam.
 
“Kalau ada waktu, aku akan beli bulgogi,” tawar Michelle.
 
Gérard berkedip, matanya terasa berat karena alkohol, saat dia dengan puas menoleh ke arahnya.
 
“Kedengarannya bagus.”
 
Sekitar pukul empat pagi, mereka telah menghabiskan sekitar delapan gelas bir dan tiga botol soju. Mereka merasa cukup senang.
 
*Dengung, dengung, dengung. Dengung, dengung, dengung. Dengung, dengung, dengung.*
 
Kang Chan segera mengeluarkan ponselnya. Panggilan di jam segini pasti sangat mendesak atau salah sambung.
 
“Halo?”
 
– Hei! Kang Chan! Di mana kau?!
 
Oh, Gwang-Taek terdengar sangat marah.
 
*Apa sih yang sedang dilakukan bajingan ini di jam segini?*
 
“Ada apa?” tanya Kang Chan dengan tenang.
 
– Hei! Aku sedang menonton rekaman kamera sekarang! Itu *dia *! Aku yakin sekali! Kamu di mana?!
 
Kang Chan secara refleks menatap Gérard.
 
– Hei! Aku akan pergi ke hotel sekarang juga! Aku akan sampai di sana dalam tiga puluh menit! Bajingan itu! Aku akan membunuhnya!
 
Oh, sumpah serapah Gwang-Taek yang penuh amarah menusuk telinganya.