Dewa Blackfield - Bab 232

Bab 232.1: Maafkan Aku, Channy (1)
Bab 232.1: Maafkan Aku, Channy (1)
 
Minggu itu berlalu begitu cepat.
 
Di tengah semua itu, Seok Kang-Ho tetap berada di Jeungpyeong, dan Kim Tae-Jin serta Oh Gwang-Taek lebih sibuk dari sebelumnya. Karena Oh Gwang-Taek membawa lebih sedikit orang ke Mongolia daripada yang mereka perkirakan, keduanya harus mencari lebih banyak karyawan untuk dikirim. Mereka juga harus mengurus hal-hal lain, termasuk menerbitkan Visa dan pengadaan berbagai peralatan.
 
Kang Chan hanya perlu melihat mereka untuk tahu bahwa masih banyak hal yang harus mereka selesaikan.
 
Setiap hari, Kang Chan berangkat ke kantor di pagi hari, menghabiskan waktunya untuk mencari informasi online dan berbicara dengan orang lain melalui telepon, lalu pulang ke rumah di sore hari.
 
Dia berpikir bahwa mereka harus menjadi lebih kuat agar dapat menghentikan Amerika Serikat yang seenaknya mencampuri urusan mereka. Namun, mengingat semua yang dia dengar dari Kim Hyung-Jung dan Anne, dia merasa bahwa tujuannya tidak mungkin tercapai.
 
Korea Selatan memiliki terlalu banyak orang yang menikmati kekayaan dan kekuasaan dengan cara menjilat orang-orang berpengaruh dan memanfaatkan wewenang mereka.
 
Apa yang salah dengan bekerja keras untuk mendapatkan kekayaan yang akan mereka gunakan untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka? Mengapa hanya sedikit yang menempuh jalan itu?
 
Kang Chan mengecap bibirnya.
 
Mereka harus berangkat ke Mongolia dalam dua hari, namun mereka masih belum menyelesaikan persiapan semuanya.
 
Dengung— Dengung— Dengung—. Dengung— Dengung— Dengung—. Dengung— Dengung— Dengung—.
 
Telepon Kang Chan berdering.
 
“Halo?”
 
– Ini Seok Kang-Ho. Apa kabar? Asal mula kemunculan bab ini dapat ditelusuri ke /n/o/vel/b/in.
 
Entah mengapa, setiap kali mendengar suara bajingan itu, Kang Chan merasa kembali bersemangat seperti saat ia dipenuhi rasa dendam.
 
– Kudengar kau akan berangkat dua hari lagi. Aku tadinya berpikir untuk datang dari Jeungpyeong menemuimu besok, tapi kalau kau tidak ada acara khusus, bagaimana kalau kau mampir sebentar saja?
 
“Kenapa kamu tiba-tiba bersikap seperti ini? Aku hanya akan pergi ke Mongolia.”
 
– Tapi aku dan para pria akan pergi ke Afrika, kan? Para pria sepertinya ingin bertemu denganmu sebelum kami berangkat. Sebaiknya kau mampir.
 
Mendengar saran nakal Seok Kang-Ho membuat Kang Chan ingin bertemu kembali dengan para tentara.
 
– Apa yang ingin kamu lakukan?
 
“Aku akan datang. Karena sekarang sudah lewat jam empat, sebaiknya kita makan malam bersama.”
 
– Phuhuhu. Jangan terlalu lama.
 
“Aku tidak mau.”
 
Kang Chan menutup telepon dan memberi tahu Choi Jong-Il bahwa dia akan pergi ke Jeungpyeong.
 
“Apakah kau pernah mendengar tentang Yoo-Seul?” tanya Choi Jong-Il.
 
“Tidak juga. Kenapa? Apakah semuanya baik-baik saja?”
 
“Kami dengar dia makan banyak sekali,” lanjut Choi Jong-Il sambil berdiri. “Yoo-Seul bilang dia akan menjadi tentara, tapi ibunya bilang kalau terus begini, dia mungkin akan jadi babi dulu.”
 
Kang Chan tak kuasa menahan tawa. Lebih lucu lagi karena Choi Jong-Il—yang selalu serius—yang menceritakan hal itu kepadanya.
 
***
 
“Apakah ini benar-benar terjadi?” tanya Kim Tae-Jin.
 
“Kamu juga tidak percaya, kan? Mungkin ini hanya kebetulan, tapi kamu mengunjungiku setelah aku memutuskan untuk mencari anakku, dan kemudian kamu menyebut nama Kang Chan. Itulah mengapa aku sangat tertarik.”
 
Tatapan Kim Tae-Jin bergantian tertuju pada tiga foto yang dikeluarkan Kang Chul-Gyu. “Anakmu sangat mirip denganmu.”
 
“Aku sebenarnya tidak begitu ingat wajahnya.”
 
Kim Tae-Jin dengan hati-hati mendongak, tidak mengerti maksud Kang Chul-Gyu.
 
“Dulu aku sangat kesakitan. Kadang-kadang rasa sakitnya begitu parah hingga aku merasa seperti ditusuk-tusuk dengan tusuk sate di kepalaku. Mabuk dan menggunakan narkoba cukup untuk melupakan semuanya, tetapi itu juga membuatku merasa seolah-olah semua yang mendekatiku berusaha membunuhku,” jelas Kang Chul-Gyu. Dia menunduk melihat foto-foto itu, mungkin untuk melihat Kang Chan setidaknya sekali lagi selagi masih bisa. “Aku tidak yakin apakah kau mengerti maksudku, tetapi meskipun aku tahu dia adalah putraku, aku juga merasa seolah-olah dia adalah musuh yang mencoba mengakhiri penderitaanku. Meskipun aku merasa buruk dan bahkan mengasihaninya, aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap pikiran dan reaksiku.”
 
Kang Chul-Gyu tersenyum getir sambil melirik Kim Tae-Jin. “Mungkin sulit dipahami. Bahkan saat ini, tubuhku sangat menginginkan narkoba dan alkohol. Ketika aku diberhentikan secara tidak hormat dari militer, istriku menyuruhku untuk tetap hidup meskipun itu berarti aku harus bergantung pada narkoba dan alkohol. Dia menyuruhku untuk bekerja tanpa lelah untuk keluarga kita, sama seperti aku tidak pernah lelah mengabdi kepada negara. Sayangnya, menggunakan narkoba dan alkohol untuk menjaga kewarasanku malah mengubahku menjadi iblis.”
 
Sambil berbicara, Kang Chul-Gyu mengeluarkan buku tabungan dari kotak lama tempat pakaian dalam termalnya disimpan. “Ini buku tabungan yang dibuka mendiang istri saya atas nama putra saya. Ia berencana agar putra saya pindah setelah lulus SMA, tetapi putra saya bertindak lebih dulu. Keesokan harinya kami diberitahu bahwa ia meninggal dalam pertempuran…”
 
“Apakah kamu pergi ke rumah sakit?” tanya Kim Tae-Jin.
 
“Mereka mengatakan bahwa saya harus mengeluarkan pecahan yang tertanam di sisi kepala saya ini, tetapi prosedur tersebut terlalu berisiko. Hal itu menyulitkan saya untuk melanjutkannya.”
 
Kim Tae-Jin menghela napas pelan sebagai jawaban.
 
“Nama putraku juga Kang Chan. Dia pergi ke luar negeri untuk bekerja sebagai tentara bayaran, mungkin karena darah kotorku mengalir di nadinya. Mungkin dia tidak pernah tahu bahwa aku dulunya seorang tentara.”
 
Kang Chul-Gyu menatap foto-foto itu sambil melanjutkan, “Aku tidak tahu seberapa banyak bantuan yang bisa kuberikan sekarang karena usiaku sudah lebih dari enam puluh tahun, tetapi aku tetap akan berusaha sebaik mungkin. Bantulah aku menemukan jenazah putraku—tidak, aku akan baik-baik saja meskipun hanya dengan satu kenang-kenangan dari putraku. Izinkan aku memakamkan putraku di samping ibunya.”
 
Kim Tae-Jin mendongak menatap Kang Chul-Gyu.
 
‘Pria ini mungkin berencana untuk bunuh diri begitu dia menemukan putranya,’ pikir Kim Tae-Jin, tetapi dia tidak punya cara untuk memastikan apakah firasatnya itu benar.
 
“Terkadang, saya bertanya-tanya apa yang terjadi dalam pikiran putra saya selama saat-saat terakhirnya.”
 
Mendengar suara lembut Kang Chul-Gyu, Kim Tae-Jin segera mendongak.
 
“Ada sesuatu yang selalu ingin kukatakan padanya…” Kang Chul-Gyu terhenti, menahan apa yang hendak dikatakannya dengan senyum yang penuh kesedihan.
 
***
 
Ketika Kang Chan tiba di Jeungpyeong, ia mendapati Seok Kang-Ho dan para prajurit sedang memanggang daging di atas perapian darurat yang mereka buat dengan memotong sebuah tong.
 
“Selamat datang,” sapa Seok Kang-Ho kepada Kang Chan. Mulutnya berminyak karena baru saja memakan sepotong daging menggunakan penjepit. Para prajurit juga mendekat dan menyapanya.
 
“Di mana Letnan Kolonel Park?” tanya Kang Chan.
 
“Dia belum muncul sekalipun sejak hari pertama dia datang ke sini,” kata Seok Kang-Ho.
 
Kang Chan mendongak dengan rasa ingin tahu sambil menerima sepasang sumpit kayu.
 
“Saya dengar dia menyuruh Dong-Gyun untuk mengurus semuanya dan berencana hanya duduk dan menonton bahkan ketika kita dikerahkan ke Afrika. Saya tidak yakin apakah dia melakukan itu karena dia tahu sesuatu tentang situasinya atau karena dia hanya malas,” lanjut Seok Kang-Ho.
 
“Letnan Kolonel Park tidak akan melakukan itu karena kemalasan semata,” jawab Cha Dong-Gyun. Kemudian dia mengambil sepotong daging dan memakannya, memastikan untuk menempatkan tangan kirinya di bawah dagunya agar makanan tidak jatuh ke tanah. “Dia sudah banyak terlibat dalam konflik di lapangan. Dia mendapatkan reputasinya karena dia sama sekali mengabaikan para perwira yang bergabung dalam operasi ketika kita seharusnya menyapa dan merawat mereka.”
 
Cha Dong-Gyun mengatakan semua yang ingin dia katakan meskipun dia sedang makan daging yang masih panas.
 
“Untuk saat ini, mari kita amati saja bagaimana perkembangannya. Setelah kalian semua berada di Afrika, kalian harus mengandalkan Gerard kapan pun dibutuhkan, setidaknya sampai kalian terbiasa dengan situasinya. Apakah kalian sudah menemukan penerjemah?” tanya Kang Chan.
 
“Kami akan membawa dua orang,” jawab Cha Dong-Gyun.
 
Kang Chan mengangguk.
 
Setelah makan, mereka bercanda sambil minum kopi.
 
Kang Chan berencana mampir dan menyelesaikan urusannya di Mongolia secepat mungkin agar bisa bertemu dengan Seok Kang-Ho dan orang-orang di Afrika tepat waktu, tetapi tidak ada jaminan bahwa semua orang yang ada di sini sekarang masih hidup saat itu.
 
Mereka makan sepuasnya. Di tengah makan, mereka juga berbicara dengan Yoon Sang-Ki, yang memiliki lubang di perutnya.
 
Saat Kang Chan bersiap untuk kembali ke Seoul, semua prajurit keluar dan berdiri di depan barak.
 
“Aku akan pergi,” kata Kang Chan.
 
“Jaga dirimu baik-baik. Sampai jumpa lagi di Afrika,” jawab Seok Kang-Ho.
 
Kang Chan tersenyum sinis sebagai jawaban. Kemudian, ia masuk ke dalam mobil dan pergi meninggalkan kamp militer tak lama kemudian.
 
Saat mereka memasuki jalan raya nasional, Choi Jong-Il, yang duduk di kursi pengemudi, berkata kepada Kang Chan, “Setelah kau berangkat ke Mongolia, kami bertiga memutuskan untuk bergabung dengan tim pasukan khusus di Jeungpyeong. Kami berencana pergi ke Afrika bersama mereka.”
 
“Bukankah hanya pasukan khusus militer yang diperbolehkan berpartisipasi dalam operasi ini?”
 
“Kita bisa menggunakan alasan yang sama dengan yang digunakan Bapak Seok Kang-Ho untuk bergabung—kita akan dikerahkan sebagai anggota pasukan khusus antiterorisme.”
 
Kang Chan hanya menyeringai dan mengangguk sebagai jawaban. Namun, jauh di lubuk hatinya, kata-kata Choi Jong-Il menenangkannya.
 
Dia tidak akan bisa menemukan seseorang sekuat dan seberbakat Choi Jong-Il di mana pun. Pria itu juga memiliki banyak pengalaman, yang telah dikumpulkan dari berbagai operasi yang telah mereka lakukan bersama.
 
***
 
Setelah bangun tidur di pagi hari, Kang Chan pergi jogging. Sekembalinya dari rumah, ia mandi dan sarapan bersama orang tuanya.
 
“Kau berangkat besok, kan?” tanya Kang Dae-Kyung kepada Kang Chan.
 
“Ya.”
 
“Apakah kamu akan berada dalam situasi berbahaya kali ini juga?”
 
“Sayang? Apakah sesuatu yang berbahaya pernah terjadi pada Channy kita sebelumnya?” tanya Yoo Hye-Sook.
 
Saat kesalahan Kang Dae-Kyung membuat ekspresi Yoo Hye-Sook dipenuhi keterkejutan, tatapan Yoo Hye-Sook bergantian antara dirinya dan Kang Chan.
 
“Pekerjaan yang berkaitan dengan Kereta Api Eurasia selalu berbahaya. Ayah mungkin hanya mengatakannya seperti itu karena apa yang terjadi di aula presentasi, yang tentu saja cukup berbahaya,” jawab Kang Chan.
 
“Y-ya, benar! Aku tiba-tiba teringat betapa berbahayanya situasi itu saat aku sedang berbicara. Channy memberitahuku bahwa dia hanya akan pergi ke Mongolia untuk melaksanakan kontrak pendirian Eurasian Rail. Dia akan pulang segera setelah selesai.”
 
Kang Chan tertawa karena jawaban Kang Dae-Kyung yang agak ceroboh. Namun, yang lebih mengejutkannya adalah alasan itu cukup untuk meyakinkan Yoo Hye-Sook.
 
“Aku melihat di koran bahwa ini akan berdampak ekonomi yang sangat besar. Bukankah akan banyak orang yang menemanimu dalam perjalanan ini?” tanya Kang Dae-Kyung.
 
Kang Chan menjawabnya sebisa mungkin.
 
Kang Dae-Kyung, Yoo Hye-Sook, dan sebagian besar orang yang dekat dengan Kang Chan mengira bahwa ia akan pergi ke Mongolia untuk membeli tambang kecil dan biasa-biasa saja. Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa ini bermula dari dan terkait dengan operasi yang dipimpinnya di Afghanistan, dan bahwa Rusia dan China juga terlibat dalam masalah ini.
 
“Aku melihat cuaca di sana. Sebaiknya kau membawa pakaian hangat dan tebal,” saran Kang Dae-Kyung.
 
“Akan saya ingat itu.”
 
Kang Chan makan sup kimchi, yang merupakan salah satu hal yang paling akan dirindukannya.
 
 
Bab 232.2: Maafkan Aku, Channy (1)
Bab 232.2: Maafkan Aku, Channy (1)
 
“Huff! Huff!”
 
Kang Chul-Gyu duduk di lantai dengan punggung bersandar ke dinding saat rasa sakit yang mengerikan menjalar di tubuhnya. Dia menekuk lutut ke dada dan menekan pelipisnya dengan telapak tangannya. Belum genap sehari sejak Kim Tae-Jin mengunjunginya, tetapi dia sudah merasakan sakit yang luar biasa.
 
Sensasi itu membuatnya demam, yang kemudian membuatnya merasa sangat kedinginan hingga mulai gemetar. Ia merasakan sakit yang luar biasa hingga seolah-olah kepalanya ditusuk dengan tusuk sate sampai pagi tiba.
 
Menariknya, rasa sakit itu sedikit mereda ketika matahari terbit. Dokter mengatakan kepadanya bahwa itu adalah efek dari ‘kenyamanan psikologis,’ tetapi dia tidak terlalu peduli dengan sebutannya. Yang penting baginya adalah rasa sakit yang dialaminya sedikit berkurang.
 
“Fiuh!” Kang Chul-Gyu menghela napas pelan sambil mengangkat kepalanya. Dia menyeringai.
 
“Kita harus melawan Mafia Rusia di Mongolia, ya?” gumamnya dalam hati, lalu menarik napas dalam-dalam.
 
Dia mungkin tidak akan mati tanpa menderita terlebih dahulu. Lagipula, dia telah membunuh terlalu banyak orang di DMZ. Itu bahkan bisa menjadi alasan mengapa istri dan anaknya diambil darinya sejak awal.
 
“Sepertinya ini tempat yang tepat untuk menemui ajalku.” Kang Chul-Gyu membuka kotak pakaian dalam termalnya, yang telah ia kenakan di sebelah kanannya.
 
“Chan…” Dia bahkan tidak bisa mengenali wajah Kang Chan.
 
Aku tak percaya aku memukulinya… Dia punya tatapan seperti itu, jadi kenapa dia tidak menentangku sekali saja?
 
Kang Chul-Gyu mengambil foto Kang Chan dan meletakkannya di depannya.
 
“Aku tidak akan bisa pergi ke tempatmu berada.”
 
Kang Chul-Gyu menyeringai.
 
“Kudengar kau juga pernah berjuang mempertahankan hidupmu di medan perang demi medan perang, jadi aku tidak bisa memastikan kau tidak akan berada di neraka. Setidaknya, kau tidak akan berada di sana sedalam aku, karena aku mungkin akan dijatuhkan ke bagian terdalamnya.”
 
Kang Chul-Gyu mengerutkan kening sambil memutar kepalanya, tiba-tiba merasakan sakit yang tajam menusuk pelipisnya.
 
“Fiuh.”
 
Sesaat kemudian, sinar matahari masuk ke ruangan, meneranginya.
 
“Jika kau masih hidup… Jika aku bisa bertemu denganmu, meskipun hanya saat aku menghembuskan napas terakhirku, aku ingin memberitahumu sesuatu…” kata Kang Chul-Gyu, lalu menatap sekeliling ruangan yang kosong.
 
“Maafkan aku, Channy,” lanjutnya sambil menggertakkan gigi. “Kau mungkin tidak akan pernah bisa memaafkanku, tapi kuharap setidaknya kau mau mendengarku dan tidak salah paham dengan apa yang akan kukatakan. Aku akan meminta maaf dengan pikiran jernih.”
 
Kang Chul-Gyu membutuhkan beberapa saat untuk mengendalikan emosinya. Kemudian, ia mengambil kotak pakaian dalam termalnya dan perlahan berdiri.
 
“Ibu memutuskan untuk menyumbangkan uang yang ibumu tabung untukmu ke sebuah Yayasan untuk anak yatim. Itu jauh lebih bermanfaat daripada membiarkan orang yang tidak berguna menghabiskannya untuk alkohol.”
 
Kang Chul-Gyu berbicara seolah-olah Kang Chan benar-benar berada di sampingnya. Baru beberapa hari sejak ia mulai merasakan hal ini, tetapi tiba-tiba ia merasa seolah-olah putranya benar-benar mendengarkan dari suatu tempat di ruangan itu. Berbicara tanpa henti seperti ini tampaknya sedikit mengurangi rasa sakit yang dialaminya.
 
“Sunbae-nim!”
 
Kang Chul-Gyu mendengar Kim Tae-Jin memanggilnya dari luar ruangan.
 
***
 
Ketika Kang Chul-Gyu tiba di Yayasan Kang Yoo, ia memandang bangunan itu dengan curiga. Bangunan itu tampak terlalu baru, membuatnya curiga bahwa badan amal ini adalah penipuan.
 
“Kang Chan mengatakan bahwa dia menurunkan uang sewa para penyewa. Lagipula, dia adalah pemilik gedung ini. Bahkan jika dia tidak melakukannya, orang tuanya bukanlah tipe orang yang akan menipu orang lain demi uang,” jelas Kim Tae-Jin.
 
Alih-alih menjawabnya, Kang Chul-Gyu perlahan menengadahkan kepalanya untuk melihat bangunan itu dengan lebih jelas. Mengganti topik pembicaraan, ia berkomentar, “Bangunan ini cukup tinggi.”
 
Dengan bantuan Kim Hyung-Jung, Kang Chul-Gyu telah menarik semua uang di rekening yang dibuat istrinya untuk Kang Chan. Setelah menyumbangkan semuanya ke yayasan ini, yang akan menggunakannya untuk membantu anak-anak yang membutuhkan, dia tidak akan memiliki keinginan lain lagi. Dia juga tidak akan menyesal.
 
***
 
Kang Chan berdiri di depan jendela sambil memandang sekeliling gedung.
 
Perasaan apa ini? Apa yang membuatku merasa aneh seperti ini?
 
Setelah tahun baru, ia mulai merasakan perasaan ini semakin sering. Namun, perasaan itu belum pernah seintens ini sebelumnya.
 
Apakah orang-orang mencoba menyembunyikan sesuatu dari saya?
 
Meskipun ia dijadwalkan berangkat ke Mongolia besok, ia kesulitan menceritakan kepada siapa pun tentang perasaan baru yang muncul di dalam dirinya. Lagipula, sepanjang hidupnya, ini adalah pertama kalinya ia merasakan hal seperti ini.
 
Intuisi dalam dirinya mungkin hanya memperingatkannya bahwa seseorang akan menembaknya dari gedung terdekat. Namun, jika memang demikian, jantungnya seharusnya berdebar kencang. Ia tidak akan merasa begitu sedih.
 
Meskipun sudah menunggu beberapa waktu, perasaan itu tetap tidak hilang. Karena itu, dia memutuskan untuk meninggalkan gedung itu untuk sementara waktu.
 
Dengung— Dengung— Dengung—. Dengung— Dengung— Dengung—. Dengung— Dengung— Dengung—.
 
Namun, sebelum dia sempat melakukannya, teleponnya mulai berdering.
 
“Halo?”
 
– Channy! Kita baru saja selesai memindahkan bisnis ayahmu dan yayasan ibumu ke gedung ini. Aku akan mulai menjalankan tugasku seperti biasa sekarang. Tidakkah kau akan mentraktirku makan?
 
Kang Chan tak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa Michelle memang telah banyak berkorban demi dirinya.
 
Karena dia memang sudah berencana meninggalkan gedung itu, dia pikir tidak ada salahnya memanfaatkan kesempatan ini untuk mentraktir Michelle. Dia tidak akan mendapat kesempatan lain untuk membalas budi Michelle dalam waktu yang lama. Lagipula, dia akan terbang ke Mongolia besok dan langsung menuju Afrika begitu selesai mengurus urusannya di sana.
 
“Tentu. Anda lebih suka saya mentraktir Anda makan siang atau makan malam?”
 
– Ayo kita makan siang. Turunlah ke tempat parkir bawah tanah sekarang juga. Aku akan menemuimu di sana.
 
“Saya akan.”
 
Kang Chan menutup telepon dan berjalan perlahan menuju lift. Anehnya, kepalanya juga mulai terasa sakit.
 
Dia turun ke lantai pertama menggunakan lift pribadi, lalu naik lift biasa ke ruang bawah tanah.
 
Ding.
 
Saat Kang Chan tiba di lantai dua tempat parkir bawah tanah, Michelle sudah menunggunya, mobilnya terparkir tepat di dekat pintu masuk.
 
“Hai! Kenapa sekarang malah lebih sulit bertemu denganmu padahal kita akhirnya bekerja di gedung yang sama?” tanya Michelle.
 
Vroom.
 
Kang Chan merasa sedikit lebih baik ketika mereka meninggalkan hotel dan melihat Michelle tersenyum seolah ingin menunjukkan betapa bahagianya dia.
 
“Kamu mau makan apa?” tanya Kang Chan.
 
“Galbi-tang! Rasanya enak sekali.”
 
Gadis Prancis berambut pirang dan bermata biru ini menjilat bibirnya sambil berbicara tentang galbi-tang.
 
Dengung— Dengung— Dengung—. Dengung— Dengung— Dengung—. Dengung— Dengung— Dengung—.
 
Telepon Kang Chan berdering.
 
“Halo, Tuan Presiden?”
 
– Hei. Kamu di mana sekarang?
 
“Saya sedang keluar untuk makan siang. Mengapa Anda bertanya?”
 
– Haha! Saya sedang berada di gedung Anda sekarang. Saya berharap bisa makan siang bersama Anda.
 
Michelle mengamati suasana hati Kang Chan. Kemudian dia meliriknya, memberi tahu bahwa dia tidak keberatan kembali jika memang harus.
 
“Apakah Anda ingin saya kembali? Saya bisa pergi sekarang jika Anda membutuhkan saya.”
 
– Tidak perlu. Senior saya juga ada di sini, jadi kami akan segera berangkat untuk menemui Oh Gwang-Taek. Santai saja. Kita akan pergi ke Mongolia besok, jadi saya rasa tidak ada alasan untuk terburu-buru.
 
“Apa kamu yakin?”
 
– Tentu! Kita bicarakan nanti.
 
Setelah Kang Chan menutup telepon, dia mengangguk ke arah Michelle.
 
“Kamu tidak perlu kembali?” tanya Michelle.
 
“Seseorang mampir ke gedung kami bersama seorang kenalan, tetapi mereka tidak punya cukup waktu untuk menunggu saya kembali.”
 
Michelle kembali mengamati suasana hati Kang Chan tetapi tidak mengatakan apa pun lagi mengenai hal itu.
 
Restoran galbi-tang cukup ramai, dan ada alasan bagus untuk itu—makanan mereka memang sangat lezat.
 
Setelah selesai makan, Michelle mengemudi ke belakang Namsan dan parkir di sebuah kafe besar. Kafe itu memiliki teras dan pemanas gas dengan bagian atas yang lebar yang tampak seperti payung.
 
“Bukankah kamu harus kembali ke kantor?” tanya Kang Chan.
 
“Saya tidak punya rencana khusus hari ini. Jadwal saya mungkin akan tetap seperti ini selama dua minggu ke depan.”
 
Kang Chan hanya mengangguk. Dia bertanya-tanya apakah ada profesi lain di luar sana yang dapat membedakan dengan jelas antara saat mereka sibuk dan saat mereka luang.
 
Mereka memesan kopi dan duduk dengan nyaman.
 
“Kamu berangkat ke Mongolia besok, kan? Sudah kamu kemas bajumu? Haruskah aku membelikanmu beberapa?” tanya Michelle. Melihat Kang Chan menyeringai, pendekatannya menjadi lebih agresif. “Kenapa kamu tersenyum? Aku berharap bisa membuatmu merasa lebih baik saat kita berbelanja baju, kau tahu.”
 
“Jika tebakanku benar dan kita membeli pakaian yang kau maksud, kurasa aku tidak akan bisa memakainya di Mongolia. Kita akan terbang ke sana untuk membangun pangkalan militer, jadi yang kubutuhkan adalah pakaian yang kokoh dan tebal yang bisa kuandalkan untuk tahan lama dalam situasi sulit dan lingkungan yang melelahkan. Seperti seragam militer, misalnya.”
 
“Kalau begitu, kita bisa membeli pakaian seperti itu.”
 
“Mari kita hentikan pembicaraan ini di sini,” jawab Kang Chan.
 
Michelle mengangguk saat melihatnya tersenyum lagi.
 
Setiap kali mereka bertemu, Kang Chan merasa semakin nyaman berada di dekatnya.