Dewa Blackfield - Bab 241

Bab 241.1: Sekalipun Hidupku Dipenuhi Air Mata (2)
*Whosh! Whosh!*
 
Musuh-musuh itu masih berjarak lima ratus meter dari mereka.
 
Gumpalan debu membubung dan menghilang di seluruh wilayah liar antara pangkalan dan musuh.
 
“Hentikan tembakan!” teriak Kang Chul-Gyu cukup keras hingga terdengar oleh mereka yang berada di barak sebelah. “Cari perlindungan!”
 
Bahkan ketika musuh berjalan ke bagian depan truk, Kang Chul-Gyu sebisa mungkin tetap berada di belakang barak dan terus memerintahkan para prajurit untuk tidak menembak. Dia menyeringai sambil menatap musuh-musuhnya yang mengejek mereka.
 
Saat anak buahnya mengangkat kepala untuk membidik, penembak jitu musuh akan langsung menembak jatuh mereka. Meskipun demikian, Kang Chul-Gyu berdiri tegak, seolah menantang musuh untuk datang dan menangkapnya. Ia sengaja berdiri di bagian paling belakang barak.
 
Para penembak jitu musuh kemungkinan besar sedang kehilangan akal sehat saat ini. Mengingat jarak antara mereka dan tim Korea Selatan, mereka dapat dengan mudah menembak kepala Kang Chul-Gyu jika mereka hanya mengintip dan mengangkat senapan sniper mereka untuk menembak. Namun, tidak ada penembak jitu yang akan melakukan sesuatu yang begitu gegabah, terutama bukan mereka yang berasal dari Spetsnaz, sekarang setelah mereka tahu betapa hebatnya kemampuan menembak Kang Chul-Gyu.
 
Sulit untuk menentukan di mana penembak jitu berada karena mereka ditutupi dengan kain berwarna kuning tua yang disobek menjadi beberapa bagian untuk membentuk pakaian Ghillie[1], yang juga berfungsi sebagai bukti bahwa mereka dulunya adalah anggota Spetsnaz.
 
Namun, Kang Chul-Gyu adalah Raja DMZ.
 
Menciptakan legenda semacam itu di zaman sekarang ini sulit dilakukan karena pertempuran jarak dekat di DMZ sudah tidak ada lagi. Menyerang pos penjagaan juga dianggap tabu sekarang.
 
Kang Chul-Gyu dengan cepat mengamati sekeliling mereka.
 
Pada masa kejayaannya, pasukan khusus Rusia (Spetsnaz) dan pasukan Serigala Putih Tiongkok (White Wolves) beberapa kali dikerahkan di Zona Demiliterisasi (DMZ). Bagian dari pelatihan khusus mereka termasuk menggorok leher musuh mereka.
 
Kang Chul-Gyu tertawa terbahak-bahak.
 
Dia ingat atasannya pernah memintanya untuk tidak membunuh orang-orang seperti mereka.
 
*’Bagaimana dengan orang-orang di pihak kita? Apakah kau menyuruhku hanya menonton orang-orang malang di sana dipenggal lehernya?’*
 
*’Apakah aku benar-benar harus menjelaskan mengapa aku mengatakan ini kepadamu? Mereka telah memerintahkan kita untuk membiarkan mereka saja! Sebagai komandanmu, aku memerintahkanmu untuk tidak pernah meninggalkan barak hari ini. Kau tidak diizinkan pergi ke sana, dengar?! Kau akan terluka atau terbunuh jika terus begini! Jika kau melanggar perintah ini dan menyebabkan Rusia dan Tiongkok membuat keributan, aku tidak akan bisa melindungimu!’*
 
Kang Chul-Gyu masih ingat dengan jelas ekspresi wajah atasannya saat berteriak dan menggedor mejanya, seolah-olah baru terjadi kemarin.
 
Saat itu, dia tersenyum dengan cara yang sama seperti sekarang.
 
***
 
“Pasti menyenangkan bekerja paling jauh dari garis depan! Di sana paling aman!” teriak para petugas penyelamat di DMZ kepada para tentara yang melindungi garis gencatan senjata.
 
Para pria di DMZ dan tentara Korea Utara telah mengamankan jalur yang dapat mereka gunakan untuk melewati area yang dipenuhi ranjau darat. Namun, tentara Korea Utara yang brengsek itu diam-diam mengubur ranjau darat di jalur tersebut pada malam hari.
 
Jantung Kang Chul-Gyu berdebar kencang setiap kali musuh mereka melakukan hal seperti itu. Tanpa gagal, dia akan menemukan ranjau darat tersebut.
 
Namun, terkadang ada orang yang dikirim dalam misi pendeteksian ranjau tanpa dirinya, sehingga beberapa dari mereka kembali dengan pergelangan kaki atau lutut yang hancur. Itulah mengapa dia tidak punya waktu untuk beristirahat.
 
Jantung Kang Chul-Gyu berdebar kencang setiap kali pasukan Spetsnaz dan Serigala Putih menyusup ke wilayah mereka. Jika dia tidak bisa ikut operasi pada hari-hari itu, maka dua atau tiga anak buahnya akan digorok lehernya atau diledakkan kepalanya, hanya menyisakan jasad mereka.
 
Atasannya menyuruh Kang Chul-Gyu untuk tetap tinggal di barak meskipun dia tahu apa yang akan terjadi.
 
Pasukan Spetsnaz akan menusuk telinga Kang Chul-Gyu dengan penusuk sebagai bukti bahwa mereka telah menyelesaikan pelatihan. Pasukan Serigala Putih akan dengan mudah memenggal kepala anak buahnya dan memberikan kepala-kepala itu kepada tentara Korea Utara sebelum pergi.
 
Oleh karena itu, melihat mayat anak buahnya sudah cukup bagi Kang Chul-Gyu untuk mengetahui dengan pasti siapa yang membunuh mereka.
 
Itu belum semuanya.
 
Para perwira militer khusus Korea Utara dan Korps Lintas Udara Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat akan menusuk jantung anak buahnya dan mengiris jakun mereka, berhenti hanya ketika kepala mereka akhirnya tergantung tak bernyawa.
 
Beristirahat sehari berarti membiarkan musuh menggorok leher anak buahnya dengan pisau, menusuk jantung mereka, menusuk telinga mereka dengan penusuk, atau memenggal mayat mereka. Kejadian itu begitu umum sehingga mereka hampir bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu tak terhindarkan.
 
Kang Chul-Gyu tidak bisa berpura-pura tidak memperhatikan bahwa anak buahnya, yang baru saja berusia dua puluh tahun, tampak bahagia setiap kali melihatnya meskipun mereka sangat gugup.
 
Tim pencarian mereka terdiri dari prajurit karier dan prajurit biasa.
 
“Periksa senjata api kalian!” perintah Kang Chul-Gyu.
 
*Mendering!*
 
Para anak buahnya menarik pengunci laras senjata mereka, lalu mengalihkan pandangan mereka kembali ke Kang Chul-Gyu.
 
“Apa kata sandinya!” seru Kang Chul-Gyu.
 
“– – itu saja!”
 
Meskipun Kang Chul-Gyu ingin memastikan mereka mengetahui kata sandinya, mereka mengucapkannya begitu pelan sehingga dia bahkan tidak bisa mendengarnya.
 
Mereka melewati tiga garis gencatan senjata tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ketika akhirnya mereka keluar, dia merokok bersama pasukannya.
 
“Terima kasih atas kerja kerasmu,” kata mereka kepada Kang Chul-Gyu.
 
Bagaimana mungkin dia bisa dengan nyaman tinggal di barak dan membiarkan orang-orang yang mendekatinya dengan ramah berjuang sendiri?
 
Saat itu, Kim Tae-Jin adalah salah satu letnan dua pemula yang membawakan rokok untuk Kang Chul-Gyu.
 
Tidak lama kemudian, mimpi buruk itu dimulai. Sekarang setelah Kang Chul-Gyu memikirkannya, atasannya tampaknya memiliki gambaran kasar tentang apa yang akan terjadi hari itu.
 
“Kumohon, Chul-Gyu! Kau benar-benar akan mati jika keluar sekarang!”
 
Kang Chul-Gyu juga masih ingat bagaimana suara atasannya saat ia memeluknya dan memanggil namanya. Ingatannya masih begitu jelas, seolah-olah baru terjadi kemarin.
 
Saat itu, meskipun diperintahkan untuk mundur, dia tetap mengikuti peringatan yang dikirimkan hatinya. Dia bergegas keluar dari barak dan menggorok leher anggota Spetsnaz dan White Wolves.
 
Ketika dia kembali ke barak dengan tubuh berlumuran darah, dia mendapati atasannya menangis dalam diam.
 
“Saya minta maaf,” kata atasannya. Namun, itu saja tidak cukup.
 
Malam itu, mereka disiagakan dalam keadaan darurat. Kang Chul-Gyu berlari ke ruang situasi hanya untuk menemukan bahwa pos penjagaan telah diserang dan lima anak buahnya ditawan.
 
***
 
Kang Chul-Gyu mengerutkan kening, tiba-tiba merasakan sakit yang menyengat di bagian belakang kepalanya.
 
Meskipun beberapa saudara mereka telah dibawa pergi dan mereka sekarang dalam keadaan siaga darurat, mereka tidak menerima perintah untuk dimobilisasi dan menyelamatkan mereka.
 
“Apa yang sedang kita lakukan?” tanya Kang Chul-Gyu.
 
“Mereka hanya memerintahkan kita untuk siaga darurat! Kang Chul-Gyu, kemarilah.”
 
Atasannya menyeret Kang Chul-Gyu dari lengannya, membawanya keluar dari ruang situasi. Kemudian dia memberinya sebatang rokok.
 
*Cek cek. Cek!*
 
Mereka menyalakan rokok mereka dengan korek api Zippo.
 
“Mereka mungkin telah menciptakan seluruh situasi ini untuk menjebakmu. Rusia dan China menekan Korea Selatan untuk menghentikan pasukan kita bertindak, dan sekarang mereka memprovokasimu, jadi jangan keluar hari ini. Nyawaku akan terancam jika mereka mengetahui bahwa aku memberitahumu ini, tetapi aku tidak bisa begitu saja meninggalkanmu,” kata atasannya.
 
Ia berpegangan erat pada Kang Chul-Gyu, seolah lupa bahwa ia sedang merokok. “Mereka memasang umpan ini untuk menjebakmu. Apakah bajingan-bajingan itu pernah menawan orang sebelumnya? Aku yakin banyak musuh kita yang mengincarmu sekarang. Lihat, kita tidak mendapat perintah untuk bergerak karena bajingan-bajingan itu mengenalmu. Bertahanlah hanya untuk hari ini! Kumohon!”
 
Pada hari itu, saat itu juga, Kang Chul-Gyu tersenyum kepada atasannya seperti biasanya.
 
“Bajingan keparat!” teriak atasannya.
 
Berapa banyak orang yang bisa mengatakan bahwa mereka melihat seorang tentara tampak marah dan seolah-olah dia menganggap situasi itu tidak adil?
 
Atasannya memiliki ekspresi wajah yang persis sama.
 
“Orang-orang yang berada di pos penjagaan itu semuanya datang ke sini untuk memenuhi kewajiban mereka kepada negara. Kau menyuruhku untuk tidak menyelamatkan mereka meskipun mereka akan mati hanya karena mereka tidak berdaya dan tidak memiliki koneksi yang baik ketika bergabung dengan militer?” tanya Kang Chul-Gyu.
 
“Bagaimana dengan Anda? Putra Anda yang baru lahir? Istri Anda?”
 
“Mereka adalah keluarga seorang tentara.”
 
Hal terakhir yang dilakukan Kang Chul-Gyu kepada atasannya sebelum pergi adalah tersenyum padanya.
 
*Whosh! Whosh!*
 
Angin menerpa pipinya dengan keras saat bertiup melewatinya, meninggalkan tiga hingga empat pusaran debu di jalurnya.
 
Itu seperti neraka.
 
Kang Chul-Gyu bahkan tidak bisa menghitung jumlah musuh yang telah ditusuknya di leher malam itu. Dia membunuh Spetsnaz, Serigala Putih, perwira pasukan khusus Korea Utara, dan Korps Lintas Udara Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat.
 
Peluru dari senapan menghujani dirinya. Mereka bahkan melemparkan granat ke arahnya dan memasang ranjau darat di mana-mana.
 
Berlumuran darah, Kang Chul-Gyu menyeret lima anak buahnya keluar. Ketika sebuah granat dilemparkan ke arah mereka, dia merangkul anak buahnya, melindungi mereka.
 
*DOR!*
 
Bagian belakang kepalanya, lehernya, dan punggungnya sangat sakit sehingga ia merasa seolah-olah sedang dicabik-cabik.
 
“Lari, kalian bajingan!” teriak Kang Chul-Gyu.
 
Kang Chul-Gyu mengayunkan bayonetnya seperti iblis, membasahinya dengan lebih banyak darah. Kemudian dia kembali ke markas mereka bersama orang-orang yang telah diselamatkannya.
 
Setelah berhasil melewati pagar besi dan menyerahkan anak buahnya kepada tentara bersenjata lengkap, Kang Chul-Gyu ambruk ke tanah.
 
Namun, para tentara bukanlah satu-satunya yang menunggunya.
 
Polisi militer mengulurkan borgol.
 
*Mendering!*
 
Atasannya mengeluarkan pistolnya, dan para tentara mengarahkan senapan mereka ke arah polisi.
 
“Kenapa kau tidak pergi saja hari ini? Jika kau bergerak sedekat satu inci pun ke arahnya, aku akan menembak kalian semua. Aku tidak peduli apakah kalian dari polisi militer atau omong kosong lainnya. Pulanglah. Aku akan menyerahkannya padamu sendiri besok,” kata atasannya.
 
Setelah keributan itu, Kang Chul-Gyu berbaring di dalam barak.
 
Atasannya tersenyum sambil memberinya sebatang rokok.
 
“Kau memberi rokok kepada pasien yang terluka parah?” Kang Chul-Gyu bercanda.
 
“Lagipula kau tidak akan mati.”
 
*Cek cek. Cek!*
 
“ *Fiuh *! Aku akan dipecat,” kata atasannya setelah menghembuskan asap rokok.
 
Kang Chul-Gyu bahkan tidak bisa bertanya mengapa. Lagipula, itu sudah terlalu jelas. Dia mengabaikan perintah, pergi menyelamatkan anak buahnya, dan menghajar Rusia dan Tiongkok habis-habisan sebelum kembali ke markas.
 
“Orang-orang yang kau selamatkan menandatangani pernyataan yang tidak masuk akal. Jangan marah karenanya,” lanjut atasannya.
 
Kang Chul-Gyu tersenyum getir.
 
“Aku akan dipecat, dan kau akan diberhentikan sebagai Prajurit.”
 
Kang Chul-Gyu menatap rokok di antara jari-jari atasannya. Cara rokok itu terbakar sia-sia mengingatkannya pada dirinya sendiri.
 
“Saya akan membayar tagihan rumah sakitmu,” tawar atasannya.
 
“Saya punya uang.”
 
“Jangan bicara sepatah kata pun lagi, dasar idiot! Kalau kau mau berpura-pura pengertian, seharusnya kau tidak melakukan apa yang kau lakukan semalam.”
 
“Kau sudah melalui banyak hal,” lanjut atasannya dengan senyum getir di wajahnya.
 
Kang Chul-Gyu perlahan-lahan kehilangan kesadaran saat mendengarkannya berbicara.
 
1. Pakaian Ghillie adalah jenis pakaian kamuflase yang dirancang agar menyerupai lingkungan sekitar. Biasanya, pakaian ini berupa jaring atau kain yang ditutupi dengan potongan-potongan longgar dari karung goni (hessian), kain, atau tali, terkadang dibuat agar terlihat seperti daun dan ranting, dan secara opsional ditambah dengan potongan-potongan dedaunan dari area tersebut.
 
 
Bab 241.2: Sekalipun Hidupku Dipenuhi Air Mata (2)
Ketika sadar kembali, ia mendapati dirinya berada di Pusat Medis Nasional. Atasannya—yang mengatakan kepadanya bahwa ia akan dipecat—telah dipenjara.
 
Kang Chul-Gyu bahkan tidak bisa menjalani operasi. Hal itu membuatnya terjerumus ke dalam neraka baru.
 
Dia merasakan sakit yang tak henti-henti dan mengalami halusinasi yang mengerikan.
 
Kang Chul-Gyu tahu bahwa dia akhirnya pulang, tetapi itu tidak menghentikannya untuk melihat pasukan Spetsnaz, Serigala Putih, dan para perwira militer Korea Utara bergegas menghampirinya.
 
Dia harus selamat dari pertarungan itu.
 
Saat ia berjuang untuk menyelamatkan nyawanya, istri dan putra kecilnya sudah tergeletak di tanah, berlumuran darah dan menangis. Anaknya bahkan tidak tahu bahwa ayahnya dulunya seorang tentara, namun Kang Chul-Gyu tetap tidak merasa sedikit pun bersalah.
 
Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap rasa sakit itu akan berhenti dan dia bisa lolos dari neraka ini.
 
*Maafkan aku, sayang. Maafkan aku, Channy.*
 
Kang Chul-Gyu menghela napas pelan.
 
Saat istrinya tidak ada di rumah, Kang Chul-Gyu pergi ke dapur dan mengambil pisau. Saat itu ia dalam keadaan sadar, tetapi ia tetap tidak bisa berhenti berpikir bahwa ia tidak ingin menjadi beban lagi.
 
*Jeritan.*
 
Istrinya tetap tenang bahkan ketika dia membuka pintu dan melihat pisau di tangan suaminya.
 
“Kumohon jangan lakukan ini,” kata istrinya pelan. Ia diam-diam meraih pisau itu. Tangannya dipenuhi kapalan karena pekerjaannya.
 
“Tolong teruslah hidup meskipun kamu harus bergantung pada alkohol dan narkoba. Aku akan menanggung ini selama aku mampu. Aku bangga padamu.”
 
Dari semua hal, mengapa dia masih ingat bagaimana rupa istrinya ketika mengunjunginya di tengah sesi latihan yang berat, serta mata dan gigi putihnya ketika tersenyum cerah padanya?
 
Meskipun dia menyuruhnya untuk tetap hidup, kenangan terakhir yang dia miliki tentangnya adalah saat dia tergantung di langit-langit.
 
Istrinya terjebak dalam situasi di mana dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia mungkin ingin menyuruh Kang Chul-Gyu untuk sadar dan mengatakan bahwa putra mereka menjadi tentara dan meninggal di suatu negara asing.
 
Pada hari itu, Kang Chul-Gyu berhenti minum alkohol dan mengonsumsi narkoba. Ia menawarkan lehernya kepada halusinasi yang menghampirinya setiap malam.
 
*’Bunuh aku! Kumohon bunuh aku!’*
 
Namun, setelah beberapa waktu, halusinasi itu akan menghilang, meninggalkannya sendirian dengan rasa sakit yang bahkan lebih mengerikan dari sebelumnya.
 
“Ada timah di bagian belakang kepala Anda, dan mungkin sudah mulai berkarat. Anda beruntung masih hidup,” kata seorang dokter, lalu menggelengkan kepalanya. “Sayangnya, timah itu tertanam di area yang terlalu berbahaya untuk dioperasi.”
 
***
 
Kang Chul-Gyu mengamati musuh-musuh mereka dengan saksama.
 
Kang Chan telah mempercayakan tugas ini kepadanya.
 
Entah mengapa, senyum dan tatapan mata Kang Chan membuat Kang Chul-Gyu bertanya-tanya apakah putranya akan mirip Kang Chan jika ia masih hidup. Kang Chul-Gyu bahkan merasa seolah-olah sedang berbicara dengan anaknya sendiri saat ia meminta maaf dan saat Kang Chan menyuruhnya untuk mencari alasan atas tindakannya.
 
Pasukan Spetsnaz? Mafia Rusia?
 
*Dasar bajingan. Kalian berani menargetkan Kang Chan di hadapan saya? Kalian cewek-cewek kecil mungkin tidak mengenal saya, tetapi atasan kalian mungkin ingat ungkapan Korea ‘Raja DMZ’.*
 
Kang Chul-Gyu menyeringai sambil menatap tajam ke depan.
 
Kang Chan sangat terampil sehingga Kang Chul-Gyu tidak bisa berbuat apa pun untuknya.
 
Oleh karena itu, meskipun musuh mereka mampu membunuh Kang Chan, Kang Chul-Gyu memutuskan bahwa dia tidak akan mundur. Kang Chan adalah orang yang paling dapat diandalkan yang dia kenal dalam hal menemukan jenazah dan kenang-kenangan putranya.
 
***
 
Kim Tae-Jin duduk di sofa di barak dan mengangkat kepalanya untuk melihat Kang Chan, yang duduk di seberangnya. Penerima video satelit tidak menangkap apa pun di sekitar mereka.
 
“Tidak ada yang ditunjukkan. Bukankah seharusnya kita berasumsi bahwa musuh kita tidak memiliki unit pendukung yang akan menindaklanjuti serangan awal mereka?” tanya Kim Tae-Jin.
 
“Ini berarti mereka akan menyerang kita di malam hari.”
 
Kim Tae-Jin tampak tidak yakin.
 
“Mereka hanya mengulur waktu cukup lama untuk membuat kita kelelahan. Begitu kita kewalahan karena kelelahan, kelompok lain akan melancarkan serangan malam,” tambah Kang Chan.
 
“Apakah kamu yakin tentang ini?”
 
“Kamu akan mendapatkan jawabannya nanti malam.”
 
“Jika memang demikian, kita harus meminta bantuan!”
 
Kang Chan menggelengkan kepalanya. “Jika kita menghubungi siapa pun sekarang, petugas perbatasan Mongolia pasti akan datang ke sini. Jika mereka bekerja sama dengan mafia, kita akan musnah.”
 
Kim Tae-Jin tampak terkejut. Dia sepertinya menuntut penjelasan lebih lanjut, tetapi dia memilih untuk tidak mengatakan apa pun.
 
“Semuanya akan masuk akal jika Anda mempertimbangkan alasan mereka melarikan diri pagi ini dan mengapa Vasili menggunakan bajingan-bajingan itu untuk mencoba membuat kesepakatan dengan kita. Jika petugas perbatasan Mongolia mendekati kita, kita tidak akan bisa menembak mereka begitu saja. Jika mereka menebar kekacauan begitu berada di dalam pangkalan, kita tidak akan punya kesempatan melawan mereka,” jelas Kang Chan.
 
“Mereka akan melakukan itu meskipun China dan Rusia sedang mengawasi?”
 
“Mereka akan menyalahkan semuanya pada mafia. Petugas perbatasan Mongolia akan puas dengan menyita semua barang berharga di sini.”
 
“ *Fiuh *! Aku terlalu naif,” jawab Kim Tae-Jin.
 
“Di mana pun tempatnya, hal ini sering terjadi dalam pertempuran.”
 
“Apakah hal itu juga terjadi di Afrika?”
 
Kang Chan mengangguk.
 
“Suatu hari nanti aku akan mati karena hwabyeong[1] karena rasa ingin tahuku yang begitu besar tentang identitasmu,” keluh Kim Tae-Jin.
 
“Kita harus melewati hari ini terlebih dahulu agar itu bisa terjadi.”
 
Kim Tae-Jin tertawa, menganggap jawaban Kang Chan tidak masuk akal. Melihatnya, dia bertanya, “Apakah ada cara untuk mengalahkan mereka?”
 
Kang Chan tidak menjawab, tetapi Kim Tae-Jin yakin tatapan matanya yang tajam sudah lebih dari cukup untuk menjawab pertanyaannya.
 
***
 
*’Aku akan mengerahkan segala upaya untuk menemukanmu dan memastikan kau beristirahat di samping ibumu,’ *pikir Kang Chul-Gyu, berjanji pada putranya sambil menatap tajam musuh-musuh mereka.
 
Ia tak kuasa menahan keinginan untuk meminta maaf kepada putranya karena menyukai Kang Chan, yang menurutnya telah menginjak-injaknya sebagai pengganti putranya. Ia senang putranya bertemu seseorang yang akan marah atas kematiannya seolah-olah itu urusannya sendiri.
 
Tatapan Kang Chul-Gyu pada musuh-musuhnya semakin tajam saat ia menyingkirkan semua pikiran dan perasaan yang tidak berguna.
 
Ini adalah salah satu taktik kuno Spetsnaz. Mereka akan mengirimkan pasukan pendahulu untuk mengepung lawan mereka dan membuat mereka tegang sepanjang hari. Pada malam hari, bala bantuan akan bergerak meng绕i dari belakang dan menyerbu posisi lawan mereka.
 
*Waktu telah berlalu begitu lama. Mengapa mereka masih menggunakan cara kuno ini?*
 
Kang Chul-Gyu diam-diam menoleh ke belakang.
 
Markas mereka berada di tengah antah berantah. Keberadaannya sangat tidak lazim, seolah-olah seseorang hanya menjatuhkannya begitu saja di sana.
 
*’Ini akan terjadi malam ini.’*
 
Musuh-musuh mereka pasti akan menyerang mereka begitu malam tiba.
 
Seberapa pun dia menjelaskannya kepada orang lain, mereka tidak akan mengerti bagaimana rasanya memiliki jantung yang berdebar kencang untuk memperingatkannya akan bahaya.
 
Kang Chan tampaknya juga secara naluriah menyadari bahwa musuh mereka akan segera menyerang, yang mungkin menjadi alasan mengapa dia mencoba memeriksa video satelit.
 
Mereka akan mengakhiri seluruh situasi ini malam ini juga.
 
Jika demikian, maka Kang Chul-Gyu harus melakukan apa pun untuk menyingkirkan Spetsnaz sekejam mungkin. Itu akan melemahkan moral musuh mereka sehingga mereka menyerah atau membuka jalan untuk negosiasi.
 
Dia akan berjuang tanpa henti sampai Kang Chan dan Kim Tae-Jin menemukan jenazah atau kenang-kenangan putranya. Tidak masalah jika putranya meninggal. Kim Tae-Jin akan tetap menguburkan putranya di dekat istrinya.
 
Kang Chul-Gyu tidak pernah bertemu lagi dengan atasannya setelah dipenjara.
 
*Aku harap dia tidak marah. Apakah dia masih hidup?*
 
Pria itu mungkin sudah meninggal. Dia terlalu banyak merokok.
 
Setelah pertempuran malam ini, Kang Chul-Gyu berharap Kang Chan akhirnya setuju untuk membantunya menemukan putranya.
 
Ini adalah kali pertama dia melihat seorang tentara sungguhan sejak dia diberhentikan secara tidak hormat dari dinas militer.
 
*Seandainya ada orang seperti dia di masa itu…*
 
Dia menggelengkan kepalanya.
 
Mengingat atasannya tidak bisa melindunginya saat itu, Kang Chan mungkin akan dipecat dari militer dengan cara yang sama.
 
Kang Chul-Gyu tiba-tiba ingin bertemu putranya. Dia tidak peduli jika putranya memaki atau menamparnya di depan banyak orang, asalkan itu berarti dia bisa bertemu putranya sekali lagi.
 
*Dentang! Taang!*
 
Kang Chul-Gyu mengangkat senapannya secepat kilat dan menarik pelatuknya.
 
Penembak jitu musuh yang tadinya mengangkat senjatanya untuk menembak, buru-buru menundukkan kepalanya. Tim Korea Selatan memandang Kang Chul-Gyu dengan heran.
 
Kang Chul-Gyu menyeringai.
 
*Sekarang setelah kau menundukkan kepala, tetaplah seperti itu setidaknya sampai malam ini… setidaknya sampai Kang Chan selesai merencanakan operasinya.*
 
Kang Chul-Gyu melirik ke belakang, merasa seolah Kang Chan mengetahui arti di balik tembakan yang baru saja dilakukannya.
 
*Apakah kalian bajingan ingin membuat kami kesal?*
 
*Dentang! Taang!*
 
Musuh di depan salah satu kendaraan itu mengejek mereka, tetapi segera terhuyung dan jatuh ke tanah. Dari tingkah lakunya, kemungkinan besar dia berharap untuk memprovokasi mereka, yang terbukti menjadi kesalahan fatal.
 
*Bagaimana mungkin Kang Chan bisa menembak dahi mereka dari jarak sejauh ini?*
 
Kang Chul-Gyu awalnya mengira itu hanya kebetulan, tetapi pertarungan pagi ini membuatnya menyadari bahwa semuanya disengaja.
 
*Whosh! Whosh!*
 
Pertempuran terakhir akan terjadi malam ini.
 
*Badum badum. Badum badum.*
 
Kang Chul-Gyu melihat sekelilingnya. Jantungnya berdebar kencang, mengirimkan banyak peringatan bahwa ia harus segera keluar dari tempat ini.
 
Namun, dia mengabaikannya.
 
Kang Chul-Gyu akan melindungi setidaknya Kang Chan dan Kim Tae-Jin malam ini meskipun itu mengorbankan nyawanya. Dia akan memastikan bahwa mereka dapat mengubur kenangan putranya di dekat istrinya sebagai penggantinya.
 
Dia mungkin akan bertemu putranya malam ini, tetapi itu tidak akan berarti apa-apa. Lagipula, dia menjalani hidup penuh darah dan air mata hanya untuk mati di medan perang di hutan belantara Mongolia, dikelilingi angin kencang.
 
Kang Chul-Gyu menyeringai.
 
1. Gangguan somatisasi Korea, penyakit mental yang muncul ketika seseorang tidak mampu menghadapi amarahnya sebagai akibat dari kondisi yang mereka anggap tidak adil. Hwabyeong dikenal sebagai sindrom yang terkait dengan budaya Korea.