Dewa Blackfield - Bab 177

Bab 177.1: Aku Merasa Lebih Baik Sekarang (2)
Sulit untuk memprediksi apa sebenarnya yang sedang direncanakan oleh ular licik ini.
 
Setelah diberitahu tujuan mereka begitu masuk ke mobil Lanok, Kang Chan takjub. Setelah melewati serangkaian prosedur yang rumit, mereka menuju ke Gedung Biru.
 
Moon Jae-Hyun memasuki ruang rapat dan mengulurkan tangannya kepada Lanok.
 
“Senang bertemu denganmu,” kata Moon Jae-Hyun.
 
“Terima kasih atas kesediaan Anda untuk berbicara dengan saya secara pribadi, Tuan Presiden,” kata Lanok.
 
Dengan buku catatan di tangan, penerjemah perempuan itu menyampaikan apa yang dikatakan Lanok.
 
“Silakan duduk.” Moon Jae-Hyun menunjuk ke arah kursi-kursi, dan mereka semua duduk hampir bersamaan.
 
“Kudengar kau senang merokok cerutu. Sudah lama aku tidak punya waktu untuk merokok dengan santai,” komentar Moon Jae-Hyun.
 
Seorang karyawan menghampiri mereka dan meletakkan rokok, cerutu, dan asbak di atas meja.
 
*Klik.*
 
Mereka berhenti berbicara sejenak untuk menyalakan rokok dan cerutu masing-masing. Setelah itu, Lanok menatap Kang Chan, seolah mengerti mengapa Kang Chan tidak bisa merokok.
 
“Ayo minum teh,” ajak Moon Jae-Hyun. Dialah yang pertama menyesapnya.
 
“Tuan Presiden, ini adalah pertemuan tidak resmi, jadi dengan izin Anda, saya ingin semua orang, termasuk penerjemah, meninggalkan ruangan ini,” kata Lanok.
 
Moon Jae-Hyun melihat sekeliling mereka. Dia sepertinya sudah menduga Lanok akan mengatakan itu.
 
*Klik. Klik.*
 
Para karyawan meninggalkan ruangan, menutup kedua pintu di belakang mereka.
 
“Tuan Kang Chan, maukah Anda menerjemahkan apa yang saya katakan mulai sekarang?” tanya Lanok.
 
Kang Chan menyampaikan kepada Moon Jae-Hyun bahwa Lanok memintanya untuk menerjemahkan.
 
“China akan mengeksekusi Anggota Dewan Huh Sang-Soo pada pukul empat sore waktu Korea hari ini,” kata Lanok.
 
Itu adalah berita yang tak terduga.
 
Kang Chan dan Moon Jae-Hyun sama-sama tampak tercengang.
 
“Meskipun sekarang ia seorang kriminal, Huh Sang-Soo masih merupakan anggota Majelis Nasional Korea Selatan. Jika China mengeksekusinya, hubungan Korea dan China akan memburuk,” kata Moon Jae-Hyun.
 
Setelah Kang Chan menyampaikan apa yang dikatakan Moon Jae-Hyun, Lanok menatap Kang Chan dengan penuh arti. Kemudian dia berkata, “Yang Bum berharap mendapatkan hasil yang persis sama.”
 
*Brengsek!*
 
Saat Kang Chan menyampaikan apa yang baru saja dikatakan Lanok, dia berjanji tidak akan pernah lagi bertindak sebagai penerjemah.
 
“Yang Bum berjuang dari dalam dan luar China untuk merebut kekuasaan sebenarnya di negara mereka. Di dalam China, ia berencana untuk memusatkan kekuasaannya menggunakan hukuman mati Huh Sang-Soo. Sayangnya, ia mengalami kesulitan dengan rencananya di luar China karena tidak berjalan sesuai rencana,” lanjut Lanok.
 
Bahkan setelah Kang Chan memberitahunya apa yang dikatakan Lanok, Moon Jae-Hyun tetap tenang dan terkendali. Tampaknya dia sudah sangat menyadari apa yang terjadi di luar China.
 
“Korea Utara juga menderita akibat masalah serupa. Pasukan yang mendukung Huh Geuk, yang kini telah meninggal, secara terang-terangan mempersiapkan provokasi bersenjata. Wui Min-Gook adalah salah satu tokoh terkemuka yang mendukung Huh Geuk,” tambah Lanok.
 
*Aku tidak tahu ada cerita di balik layar seperti ini dalam mengeksekusi Huh Sang-Soo.*
 
Kang Chan meminum semua teh di cangkirnya, melampiaskan kekesalannya pada teh tersebut.
 
“Korea Utara juga merasa cemas saat ini karena mereka masih belum mengurus Jang Kwang-Taek, Menteri Pertahanan mereka saat ini dan tokoh berwenang yang mengirim tim pasukan khusus Korea Utara ke Wui Min-Gook,” kata Lanok.
 
“Tidak bisakah China membantu Korea Utara dalam masalah itu?” tanya Moon Jae-Hyun.
 
Kang Chan meneruskan pertanyaan Moon Jae-Hyun kepada Lanok.
 
“China saat ini mengalami kesulitan untuk ikut campur dalam situasi politik Semenanjung Korea. Yang Bum akan segera mencoba untuk menyerap pihak-pihak yang berlawan dengan mengurus Huh Sang-Seo dan menangani aib yang tak terhindarkan yang akan disebabkan oleh pencabutan sanksi ekonomi mereka terhadap Korea Selatan dan hilangnya prestise akibat dari apa yang terjadi di bandara. Mereka terburu-buru untuk menyatukan kekuatan di dalam China dengan membangkitkan permusuhan dengan Korea Selatan, sehingga mereka tidak akan dapat berbuat apa pun terhadap perebutan kekuasaan di dalam Korea Utara,” kata Lanok.
 
“Tuan Kang Chan, bisakah Anda menyampaikan kepada duta besar apa yang dia inginkan?” tanya Moon Jae-Hyun.
 
Kang Chan meneruskan pertanyaan Moon Jae-Hyun kepada Lanok.
 
“Mohon kirimkan tim pasukan khusus Korea Selatan. Korea Selatan akan mendapatkan tiga keuntungan dari menyingkirkan Jang Kwang-Taek: stabilisasi Korea Utara, pembalasan dendam untuk Jenderal Choi Seong-Geon, dan benteng militer penting Korea Utara akan menjadi milik Korea Selatan.”
 
Berbeda dengan Kang Chan, Moon Jae-Hyun tampak seolah-olah dia sepenuhnya memahami apa yang dikatakan Lanok.
 
“Tidak bisakah Prancis memberikan bantuan langsung?” tanya Moon Jae-Hyun.
 
“Jika kita melakukannya, maka kita akan memberi Amerika Serikat alasan untuk ikut campur. Rusia juga akan berada dalam posisi yang canggung. Korea Selatan kemungkinan besar akan merasa sangat tidak nyaman dengan semua itu.”
 
“Bahkan jika kita hanya mengirim tim pasukan khusus kita, masih ada kemungkinan Amerika Serikat akan ikut campur.”
 
Ini adalah pertama kalinya Kang Chan melihat tatapan seperti ini di mata Moon Jae-Hyun—lembut namun tajam pada saat yang bersamaan. Tatapannya saat ini mirip dengan Lanok, tetapi jelas menyimpan bahaya yang berbeda.
 
“Prancis telah mengirimkan kapal induk. Dengan izin Anda, kami dapat menempatkannya dalam keadaan siaga di perairan internasional. Jika kami melakukannya, Tiongkok dan Rusia akan mengikuti jejak kami, memerintahkan kapal induk dan kapal perang mereka masing-masing untuk tetap siaga di perairan internasional Semenanjung Korea,” kata Lanok.
 
Ekspresi Moon Jae-Hyun mengeras setelah mendengar ucapan Lanok dari Kang Chan.
 
“Jangan khawatir. Kami tidak berniat memulai perang di Semenanjung Korea. Sebaliknya, ini akan menekan operasi militer yang mungkin secara tidak sengaja dilakukan oleh Jang Kwang-Taek dari Korea Utara. Selain itu, ini juga akan mencegah Amerika Serikat untuk ikut campur dalam operasi ini,” tambah Lanok.
 
“Bagaimana Prancis, Tiongkok, dan Rusia akan mendapat manfaat dari melakukan semua ini?” tanya Moon Jae-Hyun.
 
Lanok meminum teh sebelum menjawab. “Operasi ini akan memungkinkan Tiongkok untuk menunjukkan kekuatan militernya, yang pada akhirnya akan membantu mereka memperbaiki prestise mereka yang rusak dan mendapatkan kembali sebagian kehormatan mereka yang hilang. Akibatnya, mereka juga akan mencapai persatuan di dalam negeri mereka. Rusia berencana untuk melanjutkan pemberian hak pengembangan ladang minyak kepada Korea Selatan, jadi mereka ingin mengambil kesempatan ini untuk mendapatkan hak berbicara di Semenanjung Korea. Adapun negara saya…”
 
Lanok menatap Kang Chan. Ular licik itu masih bisa membuat orang lain penasaran tentang apa yang akan dia katakan selanjutnya meskipun membutuhkan penerjemah agar ucapannya dapat dipahami.
 
Kang Chan menatap Lanok setelah menyampaikan semua yang dikatakan Lanok. Saat itu, Lanok melanjutkan, “Secara ekonomi, negara saya menginginkan mineral Korea Utara. Kami juga ingin membangun kepercayaan yang solid dengan pemerintah Korea Selatan.”
 
“Begitu.” Moon Jae-Hyun mengangguk. Kemudian dia berkata, “Saya ragu perdagangan mineral Korea Utara akan mudah, mengingat sanksi ekonomi yang ada.”
 
“Pengecualian diberikan untuk perdagangan sederhana.”
 
Moon Jae-Hyun mengangguk, lalu berkata, “Tuan Duta Besar, kami telah lama memiliki hubungan yang erat dengan Amerika Serikat dalam hal politik, ekonomi, dan keamanan. Kita tidak bisa begitu saja menghancurkan semua itu hanya karena kita sedang mengalami masa sulit saat ini.”
 
Perbedaan antara politik dan perang informasi adalah bahwa dalam politik, para politisi bertukar informasi untuk menyelesaikan masalah politik secara tertutup.
 
Kang Chan merasa seolah-olah dia sedang mempelajari alasan sebenarnya mengapa perang informasi diperlukan. Pada saat itu, dia menyadari bahwa Lanok juga sengaja meminta untuk ikut dengannya hari ini.
 
“Amerika Serikat tidak bisa memperburuk hubungan mereka dengan Korea Selatan karena masalah ini. Sebaliknya, saya yakin mereka akan mendapatkan lebih banyak keuntungan. Lagipula, jika Amerika Serikat memutuskan hubungan dengan Korea Selatan sekarang, negara-negara lain akan dapat menggunakan pengaruh mereka. Negara saya akan menjadi yang pertama, diikuti oleh negara-negara lain, termasuk Tiongkok dan Rusia,” jelas Lanok.
 
Ekspresi Moon Jae-Hyun sudah menunjukkan jawabannya.
 
Setelah itu, mereka membicarakan hal-hal terkait selama sekitar dua puluh menit, tetapi itu tidak banyak berpengaruh.
 
“Bapak Duta Besar, saya ingin menghirup udara segar. Jika Bapak tidak keberatan, saya ingin berjalan-jalan sebentar dengan Bapak Kang Chan,” kata Moon Jae-Hyun.
 
Lanok mengulurkan kedua tangannya seolah-olah dia telah menunggu Moon Jae-Hyun mengatakan itu. Kemudian dia menyatakan bahwa dia akan mengikuti keinginan Moon Jae-Hyun.
 
“Kang Chan,” panggil Moon Jae-Hyun. Saat ia berdiri, Kang Chan mengikutinya.
 
Keduanya meninggalkan ruang pertemuan dan pergi ke belakang Gedung Biru, tiba di sebuah jalan setapak yang mengarah mengelilingi gunung.
 
Dari kejauhan, Kang Chan bisa melihat petugas keamanan bersetelan jas berjalan berpasangan.
 
“Apakah Anda benar-benar harus pergi ke sana sendiri? Saya tidak mengatakan bahwa nyawa prajurit kita tidak penting, tetapi saya khawatir Anda ikut campur dalam sesuatu yang terlalu berbahaya sementara Proyek Kereta Api Eurasia, sebuah proyek nasional, masih belum selesai,” kata Moon Jae-Hyun.
 
Kang Chan memahami maksud Moon Jae-Hyun. Namun, untuk melakukan operasi seperti ini, mereka membutuhkan setidaknya Cha Dong-Gyun atau Choi Jong-Il.
 
Kang Chan memang menghibur mereka di restoran, tetapi mereka belum memiliki komandan yang dapat mereka percayai dan ikuti. Jika mereka melakukan operasi dalam keadaan seperti ini, maka bukan hanya mereka pasti akan gagal, tetapi itu juga tidak akan berbeda dengan mengirim mereka ke kematian.
 
Ketika Kang Chan tidak menjawab, Moon Jae-Hyun menatap gunung di belakang.
 
“Amerika Serikat selalu mengirimkan agen-agen terbaik mereka, terutama jika mereka berpikir operasi tersebut memiliki peluang keberhasilan yang rendah. Saya tahu sulit bagi Anda untuk menanggapi apa yang saya katakan. Lagipula, ini kesalahan kami karena kami tidak memiliki siapa pun yang dapat menggantikan Anda. Kami belum cukup kuat,” tambah Moon Jae-Hyun.
 
*Apakah dia mengizinkan saya pergi?*
 
Moon Jae-Hyun tersenyum getir ketika melihat Kang Chan menatapnya.
 
“Dinas Intelijen Nasional akan menghapus identitas semua prajurit yang akan bergabung dalam operasi ini. Bahkan catatan kependudukan mereka pun akan hilang. Jika operasi gagal atau jika salah satu prajurit meninggal, akan tampak seolah-olah mereka tidak lahir di Korea Selatan.” Moon Jae-Hyun menatap langit sambil menarik napas dalam-dalam. “Saya harap kalian bekerja cukup keras agar biro intelijen Korea Selatan dapat menjadi lebih kuat setelah kalian kembali. Jika Presiden mengambil alih politik, seperti yang kalian lihat beberapa saat yang lalu, maka saya harap kalian akan menjadi penengah untuk kepentingan dan kepentingan Korea Selatan.”
 
Moon Jae-Hyun menundukkan pandangannya dan menatap Kang Chan.
 
“Saya ingin menyaksikan Korea Selatan menjadi negara yang kuat di mana setiap orang sejahtera sehingga Anda dapat mewakili negara yang tidak akan pernah bisa dikalahkan bahkan oleh negara-negara kuat. Saya juga berharap kita memiliki seseorang yang mirip dengan tokoh-tokoh yang dikirim Rusia, Prancis, Inggris Raya, Amerika Serikat, Tiongkok, dan Jerman ke garis depan.”
 
Pria ini sangat mahir membuat orang lain merasakan ketulusannya.
 
 
Bab 177.2: Aku Merasa Lebih Baik Sekarang (2)
“Bisakah kau berjanji padaku bahwa kau akan menjadi orang itu?” tanya Moon Jae-Hyun.
 
Kang Chan bahkan tidak tahu apakah dia memiliki kekuatan semacam itu, tetapi dia sudah ditanyai pertanyaan itu. Dia tersenyum alih-alih menjawab, bukan hanya karena canggung tetapi juga karena memalukan.
 
“Aku tidak bisa membiarkanmu pergi jika kau tidak menepati janji itu.” Moon Jae-Hyun berhenti berjalan dan menatap Kang Chan.
 
“Aku berjanji padamu bahwa aku akan menjadi orang itu.”
 
Moon Jae-Hyun menyeringai, lalu menjabat tangan Kang Chan. “Masa jabatanku di kantor ini tidak akan selamanya. Setelah masa jabatanku berakhir, aku akan menjalani hidup yang nyaman dan damai. Tidak seperti aku, segalanya akan menjadi semakin sulit bagimu seiring berjalannya waktu. Meskipun begitu, tolong lakukan yang terbaik untuk Korea Selatan.”
 
“Aku tidak tahu apakah aku bisa melakukan seperti yang kau katakan, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin.”
 
*Akankah saya benar-benar memiliki kemampuan untuk memikul tanggung jawab atas Korea Selatan?*
 
Jika Kang Chan memiliki sebuah keinginan, itu adalah untuk tidak pernah kehilangan lagi orang yang memiliki hati sebaik Choi Seong-Geon.
 
Moon Jae-Hyun tersenyum ramah.
 
***
 
“Tuan Kang Chan, saya harap setelah operasi ini selesai, Anda akan mengikuti pelatihan yang saya sarankan.” Lanok menatap Kang Chan sambil dengan tenang mengulangi sarannya. Mobil yang mereka tumpangi sedang menuju hotel. “Anda secara pribadi ikut serta dalam setiap operasi yang harus dilakukan sungguh berbahaya. Saya mengerti bahwa operasi ini sangat penting dan masih sulit bagi Anda untuk mempercayai para prajurit untuk menjalankan tugas mereka tanpa kehadiran Anda, tetapi Anda memiliki hal-hal yang lebih penting untuk diurus.”
 
Kang Chan juga berpikir hal yang sama—dia tahu Korea Selatan membutuhkan seseorang yang tidak hanya mampu menangani Yang Bum dari Tiongkok dan Vasili dari Rusia, tetapi juga menjaga agar Amerika Serikat dan Jepang tetap terkendali dan tidak ikut campur.
 
“Baik, Bapak Duta Besar.”
 
“Saya akan memberikan dukungan semaksimal mungkin kepada Anda.”
 
Jika berbicara soal kemampuan dan kepercayaan, Kang Chan tidak akan menemukan sekutu yang lebih baik daripada Lanok.
 
Lanok tersenyum lebar ketika Kang Chan berterima kasih padanya.
 
Sesampainya di hotel, Kang Chan berpisah dengan Lanok dan menuju ke Samseong-dong bersama Seok Kang-Ho, yang sedang menunggunya di lobi.
 
“Manajer Kim terdengar sangat berbeda dari biasanya. Ada apa?” tanya Seok Kang-Ho begitu mobil melaju. Sejak selesai berbicara dengan Kim Hyung-Jung, dia hanya menunggu Kang Chan di lobi.
 
“Kita bicarakan setelah sampai di sana,” jawab Kang Chan.
 
“Baiklah.”
 
Kang Chan tidak punya alasan untuk mencurigai para agen, tetapi dia juga tidak punya alasan untuk membicarakan hal-hal sensitif di dalam mobil. Apa yang dia katakan sudah cukup bagi Seok Kang-Ho untuk sepenuhnya memahami apa yang ingin dia lakukan.
 
Saat Kang Chan dan Seok Kang-Ho tiba di kantor Kim Hyung-Jung di Samseong-dong, Jeon Dae-Geuk dan Hwang Ki-Hyun sudah menunggu mereka.
 
Entah mengapa, Kang Chan terus bertemu orang-orang hari ini yang membuatnya kesulitan untuk merokok bersama.
 
Kim Hyung-Jung membawakan minuman untuk semua orang.
 
Begitu Kang Chan dan Seok Kang-Ho duduk, Jeon Dae-Geuk dengan serius berkata, “Apakah kalian sudah mendengar apa yang terjadi dari Presiden? Bagaimana pendapat kalian tentang pemilihan prajurit yang akan bergabung dalam operasi ini?”
 
“Aku akan pergi ke Jeungpyeong hari ini.”
 
Jeon Dae-Geuk mengerutkan bibir dan mengangguk.
 
“Tuan Kang Chan, ini selalu terjadi pada semua operasi yang telah Anda ikuti hingga sekarang, tetapi kali ini situasinya bahkan lebih buruk. Operasi ini berada di Semenanjung Korea, dan Anda berhadapan dengan Korea Utara. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, jika ini gagal, maka Korea Selatan dan Korea Utara akan sama-sama berada dalam masalah besar,” kata Hwang Ki-Hyun, matanya tampak sangat tajam. “Jika ada kemungkinan itu terjadi, maka kita tidak punya pilihan selain melepaskan para prajurit.”
 
Mungkin itulah alasan mengapa tatapan mata Hwang Ki-Hyun begitu tajam. Kang Chan mengangguk sambil menjawab, “Baiklah.”
 
“Dinas Intelijen Nasional akan menyiapkan rute infiltrasi. Kami akan menghubungi Anda setiap jam melalui telepon satelit.” Setelah Hwang Ki-Hyun selesai menyampaikan semua yang ingin dikatakannya, ia menghela napas panjang. “Saat melihatmu, aku merasa tua. Ini juga membuatku bertanya-tanya apa yang telah kulakukan dalam dua tahun terakhir sebagai Direktur Dinas Intelijen Nasional.”
 
“ *Haa *!” Jeon Dae-Geuk menghela napas panjang seolah-olah dia mengerti perasaan Hwang Ki-Hyun.
 
“Mereka memutuskan untuk membatalkan acara besok,” kata Jeon Dae-Geuk.
 
“Itu bagus.”
 
Kang Chan tidak bisa merokok, dan sebagai balasannya, Kim Hyung-Jung dan Seok Kang-Ho tidak bisa berkata apa-apa.
 
“Semua data pribadi prajurit yang akan ikut dalam operasi bersama Anda akan dihapus. Sedangkan untuk Anda, di atas kertas, kami akan membuat seolah-olah Anda terbang ke Thailand pukul sembilan malam ini.”
 
Kang Chan tahu mereka harus mengambil tindakan pencegahan itu karena orang-orang tahu seperti apa penampilannya.
 
“Apakah kamu sudah makan siang?” tanya Jeon Dae-Geuk kepada Kang Chan.
 
“Belum.”
 
“Ya? Kalau begitu, ayo kita makan sesuatu,” saran Jeon Dae-Geuk.
 
Kim Hyung-Jung berinisiatif memesan jjampong dan tangsuyuk untuk semua orang.
 
Di ruang istirahat Badan Intelijen Nasional, kepala petugas keamanan Presiden dan Direktur Badan Intelijen Nasional sedang menikmati jjampong dan tangsuyuk, berhadapan dengan manajer Badan Intelijen Nasional, seorang guru SMA, dan seorang siswa SMA. Pada saat-saat seperti inilah Kang Chan berpikir bahwa orang-orang tidak jauh berbeda satu sama lain.
 
Mungkin karena mereka memesan tangsuyuk, tetapi makanannya tiba sepuluh menit kemudian. Kang Chan sudah memakannya beberapa kali, tetapi dia masih belum bosan.
 
Mereka membutuhkan waktu dua puluh menit untuk selesai makan, setelah itu Kim Hyung-Jung membersihkan piring dan membawakan kopi.
 
“Ngomong-ngomong, apakah Wui Min-Gook sudah ditemukan?” tanya Jeon Dae-Geuk kepada Kim Hyung-Jung setelah minum kopi seperti Sungnyung[1]. Jujur saja, apakah kita benar-benar mengawasi Huh Ha-Soo terus-menerus? Dia satu-satunya orang yang tampak mencurigakan, kan? Dia juga bilang ingin bertemu Kang Chan secara pribadi.”
 
Ketika Kim Hyung-Jung melirik Hwang Ki-Hyung, yang terakhir melihat sekeliling ruangan dan berkata dengan lembut, “Jika Tuan Kang Chan berhasil dalam operasi ini, maka kita tidak hanya akan dapat menangkap Wui Min-Gook tetapi juga semua orang yang bekerja sama dengannya. Ini akan seperti saat kita menangkap lima orang yang membocorkan informasi dari Badan Intelijen Nasional.”
 
“Kau memang selicik seperti yang kuduga,” kata Jeon Dae-Geuk.
 
Kim Hyung-Jung berusaha keras menahan tawanya karena tidak jelas apakah itu pujian atau hinaan.
 
“Fakta bahwa China berencana untuk mengeksekusi hukuman mati Huh Sang-Soo siang ini mungkin dilakukan dengan niat yang sama,” tambah Hwang Ki-Hyun.
 
“Mereka akan mengeksekusinya?” tanya Jeon Dae-Geuk.
 
“Ya. Saya yakin informasi itu dapat dipercaya. Lagipula, informasi itu berasal dari DGSE Prancis. Begitu Tiongkok menguasai musuh-musuhnya, mereka akan melenyapkannya satu per satu. Begitulah cara mereka menangani masalah.”
 
“Apa? Apakah semua musuh mereka bodoh? Jika China berencana untuk membasmi mereka satu per satu, lalu mengapa mereka harus menyerah?”
 
Hwang Ki-Hyun tersenyum. “Seharusnya mereka menyatakan kesetiaan mereka. China hanya akan menyelamatkan mereka yang dapat memberikan informasi intelijen terperinci tentang lawan mereka. China pada dasarnya berfokus pada dua hal: hubungan dan pembenaran. Dengan mengeksekusi Huh Sang-Soo, Yang Bum akan mendapatkan pembenaran yang dibutuhkannya.”
 
“Astaga! Bajingan-bajingan itu membuat kepalaku pusing!”
 
Saat Jeon Dae-Geuk menggelengkan kepalanya, Hwang Ki-Hyun menatap Kang Chan.
 
*’Apakah kamu mengerti semuanya?’*
 
Itu adalah informasi penting.
 
Tatapan mata Hwang Ki-Hyun jelas menunjukkan alasan mengapa dia berbicara seolah-olah dia adalah seorang wanita tua yang mampir ke sauna.
 
*Apakah aku salah lihat?*
 
Kang Chan menatap Hwang Ki-Hyun, yang membalas dengan senyum lembut. Matanya masih sangat tajam.
 
***
 
Saat waktu makan malam, Kang Chan pergi ke Jeungpyeung. Mereka melewati barikade dan menyusuri jalan setapak di pegunungan, akhirnya tiba di depan sebuah barak yang sudah mereka kenal.
 
“Para pria mungkin sedang makan malam sekarang,” komentar Seok Kang-Ho.
 
Saat Seok Kang-Ho mencondongkan tubuh ke depan dan mengamati sekeliling mereka, ajudan itu keluar dan berdiri di depan barak. Kain putih yang melilit lengannya tampak menyakitkan.
 
“Di mana para prajurit?” tanya Kang Chan.
 
“Mereka sedang berlatih.”
 
“Latihan? Bukankah sudah waktunya makan malam?”
 
“Saya dengar mereka sedang berlatih perang di pegunungan dan mereka yang menentukan kapan latihan itu berakhir,” kata ajudan tersebut.
 
Ajudan itu tampak seperti hendak menangis. Sepertinya melihat Kang Chan mengingatkannya pada Choi Seong-Geon.
 
“Apakah kalian berdua ingin secangkir kopi?” tanya ajudan itu.
 
“Tentu.”
 
Kang Chan duduk di depan barak. Sesaat kemudian, ajudan membawakan dua cangkir kertas dan memberikannya kepada Kang Chan dan Seok Kang-Ho.
 
Mereka menyesap kopi, lalu menyalakan sebatang rokok.
 
“ *Fiuh *,” Kang Chan menghela napas. Saat angin menerbangkan asap rokok ke arah gunung, dia mendengar langkah kaki mendekat dan bunyi dentingan senjata.
 
Ketika para prajurit melihat Kang Chan, ekspresi mereka menjadi sangat rumit.
 
Satu per satu, mereka mendekatinya. Tak seorang pun berkata apa-apa, tetapi mereka menatapnya dengan mata penuh kebencian dan amarah yang tak mampu mereka lepaskan.
 
*Cek.*
 
Kang Chan memasukkan rokoknya ke dalam cangkir kertas. Kemudian dia berkata, “Registrasi kependudukan Anda akan dihapus.”
 
Kwak Cheol-Ho memiringkan kepalanya, tetapi segera menggertakkan giginya erat-erat.
 
“Jika kau meninggal, kau bahkan tidak akan meninggalkan jejak keberadaan sekecil apa pun. Hanya keluargamu yang akan mengingatmu. Hal yang sama berlaku jika dia gagal dalam operasi,” lanjut Kang Chan.
 
“Tolong beri tahu kami target kami,” kata Kwak Cheol-Ho.
 
“Dia adalah tokoh terkemuka.” Kang Chan berdiri dan membersihkan debu dari pantatnya.
 
Mata para prajurit itu berkilat. Seolah-olah mereka akan menembak Kang Chan jika dia terus mengulur waktu.
 
“Dia adalah Jang Kwang-Taek, Menteri Pertahanan[2] Republik Demokratik Rakyat Korea,” kata Kang Chan.
 
Kwak Cheol-Ho dengan cepat melangkah maju. Sebelum dia sempat berhenti, semua orang sudah mendekat ke Kang Chan juga.
 
“Kalian semua tahu persis di mana target kita berada, kan?” tanya Kang Chan.
 
Kwak Cheol-Ho menyeringai seolah-olah sedang meniru Seok Kang-Ho.
 
1. Sungnyung adalah minuman tradisional Korea yang terbuat dari nasi gosong yang direbus 👈
 
2. *Sebelumnya bernama ‘Kementerian Angkatan Bersenjata Rakyat’, tetapi menurut dokumen resmi, sekarang namanya ‘Menteri Pertahanan’.? *👈