Dewa Blackfield - Bab 136

Bab 136.1: Apa yang kalian semua lakukan di sini? (1)
Choi Seong-Geon duduk di meja kantornya sambil berbicara di telepon.
 
“Saya tidak yakin tentang ini, tetapi saya percaya yang terjadi adalah pemuda itu bertindak arogan dan akhirnya memutuskan untuk pergi karena dia tidak tahan dengan para tentara.”
 
*-Choi Seong-Geon, apakah kamu memesan Kode A?*
 
“Pak, bahkan tanpa saya harus memerintahkan Kode A, bukankah sudah sewajarnya di bidang ini Anda membuktikan kelayakan Anda terlebih dahulu jika ingin memimpin tim pasukan khusus?”
 
Desahan panjang terdengar dari ujung telepon.
 
-Brigadir Jenderal Choi Seong-Geon.
 
“Ya, Pak?”
 
*-Aku tidak menyangka kau akan menjadi begitu sombong hanya karena kau mendapatkan bintang sehingga kau berani memberiku nasihat. Masalah ini sangat rahasia, jadi aku tidak bisa mengatakan lebih banyak tentang hal ini, tetapi jika itu berarti membuat Kang Chan kembali dan melatih para prajurit, Kim Tae-Jin, Kim Hyung-Jung, dan aku akan dengan senang hati berlutut.*
 
Choi Seong-Geon menatap ajudannya dengan ekspresi penasaran dan terkejut.
 
*Mulai saat ini, saya tidak akan lagi menganggapmu sebagai junior saya. Kau adalah seorang prajurit Korea Selatan, seorang jenderal yang seharusnya mengabdi kepada tanah air dengan sukarela. Saya tidak percaya kau, dari semua orang, akan merusak acara sepenting ini karena kesombonganmu yang menyedihkan. Saya malu telah dengan bangga merekomendasikanmu sebagai junior saya.*
 
“Tuan! Para prajurit yang sedang siaga saat ini semuanya cukup kuat untuk menghadapi musuh mana pun.”
 
*-Dasar bodoh. Jika Kang Chan mau, semua orang di sana pasti sudah mati sekarang. Biar kukatakan satu hal. Bahkan jika Kim Tae-Jin, Kim Hyung-Jung, dan aku menyerang orang itu sekaligus, kami tidak akan mampu mengalahkannya. Jangan berpikir itu karena usia kami, karena bahkan Choi Jong-Il dengan sukarela tunduk kepada Kang Chan. Bisakah kau yakin mengatakan bahwa ada orang di sana yang lebih hebat daripada Choi Jong-Il?*
 
“Itu tidak mungkin.”
 
Desahan pasrah terdengar dari ujung telepon, seolah-olah penelepon sedang berusaha mengendalikan amarahnya. Panggilan langsung terputus setelah itu.
 
Dengan rasa tak percaya, Choi Seong-Geon menekan sebuah tombol di ponselnya untuk memastikan apakah dia benar-benar telah berbicara dengan Jeon Dae-Geuk.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
 
Choi Seong-Geon menelusuri daftar kontaknya dan menghubungi nomor lain. Saat panggilan terhubung, dia mendengar desahan tertahan lagi.
 
“Tuan Kim, ini Choi Seong-Geon. Apakah pria bernama Kang Chan itu begitu penting? Mengapa Tuan Jeon begitu marah? Tuan Kim, kemampuan anak buah saya di sini adalah—”
 
*-Choi Seong-Geon.?*
 
“Baik, Pak!”
 
*-Saya tidak bisa berkomentar banyak tentang masalah ini karena ini adalah rahasia pemerintah yang terklasifikasi. Namun, ketahuilah bahwa satu panggilan dari Tuan Kang Chan akan membuat Prancis mengirimkan Legiun Asing mereka dan Rusia mengirimkan tim elit Spetsnaz mereka. Orang luar biasa itu menawarkan jasanya untuk Korea Selatan, tetapi Anda menolaknya karena kesombongan bodoh Anda?*
 
“Tapi dia masih anak kecil.”
 
*-Sepertinya sekarang Anda berpikir bahwa saya dan Tuan Jeon memiliki standar rendah hanya karena Anda telah mendapatkan bintang. Brigadir Jenderal Choi Seong-Geon, jika sampai diketahui bahwa Anda membiarkan Kode A terjadi, itu akan menjadi kesalahan terbesar yang pernah Anda lakukan sepanjang hidup Anda.*
 
“Seharusnya Anda memberitahukan hal penting itu kepada saya sebelumnya, Pak!”
 
*-Kau benar-benar telah menjadi definisi dari seorang prajurit korup. Choi Seong-Geon yang kukenal dulu mempercayai dan mempertaruhkan nyawanya hanya dengan satu perintah dari Tuan Jeon. Ke mana perginya pria itu? Apakah kau pikir seluruh dunia sekarang berada di bawah kekuasaanmu hanya karena kau memiliki bintang dan Pasukan Lintas Udara Ketiga di bawahmu?*
 
Desahan pelan lainnya terdengar di telepon sebelum sambungan terputus.
 
“Siapa sih bajingan itu—orang itu sampai-sampai namanya dirahasiakan sebagai rahasia pemerintah?!” teriak Choi Seong-Geon sambil menatap tajam ajudannya.
 
“Kami tidak menemukan informasi lain tentang dia selain bahwa dia bersama pendiri proyek kereta api di acara konferensi Eurasian Rail,” jawab ajudan tersebut.
 
“Nah, Tuan Jeon dan Tuan Kim bukan tipe orang yang akan bertingkah seperti itu hanya untuk mencoba menjilat presiden. *Haah *, apa yang sebenarnya terjadi?”
 
Choi Seong-Geon mengertakkan giginya dan melangkah ke jendela.
 
*’Brengsek!’*
 
Barulah pada saat itulah dia menyadari tatapan mata Kang Chan.
 
***
 
“Kita bahkan tidak bisa mampir ke kamar mandi karena pakaian ini,” gerutu Seok Kang-Ho.
 
Kang Chan tertawa kecil.
 
Itu bukan berlebihan. Saat itu mereka mengenakan seragam militer hitam, sepatu bot militer, dan bendera Korea Selatan di lengan kiri mereka.
 
“Seharusnya kau setidaknya mengangkat telepon,” kata Seok Kang-Ho.
 
“Baiklah. Kurasa ini yang terbaik. Kita akan menjalankan misi di mana orang bisa mati, jadi aku tidak ingin memilih orang-orang yang tidak sepenuh hati melakukannya. Tim kita di masa lalu terdiri dari orang-orang yang siap mati, dan bahkan dengan mereka, semuanya tetap sulit. Aku tidak akan sanggup jika aku menyeret orang-orang yang tidak peduli sedikit pun dengan operasi ini hanya untuk mengorbankan nyawa mereka.”
 
“Mereka bersikap seperti itu karena mereka tidak tahu siapa Anda. Mereka akan bertindak berbeda begitu mereka mengenal Anda.”
 
Kang Chan menyeringai dan melihat seragam militernya.
 
“Lebih dari separuh prajurit di barak itu belum pernah membunuh siapa pun. Apa yang bisa saya lakukan dengan orang-orang itu?”
 
“Jujur saja, ketika tak seorang pun dari mereka menjawab, saya pikir beberapa lengan orang-orang itu akan segera patah.”
 
“Untuk apa? Sepertinya tidak akan ada perubahan meskipun aku melakukan itu.”
 
Seok Kang-Ho melirik Kang Chan.
 
“Bahkan dengan kepala besar dan ego yang lebih besar, orang-orang itu bahkan tidak akan mampu melakukan setengah dari apa yang dilakukan oleh para pemula Legiun Asing. Ketika mereka pergi ke medan perang, mereka hanya akan mengandalkan kemampuan mereka, dan mereka akan menimbulkan kekacauan besar sebelum mati. Tidak mundur dan tunduk kepada orang lain bukan berarti Anda memiliki kemauan yang kuat. Yang penting hanyalah apakah Anda mengikuti perintah atau tidak.”
 
Seok Kang-Ho menggelengkan kepalanya. Ia teringat saat Kang Chan memukuli seorang rekrut yang sombong beberapa waktu lalu. Sangat jelas betapa insiden itu menghancurkan hati rekrut tersebut.
 
“Bagaimana denganku? Mengapa kau melatihku hingga bugar dan merawatku?”
 
Kang Chan menyeringai dan melirik Seok Kang-Ho.
 
“Karena kamu juga merasa kesepian seperti aku.”
 
“Yah, kurasa jika kau tidak menyeretku, aku pasti sudah mati di gang itu sekarang.”
 
Sembari mereka terus berbicara, telepon Kang Chan terus berdering.
 
“Parkirkan mobilnya. Ayo kita ganti pakaian ini,” kata Kang Chan.
 
“Baiklah.”
 
Mereka sampai di tempat istirahat sekitar lima menit kemudian. Seok Kang-Ho memarkir mobilnya, dan mobil Choi Jong-Il berhenti tepat di belakang mereka.
 
“Ayo kita ganti baju dan makan ayam rebus dalam perjalanan pulang sebelum pulang ke rumah.”
 
Choi Jong-Il hendak mengatakan sesuatu tetapi dengan cepat pergi ke mobilnya dan mengambil pakaian baru. Menggunakan pintu mobil sedan yang terbuka lebar sebagai tirai, mereka dengan cepat berganti pakaian.
 
Karena mereka sudah berhenti, mereka pikir tidak ada salahnya untuk merokok juga.
 
Kang Chan dan Seok Kang-Ho masing-masing menggigit sebatang rokok saat Choi Jong-Il mendekati mereka.
 
“Tuan Jeon ingin Anda menjawab panggilannya, Pak.”
 
“Aku mungkin akan marah kalau bicara di telepon sekarang. Telepon dia lagi setelah kita kembali melanjutkan perjalanan. Katakan padanya aku akan menenangkan diri dan kembali untuk hari ini, lalu aku akan menemuinya besok.”
 
“Baik, Pak.”
 
Kang Chan mungkin merasa lebih kecewa karena dia mengira pasukan khusus yang dilihatnya hari ini akan seperti Jeon Dae-Geuk, Kim Hyung-Jung, dan Choi Jong-Il. Namun, dia juga mempertimbangkan fakta bahwa para prajurit mungkin tidak menyukai dirinya dan Seok Kang-Ho karena mereka dipilih untuk berlatih tanpa mengetahui apa pun tentang operasi tersebut.
 
Orang-orang itu hidup berdasarkan harga diri, jadi Kang Chan mengerti mengapa mereka menolak menerima perintah dari seorang siswa SMA dan seorang guru olahraga. Namun, justru itulah masalahnya: mereka tidak mau mendengarkan perintahnya.
 
Para tentara bayaran adalah kelompok yang sangat membangkang. Mereka tidak akan pernah tunduk kepada siapa pun kecuali mereka mengetahui bahwa komandan mereka jauh lebih kuat. Meskipun demikian, setidaknya mereka tahu bagaimana menanggapi ketika diajak bicara.
 
Perbedaan sikap itu sangat penting. Akankah mereka tetap mengikuti perintah meskipun melakukannya akan membuat mereka merasa buruk, atau akankah mereka bertindak tidak sopan sejak awal?
 
Jika tipe orang pertama meminta Kang Chan untuk menunjukkan kemampuannya, Kang Chan pasti akan dengan senang hati melakukannya. Namun, Kang Chan berpikir tidak ada alasan baginya untuk menunjukkan kemampuannya kepada orang-orang yang tidak patuh yang akan berkata, “Beginilah kekuatanku, jadi sebaiknya kau dengarkan,” sejak awal. Itu hanya omong kosong.
 
Kang Chan menyeringai.
 
“Kalau kau tidak keberatan, mau makan maeun-tang untuk makan siang?” tanya Choi Jong-Il kepada Kang Chan, mendekatinya tepat saat ia hendak kembali masuk ke dalam mobil.
 
“Maeun-tang?”
 
“Ada tempat makan maeun-tang yang enak di jalan pulang. Lokasinya dekat waduk di Anseong. Kenapa kita tidak makan siang di sana saja?”
 
Itu terdengar seperti ide yang bagus.
 
Seok Kang-Ho memasukkan alamat itu ke sistem navigasi mobil dan langsung pergi.
 
“Kapten, sungguh, ini luar biasa,” kata Seok Kang-Ho sambil mempercepat laju kendaraannya, dengan santai menggerakkan tuasnya. “Cedera saya… sekarang hanya terasa gatal. Saya sudah penasaran apa yang akan dikatakan Direktur Yoo.”
 
Ini jelas melegakan, tetapi jika pemulihan Seok Kang-Ho benar-benar secepat yang dia klaim, Kang Chan tidak bisa tidak khawatir jika kabar itu tersebar dan kemungkinan efek sampingnya.
 
Mereka meninggalkan jalan tol setelah berkendara di jalan raya antar negara bagian selama sekitar satu jam dan memasuki jalan pedesaan yang tenang.
 
“ *Wow *! Pemandangannya fantastis!”
 
Pegunungan berjajar di sebelah kiri mereka, dan sebuah waduk terlihat di sebelah kanan.
 
Beberapa joran pancing dan payung yang dipasang oleh para nelayan menambah keindahan pemandangan.
 
“Kalau dipikir-pikir, kita belum pernah pergi memancing,” ujar Seok Kang-Ho.
 
Kang Chan tersenyum tipis dan menurunkan jendela. Dia mengulurkan tangannya saat angin sepoi-sepoi yang menyegarkan bertiup ke dalam mobil.
 
Memancing, omong kosong. Kehidupan Kang Chan sama sekali tidak menganggur, dan dulu dia bahkan hampir tidak punya waktu untuk membeli potongan daging babi.
 
“Kenapa kita tidak bermalam di sini dulu sebelum pulang?” tanya Seok Kang-Ho.
 
“Tuan Jeon Dae-Geuk dan Tuan Kim Hyung-Jung akan mengalami gangguan mental karena terlalu cemas,” jawab Kang Chan sambil bercanda.
 
“ *Phuhuhu *. Kenapa tidak langsung menelepon saja? Kamu bisa melakukannya setelah kita makan siang.”
 
“Baiklah, saya akan melakukannya.”
 
Sistem navigasi mengumumkan bahwa mereka berjarak sekitar 100 meter dari tujuan mereka.
 
1. Sup ikan pedas.
 
 
Bab 136.2: Apa yang kalian semua lakukan di sini? (1)
“Hah? Bukankah pria di sana itu Tuan Jeon Dae Geuk?”
 
Kang Chan sangat terkejut ketika ia berbelok di tikungan dan disambut oleh Jeon Dae-Geuk, yang sedang duduk di bangku kayu bergaya Korea di depan kedai makan tersebut.
 
Saat pintu terbuka dengan *bunyi klik *, Kang Chan tiba-tiba merasa menyesal terhadap Jeon Dae-Geuk.
 
“Kepala Seksi Jeon! Apa yang kau lakukan di sini?”
 
“Lalu, kenapa kamu tidak menjawab panggilanku?”
 
Astaga! Kang Chan belum pernah bertemu orang seperti Jeon Dae-Geuk—seorang pria dengan semangat yang begitu membara sehingga ia rela menyeret tubuhnya yang terluka sejauh ini sambil berkeringat karena kesakitan.
 
“Saya minta maaf.”
 
“Jika kau benar-benar serius, traktir aku maeun-tang yang mahal!”
 
“Baiklah. Silakan, mari kita masuk ke dalam.”
 
Kang Chan tidak bisa berbuat apa-apa selain menyerah kepada pria ini.
 
Dengan bantuan Kang Chan dan Seok Kang-Ho, Jeon Dae-Geuk masuk ke restoran.
 
“Choi Jon-Il, suruh semua karyawan yang berdiri di luar untuk masuk,” perintah Jeon Dae-Geuk.
 
“Baik, Tuan Jeon!” jawab Choi Jong-Il.
 
Dua orang yang tampaknya telah membantu Jeon Dae-Geuk ke tempat ini segera memasuki tempat tersebut.
 
“Saya pelanggan tetap di tempat ini,” kata Jeon Dae-Geuk.
 
“Jadi kau menyuruh Jong-Il merekomendasikan restoran ini padaku?” Kang Chan tercengang.
 
“Aku pasti sudah mengejar-ngejarmu kalau tidak begitu!” jawab Jeon Dae-Geuk membela diri.
 
Lantai itu terasa hangat dan nyaman.
 
Pasangan lansia pemilik warung makan itu menyelimuti Jeon Dae-Geuk yang sedang bersandar di dinding. Mereka bahkan memberinya bantal untuk menyandarkan punggungnya. Mereka merawatnya dengan penuh perhatian.
 
“Mengapa Anda berkeliaran dalam kondisi seperti ini, Tuan?” tanya pemiliknya.
 
“Pemuda di sana membuatku khawatir setengah mati,” jawab Jeon Dae-Geuk sambil tersenyum. “Sebaiknya aku makan sepuasnya sekarang karena sudah jauh-jauh datang ke sini. Ekstra pedas, ya. Dan cukup untuk orang-orang di luar juga.”
 
“Baiklah. Ini akan memakan waktu.”
 
Pasangan lansia itu melirik Kang Chan lalu pergi setelah membungkus Jeon Dae-Geuk dengan selimut seperti kepompong. Tak lama kemudian, pria lansia itu membawakan tiga cangkir kopi instan dan meletakkannya di atas meja.
 
“Kau pasti sudah sering datang ke tempat ini,” kata Kang Chan.
 
“Dulu, saat saya masih bertugas di lapangan, saya memang begitu. Setiap kali merasa sedih, saya akan datang ke sini dan tidur semalaman sebelum kembali,” jawab Jeon Dae-Geuk.
 
“Anda juga merasa sedih, Tuan Jeon?” tanya Kang Chan dengan terkejut.
 
“Apa? Kau pikir aku tidak punya hati dan tidak punya emosi?” Jeon Dae-Geuk mencibir.
 
Kang Chan menggaruk bagian belakang kepalanya, merasa seolah-olah dia telah melakukan kesalahan. Seandainya dia memiliki seseorang seperti Jeon Dae-Geuk di sekolah menengah, dia tidak akan pernah pergi ke Afrika. Seandainya saja guru seperti Seok Kang-Ho, atau mentor seperti Kim Hyung-Jung dan Kim Tae-Jin ada di sana untuknya saat itu…
 
Kang Chan dengan malu-malu menunduk melihat cangkir plastiknya.
 
Tepat saat itu, dia mendengar seseorang mengucapkan salam dari luar restoran, yang kemudian diikuti oleh suara yang familiar.
 
Pintu itu terbuka dengan bunyi derit.
 
*Ini sudah keterlaluan.*
 
Kim Tae-Jin sedang membantu Kim Hyung-Jung masuk ke dalam.
 
Pemilik yang terkejut itu segera bergegas ke ruangan samping.
 
“Apa yang kalian semua lakukan di sini?” tanya Kang Chan dengan tercengang.
 
“Mengapa kau datang kemari padahal kau sedang tidak enak badan?” tanya Jeon Dae-Geuk lagi.
 
“Aku lagi ngidam maeun-tang,” jawab Kim Hyung-Jung.
 
Kang Chan bergegas maju dan menyuruh Kim Hyung-Jung bersandar di dinding begitu cepat sehingga dia tidak sempat bertukar salam dengan Kim Tae-Jin dengan benar. Pemilik kedai mengeluarkan selimut dan bantal lain dan menyuruh Kim Hyung-Jung beristirahat di atas bantal sebelum menyelimutinya dengan selimut.
 
Beberapa saat kemudian, dua cangkir kopi lagi dibawa masuk.
 
“Tolong berikan kami asbak,” pinta Kim Hyung-Jung kepada pemilik toko.
 
Mendengar suara Kim Hyung-Jung dari luar, Choi Jong-Il segera membawakan asbak untuknya.
 
“Lihat? Inilah yang terjadi ketika kalian mengabaikan saya dan melakukan semuanya sendiri,” kata Kim Tae-Jin.
 
“Bukankah Anda seorang pengusaha?” tanya Jeon Dae-Geuk.
 
“Apakah kau benar-benar berhak mengatakan itu?” tanya Kim Tae-Jin kepada Jeon Dae-Geuk, berpura-pura kesal, lalu menatap tajam Kim Hyung-Jung.
 
“Hei, kau bilang omelan di perjalanan ke sini akan menjadi yang terakhir,” keluh Kim Hyung-Jung.
 
“Yah, aku masih kesal!” seru Kim Tae-Jin.
 
Kini, Kang Chan benar-benar merasa seolah-olah telah melakukan dosa besar.
 
“Silakan merokok,” perintah Jeon Dae-Geuk.
 
“Aku baik-baik saja,” jawab Kang Chan.
 
“Aku akan menurunkan pangkatku sekarang. Bagaimana kalau kita minum?” tanya Jeon Dae-Geuk.
 
Mendengar ucapan Jeon Dae-Geuk, Kim Hyung-Jung menarik tangannya dari selimut dan mengambil sebatang rokok, berusaha membuat Kang Chan merasa nyaman. Kang Chan memberi isyarat dengan matanya untuk membuka pintu dan mengambil sebatang rokok juga.
 
Seok Kang-Ho memegang korek api dan menyalakan rokok Kim Hyung-Jung dan Kang Chan terlebih dahulu sebelum menyalakan rokoknya sendiri.
 
“Kami punya sesuatu yang disebut Kode A,” Jeon Dae-Geuk memulai. “Ini adalah tradisi untuk mengabaikan perintah komandan baru atau komandan yang tidak disukai para prajurit. Mereka yang berada di pasukan khusus mungkin berpikir itu adalah cara untuk melindungi harga diri mereka karena mereka tidak akan diberi penghargaan yang layak atas hal-hal yang mereka lakukan. Saya tidak bisa menghilangkannya selama masa tugas saya.”
 
Jeon Dae-Geuk kemudian meminta bantuan kepada Kim Hyung-Jung.
 
“Saya tidak bisa memberi tahu para prajurit tentang pengalaman Anda, Tuan Kang Chan. Kesalahpahaman ini kemungkinan besar muncul karena itu. Saya akan mengubah pelatihan ke Pasukan Lintas Udara Pertama dan mengganti semua prajurit juga,” Kim Hyung-Jung mencoba membujuk Kang Chan, berharap dapat menenangkannya.
 
Kang Chan berhadapan langsung dengan Kim Hyung-Jung.
 
“Manajer Kim Hyung-Jung, Kepala Seksi Jeon Dae-Geuk. Saya rasa saya salah karena berbalik tanpa mengatakan apa pun, dan karena tidak menjawab telepon saya. Saya bahkan menyuruh kalian berdua dan Direktur Kim Tae-Jin datang jauh-jauh ke sini.”
 
Kang Chan mematikan rokoknya di asbak dan menatap Jeon Dae-Geuk.
 
“Saya meninggalkan tempat latihan tanpa mengucapkan sepatah kata pun karena dua alasan. Pertama, semua prajurit yang hadir tidak menyadari bahwa operasi tersebut dapat menyebabkan kematian, dan lebih dari setengah dari mereka bahkan belum pernah menembak siapa pun.”
 
Jeon Dae-Geuk menghela napas pelan.
 
“Saya tidak tahu apa itu Kode A. Namun, prajurit yang tidak patuh dan prajurit yang tidak berpengalaman hanya akan menghambat dan menyebabkan kecelakaan, terlepas dari seberapa cakapnya mereka. Jika saya ingin diakui sebagai komandan mereka, saya mungkin harus mematahkan lengan beberapa prajurit untuk menunjukkan kemampuan saya, tetapi itu berarti operasi akan terhambat pada saat itu. Lalu apa gunanya saya terus melatih para prajurit?” tambah Kang Chan.
 
“Hmm,” Jeon Dae-Geuk menghela napas dalam-dalam lagi. “Tuan Kang Chan, Anda sampai pada kesimpulan itu dalam waktu sesingkat itu?”
 
“Sejujurnya, separuh penilaian saya didasarkan pada insting. Namun, separuh lainnya didasarkan pada proses berpikir saya,” jawab Kang Chan.
 
Kim Hyung-Jung melirik Kim Tae-Jin.
 
“Tidak ada jawaban untuk hal seperti ini. Operasi Khusus sudah cukup sulit bahkan dengan komandan dan prajurit yang saling mendukung. Seberapa pun kita menjelaskan kepada para prajurit, mereka tidak akan bisa menerima Tuan Kang Chan sampai mereka menyaksikan kemampuannya,” kata Kim Tae-Jin.
 
Itu adalah penilaian yang keras, tetapi Kang Chan berpikir Kim Tae-Jin benar.
 
Mereka bisa menghabiskan berhari-hari menjelaskan situasi tersebut kepada para tentara, tetapi tanpa bukti nyata, Kang Chan hanya akan tampak seperti siswa SMA bagi mereka.
 
Ceritanya akan berbeda jika mereka bersama-sama dalam jangka panjang. Selama pelatihan dan koordinasi, para prajurit secara alami akan belajar untuk mematuhi Kang Chan. Namun, operasi dijadwalkan dimulai minggu depan, jadi jika ada ketidakpercayaan antara Kang Chan dan para prajurit, yang akan dia lakukan hanyalah memaksa mereka untuk berbaris menuju kematian mereka.
 
“Jangan bicarakan lagi soal ini,” kata Jeon Dae-Geuk dengan ramah ketika suasana mulai tegang. “Lupakan saja dulu dan nikmati saja maeun-tang yang enak. Nanti, setelah kembali, kita bisa memikirkannya lagi.”
 
“Baik,” Kang Chan setuju.
 
Kang Chan bukanlah tipe orang yang menyimpan dendam atau terpaku pada suatu masalah, jadi percakapan itu berakhir di situ.
 
“Ngomong-ngomong, apakah Anda sudah pulih, Tuan Seok?” tanya Jeon Dae-Geuk.
 
“Ya, sebenarnya sudah. Aku sembuh lebih cepat dari yang kukira,” jawab Seok Kang-Ho.
 
“Dan kau bahkan sudah tidak dibalut lagi?” tanya Jeon Dae-Geuk kepada Kang Chan.
 
“Kau tahu tubuhku unik,” kata Kang Chan.
 
Kim Tae-Jin menggelengkan kepalanya tak percaya.
 
Sembari mereka berbincang ringan dan mendiskusikan berbagai topik, sebuah kompor gas portabel dan sebuah panci besar dibawa masuk. Panci besar itu penuh hingga meluap dengan tiga jenis ikan setengah matang yang berbeda.
 
Sup merah itu mendidih dengan nikmat saat dipanaskan. Ketika tidak ada yang mengambil sendok untuk mengambil maeun-tang, Seok Kang-Ho berinisiatif dan menuangkan sedikit sup ke dalam mangkuknya.
 
“Tuan Seok, apakah Anda ingin mencoba cara kami makan maeun-tang?” tanya Kim Tae-Jin sambil tersenyum.
 
“Tentu!” Seok Kang-Ho setuju dan memperhatikan panci itu.
 
Mereka mengobrol selama sekitar sepuluh menit lagi.
 
Kim Tae-Jin mengangkat sendoknya dan menghancurkan ikan itu, lalu membelah ikan tersebut dari kepala hingga ekor, sehingga bentuknya tidak dapat dikenali lagi. Akibatnya, sup tersebut dengan cepat mengental.
 
“Setelah ini, kita tunggu sampai mendidih lagi. Aku belajar ini dari bos-bos lamaku, yang memulai cara ini. Dengan cara ini, tidak ada yang perlu merasa bersalah karena mengambil lebih banyak ikan untuk diri mereka sendiri di depan atasan atau bawahan mereka. Semua orang bisa dengan mudah mendapatkan supnya tanpa perlu khawatir menyinggung siapa pun,” kata Kim Tae-Jin sambil mengaduk maeun-tang dengan sendok sayur. Saat dia berkata demikian, supnya sudah mengental hingga hampir seperti bubur. “Sekarang, mari kita makan.”
 
Kim Tae-Jin menyajikan semangkuk untuk Jeon Dae-Geuk terlebih dahulu sebelum menyajikan kepada yang lain.
 
“Mm!” Seok Kang-Ho berseru.
 
Kang Chan menyendok sedikit sup dengan sendoknya. Rasanya sangat enak sehingga ia tersenyum karena terkejut.
 
Pintu sedikit terbuka, dan pemilik kedai membawakan lima mangkuk nasi dan tiga jenis kimchi untuk mereka.
 
Tidak perlu kata-kata lain untuk menggambarkan betapa lezatnya hidangan ini. Duri-duri ikannya memang sedikit mengganggu, tetapi hal kecil itu tidak bisa membuat siapa pun menyerah pada hidangan yang luar biasa ini.
 
“Rasanya benar-benar enak.”
 
Bahkan, jumlahnya lebih dari cukup untuk semua orang. Mereka semua mendapat dua mangkuk sebelum makanannya habis.
 
Kang Chan meletakkan peralatan makannya setelah makan sepuasnya. Jika seseorang memintanya memilih antara hidangan Prancis yang mewah dan maeun-tang ini, dia pasti akan memilih maeun-tang tanpa ragu.
 
Meja itu digeser setelah mereka selesai makan, dan mereka disuguhi kopi lagi.
 
“Aku mau tidur sebentar,” kata Jeon Dae-Geuk dengan berani sambil berbaring miring dan memindahkan bantal dari punggungnya ke bawah kepalanya.
 
“Aku akan kembali setelah menghirup udara segar,” kata Choi Jong-Il.
 
“Tentu, apa pun yang kau mau,” jawab Kim Hyung-Jung sambil tersenyum. Dengan isyarat mata, Kim Tae-Jin membantunya berdiri sehingga keempat orang yang tersisa bisa menuju ke bangku bergaya Korea di depan restoran.