Dewa Blackfield - Bab 182

Bab 182.1: Nasib sial terburuk (1)
*Dor! Dor!*
 
*“Keegh!”*
 
Seok Kang-Ho menembak musuhnya tepat di pipi, membuat musuh tersebut berteriak kesakitan.
 
*Dor! Gedebuk!*
 
Pada saat yang sama, Kang Chan menembak dahi bajingan itu hingga berlubang.
 
*Sepertinya hanya itu saja.*
 
Kang Chan mengangguk pada Seok Kang-Ho.
 
*Tepuk tangan. Kresek. Kresek.*
 
Orang-orang sering kali memiliki tiga macam reaksi terhadap kemunculan pertempuran secara tiba-tiba. Beberapa tentara tetap teguh dan tidak goyah, bukannya terintimidasi. Dalam konflik yang melibatkan banyak musuh, merekalah yang dapat dipercaya untuk tidak pernah mundur dari pertempuran.
 
Tentu saja, Kang Chan menembak semua prajurit itu tepat di dahi. Ada juga prajurit yang menunggu kesempatan yang tepat atau mengulur waktu hingga lawan mereka akhirnya melancarkan serangan pertama. Namun, Seok Kang-Ho telah melenyapkan mereka semua lebih dulu ketika ia menguasai daerah bawah.
 
Bajingan yang paling menyebalkan dan menjengkelkan selama operasi pembersihan ini adalah mereka yang bukan keduanya—mereka yang akan membuat tempat tidur mereka dan tidak pernah beranjak dari tempat itu. Mereka akan melakukan segala daya upaya untuk tetap hidup sampai akhir konflik, bahkan jika itu berarti bersembunyi sepanjang pertempuran. Begitu penjagaan lawan lengah, barulah mereka melepaskan tembakan. Tembakan yang dilepaskan saat semua orang merokok karena mengira pertempuran sudah berakhir biasanya berasal dari para berandal ini.
 
*Desir!*
 
Kang Chan tidak pernah gagal mengenai dahi lawannya. Orang lain takjub dengan kemampuannya melakukan hal tersebut, tetapi alasannya sederhana: semuanya bergerak lebih lambat baginya. Sedetik saja dahan pohon dan rumput setinggi pinggang bergoyang tertiup angin dalam gerakan lambat sudah cukup bagi Kang Chan untuk melihat dahi, mata, atau bahkan tenggorokan musuhnya.
 
Hari ini pun tidak berbeda.
 
*Klik! Dor! Dor! Gedebuk! Gedebuk!*
 
Seok Kang-Ho langsung melesat maju setelah Kang Chan kembali menarik pelatuknya. Dia mengangkat jari telunjuk dan jari tengahnya dua kali ke arahnya.
 
*’Dua puluh dua musuh? Itu berarti kita masih kehilangan satu.’*
 
Menyadari makna di balik ekspresi Kang Chan, Seok Kang-Ho berbalik dan mengangkat pistolnya.
 
*Dor! Dor!*
 
“Kau pikir kau mau pergi ke mana, bajingan?” teriak Seok Kang-Ho.
 
Lawan terakhir mereka tampaknya mencoba turun gunung sendirian. Kematiannya menandai akhir pertempuran.
 
Detak jantung Kang Chan melambat, dan dia tidak lagi mendengar napas siapa pun. Yang terpenting, firasatnya tidak lagi mengganggunya. Baginya, itu sudah cukup bukti bahwa mereka telah menghindari bahaya yang mengancam.
 
*Kriuk. Kriuk.*
 
Seok Kang-Ho berjalan kembali ke arah Kang Chan dengan ekspresi tak percaya di wajahnya. Dia merasa seolah-olah sedang menyaksikan monster yang berevolusi setiap kali menjalani operasi.
 
*Aku tak percaya aku sampai mencari gara-gara dengan orang seperti dia!*
 
Dayeru, pria Aljazair itu bertubuh besar dan kekar, sehingga harga dirinya terluka ketika pertama kali bertemu dan disamakan dengan Kang Chan, seorang pria Asia yang ramping. Dia tidak mengerti mengapa orang-orang menyamakan dirinya dengan pria itu. Namun, ketika mereka akhirnya bertukar pukulan, Dayeru merasa seolah-olah Kang Chan memukulinya dengan palu baja; Kang Chan begitu cepat sehingga dia bahkan tidak bisa melihat pukulan-pukulan itu datang.
 
Seok Kang-Ho ingat rasa sakit yang dirasakannya ketika Kang Chan melayangkan pukulan ke sisi tubuhnya, tenggorokan, dan ulu hatinya. Saat ia meringkuk di tanah, air liur menetes dari mulutnya, Kang Chan tanpa ampun menginjaknya.
 
*’Aku tidak bisa membiarkan berandal Asia itu terus memukuliku! Itu sangat memalukan!’*
 
Ketika Dayeru tersadar, ia mendapati Kang Chan sedang santai minum bir. Hal yang sama terjadi dua kali lagi. Lagipula, Kang Chan bukanlah tipe orang yang akan mundur dari pertarungan.
 
Untuk ketiga kalinya, Dayeru bahkan tak sanggup mengangkat tinjunya saat melihat tatapan mata Kang Chan. Saat itu, ia menyadari bahwa ia akan benar-benar mati jika terus memprovokasi Kang Chan.
 
Insiden itu terjadi di sebuah bar kecil di Paris.
 
Seok Kang-Ho masih tidak tahu mengapa, tetapi dia merasa sangat sedih saat itu. Dia bahkan menangis tersedu-sedu seperti bayi kecil. Kang Chan mengatakan sesuatu kepadanya sambil memberinya bir saat itu, tetapi dia tidak mengerti apa itu.
 
Sial. Bagaimana Dayeru bisa tahu bahwa Kang Chan akan menjadikannya tentara bayaran setelah menghajarnya habis-habisan?
 
Setelah itu, mereka pergi ke tempat di mana membawa senjata api adalah legal dan membunuh orang tidak akan menimbulkan konsekuensi. Kang Chan menutup mata ketika Dayeru memukuli orang-orang yang menyuruhnya membuat kopi. Setelah itu, Dayeru melanggar perintah Kang Chan dua kali lagi, salah satunya selama operasi yang disebut Misi Mangala.
 
Alih-alih mendengarkan Kang Chan, yang menyuruhnya untuk mundur, Dayeru mempercayai instingnya sendiri dan akhirnya tertusuk pisau di bahunya di sebuah ruangan kecil. Sebuah pisau melengkung—yang bentuknya menyerupai bulan sabit—yang diikatkan pada pilar terayun ke arah tenggorokannya.
 
Dayeru tidak akan pernah melupakan apa yang dia saksikan hari itu. Kang Chan melompat ke dalam ruangan dengan bayonet di tangan dan menghadapi musuh dengan tekad yang kuat. Ketika mata mereka bertemu sekilas, Dayeru melihatnya.
 
*’Jangan berani-beraninya kau mati, bajingan! Hiduplah!’*
 
Sial. Dia tidak menyangka orang yang sama yang memukulinya seolah-olah berniat membunuhnya akan berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkannya.
 
Saat itulah Dayeru menyadari bahwa Kang Chan juga sangat kesepian. Sejak saat itu, dia mulai benar-benar bergantung padanya.
 
“Dasar bajingan!” Kang Chan, yang berlumuran darah, mengumpat dalam bahasa Korea sambil menebas pisau dari tali.
 
Setelah hari itu, Dayeru menyadari betapa legendarisnya sosok Kang Chan di Afrika dan di pasukan khusus Legiun Asing. Kang Chan menghancurkan siapa pun yang meremehkannya karena dia orang Asia.
 
Dibandingkan dengan yang lain, pertemuan Dayeru dengannya merupakan salah satu insiden yang lebih ringan.
 
Para bajingan yang mengejek Kang Chan pada hari dia gagal melindungi gadis-gadis pemula harus benar-benar merangkak untuk melarikan diri darinya.
 
Sebagian orang mungkin mengira Dayeru melebih-lebihkan, tetapi sebenarnya tidak. Dia belajar hal itu dengan cara yang sulit ketika dia menggunakan lengannya sendiri untuk menangkis pisau yang diayunkan Kang Chan ke arah para berandal itu. Kang Chan tidak mencoba menakut-nakuti mereka—dia sebenarnya mencoba membunuh mereka.
 
Dayeru tak kuasa menahan diri untuk tidak membungkuk memberi hormat kepadanya.
 
Di medan perang yang tak seorang pun ingin ingat, Kang Chan menyimpan kenangan tentang para prajurit muda dan rekan-rekannya di dalam hatinya.
 
Seok Kang-Ho kini jauh lebih tua dari Kang Chan, namun ia masih merasakan hal yang sama.
 
Kang Chan akan selalu layak dikagumi. Lagipula, dia bukan hanya orang yang memutuskan siapa yang hidup atau mati di medan perang. Dia juga tidak akan pernah meninggalkan Seok Kang-Ho selama hidupnya. Bahkan jika dia meninggal, Kang Chan tetap tidak akan mengabaikannya atau melupakannya.
 
“Ada apa?” tanya Kang Chan tiba-tiba.
 
/p>
 
Seok Kang-Ho melompat, tersadar dari lamunannya.
 
“Ada apa? Kamu baik-baik saja?” Kang Chan melanjutkan. Dia bahkan menoleh untuk memeriksa apakah ada sesuatu di belakangnya.
 
***
 
Moon Jae-Hyun dan Hwang Ki-Hyun duduk di bangku kayu tanpa sandaran di tengah jalan setapak. Jeon Dae-Geuk berdiri di samping mereka, melirik para petugas keamanan.
 
“Kami yakin ada beberapa pihak di Tiongkok yang mendukung Jang Kwang-Taek dengan memberinya informasi,” kata Hwang Ki-Hyun.
 
Moon Jae-Hyun tetap diam, bibirnya terkatup rapat membentuk ekspresi kaku.
 
“Kami telah melihat tanda-tanda yang menunjukkan bahwa Jang Kwang-Taek sedang bersiap untuk melakukan tindakan militer. Upayanya untuk membunuh Pemimpin Tertinggi kemungkinan juga terkait dengan rencananya. Jika perang pecah di Semenanjung Korea, akan sulit bagi Yang Bum untuk mempertahankan pengaruhnya atas biro intelijen Tiongkok,” tambah Hwang Ki-Hyung.
 
“Bagaimanapun, masalah-masalah ini bisa diselesaikan dengan kematian Jang Kwang-Taek,” kata Moon Jae-Jyun dengan muram.
 
Keheningan sejenak pun menyusul setelah itu.
 
“Mengingat Jang Kwang-Taek memiliki kendali atas militer, sangat mungkin juga bahwa kepemimpinan Korea Utara memberikan informasi tersebut kepadanya,” jelas Hwang Ki-Hyun.
 
“Bagaimana reaksi Amerika Serikat terhadap semua ini?” tanya Moon Jae-Hyun.
 
“Saat ini, Pasukan Amerika Serikat di Korea berada di bawah jam malam dan memiliki pembatasan ketat untuk meninggalkan pangkalan. Tampaknya mereka menganggap prioritas utama bagi kami untuk mengakui kesalahan dan menyampaikan permintaan maaf kepada Korea Utara terlebih dahulu.”
 
Moon Jae-Hyun menghela napas pelan sebelum berbicara lagi.
 
“Kita harus menghindari perang dengan segala cara. Kegagalan untuk melakukan itu tidak hanya akan mengakibatkan terlalu banyak pengorbanan di antara rakyat kita. Itu juga dapat menyebabkan Semenanjung Korea menjadi rampasan yang dibagi di antara negara-negara kuat. Perubahan dalam budaya, bahasa, dan adat istiadat akan berarti akhir dari bangsa kita.”
 
Moon Jae-Hyun berhenti sejenak untuk melihat sekeliling.
 
“Apakah ada cara untuk membawa kembali tentara kita melalui jalur perbatasan kita dengan Korea Utara?”
 
“Tuan Presiden, saat ini, orang-orang itu adalah satu-satunya harapan kita,” jawab Hwang Ki-Hyun.
 
“Mereka sudah terbongkar. Bukankah itu berarti peluang keberhasilan mereka hampir tidak ada?” tanya Jeon Dae-Geuk.
 
Hwang Ki-Hyung juga mengamati sekelilingnya sebelum menjawab.
 
“Kami berencana membawa anggota berpangkat tertinggi kedua dari kepemimpinan Korea Utara ke Korea Selatan dari Eropa.”
 
Dengan berpura-pura tidak mendengar apa pun, Jeon Dae-Geuk memeriksa apakah semua petugas keamanan berada di posisi yang benar.
 
“Semua agen kami di Eropa telah dimobilisasi. Sejauh ini, kami telah menemukan lebih dari lima warga Korea Utara berpangkat tinggi yang telah menyatakan niat mereka untuk mencari suaka. Jang Kwang-Taek juga menyadari hal itu, itulah sebabnya dia tidak dapat segera melakukan konfrontasi militer. Namun, tugas terpenting Anda tampaknya adalah segera memperbaiki hubungan kita dengan Amerika Serikat, Tuan Presiden.”
 
Moon Jae-Hyun perlahan berdiri dari bangku dan mulai berjalan kembali ke kantornya. Hwang Ki-Hyun mengikutinya dari belakang.
 
“Saya akan menghubungi agen-agen itu lagi malam ini. Tetapi bahkan ketika saya melakukannya, akan tetap sulit bagi kita untuk menggunakan aset kita di Korea Utara karena semua orang saling mengawasi satu sama lain saat ini,” kata Hwang Ki-Hyun.
 
“Hmm.”
 
“Besok sore, kapal Aigle akan memasuki perairan kita. Amerika Serikat, Tiongkok, dan Rusia akan berada dalam keadaan siaga tinggi. Yang terbaik yang dapat kita harapkan saat ini adalah agar Anda memperbaiki hubungan kita dengan Amerika Serikat sebelum saat itu.”
 
“Apakah Prancis benar-benar mengirim Aigle dengan harapan situasi seperti ini? Insiden ini benar-benar menyoroti pentingnya perang informasi. *Wah *! Lihat apa yang kita lakukan. Kita memaksa tokoh terkemuka berikutnya di dunia informasi untuk ikut serta dalam operasi…” Moon Jae-Hyun berhenti bicara.
 
“Tuan Presiden, Vasili dari Rusia, Eaton dari Inggris, dan Lanok dari Prancis semuanya adalah mantan pasukan khusus dengan pengalaman di lapangan dan beberapa operasi yang telah mereka jalani. Di Eropa, mereka yang telah melalui misi-misi sulit seperti itu seringkali paling dihormati. Semakin sulit operasinya, semakin besar rasa hormat yang diberikan kepada mereka. Saya mohon maaf kepada Tuan Kang Chan karena mengatakan ini, tetapi jika beliau kembali hidup-hidup dari operasi ini, cara biro intelijen di seluruh dunia memandangnya pasti akan berubah.”
 
“Itulah mengapa kita harus melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan Tuan Kang Chan. Dia adalah satu-satunya harapan kita.”
 
Moon Jae-Hyun mendongak ke langit biru musim gugur, lalu kembali mengarahkan pandangannya ke cakrawala.
 
“Saya menjadi presiden Korea Selatan untuk menciptakan bangsa yang membanggakan di mana semua orang bahagia, tetapi yang saya lakukan sekarang hanyalah membebankan semua beban pada pundak Tuan Kang Chan. Saya merasa tidak enak, dan ini mungkin terdengar bodoh, tetapi saya juga merindukannya. Saya merasa bersemangat ketika melihat senyum khasnya itu,” gumam Moon Jae-Hyun pelan, sambil menatap ke arah utara.
 
 
Bab 182.2: Nasib sial terburuk (1)
Kang Chan menggertakkan giginya. Mereka kehilangan empat orang prajurit mereka.
 
Mereka membaringkan prajurit yang jatuh itu dengan lurus dan menyilangkan tangan di dada. Saat mereka melakukan itu, dia memperhatikan bahwa prajurit dengan jari-jari yang patah adalah salah satu dari mereka yang jatuh.
 
Meskipun tangannya terluka dan hanya mengisi perutnya dengan biskuit kering dan cokelat, pria itu tetap berhasil sampai ke tujuan. Namun, semua itu hanya untuk berakhir dengan kematian yang sia-sia. Ia bahkan tidak bisa mengerang kesakitan karena tidak ingin menurunkan semangat rekan-rekan prajuritnya.
 
Inilah mengapa Kang Chan berusaha untuk tidak membiarkan siapa pun mendekatinya. Orang Barat yang terbiasa dengan operasi militer cukup mahir dalam melupakan rekan-rekan mereka yang tewas, tetapi bagi Kang Chan, sangat sulit untuk menahan momen-momen seperti itu.
 
Mereka menyerbu langsung ke wilayah musuh. Dia sudah menduga bahwa mereka harus berkorban, tetapi itu tidak mengurangi rasa sakit saat menyaksikannya.
 
“Entah bagaimana musuh kita mengetahui jalur yang kita tempuh. Entah seseorang mengkhianati kita atau kita telah terdeteksi oleh satelit yang tidak dapat kita deteksi,” kata Kang Chan, memecah keheningan.
 
Semua mata langsung tertuju padanya.
 
“Mengingat situasinya, kita punya dua pilihan: melarikan diri menuju Dokgeom-ri atau menyerah pada rute yang ingin kita tempuh dan mencari jalan lain,” lanjut Kang Chan.
 
Kang Chan terkekeh kecut sambil melihat ke arah yang mereka rencanakan untuk tuju.
 
“Karena operasi sudah terkompromikan, tentu saja akan lebih baik untuk mundur. Sayangnya, kalian semua sangat sial karena mendapat komandan seperti saya,” kata Kang Chan dengan sinis.
 
Kwak Cheol-Ho terdengar menelan ludah.
 
“Namun, aku akan memberi kalian kesempatan untuk kembali. Jika ada di antara kalian yang ingin pergi ke Dokgeom-ri, silakan maju,” seru Kang Chan.
 
Tidak seorang pun menoleh untuk mengamati apa yang dilakukan orang lain.
 
Sambil menyeringai, Kang Chan melanjutkan, “Baiklah. Mari kita bagi menjadi dua tim. Pertama, Seok Kang-Ho, kau akan bergabung denganku di tim yang akan berada di garis depan.”
 
Meskipun Seok Kang-Ho tidak tahu apa yang Kang Chan minta dia lakukan, dia tetap tersenyum lebar sebagai tanggapan.
 
“Nah, siapakah prajurit yang ikut dalam operasi di sini?” lanjut Kang Chan.
 
“Baik, Pak,” jawab Hong Ki-Yoon.
 
“Aku, kamu, Seok Kang-Ho… Kita butuh satu orang lagi.”
 
Tangan Kwak Cheol-Ho langsung terangkat.
 
“Kau harus memimpin tim lawan,” Kang Chan menolak.
 
Setiap prajurit mengangkat tangan mereka seolah-olah mereka orang gila yang sedang menjalankan misi untuk mati.
 
“Yoon Sang-Ki,” nama Kang Chan.
 
“Terima kasih, Pak!” jawab Yoon Sang-Ki singkat dan langsung.
 
Kang Chan kemudian mengeluarkan sebuah peta.
 
“Kwak Cheol-Ho, aku akan berlari ke Sinpyong secepat mungkin. Sementara itu, kau dan prajurit lainnya harus menghindari pertempuran dengan musuh selama mungkin dan menjaga senjata anti-pesawat yang ada di sini,” perintah Kang Chan.
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan setelah itu, Pak?” tanya Kwak Cheol-Ho.
 
“Bersembunyilah dan buat musuh bingung. Jika kau tidak menerima perintah lebih lanjut hingga pukul 22.27, segera pergilah ke Dokgeom-ri,” instruksi Kang Chan kepadanya.
 
Kwak Cheol-Ho tetap diam.
 
“Berpikirlah secara dingin dan logis seperti yang Anda lakukan di Prancis, Tiongkok, dan Korea Utara,” kata Kang Chan.
 
*Menepuk.*
 
Kang Chan memukul helm Kwak Cheol-Ho.
 
*Pat. Pat. Pat. Pat.*
 
Para prajurit ragu-ragu saat pertama kali melakukannya, tetapi sekarang mereka dengan percaya diri menepuk helm Kang Chan. Sambil melakukannya, mereka saling bertatap muka. Mereka harus berpisah untuk sementara waktu, tetapi mereka berencana untuk bertemu lagi dan merokok bersama setelah semua ini berakhir. Namun, mereka juga bisa bersatu kembali sebagai mayat. Beberapa mata prajurit memerah, diliputi emosi.
 
Para prajurit meletakkan perlengkapan militer dan senapan rekan-rekan mereka yang gugur di atas tubuh orang-orang yang meninggal, lalu mengambil semua ransum C mereka. Mereka juga merobek celana dan lengan baju mereka untuk menutupi hidung dan telinga mayat.
 
*Maafkan aku. Seandainya saja aku bisa mengambil keputusan sedikit lebih cepat! Seandainya saja aku lebih cakap! Jangan khawatir. Aku akan melakukan apa pun untuk memenggal kepala Jang Kwang-Taek.*
 
Kang Chan mengalihkan pandangannya dari para prajurit yang gugur.
 
“Ayo pergi,” perintahnya.
 
Begitu dia mulai bergerak, Seok Kang-Ho, Yoon Sang-Ki, dan Hong Ki-Yoon mengikutinya.
 
***
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
Tubuh kurus Jang Kwang-Taek dipenuhi kerutan. Sekilas, ia tampak seperti paman tetangga yang baik hati, tetapi matanya yang cekung menceritakan kisah yang sama sekali berbeda.
 
Dia mengenakan seragam militer Korea Utara di atas celana longgar, dan dia memiliki medali yang disematkan di sekujur dada dan lengannya.
 
“Ulangi sekali lagi,” perintah Jang Kwang-Taek.
 
“Komunikasi kita telah terputus sepenuhnya,” jawab bawahannya.
 
Jang Kwang-Taek tampak terkejut.
 
“Dengan tiga peleton tentara infanteri ringan, seharusnya kita tidak menghadapi masalah komunikasi bahkan di DMZ, tetapi Anda tidak mengatakan bahwa begitu mereka tiba, kita langsung kehilangan bukan hanya komunikasi dengan mereka tetapi juga dengan dua helikopter?” tanya Jang Kwang-Taek dengan tidak percaya. Dia mengangkat tatapan mengancamnya ke arah ajudannya.
 
“Kirim dua kompi infanteri ringan!” perintahnya dengan marah.
 
“Baik, Pak!” kata wakil itu sebelum meninggalkan ruangan.
 
Sendirian, Jang Kwang-Taek mendekati jendela dan memandang ke arah pegunungan. Meskipun ia berada di gedung Kementerian Angkatan Bersenjata Rakyat, sebenarnya itu hanyalah bangunan beton empat lantai tua berusia tiga puluh tahun. Departemen tersebut memiliki pengaruh karena mereka adalah inti dari kekuatan militer Korea Utara, tetapi gedung mereka tidak besar atau sempurna dalam hal apa pun.
 
Jika mereka memiliki hubungan baik dengan kepemimpinan Korea Utara, mereka pasti sudah berada di pangkalan darurat di Pyongyang.
 
Jang Kwang-Taek mengerutkan kening. Kepemimpinan Korea Utara tidak menyadari betapa berbahayanya situasi saat ini. Pemimpin mereka yang muda dan naif tidak menyadari betapa pentingnya bagi Korea Selatan untuk memiliki seorang komandan muda yang diakui oleh Rusia dan Tiongkok.
 
Pria itu langsung menundukkan Wui Min-Gook, membunuh sumber kebanggaan Jang Kwang-Taek, memusnahkan para tentara di Mongolia, dan menggagalkan berbagai rencana lainnya.
 
Itu belum berakhir.
 
Dia juga membunuh Huh Geuk, salah satu pendukung Korea Utara yang paling fanatik, dan bahkan menyebabkan Bandara Internasional Ibu Kota Beijing terbakar. Yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa dia selamat dari semua itu.
 
Dan bagaimana dengan Jalur Kereta Api Eurasia? Saat Korea Selatan terhubung dengannya, sistem politik di Korea Utara akan hancur. Pemimpin Tertinggi mereka yang masih muda tidak menyadarinya. Jika rakyat Korea Utara yang berdedikasi mempelajari semua tentang dunia luar dan realitas, semuanya bisa berubah.
 
Jang Kwang-Taek menyalakan rokok di mejanya.
 
*”Wah.”*
 
*Haruskah saya menghindarinya?*
 
Tidak. Perhatian militer saat ini terfokus padanya. Jika pemimpin Angkatan Bersenjata Rakyat melarikan diri dari tim pasukan khusus Korea Selatan yang hanya beranggotakan dua puluh orang, dia akan kehilangan kepercayaan mereka.
 
“Bajingan keparat itu!” Jang Kwang-Taek mengumpat sambil mematikan puntung rokoknya. “Ayo lawan aku kalau kau berani.”
 
Dia kembali menatap pegunungan itu dengan tajam.
 
Begitu dia berhasil menangkap berandal muda itu, dia akan menguasai Korea Selatan sepenuhnya.
 
Untuk alasan apa lagi Angkatan Bersenjata Rakyat berada di Sinpyeong? Mereka memiliki resimen tank ke-820 dan tiga batalion infanteri ringan di dekatnya. Mereka juga dikelilingi oleh empat unit infanteri mekanis.
 
“Aku akan menguasai Korea Selatan dengan kepalamu dan membalas dendam pada anak-anak kita yang gugur di Mongolia.”
 
Ketika Huh Geuk meninggal, Tiongkok dilanda kekacauan yang aneh. Namun, Jang Kwang-Taek berencana untuk mengembalikan semuanya ke tempatnya semula.
 
***
 
Matahari berada setinggi dahi Kang Chan di langit.
 
*“Haah. Haah.”*
 
Bahkan di tengah suara napas yang tersengal-sengal, dentingan senapan, dan derak kerikil di bawah kaki mereka, Kang Chan tidak pernah melambat.
 
Yoon Sang-Ki tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa mereka bisa berakhir mati jika terus begini.
 
Saat berlari, ia teringat akan saudara mereka yang telah gugur, Choi Seong-Geon, dan istrinya. Meskipun begitu, ia tetap tak bisa menahan rasa lelah yang mencengkeram kakinya.
 
Dia makan malam bekal tadi malam, tidur satu jam, dan tidur lagi sepuluh menit pagi ini. Mereka telah menjalani pelatihan tiga hari tanpa henti, berbaris seribu li[1], dan menjalani pelatihan musim dingin yang berat. Namun, tidak satu pun dari pelatihan mereka mempersiapkan mereka untuk berlari kencang melalui medan pegunungan tanpa istirahat bahkan satu jam pun.
 
*“Haah. Haah.”*
 
Dia merasa malu dan meminta maaf kepada rekan-rekannya yang telah meninggal. Namun, dia tidak akan pernah bisa berlari seperti Kang Chan.
 
Paru-parunya terasa seperti akan meledak, pinggangnya terasa seperti akan patah, dan bahunya, yang menanggung beban senapan dan perlengkapannya, sangat sakit sehingga ia merasa seolah-olah sedang terkoyak.
 
*’Aku sudah mencapai batasku sekarang.’*
 
Mereka sudah berlari selama lebih dari satu jam sekarang.
 
Kekuatan mental dan fisiknya telah hilang, dan kakinya pun tak lagi menuruti perintahnya.
 
*Gemuruh! Tabrakan!*
 
Meskipun begitu, dia tidak akan menyerah. Dia mungkin akan pingsan dan jatuh, tetapi dia tidak akan pernah menyerah.
 
Tidak lama kemudian, seseorang mencengkeram dada dan leher Yoon Sang-Ki.
 
*“Haah! Haah!”*
 
Itu Kang Chan. Bahunya terangkat-angkat, dan dia menarik napas dalam-dalam dan terengah-engah persis seperti Yoon Sang-Ki sendiri.
 
“Mari kita istirahat sejenak,” kata Kang Chan.
 
Yoon Sang-Ki terjatuh ke tanah dengan *bunyi gedebuk *.
 
*Gemerisik. Gemerisik.*
 
Kang Chan menurunkan perlengkapan militernya, mencari kantung airnya, dan menyerahkannya kepada Yoon Sang-Ki.
 
*Teguk. Teguk. Teguk. Teguk.*
 
Saat Yoon Sang-Ki sedikit menenangkan diri, Kang Chan meminum air yang diberikan oleh Seok Kang-Ho.
 
“Sial! Ini benar-benar melelahkan!” Seok Kang-Ho mengumpat dengan keras.
 
Hong Ki-Yoon sedang berbaring ke arah yang ditunjukkan Seok Kang-Ho.
 
1. Li adalah satuan pengukuran dan merupakan satuan jarak tradisional Tiongkok. Satuan ini setara dengan sekitar 500 meter atau 1620 kaki atau 0,311 mil 👈