Dewa Blackfield - Bab 281

Bab 281.1: Mari Kita Tunggu dan Lihat (1)
Kang Chan tidak bisa mengajak Kim Hyung-Jung makan malam karena Kim Hyung-Jung terlihat sangat sibuk. Karena itu, dia dan Seok Kang-Ho malah meninggalkan Samseong-dong lebih awal dan duduk di kedai kopi khusus di persimpangan jalan.
 
“Jika sebelumnya menghadiri upacara wisudamu saja sudah sulit, sekarang pasti sulit sekali,” gerutu Seok Kang-Ho sambil meletakkan kopi yang mereka pesan. Kemudian dia duduk di kursi dengan bunyi *”plop”.*
 
“Aku tak percaya tiga belas agen kita telah terbunuh! Bajingan keparat itu! Seharusnya aku pergi ke sana sendiri!” geram Seok Kang-Ho.
 
“Pergi kemana?”
 
“Aljazair bersebelahan dengan Libya, kan? Saya yakin saya akan berguna bagi para agen jika saya pergi ke Libya bersama mereka.”
 
Kang Chan menyeruput kopi panasnya dengan hati-hati lalu meletakkan cangkirnya.
 
“Kita berdua akan menjadi sasaran, jadi jangan gegabah,” jawabnya.
 
“Jika kita melawan mereka dengan cara ini, lebih banyak lagi orang kita akan mati sia-sia. Saya yakin Anda juga tahu itu seperti saya.”
 
Seok Kang-Ho menatap ke luar jendela, matanya dipenuhi kebencian. Ia sepertinya teringat bahwa ada agen-agen yang berjaga-jaga di suatu tempat.
 
“Para agen yang ditugaskan kepada kita memiliki penampilan yang sama dengan tim pasukan khusus Jeungpyeong sebelumnya. Mereka haus akan pengalaman. Saya yakin mereka sangat khawatir dengan apa yang dipikirkan orang lain sehingga mereka bahkan tidak bisa menembak siapa pun tanpa memikirkannya terlebih dahulu. Bukankah seharusnya kita mengajari para agen tidak hanya cara bertarung tetapi juga cara memiliki kepercayaan diri?”
 
“Tenanglah. Sekarang setelah kau menyebutkannya, kami hanya terampil dalam pertempuran. Kami tidak tahu banyak tentang perang informasi yang dialami para agen setiap hari.”
 
Seok Kang-Ho mengerutkan kening. “Aku ragu ini berbeda dari pertempuran sebenarnya.”
 
“Daye,” panggil Kang Chan pelan. “Bagus kau peduli pada para prajurit di Jeungpyeong dan para agen, tapi kau hanya akan menimbulkan masalah jika kau kehilangan kendali atau mencoba ikut campur dalam setiap urusan. Tidakkah kau tahu bagaimana reaksi para prajurit yang mengagumi dan menghormatimu jika kau emosi?”
 
Seok Kang-Ho menghela napas pelan. “Kau benar.”
 
“Untuk saat ini, mari kita amati saja. Kita tidak bisa mengurus semuanya, kan?”
 
Seok Kang-Ho menatap kosong ke arah cangkirnya.
 
“Apakah kau mengenal salah satu agen yang gugur?” tanya Kang Chan.
 
“Bukan itu.”
 
“Lalu, mengapa kamu bersikap seperti ini?”
 
Seok Kang-Ho menatap Kang Chan. “Aku hanya merasa sedih atas kematian mereka. Aku sudah dekat dengan para agen. Kami pernah makan dan bahkan bermain jokgu bersama.”
 
Kang Chan menyeringai, mengingat Dayeru menangis tersedu-sedu setelah dipukuli berkali-kali. Di kehidupan sebelumnya, Dayeru sangat kesepian.
 
“Baik para prajurit di Jeungpyeong maupun agen-agen di sekitar kita mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjalankan tugas. Tidakkah menurutmu setidaknya kita bisa memastikan tidak ada yang mati secara tidak adil?” tanya Seok Kang-Ho. Ia masih tampak sangat kesal.
 
“Apakah kau punya rokok?” tanya Kang Chan.
 
Seok Kang-Ho mengeluarkan sebungkus rokok dari sakunya dan memberikan satu kepada Kang Chan. Ketika Kang Chan menerimanya, Seok Kang-Ho memasukkan sebatang rokok ke mulutnya dan menyalakan korek apinya.
 
“Saat ini, kita harus memprioritaskan pembangunan pembangkit listrik dan menghubungkan Jalur Kereta Api Eurasia. Kita juga perlu mengidentifikasi bajingan yang mengirim kita ke Afrika,” jelas Kang Chan.
 
“Baiklah,” jawab Seok Kang-Ho. Ia mengambil kopinya sambil menghembuskan asap rokok.
 
Kang Chan menatapnya.
 
Di masa lalu, Dayeru tidak sepenuhnya mengerti bagaimana seorang prajurit bisa benar-benar peduli pada rekan-rekannya. Karena itu, ia selalu bingung setiap kali Kang Chan kehilangan kendali diri karena kehilangan orang-orang yang sangat ia sayangi.
 
Orang yang sama itu telah menerima para tentara di Jeungpyeong. Sekarang, dia mulai benar-benar peduli pada semua agen juga.
 
“ *Hoo *.”
 
Setelah menghembuskan asap, Kang Chan menyesap kopinya.
 
*Betapa menyakitkannya bagi Seok Kang-Ho jika kita kehilangan seseorang yang sangat ia sayangi?*
 
Hal itu bisa membuat Seok Kang-Ho gila. Dia bahkan mungkin terbang ke Aljazair dan membalas dendam sendirian.
 
Dayeru mulai mengalami hal-hal yang sama seperti yang dialami Kang Chan dan Gérard.
 
Mereka duduk dalam keheningan sejenak, meminum sekitar setengah dari kopi mereka.
 
“Kamu mau makan apa untuk makan malam?” tanya Seok Kang-Ho, memecah keheningan.
 
“Aku akan makan di rumah. Upacara wisuda dua hari lagi. Aku harus pulang lebih awal dan memberi tahu orang tuaku bahwa aku tidak bisa hadir.”
 
“Ide bagus. Mereka mungkin akan sangat marah.”
 
“Apa lagi yang bisa saya lakukan? Setidaknya saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menjelaskan.”
 
Kang Chan berdiri bersama Seok Kang-Ho.
 
Saat itu baru pukul enam lewat sedikit.
 
Kang Chan berpisah dengan Seok Kang-Ho di depan gedung apartemennya. Saat ia membuka pintu depan apartemennya, Yoo Hye-Sook menyambutnya masuk.
 
“Tepat sekali waktunya! Aku baru saja akan meneleponmu untuk menanyakan apakah kamu akan makan malam di luar,” komentar Yoo Hye-Sook.
 
“Maaf—seharusnya aku meneleponmu sebelum pulang.”
 
“Tidak apa-apa! Kamu pulang tepat waktu. Mau makan sekarang?”
 
“Ayah di mana?”
 
“Sepertinya dia punya rencana hari ini.”
 
“Baiklah. Izinkan saya berganti pakaian dan mencuci tangan dulu.”
 
Kang Chan masuk ke kamarnya dan meletakkan kembali pistol dan radionya ke dalam laci mejanya. Kemudian dia berganti pakaian yang lebih nyaman dan mencuci tangannya.
 
Menuju ke dapur, ia mendapati Yoo Hye-Sook sedang menyendok nasi ke dalam mangkuk.
 
“Mengapa ada begitu banyak lauk?” tanya Kang Chan.
 
“Itu adalah japchae dan bulgogi babi yang kami makan kemarin.”
 
Selada, yang bisa mereka gunakan untuk membuat bungkus, bunga aster, daun perilla, dan cumi-cumi yang sudah direbus juga ada di atas meja.
 
“Ayo makan!” seru Kang Chan.
 
“Baiklah, Channy.”
 
Yoo Hye-Sook menyajikan kimchi kepada Kang Chan, lalu duduk di seberangnya.
 
Kang Chan sangat merindukan rasa masakan Yoo Hye-Sook. Dia tidak bisa mengatakan bahwa masakannya lebih enak daripada makanan restoran, namun entah mengapa, dia selalu menginginkannya. Makan masakannya membuatnya bahagia.
 
“Ayah bilang dia akan pulang larut?” tanya Kang Chan sambil menyendok sup.
 
*Beep beep beep beep.*
 
Seolah sesuai abaian, pintu depan terbuka, dan Kang Dae-Kyung masuk.
 
“ *Hah *? Apakah itu kamu, sayang?” tanya Yoo Hye-Sook.
 
“Selamat datang kembali, Ayah. Bukankah Ayah punya rencana?” tanya Kang Chan.
 
“Kita selesai lebih awal. Sayang, apakah ada makanan untukku?”
 
“Ya. Cuci tanganmu dulu sebelum makan.”
 
Kang Dae-Kyung masuk ke kamar tidur mereka dan melepas jaketnya. Kemudian dia berjalan ke meja.
 
“Ini dia!” seru Yoo Hye-Sook.
 
Dia menyajikan nasi dan sup kepada Kang Dae-Kyung sementara Kang Chan menyiapkan peralatan makan dan air minumnya.
 
“Ini membuatku senang. Saatnya makan!” kata Kang Dae-Kyung.
 
Dengan ekspresi gembira, ia mengambil sendoknya. Ketiganya makan bersama.
 
*Apakah sebaiknya saya memberi tahu mereka saat kita sedang makan atau lebih baik memberi tahu mereka setelahnya?*
 
Kang Chan memutuskan untuk menyelesaikan makan malam.
 
Setelah membersihkan diri dan mencuci piring, Yoo Hye-Sook membawa setengah buah melon yang telah dibungkusnya dengan plastik. Kemungkinan besar itu bukan setengah melon lainnya yang mereka makan bersama Kim Mi-Young.
 
Ketiganya duduk di meja dan memakan buah bersama-sama.
 
“Upacara wisuda saya akan berlangsung dua hari lagi,” kata Kang Chan.
 
“Ya.”
 
Kang Dae-Kyung dan Yoo Hye-Sook tampaknya sudah menyadari hal itu.
 
“Kurasa aku tidak akan bisa pergi,” kata Kang Chan, tanpa bertele-tele. “Mereka berencana membangun pembangkit listrik di Korea Selatan, yang akan terhubung dengan Kereta Api Eurasia. Negara-negara pemasok minyak mentah sangat menentang teknologi baru ini, jadi pemerintah berpikir akan berbahaya bagi kita untuk berada di daerah padat penduduk untuk sementara waktu.”
 
Setelah selesai menjelaskan, dia menatap orang tuanya.
 
Kang Dae-Kyung balas menatapnya, matanya seolah mengatakan bahwa dia merasa kasihan pada Kang Chan. Yoo Hye-Sook berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kekecewaannya.
 
“Apakah kamu tidak akan sedih karena tidak bisa menghadiri wisudamu?” tanya Kang Dae-Kyung.
 
“Sebenarnya itu tidak penting bagiku. Tapi aku merasa bersalah pada kalian berdua.”
 
Kang Dae-Kyung mengangguk. “Apakah Anda terlibat dengan pembangkit listrik yang Anda bicarakan itu?”
 
“Sedikit. Karena akan menggunakan teknologi Prancis, sulit bagi saya untuk begitu saja menarik diri.”
 
“Apakah itu sebabnya asisten manajer Kim tampak sedikit lebih sensitif dari biasanya akhir-akhir ini?”
 
“Apakah dia?”
 
Sambil melirik Yoo Hye-Sook, Kang Dae-Kyung menjawab, “Aku hanya merasa dia memang begitu. Sayang, aku tahu kamu sedih karena tidak bisa menghadiri wisuda Channy. Apa yang harus kita lakukan?”
 
“Tidak apa-apa. Jika Channy akan berada dalam bahaya, maka akan lebih baik jika dia tidak pergi. Kita tidak seharusnya memaksa putra kita untuk hadir hanya demi kita.”
 
Kang Dae-Kyung dan Yoo Hye-Sook tampaknya lebih mudah menerima berita itu daripada yang diperkirakan Kang Chan. Mungkin itu karena baku tembak di tempat parkir bawah tanah, yang memaksa mereka untuk menginap di hotel selama beberapa hari, dan karena mereka sudah cukup lama bergaul dengan agen.
 
“Setidaknya, apakah sekolah akan mengirimkan ijazahmu?” tanya Kang Dae-Kyung kepada Kang Chan.
 
“Saya kira demikian.”
 
“Kita harus berfoto dengannya begitu barangnya tiba.”
 
Bingung, Kang Chan mendongak.
 
“Kita bisa berfoto di suatu tempat, misalnya di bangku di depan gedung apartemen kita. Dengan begitu, setelah kamu menikah, ibu dan aku bisa melihat foto itu dan mengenangnya,” jelas Kang Dae-Kyung.
 
*Bukankah itu justru akan membuat mereka merasa lebih sengsara dan patah hati?*
 
Namun, bertentangan dengan pikirannya, Yoo Hye-Sook tampak sangat serius.
 
“Aku pasti akan berdandan untuk hari itu,” kata Kang Chan.
 
“Kamu harus mengenakan seragam sekolahmu,” jawab Kang Dae-Kyung.
 
“Baiklah, Ayah. Ibu, maukah Ibu memberiku buket bunga?” tanya Kang Chan.
 
“Sebuah buket bunga?”
 
“Ya. Di setiap foto wisuda yang pernah saya lihat, para wisudawan memegang buket bunga.”
 
“Jika kamu menginginkan buket bunga, aku pasti akan memilih yang bagus,” jawab Yoo Hye-Sook.
 
“Ayo kita makan malam bersama juga,” saran Kang Chan.
 
Kang Dae-Kyung menimpali, “Aku yang traktir.”
 
Meskipun diterima oleh orang tuanya, Kang Chan tetap merasa kasihan pada orang tuanya.
 
“Ini pasti sulit diterima. Saya turut berduka cita.”
 
“Melihat asisten manajer Kim dan para agen selalu membuat saya merasa tidak enak. Mereka mungkin punya keluarga sendiri dan acara-acara penting, namun saya belum pernah melihat mereka mengambil cuti sehari pun,” kata Kang Dae-Kyung.
 
“Benar sekali, sayang. Nona Min-Jeong juga tidak pernah mengambil cuti sehari pun.”
 
“Benar kan? Makanya kita harus bersyukur bisa berfoto bersama di depan apartemen kita, apalagi Channy sudah pulang dengan selamat dari Af—!”
 
Kang Dae-Kyung segera menghentikan dirinya dan melirik Yoo Hye-Sook, mengamati suasana hatinya. Seandainya dia terlambat sedetik saja, dia pasti akan mengatakan ‘Afrika.’
 
“Sayang, ada apa?” tanya Yoo Hye-Sook.
 
“Saya tadi merasakan sakit yang hebat di perut. Tapi sekarang saya sudah baik-baik saja.”
 
“Apakah ini serius? Kapan rasa sakitnya mulai terasa?”
 
Untungnya, Yoo Hye-Sook cukup naif untuk mempercayai Kang Dae-Kyung dan kemampuan aktingnya.
 
“Aku baik-baik saja, sungguh. Aku hanya perlu ke kamar mandi.”
 
“Kenapa kamu seperti ini? Kamu bukan anak kecil lagi!”
 
Kang Dae-Kyung menatap Kang Chan sebelum menanggapi gerutuan Yoo Hye-Sook. “Saat kembali, kita seharusnya senang Channy sudah pulang, bukan di Mongolia. Mari kita berfoto dan makan malam setelah kita mendapatkan ijazahmu.”
 
“Aku akan pastikan memberimu buket bunga yang cantik, Channy,” kata Yoo Hye-Sook.
 
“Terima kasih.”
 
Kang Chan merasa jauh lebih baik sekarang.
 
 
Bab 281.2: Mari Kita Tunggu dan Lihat (1)
Pertemuan itu sudah berlangsung lebih dari satu jam.
 
Hwang Ki-Hyun duduk di tengah meja. Di sebelah kirinya, asisten direktur dan kepala divisi pertama hingga keempat duduk berurutan. Sementara itu, Kim Hyung-Jung duduk di sebelah kanannya.
 
“Biro intelijen Jepang telah memberi tahu kami bahwa perdana menteri mereka bermaksud melakukan kunjungan tidak resmi ke Korea Selatan tanpa Menteri Luar Negeri mereka,” lapor kepala divisi kedua. “Jika pertemuan pribadi perdana menteri mereka dengan Presiden kami disetujui, mereka kemungkinan akan mengirimkan permintaan resmi untuk menjadikan kunjungan mereka resmi.”
 
Divisi NIS pertama hingga keempat masing-masing bertanggung jawab atas Amerika Serikat, Asia, Eropa, dan Korea Utara, dan Kim Hyung-Jung adalah kepala kantor cabang Samseong-dong, yang bertugas dengan tugas-tugas khusus lainnya. Divisi kelima bertanggung jawab atas Afrika dan negara-negara yang tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Korea Selatan.
 
Kepala divisi kedua melanjutkan, “Sebagai imbalan atas pertemuan resmi empat mata, Jepang mengatakan bahwa mereka akan mengakui Dokdo sebagai bagian dari wilayah Korea Selatan, secara resmi meminta maaf atas kejahatan masa lalu mereka, dan melakukan yang terbaik untuk mencapai kesepakatan tentang kompensasi dengan kami.”
 
Ekspresi terkejut muncul di wajah para kepala divisi, yang seolah-olah kelelahan telah lenyap. Mereka tampak seperti menganggap kata-kata kepala divisi kedua itu keterlaluan.
 
“Direktur Sherman juga meminta agar presiden melakukan pembicaraan empat mata dengan Presiden Amerika Serikat sebelum beliau meninggalkan negara itu. Beliau mengatakan bahwa mereka ingin memperkuat pentingnya aliansi antara Korea Selatan dan Amerika Serikat dan bahwa beliau ingin menyelesaikan pertukaran mata uang Korea-Amerika.”
 
“Kami juga masih belum menjawab permintaan Rusia untuk mengizinkan presiden mereka mengunjungi Korea Selatan.”
 
“Hal yang sama berlaku untuk permintaan Prancis dan Inggris.”
 
Laporan para kepala departemen terdengar seolah-olah mereka mendesak pemerintah untuk memberi mereka jawaban. Memberikan tanggapan cepat terhadap permintaan seperti ini biasanya merupakan pilihan yang paling bijaksana.
 
“Apakah agen-agen yang telah kita kirim ke negara lain memiliki perlindungan yang cukup, mengingat situasi saat ini?” tanya Hwang Ki-Hyun.
 
“Kami telah memberi mereka perintah untuk membalas tembakan segera setelah mereka menganggap situasi tersebut berbahaya,” jawab asisten direktur. “Pak Direktur, saya yakin Anda sudah tahu apa artinya jika mereka membalas tembakan, jadi saya tidak akan mengatakan apa pun lagi tentang masalah ini. Namun, izinkan saya mengingatkan Anda bahwa akan sulit bagi kami untuk menangani konsekuensi yang akan terjadi jika keadaan memburuk dan konflik muncul antara kami dan biro intelijen negara tempat agen-agen tersebut berada saat ini.”
 
“Rata-rata, kami kehilangan sepuluh hingga dua puluh agen setiap tahun karena alasan yang serupa. Kami harus memastikan bahwa agen kami dapat mengeluarkan senjata mereka dan melawan balik kapan pun diperlukan, alih-alih hanya mati tanpa daya,” jawab Hwang Ki-Hyun.
 
Asisten direktur dan kepala divisi menatap Hwang Ki-Hyun dengan muram, mengingat saat tujuh belas agen Badan Intelijen Nasional harus mengorbankan diri mereka untuk melindungi seorang pejabat tinggi Korea Utara sekitar sepuluh tahun yang lalu.
 
Pejabat Korea Utara itu pertama kali mencari suaka di Tiongkok. Enam agen tewas saat melindunginya di sana. Kemudian mereka pergi ke Filipina, di mana lima orang lagi tewas dalam baku tembak melawan agen Korea Utara. Enam orang lagi tewas di Hong Kong, tempat persinggahan terakhir mereka.
 
Tugas agen Dinas Intelijen Nasional adalah melindungi orang kedua paling berkuasa di Korea Utara. Namun, kecuali saat berada di Filipina, mereka tewas bahkan sebelum sempat membalas tembakan musuh.
 
Setelah insiden itu, agen-agen yang mereka kirim ke Eropa berpapasan dengan agen-agen dari negara musuh. Karena kesepakatan yang tidak adil antara biro intelijen, mereka tewas bahkan sebelum sempat membalas tembakan.
 
Jika suatu negara kekurangan kekuatan nasional dan diplomasi, agen-agen dari biro intelijennya akan selalu disalahkan atas segalanya, bahkan jika agen-agen dari negara lain juga melakukan kesalahan.
 
“Jangan khawatir. Presiden sudah berencana untuk mengirimkan undangan resmi kepada para presiden dan perdana menteri dari negara-negara yang secara resmi meminta untuk mengunjungi Korea Selatan. Itu tidak akan memakan waktu lama,” tambah Hwang Ki-Hyun.
 
Karena tahu bahwa jawabannya tidak akan berbeda dari Moon Jae-Hyun, para kepala divisi tidak mengatakan apa pun lagi.
 
“Terlepas dari masalah ini, kami pikir ada kemungkinan Korea Selatan akan menjadi sasaran serangan teroris. Saya ingin semua orang memberikan perhatian ekstra pada setiap informasi intelijen terkait hal ini—bahkan yang tampaknya sepele jika dilihat dari sudut pandang sekarang. Saya tidak ingin melewatkan detail sekecil apa pun,” kata Hwang Ki-Hyun. Setelah jeda singkat, ia menatap mereka satu per satu sambil bertanya, “Apakah ada di antara kalian yang ingin melaporkan atau mengajukan pertanyaan lain?”
 
Setelah memastikan tidak ada lagi yang memiliki kekhawatiran, dia memerintahkan, “Kalau begitu, kita akhiri rapat di sini. Manajer Kim Hyung-Jung, saya perlu berbicara dengan Anda secara pribadi.”
 
“Dipahami.”
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal, asisten direktur dan kepala divisi berjalan keluar dari ruang rapat.
 
“Apakah kamu sudah selesai memilih agen?” tanya Hwang Ki-Hyun kepada Kim Hyung-Jung.
 
“Ya. Kami telah memilih tiga belas agen untuk tinggal dan bekerja di Libya dan Mesir. Kami juga telah memilih dua puluh agen tambahan untuk menemani mereka.”
 
Hwang Ki-Hyun menghela napas panjang. ” *Hmm.”*
 
Kim Hyung-Jung melanjutkan, “Kami memilih terutama dari para pelamar. Lebih dari setengah dari mereka dulunya adalah bagian dari pasukan khusus.”
 
“Apakah Anda mempertimbangkan untuk meningkatkan jumlah orang yang akan pergi ke Libya dan Mesir?”
 
“Saya sudah tahu, tetapi kami belum menentukan target kami, dan kami tidak akan pergi ke sana untuk terlibat dalam pertempuran skala besar. Selain itu, mengirim terlalu banyak orang dapat menyebabkan dampak buruk di Libya. Mengirim terlalu banyak agen juga berisiko kehilangan kontak dengan informan lokal kami.”
 
“Menugaskan anak buah kita ke misi seperti ini selalu membuat saya merasa tidak nyaman,” komentar Hwang Ki-Hyun.
 
“Para agen melakukan ini karena rasa tanggung jawab mereka,” jawab Kim Hyung-Jung dengan tegas. Namun, tatapan matanya tidak berbeda dengan tatapan Hwang Ki-Hyun.
 
“Itu justru membuat semuanya jadi lebih memilukan.”
 
***
 
“Terakhir, Presiden Korea Selatan Moon Jae-Hyun jelas mengetahui tentang masa depan yang akan dibawa oleh pengembangan energi baru ini,” lapor Sherman.
 
Saat ini, ia sedang mengadakan pertemuan dengan Sekretaris Senior Kepresidenan untuk Urusan Ekonomi, Sekretaris Senior Kepresidenan untuk Urusan Keamanan, ajudan utama untuk urusan Asia, dan Laude, Presiden Amerika Serikat.
 
Meskipun Sherman telah selesai menyampaikan laporannya, tidak ada yang mengatakan apa pun. Keheningan menyelimuti pertemuan itu.
 
“Kita harus memutuskan sekarang juga apakah kita akan terlibat dalam rencana itu, meskipun hanya sebagai pengamat, dengan berpegang teguh pada Prancis, Rusia, dan Korea Selatan, atau apakah kita akan berpihak pada Arab Saudi,” kata Laude akhirnya.
 
“Bahkan bagi kami dan Arab Saudi, masih akan sulit untuk menekan DGSE Prancis dan KGB Rusia,” komentar Sekretaris Senior Kepresidenan untuk Urusan Keamanan. Kemudian ia menoleh ke Sherman. “Saya hanya punya satu pertanyaan. Saya sepenuhnya setuju dengan pembangunan pembangkit listrik pertama di Korea Selatan. Lagipula, ini akan memungkinkan kita untuk memantau respons Arab dan Yahudi terlebih dahulu. Namun, mengapa tokoh-tokoh terkemuka seperti Lanok dan Vasili menunjukkan begitu banyak dukungan kepada Korea Selatan?”
 
“Apakah kamu tidak tahu apa yang terjadi di Inggris?”
 
“Tentu saja. Saya dengar seorang mahasiswa muda merawat komedo mereka. Meskipun begitu, itu tidak cukup untuk menjelaskan mengapa mereka begitu menyukai Korea Selatan.”
 
Sherman berkedip, tampak lelah dengan semua ini. “Baiklah, izinkan saya menjelaskannya. Siswa itu fasih berbahasa Prancis, dekat dengan Lanok dan Vasili, dan memimpin operasi yang begitu sempurna di Mongolia sehingga dipuji sebagai yang terbaik dalam sejarah pasukan khusus Legiun Asing.”
 
Sherman mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, seolah-olah dia juga sudah lelah menyebutkan semuanya. Setelah itu, dia melanjutkan, “Dia juga memberikan kontribusi signifikan pada operasi di Prancis, Afghanistan, dan Afrika. Itu belum semuanya. Dia adalah Wakil Direktur Jenderal DGSE Prancis, asisten direktur Badan Intelijen Nasional Korea Selatan, dan kepala unit kontra-terorismenya. Apakah Anda benar-benar berpikir kita harus memperlakukan orang itu hanya sebagai seorang mahasiswa muda?”
 
“Bukankah CIA seharusnya menggunakan anggaran besarnya—yang bahkan tidak didokumentasikan dengan benar, perlu saya ingatkan—untuk mencari tahu bagaimana monster itu bisa tiba-tiba muncul di Korea Selatan, Sherman?” tanya Sekretaris Senior Kepresidenan untuk Urusan Keamanan.
 
“Apakah maksudmu aku kurang becus karena situasinya menjadi kacau saat kau dan Brandon menyelidiki sesuatu di belakangku? Apakah kau ingin aku menjelaskan lebih detail tentang hubungan antara kau dan Arab Saudi?” jawab Sherman, senyumnya seolah mengejek mereka.
 
“Direktur Sherman, jangan terlalu jauh,” kata Laude sambil mata birunya perlahan menatap semua orang yang hadir dalam pertemuan itu. Meskipun bertubuh kurus, ia tampak berwibawa. “Bagaimana reaksi Korea Utara terhadap semua ini?”
 
“Mereka tampaknya sedang mencari langkah-langkah untuk memulai kerja sama ekonomi dengan Korea Selatan.”
 
“Ini tidak mudah. Apa yang harus kita lakukan jika kita berpihak pada Korea Selatan?”
 
“Sebagai langkah awal, kita harus memberikan manfaat ekonomi kepada Korea Selatan dan memperhatikan aspek emosional dari kolaborasi ini, yang sangat penting bagi warga Korea Selatan,” kata Sherman.
 
“Apakah Anda membicarakan sejarah mereka dengan Jepang?”
 
“Saat ini, tampaknya itu adalah cara yang paling efektif untuk melakukannya.”
 
*Dengung— Dengung—. Dengung— Dengung—.*
 
Telepon di depan Sherman berdering sebentar.
 
*Klik.*
 
Sherman membuka ponselnya dan membaca pesan yang diterimanya.
 
“ *Haa *,” gumamnya singkat, seolah kehabisan kata-kata.
 
“Sepertinya Jepang telah mengambil inisiatif. Mereka telah mengakui bahwa Laut Timur, termasuk Dokdo, adalah bagian dari Korea Selatan. Mereka juga telah meminta izin kepada Perdana Menteri mereka untuk mengunjungi Korea Selatan dengan syarat mereka akan meminta maaf dan memberikan kompensasi atas kejahatan masa lalu mereka,” lapornya.
 
Laude mengusap wajahnya dengan tangan kirinya beberapa kali.